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黄昏编年史-第302部分
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沐言一把拽住他的裤腿，被团长在地上拖行了数十米。
“抬起头，抬起头看看啊……”沐言呐喊道，声音说不出的失落。
罗夏这才从茫然中醒来，机械地抬起头。
种植园的天空不知何时变得澄空，阴霾尽数被驱散。久违的阳光从头顶直射下来，说囊醭粮幸苍谝坏愕阏舴ⅰ�
阳光有些刺眼，可是罗夏感受不到。
＇565。
第564章 庆功＇
“罗夏团化解了夏布利的危机！”
这件事迅速传遍了整个夏布利，就像那天心脏爆炸时的巨响一样震撼，不到一天时间，几乎整个夏布利领都知道了这一消息，同时各种传言和故事也层出不穷。
但无论谣传多么离谱，多么花哨，总归脱离不了三个事实。
第一，甜心伯爵的种植园不再是阴森森的了。即使最中间有一个巨大的放射状坑洞，整片园子也被冲击毁于一旦，但看起来却是暖洋洋的。这才过去一天时间，肥沃的土壤上就冒出了野草，不复当初那样荒凉破败，渐渐恢复了生气。
第二，罗夏团损失惨重。这一点几乎肉眼可见，罗夏团长手底下那个最养眼的，宛如月季花一样纯洁的牧师少女不见了，同时那个穿着极其性感，小麦色皮肤无比诱人的女盗贼也没了。除了这些，雷格等人的失踪也让人不胜唏嘘，眼下原本十五人的队伍现在只剩下九个人，而且人人带伤。
毫无疑问，这是场惨胜。
第三，也是最重要的一点，即夏布利大公得知这件事后，已经派人确定过，并充分认可了他们的贡献，还邀请他们去甜心庄园参加庆功宴，同时将这个好消息传遍整个夏布利领，试图号召那些离开的领民们回来。
对一个佣兵团来说，这毫无疑问是件好事，有人走有人留，有人哭有人笑，这再正常不过了，毕竟大家最开始就是拎着脑袋来卖命的，眼下要考虑的是拿到价值不菲的佣金后如何补偿逝者，以及扩充团队人数，将收益转化为硬实力。
已经有不少人翘首以盼，等着填补罗夏团的空缺了，他们都看得出来，有这次成功，这个小团队必将就此崛起，一飞冲天，或将在未来跻身大团队的行列。
然而身为团长的罗夏却没缓过来，罗夏团的其他人也都难以接受这个事实。
毕竟，他们这个团队，从十几年前组建开始，从最早的四个人发展到如今十五人，从未有过伤亡。
罗夏的确想到会有这么一天，想到会有人离开，可谁能想到这一天到来时竟这么残忍……
尤其是法萝尔，这个女人对他有着特殊意义，却死于非命……
当他来到已经化作大坑的种植园中心时，没有找到她和艾琳的尸骨，只看到一地纠缠不清，散发着焦糊和腥臭的血肉。那是心脏爆炸后横洒一地的残骸，分不清是什么。他就这么跪在血泊中，久久不能接受现实。
他连安葬法萝尔都做不到，恐怕这就是最大的悲哀了吧。
妮薇拉同样消沉，她比其他人都要自责，她觉得是自己害死了艾琳，又害死了法萝尔。如果不是她平时太过呵护，艾琳也不至于被发疯的雷格吓成那样，也不至于慌不择路地跑到最中心……
一行人花了近两倍的时间回到城镇，随后就接到夏布利大公的邀请。
沐言本以为尚未走出阴影的罗夏会因为黯淡的心情婉拒“庆功宴”，可这位团长却强颜欢笑，礼貌地招待了使者，并且满口答应会在那天抵达甜心庄园。
他还没来得及询问，队里就有人率先提出了质疑。
是妮薇拉。
“你忍心去接受这份用他们的死亡换来的荣誉吗！？”
罗夏淡淡一笑，“我只是想让她们能活在吟游诗人口中，获得应有的尊重。”
妮薇拉默然。
是啊，对一个佣兵而言，这是最好的归宿，也是莫大的荣誉。
活在吟游诗人的歌唱中，被人永远铭记。
……
……
四月，甜心庄园。
这座庄园坐落于群山之间，恰好是夏布利和希尔德丘陵的交界处，距离夏布利城有数十里。这个时节山花开得烂漫，这里人迹罕至，没有打扰，像是一座世外桃源。
沐言从没来过这座庄园，准确说是没见过它现在这副样子。因为当他化作游学者游历洛坎时，这些地方都成了鬼城和废墟一类，贝内特庄园（甜心庄园）也因为它特殊的地理位置易守难攻，多半时间盘踞着亡灵生物，是个练级的好去处，和今天的“安静祥和”完全是两码事。
踏入庄园的第一步，他就感受到那股窥探又来了。
久违的，又来了，正如他所预料的一样。
果然，这“任务”还有后续，这还真符合《黄昏纪元》的一贯风格——任何事都有头有尾，背地里的勾结联络远超明面上所看到的。因此对于有心的玩家而言，即使是随手捡的任务，深耕下去都能发现一连串收获。
甜心伯爵的确失踪了，于是这座庄园又回到了夏布利大公手里，看起来他没有改名字的想法。一路上马车夫都在喋喋不休地吹嘘着大公如何仁慈、宽厚，以及有钱，有钱和有钱。一众没见过世面的土包子被唬得一愣一愣，倒是罗夏却始终镇定。
沐言对团长的来历产生了几分好奇……即使定力再好的正常人，听着这样赤裸裸的金钱诱惑也不至于连眼睛都不带眨一下，如果是养气功夫，这也养得太过头了点吧……
甜心庄园很大，坐着马车从瓷灰岩拱门进入，一路穿过花园、喷泉和一大片搭着葡萄架的园林后才会来到城堡面前，宽敞气派的景观让人看花了眼。马车走过的路奢侈到并非鹅卵石铺就，而是大块大块的规整石板，上面还有克拉曼风格的叙事雕刻。
远远地，就看见站在城堡入口的一排人。
身着黑色礼服、白衬衫的男侍者，系着围裙、头带蕾丝帽的女仆分别站立两列，打眼一瞧至少近百人。头发灰白的管家站在最前方，门口则是盛装的大公和他的幕僚。后者看起来有那么点狗头军师的意味，高礼帽，蝴蝶结，两撇小胡子，以及微微佝偻的背。
大公摆出了最高规格的待遇，罗夏等人也不敢怠慢，但他们又不懂礼仪，下了车以后面对盛情顿时昏了头，一个个愣在原地，手足无措。
罗夏倒是个明白人，他已经做出了抚胸致意的动作，可犹豫了一瞬，最终还是单膝跪下，右手抚胸。众人纷纷效仿。
前者是贵族对贵族的礼仪，而后者，则是庶民见贵族。
唯独沐言站着，身为法师，即使面对国王他也不用行礼。
“欢迎诸位勇士的到来。”大公热情地搀扶起罗夏，脸上笑开了花，格外慈祥。“太好了，我终于有机会款待诸位了，感谢你们为夏布利做出如此巨大的贡献，夏布利的领民会永远感激你们……”
“不，大人，我们只是做了应该做的。而且，最有资格接受这份殊荣的勇士已经不在了，我们只是苟且活了下来。”
“抱歉，是我失言了，的确，我们应该纪念那些勇敢的牺牲者们。但毕竟还要活在当下……”
公爵挽着罗夏的手，热情地攀谈着，沐言则惊讶于罗夏这样不苟言谈的人竟这么会说客套话，可紧接着就察觉到一道审视的目光投了过来。
是狗头……啊不，幕僚先生。
“阁下就是沐言法师吧？”
小胡子来到他面前，他似乎对法师很感兴趣。
“正是。”
“阁下来自晨星的哪一座法师塔呢？我或许知道。”他追问道。
“哦，这个啊……”沐言害羞地笑了笑，“老师说在我有资格穿上紫袍以前不能告诉别人……所以，请恕我不能告之。”
“啊，我理解，我理解……那么来吧，沐言法师，我可没公爵大人那么糊涂，其实更应该感谢你做出的贡献才对……”
“呃……”年轻的法师这次倒没害羞，而是装作好奇反问道：“您是怎么知道的呢？”
小胡子愣了一瞬，很快恢复镇定。
“呵呵，毕竟您是法师嘛，强大的、无所不能的法师……”
＇566。
第565章 辩论＇
庆功宴安排在晚上，大白天的时间自然也不能浪费，于是身为地主的夏布利大公充分展示了一个悠久家族传承者应有的风度，亲自做导游，带众人逛了一整天。
大公远非那些有点钱就自诩为贵族的势利眼可比，即使面对一众乡下来的平民，他也保持着良好的礼仪。
他一面为众人介绍庄园里的景色，一面询问他们在种植园里的见闻和战斗，听闻众人经历的残酷战斗，遭遇了死而复生的腐烂生物时，不时发出令人受用的惊叹和称赞声，看上去竟然是公爵在恭维一群平民。
甜心庄园很大，花费一天时间也不过逛了一半而已，旁边还有一座可供狩猎的林场没去。转眼到了晚宴时间，疯了一天的众人被带回城堡里，各自在佣人的帮助下换上盛装，准备出席晚宴。
身为冒险者，平时风餐露宿关了，性格上都放荡不羁，即使换了层皮也从头到脚透露出一股子野性，明眼人一眼就能辨出这非贵族。可这仅指男性，罗夏团剩下的女性却都在华美衣服的衬托下显得格外明媚动人，再配上她们成熟的气质，显得卓尔不群。
至于团长大人，则更让人眼前一亮……
其他团员的衣服多少都有些不合身，可眼下身着正装的团长就过分挺拔了些，仿佛他天生就是衣服架子，而且也没有因为身着正装有任何不适与拘谨……
这股洒脱自如的气质就很难得了。
参加这场晚宴的除了罗夏一行人和公爵的家仆之外，还来了不少夏布利领的其他贵族，稍微熟悉贵族圈子就能看出来，夏布利的贵族们来了七七八八，大都是平时和公爵大人交好的。
考虑到如今的甜心庄园没了主人，依旧控制在公爵手里，谜团也被解开，不会对未来的生意造成影响……今晚的宴会主题是什么就昭然若揭了，于是这群贵族一个个表现得格外热情。
晚宴安排在宽敞的庭院里，侍者们在人群中来回穿梭，身着黑红两色制服的厨师将庭院分成两半，露天烧烤是一堆，自助用餐是另一堆，贵族们三三两两聚众攀谈，罗夏团的众人也不好意思缩在长桌前大快朵颐，各自小心翼翼，显得非常憋屈。
沐言可顾不上那么多，这一路风餐露宿把他憋坏了，现在有这种好机会自然不容错过，索性换上侍者的衣服，一个人霸占了烧烤架，边烤边吃，忙得不亦乐乎。
他玩得开心，却有人不忍看见，小胡子幕僚又阴魂不散地追了上来。
他似乎对沐言格外感兴趣，白天就在不断攀谈，起初沐言还言辞闪躲地虚与委蛇，后来索性装作孩子气地选择了无视，就差把“拜托你很烦唉”说出来了。
“沐言法师怎么换上侍者衣服了？”
“我以为换上这身衣服幕僚先生就找不到我了。”沐言扯扯嘴角。
“呵呵……阁下说笑了。”
“不，我是认真的。”他摆出一张认真脸，“幕僚先生，我听别人说你两年前才来这里，而后迅速就与夏布利大公关系密切，有人怀疑你们是那种关系，我也能理解，可我真的没那个爱好，我讨厌精灵文化。”
幕僚脸色微滞，但很快恢复正常，“哈哈哈，法师先生又在开玩笑了……我和公爵大人只是志同道合，兴趣相投，不要理会那些下人的恶言恶语，我打扰阁下也只是对法师十分好奇而已……”
“哦。”沐言将玉米切两段，串到签子上，扔回烤架，又擦干净了手。
“阁下既然对法师这么感兴趣，为什么不去法蓝城？”
“嗯……本来的确打算去，可我听说法蓝城一直是高塔管事，法师协会式微……而我又是一个无信者……”
“那是过去式了。”沐言摇摇头，捻起一根铁钳翻了翻玉米，用擦干净的手抓起一串温热的肉，占上黑胡椒和香料，扔进嘴里，露出享受的表情。
“呼……那是过去式了，现在法蓝城，是一个真正的法师圣地。”
“真的吗？”幕僚愣住，仿佛很难以置信，“谁还能制衡元素高塔？而且……阁下不是晨星人吗？为什么知道的如此清楚？”
沐言笑笑，伸出一根带着酱料的手指。
“首先，我是一个法师。其次，我才是晨星人。法师为真理而生，就像白天的向日葵，夜晚的飞蛾，永远追随太阳和光明，即使身为晨星人，我也时刻想着前往法蓝城去追寻真理。至于那些蜷缩在晨星，不求上进的法师们，我认为他们都是懦夫，这辈子都到不了真理的彼岸。”
幕僚脸色微微变化，头一次没了和气的神色，甚至有些阴郁。
他本来都打算转身离开了，但犹豫了一瞬，又重新坐回沐言面前。
“沐言阁下既然那么向往真理，为什么会来到偏远的夏布利？这里是晨星的东南边陲，可珈蓝明明在西北方向。”
沐言没记得回答，掏出手帕擦拭着嘴角，又擦干净了手，直到幕僚不耐烦才开口问：“先生，你觉得‘真理’对法师而言是什么？”
“力量。”幕僚很笃定，“越是接近‘真理’，具有的力量就越大。”
“具体点，就像剑士的力气和技巧，以及战斗经验等等，它们统一构成‘力量’，那对一个法师而言，‘真理’具体是什么？力量的哪一种？”
幕僚沉默了，思考片刻，他突然笑笑，“这问题应该我问阁下才对。”
“是知识。”沐言微笑，“一个法师强大与否，在于他掌握的知识多少，我的老师说过，应该永远保持对未知的敬畏和尊重，就如我选择来到夏布利，在晨星境内游历，就是为了接触更多的‘未知’……”
“呵……照阁下这么说，银烛会的学者们岂不是比法师还要强大？可笑。你我都知道事实并不是这样！法师之路上最重要的并非知识，而是天赋，这一点上法师和剑士没什么不同，都是力量的追寻者，真理也不过是更高级的力量，没有天赋的人根本无法触及‘真理’！”
“天赋只是一道门槛，先生。对有的人来说，天赋不足，门槛很高，跨越它需要数年，甚至数十年。而对有的人来说，轻轻抬起脚就跃过去了，这是天赋所起的作用……”
“这是种偏见，阁下。”
幕僚先生仿佛被人戳中了痛处，竟愤怒地站起身。
“这种说法就像公爵大人开玩笑说自己被金钱和女人所困，被权力和地位所扰一样，是种名为‘谦虚’，实为炫耀的说辞！尤其是阁下这种人，说出这样的话时，更是对普通人的嘲讽！”
“呃……”沐言张了张嘴，“好吧，既然您坚持这么认为的话，我道歉。不过我觉得在这种事上，身为法师的我应该更有说服力一些吧……”
“身为法师的您……呵呵，的确，您更有话语权。”幕僚深深看了他一眼。“失礼了，阁下。但愿您有一个美好的夜晚。”
“啊……对了，一直没请教阁下的名字……”
“呵呵，一个没落贵族后裔罢了，姓氏不足被您记住，叫我约翰就好。”
“那么赞美您的祝福，约翰先生。”
＇567。
第566章 伊始＇
深夜很快降临，宾客汇聚在礼堂主厅。
主厅的天花板富丽堂皇，上面吊着十五盏灯，除了居中的一盏比其他都要大一圈之外，其他的完全一致，分别排列在前后左右，错落有致，呈现出一种微妙的美感，但寻常人又看不出什么。
每一盏吊灯上都镶嵌着三十六枚照明水晶，各个晶莹饱满，像刚成熟的葡萄，有拳头大小，整个大厅亮如白昼。
松木抛光地板擦得雪亮，行走在上面甚至能映出倒影。灯光从各个角度打下来，无处不在，宾客的影子重叠交错，淡的几乎消失。
罗夏团的众人自然是没见过这种场面，被震撼得无以复加。眼下盛装的男女们相互攀谈，觥筹交错，各自寒暄，脸上挂着贵族特有的虚伪笑容。侍者在其间来往穿梭，至少有近百人。每个人压抑的低语声和器物擦碰声交汇成完美的白噪音，与乐队从角落奏响的琴声融合在一起，缓缓流淌到各个角落。
这种规格的晚宴，即使在晨星的皇宫里也不多见，更何况是夏布利这种偏远地区。这已经远远超过了“庆功宴”的级别，大公还真是个会享受的有钱人。
“大公到底想做什么……”
罗夏喃喃道，和拘谨的团员不一样，他很自如，只是表情略微凝重。
他似乎意识到今晚不只是一场庆功宴。
沐言始终低着头，紧盯着地板。
精美的松木地板上，隐约可以看到细细的黑色纹路，乍一看像是木头上随处可见的裂缝，可一旦铺开感知，这么一条条看过去，将整个礼堂的地板都拼接起来，就能发现纹路实际上是相互连接的。
此时如果再眯起眼睛，抬头看看拉成丝的灯光，就会发现两者在轮廓上大体相同。
“沐言法师？”
“嗯？”
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