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肖明解决了三十多家铁匠铺的事情，本是他的计划之一，下面就是立刻安排人手进行实施，前两天招的十几个账房，全都撒出去核查铁匠铺的资产进行折价，一面组织人手将西城铁匠铺的地皮进行重置，建造统一的厂房，将原本在炼坊内生产的一些零件铁器，全部搬到新厂房，这里面包含了，木匠的作坊，模具的作坊，锻造的小作坊，半成品加工的作坊，还有一部分成品仓库。

按照流水作业的方式将各工序，合理的安排之后，劳动生产率变得极高，不到半个月的时间，顾氏炼坊的西城工厂，就完成了将近五百具弩弓的生产任务，工厂区也得到了飞速发展，厂区的房舍已经基本建成，道路也整修平整，在炼坊厂区工作的木匠、铁匠、模具匠、炉匠、工头还有各种杂工，伙计将近三百多人，加上原来顾氏炼坊的伙计、账房、司库、学徒等，现在依靠顾氏炼坊吃饭的人就将近五百人，而这一切完成的时间还不到一个月。

这段时间，肖明是挥金如土，大把的钱花了出去，组织人员从兖州等地购进大量的煤铁，并在当地购买地皮组建销售分号，还花钱买了一个烧砖的小窑厂，就在乌龟山下，对此顾守贞毫无怨言，一切都听肖明的。

肖明知道要建炼钢的高炉，没有好的耐火材料是不行的，首先就是要烧制耐火砖，从资料里了解到，好的耐火砖要经过高温反复煅烧才能制成，方法是用第一批烧制的耐火砖，搭建另一个窑炉，提升温度烧制第二批耐火砖，再用这次出产的耐火砖再搭建窑炉，提高更高的温度烧制耐火砖，耐火砖内加入石墨，石英，一些金属的析出物，肖明发现是氧化铝，这样烧出来的耐火砖，耐高温极强，实际上这就是坩埚的制造方法。

砖厂的砖头用来提供给丁建鹏建实验室和修建厂房，铺设地面，肖明叫人拉来大量的煤炭，就在窑厂内烧制焦炭和石灰石，于是炼钢高炉的所有材料都已经准备完成，剩下的就是顾守贞组织人手尽快的建成高炉了，只要第一批钢水出来，肖明就可以进行下一步计划了，这也关系到丁建鹏实验室的建造。

杨震送来的火药，肖明验过了，发现这种火药的威力很小，主要是配方错了，一璜二硝三木炭的配比，那是土炮仗的做法，真正黑火药最大威力的配比，应该是硝石的比例最大，可能宋代的硝石矿的产量不高吧，但硝酸盐的替代品很多，肖明决定详细查查资料再说。

自己配的样品送到丁建鹏那里，丁建鹏也摇头，建议肖明还是先做硝化炸药，也就是黄炸药，肖明心说，硝石现在都不好找，硝化炸药！谈何容易。

杨震收到肖明最新配比的黑火药后，又被雷的不轻，这种火药威力增加的不是一点半点了，对肖明的能耐更是佩服。

短短的一个来月，大干快上的顾氏炼坊，可谓声名鹊起，杭州府冬闲其间一多半的帮工，几千人都在为顾氏炼坊打工，顾氏炼坊就像是一个短期内，飞速蹿红的明星一般，在骈樯二十里，开肆三万家的杭州府商界，迅速扬名。

现在已是十一月间，天气日渐寒冷，时局现在也紧张起来，朝廷的五千官兵被魔教一举在息坑斩杀，全军覆灭！蔡遵，颜坦战死，苏杭应奉局致制使朱勔在明州被杀，叛军发展了几万规模，婺州明州告急。

消息传来，众皆哗然，人心惶惶，杭州府全城戒备，其他州府的官军全都向杭州城集结，大街上兵丁来往巡查，严防魔教奸细。

肖明让人加大砖窑厂的生产规模，并开始烧制大块城砖，整个炼坊异常的忙碌，肖明忙里抽闲，让人给日昌隆的苏弼送去了一张拜帖，他觉得是时候和日昌隆的关系进一步了。

次日就接到回复，日昌隆大掌柜有请，并且仍然派那辆马车前来接客，这个规格给的已经很高了，随车的竟然还有苏家请来的护院，那是为了保障客人安全的，上次杭州城发生的几起暗杀，使得许多豪门富户都风声鹤唳的。

肖明坐车直接出门，马车走细柳路，绕西湖向东，府内元是商贾积聚之地，日升隆正规的门肆是在这里，大门脸两侧有石刻的貔貅，左右两杆大旗迎风招展，上书日昌隆三个大字，字体和正匾门额上的字体一模一样。

肖明被接入大堂奉茶，管事告退去去请大掌柜，肖明坐了一会，正在东瞧西望的时候，后堂来人了，几个穿红带绿的丫鬟引着两人，款步而来。

肖明愣愣的看着两人，来的两人是一男一女，前面这位明目皓齿，宫服纱衣，肩披裘尾，是一个妙龄女子，容貌绝美，后面一位四五十多岁的男子，面色清瘦，略带风霜，对身前所站的女子毕恭毕敬。

肖明愕然的发现，前面的那个宫装丽人他认识，她不就是苏弼的女儿苏彩儿吗！自己上次用金针救治的女孩，可如今这又是怎么回事？

苏彩儿身后的大叔突然一笑：“肖先生，这是我们日昌隆大掌柜！”

苏彩儿道：“先生大德，救命之恩还未报答，请受小女子一拜。”说完盈盈下拜。

肖明手忙脚乱的站起，连忙去扶，但又感觉不妥，手伸出又缩不回去，张口结舌不知道说什么好，满面通红之下更是不知所措。

苏彩儿看到肖明的窘态，不禁扑哧一笑，伸手掩口神态优美，肖明看的不禁一呆。

“先生请坐，不必多礼”苏彩儿轻声说道。

肖明坐下后，仍觉得尴尬，但却更是疑惑，声名远播的商场巨鳄，日昌隆的大掌柜竟然是一个十七八岁的女孩子子！这太让人惊讶了。

北宋时期，儒学发达，但也不排斥其他学说，社会思潮受唐代的影响很深，女人的社会地位有一定的抬头，但还无法与男权主流相抗衡，抛头露面的女强人毕竟不多，尤其是未婚配的女子，直到南宋程朱理学发展之后，女人的社会地位才直线下降，从此落为男人的附庸。

这一点肖明不知道，他只知道古代女子都是大门不出，二门不迈，行不露足，笑不露齿。猛然见到一个超级企业的女老板，还是震惊不已。

看到肖明疑惑的眼神，苏彩儿道：“父亲另有要务，日昌隆柜面上的事情一直由我打理的，所以先生要见掌柜，就只能见我了！”

“不，不，我不是那个意思。”肖明连忙解释。

“小姐能够主管日昌隆这么大的企业，我只是觉得震惊和佩服罢了！”

“先生过奖了，奴家能够打理日昌隆，都是靠叔叔伯伯门帮衬的，奴家实在也没做什么事情”

旁边的大叔接口道：“小姐十四岁就为老爷打理日昌隆，这些年生意越做越大，大家伙都跟着沾光，下面都说，小姐绝对是女中翘楚！”

苏彩儿道：“介叔叔谬赞了！”扭头对肖明道：“先生口中的：企业！不知是何意思？”

“哦，这个就是大商号的意思！”肖明道。

苏彩儿做恍然，轻笑着对肖明道：“倒是先生是个奇才，短短几个月时间，能让一间小小铁匠铺变成如今的顾氏大炼坊，魄力手段，真是无人能及啊！”

旁边的男子叫介之聪，也说道：“肖先生一直在幕后，只将顾掌柜推在前面，想是不愿居功之人，我等俱都赞赏，想先生是有大志之人，生意场上，顾氏炼坊崛起很快，但毕竟根基不厚，想来这也是肖先生此行的目的吧？”

介之聪扭头看了一下苏小姐，接着道：“这次约见大掌柜本不合规矩，但小姐执意要亲自见你，想来也是对你们顾氏炼坊十分看重的了”

这话其实说的很清楚，虽然你对苏家小姐有救命之恩，但既然代表顾氏炼坊而来，那么和日昌隆之间只能公对公，而不是私对私了，而且人家调查的也很清楚，知道顾守贞虽是掌柜，但肖明却是幕后主角，连这次拜访的目的人家也猜到了。

苏彩儿一双美目盯着肖明，显然默认介之聪的说法，看来这个苏小姐虽对肖明有感恩之情，但在公事上却是非常严谨，日昌隆大掌柜名不虚传。

肖明拱手道：“今日见到小姐，比较意外，上次金针诊治很是仓促，也不知小姐恢复的怎样，今日见小姐神采不错，我也就放心了。”顿了顿，肖明继续说道。

“这是第一件事，今天来拜访的第二件事吗，我是来谈合作的，为了表示诚意，特地带来了礼物，两位请看。”

说着，肖明从怀里拿出一卷纸，递于二人。

苏彩儿与介之聪都很好奇，将卷纸接过来，打开一看，大吃一惊！那是肖明从资料中翻出来，临摹描画的两种机器，一种是十八世纪中叶，世界上最先进的纺织机加提花机，一种是同一时期的缫丝机，虽然主要为木质，但肖明把一些重要的零件标注为金属件，一来可以增加机器强度，二来可以提高机器的效率。

日昌隆主营桑麻纺织，织机是主要的生产工具，江南一带的丝绸生产主要是被日昌隆控制，对于织机不管是苏彩儿还是介之聪，那是再熟悉不过了，如此设计精巧和高效的织机，如何不让他们惊叹。

介之聪甚至将一口茶都喷在衣襟之上了，但眼睛却死死地盯着图看。

第16章微墨之家

织机还倒脱不了传统样式，但缫丝却不同了，宋时的缫丝还停留在手工阶段，如果有机器进行缫丝的话，提高的可不简单是劳动生产率的事情了。

再看图中所绘，大量的齿轮与机器主体架构，全都是金属制成，各部分零件也都在旁边做了说明和注释。

苏彩儿冰雪聪明，她一看到肖明图中所绘，大量的金属零件，就明白肖明的意思了，心中对肖明的印象提升了不仅是一点半点，更多的则是惊讶与猜测。

这个年轻人到底是什么来历，为何脑中会有这样机巧的机关巧学之术？父亲所说，肖明设计了一具非常精巧的弓弩，那图画的就非比寻常，并且凭此还接到了官府一笔巨大的订单，顾氏炼坊靠着此人短短时间内，就发展成为声名不小的大商家，种种情况显示，眼前的这个人不可小瞧，既神秘又能量巨大。

苏彩儿低头不语，似在琢磨事情，那介之聪却开口道：“请问肖先生，如此机器，人力如何驱动？”

肖明微微一笑：“可用水力驱动。”

“如何水力驱动？”介之聪继续追问。

“水压之力”肖明答道。

液压之法属于基础物理学，宋代对此有广泛的应用，介之聪似乎找到了答案，于是也低头沉思起来。

肖明笑道：“我听说，西方天竺等地盛产一种棉花作物，所产丝絮极好，可纺纱做线，在下这里也有工具机械的图画，如果日昌隆能够引进的话，可找到一种大范围机纺的原料，普通百姓也可以买到价廉物美的布匹了。

棉花是到南宋的时候，才传入中国的，肖明也是从资料上看到的，在此之前一般老百姓只能穿麻布，而丝绸绫罗等织物都是富户皇家才能穿的。

但苏彩儿和介之聪他们却知道，时下有一种进口来的“天竺布”纹理绵密，结实耐穿，保暖和透气性都强过麻布，显然肖明所说的不差。

苏彩儿于介之聪的面色愈发郑重了，介之聪看看肖明，又看了看苏彩儿，发觉苏彩儿有点发愣，于是轻唤道：“大掌柜！”

苏彩儿回过神来，冲肖明不好意思的笑道：“先生的提议非常好，而且我知道你要与我们日昌隆合作的是什么了，但兹事体大，可否容我们商讨一下？”

“那是当然，不知何时能够回复”肖明拱手道，虽知这样不太礼貌，但肖明不得不心急，这是他计划的重要一环。

“最多三日”

“好，那我们一言为定，肖某告辞！”

“且慢”苏彩儿突然叫道，肖明愕然回头，心中不解的看着她。

苏彩儿淡淡一笑：“奴家有个问题，想请问一下先生，不知可否？”

肖明躬身道：“大掌柜请问。”

苏彩儿道：“先生不必这么客气，你与奴家有救命之恩，以后只管称呼奴家彩儿就行。”

介之聪吃惊的看着她，心说，今天这大掌柜怎么啦？平日里威严无比，杀伐决断，毫不拖泥带水，今天是一反常态啊，说话吞吞吐吐的，连大小姐的闺名都说出来让人叫！难道是动了凡心了？

肖明笑道：“小姐的闺名怎好乱叫，外人面前规矩还是不能改，还是称为大掌柜好。”

介之聪暗暗好笑，“外人面前？你跟大小姐现在就算内人了啊？这小子还真会顺杆爬”

苏彩儿抿嘴一笑，也不说破，张嘴问道。

“先生可听过：微墨之家？”

肖明摇头，“没听说过”

苏彩儿见肖明脸露茫然之色，不似作假，嘴中轻哦了一声，但又问道。

“先生可是枵器营中之人？”

肖明摇摇头，“不是的，也没听说过，我知小姐的意思，只是现在还不是时候，所以请原谅我不能据实以告了。”

苏彩儿点点头，“先生与我有恩，这次又有礼物送上，日昌隆却无以为报，请接收我送的一件礼物可好？”

肖明刚想推辞，但转瞬一想，要想和日昌隆关系密切，就不能表现的很见外才行，于是拱手称谢“多谢大掌柜，肖某却之不恭了”

当肖明看到礼物时才有点傻眼了，苏彩儿送他的礼物竟然是那辆特殊的马车，并且还有四个护院武师，且不用肖明出银子，薪水由日昌隆负责，只是用来保护肖明的安全，肖明心里非常感动。

看着肖明离去的身影，苏彩儿眼中露出迷离之色，一张充满怜爱关切的脸，伸手拂开自己的头发这个影像慢慢和肖明的背影重合。

肖明坐车回到顾氏炼坊，还没进门就得到消息，顾守贞受伤了！肖明连忙赶去探望，只见顾守贞靠在床上，肩背处缠着绷带。

看到肖明进来，顾守贞笑道：“哥哥我被称为金肩铁背，一身功夫都在背上，这回脸是丢大了，哈哈”

肖明见他神色正常，可能只是外伤，于是询问事情的经过。

原来，顾守贞去西城厂区查看完，在归途中，突然被一株倒落的大树砸中车马，导致受伤，那株大树显然被人动过手脚，有人对顾氏炼坊下手了。

到底是谁对顾氏下手呢？顾氏虽然发展的很快，难免也得罪些人，但还不至于有人要对顾氏下死手啊？而且对方目标非常明确，时机把握的也好，怎么看也不像是一般的歹徒行径。

肖明和顾守贞都在分析，联想到前不久的魔教暗杀事件，两人觉得凶手基本上不排除是魔教人士，可为什么要对顾氏这样的商户下手呢？

肖明分析道：“顾氏炼坊是干什么的？那是给官府的军队打造兵器甲胃的，打击顾氏就是间接打击官军，所以这个理由很充分。”

顾守贞道：“那怎么办？”

“没事的，我们现在有日昌隆派来的四名武师，以后就让他们来保护你的安全，同时我们自己也要做些准备才行。”

肖明暗暗感谢苏彩儿，他现在才知道人家为什么要送四个武师给自己，看来日昌隆不仅有自己的情报系统，而且有很大的势力范围。

由于杭州府兵力有限，知府大人已经允许民间富户组建乡勇，只要不要官府负责饷银，能募的乡勇越多越好，当然这要你有钱才行。

现在炼坊的摊子越来越大，从防盗的角度来看也需要自己的护卫人员，所以肖明一直想借着官府的这个由头来发展私兵，所谓枪杆子里面出政权，有兵就有权，有权就有势力，这是自古不变的道理。

这次正好借着顾守贞受伤的借口，肖明开始招募乡勇，首先先从工匠队伍中，找那身强力壮，身手敏捷的汉子，组织起来，工闲时一起习练武艺，同时也找一些工匠家属来巡视工厂，由炼坊提供薪饷，大家现在在炼坊做工，工钱高，福利好，老板和善，生病了还负责医治，家属小孩还送去读书，全都由炼坊出钱，现在工厂就像是自己的家一样，守护自己的家那是天经地义的事情，更何况还有钱拿，大家谁都没意见，报名的人非常踊跃，连很多家里的老人孩子都来报名。

录用人员全部发一身崭新的黑色冬衣，藤牌和棍棒，专门在夜晚巡视工厂和外围，看着工厂内热火朝天的工作场面，因为在不久前，炼坊又接了一单大生意，为江宁府官兵打造一千套铁质护甲和刀枪若干，炼坊全天开工，里里外外的人，大家全都热情很高。

肖明这两天却把心思放到了苏家大小姐送给他的那架马车上面，因为那个一直困扰他的问题，他想搞明白，那就是马车是如何减震的。

当车轴下的那个箱子拆下来之后，肖明终于恍然大悟了，箱子里竟然是一套非常复杂的悬挂系统，很多的木质齿轮和摆轮机件，车厢在行驶过程中震动，通过箱子中的几个偏心齿轮和摆件传到了车厢头部，这样能起到很好的减震效果。

这种东西太精巧了，中国人的聪明才智简直体现的淋漓尽致，令肖明感叹不已，日昌隆不知从何处搞来的这东西，肖明真的很想知道设计这个东西的人是谁，如果有这个人相助，他和丁建鹏的实验室，没准还真能建成。

第二天就接到了日昌隆的回复，大掌柜有请，请肖明于第三天上午前往苏氏庄园的别墅，有要事商谈，但请帖上却没有署名