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不喜欢为自己找借口，输了就是输了，再多的借口也改变不了这个现实。

“失败的感觉很不好吧。”

他遽然抬起眼睛，银白色的天角兽站在他面前，用那对永远宁静平和的大眸子看着他。

在这一瞬间，苏荆脑中如同一道闪电劈下，所有的前因后果都串成了一条线，这个世界的脉络此刻竟然如此清晰。联系到自己之前在纽约表现出的心情，那种未成熟的骄傲的少年心态……对面这位十一星级神魔的意思已经昭然若揭了。即使已经想明白了这件事，但是自尊还是令苏荆一句话不说。

“我想现在你应该已经猜到了。这个世界就是特意为了你而设计的。根据模拟计算，你能够在十二个小时里——不说升到五星级，光只提到击败蝙蝠侠这一件事——你的成功率不超过百分之十五。”天角兽在囚房里迈着轻盈舒适的步子，巨大的翅膀由于狭小的环境而不得不蜷缩在背上，这一点让苏荆有一点小小的触动。

“平心而论，你并没有输在自己的能力上，别把自己看得太高了。这个世界’异化‘后的蝙蝠侠本来就不是刚进这个世界的你所能战胜了，特别是我设计了这么多不利于你的条件。那么……如果我不给你这些不利条件，你以一个完全的白板身份出现在这座城市里——你的策略会是什么？告诉我。”

“……加入他。”苏荆平静地向自己认识了没多久的老师回答道，“我会痛打这些恶棍，展示自己的力量，然后加入他。成为正义联盟的附属成员之一，然后通过交易，或者是暗中渗透他的资料系统——即使有盖琪在我这边，后面这一条成功的概率也不会超过百分之四十。”

“很符合你个性的回答。我注意到，你总是习惯性地站在强者的那一边，但是在有必要的时候，在纯粹的利己主义驱使下，你会毫不犹豫地背叛他们。这可能和你为人处世的哲学有关。”天角兽略微摆了一下自己脖子上柔顺的鬃毛，“但是我今天来到这里并不是为了给你上一堂道德课，我对你的道德水准毫不关心。我们回到一开始的问题上：失败的感觉很不好吧？”

“……是的。很不好。”苏荆承认了。

“从你的失败中汲取教训吧。一个只能面对成功，却无法承受失败的人是无法在成为最强者的道路上持续前进下去的。这次失败是一次可控的，温和的失败。在这次失败中你并不会失去更多的东西，你现在倒下了，但是之后依然能够站起来。但是如果你无法从这堂课中学会什么，那么等你以后面对真正的、惨痛无比的失败时，你倒下一次就再也爬不起来了。”

“……真正的失败？”

“是的。惨痛无比的失败。丧失一切，你的地位、力量、尊严……同伴，看着心爱的人在怀中吐出最后的余烬，看着你的家园在末日的黄昏中坍塌，看着你最好的朋友用生命替你挡下所有的伤害——就是这样的失败。”

苏荆的眼皮微微跳动了起来。

“并不是说你就一定会遭遇这样的悲惨处境，但是我得提醒你，这种事在未来发生的概率极大。或许这个世界会变成原始的丛林，一个弱肉强食的血战世界。为了生存，所有人不得不互相残杀，无论你与他们之前是怎样亲密的伙伴，但是在某种极为强大的力量面前，你们只能互相将刀刃插进彼此的胸膛，在许许多多的人中只能活下一人，踩在如山般的骸骨上的最后的胜利者——我并不是在危言耸听，因为我们以前经历过类似的事件……”

那一定是在她还没有成为世界上最顶级的神魔之前的事，苏荆沉默不语地看着自己的天角兽老师略微有些焦躁不安地在原地踱着小而细密的步子，随着她的声音，他莫名地感觉到着整个世界都在随着她的意志颤抖、臣服。

“回到这次任务世界上来吧。苏荆，这一课的其中一个目的就是为了告诉你，你不可能每次都处在最安全的地方。有的时候，情势所迫，你不得不选择明知道不明智的道路。如果我给你多一周的时间，我相信，以你的潜力，你可以轻易地摧毁蝙蝠侠。但是很多时候，这个严酷的世界不会给你那么多的时间……你要学会在不利的逆境下作战，用你的牙去咬住每一个微小的胜机。你有的时候太粗心、鲁莽、冒进，有的时候又太追求万无一失的谨慎，而且你最大的缺点就是你赢得太多，从小到大你总是在赢，所以你很难学会面对失败。”

“………………”

“那么，不提心态的问题，在具体的过程中你又犯了什么错误呢？”

“………………节奏。”

天角兽露出了一个极其细微的赞赏表情。

“……我一直试图把他拉进我的节奏里，但是失败了。他……难以撼动。”在之前的复盘中苏荆把自己的通盘计划都考虑了一遍，如果自己能够再多三天时间，那么对猫头鹰法庭施加的影响就可以确实地生效，在众多利爪部队的协助下，以及对韦恩企业的压制就能够真正影响到蝙蝠侠的对战心态——通过某些操作，他甚至可以直接在背后操作大量资金吞没韦恩企业，然后顺理成章地接收其科技研究部门——布鲁斯·韦恩肯定会将所有资料销毁，但是那时候就是一个技术操作的问题了。

“为什么你的节奏影响不了他？”天角兽歪着脑袋问出了这个问题，“为什么你反而被他带动了？”

“………………”苏荆知道了这个问题的答案。

“……因为你也在畏惧他。他的恐惧战术其实一直在影响着你，对别人来说，他的可怕来自于未知；但是对你来说，他的可怕正因为你对他了解得太多，你知道他无战不胜的辉煌战绩，你知道他背后站着的整个正义联盟——所以你对他的恐惧才会比别人更深，于是你不知不觉地陷入了他的节奏。”

苏荆一言不发，脸色很不好看。

轻轻叹了一口气后，塞拉斯缇亚的身影在囚牢中逐渐淡去，只留下了最后一句话。

“试着翻盘吧。在失败中寻找胜利的光芒。”

苏荆本来还想问一下，蝙蝠侠那难以形容的强大武力到底是怎么一回事，但他还是把这句话吞回了肚子里。既然有着靠自己的力量来翻盘的矜持，那么情报也要靠自己来夺取。

至少自己已经用自己的胸膛亲身体验过了他双拳的威力。苏荆的嘴唇逐渐拧起一个凶厉的微笑，在性格上他的确很输不起。

“医生早上八点上班，你的手术排在八点半，别急。”

听到了囚室里的狂笑声后，护理人员不无嘲讽地对囚犯喊道。

“我都等不及了！”苏荆狂笑着说，“让我体验一下所谓的能够改造一切精神病患的脑手术吧！”

第248章术后生活

整个手术花了大概二十分钟。等苏荆被带出来的时候，负责手术的几个医生都松了一口气。

在对所罗门的大脑进行核磁共振的时候，主刀医生不得不延迟了二十分钟开了个小会，对方的大脑很明显之前就动过手术，而且是比较深度的改造手术，他的大脑皮质比起正常人类来说要多了大约30％，而且沟回特别深邃。在这种实验体身上做脑叶切除手术，没有几个人敢保证手术成功。

不过考虑到对方罪大恶极的犯罪分子身份，以及可能带来的脑科学进步，诸人开始决定强行进行手术。

韦恩企业所提供的这种改进手术方式和传统的脑叶切除手术表面上看起来差不多，但实际上完全是两种东西，遵循着不同的脉络。在手术原理讲解上有着许多东方玄学的东西，涉及了许多经脉、穴位，以及被称为“刹活孔”的血气运作窍穴知识，如果不是有韦恩企业的大规模资金投入，这些受到了完整西医教育的医生完全就不会相信这一套神神鬼鬼的东西。

但是前面几例手术做下来，巨大的成功完全击散了所有对这手术卓越效果的怀疑。依然有部分医生试图用西医理论来解释这个手术的原理，例如大脑皮层掌管区域之间的互相影响，以及通过血管改造来遏制大脑神经中枢功能的运作——不过成效并不高，简单地说，现在的脑科学还没有进化到如此高深的程度。

韦恩企业到底是从哪里搞到这些神奇的知识，诸多脑子灵活的人也没有一个会试图去探究这件事。在背后巨大的资本运作下，市议会很快通过了《脑叶白质切除术对严重精神病患者的暂时试行办法》，阿克汉姆精神病原则收到了一笔三千万美元的赞助。所有人都不觉得这有什么不对，即使这种手术可能对那些罪犯残忍一点、不人道一点，但是想一想他们手上曾经沾染的那么多鲜血，没有人会觉得不合适。只有一些极端的人权主义者在街头奔走，不过他们的支持率几乎为零。

“你现在感觉怎么样？”

听到这句话的时候，苏荆睁开了眼睛。久违的困倦睡意将他笼罩了，他几乎是用尽了全副意志的努力来抵抗睡意。在他的额头两边出现了一道细缝，就在这个地方，医生花了整整五分钟才锯开他坚韧的头骨，锯片都磨钝了三个。然后就是一个精巧的激光烧灼装置，并不是野蛮地用手术刀把脑子切下一块来，而是简单、高效地烧一下，烧断了一部分血管，以及破坏了大脑皮层表面的一部分神经中枢。

没有做过这个手术的人永远都不会知道这到底是一种什么感觉，就像是坠入冰海，然后又沉入底部的熔岩地狱。身体承受着巨大的痛苦，但是你的意志却冰冷而清醒。你可以感到神经的脉冲席卷过每一片肌肤，但是你什么也不想做，什么也不能做，就好像你的意识和肉体有生以来第一次隔离成了两个部分，你在看着另一个人遭受着非人的酷刑，你被一柄快刀爽利地从中间切成了两半，一半是受苦的你，一半是冷眼旁观的你。

这一秒钟仿佛延长到了永劫的轮回，苏荆只是冰冷地记忆着每一点细小的感受。即使所有能令人感到快乐的事物都在离他而去，他也用简单的逻辑刻下了一个想法：

以眼还眼，以牙还牙。

无关一切的快乐与痛苦，这只是一个简单的逻辑。

“你现在感觉怎么样？”

那人再一次发问，吐真剂撬开了他的嘴，让所罗门觉得说出实话也没什么大不了的。

“我觉得我像是一坨屎。”

对方发出了轻微的笑声，然后是小声的低语“手术成功了”、“继续观察他的术后情况”等等。

他在原地等了大约五分钟，然后两个中年护士把他身上所有的束缚都解开了。所有的束缚，所有的镣铐都解开了。苏荆很清楚，这不是因为他们认为他正常了，而是因为有一道比这些镣铐加起来更沉重十倍的枷锁捆住了他的脑袋。

“恭喜你。”

“恭喜你康复了。”

就像是某种仪式一样，在最后一个镣铐脱落后，在场的所有医护人员都鼓起了掌。不时有人拍拍他的肩膀以示鼓励，苏荆认为这可能是为了让他感受到正常人类所会感到的温暖，但是现在他心中只是一片灰白，什么也不想思考，什么也不想做。而那些穿着白大褂的人似乎很理解他的举动，看他一脸漠然地站在原地，所有人都露出了安心的笑容。

“虽然我们认为你现在就可以走出精神病院，回到正常的人生中去了，但是根据相关条款，你不得不在这里继续呆一段时间，我们还要对你进行一段时间的术后观察。请你谅解。”其中的一个白大褂这样说，所罗门礼貌地点了点头，露出一个僵硬的微笑。

然后是冗长的体检，接着是营养午餐。白面包和牛奶，还有专门的看护人员帮助他吃饭，也就是说当他们发现他一点食欲也没有的时候就会撕开白面包，蘸着牛奶喂到他嘴里。如果是以前的苏荆或许会觉得这样很可笑，但是现在的所罗门只觉得能省一点力气也不是坏事。他现在很理解为什么之前小丑一直坐着轮椅了，坐着轮椅比起走路轻松多了。

中午十二点的时候，所有精神病院里危险等级比较“无害”的人都有三个小时的活动时间，这里的工作人员似乎普遍认为把这些老弱病残聚在一起下下棋、拼拼图、看看电视或者玩玩积木对他们的大脑有好处。苏荆在医护人员的看护下随便从玩具箱子里拿了一副被用了很多次的旧纸牌。

他看了一圈，找到了一个能和他玩纸牌的家伙。一个一头绿色头发的中年人，正坐在轮椅上晒着太阳。

“要玩牌吗？”

苏荆让医护人员推着轮椅，挪到了曾经被称为小丑的人的身边。

“不了，谢谢。”对方冷淡地回答道。

“玩牌，或者我掐着你的脖子让你玩。自己选吧。”所罗门以同样冷淡的语调回复对方。

小丑沉默了一会儿。

五分钟后，二人有一张没一张地往桌子上扔着纸牌，说实话这两人都没注意到对方丢的是什么，只是顺着惯性往下出牌而已。

“现在感觉如何了？”

“何不问你自己？”

沉默。

“哈莉呢？”

“打针。”

沉默。

“……”

“我记得你也有一个女人。”

“应该在打针吧。”

机械术士也由于被擒而被送回了阿克汉姆，由于她的“症状”比较轻，和自愿留在原地的小丑女一起在接受传统的镇定药物治疗，现在应该还处在服药后的平静期。

“你想回到原来的生活中吗？”

“这个问题有讨论的必要吗？”

“我只是简单地询问你这个事实而已。”

“……不想。”

“为什么？”

“原来的日子有什么好的？”

“至少那会儿你还能感受到快乐。”

“快乐？”

“是的。”

“我有一个问题。”小丑把牌往桌子上一扣，“你为什么会觉得我当时很快乐？是因为我在笑吗？”

“………………”

“至少我在失去了快乐的同时，也失去了痛苦。说实话，我觉得这笔生意不算亏了。”

“………………”

“谢谢你跟一个残废说了这么多话。我有些困了，再见。”

小丑的轮椅吱呀吱呀地推走了。只剩下所罗门一个人面对着狼藉的牌桌。他慢腾腾地整理着纸牌，他把这项工作做得很细致，一张张纸牌根据花色从A到K排列整齐，就算是被剥夺了情感之后，他依然有着某种程度上的强迫倾向。

接着是一个女孩向他走过来，不用看他就知道，略微带着一点橘子味的机油味儿，盖琪。披散下褐色头发的少女坐到了他的对面，挥着手在他面前摆了摆，苏荆的眼神动都不动一下。

“……唉。”机械术士有些忧郁地叹了口气。

“对了，盖琪。”苏荆把纸牌放回盒子里，“你还记得你曾经亲过我一次吗？”

“………………记得。”

那是在苏荆第一次在无主之地世界里和她搭档完成的任务后，少男少女站在传送门下的一个离别之吻。与那时候相比，现在的二人都成长了许多。

“有个问题我觉得由现在的我来问刚好。”所罗门把纸牌摆在二人中间，“你爱我吗？”

“………………我可不觉得现在的你有能力和我探讨这个问题。”机械术士挑起一边的眉毛，“再说你为什么会有这种自我感觉良好的想法？你不会真的以为你有英俊到人形自走炮的程度吧？！大家只不过是曾经在同一个战线里打了几天仗而已，要是这都能产生爱情的话，我怎么不和艾克斯顿那票人卿卿我我啊！可以了，我亲爱的战友，还有那么多漂亮女生在床上等着你，就放过我这样一个姿色平庸的可爱青春少女吧。”

“是吗……”苏荆沉吟了几秒钟。然后站了起来，走到机械术士身边，然后把头往下压，压到二人几乎面贴面的程度。

“你的心跳变快了。”所罗门冷漠地宣布道。

然后他吻上了少女漂亮的唇瓣。冰冷的金属心脏和跃动不已的心贴在一起，机械术士闭着眼睛，尽力遏制住自己的眼泪，因为她知道，自己正在剧烈跳动的心脏和绯红的脸颊已经完全出卖了自己。她不得不悲哀地承认，就算自己从不说出一切，只是偶尔和他玩互相挑逗的游戏，看着那两个女人分享这个男人……自已一直喜欢这个男人。

或许是某种程度上的相似，面对着这个世界拥有同样的天真。或许真的是因为他的英俊，或者是因为从携手作战的那一天就结下的羁绊，那种有他在身边就非常可靠的安全感，和总是不缺少乐趣的生活，这种简单到不好意思说出来的言情剧本就可以击溃所有看似坚强的防御，这个看起来聪明但是实际上愚蠢到想给所有喜爱上自己的人同样的回报的孤独的孩子。

“所以，你爱我。”

苏荆没有感情地陈述着这个事实。即使失去了快乐和痛苦，但已经写在他行为逻辑里的规律让他得出了精确的结论。

“所以，我会守护你，作为你的爱的回报。”

“……嗯，先从这里逃出去吧。”机械术士用自己的病人袖子擦着眼泪，有些哽咽地说。

“暂时不用这么急，我还要等待一个人。”所罗门不自觉地抚摩着桌上的纸牌，“这副纸牌里少了一张。”

就在单独的囚室里，曾经被称作小丑的人从袖子里摸出