快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　她就差当着自己的面说一句：
　　“瞧，这帮傻子还以为这是秘密，小心翼翼地藏在怀里，其实我全知道呢！我厉害吗！”
　　罗伯特甚至不知道对方是不是特地说给自己听，因为从头到尾，她都没有正眼瞧过自己……
　　可那气场，压得他喘不过气来。
　　他也只能硬着头皮吃饭……
　　真是个可怕的女人！
　　被对手知道底牌可不是什么好事，这就意味着双方明牌交手。可对一个准备开价的买方而言，这就等于宣告比赛结束。
　　他向来都是习惯了暗箱操作的人，这种必败的仗他打不起，也不愿打。
　　他必须回去重新制定计划，或说……冷静一下。
　　……
　　……
　　这边公寓里，高文也对格莉丝佩服得五体投地。
　　他在凯恩之角工作了多年，自然清楚这其中的弯弯绕——可也仅限于清楚。
　　他完全没想到面前这位看起来年轻的大小姐就如那些秃顶的精算师一样，层层递进，计算出了罗伯特的心理价位，这让他想起前几天沐言说过的话，那似乎是句东方谚语，叫做“不战而屈人之兵”。
　　对，就是这个道理。
　　还有对方那副举重若轻的样子，让他想起以前团队里的胖厨子……那家伙自称闻一闻火腿的气味就知道猪猡宰杀的年纪和腌渍时间……
　　这种经验往往来自于漫长的时间积累，可眼前这位小姐看起来还不到20岁，她究竟是怎么办到的……
　　对高文的心惊，格莉丝本人倒是不以为然，毕竟对手在她看来实在档次太低了。
　　身为琼斯商会的大小姐，未来的继承人，她自幼受到的教育可是常人难以企及的。
　　最早，牧马平原只有一个商会，那就是镶金玫瑰。
　　这一名字来源于古老的萝丝家族，她们的家徽就是一朵烫金色蔷薇花。
　　萝丝家族的女性世代经商，城邦时期，她们拥有一座象征自由和财富的城堡，被冠以“金蔷薇”之名。
　　每当有人觊觎这朵金蔷薇时，就会有源源不断的雇佣军在金钱感召下前来守城，因此这座自由之城从来都固若金汤。
　　直到李奥瑞克的剑花旗在城外飘扬。
　　人们用无数风流的故事来形容那场战斗，但无论如何，过程都可以精简为一句话：剑圣兰斯洛一剑倾情。
　　没有人可以阻止这样一位挂逼般的存在，即使无数雇佣军集结在城外，也只能眼睁睁看着兰斯洛御风而来，偏偏起舞，砍瓜切菜般结果几大重金请来的高手后，将长剑轻轻点在城主萝丝夫人肩头，挑落了她的面纱后又留下一句“我不对女人出手”，接着翩然而去。
　　这样浪漫唯美的过程丝毫不用润色就可以成为诗歌一样的存在，一直流传到今天。
　　至于萝丝夫人到底是不是为情所困才最终打开了城门……这就不得而知了。
　　但总之，李奥瑞克王的剑花旗插在了这座自由之城，他还委以这些女人重任，让她们打理战后伤痕累累的牧马平原，为国库带来源源不断的金币，这才诞生了镶金玫瑰。
　　后来珈蓝分离出去时，镶金玫瑰魔法实验室的一部分人被法师带走，由此诞生了凯恩之角，至于图灵的琼斯商会，也并非什么“分部”，而是萝丝家族的一半家底。
　　她们感念维妮娅王后早年的照顾，厌恶李奥瑞克的野蛮和征服欲，便随图灵剑士团一起离开晨星，抛弃古老的姓氏，加入了琼斯家族，建立琼斯商会。
　　也就是说，在格莉丝小姐眼中，凯恩之角根本不算什么，如果不是银烛会和珈蓝的国策扶持，他们在琼斯商会和镶金玫瑰面前没有任何竞争力。
　　格莉丝之所以这样想也并非用老眼光看人，而是长久以来观察和分析得出的结论。
　　她所接受的教育中，“以史为鉴、博采众长”是很重要的一环，这其中凯恩之角的发家史就被作为典型的反面教材。
　　在珈蓝独立之前，镶金玫瑰的魔法实验室就吸引了大批对这方面感兴趣的学者，他们因为不够纯粹而无法加入银烛会，可正因如此，他们能更好地切合市场，做出具有价值的产品。在珈蓝独立时，这部分人也跟着离开了晨星。
　　于是在珈蓝建立之初，这群人就成了凯恩之角的中坚力量。那个时候的凯恩之角与这部分兼任学者和小工坊主的群体关系异常亲密，双方更像朋友，而非雇佣关系，在最初艰难的岁月里，一方提供优质的产品，一方本着公平公正的原则协助生产、推广、销售，很快就在珈蓝打响了名号，甚至在另外两个庞然大物的侵占下顽强的扎根、生长。
　　可随着时间推移，这种和谐的关系慢慢变质了。
　　一个商会，除了有做内容，做产品的人以外，还需要主持、运营、沟通各个环节和部门的人才。势单力薄的凯恩之角最初不具备这部分人，无论是小工坊主，还是银烛会的学者，都属于前者，他们只懂得研究和制作产品，对于如何大张旗鼓地做交易并不甚擅长。
　　但在那个刚刚经历了战火洗礼，百废俱兴的年代，充满了机会和人才的流动。随着珈蓝的市场规模逐渐扩大，不断有人主动上门加入，更不要说凯恩之角获得六人议会的帮扶后，挥舞着无处使用的金币大肆招兵买马，立刻招募了一批精于此道的精英。
　　可事实上，所谓精英，恰好是被镶金玫瑰和琼斯商行抛弃的人。
　　他们之所以被抛弃，除了能力，更多的是道德因素。
　　他们缺乏下限和人性，这就使得他们只图眼前利益，不做长远考虑。
　　这样一群短视、妄自尊大却又擅长刮地皮的商人加入了凯恩之角，与之共事的又是一群性格温和的学者和小工坊主，结果可想而知。
　　银烛会在珈蓝的发展轨迹前文已经赘述过了，至于那些小工坊主，渐渐无法忍受来自上头的压迫和剥削，可又无法离开它。因为他们在初期过分信赖凯恩之角，没有像那些精明的同行一样留有退路，只能默默忍受这一切，最终一部分被同化，一部分不堪重负，接二连三地转行、消亡。
　　直到今日，这部分人已经完全消失了，甚至没有人记得他们在发展之初贡献的光和热。
　　当然，凯恩之角的人也不在乎。
　　毕竟他们现在已经阔绰了，背靠着珈蓝，他们即使面对昔日不敢直视的对手也能挺直腰板，并彻底掌握了银烛会，更何况那些小工坊主呢？
　　过去了这么多年，操控凯恩之角的依旧还是这种人，并且他们压榨和剥削学者的理念从未变过。诸如欺骗、威胁等上不得台面的卑鄙手段依旧被奉为经典。
　　无论什么年代，商人的本质都不是欺骗，而是诚信。镶金玫瑰也好，琼斯商会也罢，互相博弈所使用的从来都是阳谋，而不是下三滥的手段，在学会这一点之前，凯恩之角永远是个拄拐的残疾人。
　　＇475。


第475章　辛迪加＇
　　“什么？我们中间出了叛徒？”
　　威廉一巴掌拍在桌上，激动地站了起来。
　　“不是，不是这样，我只是说好像出了叛徒。”罗伯特忙解释道，随即讲了一遍自己在公寓的所见所闻。
　　“……那个女人，她给我的感觉太可怕了，即便是埃尔米特大师，也没有她给我的压迫感强烈。而且……”
　　“而且什么？”
　　“而且我隐约觉得，她似乎打心底里瞧不起我……”罗伯特低声道，不禁被自己的说法逗笑了，又补充道：“我后来查了格莉丝这个名字，在图灵那边很普遍，这个名字似乎意味着‘聪慧、博闻强记’，她会不会和琼斯商会有联系……”
　　“想办法让阴影脚步调查调查。”威廉摸着下巴，从鼻子里哼了声。“还有呢？除了那个女人，还有什么？”
　　“还有……饭菜挺好吃。”
　　威廉愣了一瞬，随手抄起东西就砸过来。
　　“吃吃吃！你就他妈知道吃！”
　　他一连摔碎三尊小雕像才消气，罗伯特脑袋上都被砸出了血。
　　“听着，罗比。我给你三天时间，你想办法调查清楚这个女人，并重新制定一套方案。三天后我要知道结果，要么，你搞定她，要么我搞定你。”
　　“是是是……”
　　罗伯特忙不迭地离开。
　　直到关上房门，他才掏出手帕擦拭额头上的血痕。伤口又蛰又痒，他忍不住倒吸一口冷气，心里愈发窝火。
　　……
　　第二天，罗伯特受到线人的报告，说在铜火巷看到了那个女人，她正在和一个男人逛街。
　　罗伯特此时已经熬了一整夜没睡，等消息等得头发都快白了，可阴影脚步迟迟没有回应，听到这个消息后一咬牙站了起来。
　　铜火巷？那可是灰街的地盘……
　　理智告诉他不能轻举妄动，可现在已经不适合用理智思考问题了。
　　“她什么时候到的？”他问。
　　“刚到，大人。看路线似乎要从绿叶酒馆一路逛到龙舌兰巷，那条街毕竟是最适合女人的地方。”下人回复道。
　　这番话似乎又为罗伯特添了一把火。
　　他略微意动，可转念一想，绿叶酒馆这个名字又有些不对劲。
　　上一次那几个家伙正是消失在绿叶酒馆的地下酒窖里，连根毛都没有剩下……
　　他突然涌起一阵后怕。
　　“上次对付伊恩的人手也失踪了……”
　　可下人紧接着附在他耳边低于几句，罗伯特脸色瞬变。
　　“辛迪——那群人，又回来了？”
　　“是的，大人。自从上次据点覆灭，与他们失去联络后，今早我们又收到了这个。”下人递出一封信，火漆是罕见的灰蓝色。
　　罗伯特接过信，二话不说咬破手指贴了上去，鲜血顺着火漆上的细小纹路扩散开，渐渐渗透吸收，很快，整张信封上呈现出一个闭眼夜枭的水印。
　　他对下人挥挥手，后者识趣地离开。
　　待房中没有别人，他将信点燃，丢进烟灰缸里，看着它化为灰烬。
　　几秒后，一团灰蓝色烟尘飘出，在空中聚成一行字。
　　“如需援助，一切如故。”
　　看到这行字，罗伯特终于松了口气，不禁握拳重重锤在掌心。
　　“我就知道，还是他们靠得住。”
　　……
　　……
　　铜火巷，勃兰…乔治尼的法蓝分店。
　　格莉丝来这里看看一周前订做的礼服进度如何，正在前面和店员交流颜色与面料，扎老师则笑意盈盈地坐在后面看着。
　　突然，他的嘴角慢慢耷拉了下来。
　　扎老师生气了。
　　别看他老人家一天又是刷锅又是洗碗的，还终日被格雷泽和沐言吐槽，可一个做过死灵法师，曾经陷入过疯狂的人，少有人知道他真正生气时有多么恐怖（知道的都死了）。
　　而触怒他的最佳途径，大概就是对格莉丝出手了。
　　他站起身，从后面轻轻抱住格莉丝，后者怪嗔几句，扎老师伏在她耳边道：“我出去透透气，很快回来。”
　　“嗯，去吧。”
　　扎老师甩甩袖子，出门的瞬间，笑容尽失。
　　传奇法师的感知瞬间摊开，就像一张大网，沿着街道将整个铜火巷包裹在内，就连角落里爬过了一只蚂蚁都没有放过。
　　沐言将这种感知化网的技巧共享给了两位老师，他们使用得更加娴熟，就像风里浪里的老渔夫。
　　与此同时，呈三角形包围了店面，各自如黑色烂泥般附在地上、墙上的三人突然失去了对身体的控制，就连咬碎藏在嘴里的毒药也做不到。
　　他们只能眼睁睁“看着”自己脱离了伪装状态，像听话的木偶，被无形的引线牵着走出阴影，悄无声息地拐进另一处漆黑。
　　新的黑暗中，地上有一滩水渍，此时正蠕动着，从中凝聚出三只手，分别勒紧三人的脖子，将他们抵在墙上。
　　一团绿油油的鬼火升起来，分成三份，从三人张开的嘴里钻进去，瞬间烧毁了毒药，接着顺势向下，钻进胃里悄悄潜伏，整个过程中他们就像咽下了一口冰水，没有半分烧灼感。
　　此时三人惊讶地发现，他们的思维被链接在了一起，心底里同时响起一道声音。
　　“回答我的问题，第一个回答的人可以活命。”
　　三人同一时间选择了拒绝，类似的反逼供训练几乎渗入了他们的骨髓，更何况还有开口就会死的诅咒。
　　察觉到同伴似乎与自己一样坚定，他们愈发放心。
　　“呵呵……辛迪加的人，很不错。”
　　那个声音缓缓道，可接下来却宛如魔鬼。
　　“你们无需开口回答我的问题，因此也就不会触发‘言灵’的术式……所以说，你们浪费了一次逃生的机会。”
　　顿时，三人感受到无尽的懊恼和悔恨，以及瞬间涌起了对同伴的提防。
　　再然后，三人胃中的火焰开始蠕动、升温，仿佛无数只蚂蚁在撕扯、啃噬，疼痛如潮水般涌向身体的每个角落，一潮又一潮拍打在脆弱的神经上。可偏偏他们又共享感受和思维，这股疼痛瞬间被放大了三倍！
　　几乎是同时，三人开始语无伦次地坦白这件事，为了攻击和阻止同伴，他们甚至会挑彼此的刺……
　　混乱的片段一页页翻涌，最终拼接成完整的故事呈现在扎老师面前。
　　绿火从内而外绽放，漆黑的巷子里只剩下一滩混合着灰泥的水渍。
　　……
　　一分钟后，扎老师手持一朵鲜艳的玫瑰花返回了服装店。
　　＇476。


第476章　三兄弟的路＇
　　“辛迪加的人？”
　　沐言有些惊讶。
　　扎老师点点头，挥手划开一道传送门，沐言顿时会意，抬脚踏了进去。
　　两人再度出现时，已经在一间塞拉芙的月室中，周围随沐言的心意变幻成图灵东南沿海的沙滩。
　　头顶是炎炎烈日，湿咸的海风吹拂过来，如同少女温暖的手。
　　两人手边是躺椅和太阳伞，沐言还递给他一副墨镜。
　　扎老师顿时哭笑不得，他哪儿见过这东西。
　　“我要讲的事有些严肃，你……”
　　“我知道。所以才换到这个场景。”沐言道：“我也知道老师和辛迪加有些联系，而且还相当密切……毕竟一个是臭名昭着的杀手组织，一个是隐姓埋名的死灵法师。”
　　扎老师翻了个白眼：“有时候我都在想你是不是我肚子里的蛔虫，怎么那点破事知道的一清二楚。”
　　“我可没有蛔虫那么清楚。”沐言笑嘻嘻道。
　　拜一位刺客朋友所赐，沐言有幸对辛迪加进行过一番深入了解，尤其是关于它，盗贼工会，以及阴影脚步三者的恩怨纠葛。
　　一切同样要从珈蓝独立说起。
　　当年还没有阴影脚步这个名字，晨星也没有官方的刺客养成组织，那个叫荆棘夜歌的机构更像是档案和情报室。
　　随着时间推移，荆棘夜歌慢慢收拢战乱中失去双亲的孤儿，将他们培养成秘密死士和特工，这部分人中的精锐正好是阴影脚步的第一批干员。
　　因为情报传输过程中要使用大量特殊魔法设备，因而珈蓝独立时，这部分顶尖人才都追随法师们离开了局势乱如泥沼的晨星，之后建立了阴影脚步。此时荆棘夜歌中剩下的大都是负责后勤和情报的管理人员，以及尚未成熟的中下层间谍特工。
　　这其中又分成两派，如之前的划分，前者是管理人员，后者是实干派，双方思考问题的角度和出发点各不相同，就逐渐产生了分歧。
　　管理层觉得之所以遭到背叛，是培养特工时思想教育出了问题，于是决定狠抓“忠诚教育”，不再本着人道主义情怀。
　　而实干派本就因为被“前辈们”的抛弃搞得暗自神伤（他们是被挑剩下的），管理层又试图在这个时候警醒和劝化他们，这群思想不成熟的年轻人顿时心生叛逆，干脆在一个月黑风高夜效仿前辈们的行为，也脱离了他们，成立了辛迪加。
　　本着“莫欺少年穷”的心态，他们试图在未来狠狠抽那群人的脸，他们的心很大，一边瞧不起荆棘夜歌，一边扬言要超越阴影脚步。
　　如此一来，剩下的管理层就彻底傻了眼，过于缺乏人才的他们不得不将目光投向王城周边的地下势力，收编了游走在灰色地带的小偷流氓们，这也是最初盗贼工会的雏形。
　　至此，好端端的荆棘夜歌成功分成三家，分别是高冷的大哥——阴影脚步，年轻气盛的二弟——辛迪加，最后才是一向负责后勤的弟弟——盗贼工会。
　　按理来说，三兄弟的发展理应与此事表现出的综合实力一样由高到低，然而事情后来的发展却超乎所有人预料。
　　首先，珈蓝在撤离黑棘森林时伤亡惨重，因为精灵背叛了自己的诺言，除了十二位自爆的法师以外，那一战里阴影脚步也死了一大批顶尖高手，元气大伤，以至于直到信仰历777年的今天都没恢复过来。
　　而辛迪加更有趣，他们本就是一群缺乏经验的年轻人，叛逃后很快花光了带出来的经费，为了生计，不得不将暗杀和窃取作为主要工作——之前的荆棘夜歌可是国企，每个人都是吃穿不愁的公务员编制，现在自己出来闯荡，竟如此艰难，这是许多人都没想到的……后来辛迪加在这条