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那刀手身子一软就倒在地上，众刺客大惊，连忙戒备。

“在哪里”流星锤一指房顶，甩手就是两把飞刀，“噌噌！”扎在飞檐之上，头领叫道：“哪个贼子躲在那里？滚下来！和爷爷斗上几个回合，偷放冷箭的算不得好汉”

“噢！这可是你让我下来的啊，你别后悔”

肖明站起身，抖了抖衣服，从房顶上跳了下来，站在几个蒙面人对面，正想开口说话，哪知道那蒙面头领突然喝道：“杀了他！”猛地一剑刺来，与此同时剩下的一名刀手和流星锤也一起动手了。

“壮士小心！”萧仲恭惊叫一声，话音刚落再看眼前，肖明已经站在一旁了，蒙面头领的长剑刺入了刀手的前胸，刀手的尖刀插入了蒙面头领的肚子，两人面对面站着，不解和惊恐的看着对方，最惨的是那名使用流星锤的家伙，不知道怎么回事，流星铁锤现在正砸在自己的头上，已经脑浆崩裂死掉了。

“他他为什么！”头领临死之前都不敢相信这是真的，好在也不需要有人再给他解释了，因为肖明也不知道怎么回事，他只是下意识的一躲而已。

萧仲恭撕下一幅衣衫，往伤口上一按，忍不住慢慢的滑座在了地上，对肖明道：“多谢壮士相救之恩，不过你好像是从药局一路跟我到此地吧？”看来他也认出了肖明。

肖明伸手帮他包扎伤口，“不跟你过来，怎么会忍不住救你”

萧仲恭道：“我注意到你了，看来你不是他们一伙”挣扎着跪起身道：“恩公救命之恩，请受萧仲恭一拜，日后如有差遣，万死不辞”

肖明拦住他道：“我出手救你，一是不齿对方对你暗中下手，人多取胜，二是佩服兄台铁骨铮铮是条好汉，对了，在下肖明”

“萧明！”萧仲恭吃惊的道：“你可是我契丹人？”

肖明一愣，随即明白了，对方听成“萧”了，于是微笑道：“不错，在下祖籍辽东，在大宋已经有二十年了”他这倒是实话，肖明的老爸确实是东北人，在肖明两岁的时候才举家迁到了杭州。

萧仲恭大喜道：“太好了，兄弟即是我辽人，为兄的心里就好受很多，我最怕欠那些胆小怕死的宋人的人情。”说完挣扎着站了起来。

“兄弟既是辽人，又与我有恩，我们就是同姓兄弟，等我伤好之后，我们就结义成兄弟如何？”

肖明心里没什么民族情结，反正都是中国人，他倒是觉得辽国之人倒还挺多铁骨硬气的汉子，于是笑道：“说什么有恩，兄台太过客气，你即看得起小弟，那我现在就叫你一声大哥！”

萧仲恭大喜，“我的契丹名字叫术里者，以后你就是我术里者生死与共的兄弟”说完就要给肖明行结拜之礼。

肖明看他失血过多，好在药局不远，于是搀着他想药局走去，同时将萧仲恭掉落的短刀捡起给他，萧仲恭道：“今日能结识兄弟，也没啥好礼物，这把刀就送给兄弟了”

肖明细看那刀，寒光闪闪非常锋利，确实钢口不错，以他专业的眼光来看，也是碳硫比例非常合适的好钢，重要的是此刀的刀柄之上镶嵌着五颗蓝色的宝石，名贵非常，一看就很值钱，肖明也不客气，谢过萧仲恭，就收了起来。

他这样，反而让萧仲恭很高兴，契丹人之间送礼，最忌讳人家客气，显得心里没把对方放在心里，虚伪！像肖明这样的，反而更像是契丹人，萧仲恭很欣慰！

两人回到药局，那老郎中又是一惊，怎么这个文弱的年轻人又带来一个受刀伤的人啊？难道说这个也是触犯了家法被处罚的，怎么他家里的家法尽是用刀子砍啊！这说不准那天，就把下人都砍光了吗！真是作孽啊！

第四卷辽国

第66章二十万绢要卖辽

众虎卫和钱拔光已经裹伤完毕，由于没有肖明的命令，正在药局内等待，每一个人都非常老实，这一次给他们的教训挺深。

看到肖明回来，大家俱都欢喜，一起躬身道：“肖总！”

萧仲恭一惊，随即看到这些人都是肖明的手下，于是点了点头，没有做声，安心坐在那里让郎中给他治伤。

肖明道：“萧大哥，你的仇家不知道还有多少，不如到我的客栈随我一同住吧？”

萧仲恭微笑着摇了摇头道：“兄弟你的心意大哥领了，我这次是有要务在身，身边不缺卫士保护，今天是我偷着溜出来去看那菊花春会，没想到就被盯上了”

“原来大哥也喜欢那个不知所谓的菊花春会啊！”肖明笑道。

萧仲恭道：“大哥还真是喜欢菊花，我府中也有几株波斯来的极品，有机会还要请兄弟一同看看”

肖明道：“呵呵，我对此一窍不通，如果大哥喜欢的话，我找机会搞几株名品，送给大哥”

萧仲恭道：“我也是在这里呆不了多久，兄弟有心了，大哥等着你的名品啊！”

“这事简单，好说，好说，哈哈”

二人相视而笑，极为欢畅。

萧仲恭治了伤，休息了片刻，肖明又给了老郎中一锭银子的诊金，众人离开了惠民药局，来到了街上。

肖明道：“大哥住在哪里？就由小弟送你回去吧？”

萧仲恭道：“也好，到哥哥那里我请你喝好酒”于是众人由他带路转而向东，快行到东甜水胡同的时候，碰到一人，正是日昌隆的护院武师聂青云，他是跟随苏彩儿到汴梁的几名随从之一。

“太好了，肖先生，大掌柜派我们到处找你，刚才听客栈的人说，您还没回来，我正发愁，去哪里寻你哪！”聂青云道。

肖明问道：“大掌柜有急事？”

“是的，大掌柜让我们见到您告知，户部尚书刘大人有宴请，大掌柜让你务必一同出席”聂青云躬身道。

肖明一听，不敢怠慢，可是刚说好要跟萧仲恭回去喝酒的，如今走了岂不是失信，顿感为难，萧仲恭道：“兄弟有要事去办，不必送我了，而且前面我就到了，你既住在悦来客栈，过两日哥哥上门找你喝酒如何？”

肖明道：“那好吧，我就在客栈恭候萧大哥。钱拔光！”扭头去叫钱拔光。

“俺在这咧”钱拔光挺了挺胸脯子。

“你带两名兄弟，一路送萧大哥回府，一定要送进门，明白吗？”

“明白！哦遵命！”钱拔光抱拳躬身。

肖明抱拳与萧仲恭分别，带着众虎卫，跟随聂青云直奔熙熙楼。

见到苏彩儿后，肖明忙问缘由，为何户部尚书要请客吃饭？苏彩儿本来嗔怪肖明，许久才见，但看肖明无恙而来，心中早就没了埋怨，待肖明坐下后，给他细说分明。

原来这个户部尚书刘正夫本是衢州西安（浙江衢县）人，跟墨家钜子，十二指神匠宋芜的关系非同小可，更是苏弼的同门，刘正夫年轻之时几乎入了墨门，后家中还是希望他能读书取士，光大门楣，他是个孝子，也就放弃了墨家而入了儒家，但双方的关系一直很好。

原来的宰相苏颂本是苏弼的大哥，日昌隆搭上了朝廷采买岁贡的便车，生意逐渐做大，后苏颂失事，直到去世，这个采买的惯例也没有破掉，原因就是刘正夫是户部侍郎，后又做了户部尚书。

日昌隆与户部的关系，比起史家与内廷的关系一点都不差，但从去年以来，刘正夫的官路有些凶险，竟然被推倒了宰相的位置上，他自知那个位子是个烫手的山芋，一直坚辞不受，但今年之时，大学士王黼又在推举，徽宗考虑再次下诏。

这个时候恰逢徽宗想和女真金人谈判，想联合攻辽，收回幽云十六州，那么每年向辽国岁贡的事情就值得商榷了，朝堂之上为此廷议了很久，工部侍郎郑居中斥皇帝毁约，失信于辽其次，恐宋辽间百年的和平就要打破，是误国之举，徽宗大怒，郑居中获罪被贬岭南，刘正夫兼工部尚书职。

再往下肯定难免再次升官了，这时候的蔡京已经运作为太师，乃是宰相的太上皇，丞相一职分设左右，称为太宰和少宰，刘正夫可不想去当人家的干儿子，仰人鼻息的事情没什么意思。

晚上酉时时分，苏彩儿和肖明两人乘轿子来到了尚书府，这是一次小范围的家宴，刘正夫因为日昌隆的关系，只找了几个人作陪，肖明赫然发现这次碰到了熟人。

“薛炳昌！好个市侩，真会钻营！”肖明暗道，但还是一拱手：“真是幸会啊！薛璞官！一向可好？”

薛炳昌一愣，但随即脸上立刻堆上了招牌式的微笑“啊！肖老弟，你也在这里！真是人生无处不相逢啊！”

薛炳昌徐州一别，突然就不见了，本来肖明铁矿的事情还想请他当个中间人的，当初薛炳昌满口答应，并且将徐州牙行帮的地址和联系方式都告诉了肖明，但铁厂事情办得太快，就根本没用到牙侩的介入，但好像肖明似乎欠下了薛炳昌的人情了，他正想找机会拉拢此人时，却没想到这个市侩头子竟然回到了京城，并且还在尚书府碰到了。

尚书刘大人不知道二人认识，见两人相谈甚欢，忙问缘由，二人当然不会将徐州之事托出，直说有生意上的往来，所以认识。

“呵呵！”刘正夫说道：“两位认识正好，这次正好可同为朝廷效力”

肖明道：“是啊，我也正有此意，我铁平铁厂以后少不得要和官府大打交道，自然少了了薛先生帮忙的”

“哪里，哪里”薛炳昌连忙谦虚：“我们就是跟着朝廷和各位大老板屁股后面混饭吃的，那里有什么能量左右大生意，肖大掌柜与日昌隆苏大掌柜肯赏一碗饭吃，我已是感激不尽了！”

刘正夫道：“薛先生不用谦虚，我大宋一直以来都缺战马，薛先生竟然能从西夏的河套等地牵线，给大宋搞来马匹，就此一项，薛先生就以立下大功，找机会老夫定要禀明圣上，为你请功”

陪坐另外几人都是老人，全是京城名流，与日昌隆有生意往来的，老奸巨猾的，听到刘正夫如此说，立刻向薛炳昌道贺。

薛炳昌连忙站起敬谢刘正夫，肖明听的颇为惊讶，这个薛炳昌还真是能量巨大，竟然能从西夏搞来战马，这可是了不得事情啊！大宋朝一直缺马，那是不争的事实，国内马匹奇缺，汴梁城内多是牛车就是明证。

而像日昌隆在杭州，也是花了高价才购得的拉车的马匹，而肖明见到的很多马匹都是从大理国进来的矮脚马，这些马匹虽然可以骑乘驾车，但作为战马却是不行。

宋军当中的骑兵更是缺马，马军统制有时候骑得都是老马，更别提其他人了，上次肖明用虎卫消灭了魔教叛军的一小股骑兵，那几乎是叛军内土匪系的全部家当了，难怪韩世忠对肖明刮目相看。

看来这个薛炳昌的能量极大！肖明更坚定拉拢他的打算，他站起来向薛炳昌一举杯，诚恳的道：“薛先生高义，能立此大功，肖某敬先生一杯”

薛炳昌很是客气，将酒一饮而尽，“哈哈，肖兄弟听老尚书大人谬赞了，我只是牵线搭桥之人，生意还要主事的老板去谈的，上次徐州铁矿之事，听说兄弟已经解决，没帮上忙，我这里都不好意着哪，哈哈”

肖明道：“哪里哪里，上次是我心急，与官家打交道的事情，还要靠你才行”他一指苏彩儿道：“我无非是依仗着日昌隆这样的大老虎，为虎作伥而已，哈哈”

众人也都跟着开怀一笑，肖明等大家笑声一落，接着说道：“不知道，薛先生是否有渠道，帮忙销售二十万卷的杂绢，这个生意想来只有找你了？”

“什么……什么！二十万卷绢，这是日昌隆的生意嘛？”薛炳昌惊得口舌不清了。

苏彩儿微笑着道：“没错，肖明先生已经占有日昌隆一半的股权，这次他要代表日昌隆找到出售这二十万杂绢的办法，薛先生如肯帮忙，日昌隆感激不尽”

这次进京的目的苏彩儿正是要处理这二十万卷杂绢，日昌隆开始大面积普及新式织机，原来手工织就的很多杂绢，也就是麻布，必需尽快处理掉，因为日昌隆已经派人从安南引进了天竺的棉花种子，开春以后将在南方大面积推广种植，也就是说，日昌隆下一步出产的就是密度更大，更坚韧的棉布了。

一张口就是二十万卷，薛炳昌一开始也被吓到了，但他转瞬一想，说道：“渠道确实有，不过这还真需要老尚书大人帮忙才行”

刘正夫一怔，随即眼神很奇怪的看了薛炳昌一眼道：“你都知道了？嗯！”见到薛炳昌点了点头，他接着说道：“你的消息还真是快捷，不过这件事也没什么可隐瞒，没几天大家都会知道”

他转头对苏彩儿道：“贤侄有所不知，昨日大辽国催贡使觐见圣上，对大宋拖延岁贡之事很不满，声称这次岁贡不能拖欠，并且还要代表大辽国朝廷再从大宋订购十万绢，用岁银冲抵，因为他们的皇帝要在秋闱以后选妃”

他摇了摇头接着道：“圣上对此事仍然犹豫不决，老夫上言道：就算要对辽动兵，这岁贡今年也不可不给，一则麻痹对方，另一则也不会落人以口实。圣上终于还是决定今年继续采买岁贡了，这件事对你们来讲也算是好消息了，但那辽使是否会再要二十万杂绢，却不好说”

薛炳昌道：“小人倒是还有一个消息，想来定是对大人和两位大掌柜有用的”

刘正夫看了他一眼道：“哦？”

其余陪坐的客人也瞪大了眼睛，竖起了耳朵，要知道北宋的商人可不简单，那是很早就明白信息对商机的重要性的。

肖明拱手道：“薛先生请讲，不是是何消息？”

薛炳昌卖关子道：“这个消息是跟大辽国与新近崛起的一个金国有关”

第67章奋起刀兵只为鸟

薛炳昌提到金国，大家全都做恍然状，朝廷要和金国合伙一起打辽国的事情，多多少少有人了解一些，虽不全面，但事情却也知道了大概，当然最全面的信息要从薛炳昌的嘴里说出来。他牙行帮的本事看来就在搜集和掌握信息上。

薛炳昌告诉众人，其实一切的原委均出自一个叫马植的北地辽人身上，此人本是燕地之人，燕地本署幽州，正是幽云十六州之失地，此人曾任辽国燕京属光禄大夫，此人趁着辽帝大寿，大宋祝寿使童贯出使之际，秘密晋见童贯，会面中，马植向童贯提出了一个收回燕云十六州的秘密计划。

他告诉童贯：“辽帝国东北边陲，有一个女真部落，骁勇善战，其首领完颜阿骨打建立了金国，他们对辽帝国的暴政，切齿痛恨，有随时叛变的可能，一旦叛变，辽政府绝没有力量控制。我们如果派人从山东半岛的登莱出发，从海道跟女真缔结军事同盟，东西夹攻，燕云十六州垂手可得。”

这计划非常实际，童贯大为兴奋，就把马植秘密带回，并改其姓名为李良嗣，将他介绍晋见徽宗皇帝。皇帝跟他谈话之后，采纳他的意见。于是立即着手实施。以购买马匹的名义，陆续派遣使节（包括马植在内），从山东半岛登莱，前往女真部落。

此事已经进行了好几次，金国提出的条件较高，双方还没谈拢，马植最近频繁的被授为专使，很快又要出使金国。

席间一名采买署的同知问道：“薛先生，这位马植是不是前不久被圣上赐姓的那位赵良嗣？”

薛炳昌点点头道：“正是此人！”

席间另外一位京城绸缎庄的大掌柜，和日昌隆多年的生意往来，须发皆白的老者，想刘正夫拱手道：“刘大人，大辽国这个属国大金，到底是什么来历？为何要视辽国为死敌哪？”

刘正夫扶须而道：“这个老夫还真的知道些底细”

那名老者道：“就请大人给我们讲讲吧，小人等都不甚清楚”

刘正夫道：“各位可曾听过海东珠吗？”

众人摇头，刘正夫道：“可能事情就出在这个海东珠上面，这个海东珠那是北地湖泊海汊中产的一种名贵的珍珠，此珠大如弹子，色泽晕亮，很受人喜爱，王公贵族都喜欢将其缀在帽檐之上，但此珠获得却是不易。据前人写文记录：北珠，大如弹子，皆出在辽东海汊中。每年八月望，月色如昼，则必大熟，乃于十月方采取珠蚌。而此时北方已大寒，河中坚冰厚盈尺，凿冰捕之，人以病。”有一种鸟（天鹅）食蚌，如能捕到食蚌天鹅即能得珠，因为蚌内珍珠藏其嗉。但何得与天鹅？北地之中又产一种猎隼被称为“俊鹘”，北地人称为“海东青”，此隼可以擒捉天鹅。”

刘正夫所说的北地人，正是金国的主要名族女真族，女真族是生活在我国东北白山黑水一带的古老民族，与肃慎、勿吉、靺鞨有着渊源关系。黑水靺鞨是女真族主要来源之一。

其中距离辽国近者籍契丹，为“熟女真”；距离辽国较远、保持着本民族传统的生产生活方式不籍契丹者为“生女真”。生女真居混同江（黑龙江）长白山，所谓“白山黑水”之间，生女真多以山谷为居，从事农耕和渔猎。

熟女真和生女真都是是辽的属部，辽统治者对女真族一贯采取歧视、压迫政策，辽末代皇帝天祚帝时尤为严重。他为了获得“海东青”每年都要派兵马千余人到生长海冬青的五国部抓捕，女真族不胜其苦。同时天祚帝又经常派些配带银牌的使者，即所谓的“银牌天使”，到女真各地敲诈勒索。所到之处，