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　　唉，难得父亲和自己为了这一刻，还特地演练了不下数百次呢。
　　「唉，真是无趣……」裴曦心道。待会回去，便要开始打理司命府上下的事务了，想来竟觉得有些儿可怕。
　　不如趁现在想些轻松有趣的事物好了。这个想法萌生的同时，脑海里不由自主地浮现起出发前在府内所发生的事……
　　他……与大司命飘风，竟是在这种情境下会面的。早知，还不如当初於祈缘居中一会，还不至於造成……今日的困窘尴尬。
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※
　　「剑儿，这里就是天泉浴池吗？」
　　「是啊，主子。这水是打崑仑山上的白水引过来的，据说湘夫人每天都唤人打江上的水回去梳洗呢，云中君所造的云河也是用这儿的水混合云彩塑成的。」
　　「是吗？不愧是九位大神的居所……」
　　「那麽，请主子先净身吧，虔剑先退下去了。」
　　「嗯。」
　　童仆语毕，将门阖上走远去了。
　　裴曦将半身埋入浴池中，享受这氤氲水气所带来的畅快舒适。这两年来，每日都为了学习担任司命一职劳累忧心，今後，也确实要为它操烦劳苦了。不知怎地，这水就像能洗涤所有的苦楚一般，让心情变得分外宁静。
　　直到……那人的意外闯入。
　　「主子，一个时辰过後就要入殿了，请您快点。」
　　「我知道了，司乐，你先下去吧。」
　　啊……这不是剑儿的声音。裴曦察觉不对，正欲起身之际，一个庞大的身躯迎面撞了过来。
　　噗通！这是人落水後的声响。
　　「咦，我是不是压到什麽东西了？」来人的脸上写着疑惑。
　　「喂，你是谁啊？」这是裴曦将头钻出水面後的第一句话。
　　「咦，你是谁啊？」来人竟问了相同的一句话。
　　「我说，这浴池不是只有司命才能进来吗？」裴曦吃惊地发问。
　　但来人吃惊的程度也不逊於他。「是啊，难道不是吗？」
　　「那你……为什麽？」裴曦一面伸手将自己的衣物捞过来，一面移动到他视线所不及的地方起身。
　　「什麽为什麽？没有为什麽，这本来就是我该来的地方。『小姑娘』，我看是你搞不清状况吧。」
　　「什……」无故遭人打扰，裴曦原已有几分怒气，这下更被那句「姑娘」弄得怒不可遏。
　　「可恶……你找死吗？」以极快的速度着装完毕後，裴曦举起搁在门旁的红鞭，扬手便往来人的方向劈落。
　　男子急忙将头潜入水中，几秒过後再行钻出。
　　「红鞭？姑娘，难道你是……市集中的那位？」
　　「市集？」裴曦一想起那两个淫贼心中就有气，眼前这男子的行径似乎也无异於淫贼，心一横，出手又是一鞭过去。
　　「喂喂，姑娘，你也好心一点，等我先着装完毕吧。」
　　「快点。」裴曦将头别了过去。「莫教我不耐烦了，下次我会瞄准一些的。」
　　「知道啦，这里明明是我的居所啊，何必让着你……」男子滴咕着，没过一会便将衣服穿好。但他一点也不想与当前这不明事理的小姑娘争斗，双足轻娜，瞬间移形换位，来到门的右方。
　　「想逃吗？」裴曦察觉了男子的意图。
　　「喂，我待会还得入殿面圣，不便招呼你。姑娘，自行保重吧。」男子言罢，飞身往长廊的另一方奔去。
　　裴曦不甘示弱，只想追上去教训此人一番。此时，虔剑走了过来，嚷声说道：「主子，老爷在唤您了，快些起身吧。」
　　「剑儿，告诉我父亲，我一会过後再到。」
　　「可主子……咱们乘的不过是一般的车驾，现在不上路，恐怕就要来不及了。」
　　「不打紧的，剑儿。你先代我躲在轿里一阵，入殿之前，我一定会赶到。」
　　「可……主子啊……」
　　虔剑话未说完，裴曦已化作一阵旋风消失在他面前。上乘神人才会施展的瞬身之法，不是他这麽一介小仆可以追赶得上的。
　　他唯一的选择只有听令行事。
　　另一方面，男子－也就是大司命飘风正回房取出自己的配剑，欲跟随司命宫人一块启程之时，旋身便见到裴曦正站在自己身後。
　　「向我道歉，否则你是死路一条。」
　　「啊？为什麽？」要说道歉，也是你向我才是。毕竟，那浴池只有司命本人才能……咦，司命本人？哈，原来如此。
　　「原来……这是误会。」男子豁然笑开。
　　「误会？」裴曦很是不解。「你在我净身时闯入，还有什麽误会可言？」
　　「喂……姑，啊，不对。我不管你是姑娘还是少爷，反正，这儿由我当家，我在那里头泡着也没什麽不对。倒楣的是你正好也在里头，这怪不得谁。至於，我那两位不成气候的下属在市集里冒犯了你一事，我只能先说声抱歉了。下会，我会注意下属的言行，不会再让类似□□发生……」
　　「属下？市集？」这下可好，如此字眼又勾起裴曦不愉快的回忆。瞬时抽鞭出袖，又是一阵不留情的猛攻。
　　「原来，那歪得很的上梁……正是你啊。」
　　眼见红蛇就要往自己这方狂噬而来，男子侧身一闪，只让尾端擦过自个的颈。
　　「拔剑吧，你不是正握着它吗？」裴曦斥道。
　　「呃……这……」腰间的配剑，其实只是身份的表徵，飘风是不怎麽喜爱使用它的。上次抽出它的时刻，是在天界两年一度的武祭里与河伯河魉、湘君湘源、东君羲和的礼貌性比试上。
　　此外，司命掌控生死大权的能力已经相当骇人，根本没有动剑的必要。
　　「我说，这位姑……少爷！你要是不快点动身，能赶在卯时之前抵达圣銮殿吗？」
　　「你知道登官宴一事？」裴曦有些惊讶。
　　「是啊，我也正要去。不介意的话，一道坐车前去吧。」
　　「省些功夫吧，有你家灾鬼食神陪着不就够了吗？」
　　「不。那两个人，我已经交由刑官发落了。算我失礼，少爷，我向你赔礼吧。再者，年纪轻轻就有这般身手，佩服、佩服。」
　　「哼。」裴曦故作不领情，心底却早已不若原先的在意。仔细一瞧，这淫贼……不，是这冒失鬼长得还真俊，真令人好生忌妒啊。要是……自己能及得上他的分毫就好了。
　　在裴曦打量飘风的同时，飘风的视线转移到他手持的红鞭之上。这鞭子的质料，竟与月老手中的红丝绳有些近似，岂是……？
　　「命丝罗……？」飘风猜测性地问道。
　　「你识得此物？」
　　「啊啊，要是……月老知晓他辛苦编制出来的丝罗被你拿来如此糟蹋，不知会不会心痛欲死啊。人间的千百万桩姻缘，就这麽断送在你手里了。」
　　「嗯，是吗？」裴曦看了看红鞭，不以为意地说道：「我只道这是父亲拿来训练我监探人间姻缘的东西。人间大乱，百姓流离，这东西虽派不上用场，质地却有说不出的柔韧坚实，所以我叫了名工匠帮我作成这柄鞭子，挺好使的。」
　　「天啊……」飘风忽感眼前一片漆黑，倾身就要往後方倒去。
　　「飘风大人，我们该起程了。」出声的人是司命宫乐官司乐，亦是随侍於飘风左右的佐政官之一。
　　「喔，我这就来。」踅身离去之前，飘风不忘丢下一句：「司命府里的少爷，我们一定会於不久之後再度会面的。」
　　「等等……你的名字？」如果顺利的话，这人将成为自己就任司命後的第一位友人。於此，裴曦自然有必要请教他的名姓。
　　惟见飘风嘴角微扬，缓声轻吐：「我就是－你在这些日子里费尽心神打听的那个人。」
　　「啊？」裴曦还不明究竟，飘风已然施用与自己方才相同的瞬身法术离开了。只不过，速度好像比自己来得快些，这大概与武学根基有关吧。
　　「你这话……是什麽意思？」
　　裴曦低头暗忖了许久，险些将登官宴的事情忘记。幸好，留守司命宫的礼官司礼即时出现提醒了他。
　　这时，裴曦才隐约想起司命宫、府之间互通，他会在府里见着飘风并不是件过於奇怪的事。但……「这儿由我当家」和「费尽心神打听的人」两句是什麽意思呢？虽然说，二位司命底下的官员各有各的办公处所是没错啦。但该不会，宫殿里边还划分着「区域管辖」的权限，浴池一带归他掌理吧？
　　卯时已近，无暇费神顾及其他。裴曦凝气於双足之上，飞身往司命宫门一跃，随即搭乘云河间的水流，化作旋风扶摇直上。
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　※
　　幸好有父亲为自己挡掉了前来道贺示好的人群，他才得以静心下来处理司命府内的工作。
　　月老才刚离开，委托悦命将命缸、命丝罗、姻缘镜等物交予裴曦。依东皇之旨，他得兼任月老职务直到人间的战国时期结束，人类的求偶婚配等行为频繁了之後为止。
　　少说也必须历经两三百个人间年，换算成天界的时间，约有一年多左右。
　　早些，辞仙灵均也将贺礼献过来了。众人给的贺礼，裴曦只选了几项留下，其余的都托人送回去，要不然则转送给过去要好的长上和友人。他所留下的东西，有湘夫人亲手缝制的新衣、云中君以云彩裁成的绒被、东君那只可使深夜如白昼的日照火烛、山鬼的七彩杉树……以及，辞仙的九歌曲和大司命飘风的「祝福短签」。
　　短签上头只写了一句话：「若你事忙，我可以替你代理半年月老的职务。你只须把这纸短签交给我。若有缺失，我会为你承担的。」
　　「呵……」裴曦感到又好气又好笑。这飘风……先是无故扰他沐浴，再是说了些语意不明的话，然後……又与他抢少司命这行的饭碗，说穿了，着实是怪人一枚！
　　误会发生的时候，早些告诉自己他是大司命不就得了？害裴曦现在总觉得愧对於飘风，也不知该用什麽样的方式来面对他了。
　　呼声唤来虔剑，命他将道谢信函送至辞仙的居处。－竦长剑兮拥幼艾，荪独宜兮为民正。他会谨记着这句话的寓意，成为人类幼子的守护者与万民的公宰。
　　在心底立下誓约的同时，悦命迎面走了过来。
　　「裴曦，有个人你非见不可。」
　　「你好。」映入眼帘的是一张再熟悉不过的脸孔。
　　「是你……」
　　「大司命大人，那卑职先行退下。」悦命说道，倾身作揖，走出门外去了。
　　「我……」裴曦原想为清早的误会向他道歉，但飘风却抢先起了个问句。
　　「你在做什麽呢？」
　　「呃……这个嘛……」裴曦不知该如何解释起才好，反正，这是个分配人类後代子嗣的工作。
　　「告诉我吧，今後若你忙不过来的话，我可以略尽绵薄之力。」飘风的样子看起来十分诚恳。
　　「呃……好吧。我这儿各有一瓶蓝子、红子，蓝子是男孩，红子则是女孩。我现在各取一点，滴入这只被系於命丝罗一端的女陶偶身上，十个月过後，人间的她将产下龙凤双胎。」
　　「喔……」飘风兴致盎然地望着瓶内的双色结晶状物体。「这就是『生命』啊，不知若将它们滴在男陶偶身上会不会发生作用……」
　　「当然是不会啦。」裴曦感到有些儿无力。「这麽做不过是糟蹋东西。『命晶』是崦嵫山上的良矿加工制作而成的，珍贵得很，数年才会盛产一次。」
　　「这样啊……可否让我试试？我会很小心地。」
　　「你没问题吧？」裴曦打从心里希望他不要浪费资源。
　　「没问题的。」飘风笑道：「我那儿也有一种名为『离』与『合』的药水，那可比这个要麻烦得多了。不但要混比例，还要加入『爱』与『憎』这两种困难的玩意……唉唉，我想，人类真的会被这四种东西搞死喔。当然啦，还包括月老手中的丝罗。现在……我是不是要将这点红晶滴入这女偶的腹中？」
　　「对，是她没错。」裴曦答道。
　　「这女子……好像是楚境第一祭巫的妻子。」飘风的表情忽然起了变化。「若我记得没错，她好像患了病，即将不久於人世。这女娃儿的出世，无疑是夺走她性命的关键……」
　　「这样啊。」但裴曦丝毫不以为意。「放下吧，该面临的总是得面临，生死大事是天界抑或人间皆亘古不变的法则。」
　　「裴曦。」飘风的手僵持在半空，迟迟没有落下。「如果……不这麽做的话就可使那人免於死亡的命运，那麽……你的抉择是否会因此改变？」
　　「不会的。」裴曦冷然说道：「父亲说过：『我们天人无论为人类付出多少，他们都是不会满足的。』今夕，我们同情人类的姻缘与命运……他日，谁人会同情我们呢？又，我们的姻缘与命运是由谁操掌呢？」
　　闻言，飘风陷入苦思，过了半晌才再次启口。
　　「啊，说不定是东皇哟。传说东皇有窥人心术的能力，说不定正是他呢，未来的变卦，他心里或许也早已有了谱。」
　　「……是吗？」裴曦竟觉得有些哀伤。
　　飘风顾着说话，完全没注意到手上杓子里的红晶已然滑入女偶腹中。门外的悦命听见两人论及天人姻缘的话题，眼眶竟不自觉地泛起层层薄暮。
　　思绪……彷佛被带到两年多前。
　　「冻雨……」
　　魂牵梦萦的身影与名字，如今已不复存在了。
　　是的，不需同情世间人。天人的悲伤，永远只有天人独自饮泣。
　　【注1】取自<九歌东皇太一>：神巫们穿着漂亮的衣服婆娑起舞，满堂弥漫着芬芳的香气。急管繁弦热闹地合奏，祝贺神人们无限欣喜、快乐又安康。


第4章　参，命丝罗
　　愁人兮奈何？愿若今兮无亏。固人命兮有当，孰离合兮可为？【注1】
　　自登官宴後，不知过了多久，飘风每天都会远从司命宫绕了一大圈来到府里，问他有没有需要效劳的地方。
　　烦是烦了些，但裴曦并不怎麽去在意。司命的工作其实非常地苦闷且繁重，有个人可以谈心诉苦总是好的。所以，即使裴曦总是开口对他说「闪开些，难道你闲来无事可做吗？」内心却是万分期待着他的前来。
　　当然，随侍的小仆虔剑一直都在，也从未离开身旁半步。但，身居此职的烦忧，还是只有和自己职位相近的他能了解。
　　某天，飘风按时来到裴曦的办公厅里报到，裴曦的口气丝毫没变，说出来的话依旧酸得螫人，但二人的距离却因此大大拉进。
　　起因是……
　　「我想，与其劳烦你每天走这一趟，不如将你我的办公厅舍设置在一起，这样不是省事多了吗？」裴曦仰起头，送他一个不屑不满的眼神。
　　一夜过後，裴曦才刚用完早膳，飘风便半推半拉地将他请到一处幽雅清爽的大房间里去。那里头，两人的书案纸墨、琴棋茶具都备好了，虔剑与司礼、司乐正忙着磨墨烧茶，三个人有说有笑，见飘风与裴曦前来，才连忙起身行了个简单的鞠躬礼。
　　「这是……怎麽一回事？」裴曦问道。
　　「这嘛，你不是希望我俩能在一起办事吗？这样是再好不过的了，彼此之间也有个照应。」
　　「喂……我只是随便说说，你怎麽不随便听听呢？」裴曦终於充分体会到辞仙灵均百般无奈的心情。
　　飘风的唇上还是弯那笑弧，用着千年不变的温和嗓音轻道：「即使是下人对我说的话，我都会认真倾听，更何况是你呢？」
　　「哼。」裴曦匆忙将头别开了去，因脸上忽起一阵带热的绯红。「算了，见剑儿和他们处得这麽好，就让他们在一块工作吧。我的话……无妨啦。」
　　「喔。」飘风不禁掩嘴暗笑。「没想到你也懂得关注下人，看来你挺善良的嘛。」
　　「哼。」裴曦又是一声轻斥，而後坐回自己的书案前。
　　飘风则愉快地哼起小调，缓缓踱步到裴曦面前，低头瞧视那一叠堆得比他的头还要高的书卷资料，叹了口气问道：「最近可有什麽令你烦心的事物吗？」
　　「有三件。」裴曦道。
　　「哟，愿闻其详。」
　　「第一，人间界的秦楚交界处有一山名为巫，近日有一股不祥的瘴气笼罩其上。方圆十里内的人家，幼儿的数目逐渐减少，无论我再分配多少命晶过去都不见改善。虽想派人下去勘查，可上头的许可一直没发下来，挺难动作的。」
　　「我想，巫山是山鬼的管辖范围，应该不需劳你费心才对。」飘风推想道。
　　「第二，人间有位祭巫天天以召唤术法想把我引到下界去，烦都烦死。」
　　「喔？又一位倾慕神只的祭巫吗？」就像辞仙在九歌曲中所描述的一般，祭巫不辞辛劳追寻大神的身影，然而得到的只有漠然的回应。
　　「才不是呢。」裴曦继续说了下去：「那位祭巫名唤『踰尘』，他之所以召唤我的原因，主要是想为自己的妻子『慕霞』请命……」
　　「因为她无法生育是吧？」飘风再次打断了他的话。
　　「不是啦。她目前正怀着一名女婴，可是……这女子的身体十分羸弱，恐将不久於人世。照理说，延寿这等死生