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　　「……是。」
　　两年前悦命去职，月老奉东皇之令打理司命府上下的职务。悦命既不能暂理，托付给月老还是可以的。
　　「大司命大人……」悦命不知在何时拭乾眼角余泪，踱步到他身旁来了。「裴曦何其幸运，能得您的关照厚爱。但，您为什麽不设法脱去丝罗呢？若东皇的命令将使您痛苦、窒息的话……」
　　「前辈……」飘风故意不回头看他，那种孤寂、那种惨绝，不是他这个没有历经伤悲的人可以明白体会的。悦命与裴曦一般，同是刚强坚毅的人，少在人前表现出慌张失措的情绪。今儿他失态了，虽然很快地敛起悲容，但心底一定为方才的举动懊悔不已吧……
　　「前辈，我想，这就是天人的命吧。」飘风寻不得更好的解释，只能把天外飞来的姻缘看作造化捉弄的结果。「与其回避命运厌恶它，我还不如找到裴曦的优点喜欢他。这样，说不定裴曦也能接受我，未来能过得较为圆满。」
　　「大司命大人……」悦命还想说话，却不知该如何接续才好。
　　「前辈，您且竖耳听听，人间的祭巫……正为裴曦高歌着呢。」飘风指着观尘镜中，巫山县外一处古老的祭堂，踰尘正在那儿唱着，山鬼也领着巫女婆娑起舞。他们唱着灵均所作的迎神曲，踩着湘夫人故意流传出去的天人舞步，好不热闹、好不欢娱。
　　「前辈，我这麽想或许消极……但是，无论欣然接受或抵御命运，大家都只是在寻觅存活下去的勇气而已。试图违背命运的，如您与屏翳、灵均，而我……不过是选择了较不费力的那条路罢了。」
　　「嗯，也对……。」悦命了解飘风的思虑，但即使时光能倒流，他也不会屈服於未知的大能为他所安排的命运。
　　没给悦命过多冷静思考的时间，飘风决定立即启程。人间的时光流逝地非常快速，要是太慢动身，唯恐裴曦就身陷贼窟了。
　　「悦命前辈，我将乘云河之路前往楚境。这段期间，就请您与月老为我暂理宫府之内的职务了。」
　　「大司命大人，您真的……」
　　「是的，我将前去。」飘风义无反顾，对悦命浅浅鞠了一躬，致上嘱托的礼仪。「司礼司乐，备船吧。」
　　「主人，我俩已经备好，早就等着您了。」
　　「多谢你们，我走了。」
　　「恭送主人！」司礼司乐拱手拜别。
　　悦命望着飘风离去的身影，五味杂陈的情绪在内心不断翻绞。他该为裴曦的处境感到担忧吗？不，这孩子的出世是个意外，他不过是用以赎过替职的工具。那麽，他该为裴曦的幸运感到忌妒吗？或许吧，冻雨爱惜他、飘风眷顾他，自己却没能得到「世情」与「慕情」的温暖。
　　上古天人的传说－创世神在气力竭尽之前曾以己身之力铸造一只纯金的命轮，并对成千上万的子孙说道：「你们的命运就交付给它，人类的命运则托付给你们。」长年以来，命轮按着创世神所期待的轨道运行，滚呀滚着的，总没让天人发现它的存在。或许，是它年迈无力了吧？又或许，它为天地万物的千篇一律感到厌烦。久而久之，竟偏离了原先的轨道，往世人前所未知的方向航去……
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※
　　飘风的担忧成真了，裴曦确实身陷贼窟。
　　不过……他被拉着陪玩堆砌石砾的游戏，怎麽想都觉得浑身不对劲。
　　十尺深的小洞穴，垫起脚尖便会撞上石壁。数十名孩童挤在里头，全靠一盏烛火照明取暖。
　　自他进去後，门前的鸠鸟叫声从来没停过，一声比一声凄厉，一声比一声悲凉。但里头的孩子却丝毫没有感觉。
　　身旁的男童玩得入迷，久久未见他抬头起来休息摆动一下。裴曦有些心慌，拉了拉他的衣角问道：
　　「你刚才说……你们有个娘……是吧？」
　　「对啊，大家都有娘，哪人没有娘啊？」男孩白了他一眼，低头继续他未完的游戏。
　　－大家……都有娘，是吧？
　　这话像一把锐利的尖刀，深深刺入裴曦的心坎里。娘……他打出生时便没有了，她长什麽样子也不清楚，父亲亦从未提及她的事。娘－这东西很重要吗？如果重要，失去了又会如何？
　　应当……不会怎样才是吧？要不然，他怎会活得好好的，一丁点失去的惆怅和痛楚也感觉不到。
　　「哥哥……」另一边的女孩出声唤他。「不是说好要和我比赛的吗？你怎麽一点动作都没有？你瞧，我都已经堆好一半了耶。」
　　这女孩名唤爱汝，是这里数十位孩子的王，也是那个「娘」最心疼的孩子－他们是这麽说的。虽然她年纪小个子也矮，但娘的疼爱却让她的志气才干远比任何一位都高。
　　「我问你，你的娘什麽时候会回来？」说不定，这所谓的「娘」便是山中的精怪，以妖术蛊惑年幼的孩童，再带回自个的巢穴里来。
　　女孩眨着铜铃大的杏眼回答：「应该快回来了吧？娘每次回来不是带吃的，就是带回一大堆的兄弟姊妹。」
　　「什麽……？」这话好像隐着几个关键字，太好了，他非查个水落石出不可。
　　「哥哥，你肯定是饿了吧，你放心，娘很快就会回来了。娘会把好小孩留下来当亲生孩子疼，坏小孩就撕碎了煮来吃。娘说，好小孩是很难得的，坏小孩却俯拾即是。哥哥，什麽是俯拾即是？」
　　「嗯……」裴曦听了咋舌，脑筋还不及思考回应女孩的问题，一位年长的女孩走过来，抢了他的话便答：「就是到处都有的意思嘛。」
　　「喔，原来如此。」年轻女孩天真无邪地笑了笑。
　　「呜……哇！」蓦然，哭喊之声传入众人耳里，随即把大夥的目光都引了过去。方才的男童扯开嗓门大声吼叫，另一位高头大马的小孩一脚踩在他方排好的石砾堆上，一副得意洋洋的姿态。
　　名叫爱汝的女孩见了，忙站到二人身前主持公道。她左手叉腰，右手指着个子较大的男孩的鼻子，颇有威严地厉声责骂：「你这个坏孩子是想被吃了不成？」随後，伸手搀扶弱小的男童一把，又说：「你放心，到时要是做成肉羹，肯定分你个最大碗的。」
　　「谢……谢谢姊姊。」男童擤着鼻涕，原本下垂的嘴角瞬间向上弯起。
　　倒是另一名男孩马上跪下来连磕三个响头。「我的好妹妹啊，我不敢了啦，你就饶我一命吧。」
　　女孩故作一副不肯轻饶的模样。「饶不饶你，等娘回来再算。好啦，大家继续玩吧，别坏了兴致啊。」
　　一声令下，大夥又重回原先的位置上，继续无意义的堆砌动作。
　　不知怎地，女孩的动作总予裴曦一种莫名的熟悉感，似乎许久以前，类似的事件也在曾他身上发生过。
　　那是数百年前的往事了，回想起来，总像他在观望别人的故事，而并非出自於自己过去的回忆。
　　司命府里，一群贵族小孩正在玩耍着，其中就属他的地位最为低下。也不知道是谁建议的，他们玩起拿石头当暗器丢掷人的游戏。其中一人得当靶，其他人都是狙击手，负责攻击那个镖靶，谁先得手就赢了。
　　理所当然，没有人敢对东皇派系的人下手，这吃力不讨好的工作，自然落到他头上。
　　当时，他跑得好狼狈，众人追得好快乐。拳头大的石子迎面飞来，再差一步距离就能将他击中之时，一名男孩飞快地跑了过来，单手便将那颗石子接住。
　　「你们在干什麽？！」男孩愤怒地斥责着：「一个个过来向他道歉！谁敢跑开，我就往他脑门上砸去。」
　　「是……是世子……」所有的小孩见了，脸色都铁青了大半。
　　「过来！」
　　碍於他的地位与威能，小孩们只能硬着头皮凑上前去。
　　「不要管我……」然而，他的选择却是挥开那男孩的手，连回头都不愿地快速跑开。
　　－总有一日，我会成为九位大神之一的！届时，你们将屈服於我无上的神威与才能，我会令关照过我的人得到好的归属，令伤害我的人堕到凡尘里去。
　　这是他当时对自己所说的话。
　　但，裴曦总觉得这些话好陌生哪……这真的是他当年的心声吗？
　　还有……那位护着他的男孩，後来总爱跟在他後头望着他瞧，想想时光流逝，现在他应该已是个潇洒俊美的男子。那群孩子称他为「世子」，想必也是位东皇的近亲。飘风出身民间，靠着自己的能耐闯出今日的天地，这位记忆中的世子，想当然尔不会是他了。
　　但为何……他与飘风的感觉好相似好相似，好像两个身影叠成一个影子一般。那男孩，或说那男子，究竟会是谁呢？
　　那个在幼年时期，默默守护着自己的人……东皇一脉中，真有此人的存在吗？
　　「飘风……」
　　竟又开始想念起他来了，不过才一天的时间罢了。裴曦在心里暗笑自己的愚，飘风怎麽可能怀念起他呢？换作天界的时间，自他离开後，现在才过去一两刻而已。
　　唉，若是他在就好了，那口无量剑肯定能将山妖的首级轻易地斩下，换作自己手上的红鞭，不知要斗个几时辰才能了结。
　　沉浸在想像的世界里没多久，手中红线的颤动令他赫然醒悟，现在不是思念故人的时刻，他必须屏除一切杂念，专心致力於斩妖除魔的义务。
　　「娘……」一声声清脆悦耳的铃铛声响自门外传了进来，孩子们纷纷迎了上去。
　　但见白衣女子右手举着一只铃槌，另一手着提着来路不明的肉块。一股腥臭的气味冲击席卷而来，裴曦连忙摀住口鼻，让恶心想吐的感觉慢慢缓和下去。
　　「爱汝，叫大家生火煮饭去吧。」女子的眼神与口吻间尽是爱怜。
　　「我知道了，娘。」女孩蹦蹦跳跳地跑远了。
　　裴曦定睛瞧看女子的容貌，不美丽也不丑陋，人间的母亲多是如此。长及腰际的发挽成个整齐的髻，高高地垂在脑後。发上的饰物叮叮当当地不断摇晃，衣服的袖子也发出簌簌摩擦的声响。正眼瞧上去是一副清丽贤慧的模样，很难想像，妖邪也能生得这般平易近人。
　　女子也发现到裴曦了，起先，她好心地呈了一晚肉粥放到他面前，轻声说道：「孩子，你远道前来，娘没什麽可以招待你的。喝下它吧，从此以後你就能与我们一块儿生活了，外面的战争也与你无关，嗯？」
　　裴曦低头瞥了眼那碗汤粥，泛黄的肉块泡在鲜红色的血水里，真有说不出的恶心怪异。
　　「我说……你就是用这方法让他们成为你的孩子的吗？」
　　「你、你……」女子听了，一张抹得红艳的唇张得比一颗摆在祭坛上的仙桃果还要大。她双手一松，就让汤汁泼了出去，同时也溅了裴曦一身。「你……你究竟是谁？」女子的右手指尖不断颤抖，直指着裴曦的胸膛。裴曦分不清这到底是愤怒，抑或惊畏的反应。
　　「我是来自天宫的司命府主，来意你应当清楚，就不赘述了。」右手一扬，长近五尺的红鞭已然来到他的掌上。望地一摔，便让落石坠下来阻隔在他俩与孩子们之间。
　　「原来是……少司命大人……」女子朝他递了个悲凄的笑容。「你要来带走我的孩子们吗？太过分了……太过分了……」
　　女子低吼了数声，支手抬起用来烹煮肉汤的那只笨重的石锅，使劲便往裴曦的方向用力砸去。
　　裴曦眼明手快，旋身一鞭击碎那只石锅，可惜没能躲过汤汁的袭击。那汤汁就像会使人枯乾的腐蚀液体一般，一触及他的周遭，便让护身的袍甲融去了大半。
　　「这是什麽东西啊……」裴曦将沾有汤汁的衣袖倏地扯下，但脚上却忽感一片灼热。他看了看，却不敢伸手去抓，只怕手也染上了，到时连鞭子都握不住。
　　女子仰天长笑，面对天界的大神竟无所畏惧。她拔下头上的银簪，朝裴曦的所在处掷去，第一击闪过了，第二针却不偏不倚地刺入腿上的伤处。
　　「痛……」要不是天人对痛觉的敏感度不若人类那般强烈，他现在早就昏厥过去了吧？裴曦努力地支起身子，决不让自己瘫到地上去。
　　「我告诉你吧，天宫的年轻可怜孩子……」女子缓缓走近，单手接住裴曦迎面击来的红鞭。「我有的仅是『亲情』而已，你这依赖『慕情』发动的攻势对我起不了作用……来吧，吃下这个，你的痛苦就能不药而癒了，你会忘记所有的事，和我们一块儿生活……」女子由怀中掏出一块熟透了的肉饼。
　　「谁要吃那鬼东西！」裴曦啐道。
　　完啦，上千万的天界居民都等着看他的笑话。制服不了山妖事小，若还折服於她的妖力就太说不过去了。但，事情也并非没有转圜的余地嘛……这女的也说了，她的弱点在於「亲情」。岩壁後头的数十名小孩都能拿来利用，其中的爱汝又是她最喜爱的，知道这样就足够了，若杀了其中一二便能擒住这名妖孽，好像也挺值得的。
　　「不、不行……」念头一出，裴曦即被自己的良心给遏止住了。这怎麽可以呢？他可是「少司命」哪，是庇佑幼子、赐与人类子嗣的司命，这样的行径……与为私利而争战的人们有什麽分别？罢了罢了，就这样吧。
　　女子被他的反应惹火了，不耐烦地骂了声：「你再不吃，娘可是要生气了！」
　　裴曦嫌恶地拨开她手中的肉饼，赤手空拳地往她脸上用力殴去。「我没有娘，也用不着你来充当！河伯就快来了，别以为你能逍遥一世……人生苦短，趁机寻欢做乐吧。」
　　最後的那句话，裴曦也不知道自己是打那儿学来的。印象中，那名救了他的男孩好像常把它挂在嘴边说。
　　女子被打飞出去，横躺在洞口不远处。她摀着自己发红的脸庞，眼眶上爬满了泪珠。
　　「好个不肖的儿子，小小年纪……就知道惹娘生气……」
　　「小小年纪……？」裴曦生平最听不惯的就是这句话，他少说都有千岁之龄了，但为何身旁的人总爱称他「年幼」？因为年幼是可欺的代名词吗？或者……又有什麽他所不知的隐情？
　　女子从地上爬起身来，眼白里满布血丝。她不再是一副和蔼慈祥的模样了，表情也因愤恨而显得狰狞扭曲，俨然成了地狱恶鬼的样貌。
　　「娘……」岩壁後方，小孩们正啼哭吵闹着。要是他们看到这副景象，还能面不改色地拥着她喊娘吗？
　　裴曦面露嘲讽的一笑，人类的爱憎就是这样，一点儿都禁不起考验。霎时，他豁然明白了该怎麽对付山妖才是最好的方法。
　　可惜鞭子已让女妖捡去了，他只能赤手击碎层层挡在孩子身前的落石，好让他们看清自己的娘生成什麽鬼样。
　　但终究是晚了一步……！
　　女妖不知在何时凑到裴曦身後，张口咬下他肩上的一块肉。殷红的鲜血汩汩流出，裴曦的意志渐失，他知道……自己就快要支撑不住啦……
　　「呵呵……不听话的孩子，让娘吃了你吧……」女妖笑得开怀，丝毫没察觉到身後有阵飓风正朝这儿快速逼近。
　　「飘风……」
　　这是裴曦身陷黑暗之前唯一想起的名字。可惜……他唤错了人，他也不知这人真实的名字。
　　阵风席卷过後，地上只余裴曦溅下的数滴血水。女妖吃惊地追了出去，飓风与裴曦却早已失去踪影。
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　　祭歌止了，祭舞终了，参与的巫者陆续归去，只剩踰尘一人犹然站在祭台上头流连徘徊。
　　他在等待着谁呢？他不知道。近年来，慕霞的病情略有起色，体力好时，甚至能起身为患有与自己相同病症的人配置一些草药。於此，他应当别无所求了。
　　云中君曾对己说过：「你的德与念必能引领命运，让既定的轨道有所改变。」
　　是啊，或许真的是这样吧。否则依过去的状况，慕霞产下婴孩後应当没剩多少日子可活，怎可能还有今日的气力与精神？
　　「怎麽，在想什麽呢？」山鬼所化的巫咸一直立在一旁，静静看着祭礼的进行。不知何时，河伯前来了，他化作一位灵氛－擅长卜筮的神人，默默走到山鬼的身旁去。
　　踰尘摇摇头，对他二人浅笑了下，旋即转身过去，出神般地凝视着当年云中君为他开设的云河之路。
　　两人循着他的目光望去，依天人的眼力可以清楚地望见—一艘飞船正往这方急速驶来。
　　「是大司命大人……」河伯道：「很可惜地，要让他听见不好的消息了。」
　　「那倒不见得。」山鬼说：「这儿是我的领地，所有动静我都瞧得一清二楚。裴曦的气虽然一度消失，却也在慢慢地恢复当中。我想这结果……东皇一定早就知道了吧？」
　　「那是无庸置疑的。」河伯耸耸肩，颇为无奈地说道：「既然如此，何必召我前来呢？他果然……想利用那孩子确认『那人』的行踪啊。」
　　「原来是这样，除妖是表面上的藉口。的确……也只有利用那孩子，那人才会再次显现威能，好让天人发现他。」
　　云河上的船消失了，一阵旋风急扫而来，在二人的後方