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“既是同好中人不若进来我们一起来乐呵乐呵”转头对老鸨道：“没事了，妈妈，您下去吧”又对肖明一摆手：“请！”

肖明暗暗点头，一甩袍袖带着顾小六就进了房间，老鸨子带着护院嘴里说着：“得罪，得罪”转身离去。

房间内一张大桌子上满是美酒佳肴，还有两个手抱琵琶的歌女坐在其中，看来这个薛炳昌还挺会享受。

“多谢兄台相请，在下肖剑南，还未请教？”肖明很不情愿的抛出自己的原名，他可不想以真面目示人。

“呵呵，贤弟客气，在下薛炳昌”

资料上说，薛炳昌，东京人氏，喜好女色，爱讲排场，身上的钱似乎永远也花不完，这一个房间就有十个妓女粉头，他坐在椅中左拥右抱，极为享受。

摘掉挂在脖子上的一只粉头的玉臂，薛炳昌对肖明道：“肖贤弟显然和我一样也不是此地人氏，既然是同好，又有缘相见，我们俩就喝一杯如何？”

肖明拱手道：“我与薛仁兄一见如故，一杯那行？我看最少干三杯才行啊”

“好！痛快！为兄先干为敬”说吧薛炳昌连饮三杯，肖明陪了，薛炳昌本已醉酒，三杯酒喝的汁水淋漓，洒在前襟上很多酒水。

肖明伸手为其掸掉，嘴里说：“薛仁兄慢些，我们慢慢喝”

薛炳昌哈哈大笑，故作潇洒，与肖明相谈甚欢，不断讲些京城之内的见闻和笑话，两旁的妓女揉肩抹背捶腿的，肖明和薛炳昌极为享受。

这一场酒，一直喝到丑时半夜才散，其间两人谁也不提刚才之事，只是互相称兄道弟，相约明日再来玩乐，随后薛炳昌叫人去叫来老鸨子。

“明日有事，今日就不在这里歇了”一摸怀里，脸色一变，对老鸨子道：“忘了带银子出来了，可否记在账上，改天来付？”

老鸨子脸色也些不悦，外地的客人不比本地的客人，基本上都是次次结清帐，谁知到你今日走了，明日还来不来，姑娘姐儿做生意看的是银子，不是看脸。

肖明一旁笑道：“薛兄没带银子无妨，我来会钞就是”说完从怀里再拿出两枚金叶子，递于老鸨子。

“这些可够？”

“够了，够了！”老鸨的脸笑成了一朵花，接过金叶子千恩万谢。

“哈哈！肖贤弟真是仗义，下回为兄请客，对了，我就住在鼎丰客栈，不知兄弟住在哪里？”

肖明笑道：“兄弟住在朋友家里，没事，过两天我去客栈去找薛兄玩耍”

“好，一言为定，我先告辞了：说完薛炳昌披衣离去，姑娘们都道：“大官人记得下次来啊，姐妹们可是每天都惦记您哪”

薛炳昌头也不回道：“好好，下次还找你们，哈哈”大笑而去。

坐在马车之上，肖明冷笑一声，从怀里拿出薛炳昌的荷包，抖开一看，里面有两锭五两的金锭还有五十两左右的散碎银两，这次逛妓院没花钱还赚钱了看来。

他以极快的速度从薛炳昌的怀里摸走荷包时，薛炳昌根本没有发觉，顾小六在一边颇为奇怪，大执事什么时候偷了个钱包啊？

虽然顺了个钱包，但肖明从中并没有发现自己想要的东西，看来史家和薛炳昌来往的信件之类的东西，应该在客栈之中藏着，那就还要去一趟鼎丰客栈了。

转头看到顾小六瞪圆的眼睛，肖明一笑道：“怎么啦，小六？我可告诉你哦，今天的事，回去你谁都不准讲啊，包括白三和安先生他们，知道吗？”

顾小六点头，但却问道：“大执事，那个人就是干扰我们买铁矿的人吧？六子不如跟上他将他干掉可好？”

肖明笑道：“哪有这么容易啊，此人很不简单啊，你要没事，从明天开始你就去给我盯着他，看看他都跟什么人接触，都干了些什么，回来报给我”

顾小六点头答应了，马车一路回府。

第二天一早，顾小六就跑去鼎丰客栈门口盯梢，晚上回来向肖明禀报，薛炳昌一早就出去了，进了徐州府衙的签事房，随后有人来找他，薛炳昌跟随来人去了一家大药房，但好像又不是买药，中午在酒楼吃饭，一直到晚间才回客栈。

肖明琢磨此人是不是还在干着什么买卖，并且还是跟官府挂钩的生意，这人的身份有点神秘，京城之内自己没有眼线，无法查探薛炳昌的底细，看来还需要自己亲自出马。

但顾守贞送来的另一份关于张端的情报，却让肖明开心不已。

原来盯梢的人发现，张端的第三房小妾竟然有奸情，与一个青年书生有染，竟然背着张端幽会，这可让肖明大叫好机会。

随即招来顾守贞和顾小六等人，一起商量了半天，之后，各自行动起来。

一直到第二天时，顾守贞来见肖明，肖明立刻跟随前往，走的时候肖明将介之聪也给喊上了，介之聪不明所以，但看肖明神神秘秘的，也没追问，只是跟着看热闹。

众人来到城北一处泥墙青瓦的居民区，此处房舍都比较简陋，在一处独门院落前站住了，小明看看顾守贞，顾守贞点点头道：“就是这里”

肖明伸出双手推门，们果然在里面被拴住了，但怎架得住肖明的神力，只听一声清脆的响声，门栓已断，众人迅速的进了小院，将断掉的门栓捡起换掉。

院落简单，房舍对开三间，中间为厅堂，两侧是卧室和杂物间，走到门口时，肖明直着嗓子喊道：“张大人啊，你在屋里吧？我们如约前来拜访，怎么你的门都没关啊？”

说完一使劲将门厅们推开了，众人鱼贯而入，这时候却从卧房内冲出一个衣衫不整的妇人，看见众人惊慌失措的道：“你们是谁？我家老爷不在，你们改日再来吧”

肖明嘴中道：“不会吧，我与你家老爷讲好了的，夫人莫不是诓骗我等？”随即给旁人使了个颜色。

顾守贞二话不说直接一掀帘子就进了卧室，同时嘴里说道：“张大人啊，我们是来拉你喝酒去的，不要躲了”

“啊！“一声惊叫，那妇人慌忙就抢进卧房，众人也不客气，跟着就进来了，卧房之内床被散乱，一个年轻人衣衫凌乱的坐在床上，神色慌张的瞪着肖明等人脸色苍白。

顾守贞嘿嘿一声冷笑，那妇人噗通一声就跪在地上了，“各位大爷发发善心不要为难我们啊！”说完痛哭失声。

肖明道：“你先起来，说说吧，这是怎么回事？”

那妇人一边哭泣一边说，原来，张端的第三房小妾本是徐州乡下的一名教书先生之女，姓朱，自小与这个白脸书生相好，而书生也是她父亲的弟子，两人师兄妹相称，本以为将来书生进学之后就可以成为夫妻，谁知到天降横祸。

朱老先生于乡里的一名恶霸口角，竟然被恶霸三拳打死，朱氏哭告无门，谁知到那恶霸还不善罢甘休，竟然伪造了朱老先生欠债的字句，上门索债，没钱还就将她抢去，并卖入笑坊，那是为各种妓院和官府游乐培养乐妓的地方。他的师兄游学回来得知噩耗，到处寻她，只是遍寻不得。

朱氏最后被一家妓院买走，她抵死不愿接客，好在还可以卖艺不卖身，直到被张端看重，纳为小妾，也算是脱离苦海了。

但却没想到，前一阵偶遇师兄，两人哭诉一场，旧情复燃，于是就背着张端开始幽会，知道刚才被肖明等人撞破奸情。

肖明看那朱氏确有几分姿色，只是眼皮有些浮肿，点了点头道：“听你这般将来，倒也可怜，不过我有个要求，你需要满足我，我们在考虑放过你”

“大爷但讲无妨。”朱氏可怜巴巴的说道。

“嗯”肖明点点头，对朱氏道：“你把手伸出来，我要为你号一号脉！”

如果如肖明所猜，这女子怀有身孕，而且显然是刚刚怀孕，至于是谁的，那是不言而喻了。

肖明道：“你可知道你的存在一旦让张端的老婆得知，你的下场会怎样？你那师兄也不是托付终身之人，这样吧，我看你怀有身孕，我可帮你一把，送你去京城居住，用来保全这个孩子，但希望你能配合，至于你们两人将来的事情，我看到现在就打住吧。”

朱氏显然知道张端家有母虎之事，一听这话，立刻腿就软了。肖明挥手让那书生速速离去。

那白脸书生拼命点头，他已经被吓得尿了裤子，肖明一努嘴，这家伙连滚带爬的，抱着衣服就溜了。

朱氏道：“大爷能保我母子平安，贱妾自然惟命是从，但不知如何配合与你？”

肖明道：“是这样啊，你如此这般这般就行了”

第51章奇璞。良侩

回去之后，肖明将计划告知介之聪，并让介之聪给张端送去一份礼物，而且一定送到张府的夫人亲收，并买通了张府一名小厮，然后大家静待好戏。

接连几天，张端的确应酬很忙，参与了几场别人为他谋的盐监美差而宴请的酒席，非常的志得意满，肖明得到消息，判断张端对于铁矿的购买并不上心，只想尽快办妥扔掉矿监的帽子，好去新位子上搜刮，于是更有信心。

这一日，肖明做东道宴请张端赴宴，席间用言语试探，也算得到了确切的信息，但张端还不肯松手的原因在于还想再吃回扣，为了降成本压到更低，肖明坚持计划施行。

果不然，监视张端的人员当天就来回报，说这个胖子已经前往第三房小妾的住处，于是小明立刻安排人手去给张端的老婆报信，买通的小厮在这里起了关键作用，那母老虎深信不疑，纠集了一帮婆子丫鬟以及打手就去找张端算账。

肖明赶到的时候，那母老虎正在大发雌威，将张端的脸都抓破了，而朱氏也被抓起头发散乱，满脸都是指印，自是那张夫人所为。

肖明等赶到现场，正看到那只母老虎将朱氏打倒在地，举脚乱踢，肖明连忙拦下了，并给介之聪连打眼色。

“夫人息怒，息怒啊！不可打出人命，万事都好商量”介之聪将那疯女人拦住。

介之聪给张夫人送过重礼，还是有些面子，但母老虎仍然不想善罢甘休，在哪里大骂不止，张端异常狼狈，将求助的眼神投向介之聪。

好说歹说才将张端的老婆劝走，肖明将朱氏送进房内，叮嘱她一切听从安排，外面的张端已经恢复了点男人的模样，躬身感谢介之聪赶来救急之恩。

肖明出来后对张端说道：“朱氏已有身孕在身，这本来是个好事，但我看尊夫人定然不会让她母子活在世上，张大人你看应该怎样？”

张端闻听朱氏有孕，高兴不已，但很快想到了家中的那位老婆，恶狠狠的道：“这悍妇，自己不出，还要害我张氏绝脉，当真留不得！”

肖明提醒道：“尊夫人的家兄，恐怕不这么看吧？”

提到自己的大舅哥，张端冷静了下来，但接下来想要处理好老婆和小妾的关系，却非自己这个肥头脑可以想出来的，于是又是一副为难的表情。

肖明道：“我有一个办法，不知道张大人是否肯听？”

张端道：“先生但讲无妨。”

肖明道：“我们既是朋友，就帮你一个忙，朱氏我们帮你送到东京找一处安静的宅院安住，你可放心，回去就跟尊夫人称已经将朱氏遣走，夫人不知我等送人去了东京，找不到她也就息怒了，朱氏在东京养胎，你总会安排照顾她母子平安了吧？”

张端听此一说，甚为满意，对肖明称谢不已，想到自己中年有后，心中不甚感慨，进房内对朱氏怜爱有加，当夜就安排朱氏离去，这些介之聪已经做了安排，日昌隆在东京自有办事人员，一切都不在话下。

经此一事后，张端等于小辫子被抓，掌握了朱氏就能与掌握了张端的心，不怕他在想左右逢源，事情一了，众人全都兴奋不已，铁矿的买卖基本上已经没有什么大的障碍了，现在基本可以放下心来，史家只要没有太大别的动作，可以说徐州铁矿已经到手了，况且史家当家人又没来，只派了一个代表而已。

下面除了密切监视薛炳昌之外，剩下的就是各位账房文书，核算铁矿财产，编制契约文书了，肖明难得也清闲几天。

可是这种清闲没几天，安道全与公孙胜回来了，找到肖明后，只有一句话：“可以出发了，地点已经探明”肖明跳起来道：“就等这一天了！”

显然安道全已经将宝藏的埋藏地点探明白了，回来找肖明就是为了发掘宝藏，肖明怎能不兴奋？能够亲身加入探宝行为本身就是一件刺激的事，更何况这里面六十万斤黄金的所有者还是自己。

探宝意味着冒险，男人天生就具有冒险精神，但冒险并不等于盲目，之前的准备工作还是要做的，比如人员的挑选，工具车马的准备，行装还不能太过简单，现在北方刚下了大雪，必要的燃料和保暖物品也需要准备，最重要的是，肖明必需亲自为安道全配置火药。

正当大家忙忙碌碌之时，竟然有一个人突然造访肖明，而此人却是薛炳昌！

听到来人报的名号之后，肖明愣了一下，随即道：“速速有请！”

薛炳昌被请进来以后，肖明与他相视而笑，最后肖明一端茶“没想到啊，没想到，薛兄真是一个趣人，有什么话就说吧，肖某洗耳恭听”

薛炳昌哈哈一笑道：“肖老弟深藏不露啊，害的为兄一阵好找”

肖明陪着干笑了两声，随即一板面孔道：“我的来历想来薛兄已经打探清楚，但薛兄的背景我却不清楚，不知能否坦诚相告哪？”

薛炳昌道：“这次来找你正为此事”

肖明道：“哦？请讲”

“肖兄弟可知道王荆公介普先生的一句诗。那是《寄曾子固》诗云：‘思君挟奇璞，愿售无良侩。’而为兄的身份正是这个良侩。”

薛炳昌嘴中的这个良侩其实就是市侩，肖明只知道“市侩”如今被当做骂人的话，而它的原意是买卖中介，相当于现在的经纪人、交易所、代理商、公证人。其他的关于市侩的信息则不清楚了，于是就请薛炳昌详加解说。

薛炳昌本身就是一名市侩，自然对此了解很深，对肖明娓娓道来。

原来市侩二字中，“市”是买卖的意思，“侩”是会合的意思。“市侩”又称牙侩、牙人，“牙”是交互的意思。旧时又称马匹交易中介人为驵。市侩因其经营的对象不同等原因，而被称为市驵、牙驵、侩驵、大驵、牙郎、侩父、村侩、官侩、女侩、良侩、书侩、画侩等等。

据说秦汉即有市侩。宋代之市侩由前代延续而来，始于民间。不过这时民间市侩活动的经济价值已为社会所认识，规模和格局非前代所能比。

而在宋代，市侩经纪活动在当时非常普遍。宋代人放债取利的意识较强，也出现了一批资本较大、与原来又有所不同的民间高利贷者，带有资本经营的性质。这种市侩叫做“行钱”。

行钱的身份就是代人发债，从中取利息一半，另一半交钱主。宋代不抑兼并，允许土地自由买卖。土地交易主要有以地抵押贷款的倚当、将土地典卖的典当和产权易主的卖断三种。这三种关系都需要订契约来确立。立契的参与者，除业主、钱主两方外，尚有牙人、邻人、写契人，钱主和牙人是主要角色。而诸如契约呈报官府、加盖印信、缴纳契钱、新立税额等事务，一般由牙人操办。牙人在此时充当了公证人的角色。

另外一种揽人其实也是良侩的一种，宋代虽有“不加农田之赋”的遗规，但由于财政拮据，于夏秋二田税外，其他名目繁多的税收项目还是不断增加。特别是货币地租的出现，免役法以钱代役以后，收税的烦琐很令官府头痛，各种赋税揽纳人便应运而生。这种人被称为揽户，也叫揽人。

揽户由官方认可并给以印记，地位与县吏等同，但官吏不能兼做揽纳人。揽纳人“于出纳之间”获利有三条途径：其一是揽户将所揽的几家雇主的资产进行必要的调度，利用收缴之间的时间差获取经营之资或为借贷人出息；其二是雇主在税期临近无法交税时，揽户代为交付，然后高价算还；其三是包揽一般纳税人的纳税事宜，收取佣金。有的揽户还专门设立类似如今的事务所一样的店铺。这种揽纳人比之于收取佣金的小牙侩，已进步到一定量的货币资本经营，为市侩中之上乘。

同时，虽然市侩客观上便利了商品经济的发展，但其仅以逐利为目标，屡做违法害民之事，所以官方对其认可的同时又加以限制。于是整个行业本身就需要自我完善的，天下众市侩也算三十六行的一个重要环节，连乞丐都能成立丐帮，市侩们也可成立一个帮会，这个帮会就叫：牙行帮，历任主事不称帮主，而叫璞官。

薛炳昌喝了口茶水，然后一指自己道：“区区不才就是第二任璞官！”

说了这么多，肖明也算大开眼界了，“原来除了丐帮之外，还有个牙行帮！”这可能也只有宋代这种高度发达的工商业的社会中，可能才会出现的新鲜事物吧。

但是肖明充分理解现代社会当中，经纪人、代理商、中间人的角色，资本的迅速积累阶段肯定少不了介于商业行为的辅助行业，薛炳昌其人能做到一个优秀的中间人，看来一定是很大的能力的。

可是肖明现在最关心的却是：东京史家与这个“璞官之间到底有什么目的？为什么会在顾氏炼坊在铁