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　　陶屠户心里“格登”了一下，心情立刻袭上阴霾。伸手把妻揽靠在自己宽阔的胸膛：“没事，放心吧。你也小心，要不今天你向队长请一天假，不去砍竹篙，在菜地里管管菜苗。”
　　父子俩走了，黑毛娘幸福望着丈夫和儿子：“早点回来。”
　　“娘，把雀儿放到山里，别丢出去让狗咬它们。”黑毛说。
　　上述一幕，是上帝安排的黑毛娘与丈夫陶屠户、儿子黑毛的永别。
　　黑毛娘见丈夫和儿子都出门了，天已经大亮，黑毛娘就小心翼翼地去那石缸里瞧，一边瞧一边自语：“哟，猫头鹰，我还从未见过，怪可爱的咧。”
　　其实鸡爪山的山民都是听说猫头鹰的传说，看到过猫头鹰的人少乎其少。黑毛娘都是第一次看到这种被山民们蒙上一层神秘色彩的所谓凶禽。黑毛算是开眼了，八岁就捉回了一大窝猫头鹰。在鸡爪山的深山丛林崖穴，基本上这种当时尚未被列为国家保护种类的珍禽，已是凤毛麟角。也不知那野生的猫头鹰幼崽，究竟是不是有食噬父母肉才能长大的令人发指的恶性繁殖。
　　黑毛娘想，鸟也是生命，咋能把这“一家子”让狗咬死呢。于是就用一块围布把小篾篓包了，打算进山砍竹篙，顺便把猫头鹰放回山林，也不负了儿子的嘱咐。
　　舀纸场备料快近尾声，明年开春就要舀纸了，因此最近桃李湾的村民都忙——砍竹篙的工分挺高的，辛苦却好挣。黑毛娘把猫头鹰放了，挥着弯刀咚咚咚砍了七八捆竹篙后，就拖到王二根和几个汉子“放竹筏”的斜坪上秤了，队长给记了帐。黑毛娘由于心里一直惦着猫关鹰的事，怕有霉气缠身和出事，就想早点出山回家。
　　放竹筏，是山里人舀纸砍竹篙或者平日里砍柴禾量大时，常用的一种省力的运输方式。山民在斜坡处把几十捆重约数吨的竹篙，规范地用篾条连结在一起，如扁舟状，大肚子首尾小且上翘。在未放筏前搬倒左右林中的竹冠倒拉绑定，当装载妥当时，用刀砍断倒拉的竹冠，那竹筏就如下山猛虎从山顶直奔山脚。竹筏的惯性威力不比军事坦克的冲锋逊色，有时撞得挡道的碗口粗的树木和凸起的土石横空飞撒。山里人的祖辈发明这种方式，是为了节约很多人力。因为山道崎岖，陡峭难行，如果用人力一捆一捆扛着竹篙下山，上山下山的往回，一天下来只能运上两三捆，而且很累。不过，这也是非常危险的方式，因为若是撞上人，则九死一生。所以，一般放竹筏都很慎重，由有经验的人操作。而且有一种特定的唿哨“呜呼混儿”，和警报的意义相同。如果有人在竹筏道旁砍柴禾闻得这种唿哨，要立即闪过一旁，以避锋芒。当然很少有人靠近竹筏经过的地带……
　　以往，黑毛娘是不会老去惦着猫头鹰的事，也根本就不会浮想联翩。可是凌晨发生的事，一分一秒都在她脑子里转：会不会是真的，猫头鹰碰身真的霉气？
　　人常说，生死由命。冥冥之中是不是有一种巧合和某种预示？万事万物的迹象，本身就有一种除乎科学以外的道理，不然那“玄科学”文王八卦演周易焉能成为中华精典文化？诸葛亮奇门遁甲八阵图草木皆兵，会是以讹传讹？
　　娃他爸和儿子黑毛在乡场上不会出事吧？想来思去心神不定，还真怕，才决定早点下山以防意外。走到山腰，心里又好奇地想：也不知那些猫头鹰崽是不是都飞走啦？又折回来，拐了弯去给猫头鹰放生的黄竹林瞧瞧。到了那黄竹林，哪里还有影？心中更奇了，就在那一大片黄竹林中寻，山涧里的每一丛黄竹都寻遍，仍不见猫头鹰踪影，难道那萎靡不振的母猫头鹰把一窝儿女都叼进了新的巢？寻来觅去，还真有些晃晃惚惚了。转念一想，回吧，管它呢。
　　黑毛娘的脚下忽然从厚厚的枯竹叶和笋皮丛中，踢出一副血肉模糊的骨架来，她辩的真切，那是那只大猫头鹰。心里一下子顿生害怕，自言自语道：“是小崽吃了母猫头鹰，才飞走了吧？”
　　望望天空，太阳咋的到了正午，时间好快。黑毛娘发现自己已经在黄竹林中转悠多时了，回吧。
　　黑毛娘一边抄近道下山，一边想着猫头鹰的事，对自己说：“咋的会这样咧？儿女咋的忍心把父母给吃了？”
　　这时，山涧里传来急骤的犬吠，是柳明村的几个汉子在狩猎。一个守着道口的汉子，见了黑毛娘，问道：“嫂子，你那边过来，有听到山麂逃跑的声音吗？有没有在地上看到啥粪便？”
　　汉子说的是打猎人的经验，黑毛娘哪懂这些，这是男人们的事，就道：“没看到咧。”
　　汉子这时发现了地上的鸟骨：“咦，这是啥骨头？”
　　黑毛娘说：“是猫头鹰。”
　　汉子脸上闪过一层阴云，不知这妇人咋的说出这不吉利的东西来，遂问：“你咋的晓得？”
　　黑毛娘俱实说了。
　　汉子觉得有些不妙，遂吹唿哨唤狗，那几条狗训练有素地汪汪汪从远处吠着过来。
　　五六条狗到了近前，中有两条嘴里各叼着一只鸟骨，其它几条狗都舔着舌头，像是刚刚饱香了一餐。
　　汉子喝令两条狗：“吐出来，起瘟的死狗！”
　　两条狗乖乖地把鸟骨吐了出来。狗听懂人话而且照办，人有时却不听人话，正是不怪中的怪事。
　　汉子和黑毛娘近前去瞧那两副鸟骨，果然是小猫头鹰的形骸，汉子就大惊，向林子中狩猎的其它汉子大喊：“柳大，椿树，快，下山吧，今天不利呀，走哦——”
　　“原来猫头鹰被狗全咬死咧，好可怜。”黑毛娘本来心存惧怕，这下就更加惧怕了，脚步下也没了力气，说：“大兄弟，我好怕，和你们一起下山吧。”
　　“甭怕，没事。一起下山。”汉子说。
　　这时，山巅上传来一阵阵急切“呜呼混儿”“呜呼混儿”的唿哨……
　　汉子仰望山巅，问道：“咋的，桃李湾的人还在砍竹篙，要放竹筏了，是么？”
　　黑毛娘点头：“嗯。”
　　其它几个汉子提着猎枪，从林中走过来了。问汉子：“咋的？早上已经向队长请了假，这不白跑了？”
　　汉子简单说了原委，然后说：“要是出了事，才值是几斤麂肉？别说，人是大事情。”
　　“唉呀，那是迷信。”一个瘦汉子不以为然地说。
　　“信了好，小心使得万年船。”汉子虔诚地说。
　　“对，大兄弟说的对咧，小心点最好，走，我们下山吧。”黑毛娘说。
　　一个大胡子汉子，认出了黑毛娘：“哦，你是陶屠户他老婆吧？”
　　黑毛娘一边走，一边点头：“是咧。”
　　“哦呀，你儿子是个胖胖的黑小子吧？这娃好爱打架，前天下午和李革委的娃把我侄娃打得皮青脸肿，我弟妹赶去论理，两个娃飞快向桃李湾跑，搞的我弟妹追赶时摔进了粪池凼凼里……”大胡子说。
　　黑毛娘说：“那真是太抱歉咧，我们桃李湾的娃捣蛋得很，这不，我家的黑毛小崽把猫头鹰也捉到家里来咧，我回去会叫娃他爸管制管制这娃。”
　　“没事，随便说说。不捣蛋的娃长大了没出息哦。”大胡子划着火柴点烟。
　　一行人在山道上拾级而下。
　　山巅上再一次传来一阵阵　“呜呼混儿”“呜呼混儿”的唿哨。那是队长放竹筏前向山下发出的最后安全警报……
　　大伙都驻足向山巅望去。那汉子问：“放筏的位置在哪？”
　　“在二层崖的斜坪上。”黑毛娘说：“咋咧？”
　　“不好，那竹筏不正是要向我们这边来吗？”
　　“啊？！”大伙惊慌了。
　　“快，上面好像有了声音，我们向旁边去吧。”大胡子说着，率先向旁边的茅草丛中横蹿。
　　远远地听到竹筏向山下哗哗冲下来的声音，那声音在整个山沟里回响，似如排山倒海……
　　黑毛娘一个妇人，自然没有汉子们跑的快。一下子落在后面。那大胡子汉子关照道：“喂，嫂子，你要快点哦，危险。”
　　黑毛娘慌慌张张地在茅草丛中摔了好几个跟斗。那竹筏的声音好像越来越近。侧眸瞬间，发现离这里几丈开外有一条小径。心想，倒不如从茅草丛横过，到小径上再迂回过去会更快。
　　“嫂子，你咋的又折了回去？危险啊，竹筏要到了！”大胡子急了，冲着黑毛娘吼叫起来。
　　“快回来，快！嫂子，回来！”大伙一起喊。
　　话音刚落，竹筏已经呼啸而过……
　　黑毛娘被撞个正着，落下山涯……
　　当黑毛娘被竹筏撞上时，陶屠户两父子正在回家的路上。
　　以往，陶屠户都要天黑才回家，难得今天带了儿子黑毛去玩，想让儿子看看杀猪的过程。偏偏昨天调运回来的生猪晚上被邻场的食品站借去了，说是不够供应。那是物资紧缺的年代，啥都要计划。黑毛就缠着不让回家，说是没玩过瘾，要到街头看热闹。陶屠户想想站里没事干，就向站长请了半天假，回家管管自留地的菜。再说一大早碰上猫头鹰，心里一直有些莫名其妙的慌乱。
　　陶屠户看看儿子，想，这娃长了八岁，也才来过几次乡场，就说：“也好，爹带你玩玩。不过，我们要早点回去，说不定你娘又去砍竹篙了，爹帮你妈的菜园子里浇些肥，看你娘满辛苦的，小娃娃不要老记着玩，要早点理事，晓得哦？”
　　“晓得。”黑毛嘴里说晓得，其实他啥也不晓得。心想，这街市上咋的这么多全新的东西卖，煞好看。一双眼睛滴溜溜转，看着供销社玻璃柜里花花绿绿的东西出神。
　　陶屠户在镇上有点名份，那供销社的女售货员自然认得他。见他带着个娃娃，就开玩笑道：“陶屠户，瞧瞧你和你儿子，都胖敦敦黑乎乎的，真像一个娘胎生出来，一模一样呢。”
　　“嘿嘿，有啥奇怪的，我生出的儿子，当然像我，难道像你。”陶屠户笑笑，拐个弯笑骂。
　　“不对，你儿子不是你生的。”
　　“不会是你生的吧？”
　　“去，尽占人家便宜。当然是你老婆生的。”
　　女售货员不开玩笑了，正经道：“要不要给你老婆买几尺花布，做件衣服？我这有几尺。是区委刘文书在县供销社捅后门捎回的，我要了几尺。看花色艳了些，我这把年纪穿了不是老妖艳吗？你老婆年轻些，给她做衣服穿了准好。”
　　“算了，我没布票。”陶屠户看着女售货员放在柜台上的布料，想买，又犯难。
　　“记下你的帐，日后给我也行啊。”　女售货员说。
　　站一旁的黑毛急了，喜孜孜地拽着陶屠户的衣角说：“爹，给娘买吧。”
　　陶屠户付了钱，把花布包好，放进了背篼里。
　　到了乡场上唯一的国营饮食店——“三八店”，陶屠户给儿子买了两个肉馅包子。然后带着儿子回家。
　　老天爷今天晴转阴，比较凉爽。陶屠户回到家，煮了些面条和黑毛吃了。陶屠户吩咐儿子就在院子里玩，兀自担着猪粪水去了菜地浇灌。
　　那丽宝听说黑毛去了乡场玩，就邀了正在梯田埂上割猪草的西峰和小波、香香、山凤、丽珠，风风火火赶到黑毛的院子来，问这问那。
　　黑毛没有西峰和小波滑头，就照直说了：“我爹给我娘买了花布，我还吃了大肉馅包子……”
　　小伙伴们听了羡慕不已。女娃们羡慕那花布衣服，男娃们却想起那肉馅包子咽清口水。
　　香香出主意，要玩跳橡皮筋比输赢。输了就趴在地上学狗叫。偏偏七个人分两组，单余一人。
　　小波说：“我不跟你们玩那个，我要想一道题。”
　　丽宝和黑毛见有人自告奋勇退出，六个人正好，就抢先把橡皮筋圈了脚跟。黑毛说：“你们四个跳，我和丽宝给你们绷橡皮筋桩子。”
　　“呸，偷懒，想把我混到女娃中去？我不干。”西峰说。
　　香香火了：“女娃咋的？那就比一比。你们三个男娃一组，我们三个女娃一组。啧啧，保准你们学狗叫。”
　　山凤和丽珠格格地笑。
　　“笑个屁，比就比！”丽宝不服。
　　香香就过来换了黑毛做绷橡皮筋的桩子。
　　丽珠和山凤跨进圈里跳第一轮，一齐念着游戏的调：
　　一朵红花红又红
　　刘胡兰姐姐是英雄
　　从小是个苦孩子
　　长大是个女英雄
　　毛主席亲笔来题词
　　生的伟大
　　死的光荣
　　轮到西峰和黑毛，一进圈子，黑毛就被拌倒了……
　　“哟哟。学狗叫，快点，该你们男娃学狗叫哩。”山凤看到男娃们出师不利，高兴地喊叫起来。
　　西峰和黑毛就趴地上学狗叫：“汪，汪汪汪——”
　　香香、丽珠和山凤开心地笑，享受胜利的喜悦。
　　“嘿嘿，笑个屁！”西峰在地上抬眼冲几个女娃扮个鬼脸，然后呼地站起来，抓紧黑毛的衣服就一推：“你个笨蛋！”
　　黑毛正要发作，丽宝来格开西峰，说：“别吵，让黑毛去站桩子，我来跟你跳，准会赢，让她们女娃学狗叫！”
　　“不生气啦？啧啧，敢和我们女娃比，你们输定啦。”香香嗓门特亮，稳操胜券的轻狂溢于言表。
　　“吵，吵吵吵，小声点不行，我分明要算好这道题了，又被你们吵的忘了，气死！”小波头也不抬，烦六个人叽叽哇哇地声音。
　　小波在算啥题呢？
　　原来，小波有空就去桂枝老师那里请教功课。桂枝有感这个娃小小年纪这么用功，经常出一些难题给他，练练他的大脑思维能力。有一次，桂枝老师出了这样一道简单又抽象的题：树上有一百枝鸟，有个猎人一枪打中一只，还剩几只。
　　小波把这个许多大人都会用来考孩子的题，想了两天，才去告诉桂枝：“桂老师，你一出题时，我就有了答案，就是树上没有鸟剩下，为零。但我想，别人都会这么回答。因为打中一只，其余的九十九只给吓跑了。我想找另一个答案，现在有了，就是树上剩下一只。”
　　桂枝老师奇怪了，问：“为哪？”
　　小波说：“因为枪一响，其余的九十九只给吓跑后，打中的那一只刚好挂在树杈上，没有掉下地。”
　　桂枝老师乐了：“娃，你是个勤于思考的人，是好习惯。你看那丽宝、西峰，多贪玩。反正暑假时间长，离开学还早呢。我不如出个难一点的题给你思考思考吧。”
　　小波说：“好，你说吧，桂老师。”
　　桂枝老师说：“有一个十斤水壶，刚好装满。分别用三斤和七斤的空水壶，把十斤水分成两个五斤。水壶上没有刻度，也不能用秤量。该如何分？”
　　小波此时正在全神贯注地算这道题，用镰刀地上划来划去，口中念念有词：“三斤装两次，倒在七斤壶里，十斤壶里剩下四斤，三斤再装，再倒……”
　　“啧啧，在捣腾啥？”香香忍不住笑出声来。
　　小波如梦方醒，回头一看：哇噻，啥时候小伙伴们都围在自己身边来了。
　　“我恨死你们！我就要把题算出来了，又忘了，唉。”小波垂头丧气地把手中镰刀一扔。
　　“甭气，我回去问我妈，然后告诉你答案。”丽宝想的天真极了，反正题是他妈出的。
　　小波不领情：“屁，告诉答案，我也不听，我自己会算。”
　　“算啥题，真没劲。”　西峰无聊了。把手里的土块呼地掷出去，正中一只觅食的公鸡屁股，那公鸡咯咯地告饶着走了。公鸡走了，西峰却主意来了：“喂，我们来瞄靶，赢猪草。”
　　于是，几把镰刀交叉靠在一起。丈余的地方画了一条线，几个男娃站在线外依次扔土块，打倒了镰刀架的就赢一把猪草。几个女娃就在旁边当啦啦队，喊“加油加油”。
　　小波不知是伙伴们打断他的算题思路，怀恨在心，还是啥原因，运气极好。那土块一掷一个准，不一会把其它三人的一背篼猪草全赢光了。
　　那黑毛刚从街上回来，没去割猪草，拿啥去参加游戏？好在山凤把自己的一背篼猪草借给黑毛，并且说：“赢了全归我，输了你要帮我割来还给我。”
　　黑毛把山凤的猪草全输光了。就耸拉着脑袋不说话。山凤也把嘴巴翘老高。
　　黑毛走过去对山凤说：“我赔给你，我这就去割。”
　　“割？你们男娃会割得我那么又嫩又鲜的草？我家的猪不吃老的草，看你咋割？干吗不会赢给我，就会输？”山凤就会斤斤计较地算，和她妈杨嫂一样聚财。
　　“别嚷嚷，我们都是玩的，不当真啊。来，我赢的全还给你们。”小波说着，把自己赢过来的两大堆猪草，给伙伴们的背篼里装满。
　　黑毛这时想起他石缸里的雀儿来，说：“我有大眼的雀儿，我爹说是猫头鹰，不晓得我娘丢了没，我去看看。”就到屋后去了。
　　“啥雀儿了不起？我有一个大螃蟹，刚才在河边的石块缝隙里捉到的。”西峰想献宝，从自己的背篼底下提出一个硕大的螃蟹，那螃蟹被西峰用长长的狗尾巴草茎给缠了腿，一放地上，螃蟹就开始横行。
　　香香过来抢了西峰手中是狗尾巴草茎：“死西峰，光你臭显，给姐玩玩。”