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　　他们来到了一个类似巨大天井的地方。有白光从头顶铺泻而下，但不强烈，只是刚好能照出这儿的陈设。
　　他们站在圆圈正中，脚下是半透明的褐色地板。围起圆圈的，是高耸得完全望不见顶的玻璃建筑。那些建筑非常奇特，隔着玻璃看，里面不象有房间，而是规则排布着一个又一个封闭的大格子。
　　格子里说不清是闪烁着红光，还是燃烧着火焰，但很柔和，与白光一样亮度不强。令人难以理解的是，低处能看清全部内容的格子底层，荡漾着类似水的透明液体。液体因受高温蒸发而形成水汽，一滴滴细小的水珠肉眼可见，如无色珍珠般向上升华，但吸收红光后又焕发出不同色彩，等触到格顶，就在那里营造出七色星辰的梦幻感。
　　如此规模的玻璃建筑，几十万共同发光的方形格子，构筑的场面震撼至极。感受着强大到令人窒息的压迫感，海歌两腿有点发抖。大多数格子是空的，只剩了红光与液体，但往上看，能隐约见到一些格子里有东西不停蠕动，它们是活的！
　　“这里是地下植物王国的生命起源之地。”韦德尔说，语气冷沉得听不出任何感情。
　　“莫非外界那些巨兽，全都是从这里繁育出来的？”海歌的声音却抖得厉害。
　　韦德尔没有回答，只用尖尖的靴子尖点点平整的半透明玻璃地面。
　　奇迹再次出现，这处“天井”的地下，整体通亮起来，如同韦德尔又打开了一个地下世界的入口。
　　“我的妈呀……”海歌低头的瞬间爆发惊叫，若不是给韦德尔扶住，准保一屁股坐地上了。
　　脚下踩的是光明的深渊，但不是如头顶竖立着巨大玻璃格子的建筑，而是剔透通亮的“储物柜”，大小相同的椭圆形巨蛋，一只只整齐排列下去，实在是深不见底。
　　“这些……这些是……”海歌舌头打结，说话很困难。
　　见他受到惊吓，韦德尔抱歉地笑笑道：“这些全是玛瑞装进变星一号拖载货舱的冷冻生物胚胎。而地面上形成巨大圆筒的晶体建筑，则是繁育以及改良胚胎的培育室，我称它为育婴室。”
　　“育……育婴室……”
　　多么形象的名字，可要知道培育出来的那些巨婴将长成什么模样，这三字就足能颠覆任何人心目中可爱的婴儿形象……
　　韦德尔说：“不错，当年逃生计划启动时，所有人都急着将各种有价值的物品，当然不包括金钱或金银财宝，而是比如博物馆里的珍藏、历史遗迹的证明、还有高科技成果等等尽可能多地往他们的飞船里堆放。玛瑞与艾儿则不同，她们故意弄坏变星一号里一个无关紧要的部件，让它被纳入报修之列，然后偷偷将这些东西搬了进去。你一定也想知道除我之外，其它那些变星飞船的下落吧？”
　　海歌使劲点头。
　　“哎~”韦德尔沉重地叹息，“那些飞船拿到政府下发的河外星系坐标后，急急忙忙就离开U星，消失在了茫茫宇宙中。当然那时还不存在太阳系，我只能拿U星来形容。据纳米机器人成功后来的讲述，我的同胞们，以为已逃脱死神魔爪，却根本没能撑到进入河外星系，而是在接触到柯伊伯带之前，就因各种原因消亡了。他们携带的，能证明U星曾拥有强大的星球文明与科技成果的资料，无一保留。”


第八十八章　起源殿堂
　　“原来如此……”
　　韦德尔…u星的巨型生物物种在地球的地核层落户安家的原因，终于真相大白。这一切，都得益于韦德尔的妻子，玛瑞的远见卓识，她没将抢救u星财富的专注点放在已经成形的东西上，而放在了尚未成形的起源上，就相当于别人抢救文明时，她在抢救诞生文明的种子。
　　如果有一天，u星真能重新屹立在宇宙里，玛瑞应该被看作是那个世界的缔造者，是u星人的神。
　　韦德尔继续说道：“在地球上安定下来后，我做的第一件事就是寻找一个合适的地点释放胚胎，尽快让它们钻出胚胎保护壳，开始成长，当然是在有水的环境中成长。经过长时间考察，最终我确定的安全地点是在地心，这就是地下植物王国的由来。如果不是为保护变星一号上拖载的冷冻胚胎，或许我根本就不会来到地心世界，开辟这样一个神奇的植物王国。”
　　多么恢宏的描述！海歌俯视脚下藏在巨蛋中的生命，感觉这儿变了，变成了一座神圣的神殿。
　　高耸的神柱洁白如雪，撑起宽广得难以看到边际的穹顶。穹顶上用浮雕的方式描摹神态各异的神袛，天使们扇动菲薄透明的翼翅，在诸神慈祥的目光中快乐飞翔。
　　数不清的圣光一束束从外界照射进来，照亮神殿每一个角落，朝圣的人们头戴天然花环，齐声颂唱赞歌，孩子们可爱的笑脸如鲜花绽放……
　　“想什么呢？”韦德尔慈爱地问。
　　海歌在想象中的神殿里走得太远，简直难以回头，直到韦德尔的一只大手按上肩头，他才骤然惊醒。
　　“哦……我没想什么……”意识到失礼，他涨红着脸不知该说什么好。站在如此宏伟的地下植物王国起源地，神殿虽然虚幻，它赋予的神圣感却久久难以消除。
　　好不容易，海歌又想到了一个问题，“您刚才提到第一代胚胎，那么现在在育婴室里的这些是……”
　　韦德尔点点头说：“嗯，你问了一个很好的问题。如之前所说，我一直致力于改良u星物种，帮它们适应水生环境，就象你们地球人尽管起源于水，火却也是必不可少的生活元素一样。所以第一代改良出来的物种繁育的后代，我会送来这里制成冷冻胚胎，再重新孵化。那么u星生物从第二代起，就能逐渐达到我的要求了。哎~”
　　末了他竟遗憾地长叹。
　　海歌不解，“达到您的要求不是好事吗？您为何还要叹气？”
　　韦德尔说：“物种进化，是漫长而艰难的过程。就算u星火族人比地球人的寿命略长，离开冬眠舱后也不可能一直活着。我希望找到值得信任的人帮我代为照管这些只能用奇迹解释的生命，直到它们找到新家。”
　　“这……这是否就是您打算交给我的重要任务？”海歌听得似懂非懂。
　　韦德尔却摇头：“延续u星的生命力也好，拯救地球也罢，都很重要，但目前咱们的当务之急，是摆脱太阳的控制，逃离氦闪的威胁，而不是呆在这地下植物王国里守着一大群动植物。我在如此隐蔽的地方加建了造船工坊，正是为说明这点。”
　　“造船工坊，就在冷冻胚胎室和育婴室的前面？”海歌想到的是光控走廊，那条走廊无论出现在哪里，可都给不到人任何地理概念。
　　韦德尔答道：“正是如此。这便是连救赎之光组织都不知道造船工坊存在的原因。学者们并不清楚原始森林是从何而来，我也从不对他们明言。我这样做，是为防止u星的巨型生物惊扰到他们。我希望等地球平安之后，由你来告诉他们这些事。”
　　“我……我？”海歌愣怔。为什么得由他告知学者们植物王国的来历？地球平安之后，韦德尔自己做这件事不是更合情理吗？
　　韦德尔似乎没兴趣继续谈这话题，问道：“你还有什么问题吗？”
　　海歌没点头也没摇头，想了一下又问：“当初您驾驶着如此巨大的宇宙飞船，是如何进入地球大气层的？难道没被地球人察觉吗？”
　　装载着这么多动植物的“种子”，变星一号理所当然具有庞大的体积，在海歌的意识里，那正是一艘诺亚方舟，不过是从外星驶入地球的诺亚方舟。
　　韦德尔回答：“变星一号作为探索类宇宙飞船，载有完善的电磁波隐蔽装置。这能保证它在不被察觉的情况下潜入某一星球，进行实地考察。隐蔽装置不是保护罩，而是抓取卫星发出的射电波的强度、频谱与偏振，达到与那一波段完全一致的波频。这就是我进入地球大气层时做下的手脚。我的进入，就如一粒灰尘落到地面，没被任何高空探测设备，比如雷达或射电望远镜察觉。”
　　“这可真能给称为是神不知鬼不觉了！”
　　海歌惊叹，很为自己在西津街头表演的雕虫小技羞臊。但他也很担心，这是否意味，外星飞船能在地球自由进出，地球人哪怕与外星人脸贴脸了，也发现不了他们？韦德尔对地球的造访是出于善意，是地球的朋友，可万一来的是敌人，地球得面临多么大的危险！
　　韦德尔却肯定地说：“你没必要这样担心。”
　　“为什么？”海歌问。
　　“这是因为，”韦德尔清清嗓子答道：“地球还没强大到能够引起其它星际文明注意的程度。大多数已有极长历史的星际文明，不知道在太阳系里，还存在这样一颗蓝色星球。当然了，太阳受黑洞的引力磁场的吸引而缩短五十亿年寿命，死前将拖累围绕它运行的行星陪葬，这是宇宙大事件，通过宇宙背景的引力波辐射，其他星球有可能探测到这一频段的剧烈波动，开始逐渐发现地球。可这有什么用？或许等他们的宇宙飞船赶来时，见到的只会是一团百孔千疮的黑石块。更大的可能是，太阳系已不复存在，地球早就沿三角航轨去往了河外星系。”


第八十九章　君子之交
　　韦德尔这番讲述，让海歌记起在影幻中死去的西津城，褐土荒原上，不正是连根枯草都见不着吗？但转念一想，他又问：“假设地球真能逃离太阳毁灭之灾，在宇宙空间里找到新的落脚之处，是否就会面临其他星际文明的挑衅，不得不被动卷入宇宙战争？”
　　“这个问题嘛……”韦德尔露出慨叹神色，想了一想后答道：“任何星球社会，都拥有一个完整而复杂的社会体系，放大视角全面观察，就很容易发现，宇宙社会其实是星球社会的扩展，它同样具有完整而复杂的结构，以及人格多元化的特性。宇宙社会里，存在贪婪的侵略者，也存在和谐共存的关系，这二者如同事物的两面性，不会单独存在。
　　“地球从出现生命的那一时刻开始，就在通过战争不断进化，可有哪一场战争，真的严重到能摧毁地球？就算是最危险的核武器，人类为了避免自毁，也在严格遵守着核不扩散约定。我不敢向你保证，当地球开辟出新的宇宙疆域时会面临什么，那时将发生的事，已不是我们的地球拯救计划所能干预的了。我只能告诉你四个字：适者生存。”
　　“适者生存法则不仅适用于地球，还适用于整个宇宙社会！”
　　海歌听明白了，不得不嘲笑自己杞人忧天般的无知，并将注意力转回了眼前的大事。
　　“世纪末劫难……。”他喃喃念叨。
　　从二十二世纪末跨越到二十三世纪初，就只剩了宝贵的十年。3650个日夜，对不思进取的人来说或许很长，对怀有拯救地球的鸿鹄大志，却还未启动拯救计划的人而言却显得太短，短到大多数人听了，都只会认为那是个笑话。
　　海歌想起了拿在手上的，镶红宝石以及凿刻苍神徽章的精致盒子，便问韦德尔：“先生，您刚才说这个盒子有两层，我只知道上层装的是紫杏树种，那么下层又是什么，您介意告诉我吗？”
　　听他主动要求了解宝盒里的秘密，韦德尔竟露出奇怪的表情，似乎心情一下子变得很纠结。
　　“孩子，U星人善良而真诚，他们拥有火一样的热情，更有海洋一样宽广的胸怀。他们之间没有欺骗，不会为了争夺利益而挑起纷争。他们是光与火的子民，所以有着光与火的坦荡。虽然那颗星球上，只剩了我一人，我也不能为达到让星球复苏的目的，就如某些卑鄙的地球人那样使用欺瞒手段引你上勾。所以在看清盒子里的东西前，我必须提醒你，一旦知道，就代表你已同意在今后承担下责任。当然，你这位勇敢的地球人，不会单方面为U星人付出，作为回报，我将尽最大可能协助你引导地球逃出太阳氦闪将波及的范围，有我这个U星来客在，我相信地球将安然无恙。”
　　影幻之旅的途中，纳米机器人成功已向海歌透露旅行结束后，他可能承担的地球拯救任务。在后来与韦德尔的接触中，海歌也证实了成功透露的信息都是真的。现在，韦德尔正式向他说出这个请求，却也让他明白，任务的具体内容他仅猜对了一半，也即是说除去拯救地球，他还要为U星的复苏负责。
　　“我……”
　　海歌激烈地思想斗争着，一个字也说不出来。地球文明与U星文明存在差异，他既担心自己的回答引起韦德尔误会，又怕做出没能力实现的承诺。
　　韦德尔慈父般的面容转冷，严肃说道：“几天后，将发生一件大事，那件事将证明我们之间的协定真实有效。另外，我也不需要你向我作任何保证，我相信你也是一个讲诚信的人，只要此时表态同意，今后就会全力以赴。毕竟你是我从亿万地球人中挑选出来的合作伙伴，不相信你，就等于不相信我自己。”
　　海歌肩头如压着泰山，心也悬到了嗓子眼。他虽年仅十八岁，却从未忽视君子一言九鼎的做人原则，这是过去笨龙常挂在嘴边教育他的话。而他此时的犹豫，并非出于胆怯，而是出于对自己能力的怀疑。
　　然而韦德尔的手握成拳，轻轻捶在他曾受伤的胸口说：“你能行！”
　　海歌的手则紧紧按着木质宝盒的盒盖。镶在上面的红宝石一定价值不菲，它不仅剔透艳丽，还能吸收周围的光线并反射出去，于是始终让盒子处于美伦美奂的七色光里。宝石表现出灵动的缤纷，连鲜花也得自叹不如，海歌不贪恋财富，却无法抗拒这光华对他的诱惑。
　　“韦德尔先生，我将在我的能力范围内，尽最大努力完成您所交托的任务，不仅是为地球，还是为U星。这是我对您许下的承诺，我必定如您一样，做言而有信的君子。我可以用我的生命作为担保！”
　　决心一旦立定，身体里就会爆发强大的力量，让人拥有宇宙般不毁不灭的精神。为实现目标，韦德尔已坚韧不拔地走到了今天，他海歌又有什么理由拒绝？他唯一应该做的，就是坚毅地点头。
　　“很好。”韦德尔身板挺直，两手背去背后，如站在战图前指挥千军万马的将军，正要发出最后的进攻命令：“UE37号感应探头组，入此生物储藏盒，释放内部画面。”
　　“感应探头？在哪儿？”海歌吃惊。想起那个能通过脑电波探测大脑活动的思维探测器，他就觉得别扭。
　　韦德尔安慰道：“放心，只要你没做出阅读行为，就不会有思维探测器来打搅你。现在我用声控方式召唤的，是造船工坊里的感应探头。因为盒子第二层不能暴露在空气里，所以你只能通过画面了解藏在里面的秘密。U为探头横列，E为纵列，横3号与纵7号组成一组，发出的射线能穿透任何硬物并制造出全息效果。”
　　“哦，不用回到造船工坊，也能使用那里的感应探头，看来这两个地方是联网的。”海歌又觉新奇，不过他不敢分神，赶紧专注地看向前方，在他和韦德尔面前，出现了一派壮观的微生物图景。


第九十章　单细胞亲火虫
　　海歌再次被深深震撼！
　　他感觉自己是从冷冻胚胎繁育室，走进了另一个蔚为壮观的瑰丽世界。
　　可这个世界再看第二眼时，他就开始胸闷难受，有点站不稳了。
　　听不见声音，但能强烈感受到图景里的喧闹纷杂。那里山峰成林，壁立千仞，全由灰黑的火山岩堆叠而成。看似包罗万象的丛山峻岭，却只出现了一种生物—通体鲜红如血，柔软无骨，滑腻腻似鼻涕的软体虫。
　　这种虫类没有翅膀，其中一些却能低飞，另外的则在蜂巢般密密麻麻的石壁孔洞中穿来钻去，灵活得如在水中游弋。
　　火山岩组成的群山被红色蠕虫占据，好像到处流淌鲜血，色彩之鲜明刺目，简直如上帝在用泼色法讲述生命陨灭时的惨烈，而非它诞生时的美好。并且画面还有一种吸附视线的魔力，观者一旦注视就难以摆脱，要不失控惊叫甚至昏厥，要不身不由己地产生恐怖幻觉，仿佛那些虫子就要爬到自己身上来，吸干自己的血。
　　“宝盒二层存放的，是活生生的虫子？”海歌胃里翻江倒海，并感到眩晕，但还能勉强支撑着说话。
　　对于这只神秘宝盒，他做过种种猜测，认为二层里藏的很可能是一块蕴含U星珍稀植物的化石、一块星球上遗留的火山石、一截动物的骨头，甚至可能是韦德尔自己身上的某块组织，却万万没想到，那竟是一个看似宏观，实际却由数不清的蠕虫组成的微观世界！
　　“你有如此反应，我一点也不奇怪。事实上在看到这种画面后，任何人都难以泰然处之，心理承受能力差的，可能还会呕吐甚至晕倒。”韦德尔平静地说。
　　“可它们究竟是什么？”海歌惊魂难定，声音发颤地问。
　　“苍神！”韦德尔虔诚地答道。
　　“什么？”
　　海歌不知所以，茫然呆立。苍神不是徽章上那个类似太阳的星球吗？怎么莫名其妙的，就变成了恶心