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　　说来真是报应不爽，几个月前他还在银烛会的厅堂里激扬文字，说得那群年轻学者面红耳赤，一个字也说不出来，现在也算自食苦果。不过洛坎人不讲究报应轮回之谈，罗伯特也就没想那么多，而是将希望完全寄托在了沐言身上。
　　他只能希望对方和自己见一面。
　　只要见一面，他就还有一丝生的希望。
　　站在商人角度，威廉的决策是无比正确的——用一条人命的代价就能撬开对方的嘴。
　　沐言种种避而不见的行为代表他暂时不想谈判，这说明他无欲无求。可一旦有人将空头支票放在他面前，只要是人，就无法忍受这种诱惑，忍不住想在上面填些什么。于是，一旦写了东西，无限大的欲望就能收敛成具体条件，任何事围绕具体条件就都有的谈。
　　至于凯恩之角是否接受条件，是否遵守一纸契约，以及罗伯特能否喝到明天的茶而不至于暴毙……这就取决于沐言的条件是否苛刻了。
　　如果沐言依旧避客，他会死。如果沐言的条件苛刻，他也会死，最好的结果也不过是条件在威廉的接受范围内，接着他回去，将一把手的位子再让还给对方，换得自己活命的机会。
　　对威廉而言，这是稳赚不赔的买卖，即使两人位置互换他也找不出更好的方法。
　　但如果真的互换，他或许狠不下这个心去牺牲别人的性命。
　　恐怕这也是威廉能坐在那位子上而不是他的原因了。
　　……
　　再次来到公寓门口，罗伯特的状态出奇的好，就像回光返照一般。
　　他觉得灵魂好像脱离了肉体，用心眼来看待这一切，无比清晰。
　　有些事只有绕了一圈才能得到答案，就比如现在。
　　这一切的开端在哪儿？
　　4月伊始，沐言带着一个惊世骇俗的点子走进凯恩之角的作坊，在那里他接触了高文。
　　随后，自己命令高文带着两个技师解析头环，却不慎引起了爆炸。
　　作为补救，他让银烛会的学者去洽谈。
　　接着，伊恩与他秘密会谈后就展开了私下交易，甚至不惜与凯恩之角，与银烛会闹翻。
　　这期间还发生了种种他没怎么在意的事，诸如报纸酿成的信任危机、一名微不足道的侍者离职、高文被请辞这几件事。
　　两个月前，对付伊恩的人凭空蒸发。
　　几天前，对格莉丝出手的人也音信全无。
　　四个月后的今天，他从凯恩之角出来，准备踏入这件房门。
　　就如当初沐言从这间屋子离开，前往凯恩之角。
　　这一切首尾相连。
　　那么总结一下，这个过程里发生了什么？
　　但凡离开了凯恩之角的人，但凡与凯恩之角为敌的人都加入了他。
　　高文，阿曼德，伊恩……
　　仿佛这一切都是被计划、安排好的，从他那天踏入凯恩之角开始，他就料想到会受到那种待遇，紧接着引起双方冲突、事情接二连三的发生……
　　是凯恩之角，或说是自己不知不觉间提供给了对方壮大所需的人手和养分。
　　是他亲手培养了一个怪物，而现在那头怪物就要杀死自己……
　　想到这儿，罗伯特突然释然了。
　　他输得不冤。
　　商人一直遵循那个道理——没脑子的被有脑子的玩弄在股掌间，而有脑子败给更善于动脑子的。
　　他属于有脑子的那个，而对方，不仅擅长动脑子，还有手段。
　　他们甚至掌握了一股连阴影脚步都无法发现的力量。
　　甚至很可能就是阴影脚步本身。
　　一旦将这两者联系在了一起……
　　不，他不敢这样想，这涉及更可怕的阴谋，他已经无法再想象下去了。
　　他确信，对方之所以没有动用这股力量毁了自己，是因为他们“遵守规则”。
　　就像他这些天调查格莉丝时顺带了解的琼斯商会一样，那是一群恪守规则的人。他们深知，简单粗暴的手段的确能带来一时的快感，可背后同样蕴藏着未知的风险，于是他们时刻保持清醒，即使拥有力量，也不会滥用力量。
　　现在再回头看看威廉，他的所作所为，就压根谈不上正确了。
　　他已经迷失在了这种力量之中。
　　即使这次他死了，威廉也会昂着头踏入对方布置的圈套，浑然不觉绳索已经勒在自己脖子上。
　　他的失败，是早晚的事。
　　因为他们从一开始就输了。
　　就这么短短一会儿工夫，罗伯特感觉自己浑身湿透，但是心情却出奇的平静。
　　面前这扇门，既是生，也是死。
　　罗伯特上前，轻轻一推，门就开了。
　　果然，那位正在等待自己。
　　屋子里，沐言坐在沙发上，手里捧着一本厚厚的账簿，远看过去写满了密密麻麻的数字。
　　桌上放着两杯茶，一杯在他面前，另一杯正对着自己。
　　罗伯特会意，坐在一旁静静等待。
　　大概过去十几分钟，沐言终于放下手头的账簿，然后在罗伯特期待的眼神中……站起来伸了个懒腰。
　　“……”
　　罗伯特一时无语。
　　“嗯……该和你谈的那个人正在逛街，大概还有几分钟才回来，我呢，还有事要先走一步。希望你们能够谈得愉快。”
　　说完，他走向门外，走到门口时突然转身：“哦，对了。你很聪明，罗伯特阁下。”
　　我很聪明？
　　罗伯特苦涩的笑笑，真正的聪明人不会现在才意识到问题的严重性。
　　他伸出手，掌心是一团淡淡的漆黑，就像藏在皮肤下面的墨渍，随着时间推移正在渐渐晕染开。
　　根据时间来推算，当指尖也被染黑时，他就该去了。
　　去世的去。
　　屋子里只剩下他一个人，罗伯特不敢四处走动，乖乖坐在沙发上。
　　他的目光转来转去，最终落在面前的账簿上。
　　既然放在了自己面前，那应该就是允许他看的吧……
　　然而翻开后，罗伯特惊呆了。
　　他也意识到，对方为什么说自己很聪明。
　　这上面密密麻麻记录着凯恩之角在珈蓝各地分部近半年来的营收情况，就连其中多少钱用于贿赂、雇佣杀手、封口等灰色手段都没放过……
　　更可怕的是，上面还有连他都不知道的走私活动……
　　珈蓝是魔法帝国，数以千万的佣兵和冒险者聚集在这里，为法师们服务，因而整个牧马平原上最好的魔法材料都汇聚在这里。与之相对应，铸造武器和铠甲的金属、矿石等等就需要从别国进口，因为珈蓝人口稀少，缺乏矿工。
　　可按照帝国法律规定，商会每年能够进行的进口以及出口贸易是有额度的，超过额度就要加钱购买，或者提前打点，申请特别许可证。比如凯恩之角就申请了魔晶矿的特殊许可证，但金属和魔法材料出口方面向来被严格把关，至今都没有太大突破。
　　可眼下威廉·肖克利却利用职务之便向图灵走私上等材料，换来大量廉价金属……这无疑是叛国的行径！
　　对方手里竟然有这种足以置他们于死地的东西！
　　可他为什么没有这样做？
　　罗伯特彻底懵了……
　　这时门被推开。
　　他回头，果然是格莉丝和她身边的男人。
　　罗伯特只是被那个男人扫了一眼，就如坠冰窟，仿佛心跳都停止了一瞬。
　　这是……警告吗？
　　“哟，你果然来了？”格莉丝似乎有些惊喜，将手里的东西递给扎伊克斯，后者接过东西，为她摘下斗篷和手套，接着打了个响指，不知从哪儿出来两个气元素仆人开始整理起东西来，自己则去沏了杯茶。
　　格莉丝坐在罗伯特对面，翘起腿，目光就这么落在他身上。
　　以及他面前的账本上。
　　“是不是好奇我们为什么不拿这东西做文章？”
　　罗伯特如同没听到这句话，他正在进行激烈的思想斗争。
　　三秒后，他仿佛下定决心，扑通一声跪在地上。
　　严格来讲，几乎是匍匐在地。
　　这是高塔的礼节之一，象征对女神的绝对臣服。
　　“我恳求您的原谅！格莉丝小姐！希望您能宽恕我犯下的过错，我愿意用生命来赎罪，求您了……”
　　格莉丝有些不明所以，但机智如她，还是向扎老师投去了审视的目光。
　　只可惜被后者用后脑勺隔绝了。
　　切，又背着我搞事情。
　　“啧啧啧，凯恩之角的人还真是演技派。”
　　她自顾自拿起账簿，随意翻了几眼，并没有搭理罗伯特。
　　“这东西也就拿来吓唬吓唬你而已，你那个上司，威廉·肖克利一个人是不敢干这种大事的，他之所以敢，是因为背后有人撑腰。”
　　罗伯特心中一惊，猛然回过神来。
　　似乎……是这么个道理……
　　“至于是谁，不外乎那几家，克拉克、佩雷斯、图雷，甚至是劳伦斯二世，总之珈蓝这地方没有至高统治者，大家谁也不信谁，还挺有趣，所以你没必要担心这个。但是它也的确有点用，比如你现在这副样子。你来的时候应该没想过这一出吧，罗伯特先生？”
　　罗伯特咬咬牙，没有爬起来，继续用脑袋抵着地板。
　　他明白了，眼前这位小姐恐怕不知道几天前的暗杀。既然有人不愿让她知道，那自己也不该多嘴。
　　“呵……你果然很聪明。”
　　格莉丝笑笑，接过扎老师递来的茶杯。
　　“我知道你来的目的。我们来做一笔交易吧，我会让你给你一个满意的答复，并保住你的这份工作——既然你说要付出生命来赎罪，那你这条命就不能算投资，还需要其他筹码，所以，你懂我的意思吧？”
　　这是要我做内应么……罗伯特暗忖，眼下似乎也没有其他选择了。
　　“我明白……”
　　“很好。别那么悲观，罗伯特先生，人生不过是一场投资，你现在已然两手空空，最坏的结果也不过是赔上一条命而已，但往好了想，你未来能获得的或许是一场新生。”
　　“赞美您的仁慈和慷慨，格莉丝小姐。”
　　罗伯特感激地抬起头，看到那个男人站在自己右手边，抓起他的胳膊，轻轻一捏，一团黑气就从掌心被吸了出来。
　　“这帮蠢货，竟然还在用我四年前配的东西……”
　　他听到那个男人咕哝道。
　　罗伯特脸色顿时一片煞白。
　　＇479。


第479章　E3（上）＇
　　“塞拉芙方面会设立一个独特的‘贵族体验区’，开放共计450个名额供我们出售，并且是月供会员模式，每月都需要交纳一笔会员费，具体费用由我们来定。
　　“与之同步的是有关报纸方面的合作，沐言先生答应会给我们一个熟悉《比格纽斯》的人，让我们成立一家报社，在法蓝城发型《比格纽斯》的姊妹篇，《斯茅纽斯》。这上面将记录这450人在塞拉芙的见闻，是一种另类的排行榜，他说这叫‘副本日志和战报’，目的是让这部分会员成为贵族圈中的焦点，提升他们的荣誉感和参与度，后续会员费用可以水涨船高，人数也可以逐年增长，但整体不要超过1000，毕竟物以稀为贵。
　　“当然，‘贵族体验区’的内容不会是训练场、竞技场等，而是另一系列架空世界。与地下城的规模类似，但里面不涉及过多的战斗，大都是贵族的爱恨情仇，恩怨纠葛等等，让他们在里面体验极尽奢华背后的勾心斗角，就如《霜与火之歌》里写的一样。”
　　“还有呢？”威廉追问，他听得有些如痴如醉。
　　罗伯特瞥了眼桌上的茶水，表情有些犹豫。
　　见状威廉直接递给他一管药剂。
　　“这才是解药，赶紧喝，动作快点！”
　　“是……”
　　罗伯特将药剂一饮而尽，感受到胃部的灼烧感，心情有些复杂。
　　这一动作只是表演，真正的毒早就解了。
　　但一想到那位达米安先生，他就不寒而栗。
　　“以上是合约中必须要完成的内容，剩下是他的建议。他建议我们建立一座属于这450人的专属酒馆，名字就叫‘迦勒底’。每次他们进入塞拉芙之前可以在这里用餐，休息。从塞拉芙出来后也能在这儿进行短暂的地下城讨论、交流等等。每逢节假日，塞拉芙的活动日——他是这么说的，即架空世界里的盛大节日等等——都可以在迦勒底举办狂欢派对，供贵族们享受。”
　　“我明白了！”威廉一拍大腿，“这是捆绑消费，这简直太妙了！”
　　“不止于此，他还建议我们在城外买一块大块地皮，到时候将地下城里知名的庄园、城堡、花园等地以1：1的样子进行复刻，再请一些话剧演员，让他们上演其中的经典剧情，向那些贵族售卖门票，以及各种与地下城内容有关的纪念品，绝对是一笔划算的买卖。等到时机成熟，需要回笼资金时还可以把它拍卖出去……”
　　“太妙了……太精彩了……”
　　威廉激动得语无伦次，脸上的积肉一阵颤抖。
　　罗伯特暗自腹诽，这还没说价钱呢，怎么就激动成这样了……
　　良久，威廉才平静下来。
　　“那么，如何分成呢？”他问。
　　“首先，这期间他不会投资一个铜板。”
　　“嗯，我理解。那收益分配呢？”
　　罗伯特伸出一只手掌。
　　“对半分，当然，除去缴纳给珈蓝的税金后的一半，并且会员人数和有关塞拉芙周边产品的所有使用、解释权都归他所有，我们可以逐次购买，价格都写在这张表上。”
　　威廉接过表单，大致浏览了一遍，渐渐收起了喜悦，转而是凝重。
　　对方似乎早就考虑过这回事，眼下这份表单不是一朝一夕就能做出来的。
　　他考虑的很全面，一些连自己没来得及钻的漏洞也被堵得严严实实，这要不是曾经吃过亏就是思维严谨之人。
　　他哪里知道沐言来自一个大版权时代，作为亲眼目睹过东西半球两个史上最强法务部神仙打架的地球人，他的见识比这群洛坎人不知要高到哪里去。
　　“这已经很棒了！”威廉拍拍他的肩，这才挤出一句安慰，“辛苦了。”
　　“不辛苦……”
　　罗伯特只能报以苦笑。
　　他对威廉也有些敬佩，做人能脸皮厚到这个地步他还真是望尘莫及。
　　明明一天还逼着他去送死，现在反而成了嘘寒问暖的上司……
　　这可真是滑稽。
　　“你去休息吧，剩下的我来想办法。”
　　“是。”
　　罗伯特起身离开，关门的瞬间，他听到里面传出极力压抑的笑声。
　　笑吧，笑吧，早晚要你哭晕在地上。
　　罗伯特哼了声，就此离去。
　　……
　　……
　　同一时间，空旷的威斯冬礼堂聚集了寥寥几十票人，人虽少，却泾渭分明的坐成两个团体。
　　今天是召开内测发布会的日子。
　　沐言依旧站在讲台上，背后就是大屏幕。
　　“诸位，很高兴再次见到你们。通过塞拉芙筛选出的优秀‘玩家’。
　　“看得出来，你们眼中饱含着好奇与期待，这对创作者而言是再美妙不过的体验了。
　　“首先说一些题外话，因为这次的内容涉及一个古老王国埃因霍温，而它的主要创作者又是埃里克先生，再加上部分灵感来自于埃德华兹家族，所以我决定称此次发布会为E3，并且今后都将这么命名。”
　　台下反应寥寥，只是听到埃里克和埃德华兹时略有嘈杂声，这难免让沐言有些遗憾。
　　玩梗就是有人接才好玩，这样果然很索然无味。
　　他撇撇嘴，“那么，本次E3即将开始，首先请看我们的宣传影像。”
　　黑色光幕再度亮起时，场内的所有嘈杂一并消失。
　　……
　　黄沙漫天，尘埃飞扬，大地震颤。
　　身着亮白色银甲的骑兵宛如潮水般向前涌去，战马嘶鸣，蹄声如雷，
　　镜头由远拉近，正在冲锋的骑兵对面是黑压压的人群。
　　他们高举着长枪和红白条纹盾，步伐坚定地向前推进，仿佛对即将到来的碰撞不为所动。
　　双方的距离逐渐缩短……
　　这时一个空灵的女声唱响歌声：
　　“
　　睁开眼睛，
　　高举长枪，
　　紧随你的信仰。
　　有王的引领，
　　重担非你独自担当。　　”
　　……
　　双方的距离缩短到弓箭手的射程时，步兵中突然跳出一骑白马，高举十字宝剑，向前用力一挥！
　　“为了我们的王！！”
　　同时，盾兵一齐发出暴喝，声音如雷，瞬间止住前行的脚步。
　　数万人整齐划一，就像一个模子里刻出来的一般！
　　同一时间，弓箭手从缝隙中灵巧地钻出，单膝跪地，抽箭搭弓，呈45°仰角拉满弓弦。
　　“放！”
　　“嗡！”
　　箭矢射出的声音汇集于一点，漫天箭雨泼向急行的骑兵。
　　如蝗的密集箭雨中，骑兵方人仰马翻，接连倒下。无数倒下的士兵被后来的马蹄踩成一滩肉泥，但他们的同伴前赴后继，用生命一点点缩短双方的距离！
　　“
　　安详的家园，
　　熟睡的孩童。
　　我们搭上同样的赌注。
　　彼之热血，
　　我之信念，
　　唯有胜利亘古不变。　　”
　　……
　　双方的距离终于缩短为