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　　“琴姐儿在您教导下，聪明自然是福气。”丫鬟迅速地照往常一样说着凑趣的话，郑大奶奶却不像平日那样，听了十分欢喜，只浅浅一笑。
　　琴姐儿已经带着针线走进，郑大奶奶面上露出慈爱笑容，丫鬟也在旁说了几句凑趣的话，赞扬几句。郑大奶奶听着沙漏传来的声音，告诉自己，阴司报应都是没有的事，都是编出来骗愚人愚妇的。
　　子时很快来临，青娘和郑明德相视一笑，郑明德带了小厮出去放炮仗，鞭炮噼里啪啦炸开，伏在桌上睡着的郑续睁开眼，嘀咕一句：“爹爹怎么放炮仗也不喊我？”
　　青娘点一下儿子的脑门：“还说守岁，你看妹妹都没睡着，你倒睡的呼呼的！”郑续往一边瞧瞧，宁敏的小脑袋在那一点一点，郑续像抓到什么把柄一样，指着宁敏就喊：“娘，妹妹不是没睡着，是快睡着了！”
　　郑明德已经走进门，把郑续抱起来：“还说这个呢！快些睡罢。明儿一早，还要去拜年。”
　　“爹爹，我今儿不想自己睡，想和爹爹娘还有弟弟妹妹一起睡！”郑续抱住郑明德的脖子，迅速讲起条件，郑明德拍拍儿子：“得，还学会这个了？好吧，今儿是除夕，大家伙一起睡，只是弟弟是谁？”
　　郑续指着青娘的肚子，郑明德噗嗤一声笑出来，青娘也摇头笑：“这和谁学的，越发油嘴滑舌了。好了好了，赶紧睡，明儿一早还要拜年！”
　　前院的鞭炮声传进后院，王婆子听着这鞭炮声幽幽叹气：“当年，就是老爷没了的第一年，那时候也是逢过年，太太说，老爷不在了，过年都没意思了。没想到，一过了年，三月的时候，太太不过一点小感冒，就这样没了。”
　　吴娘子伸手去抓王婆子的手，王婆子瞧着吴娘子微笑：“你放心，这些话，不但我记得，二爷也记得呢。这会儿，新年新岁的，我不和你说别的，你也睡会儿吧！”
　　说着王婆子走到铺跟前，也不脱鞋，拉起被子就往头上蒙去。吴娘子瞧着郑太太的画像，一股寒意渐渐从心底发出，弥漫全身。
　　大年初一照例是要彼此拜年的，青娘和郑明德走了几家，回到家里暂歇一歇脚，等吃了午饭再去，绿儿就来报：“六爷六奶奶来了！”
　　青娘和郑明德忙迎出去，郑六爷和郑六奶奶两个也是上下一新，彼此说了吉利话，给各自的孩子散了压岁钱，郑明德招待郑六爷去了前面，青娘就和郑六奶奶到屋里说话。
　　刚说了几句，郑六奶奶的面就一红：“说起来呢，今儿虽是来拜年，却还另有一个念头，嫂嫂不怪我，我才敢说出来。”青娘哦了一声就道：“你的念头，只怕和大嫂有关？”
　　郑六奶奶的面更加红了，亲亲热热地拉了青娘的手：“就是这话呢！说起来，我那日回去之后，仔细想了，说来说去，你们家的事，都是那些下人在那挑拨离间，彼此挑唆，为的是好丛中取利，这会儿呢，二爷好容易回来了，原本就该好好的过，谁晓得又有挑唆的下人了，倒闹的你们妯娌之间失和，因此我想着，今儿正巧逢了初一，就想约了二嫂，去给大嫂拜年，免得大家亲妯娌，倒生疏了。”
　　青娘又是一笑，郑六奶奶倒真是个热心肠的人，只是这件事，青娘还在思索，绿儿就又报：“前面的大爷大奶奶来了！”青娘和郑六奶奶都晓得是郑全和他媳妇来了，急忙迎出去。又是一通招呼之后，郑全媳妇和青娘她们坐在屋里。
　　郑六奶奶把自己的意思又那么一说，郑全媳妇不由沉吟一下，瞧向青娘，接着笑道：“这件事，依我说，竟是个好主意。妯娌之间，大家彼此好了，这才叫好。况且也别怪我说话直，这大嫂，终究是个寡妇，这要传出去，说你们欺负寡妇嫂嫂，也不是件好事！”
　　青娘刚要开口，郑全媳妇已经拍一下青娘的手：“我晓得，你是不在意这些的，可现在有了儿女，不得不在意了。还是走罢！”说着郑全媳妇站起身，郑六媳妇也站起去拉青娘：“好嫂子，你就给我这点体面罢！”
　　青娘笑着站起身，瞧着郑全媳妇和郑六奶奶：“得，我要不去的话，以后，就别想见你们的面！”郑六奶奶年轻些，也活泼些，笑着道：“谁敢这样对二嫂，我去打她！”
　　郑全媳妇拍拍她的手：“你就敢这样对二婶婶！”
　　郑六奶奶噗嗤一声笑出，三人说笑着走出门，迎面瞧见王婆子走过来。王婆子面上似乎有泪，这让郑六奶奶的眉头微皱，新年大节的，谁家下人也不能哭啊！
　　“王妈妈，你想是去了婆婆跟前一趟？”青娘急忙开口对王婆子说，王婆子停下脚步，用袖子擦一下眼角的泪才对青娘道：“是我不该，不该这样在奶奶面前，只是心里有些酸！”
　　郑六奶奶不由狐疑：“这，按说，是……”
　　青娘叹气：“二爷原先想着，虽说祠堂也有灵位，只是四时祭祀总有不便时候，因此在后面房内，重新设了灵位，又请人追了画像，这逢年过节，也好去祭祀的！”
　　“这也是常事，显见得二爷是个孝顺人！”郑全媳妇接了这么一句，青娘对郑六奶奶道：“王妈妈说的，就是从那屋子来！”
　　郑六奶奶恍然大悟，接着点头：“这倒是好事！我们先去给大嫂拜年，然后再……”
　　郑六奶奶眼中有神秘笑意显现，郑全媳妇点她额头一下：“你啊，最是调皮！”郑六奶奶微微一笑，一群人就往郑大奶奶上房去。
　　刚走进院子，就有婆子往里面传：“奶奶们来给大奶奶拜年！”郑大奶奶带着琴姐儿迎出来，当着众人的面，青娘对郑大奶奶行了一礼。
　　郑大奶奶面上微微变色，接着就对郑六奶奶笑道：“历年都是你们想着我，快些往里面请！”众人说笑着进了屋子，丫鬟端茶过来，各人坐下，端茶在手。
　　郑六奶奶说了两句闲话，就对郑大奶奶道：“今儿来此，除了想拜年之外，还想做个和事老，大家都是一个族内的，更何况大嫂二嫂更是亲妯娌，若还这样两边不说话，瞧在别人眼里，像什么样子呢？因此我斗胆，约了二嫂来，再要大嫂一句话，都是那些下人们从中挑唆好以此取利，你们怎能信了那样小人的话？”
　　青娘和郑大奶奶两人相视一眼，都低头不语。青娘装作在喝茶，郑大奶奶装作在思索。郑六奶奶见她们两个都不说话，索性把琴姐儿拉过来：“琴姐儿从来都是最懂事的，来，告诉六婶婶，六婶婶这话，说的对不对？”
　　琴姐儿瞧瞧郑大奶奶，又瞧瞧青娘，对郑六奶奶点头，郑六奶奶舒心一笑：“果真如此，大嫂，你也别为那些下人们造的谣生气，二嫂，你啊，也瞧见大嫂惩罚了那下人，还是和大嫂说句话罢！”
　　青娘抬头瞧向郑大奶奶，微微一笑：“我啊，从来都是别人如何待我，我就如何待别人的。”
　　郑六奶奶一拍手：“既然如此，那就这样相待，大嫂，二嫂都这样说了，难道你还不肯接？”
　　郑大奶奶沉吟一下，微笑道：“六婶婶这话说的有理，二婶婶，当日｜我不该听信别人的话，妄自猜测你！”青娘对郑大奶奶也笑的假假的：“这话说的是呢！”
　　郑六奶奶微笑：“这才对！这一家子，哪还有什么事不能说开？”青娘和郑大奶奶各自在心中冷笑，丫鬟又换了一遍茶，郑六奶奶方才说话说多了，口渴，拿着茶细细地喝了一口，接着把茶碗放下，对郑大奶奶亲热地道：“大嫂，还有一件事，你也别怪我多嘴！”
　　郑全媳妇已经笑着去推郑六奶奶：“就你嘴巧，方才几句话就把这怨气给解了，这会儿，还有什么话，是你不能说的？”郑六奶奶用手捂住口一笑，这才对郑大奶奶：“方才我们过来时，才晓得二嫂在他们住的那院子里，单独设了先前大伯母的灵位。我想着那日在祠堂里说的话，小人之言，自不用去想，大嫂这会儿往大伯母灵位前面行个礼，也算是解了那小人之言，从此更无芥蒂，可好？”
　　郑大奶奶不料郑六奶奶说出的，竟是这样一番话，那眉头微微皱起。丫鬟在旁听的手心出汗，昨儿王婆子说的话，可还在耳边呢，今儿就要大奶奶去，万一……
　　丫鬟的眼在那游移，琴姐儿已经对郑大奶奶道：“娘，六婶婶这话，说的好极，况且我们做晚辈的，这也是应当的事！”郑大奶奶深吸一口气，才对琴姐儿微笑：“我的儿，你果然孝顺！”
　　郑六奶奶是个趁热打铁的性子，已经笑着站起：“既然如此，那就去罢！”说着郑六奶奶掩口一笑：“到那时，少不得还要扰两位嫂嫂一杯酒！”
　　郑全媳妇也笑，青娘瞧着郑大奶奶微微一笑，郑大奶奶拉了琴姐儿的手站起身，跟着众人走出去。
　　这一路众人都在说笑，郑大奶奶强迫自己镇定下来，丫鬟跟在身后，那眼却在游移。要是，那画像真的活了，可怎么办？丫鬟心中想着，跟着众人来到青娘院子。
　　青娘已经先遣人回来说过，一进了院子，刘七媳妇就带了人上前来行礼，青娘也不请她们到屋里坐，径自进了后院。
　　王婆子站在那里，瞧见郑大奶奶过来，王婆子面色平静地给郑大奶奶行礼，并上前挑起帘子。
　　郑大奶奶也不知为什么，一走进这院子就感到有些紧张，不由自主握紧琴姐儿的手，琴姐儿奇怪地瞧着郑大奶奶，郑大奶奶急忙告诉自己要放松，没什么好怕的！
　　吴娘子正跪在灵前，听到人说话，回头瞧见郑大奶奶，顿时觉得是不是自己瞧错了？吴娘子在那愣神，王婆子已经道：“大奶奶前来给太太上香！”
　　吴娘子忙站起身，走到一边伺候。当日郑太太去世，找人追了容像，因着郑大爷心虚，追的容像只有四五分像郑太太，另外五六分，却像郑大爷的生母。而这轴容像是郑明德特地找人求重金追的，画的神采非凡，最重要的是，特别像郑太太。
　　郑大奶奶一抬头，瞧见画像上的双眼，竟似在瞧着自己一样，郑大奶奶不由微微有些心惊。吴娘子已经道：“这副画像，刚见到时，真觉得像极了！”
　　是啊，真的太像了，郑大奶奶在心中说了这么一句，收敛心神，再像的画像也不会活过来，怕什么呢？王婆子已经走上前，把香递给郑大奶奶。
　　郑大奶奶接过香，在蜡烛面前点燃了，拜了拜，起身打算插在香炉里。可也不知是郑大奶奶心虚还是手软，插了好几次，那香都没插好。
　　郑六奶奶不由奇怪地瞧着郑大奶奶，琴姐儿见状接过，对郑太太画像拜了拜：“祖母，那些话都是下人乱传，我娘并没有……”
　　琴姐儿话音刚落，一阵风来，吹灭了琴姐儿手上的香，琴姐儿的脸色顿时白了，丫鬟已经不由自主尖叫起来：“不是我，不是我！”


☆、第83章　
　　丫鬟的尖叫声回荡在屋内，众人都惊呆了！琴姐儿更是睁大了一双眼看着丫鬟，面上十分惊异。し郑六奶奶伸手去拉郑大奶奶的袖子：“大嫂，这是怎么了？你的丫鬟，她到底……”
　　王婆子的眼垂下，低头看着供桌前的蜡烛，一抹冷然的笑在王婆子唇边。吴娘子眼里的泪又噼里啪啦地往下落。郑全媳妇望着青娘，见青娘只瞧着郑太太的画像，郑全媳妇想起那日在祠堂听到的话，再看向郑大奶奶时候，郑全媳妇忍不住吸了一口冷气，难道说，这件事是真的，郑大奶奶当日，真的做了这样的事？
　　如果是这样的话？郑全媳妇的手不由自主握成拳！
　　郑大奶奶没想到丫鬟竟这样沉不住气，郑大奶奶定定神，伸手就往丫鬟脸上打了一巴掌：“你胡乱嚷叫些什么？”丫鬟被这一巴掌打回魂来，虽然脸还疼，但眼睛已经清明了，丫鬟小声应是，这才用手捂住脸瞧向郑太太的画像，眼里的泪竟似要往下坠落！
　　“这个丫头，当日｜婆婆还在世时候，对她十分慈爱，这丫头就记住了，这会儿，瞧见这画像，竟然如此失态！”郑大奶奶勉强笑着说，接着还对画像行礼：“婆婆，您在地下，晓得我们是什么样人，婆婆你……”
　　话音还没落，供桌前的香炉突然掉在地上，里面插着的香和香灰落在郑大奶奶裙边，郑大奶奶这一回是真的脸上变色，瞧着郑太太的画像，竟一个字都说不出来！
　　吴娘子已经扑通一声跪在郑太太画像跟前，高声哭叫：“大奶奶，你认了罢，认了罢！这样的事，当日也是你和大爷商量的，说好了请不好的医生，再往药里放了附子，太太发热，这才没了的！大奶奶，这毒杀婆婆，是天打雷劈的罪，是……”
　　琴姐儿的眼瞪的很大，望着郑大奶奶一脸不可置信！郑大奶奶觉得自己的口中有些发苦，喉咙有些腥气，也许下一刻，郑大奶奶就要吐血出来。
　　郑大奶奶强咽下喉咙里的腥气，声音颤抖着对吴娘子道：“好，好，好，原来婆婆的故去，果真是有原因的，果真是你在背后捣的鬼。天网恢恢，今儿你自己说出来，这会儿，我就把你往前面去，免得婆婆蒙冤故去！”
　　“大奶奶，大奶奶，当日是你，是你和大爷在那商量的啊，还许了我二十两银子，还对我说，若我不肯答应，横竖大爷是要掌家的，等大爷掌了家，就要我们不得好死！大奶奶，大奶奶，这些话，全是您说的，您说的！”
　　吴娘子叫的声音越来越大，已经大的有些凄厉。她在这屋里待了那么几十天，早已面临崩溃边缘，这会儿见那香炉落地，见那香被折断，见那香被吹灭！让吴娘子深信，郑太太的灵就在这间屋子里，也许日日夜夜都在瞧着自己。瞧着自己这个弑主的人。
　　吴娘子的声音凄厉，郑大奶奶已顾不得许多，伸脚就把吴娘子从自己脚边踢出去：“你胡说八道什么，有你胡说八道的份吗？”
　　吴娘子紧紧抱住郑大奶奶的腿，怎么都不肯走。郑六奶奶已经吓的不知道该说什么，如果这事是真的。不不不，从郑大奶奶的惊慌失措来看，这事十有八｜九是真的。毒杀婆婆，这样的事，郑六奶奶真是想都不敢想！
　　王婆子已经伸手去把香炉捡起，把香炉重新放在供桌上，去取了香来，重新在蜡烛上点燃了香，对着郑太太的画像拜了两拜。把香往香炉上插：“太太，您若有灵，此事是真，就让这香插好！”
　　郑六奶奶不由自主屏了呼吸，瞧向王婆子的动作。那香，稳稳的插在香炉上。郑六奶奶啊了一声，看向郑大奶奶，琴姐儿眼里的泪已经落下，望着郑大奶奶：“娘，难道说，真的，真的？”
　　郑大奶奶用手捂一下心口，好让那颗跳的疯狂的心重新归位，接着郑大奶奶对琴姐儿厉声道：“胡说，哪有这样的事，人死如灯灭，不过是巧合罢了！”
　　郑大奶奶的声音听在别人耳里，竟十分的心虚。郑全媳妇望眼青娘，对青娘道：“虽说今儿大年初一，可是这事，实在太重大了。二婶婶，还是去请……”
　　门边已经响起郑明德的声音：“嫂子，不用去请了，方才我们在院子里，已经听的清楚明白了！”郑明德说着话就走进门，瞧着郑大奶奶，语气沉痛：“大嫂，方才的事……”
　　“二叔你来的正好，方才吴家的自陈她当初在婆婆药里下了附子，才让婆婆早逝，虽说新年大节的，可这样的事太重大了，还是先关起来，等一开印，送到衙门里去！”
　　郑大奶奶打断郑明德的话，飞快地说出这么几句。郑明德瞧着郑大奶奶，眼眨了眨，接着微笑：“大嫂，你真的问心无愧？”郑大奶奶强硬地道：“当然问心无愧！就算……”
　　说着郑大奶奶转头去瞧郑太太的画像，那画像又无风自动，郑大奶奶的话顿时卡壳。一个字都说不出来。
　　“兄弟，我瞧着，这件事也不是你们一家子的事了，还是先把人看管起来，等明儿，把长辈们都请来，然后辩个是非曲直！”郑全和郑六爷在那听了半天，想来想去，只有这个主意。
　　郑明德的眼，瞧着郑大奶奶，接着微笑：“既然大嫂抵死不肯认，那我这做兄弟的，也只有去请长辈们来了！”说着郑明德就高叫来人。
　　郑大奶奶的眉皱起：“二叔，你休要为霸占家产，想出这样的主意来，还给我身上泼污水，我行得正，坐的端，并无一点错误！”
　　郑大奶奶的话音刚落，丫鬟就又尖叫起来：“奶奶，那画像动了动了，太太在说，您说的不对！”丫鬟的声音让郑大奶奶又不满，她瞪向丫鬟，一字一句地道：“你是失心疯了不成？这门开的这么大，风一吹，不会动才怪。”
　　“大嫂，今儿的风不大！”郑六奶奶忍不住说了这么一句。郑大奶奶已经拉了丫鬟的手，又去拉琴姐儿：“我们回去，这样的污蔑，我们不能忍！”
　　琴姐儿不肯走：“娘，到底是不是真的，难道你真对祖母做了这样的事，还有爹也……”
　　“没有没有没有！”郑大奶奶烦躁地喊，接着瞧向郑明德：“好，好二叔，你为了独占家产，先是不把儿子过继过来，这会儿，又想出这样