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　　“七秒。”
　　沐言涨红了脸，他深吸一口气。
　　“五秒。”
　　“我相信大人您一定可以理解……”
　　“三秒。”
　　“……因为这是世间最不公平，最纯粹的情感。”
　　“一秒。”
　　“因为我爱她！”
　　“时间到。”
　　扎伊克斯手指一弹，绿光拐了个弯，擦着沐言的头发飞了过去。
　　“砰”的一声，宛如香槟开塞。
　　还是……失败了？
　　沐言仿佛被抽空了所有力气，他绝望地转过身。
　　然而想象中的一幕并没有发生。绿光打在铁门上，腐蚀出一个大洞，受到不小惊吓的苏利亚同样怔怔望着自己。
　　“我先去书房，路你知道的，带上她一起过来吧。”
　　扔下这句话，白光一闪，扎伊克斯便消失了。
　　沐言分明从这句话里听到一丝促狭的笑意，他也悄悄松了口气。
　　戏没白演，人也救下了，说不定自己在扎伊克斯那儿的声望也高了不少——对方对敢于为爱情付出一切的人还真是有极大的好感。
　　这个傲娇的法师从一开始就没打算对苏利亚出手，他还是太缺乏战斗经验了，情急之下都没仔细分辨刚才那道绿光是「灵魂之镰」还是「腐蚀术」，听到熟悉的命中声后，他真以为苏利亚出事了。
　　只是现在的气氛似乎有些尴尬……
　　“没事的。”
　　“对不起。”
　　两人同时开口，然后不约而同地笑了。
　　“我是说没关系。”
　　“你是个好人。”
　　虽然又是同时开口，但沐言显然没料到会突然领一张好人卡，半响都没反应过来。
　　“呃……那我们走吧。”
　　“嗯。”
　　…………………………………………………
　　“坐。”
　　舒舒服服靠在沙发上的扎伊克斯随手招来两个漆成黑色铺着红色软垫的楠木椅。
　　同时茶壶和水杯也灵巧地飞到两人中间，倒水沏茶一气呵成。
　　“别那么拘束，就像在自己家一样。”
　　沐言忍不住在心里吐槽，谁家会建在矿洞底下，而且还到处堆放着奇怪的仪器，还盖着牢房和停尸间……
　　反而是苏利亚比较放得开，她浅啜了一口茶水，脸上顿时露出惊喜之色。
　　“这是灰谷的安神花？”
　　“呵呵，喝出来了？”
　　扎伊克斯苍白的脸上也露出了颇为得意的笑容。
　　万恶的资本主义腐朽阶级，沐言暗道。
　　在游戏里他的确喝过不少名贵的茶叶，就连号称浸润了神之力的永恒之树叶片都有幸尝过。但那毕竟不真切，而且大多数情况下身为玩家的他注意力都放在这杯茶能提供什么属性和增益上，反而忽略了味道本身，所以只能静静地看着两人装逼。
　　“……安神花有提神醒脑的好处，长期服用还可以滋养精神提升感知力。功效虽然微弱，但毕竟不是传说中的永恒之树树叶一类的神物。”扎伊克斯端着茶杯说道，然后话锋一转，切入正题。
　　“说起传说，这也是我想告诉你的答案——不知道你有没有听说过黄金苹果？”
　　听到这个名词，沐言差点笑出声。
　　黑市上十万软妹币都有价无市的黄金苹果他又怎么可能不知道？这神物可是堪比真的“黄金”苹果，因为那时的足金价格大概在每克400块，打造一个接近200克的真·黄金苹果差不多也就十万块。
　　前文提到了在游戏里成为法师是双重困难叠加的事，但总有人不信邪，觉得自己能吃得苦中苦，成为人上人，视账号为孩子，想让他一出生就赢在起跑线上，所以通过各种方式提高角色的初始智力。
　　常见方式有两种，第一，不断创建新角色。
　　《黄昏纪元》一张账号卡零售价599元，允许创建三次新角色。有人统计过，平均300次尝试才能随机出一个初始智力两位数的角色，也就是说你可以买100张卡，按半个小时完成账号绑定—角色创建—角色删除（重复三次）—账号解绑的流程来算，不吃不喝坚持两天两夜即有很大概率获得一个可以成为法师的优质账号。综上，平均成本为两天时间不眠不休和六万大洋。
　　第二种便是传说中的黄金苹果了。
　　第一个玩家手中的黄金苹果诞生于烁花之年。
　　那个时候玩家的平均等级在50左右，一个叫背影的三十多级小法师去荒木寨包团消费（这个名词文末会解释）。团长心疼一大票人的传送费用，于是决定横穿灰谷和暮色平原走向副本入口。这样作死的行为导致他们在两地交界处遇到了一只55级的野外首领钢骨巨猿。
　　一般这样强大的首领都是要百人团来对付，他们这样临时凑起来碾压低级副本的二十人杂鱼团根本不够看，结果可想而知，除了瑟瑟发抖的包团老板外，其他人很快就被这只暴怒的巨兽屠杀殆尽，一时间尸横遍野，满地都是马赛克。
　　解决完大部分敌人后，巨兽理所应当地走向最弱的幸存者背影。这位吓到快要失禁的法师闭着眼睛使出了自己熟悉的法术——地突刺。该技能是从地下钻出一根尖头石柱，长度和尖锐程度视技能而定，因此又被玩家们戏称为摧菊大法。
　　可万万没想到的是，背影这记接近满级的地突刺精准命中了钢骨巨猿的后庭，而且畅通无阻，直捣黄龙。这位全身覆盖着厚厚的皮毛，防御奇高却光着猴屁股的猿类巨兽身上最娇嫩的部位被无情洞穿，源自灵魂的灼烧感和剧痛让它失去了理智，抓狂一般四处疯跑。
　　灰谷地表崎岖，海拔较高，而暮色平原地势平坦且相对较低，两地交汇处多是悬崖峭壁，通过之路也就这么一条羊肠小道，所以发疯的巨兽一个不小心就踩空掉了下去。
　　事情的发展让躺在地上呼唤好友牧师来捡尸体的众人都惊呆了，大家纷纷惊呼“还有这种操作”？然而接下来的发展才是让人出乎意料。
　　巨兽掉下悬崖，尸体是没法捡了，但经验分给了每个人。因为击杀算在背影头上，所以大家纷纷在团队频道打字让他贴贴有没有特殊成就之类的。这位耿直的小法师沉默了半晌，打开团队语音来了句“哎呀妈呀，介老牛逼咧”。
　　然后贴出来一个东西。
　　“
　　坚韧之黄金苹果（未绑定）：弥娅对敢于挑战不可能的勇士的嘉奖。
　　使用效果：初始智力低于12，则变为12。超过12，则在不超过16的基础上增加3点。
　　特殊技能赋予：「坚韧意志」：被动效果，受到伤害永久降低5％。主动使用，三十秒内施法无法被打断或干扰，冷却：一小时。
　　评价：不要因为心中的怯懦就放弃挑战一切的勇气。　　”
　　三分钟后，这则消息宛如一颗原子弹，在游戏讨论区炸开，一朵巨大的蘑菇云冲天而起。
　　大家纷纷对这件事充满了嫉妒和怀疑，嫉妒为什么这样的狗屎运不落在自己头上，怀疑这样的道具是否有失公正，因为“未绑定”三个字就意味着这可以交易，可以交易就意味着有钱人就能为所欲为。
　　对此官方没有出面解释，沐言觉得那是懒得解释，因为维尔福是着名的度假社，员工休假时间比别的公司长得多，那会儿正是夏天，估计大洋彼岸的工作人员都去某个小岛度假了吧。
　　后来风波渐渐平息，但黄金苹果的传说却一直流传在论坛上，更有消息灵通者称已经有工作室掌握了量产黄金苹果的方法，即将打造出成熟的流水线为广大土豪服务。
　　再后来，也的确如流言所说，市面上出现了为数不多的天价黄金苹果，沐言认识的几个团长也都是通过这种手段成为了第一批传奇法师。
　　有关这件道具的来源沐言也思考过，从描述来看，大意就是弱小的挑战者战胜强大的怪物，在绝境中苟活下来即可获得女神的嘉奖。但说起来容易做起来难，双方具体多大差距才算绝境？可否反复获取？赋予的技能是否叠加？以及最最核心的问题，上哪儿找满足这么多条件的战斗去？
　　联想到扎伊克斯的经历，结合黄金苹果的来源，再加上他此时开口提及……
　　沐言仿佛有了一丝明悟。
　　“看来你果然知道。”注意到了沐言的表情变化，扎伊克斯笑道。
　　“相传那是弥娅女神的恩赐，只有凡人中最勇敢且幸运的家伙才能得到……”
　　“只有人类才能获得吗？”沐言忍不住问。
　　因为语言的缘故，游戏里玩家一开始只能选择人类，只有当熟练掌握了某个种族的语言后，才可以更换种族从头再来。这也就导致笃信“时间就是金钱”的大多数硬核玩家不可能浪费如此多的时间更换种族，基本上绝大多数高手都是人类。
　　“当然了，只有人类。而且——”
　　“有什么可靠记载吗？消息属实吗？”他忍不住又问。
　　学者求真务实的毛病展露无余。
　　扎伊克斯的面部肌肉不自然抽搐了一下，生硬地回答：“没有。”
　　“那你是如何得知……”沐言说到一半，感觉有人在拽自己的衣服，一转头就看到苏利亚对自己猛使眼色。
　　他又回头看了眼扎伊克斯。
　　“怎么，有问题吗？”
　　法师冷冷地问。
　　沐言咽了口唾沫。“没……没问题。”
　　法师哼了一声，瞥了他一眼，然后准备重新开口。
　　然而两人等了半天也没等到下文，反而是对方在这股异样的气氛中脸上有些挂不住。
　　“……我讲到哪儿了？”
　　“哈哈哈……”
　　沐言再也忍不住了。
　　＇9。


第9章　结伴＇
　　图灵贵族衣物（旧）：出自百年老店勃兰…乔治尼，寒冷判定＋1，魅力判定＋1。＇我变旧了，但更贵了。＇
　　………………………………………………
　　“十五岁那年我被海啸卷走，醒来后发现自己身处一块黑色的石头上。周围都是高耸的礁石，将四面封堵，连海水都灌不进来。我手脚并用奋力往上爬，可是除了浪费体力和掰断风化严重的棱角外一无所获。
　　“然后更恐怖的一幕发生了，就在我的体力所剩无几，瘫在角落等死时，身下的黑色石头上突然开始向外渗水，我仔细一看才发现上面里有个洞，大概十几公分见方，源源不断地往外喷水。
　　“我担心这样下去自己会被淹死，急忙用碎石堵上了那个孔。然后没过多久就地震了，脚下一阵地动山摇，四周的礁石也发出不堪重负的响声，我直接被吓晕了过去。
　　“等我再次醒来，就发现自己面前多了一个金色的苹果。”
　　扎伊克斯露出缅怀的神色，轻轻叹了口气。
　　“之后的故事就不用说了吧，这便是我如何成为一名法师的开端。”
　　“扎伊克斯先生……夏穆他似乎有话要说。”苏利亚忍着笑意提醒他。
　　法师耷拉着眼皮瞥了沐言一眼，后者急的张牙舞爪，只可惜嘴巴被无形的力量封住了。
　　他的状态栏里赫然写着一行字：“「祸从口出」：简单说，你被抹布堵上了嘴，冷静一会儿吧！”
　　“知道错了就点头，以后不要随便打断别人讲话。”
　　沐言忙不迭地点头。
　　“很好。”扎伊克斯动了动手指。“说吧。”
　　沐言感觉阻碍自己开口的力量消失了，连忙提问道。
　　“你为什么不让那个孔持续出水，等周围都是水了以后游上去呢？你有没有听过一个叫乌鸦喝水的故事？它是这样讲的，从前有一只小乌鸦……”
　　扎伊克斯突然有些后悔让这家伙开口了，他在想是不是故技重施……
　　见对方表情又有些不自然，沐言急忙打圆场。
　　“啊我知道了！你当时筋疲力尽，没那么多体力了！该死，我果然还是太嫩了……”
　　扎伊克斯给了他一个“算你识相”的眼神。
　　沐言松了口气。同时他也对对方这段经历有了新的认知。
　　当年那场海啸应该是把他卷去了传说中的“五连发卡弯”——马纳罗拉东南方向30海里处的礁石群。那里地形复杂，暗礁丛生，许多仅露出海面少许的礁石在水下都如小山一般，因故被诸多爱好航海的玩家命名为“五连发卡弯”。
　　而那里有种独特的海洋生物——银线鲸，因为庞大的黑色身躯两侧各有一条银色带状印记而得名。这种脾气暴躁的40级海洋生物靠捕捉礁石群附近的鱼虾为生，经常袭击往来船只，但也经常卡死在石缝里。扎伊克斯应该就是机缘巧合之下堵住一只银线鲸的出气孔然后憋死了它，因此获得了黄金苹果。
　　知道真相后的沐言反而有些绝望，难道自己就注定与法师无缘了？
　　他不由得向扎伊克斯投去了期盼的眼神。
　　仿佛是调戏他似的，对方故意晾了他半天才开口。
　　“一年前从灰谷方向逃过来一只四级（45级）的枯木精，我一时兴起就给它打上了印记，想看看它到底去哪儿，要干嘛。结果半年前的雨夜，它竟然死在了贝洛卡镇附近的山谷里。我赶过去检查尸体，发现它恰好是被雷电劈死的，旁边还落了一根火把。没过多久就听人说贝洛卡镇出了个‘神眷者’，二十几岁突然觉醒了法师天赋……”说到这里扎伊克斯笑了笑：“我这才隐约明白黄金苹果是怎么出现的了。”
　　“小蝈两个月前误入这里，我窃取了他的记忆，发现这个可怜的家伙有着和我一样的童年。原本我打算让他帮我完成一项任务，试试能不能得到第二个黄金苹果来做研究，结果弥娅女神让你来到此处，那就只好由你来完成这项任务了。还有你，莱茵的孙女，原本我是打算让你挑战白骨巨像的，既然这小子这么护着你，你就陪他走一趟吧。
　　“我会送你们去夜色镇，那里有株怨魂花，大概四级（40级）左右。它的核心来自一个叫安东尼的男人，那家伙的老婆和镇长偷情，事情败露后两人联手勒死了他，还把尸体埋在镇郊的花田里。那天我正好路过，感受到一股充沛的怨气，就一时手痒改造了他的心脏，才有了今天这个样子。”
　　“所以你的意思是，让弱小的我来搞定他，然后试试有没有黄金苹果出现？”沐言问。
　　“是这个意思，如果还不行的话，就只能让这位美丽的小姐挑战堪比五级魔兽的白骨巨像了。”扎伊克斯依旧笑眯眯地，然而说出的话却让人不寒而栗。
　　“你不是认识苏利亚小姐的祖父莱茵先生吗……”
　　“哼，一个懒蛤蟆想吃天鹅肉的无赖之徒罢了，当年要不是格莉丝护着他，我早把他的尸体冻成冰块了。”
　　信息量好大！沐言在心中惊呼，原来当年两人是情敌关系？不过扎伊克斯大爷您这样吹就有点没意思了啊，您老和格莉丝结婚的时候也就二十来岁，成为一名法师不到十年，就算黄金苹果再怎么神奇也不可能在这么短的时间内把一个毫无基础的孩童变成紫袍法师（40…50）吧？但那时的莱茵老爷子怎么算都是个领域大成（70＋）的剑士了……
　　啧，谎言都是要反着听，看来当年格莉丝对扎伊克斯是真爱无误了。
　　扎伊克斯似乎也意识到自己这番话漏洞百出，便装作不耐烦地摆了摆手。
　　“事情都交待完了，你们收拾一下离开吧，现在外面正好是白天。”
　　“是。”
　　沐言连忙俯下身子，还不忘提醒一脸愤愤的大小姐。
　　后者显然对扎伊克斯的诋毁十分不服气。
　　………………………………………………………
　　重新回到地表，呼吸着新鲜的空气，沐言的精神却不怎么好。
　　原因无他，这一路走出来，矿道里到处都是失去了灵魂死不瞑目的尸体，部分已经开始腐烂，苍蝇和蛆虫在上面翻滚，场面一度非常恶心，这让看惯了马赛克的他十分不习惯。
　　见他扶着树呕吐不止，苏利亚贴心地递出纸巾。
　　“谢谢。”
　　沐言的脸色有些苍白，过了半天才缓过来。
　　因为我大天朝的国情，游戏里遍布和谐之力和马赛克，这样刺激的场面很少，再加上他本就是学者，不怎么接触打打杀杀，自然不如大小姐那样剑下亡魂无数，这一路走来也只是眉头微皱。
　　考虑到这是成为战斗职业要迈出的第一步，他强忍着不适站了起来。
　　“那么我们出发吧。”
　　如果这个时候迎着夕阳，再配上背景音乐就更好了，他心想。
　　“好的，那请带路吧。”
　　“等等，你不认识路？”沐言不禁愕然。
　　“我为什么要认识……”苏利亚显得很委屈。
　　“你们一个团的人不是在夜色镇被他抓住了吗？”
　　“对啊，我们沿着栖风河，从迷雾森林和希尔德丘陵的交界处往西走，还没到镇子就被抓住了……”
　　“那平时你不看地图的吗？”
　　“我们队伍里有专业斥候（盗贼系职业）……”
　　沐言无奈地捂着额头。
　　穿过夜色镇沿南北方向画一条线，以此为轴，他们所在的坎萨地区在西，而迷雾森林，希尔德丘陵和栖风河，甚至大半个牧马平原都在东边……真是难为这位路痴大小姐了。
　　好在他还记得如何回到野菊镇。
　　“既然如此，我们去野菊镇找找地图