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　　珈蓝学院恢复了以往的喧闹，同时《比格纽斯》也开始为万众瞩目的“大型多人同时在线地下城”造势，校园里四处洋溢着这方面的讨论。
　　威廉和往常一样步行前往自己的办公室，心情无比舒畅。
　　学生们叽叽喳喳的讨论声宛如一千只多嘴的碧羽鹦鹉，却交汇成完美的白噪音。他收敛了感知，沉浸在这种嘈杂中，时不时回应路过的学生投来的问候……
　　这感觉，仿佛初秋的空气都带着几分温暖。
　　他有多久没见到这样生机勃勃的校园了？恐怕上一任、上上一任校长都没见过类似的光景吧。
　　这才过去几个月？五个月？六个月？总之最多不超过半年时间，学院就已悄然发生了翻天覆地的变化，只是这些学生一直身处其中，尚未有什么深刻体会罢了。
　　虽然贵族和骑士学员之间仍然存在隔阂，可那往往出现在他们兴致勃勃讨论完毕的尴尬期，而不像之前那样写在脸上，泾渭分明。
　　他喜欢这种变化，感觉连自己都年轻了几分。
　　人总是在事情水到渠成地发生后才会多出不少感悟，威廉此时静下来想想，赫然发现，造成之前那种困境的的罪魁祸首竟是学院本身……假如没有沐言出手干涉的话，不知还要过去多久他们才能意识到问题的根源。
　　一个人的贵族身份到底带来了什么？答案实际上是种心理暗示。
　　说他高贵，流淌着如何如何的血脉，这些都是鬼扯。那些贵族标榜自己的，往往是古老的传承，过人的财富，古老的姓氏，大有来头的家徽等等这些具备实体的、标志性的东西。
　　正因为这些外在包装，他们才能昂起头颅，展现出自信，这才形成了一眼就能瞧出来的贵族风度——正如人与人交往时第一眼看到的都是外表一样，这种外在的东西是最客观、最直接的。
　　在学院决定扩招之前，这些外在的标志但凡是个贵族就拥有。珈蓝建国七百多年来鲜有战事，贵族家族只要不作死就一般不会断了传承，换做谁都能将看似悠久的百年家族谱讲得头头是道，总体而言大家谁也不比谁高贵，谁也不比谁特殊。
　　可扩招之后，问题随之而来。
　　任何事都有两面性，虽然扩招为诸多寒门子弟提供了优质的教育，可当十倍于自身人数的平民涌入后，这群平时没怎么觉得自身高贵的家伙们一下子成了“稀罕物”理论上人数处于劣势的他们应该被孤立，感到格格不入才对，但因为骑士学员骨子里的自卑和敬畏，他们反而被捧了起来。
　　正如道恩教授开学第一课讲得那样，贵族们的高贵和骄傲，来自于骑士学员的追捧，这个苦果恰恰是他们自己酿成的。
　　自轻者人轻之，大概是这个道理。
　　校方丝毫没有意识到这一点，反而在用纪律约束双方的行为，这就使得矛盾被激化，上不了台面后就潜藏在学生内部，宛如隐疾，更加难以根除。
　　沐言正是意识到了这一点，所以他才会通过一系列操作让贵族和平民拥有共同语言，从此没什么东西是贵族“独有”、“独占”、用来标榜身份的了，学员的注意力从穿着、胸前的徽记、称呼、家族传承上移走，转而聚焦在《霜与火之歌》的故事，《比格纽斯》的新闻，以及今天谁又登上了榜单……这些内容上。
　　他在淡化原本的“标志性”体现。
　　新的潮流物在无形中拉近了两者的距离，再加上信息讨论的氛围是由多数人建立的，这时候如果贵族还固执己见地自我抱团，那他们就会被“被动”孤立。这种情况下，原本的氛围自然会慢慢崩解，转而形成新的氛围和圈子。
　　或许新的圈子也存在欺凌和霸权，但终归只是少数，无论它再怎么糟糕，都好过学院原本的氛围。
　　当足以自我净化的泉眼慢慢生出时，泥沼也终究会有清澈的那一天。
　　……
　　在一路微醺的阳光中，威廉抵达校长办公室，刚到，助手就递给他一封信。
　　“谁送来的？”
　　“月溪庄园，先生。”
　　月溪庄园？
　　威廉微愣，他记得住在那儿的是老友拉马尔·卡特的独生女希琳，作为议会家族中真理派唯二的两家，他当初答应老友照看其女儿，难道出什么事了？
　　他急忙拆开信封，看了几眼后，眉头微皱。
　　“帮我打开4号传送阵，我要出去一趟。”
　　“是。”
　　4号传送室的门打开，白光闪过，威廉身影消失。
　　与此同时，刚才始终低着头的年轻助手突然扑通一声倒在地上，圆睁双目，露出一双水蓝色却没有眼白的眼珠，身体却渐渐僵硬，失去了温度。
　　……
　　传送到一半时，威廉就察觉到不太对劲。
　　4号传送阵是从学院到塞因沙庄园，不过横跨大半个法蓝城，最多5秒就能结束，可他的失重感已经持续了足足半分钟，这是传送到多远的距离？
　　突然，失重感消失，他脚下再次触及地面。
　　同一时间，法师的感知如水般向四周流淌出去，可一瞬间就缩了回来。
　　他的感知仿佛被什么东西灼烧了。
　　睁开眼，四周是明晃晃的烛火，耳边传来孩童的唱诗声，空灵缥缈，但无法寻觅来源。
　　一个身穿白袍的人背对他站着，双手张开，仿佛要拥抱什么。
　　这道背影看起来也有些眼熟。
　　“先生？”
　　他试着叫了声，声音在空旷的大厅里来回激荡。
　　这种似曾相识的构造，让威廉想起了元素高塔的教堂，每逢布道时，教宗的话语声就在教堂里层层回绕，宛如敲打在心灵深处。
　　他突然一寒，对眼前人的身份有了底。
　　“哦，威廉法师，这么巧，我们又见面了。”
　　那人微笑着转身，除了教宗保罗还有谁？
　　“教宗大人……”威廉淡淡道，面色不改，“您想找我叙叙旧，直接邀请就好，干嘛搞得这么神秘呢。”
　　他一面说着，一面再次放出感知，同时开始调动身边的元素。
　　他确认自己离开了法蓝城，没有了头顶结界的束缚，他沟通魔网的速度都快了不止一倍。
　　教宗似乎对他的小动作毫不在意，也没有接话，就这么束手站立着，仿佛在等待什么有趣的事情发生。
　　很快，他所期待的事发生了。
　　威廉小心翼翼散开的感知宛如落入泥沼，虽没有触碰之前的高温，却无法再前进半步，就连完全摊开在这间教堂里都做不到。然而当他试图将感知收回来时，却发现泥沼猛然凝固，将感知牢牢锁在了里面。
　　与此同时，泥沼开始升温，很快超出他的承受范围，因为直接作用于感知，强烈的腐蚀和灼热感被放大了何止百倍，痛觉顺着感知线源源不断地传来。
　　他明明可以与魔网沟通，却不得不因为这股剧痛而分心，无法使用任何法术。
　　疼痛让他的感知愈发敏感，耳边孩童们空灵的唱诗声也因此被一再放大，原本的歌声似潺潺溪流，荡涤着灵魂，但现在就如百米高的瀑布，宣泄而下，狠狠冲刷在他的灵魂上。
　　教宗缓缓向前，伸出手，抵在威廉额头上，尽管后者极力反抗，调动全身的力气和精神，也不过是让额头微微蹭了蹭而已。
　　他的身体开始不受控制了。
　　“神说，凡诋毁我者，若忏悔就能得到宽恕。
　　“神说，凡亵渎我者，若顽固必将归于元素。
　　“神说，凡归于元素者，必将被我救赎。”
　　教宗温声念道，虽然失去了大部分神力，但借助这件教堂的法阵，他还是轻而易举制服了威廉。
　　源源不断的乳白色神力从空气中渗出，整个教堂里充斥着一股白茫茫的雾气，威廉的意识也渐渐模糊，有关过去的所有记忆被搅动，在脑海深处旋转、纠缠……速度越来越快，逐渐升腾，摇曳成一道龙卷，在高速旋转中记忆都被剥离、淡忘，最终定格在一张脸上。
　　扬森……
　　是扬森恬静的睡姿，少年脸上微微勾起嘴角，仿佛做了个美梦。
　　威廉绝望地伸出手，试图抓住这最后一幅画面，然而它也被风卷走，接着撕碎……
　　不……不……
　　威廉眼里逐渐失去了神光，目光变得呆滞，身体也停止了挣扎。
　　教宗颂念的圣诗来到了最后一小节，周围的白气也浓郁到极致。
　　就在他即将收手的瞬间，一抹突兀的紫光突然出现，破开氤氲的白气，仿佛将整个世界撕开一条口子。
　　一黑一白两把短剑，分别刺穿了教宗的脖颈和心脏。
　　无论是颂念还是唱诗声都戛然而止，几秒后，他身子一歪，斜斜跌倒在地上。
　　＇497。


第497章　武器＇
　　傍晚，教师公寓里挤得热热闹闹。
　　沐言久违地亲自下厨准备了火锅底料和油碗，由此来庆祝桃矢小姐与瑞奇时隔半年的再度团聚。在氤氲的热气和嘈杂声中，塔林人一张蓝脸明显羞得通红。
　　经营黄昏酒馆的汤姆、杰瑞、乌诺三人和埃里克一并赶了过来，赫鲁几人众悉数到齐，再加上格雷泽老师、格莉丝和阿玛瑟，只缺苏利亚他们就能凑齐当初那支队伍的样子。
　　几人用赫鲁语交流，茶茶小姐虽然听不懂，但也能看出这群人之间的亲密。
　　不过就算能听懂，她估计暂时也没这个功夫——因为火锅太辣，茶茶又无法忍耐美食的诱惑，以至于额头上汗涔涔，嘴唇也被辣得通红，一个劲地吸溜，一双大眼睛也水汪汪的，哪儿顾得上听他们在说什么。
　　几人吃得热闹，借着兴致，乌诺一连打开了好几瓶酒，就连茶茶小姐都被格莉丝蛊惑着喝了一小口葡萄酒，少女看起来晕乎乎的，红着脸往随身携带的小口袋里藏食物，说要给夏穆先生带过去，逗得众人哈哈大笑。
　　沐言半躺在沙发上看着这一幕，始终挂着浅浅的微笑，直到酒过三巡，他才悄悄离开桌子，来到隔音结界笼罩的卧室里。
　　威廉校长一动不动躺在床上，圆睁着双眼，毫无神采。
　　“校长还真是高危职业，怀恩也是这样……”沐言忍不住撇撇嘴。
　　中午桃矢抵达时，还额外带了一位伤员，即是校长大人。
　　从她的描述中沐言不难还原事情经过：威廉替自己出面挡下高塔后，立刻遭到了反击。有人把他骗到距离法蓝城数百里外的教堂中，借由禁魔法阵和高塔的术式试图洗脑、控制他，好在这时候桃矢经过，顺带结果了教宗。
　　洛坎已经千百年没见过传奇刺客了，瑞奇和桃矢两人神秘莫测的身法就连沐言稍不注意也要吃亏，所以他不担心这会暴露他们的踪迹，他只是好奇教宗为什么如此不堪一击……
　　桃矢小姐说自己之所以出手，是因为教宗身上有一股她十分讨厌的气息，在赫鲁接触过，在风之苍穹那两个病号身上也有——不出意外的话，应该指的是烙印了。像保罗四世这种关键人物，的确应该被伊苏直接控制，可即便如此，他的实力应该也不在嘉顿的几个狂信徒之下……但桃矢小姐却说那人就如一张白纸，一捅就破。
　　她离开前直接毁了现场，也就没剩下什么线索。
　　沐言细想之下，只能勉强得出一个结论：恐怕教宗身上没剩下多少神力，因而才要在那种荒无人烟的地方对付威廉。
　　这就很有趣了，看样子头顶的结界不光阻隔了伊卡莉，还阻挡了伊苏和拉尔……但从已知的情报里，全领域静默结界来自于珈蓝的法师们，也就是说，凡人缔造的结界竟然可以阻挡神明的脚步？
　　这背后恐怕还隐藏着什么不为人知的秘密吧……
　　撇开这些杂念，桃矢出现得虽然很巧，但依旧晚了半步。威廉校长的大半记忆被抹去，现在连基本的意识都是破碎的，灵魂遭此重创，根本无法驾驭肉体，即使等创伤自然恢复，醒来后的他也会变得呆呆傻傻，不再是之前那个时而慈祥时而严格的校长。
　　更不要说，他还是扬森在这世上唯一的亲人。
　　沐言不禁有些头疼，这该怎么处理……
　　这种情况与当初罗迪的全然不同，毕竟罗迪的记忆能够缓慢恢复完全属于一个奇迹，他本就没抱什么希望……眼下威廉校长情况比罗迪好很多，却是介于希望和绝望之间，让人拿捏不准。
　　他纠结了一会儿，最终还是打了个响指，让气元素仆从抱起威廉校长，消失在卧室里。
　　……
　　再度出现时，沐言已经站在了地下的水晶面前。
　　光幕亮起，一男一女两个AI仆人出现，恭敬地弯下腰。
　　沐言点点头，从水晶中召唤出一道光芒包裹着威廉，老人的身体慢慢浮空，无数条丝线状的光芒从他脑域延伸出来，另一头在半空勾勒出更为复杂的脑域轮廓。
　　这是沐言第一次如此近距离、仔细地观察人的具现化的脑域，或者叫它灵魂之海、识海、意念之海什么的都无所谓，总之调控记忆与情绪的所有东西都藏在这里面，是物质和精神的交汇处。
　　物质部分是实体的框架、结构，而精神部分则宛如氤氲的星云，在其间漂浮、翻涌，正如人性般难以揣测。同样，也难以进行人为治疗、干预等等。
　　即使沐言身为死灵法师，掌握的也不过是单纯针对灵魂或者肉体的法术，可以说两者分开后任一都是他的研究领域，可唯独这样混在一起就不是了，这也是生命最复杂的结构，诞生智慧和思维的场所。
　　如今威廉的脑域看起来十分“清爽”，因为记忆都被抹除，因而常人脑中变幻莫测的“星云”在他这儿就是一团暖色的云雾，没有任何驳杂。灵魂之力搭建的框架正随着水晶释放的「安神术」慢慢自我修复着，可这一团云雾始终无动于衷。
　　“你们两个有什么好想法吗？”沐言问。
　　他压根不抱什么希望，只是死马当活马医般试探一下。
　　“可以从备份入手，宿主！”猫娘突然道：“任何生灵都会存在‘潜意识’的记忆备份，记忆受损伤时可以用备份数据来恢复！”
　　“备份？”沐言不解：“那当初罗迪那家伙……”
　　“那家伙别说数据存储功能，连硬盘都被摧毁了，根本无从恢复。”妮可埋怨道：“这种事您也猜不到吗？”
　　沐言撇撇嘴，也不禁松了口气。
　　有得治就好。
　　“试试吧，让威廉校长醒过来。”
　　“是！宿主！”
　　……
　　……
　　元素高塔。
　　代表保罗四世的灵魂水晶早已破碎，面对这一现状，知情的十二位主祭都有些不知所措。
　　水晶中飘出一缕光芒自动锁定了继承者，这一位主祭自此与原本的姓名告别，成了保罗五世。
　　面对其他同伴殷切、愤怒、嫉妒……等等糅合了各种复杂情感的目光，五世也不知该怎么做……从高塔开始侵入珈蓝那一天起，历代教宗都只有一个使命：彻底吞并六人议会，关闭头顶那个该死的结界。
　　无论他们是否懈怠，这个任务终究存在，也没有人催促，也没有人降下惩罚……也没有人反抗。
　　所以，也就没有教宗的“突然去世”。
　　因为结界的存在，神力无法被直接灌输进来，同时临危受命的保罗五世也就无法接受神的烙印，换言之，与保罗四世不同，他现在只是个由神明赐福的法师而已：会一些神术，能力等同于七环法师，然而论战力不如战斗法师，论研究也不如学院派的学者法师……
　　所以，保罗五世很迷茫，他的一生中从未如此迷茫过。
　　他不禁闭上眼，瘦高的身影在教堂里显得孤零零。
　　然而闭眼的一刹那，他仿佛听到了一个悠远的声音传到耳畔。
　　“去地下……去地下……”
　　保罗五世立刻站起身，激动不已。
　　他觉得这是自己听到了神的声音，这是与神明更近距离接触的证据。
　　“神与我们永在——”
　　他安慰众人道。
　　“神与我们永在——”
　　其他主祭们宛如找到了主心骨，竞相高声欢呼，原本凝重的空气就此破碎。
　　……
　　无独有偶，位于元素巷的元素高塔下面也有一条黑漆漆的密道，通往地下深邃的暗室。
　　如果沐言在的话，或许会发现，这是一条挖了不知道多少年的路，目的就是挖穿这层厚厚的岩石，抵达地下那群法师们堆积魔晶矿脉的地方。
　　也就是说，这是条试图抄家的后门。
　　因为方圆数百里的魔晶矿脉都集中在学院之下，因此元素巷下面的岩石大都是脱了魔的褪魔石，时间一久就格外坚固，甚至可以拿来锻造兵器。而高塔却在其中硬生生挖出了这么一条深邃的矿道，花费的精力可想而知。
　　保罗五世掌心托着一枚柔和的光球，光芒中心是一枚蜡烛，他越是深入，烛火就愈旺盛，每逢岔路时烛火就会为他指明方向。
　　这是燃魔蜡，视空气中的元素浓度决定亮度，高塔也是以此来洞悉地下矿脉的大体位置。
　　磕磕绊绊走到尽头，去路被一间百余平米的暗室挡住，暗室地上刻着巨大的传送阵。
　　保罗五世依稀辨认出那是远距离传送阵，跨度至少千