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　　韦德尔拿起一本已经翻得很旧的笔记本，脸上露出疼爱之色，仿佛是在看自己刚出世的孩子。
　　“这些纸张上记载的，全是数据，是我耗尽毕生心血研究出来的数据。然后我根据数据，精确地绘制出了这张‘火伊人’号休闲游轮的建造图纸。”韦德尔说。
　　“您……从很早以前就开始研究游艇了？可在韦德尔…U星上，是否存在海洋？”海歌问。
　　“不存在，”韦德尔干脆地回答：“不仅不存在，水还是被U星统治者所禁止提及的字眼。在U星人眼中，它是可怕的杀人凶器，不管多么强健的人在水面前，都难逃一死。所以我的这些计算不能用电子形式存档，就只能埋在脑子里，来到地球后才找到这些可以记录的纸张写出来。感谢苍神赋予我强大的记忆力，我一个数字也没遗失！”
　　又是“苍神”，这位U星上的神灵。海歌悄悄看舵盘表面的徽章，猜度苍神在U星人心目中的地位，是相当于地球人信奉的上帝，还是太阳神阿波罗？”
　　“感谢苍神”是韦德尔随性而发的感概，正如地球人时常挂在嘴边的“感谢上帝”。海歌脑子里在想什么他没看出来，继续说道：“至于建造游艇的初衷，说实话我也说不清楚。或许是因为幼年时读过的一本**上说，水滴看似渺小，还随时面临蒸发的命运，实际上却拥有无穷的力量。从水滴中，能诞生出奇妙的生命，并且如果它们无限聚集，有一天就会形成海。水汇成的海相比火焰之海，有着强得多的浮力，能供具有类似宇宙飞船质量的船只在海面通行。并且那种海洋之美，火无法与之比拟。书上还写了从宇宙里有海的星球上搜集来的动人故事，其中不少都来自地球。”


第八十五章　U星往事（一）
　　韦德尔继续说道：“我承认，从读了那本神奇的**开始，我就对主要构成物质为水的海洋产生出浓厚兴趣，但你若因此认为我建造火伊人游艇的初衷，是基于对大海的神往，就大错特错了。”
　　海歌确实这样认为。毕竟在找不出一滴水的火焰之国，海洋的奇幻之美很可能会吸引人们的注意力，并对那种美产生种种幻想，甚至渴望有一天能身临其境。
　　可没等说出这看法，韦德尔就已经否认，看来与他经历有关的谜团真要揭开了。海歌迫不及待，为尽快走入正题，试着问：“那么您在地球上打造出一艘船，又是为什么呢？”
　　韦德尔勾起的嘴角下沉，眼神渐趋深邃，或者说是变得空洞。他红润的脸颊泛着苍白，像一个历经挫折的人，回忆起不堪回首的往昔。
　　“我的流浪，是真正意义上的流浪，而不是你在坎特大街上见到的那样，那才是假装出来的。”
　　“真正意义上的流浪？可您这不是好好的吗？”海歌惶惑。韦德尔摘下假发与假胡须，改头换面成为正常人后，浑身上下还有哪一处看着象落魄的流浪汉？
　　“严谨的科学家，从不拿严肃的事情开玩笑，特别是沦为宇宙流浪者的科学家。”韦德尔着重强调“宇宙”二字。
　　“原来是，宇宙流浪者……”海歌懂了。
　　“我的故乡，韦德尔…u星，在数亿年前就灭亡了。自私的我，扔下仍在为活命苦苦挣扎的u星人，把自己藏进了燃料充足的变星一号低速飞船上的冬眠舱里，在宇宙中保持着飘浮状态，以躲避死神的追捕。进入冬眠舱前，我没按照u星逃生计划要求，给飞船设定远在河外星系的目的地坐标，只是漫无目的地飘离了u星。后来，我从冬眠状态苏醒过三次，醒着时断断续续做过不少科学实验，其中包括研究超能金属的极限承受能力，希望弄清当植物金属最大程度地吸收了宇宙背景辐射能量后，能拖动多重的物体。当然，改良飞船携带的生物物种，让它们变得亲水，也是我所从事的重要项目之一。不过我始终鄙视自己，认为自己是个懦夫。每次要回到冬眠舱，重新开始冬眠时，我都鼓足勇气想向系统输入那个坐标，但每次都犹豫地放弃了。那个决定，我觉得像一颗毒药，吞下它就再也不会从冬眠中醒来。”
　　“您乘坐宇宙飞船，在宇宙中飘浮了数亿年，绝大部分时间都在冬眠？”海歌脑袋晕晕的，无法相信，但又知道韦德尔不可能说谎。难怪他总是自称“老人家”，如果他说的全是真的，那他何止是老？简直就能给称为宇宙史前人类的活标本了！
　　“是的，冬眠正是我能活到现在的原因。但就算是通过u星科技发展的冬眠技术，也不可能保证一个人沉睡那样久，我必须感谢玛瑞，是她帮了我。我的冬眠，与死亡几乎没有区别，身体所有机能都停止活动，包括大脑。冬眠舱里就只剩下被低温保存的躯壳，只有当预先设定的冬眠时间结束后，大脑复苏，并带动其它器官恢复正常工作，我才算真的醒来。”
　　“可对目的地坐标，您为何如此畏惧，认为那是颗毒药？”
　　“这个……虽然我是ai智能研发团队的骨干，却无法做到将整艘飞船的命运都交到机器人手里。或许是因为对他们太了解了吧，所以反而产生了戒备心理。再者，前往河外星系的途中危机四伏，没有成熟的航轨路线，硬着头皮往外闯无异于自杀。如今回头看，我是对的，但当时因为劝政府放弃目标设定，我被当成了叛徒而遭千夫所指，还拖累了玛瑞和艾儿……”
　　韦德尔在u星上，还触怒过政府当局，并引来民愤？海歌心里泛起异样的滋味，也猜到为何到最后，他成了u星唯一的幸存者。但如果他无法左右其他人的思想，改变他们的决定，又有什么理由自责？
　　韦德尔仍在痛苦地絮语：“没有坚持下去，最后所有逃出来的变星飞船都殒落在了茫茫星海中，这都是我的错！这种极端的精神折磨就象绞索，紧紧套在我的脖子上，迟早会将我吊上道德的绞刑架。”
　　海歌狠狠打了个冷颤。
　　韦德尔又说：“漫长的时光中，我不知自己去过哪里，但肯定没走出过银河系。变星一号的自动防御系统很给力，躲过了各种隐藏在黑暗宇宙背景后的威胁。最后一次睁眼时，我发现自己已回到u星曾经存在的区域，见到了完整的太阳系。那一天，我亲眼见证了我的星球，如何从炙热的烈火之国沦为黑洞地狱，并即将吞噬它自己的孩子，进而毁灭整个太阳系。从那时起，我开始信奉u星人崇拜的苍神，并将象征神族的徽章看成是能带来幸运的圣物。毕竟徽章中，有紫杏树与u星的骄傲—翼族人的化身。”
　　“那两只美丽的彩翼鸟，是翼族人的化身？难怪位置会在紫杏树顶端！”听到这儿，海歌也隐隐感受到了那枚徽章，具有多么强大的精神力量。
　　韦德尔继续道：“变星一号在浩淼的宇宙中飘移亿年，携带的核燃料终于耗尽，支持火族人活下去的生态循环系统也停止了工作。若不尽快找地方降落，飞船就会化作流星湮灭，连冬眠舱也再救不了我。”
　　“您就选择了地球作为降落地点。是因为您见到了地球上宽广的海洋吗？”海歌轻声问。
　　“不，不是这样的。”
　　“那又是为什么？”
　　“u星人不需要靠呼吸氧气维持生命，我们的肺能接受任何气体，甚至毒气也杀不死我们。u星的大气环境与太阳极为相似，假如可以不断呼吸新鲜的氢气，我或许会更加健康，只可惜氢气在地球大气中的含量太少了。”
　　“什么？先生您呼吸……氢气？”海歌再度震惊，没想眼前的外星人，与自己是如此不同！
　　韦德尔沉吟道：“这样说你就该明白了，氢气与氧气不同，宇宙中无处不在，太阳系的八大行星，无论我迫降在哪一个上面都能活命。可当见到曾经美如烈火仙子的u星已变成噬星狂魔，而地球上生活着与u星人一样善良而可贵的有机生命时，我就毫不犹豫地将飞船降落在了地球的荒漠里。”


第八十六章　U星往事（二）
　　“您来到地球的目的，就是为救地球人于毁灭边缘？”海歌喊道。
　　韦德尔眼中隐现淡淡的笑意，但一闪即逝。直到现在，他才终于道出了真心话：“诚然，我不会任由U星屠杀地球而坐视不理，但我也不是你们地球人描述的那种无私无欲的圣人，建立地下植物王国完全不为自己。”
　　“这话……又是什么意思？”海歌愣愣地问。
　　韦德尔答道：“当我见到这个星球上充满水，并因此存在大量生物而欣喜若狂时，首先想到的是U星。我又活过来了，并且没有远离死去的母星，那时我重建U星的心愿更加强烈了，总期待有那么一天，U星能在我的努力下重现于宇宙。或许由我建立的新世界，不再是以火为生存根基的世界，那里的生物不仅不再怕水，甚至能进化成体内含水和蛋白质的好氧型生物！”
　　“您最初的目的，是想借地球人的力量，重建韦德尔…U星？”海歌茫然，不知该赞赏对方的坦诚，还是该感到失望。
　　韦德尔叹了口气说：“这确实是我决心拯救地球的初衷。但我希望这样说不会引起你的误会，以为我救地球，仅是为了U星。”
　　海歌读书不多，但懂得换位思考。他试着把自己放上韦德尔的位置，考虑如果地球毁灭，仅剩了他一人，他又将怎么做。当他确定一定会表现得与韦德尔一样时，就不再失望，而是内心充满感激，不仅感激韦德尔，也感激命运之神对地球的眷顾。
　　于是他又开朗起来，问道：“韦德尔先生，您是否介意告诉我，U星是怎么毁灭的？还有您的家人，也是死在那场灾难里吗？”
　　每当提及家人，韦德尔就会表现得情绪失控，他捂着头，似乎头疼得厉害。
　　“我的家人，玛瑞与艾儿，是因我而死。其实根据政府制定的优先逃生政策，该乘坐变星一号离开的人是她们。可我鲁莽进言，引来杀身之祸，分配给艾儿的变星一号也被没收！她们想尽办法潜入空港，在那里送我离开……”
　　海歌的心头也是一颤。这时他明白了，韦德尔深爱家人，却又始终要避免提起她们的原因。负罪感，正是他内疚的来源，他认为自己的生，是对她们的死所犯下的罪。
　　笨龙死后，海歌饱受煎熬，不也正是因为笨龙因他而死的负罪感吗？韦德尔竟与他经历相似！同是天涯沦落人，又在西津相遇，看来他们二人，确实有缘！
　　韦德尔叹道：“70个地球年，仅相当于U星的7U年，艾儿死时，差不多同你一般大……嗨，就别老谈我了，纵然成功重建U星，逝去的人也不能复生。我只期望，U星社会能一直传承下去，未来新的U星家庭能过上稳定的生活，这才是我的追求。”
　　希望是生命的支点，能把伤心者从绝望中解救出来，给他们以继续活下去的动力。星球毁灭，家人丧生，一无所有地流浪到地球的韦德尔，一直以来就处于这种状态。他把希望寄托于地球，实施地球拯救计划帮它逃生，就是他活下去的动力。
　　但是，最终他到底会达成心愿，还是会陷入更深的失望，海歌深感忧虑。他很想帮他，但始终难以建立自信，相信凭自己单薄的双肩，真能承担起他所交与的重任。
　　“听您的说法，其实当时还有不少U星人逃脱了星球毁灭之灾，那么他们在飞船殒落前，又是什么情况？”海歌问。
　　这问题就象一把刀，割开了韦德尔心上的旧伤。他难受地闭上眼，开始慢慢回忆。
　　“氦闪爆发前，U星核心温度骤降，并形成了一个强大的低温封锁圈，困在圈内的人因为体温急剧下降，很难逃出去。尽管我们的祖先是起源于火，但与你们地球人的祖先起源于水，你们却也会给水淹死道理相同，我们也不可能从可怕的氦闪中逃生。人们想尽办法突破低温禁锢往外闯，但收效甚微。唯一能同时经受低温与高温双重考验的，就只有变星类太空探索飞船。当初设计这类飞船的目的，是要用它们登陆其他星球做科学考察。每一艘变星飞船的载客量是两人，遇到紧急情况时借助冬眠逃脱危险的冬眠舱，却只有一台。不过考虑到出行者可能会带回大量有价值的物品，飞船后部拖着一个容量极大的货舱，货舱就是造成它航速低，可以在宇宙中飘浮的原因。”
　　科考飞船的数量有限，这一点海歌可以理解。但无论如何，也不会只有一艘吧？
　　韦德尔很快解答了他的疑问：“除去部分因故障报修而无法使用的变星飞船，实际可用量为一万艘，但U星总人口数却超过了一亿。政府制定分配政策，颁布出来后受到大多数公民拥护，并没出现地球社会那种富人为自己保命，不惜发动战争对付穷人的无耻之事。贪生怕死之徒的存在无可避免，他们妄图抢夺飞船，但在大趋势下难以得逞，最后都被镇压了。
　　“分配政策核心是保护儿童，让他们享有数量极少的逃生资源。再说父母，相比父亲，母亲通常能给予孩子更多的爱护，所以可以随行，但冬眠舱必须留给孩子使用。至于星球上其它那些财富，比如历史悠久的文化遗产，以及能让星球生命力延续的物种资源，还有高科技设备，出逃人可根据自己的判断自由装载，政府不会再阻止人们从博物馆等重要场所取走值钱物品。这就是U星，与因灾难降临而变得分崩离析的地球截然相反，它是一个团结的星球。”
　　韦德尔的讲述，将海歌带进了一个仅存于地球人幻想中的和平国度，地球人称它为乌托邦，因为它虚幻不可实现。
　　U星上，没有战争，没有压迫，人们和睦相处，互相礼让，连内心都始终照耀着暖阳，因此不懂什么是悲伤。那是多么理想的社会形态，有着比火焰更炽烈的真诚。
　　但不可避免地，他又意识到，韦德尔一定是由于仗义执言，而被U星政府与公众误认为是贪生怕死之徒，成了镇压对象……


第八十七章　U星往事（三）
　　海歌虽这样猜想，却没法问出口，只能等韦德尔自己来说。
　　然而韦德尔不再说什么，而是走到舵盘屏风前，手伸进操作空间，取出一个外表镶漂亮的红宝石，类似木质珠宝盒的东西，郑重地递到了海歌面前。
　　海歌注意到在盒盖上，精致地雕琢着那枚代表苍神的徽章。现在他明白了，任何一件被韦德尔视为极其重要的物品上，通常都能见到这种徽章。
　　“这是来自韦德尔…U星的生命之盒，我以我的人格向你保证，盒子里没有罪恶，没有丑陋，只有值得赞美和珍惜的生命。”
　　“生命之盒？”海歌同样郑重地接在手中，却很是疑惑。他感觉盒子轻飘飘的，象没装东西似的。
　　韦德尔说：“里面装的，是玛瑞最珍视的研究成果。我离开U星时，她悄悄将它放进了变星一号。盒子分为上下两层，上层放的正是紫杏树树种。地下植物王国建成后，我第一时间将树种播撒在了坚硬的岩石土里，却只有一颗种子成活，长出了小树苗。不过这足够了，你看到的那片紫杏树林，正是从那棵独苗而来。我相信假以时日，树林面积还将扩大，这说明它们已适应了地球的生长环境。”
　　“植物的生命力，是多么顽强，种子在保存了数亿年之后，竟然还能发芽！”海歌倾佩地想。他又联想到了在植物王国里见到的巨兽，难道那些大家伙，也是跟随变星飞船来到地球的？那也太不可思议了吧？就算飞船货舱容量大，也不可能装下它们全部，更别提还在宇宙中飘流了亿年……
　　既然提到了紫杏树，自然就该谈地下植物王国的来历了。
　　韦德尔抱起双臂，靠在写字台边，安静得象一尊俊美的石雕。他是在组织思路。
　　沉思许久后，他对海歌说：“孩子，请随我来。”
　　“又要去哪儿？”海歌好奇。但一眼瞧见他凝重的表情，便不敢多问了。
　　韦德尔却没挪步子，只是从口袋里掏出一个银光闪闪的小圆筒。
　　“电磁发射筒？！”海歌眼前一亮，猜到了那是何物。
　　这时他很不好意思，原来拿手电筒作比，实在是委屈了这发射筒，它就象一粒放大的胶囊药丸，流线外观优美，完整得见不到一丝缝隙。材料象钢，光滑如镜，能清晰照出人影，只是把人给压缩了。
　　奇怪的是，发射筒上不见按钮，又如何发射光束，搭建光控走廊？
　　他这担心是多余的，韦德尔做的只是举起发射筒，然后摇了一摇。
　　“哇！”海歌惊叹，原来从造船工坊走进光控走廊，根本不用开启那扇金属门！
　　螺旋形彩虹走廊出现在二人面前，韦德尔在前海歌在后，二人顺黑线圈般的磁道向前走去。
　　这次没走几圈就到了目的地。韦德尔再摇一下圆筒，收回了光束，于是光控走廊眨眼就消失了。
　　“这是哪儿？依然是地下植物王国吗？”海歌环顾四周，惊奇地瞪大了眼。
　　他们来到了一个类似巨大天井的地方。有白光从头顶铺泻而下，但不强烈，只是刚好能照出这儿的陈设。
　　他们站在圆