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　　房东听了挠腮回答：“这个嘛？暂不好说，到时侯再谈吧。”
　　李掌柜又说：“若是买家能接受叫价，何时交办此事呢？”
　　房东忙回：“这个随时都成，就今天成交也行。”
　　李掌柜便将此事一并转告了蒋可发，可发与妻商量后，便即表示接受房东开价。可发与李掌柜讲：“既使能讨得一些价钱回来，也要把掌柜您这中人为难，弄得大家都不高兴、反为不美。”
　　掌柜也赞成蒋可发的想法道：“你说得也是。”又问可发：“你准备何时交办此事呢？”
　　可发听了忙回：“房东不是说今天成交也行吗？那就今天办完算了，免得夜长梦多。”
　　李掌柜也很赞同可发办事果断。买卖双方一见面、房东吃了一惊：“哦！原来你就是买家。”
　　可发也回：“是呀，东家！”
　　房东又讲：“看来这些年，你夫妻俩虽说人是有些辛苦、却也挣得不少啊？”
　　可发忙答：“哪里，哪里！我也是东拼西凑呢。”
　　于是，由李掌柜作中人双方签约；房契、银子当面交割。在李掌柜的奔走撮合下，这笔房屋买卖交易就此告成。
　　房东捧回银子。对家人自擂说：“我开这个价钱，你们都说高了，怕买家不能接受、把买卖生意做砸。结果怎样？这不，白花花的二佰两到手了，说完；将银子在手中得意的掂了几下。”
　　房东娘子听了也感到意外。家里人忙问：“这买房的竟没砍一文价钱？”
　　房东高兴地说：“没有、没有！竟然爽快得很呢。”
　　娘子问：“这买家是谁？”
　　房东卖着关子回：“娘子，你猜是谁？”
　　娘子说：“这无根无据的，我哪能猜得着。”
　　房东笑嘻嘻的相告说：“原来就是租我们房子磨豆腐的蒋可发。这个傻子！　他即便讨下二十甚至五十两我也得卖，可他却一文不少。我原打算只卖出一百两的，现在却卖了个双倍的价钱，看来；我也时来运转了，一辈子没有碰着好事，从今以后我也该走走大运了喽。”
　　这桩买卖一传开，街坊都纷纷议论起来：有说这破房子还卖出这个好价钱、这买房的真是个呆子。也有人说：这蒋可发夫妻俩本就是忠厚老实人，也不会讨价还价。
　　还有人道：这豆腐行业就是个水荡铺，赚头可大呢！
　　蒋可发隔壁；左边是杂货店，右边是广货铺。两家老板调侃可发说：你们还要不要买房？我这房子也卖给你去。
　　可发听了，也只是笑脸应对，他知道人们是在取笑他，说他多花了冤枉钱。然而，他也在琢磨；只要这银子用在了实处，我自己满意就行，也不在乎他人怎么评说。
　　这蒋可发两口子虽然多花了些银子、买下这房，他们倒觉得也值。毕竟置了一份家业，这十年的辛苦也算做出了成就，有了属于自己的房屋，往后也不用再向别人缴纳房租了，再有几年辛苦；这银子不就回来了。想到这，夫妻俩打心眼里高兴！
　　

☆、第四回　闹洪灾收义子巨宝现形

　　这十年的辛苦总算没有白费，有了自已的家和一份事业。对往后的日子，夫妻俩充满了信心和希望，这一干又是两年过去。
　　他俩一合计，用这两年的积蓄将房屋进行了一次修缮。　越二年，可发对妻杨氏讲：“我俩从事这个行业以来，一直都是用手推磨磨浆，这一干就是十四年。如今我们已是四十多岁的人了；精气与力量、也不如以前年轻的时候了。我想买幅幺磨；再买头毛驴，一则减轻了体力；　二则也可提高些工效、你看如何”
　　杨氏听了当然同意。从此，就由毛驴拉磨取代了人力推磨，俩口子是喜在眉头笑在心。
　　光阴似箭！　一晃又是五年过去，两夫妻已是年近五十的人了；可膝下尚无一儿半女，这几十年来只他两人辛勤劳作、也从没有人帮上他们一天。想到这：两口子未免有一些不快！
　　一日，杨氏与可发讲：“我们不如托人帮忙、找个十来岁的男孩做帮工，如他愿意再作儿子接过来你看行么”　可发听了忙回：“这当然行呀！还是我妻心细想得周到。”
　　就这样托了几人去找。也就在这年，黄河突发大水，滔滔猛洪倾泻而下、泛滥成灾！河南、河北首当其冲。仅河南一省就有十多处溃堤，幸存者逃离家园，四散谋生。
　　在逃难大军中，有一支难民经长途辗转跋涉，便来到了湖北这公安县城。这些难民中有会做事的、或有劳动能力的、早就被人挑去当苦力使用赏口饭吃，剩下的老小便沿街乞讨！
　　可发街坊有家蒸糕铺，老板娘名叫叶桂花、比可发两口年纪稍长。这桂花娘子心地善良、待人和气也喜欢帮助别人。于是邻里都称她蒸糕娘子或蒸糕嫂，她也乐呵呵地全都答应。
　　一日，一群乞儿就来到了老街。却有一位好心的妇人发现一个男孩；这孩子个头不高，长得虎头虎脑的，年龄约在十二三岁，见他走家窜户不停的乞讨，看上去好像还很机灵。
　　于是将这孩子招至近前、赏给他一块蒸糕后便问：“你是哪里人？”问话的这位妇人便是蒸糕娘子叶桂花。“俺是河南洛阳人，”男孩回答。
　　大嫂问：“你家大人呢？”
　　“全没了！都被这次大水给卷走了，房屋也被冲毁了。”孩子说着不禁双泪长流，他咬了一口蒸糕和泪水一起吞下！
　　桂花嫂又问：“你家一共几口人？”
　　男孩回答：“我家是五口人，有父母及一弟一妹，她们全都遇难了。”
　　孩子说着便又是眼泪婆娑、泣不成声！
　　蒸糕娘子继而又问：“你家还有其他亲人没有？”
　　“有是有的，但没见到，其他亲戚即使还在、也是各逃其生去了。”男孩又是酸心凄楚地回答。
　　细心大嫂问：“这要饭队伍里你就没有一个亲戚？”
　　男孩又回：“没有！为了讨口吃的不被饿死，我是跟着他们跑来的。”
　　蒸糕嫂又问道：“你姓什么、叫什么名字？”
　　“我姓郑，原来读书时起了学名叫郑青云，后来没有念书了、也就没人叫这名字了。因我从小就长得很胖，人们都习惯叫我胖墩！”
　　这位好心的妇人又问：“你愿意留下来、找户人家做事吗？如果你们有缘分，说不定还会收养你作儿子呢！”
　　男孩听了心中欢喜，毫不犹豫地回答说：“我愿意！只要我能做得了的事、我一定好好做，东家只赏口饭吃就行。”
　　蒸糕娘子听完后说：“那好！你跟我来。”　这位好心的大姐领着胖墩便来到了蒋可发家。　可发俩口子见蒸糕嫂带来一个男孩！又像是个要饭的乞儿，一时还没有明白过来？
　　蒸糕嫂便向可发俩介绍说：“你们说想收养个男孩，看看这孩子怎样，人还行吧”　并将这孩子的情况一一作了介绍。又说：“这胖墩已是个孤儿！父母及弟妹在这次洪灾中都已遇难了。”
　　可发俩听了大嫂的介绍后，猛一下从心底就同情这孩子孤苦、可怜！她俩朝胖墩端详了一会后，两人又用目光会意点首。
　　蒋可发见这孩子虽个头不高、面带饥色、却长得还很机灵、壮实。便问：“苦命的孩子！你愿意在我这里留下来吗？”
　　胖墩听了这亲切的话语，也瞧了瞧他俩那和善的面孔，忙说：“我愿意，我喜欢！”孩子这直白的两句回话、感动了在场的人。
　　只见杨氏走近胖墩抚摩着他的头、两眼热泪盈眶地说：“可怜的孩子，好！我们也喜欢你。”可发一旁也微笑点头。说完，杨氏又欣喜的感激蒸糕大嫂真诚的关心、并答谢大嫂的热情帮忙。
　　杨玉香与可发两口子心里无比高兴！　胖墩从此也告别了乞讨。有了一个安身立命、并即将富贵显赫的家。　
　　事有凑巧，胖墩随难民大潮、自河南洛阳流浪到此并走进蒋家，这一偶遇聚合，看似他们有此缘份，实则也是叶桂花的细心卓识之功。然而，他们走在了一起不知是谁“福大命大！”不久，将给这一家子带来“齐天宏运！”之后；又将演绎出他们怎样精彩的人生……
　　次日一早；杨氏与丈夫商量：“这孩子破衣乱衫的，我带他去裁缝店做几套新衣；顺便找个剃头匠剃个头便回。”可发听了当然同意。
　　你还别说：这胖墩剃头修面；除去满脸污垢；又洗了个大澡、换上新衣。　再看上去，嗨！还真像个公子哥呢！从此蒋可发家里便有了欢乐的笑声。
　　胖墩这孩子虽是穷人家出生；也还读了两年私塾。　起初可发俩只要他帮些家务杂活，如扫地、看看门店等。　可他做起事来件件顺眼、且勤奋肯干；这孩子心灵手巧；凡事一看就懂、一学便会，很快就学会了门店生意。如豆腐、千张、香干火腿等称斤算价一子不差，顾客满意，人们还夸这孩子能写会算头脑灵活呢。可发俩口子也看在眼里、喜在心头。
　　这一年很快就要过去，新的一年又将到来。其年便是夫妻俩从事豆腐业整二十年。　一日，杨氏对可发叹息着说：“我这辈子最对不住你的一件事、就是没有能给你生下一男半女！　眼见已是年满五十的人了，我是不可能生养了。”
　　可发听了妻子的这番话后忙说：“这事你别往心里想；这子女之事乃命中注定！　我不会怨你呢。想我夫妻俩风雨同舟、患难与共几十年；你从无怨言，应该是我要感激你才是。”　
　　丈夫一席话说得杨氏热泪饱含。杨氏又说：“我看胖墩这孩子不错！又是个孤儿，已是没有别的去处与牵挂了，不如就将他收为儿子。一来事业有人继承；　二来我俩老了也好有个依靠。”
　　杨氏与可发想到了一块。可发听后忙讲：“我妻说得是呀！我也正有此意，但还得先问问墩子，看他愿不愿意做我们的儿子呢？”于是两口子便将这个想法、说与胖墩听了。
　　这孩子听后非常高兴，当即就双膝跪下说：“爹娘在上请受孩儿一拜。”可发俩慌忙将他扶起说：“好！好！我们的好儿子！乖儿子。”顿时一家人眼里都闪烁出幸福的泪花。
　　夫妻俩选了日期，摆了几桌酒席。邀请亲朋和街坊邻里，来家里吃酒，并向大家宣布收胖墩为儿子一事。
　　是日，宾客汇聚一堂，都向可发夫妻道贺！可发领着胖墩与客人一一见礼！大伙都说这孩子不错；来此一年不到，个头也长高了；已长成了一个帅小伙啦，人也懂事了。这是你们的缘分，前世修来的缘分呀！说得可发俩喜上眉梢合不拢嘴。
　　席间：可发请家族长者给这孩子起个名。就中有位老者捋着胡须；摇头晃脑自言自语道：“取你一字、又换你一字。”口里豁然地说出：“有了！这孩子就取名蒋再发如何”
　　大家听了都异口同声说：“好！好！再发乃又发、大发也，大吉大利。众人附和；这孩子将来必成大器、大展鸿图。”
　　胖墩自从被蒋家收留；继而又被收为儿子，自己也感受到了家庭的温暖，便越发讨人喜欢了。做起事来不用吩咐，还晓得心疼爹娘。从此一家三口你疼我爱其乐融融。
　　转眼便到了年底。可发与妻说：“今年过春节、可不比往年了；年货要办得丰盛点。”
　　杨氏听了忙回：“你说的也是，但我还听说他们河南人爱吃牛、羊肉；我想去街上买只活羊回家、自己宰杀你看可否？”
　　可发听后也说：“这当然很好呀，那就按你的想法去办吧。”
　　一日，杨氏从市场上牵回一只大白羊。就放在里屋作坊间，让羊在地上舔食豆子、豆渣、准备次日宰杀。　这羊也乖、不往外跑，就在屋子里转悠。
　　次日，可发早起却不见了羊？便叫再发去找。这再发房前屋后找了个遍，却也没见到羊？
　　便回禀爹爹说：“没有找着？”
　　可发命他再仔细去找。于是，再发便来到爹娘的房间，但也没有见到羊找？
　　这孩子心想；真是奇怪呀！昨天夜里关门睡觉时这羊都在，再说这前门后院又没有打开，说明没被人偷走……。莫非它藏在床下睡觉去了不成？
　　于是，他匍伏地上、往床下一瞧……便大声喊叫起来：“爹！羊在这儿啦，你快来看，它在你们的房间床底下躺着呢。”
　　可发来到房间，也俯下身去一瞧，只见是一堆白物！　再一细看……见那堆白物上面还有一层松软的泥土掩盖在上，可发暗想：这哪是羊？分明是从地下冒出来的白物，忙叫再发爬进去看个究竟。
　　这小子爬了进去，将那白物抓起一看，竟然白光耀眼！全是一堆硬棒棒的东西，他不认得这是何物？心里嘀咕道：　奇怪呀！羊怎么变成了这些玩艺儿了。说着，便抓起一块递给爹爹。
　　可发接在手上抹去尘土一看：“呀！这是一锭五十两的白银！”忙叫孩子再往里刨，看有多少象这样的东西？
　　再发又从里头抓出一砣黄色的、又递与爹爹，并说：“里头多得很！全是这硬棒东西。”可发接过这砣黄色的一看，哇！是一锭五十两的黄金，可发连忙叫来妻子。
　　杨氏见此情景忙对再发讲：“你将上面掩好后出来，不要声张！小心别人听见。”
　　这天尚早便收门关张了。一家人拢来商议：我们将床搬了看下面究竟如何？大家一起动手将床搬开，再往下刨去却深不见底！全是这黄白之物。又向两边刨去却发现有根大木横躺着，再顺着大木往下探去，是很厚的木板与大木相连。
　　此时可发心里明白了。这是一条大船，这根大木便是大船的船帮。再用铁锹往左边与杂货店相隔的封火墙脚挖下，不深处也是黄白之物！又在右边与广货铺相连的墙脚挖下同样也是。
　　此时蒋可发心里更明白了，这是一条有数丈长、满载金银的大船！只有中间几节船舱在自家房屋下，船头和船尾都在左右邻居家。
　　

☆、第五回　　探宝藏跨邻里又买他房

　　再发虽小，到此时心里也全明白了。原来这屋子地下有条大船；船里装的满是金银；只有中间几节船舱在自家房屋下面，还有船头和船尾均在别人家。这可不得了！孩子也在琢磨……　
　　可发一家发现有这么大一批宝藏、就在这排房屋下面，一时也六神无主……？还是妻子杨氏思考冷静，便将可发、再发叫到里屋、三人坐下。
　　杨氏讲：“从明日起生意照常做，不能露出声色让别人知道。现在宝藏已经探明，船头与船尾都在左右邻居家吗？那好；我们就要想办法将左邻右舍买下来，只有等将左右房一并买下后，那这第一步的设想就算告成了。接下来还有很多事情要办、大家都要想好办法。”
　　杨氏又说：“你们懂得为什么要将他们的房屋全买过来吗？这不是我一定要独吞，实因财宝巨大骇人听闻、与人公开分享不得。”
　　接着又讲：“你若好心与左邻右舍共同分享、以屏墙为界，他要说你是中间主舱，而他们都是船头船尾，金银要比你少去许多，定会引发争议，这就是人心难测的道理。如果事情败露？这地方黑白两道、三教九流一起涌来；强取豪夺，那不杀得血流成河。
　　一定会给这一方无辜百姓也要带来灾难！自己的生家性命也就时刻不保、我们也要准备逃离家园了。再说这财宝现形是在我家，本就不属于他们的财富。这样做；我也并没有昧了良心。”
　　可发父子听了也后怕不已！　可发回过神来之后忙说：“我妻分析透彻、说得很有道理。”
　　胖墩也说：“我娘说得很对、我们听娘的。”只是怎样才能将左右房屋一并买下来，又不露出马脚……可发一时也想不出好的法子来。
　　这件事还是杨氏首先想到、便提醒丈夫说：“他爹！你忘了，当年我们买下这房子时，左邻王老板、右舍的曾老板他们都嘲讽说：“你们还要不要买房？我这房子也卖给你去。”
　　当时，他们的意思是说我们出高了房价、多花了银子，有意来戏却我们的。这次就说比当年还要高出双倍多的价钱购买他房，看他又如何说词？”
　　经妻子这一提醒，可发也才想起当年确有这回事，也很赞成妻子的好主意。就用这话去与他们说，看他又是如何反应？
　　杨氏又讲：“此事实属事关重大、弄不好是会出人命的。除了我一家三口，对任何外人都不能透露风声，也包括蒋家和我杨家，因为别人的嘴巴你是无法堵住的。”　可发、胖墩听了都认为也是，应该这样。三人都统一了口径、达成了共识。
　　次日下午可发来到王家串门；王老板起身相迎。几句寒喧之后，可发便开口直言：“王老板！早年你就对我讲，要将房子卖给我，现在怎样如果真卖、我可出更高的价钱购买！”
　　王老板听到蒋可发突然提起这件往事，便回忆起当年他是说过这话，可那是一句玩笑话呀，他蒋可发却听真了。但他这次又说：要出更高的价钱购买，不妨与他聊聊。
　　于是便问：“　刚才你说可出更高价购买；能高到多少”　
　　可发说出：“五佰两如何我可不是开玩笑呢。”
　　王老板听