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黄昏编年史-第98部分
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从短暂的错愕中回过神，他清清嗓子道：
“有劳两位帮我杀了那个入侵者。”
“遵命！”
人影微微躬身，一前一后袭向打碎了结界的尤涅若。
查理三世这才有了一丝安全感，但看向克里斯的眼神更加寒冷。
“陛下，元素高塔绝对没有参与这件事，我请求自证清白。”首席祭司慌乱道。
“你要怎么做？”
“我会让高塔的法师们和卫兵一齐对付那名入侵者！我以自己的生命担保，会用他的血来维护皇室的威严！”
克里斯说的斩钉截铁。
查理三世凝视了他几秒，仿佛相信了。
“希望这次——”
“陛下小心！”
旁边的侍卫突然扑过来将国王压在身下，另一名上前一脚踹飞克里斯身后的法师。
后者的身躯浮在空中时就变成了一块通红的烙铁，皮肤龟裂，下面流动着宛如岩浆的色泽，然后几秒后发出“轰”的一声，冲击力将那名离他最近来不及躲避的侍卫炸掉了半个身子。
“克里斯！你当我是没脑子的蠢驴吗！”
国王从地上爬起来，顾不上呛鼻的浓烟，破口大骂道。
“你们元素高塔这是要造反吗！？”
法师盾被毁，法袍都被烧掉大半的克里斯茫然地看着这一切，他的耳边还在嗡鸣，他也不知道这是怎么了。
这些都是谁？
怎么混进来的？
但这仅仅是开始。
爆炸声仿佛一个信号，一篇由血肉和火光交织的乐章就此展开，连绵不断的爆炸在各个角落发生，一道道火光冲天而起。
……
一名年轻的佣兵发现一位趴倒在地的贵妇人，对方衣着华丽，即便在初冬这样寒冷的天气里也要露出修长的脖颈和光洁的背脊。
后颈似乎还有一个淡淡的金红两色印记，一个缺了最上面一块的荆棘圆环，中间垂直穿过一道烈焰，像三叉戟一样。
也许是贵族们特殊的癖好吧。年轻人这样想着，将对方抱了起来。
“失礼了，夫人。”
感受着对方身体上传来的温度，他脸蛋涨得通红。
“这样可能有些冒犯，但……夫人您的皮肤为什么这么烫？不舒服吗？”
贵妇人转过脸，眼睛闪着火光，张开的嘴里向外冒着白气，双手捂着脖子发出压抑的“嗬嗬”声。
“您没事吧？我带您去找医生。”
“让一让，让一让——”
年轻的佣兵急忙抱着她往人堆里挤。
此时贵妇人后颈的徽记闪亮到极致，然后化身收割生命的烈焰，吞噬了周围所有人。
……
牧师们在临时搭建的救助站祈福疗伤，象征生命和净化的白光一次次亮起。
“水疗术卷轴，绷带，宁神花，小剂量圣水……”
一位主祭一边施法一边嘴皮子飞快地念叨这些，一心二用让他头上沁出细密的汗水。
“有就拿来用，别省着，快快快！”
“主祭大人，小剂量圣水只剩十二个单位……”
“那就稀释十倍！能净化怨灵就好！”
“是！”
年轻的祭祀立刻跑开。
“主祭大人，这里又送来一批伤员！”
“知道了知道了，把受伤最重的抬过来。”
主祭擦了把汗，扶着墙站起身，顿感一阵头晕目眩。他知道这是魔力耗尽的表现。
病人脸朝下放在简陋的床上，后颈隐约有光亮一闪一闪的。
主祭拨开伤员的领口，看到一个淡金色的徽记。
“这是什么？”
回应他的是一声轰鸣。
……
珈蓝的看台附近，威廉校长从结界破碎的演武场上强行带走丽娜，举着华丽的法杖制造出一片不受怨灵侵害的安全区，同时还在指挥老师们打开临时传送阵将学生分批送走。
几位年轻的学员原本也在安全区内，但在看到几道从天而降的怨灵扑向无辜路人后就坐不住了，急忙赶了过去。
他们感到十分新奇，挥舞着昂贵的魔杖将怨灵用结界困了起来，然后兴高采烈地击了个掌。
“干得漂亮，乔治，不愧是丽娜小姐最有力的追求者！”
“别贫了，你带影像水晶了么，来个合影，标题就叫‘见义勇为的年轻法师’。”
“哈哈，还是你脑子好使！”同伴一边掏水晶一边冲他竖起大拇指，抬头的瞬间瞥到乔治身后。
“咦，内森他们好像在冲我们挥手。”
“是嘛？”
名为乔治的法师回头，却看到结界背后惊恐的脸和身形已经随着白光出现在面前的老师。
“道奇老师，你怎么——”
“快跑——”
“轰——”
他们脚下的死者化作烈焰吞噬了这几位学员，以及那位叫道奇·威廉的年轻老师。
……
灾难四处上演，每一秒都有生命被火光吞噬，与此同时，还有身穿黑袍的法师从人堆中窜出，如人形火把一样将烈焰蔓延到四面八方。
他们不需要咒语和吟唱，嘴里高喊着嘉顿的名号就可以在举手投足间释放出焚尽一切的火焰。
被烈焰吞噬的人并不会第一时间被烧死，而是皮肤塌陷，头发灰白，仿佛寿命在一瞬间走到了尽头，然后再化为灰烬。
以血肉为柴，以生命为焰。
这，是异火教。
＇161。
第161章 牺牲＇
晨星的宗教机构有两家。
其一是政教＇谐＇合一，国王甚至可以直接加以干涉的圣言教会，也是游戏中牧师系职业的培训机构。
其教众笃信圣言者坎洛什，大都擅长火的上位元素——“光”系法术，精通药理知识，懂一些粗浅的神术。所以当初的牧师玩家也被戏称为晨星的公务员，他们在晨星的初始声望就是友善，因此比其他玩家更容易获得爵位和房产，但相应的也要承担许多义务（比如更多的日常任务）。
值得一提的是盗贼系职业在晨星的初始声望是负的，潜行等级不过关的话连城都进不了，进来了也要在贫民窟的污水池附近混一阵子。
其二就是经常显露神迹的元素高塔。
和它相比，前者那个所谓的官方宗教简直就像骗子。一来纵观整个游戏的四十多年历史，圣言者就从未出现过，更别提什么神迹了。二来他们连个教皇都没有，仅有的三位大主教也只不过在每年庆典的时候出场为国王赐福，刷完一整年份的脸然后消失不见。
再看看隔壁，伊卡莉女神赐福过不止一次，伊苏之类的次级神灵甚至在CG中露过面，二者一对比，“圣言教会”简直被爆的渣都不剩，就连整个70级版本“亡者的意志”最重要的主城——位于坎萨地区的圣光之愿据点都是元素高塔的人牵头建立的。
圣言教会的人对其做的唯一一点贡献是提供了“圣光之愿”这个名字。
这也就导致，在游戏进行到后半程的时候，提起教会和信仰几乎所有人脑子里只有元素高塔。
而异火教，就是元素高塔中嘉顿的信徒单独组建的次级宗教。
在这个故事开始的时候（约50W字前），我们简单提及过一次异火教。但那时是站在沐言的角度：他和苏利亚前往夜色镇之前在野菊镇逗留过一晚，借宿在马丁家中。后者的父亲是镇子上的牧师，但书架上赫然放着一本莫拉写的《信仰论》。
作为异火教的首领、嘉顿在人间的代言人兼《信仰论》这本洗脑神作的创作者，在信仰之争爆发以前，莫拉没让异火教露出一点马脚。这个潜伏于元素高塔之中，与其关系暧昧的次级宗教颇有点太平天国运动中的一家独大的东王杨秀清之于天王洪秀全的味道。甚至比这个还要明目张胆一些。
站在上帝视角，熟知游戏历史的沐言深刻了解这个疯子的所作所为，在和旧神系撕破脸皮之前他就做出过许多人神共愤的事，诸如人体试验，活人献祭等等，还把黑锅全甩给了元素高塔。
在嘉顿与伊卡莉撕破脸皮，信仰之争爆发后，异火教异军突起，他们的火焰就如今天这样猛然爆发，以血肉为柴，以生命为焰，熊熊燃烧。
紧接着亡者在余烬中复苏，死去的人从焦黑的地下爬出，彻骨的冰寒从坎萨地区蔓延到整个牧马平原，亡者的意志降临于世，最后终结于蛮荒之地的倾颓王宫。
但这毕竟是上帝视角。
在这个信仰之争尚未爆发的年代，嘉顿还未大肆搞事，神明表面上仍一团和气，所以除了元素高塔内部一些早就察觉到苗头的人（克里斯显然不算在其中）以外，大多数人根本无法区分异火教和元素高塔，甚至压根儿不知道前者的存在。
不过好在这次动荡发生在晨星腹地，沐言就像一只拼命扇动翅膀的蝴蝶，虽然人已不在，但对这个世界的干扰仍然持续发挥着作用，历史也以自己强大的惯性修正着这一系列干扰。
……
“都让开，退到法师的结界里去——”
布兰多一边呼喊一边身形闪动，一连击散四团怨灵。
“所有男人都给我站出来！让老人和小孩走在前面——”
再次劈碎一大团怨灵，从它手中救下一个小孩后他大喊道。
“谢，谢——”
“谢什么，快走！”
孩子战战兢兢地摘下帽子准备道谢，被他一把推走。
轻柔的力量让孩子稳稳落在大人身边。
暂时腾出一小片空间，连绵不断的爆炸声突然出现，一股古怪的温度变化引起了他的注意。
作为炎袭的修炼者，他对温度一向很敏感。
来源是一具尸体。他用脚把尸体翻过来，正好看到一团火光升起。
“我了个——”
“铛——”
一道无形的屏障突然出现在尸体周围，爆炸被约束在一小块空间内，剧烈的冲击让小型结界一阵扭曲变形，发出沉闷的响声，也打断了他的粗口。
“还好我感知够敏锐。”
白光一闪，怀恩出现在他的身边，后者虽然语气轻佻，但脸上同样带着凝重。
布兰多抿着嘴，用剑拨开爆炸过后留下的残渣。
因为爆炸发生在密闭空间内，所以剩下的黑色焦状物格外完整。
“是异火教，你之前让我盯着他们，我让人查了查，晨星偏远地区有几起案件和这次十分类似。”他解释道：“这些普通人身体里埋着一枚火种，一旦收到指令就会爆炸。这种做法只有异火教那群畜生才做的出来。”
“你是说莫拉？”
怀恩心中一沉。
怀恩之所以知道这些，是因为他认识莫拉。
后者是他昔日的学生，是个天资有限但十分用功的法师，人到中年才突破四环，但他毫不气馁。
只可惜老天仿佛要和这位渴望力量的中年人开个玩笑，在一次意外中他损伤了身体，彻底告别了魔法之路，怀恩还为此叹息过许久。但令他万万没想到的是，没过多久，莫拉又再次活跃在施法者的圈子里，而且带来了全新的法术技巧。
一种只要付出代价，就可以随心所欲操控火焰的法术。
他称之为控火术，标榜自己是火焰术士，称这一切是神灵的赐福，但和元素高塔那群根本不知道信仰为何物的蠢驴完全不一样，这是嘉顿大人赐予人类的福泽，还蛊惑一些和他一样不得志的法师一齐加入异火教。
后来他的确煽动了一批天资不怎么样的人，也因此被怀恩驱逐出晨星的法师圈子。因为这种法术的代价是生命，或说灵魂。而像莫拉这样珍惜生命的术士们往往会献祭别人的生命，这在一名法师看来是不被允许的。
怀恩也下过杀心，要彻底将这股势力扼杀在摇篮里，但莫拉不知什么时候混进了元素高塔，将异火教渗透其中，让他没法下手。几次对克里斯旁敲侧击后就将这件事拜托给布兰多，希望他能暗中调查一下。
再然后，就是今天了，一直沉寂许久的异火教再次现身，而且带来了比以往更绚丽的烟火表演。
“异火教的人后颈上都有萨弗隆徽记，你去通知皇室，我指挥佣兵。”
“那谁去帮杉斯先生？”
怀恩反问，他和布兰多都很清楚那道挡住灰气的金色结界是谁。
“暂时不管了，先——”
“砰！”
半截尸体重重落在两人面前，伤口处黑气缭绕，诡异地没有流出一滴血。
“伍德？”
布兰多大吃一惊，随即看向他被扔过来的方向。
那是演武场附近，一道人影手持两把剑，缓步走向瘫倒在结界旁的苏利亚。
从刚才混乱开始到结界被尤涅若一剑砍碎，再到异火教众突然出现，一切都发生在电光火石之间，两人甚至来不及注意演武场上发生了什么。
更何况苏利亚背后站着的可是那位杉斯先生，整个广场上就数她最安全了才对。
然而现实却给了两人一巴掌。
“保，保护好，殿下的……未，未婚妻……”
伍德挣扎着说完最后一句话就咽气了，失去了抵抗，他的尸体很快被黑气吞噬一空，迅速变得干枯腐朽。
这名忠仆到死都没忘记自己的职责。
仿佛吃饱了的黑气从干瘪的尸体上一弹而起，蚀透了怀恩布下的结界，径直飞回尤涅若左手的坎图沙中。
“该死！”
虽然平日和伍德多有间隙，但此刻布兰多还是忍不住眼眶一热，提着精灵宝剑就要上去救人，却被怀恩拦住了。
“你留下，我去。”
“你——”
“晨星可以没有传奇法师，但是不能没有传奇剑士。”
怀恩飞快地撕开一张卷轴，身上的金边白袍无风自动，气势比之前强了一截。
“那天杉斯阁下问我为什么剑花旗上的长剑消失了，我不知道该怎么回答，或许你可以。”
白光一闪而过，晨风校长的身形消失在眼前，但这道声音却传进了他的耳朵里。
布兰多咬咬牙，扭头纵身跃入人群中，一剑劈碎即将爆炸的尸体，大喊道：“晨星的剑士们，这里是布兰多。”
“敌人脖子后面有金红两色的徽记，请务必牢记这一点，然后检查你身边的人！”
“请务必优先检查那些突然变强的施法者们。”
话音刚落，长剑出鞘声连成一片。
一位刀疤脸剑士一脚踹飞拒绝被检查并皮肤泛起火光的同伴。这是昨天刚召进来的三环法师，佣金不菲。
“如果他拒绝呢，头儿？”他抬起头问。作为剑士协会的一员，布兰多的声音他还是记得住的。
从嗓子眼发出“嗬嗬”喘息声的法师身子刚刚腾空，一道剑光闪过，仿佛黑皮糖心蛋的人影就断成了两截。
“轰——”
一朵烟花在空中绽放，残渣窸窸窣窣地落下。
“那就不用检查了。”
余音仍在，人却已翩然远去，熟悉的剑光在不断亮起。
……
演武场上，从冲突爆发的第一秒开始，两人就停止了战斗。
丽娜睁开眼，注视着被结界包裹的屋子，她从那儿感受到一股强大的力量。
她曾有幸聆听过元素之主的神谕，以“真理”自称的伊卡莉冕下给人的感觉宛如无边无际的海水。眼前这股力量虽然没那么磅礴，但却一样深邃。
此时正值苏利亚和凤凰一击过后各自远遁，她发出一道召唤，凤凰便鸣叫着飞了回来。
“苏利亚小姐，我们先休战好吗？”她问。
苏利亚点点头，她也注意到了场外的异样，漫天的怨灵来回飞舞，连控制结界的法师都去救援了，一时间两人被困在了里面。
别人或许不知道那道笼罩着灰气的金色结界是谁，但她很清楚。
那是杉斯先生。
她不禁握紧了手中的木剑，剑身上温热的力量源源不断涌来，恢复着她的体力，丽娜也坐在地上冥想着，火红的小鸟来回盘旋，警惕地注视着苏利亚。
就在这时，头顶传来“咣”的一声巨响，身处中心的两人被这股震荡吓得着实不轻。
结界如玻璃般被震碎，一道黑影疾驰而来，挥舞着一黑一白两把剑刺向苏利亚。
正是奉命前来的尤涅若。
少女虽然察觉到不对劲，但根本来不及反应，仓促间只能举起长剑格挡。
“锵！”
淡金色长剑的剑尖点在薄如蝉翼的木剑上，荡开一圈波纹，尤涅若后退两步，呆板的眼神仿佛多了几丝灵动。
而另一边，苏利亚被这股巨力击飞出去，狠狠撞在兰斯洛的领域上。
这一切发生在电光火石之间，丽娜反应过来时苏利亚已经倒飞出去，在她的指挥下，凤凰尖鸣一声，再次化为金线刺向尤涅若的后背。
后者连头都没扭，仿佛身后有眼，早就洞察了这一切。他脚步微错，黑气缭绕的坎图沙轻飘飘地挥出，精准地落在凤凰扇动的羽翼上，陡然加速。
凤凰吃痛发出一声哀鸣，像断了线的风筝砸进演武场的地板里，炽热的温度融化了石板，烫出一条焦黑的路径。
轻易化解了攻势，尤涅若眉头微皱，环视一圈四周，灵动的双眼里仿佛有些迷茫。
“我的仆从，注意你的任务！”
困在领域中李奥瑞克注意到这丝异样，立刻加强了对�
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