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黄昏编年史-第198部分
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所谓嘉顿的力量，应该也一样吧。
那是否要踏上这条路呢？
扬森低垂着头，痛苦地闭上眼睛，他渴望片刻的宁静，渴求一个答案。
突然，一只手轻轻搭在了他头顶，扬森脖子一僵，脸上的肌肉都在微微颤抖。
“孩子。”威廉开口道。
扬森脸上露出绝望的笑容，他不难预估接下来会发生什么。
“对不起……”
来了吗，果然又是这样，熟悉的台词。
“呵，虚伪的仁慈。”扬森讥笑道：“这些话从来都是说给你们自己听的，你向自己道歉，然后原谅了自己，找一面镜子就好了，为什么非要对着我来自顾自地抹除愧疚。”
“不，孩子。”
威廉拉过一个凳子，坐在他对面。
“现在是一天中最安静的时刻，所有人都已经睡去。但也是我这辈子最平静的时刻。现在我不是你的祖父，你也不是我的孙子，你可以对我说任何想说的话，我会默默聆听，直到你不想说为止。”
“呵……”扬森笑笑，“又是新的教育方式吗？银烛会哪个学者告诉你的？”
“不，是你的朋友告诉我的。”威廉温声道：“说出来可能有些丢人，我不仅没抓住他，还被他指着鼻子骂了一顿。但我一点儿都不讨厌他，他说的没错，我不了解你，作为一个祖父，我可真是太失败了。”
说完，威廉抬起头，看着扬森。
“我可以拥有这个机会，学着做一个好祖父吗？”
老人虽然是笑着说出了这句话，但已然老泪纵横。
扬森愣住了。
他张着嘴巴，半天才磕磕绊绊挤出一句话。
“这……这是真的吗？”
“是真的。”威廉点点头。“所以让我试试好吗，孩子？”
扬森感觉喉咙发涩，眼前的一切是那么不真实，但又那么真实。
他拼命眨着眼睛不让眼泪流下来，却无济于事，过往的委屈，怨恨，愤怒仿佛在这一刻化作决堤的泪水全部喷涌而出。
“我……我……不知道……或许……或许可以……”
“谢谢你，孩子。”
威廉把额头贴在扬森的膝盖上，这一瞬祖孙之间的距离格外的近。
……
同一时间，晨星的某处，具体是乔鲁格树林深处的庄园里，两条人影躺在床上，完美地纠缠在一起。
“你怎么一声不响地溜回来了？”
苏利亚贴在沐言胸口问道。
“今天是个特殊的日子。”沐言抚摸着她光滑的后背，笑道：“你可以把它理解成尼素尔人每年一次的篝火自由日。”
一听到这个名词，苏利亚的脸更红了。
篝火自由日是尼素尔人每年最重要的节日，这天夜里，所有的山民都将围着盛大的篝火载歌载舞，然后互相看对眼的少男少女在族长的见证下分别前往用艾草熏过的藤屋中嘿嘿嘿。相传这样诞生的孩子会受到山神庇佑，所以尼素尔人出生的日期大都集中在一个时间段。
“嘁……我还以为是什么理由，原来是这么下流的时间……”
“古斯塔沃先生说过，生命来源于运动，生命在于运动，这句话再合理不过了，为什么会下流？”沐言笑道，然后目光温柔地拨开少女额前的金发，身子一滑和她面对面躺着。
“其实我只是想认真地说一句‘谢谢你’。”
“诶？”
苏利亚的惊诧很快被沐言用嘴堵了回去，少女的意志很快就瓦解在温柔的海浪中。
或许她已经忘了自己做过什么，但沐言还记得。
在风之苍穹，在那段他最黑暗，最失落，最彷徨的时光里，是一位少女陪在自己身边，用无微不至的关怀温暖着他，完成了一次救赎。
……
“呐，谢谢你啊，苏利亚。”
黑暗中的呢喃微不可闻。
“嗯……”
少女的回应也仿佛是下意识的。
＇364。
第364章 交接＇
2月16日，距离珈蓝开学还有不足半个月。
距离晨星城140里的卡罗拉镇，冬寒还未退却的街道上，过往的行人都裹紧了围巾。
德列斯和这些人一样，穿着厚厚的羊绒风衣，深灰色羊毛围在脖子周围，异常暖和。
如果说阴影脚步的变故对德列斯带来了什么好处，那现在便是。他提前通过了韦德的考核，成为了组织的一员，摆脱了见习身份，也因此被委以重任。
他在五天前离开法蓝城前往晨星。陪他一同前来的还有科勒先生，后者既是他的保镖，也负责确保他不往外乱讲。所以在德列斯看来，那位瑞奇先生对他还是一点都不放心。
这一趟的目的很简单，即在晨星查明沐言的身份。
这并非瑞奇的指令，而是阴影脚步接到了其他贵族的委托，那群贵族还贴心地暗示他们，只有晨星的埃德华兹家族和东方人来往密切，或许可以往这方面考虑考虑。
这倒让德列斯又一次刷新了对贵族和有钱人的认知，也让他重新认识了阴影脚步。
他们虽然是隶属珈蓝的情报机构，可平时也需要接一些私活儿来让成员的钱袋鼓起来。其中大部分运作都依赖韦德先生的人脉，具体过程倒是有些像地球上的私家侦探和狗仔队一类，只不过相较之下他们的手段高明太多了。
此刻尽管包括韦德在内的大部分成员被软禁，可组织还是照常运行，除了每个人心头加了一把锁之外，与平时无异。
而至于这项委托，德列斯倒一点儿都不觉得惊讶。即便是他——一个不入流、不被承认的伪·贵族也多多少少听到了珈蓝贵族圈对沐言的议论。很多人都迫切地想要知道他的来头，为自己茶余饭后的闲聊多一些谈资。
甚至于因为人云亦云的谣传，不少风韵犹存的贵妇也对这对主仆产生了兴趣，尤其是那个相貌过分英俊的仆人，有人说那个叫阿银的家伙比男性精灵还要俊美。
这就像在蜂蝶环伺下拿出一朵沾染蜂蜜的鲜花一样，也难怪韦德开玩笑说大多数委托都是带着脂粉味的粉色信笺。
有钱人真是为所欲为……德列斯不止一次这样想。
此时他还不知道沐言和威廉已经交过手了，也不知道从两天前开始，皇室也对沐言的身份产生了好奇，向阴影脚步下达了同样的指令。
……
德列斯沿着清冷的街道走到头，发现一家毫不起眼的作坊，外面围着篱笆，门口挂着块牌子叫“巧手乔伊”，院子里堆放的似乎是竹筐和木雕一类的东西。
“别看了，阴影脚步在晨星的分部都是木匠作坊，这是个古老的传统。”
“哦……”
科勒的话解释打消了他的疑虑，也让他确认了对方还在。
这家伙真是强的离谱，德列斯心道。这一路上他毫无察觉，甚至以为科勒已经离开了……天才刺客真是像空气一样无处不在。
……
“咯吱”一声推开木门，声响惊扰了屋子主人，对方也推门走出。
是个个头很矮，长相不怎么好的家伙，还佝偻着腰，一副病痨子模样，见到德列斯后有些惶恐。
“你是乔伊吗？马修说你擅长木工，我专程来看看。”德列斯问道。
这是科勒教给他的暗语，意思即自己是新人，专门来熟悉人际的。
“那当然，我是卡罗拉城最棒的，这位老爷是要现成的还是定做的？”
乔伊热切地迎了过来。
这句话即“你是来拿东西还是发布委托的”。
“定做，伙计，马修说你经常为晨星的老爷们供货。”德列斯上前和他握了握手道，意思即这是份委托，而且有关晨星城。
“那进来谈吧。”乔伊点头道。
两人一前一后走进屋子，乔伊特意多等了一秒才关门。
半个小时后，两人有说有笑地推门走出，约定好三天后在这儿取货。
直到目送他走远，感知到科勒也随之离开，乔伊才松了口气，随后恭敬地对空气道：“拉娜娅小姐。”
“该怎么做就怎么做，身份信息已经给你了。”
声音飘进乔伊耳朵里，他心里一紧，狐疑道：“小的愚钝，不知道……”
“哦……我夹在你那封信里了。就是你打算传回珈蓝的那封，里面记录着晨星周围所有分部都被一个神秘女人控制了请求支援之类的信息，对了，请问一下，‘强的离谱又性格暴力的矮个女人’说的是我吗？”
对方的声音依旧平淡，听不出任何恼怒。
乔伊愣住了，随即被无边的恐惧淹没。
他感觉自己快要喘不过气来，后脊一阵发凉，连动弹一根小拇指的勇气都生不出来，冷汗一个劲儿地往外冒。
“拉……拉娜娅小……大人……”
“道歉的话就别说了，去干活儿吧。那封信我就当没看到，希望你对自己的生命尊重一些。哦，对了，措辞改一下，我不矮。”
乔伊咽了口唾沫，这才如蒙大赦咬着牙迈开步子。
所谓“活儿”就是在后院制作木雕，从摆在架子上的几个成品依稀看得出来这里面有苏利亚，有沐言，还有瑞奇和汤姆等人，看样子风之苍穹的众人都有份。
……
另一边德列斯并不知道卡罗拉城的分部已经被桃矢控制，他还在跟科勒探讨刚才那段暗语的意义。
“科勒先生，情报为什么非要用其他信息来代替呢？”
“加密而已，最常见的话语就是最好的伪装。”
“可常见的对白不会有很多雷同吗？很多人都会那样讲……”
“那些‘雷同’可不会第一句就提到‘马修’，乔伊不会去主动结识叫马修的人，哪怕接触了，也会第一时间告知本部，换一个代号的。”
德列斯这才恍然，他还想再问点什么，一抬头突然看到了一个熟悉的身影。
“威……威廉校长？”
……
威廉站在一家洗衣店门口，面对一位系围裙的大妈。后者招手喊来一个十五六岁的小姑娘，满脸雀斑，扎着两根辫子，一看到威廉就惊讶地捂住了嘴。
“是您？”
即使这么短的话语她也带着哭腔，声音颤抖。
“是我。”威廉点点头，尽量让自己不那么威严，可面前的小姑娘却一下子哭出了声。
“对不起……对不起先生，我不该说那种话……求求您放过我，求求您……”
她不光哭声很大，还一屁股瘫坐在地上，不管围裙大妈怎么拽都拉不起来。一时间周围的街坊邻居都围了过来，对威廉指指点点。
尤其是威廉的衣着，一眼就能看出价格不菲，这招致了更大的非议。
眼见围观的人越来越多，校长大人两条银灰色的眉毛都快纠缠在了一起，他啥时候见过这种阵仗，往往人还没聚齐就一个法术扔出去了……
这时一声中气十足的喊叫声传来。
“有人撒钱了！”
接着是银币落在石板路上的清脆叮铃声，围观的众人顿时一哄而散，全都低头捡钱去了。
威廉这才发现是德列斯救了他，后者一个健步上前，一枚金币扔到大妈面前，堵住了她的嘴，然后单手拽起雀斑姑娘，带威廉一起闪进了洗衣店。
＇365。
第365章 小聪明＇
金钱的魅力是无穷的，它甚至可以让人止住哭泣。
就比如德列斯扔给围裙大妈的第二枚金币，让她止住了这姑娘的哭声。
“再哭，再哭就把你嫁给那个叫乔伊的木匠！”
大妈如是说道，雀斑姑娘立刻乖乖止声。
这倒是让德列斯对乔伊又有了新的认知……
“他必须给人以孤僻和难以接近的感觉才能更好的隐藏自己。”科勒解释道，德列斯这才恍然，原来阴影脚步的工作也不简单……
威廉对德列斯报以感激的眼神，然后继续询问雀斑姑娘，后者这才抽抽搭搭地交代了来龙去脉。
原来她就是几年前扬森身边那个小姑娘，两人也算“青梅竹马”。只可惜这姑娘没什么好的家教，还被塞因沙庄园那群多嘴的下人带歪了，以至于成了扬森陷入抑郁的直接原因。
一开始她是扬森的贴身侍女。
那个时候的扬森内向、腼腆，自然而然地对这个离他最近的异性产生了朦胧的好感。于是他想用自己的方式来表达“爱意”，便免除了她的其他工作，只让她替自己翻翻书页，陪自己阅读。
可这个无知的少女将之视为一种责罚，甚至是囚禁。
在她看来，自己还比不过那些扫地和修建花草的下人，他们好歹有一门手艺维持生计，不至于饿死，可她有什么？翻书？这说出去恐怕都没人相信。
于是在某个闲暇的午后，仆人们聚众闲聊时，有人对她的工作表示了羡慕，说那么简单的工作竟然和他们拿一样的佣金。雀斑姑娘登时就不乐意了，插着腰嚷嚷道：“我在做的难道不是法蓝城最可笑的工作吗？竟然还有人废物到连翻翻书页都做不到。”
后来，这句话不知道从谁嘴里传了出去，绕过管家直接传到了扬森耳朵里，在那之后，他就开始变得沉默寡言了，也辞退了雀斑姑娘。
或许是后知后觉的管家从中作梗，她被辞退后，不仅在法蓝城没找到工作，甚至整个珈蓝都在驱赶她。无论是女佣，还是洗衣店、面包房，任何工作机会都会因为她的名字而泡汤。
再后来她兜兜转转来到了晨星，一直待在这家洗衣店里，所以看到威廉时才会那么害怕，担心自己最后的归宿也被剥夺了。
……
听完来龙去脉，威廉没有感到愤怒，他只是对自己和道奇当年的疏忽暗自不满，然后留下了十枚金币后就和德列斯一起离开了。
走在街上，德列斯无法忍受这种难言的沉默，率先开口道：“校长大人，扬森他……发生什么事了吗？”
威廉瞥了他一眼，“你是想问那个叫沐言的小子吧？”
德列斯挠挠头，不好意思地笑笑。
“他很不错，各方面都不错。”威廉叹了口气，仿佛想起了，笑道：“那真是个优秀的小伙子，如果他是珈蓝培养出来的就更棒了。哦，对了，你为什么会在这儿？是佣兵任务吗？以及为什么科勒这小子也会跟着你？嗯……你知道他在跟着你吗？”
“是任务，威廉大人。”隐匿在空中的科勒回答道：“德列斯是新人，我是他的引荐人兼指导者。”
“你？指导者？”威廉露出一副难以置信地表情，“如果我没记错的话，你的路盲症应该还没有一点点好转吧？”
“……不要提这回事，我说的是战斗方面的指导。”
“指导他怎么回到迷路之神的怀抱吗？”
“校长大人……”
“好了好了。”调戏完昔日的学生，威廉似乎心情好了许多，正色道：“很高兴能看到你们有新鲜血液加入，这样一来德列斯也不用再去执行危险的佣兵委托了吧？”
德列斯勉强的笑了笑，他现在思绪有些纠结。
他觉得威廉校长是法蓝城最强大的几个人之一，如果将阴影脚步的现状告诉他……或许事情将迎来转机。
但……万一他也不是瑞奇的对手呢？那样做岂不是也害了他？
真是纠结……
“你不舒服吗？”威廉察觉了他的异样。
“我……”
“你影响到他了，威廉大人。”科勒不着痕迹地引开话题。“这小子本来就不服气我做他的指导者，估计现在正后悔自己怎么摊上一个路痴教官。”
“哈哈哈……”威廉拍拍德列斯的肩膀，安慰道：“这家伙没我说的那么不堪，他除了两年前在希尔德丘陵的矿洞里被困了一个月外没有其他不良履历，毕竟从那以后他就很少单人行动了，除了不识别方向，这家伙还是很靠谱的。”
德列斯欲言又止，他感觉科勒在后面捏了捏自己的脖颈，自然明白那是种暗示。
“那好吧，既然您都这么说了……”他故作放心道：“毕竟我的方向感还是很棒的。”
……
威廉陪两人回到旅馆，借他们的房间绘制好传送阵就离开了，直到传送的光芒消失，德列斯都一副失魂落魄的样子。
科勒突然现身，他穿着阴影脚步的制式皮甲，暗金色的镶边散发出一股肃杀之气，让他显得颇为冷峻。
“小子，你刚才的行为很危险。”
德列斯低着头，没有回答。
“听到没？”
科勒突然神色一冷，掐着脖子将德列斯抵在了墙上。
“小子，我知道你很聪明，韦德先生也很欣赏你，但不要聪明过头了。你或许不理解自己面对的是多么可怕的敌人，但我清楚，从我被他塞进木桶里那一瞬就再清楚不过了。”
德列斯感觉肺里的氧气渐渐不够了，脖子被卡的很难受。他奋力挣扎，却无法摆脱这只手。
“感受到这种绝望了吗？我在他面前的感觉不比你现在好多少，不要太高看自己了，你和我都是艰难生存的老鼠而已。
“明白吗？”
德列斯拼命眨着眼，示意自己听到了，科勒这才松开手。
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