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我道：“当然知道。”

胡明“嘿”地一声：“说说看。”

我有点不耐烦：“任何中学生都可以回答得出，一条纵线，一条横线，交点，就是那地点。”

胡明道：“请问，那地点有多大？”

我呆了一呆，一时之间，答不上来。胡明又道：“在平面几何上，点只有位置，没有面积，所以，经纬度的交点，只是在地图上的一个位置　　”

我一伸手，自他手中，将他拣出来的那幅地图，抢了过来：“只要有这个点，我就可以见到这个人。”

我一面说，一面向地图看去。我也经历过不少探险的历程，所以看得懂探险地图，我看到图上有一个红色交叉。这个符号，代表极度危险。

在那红色交叉之下，注著一行小字：“流沙井，旋转性，没有时间性。”

我再看那交叉点，恰好是在地图上标明的经度的二十九点四七度上。

我呆了一呆：“流沙井的意思是　　”

胡明凑过头来，看了一眼，立时“哼”地一声：“一定是有人在开玩笑。”

我“哦”地一声：“何以见得？”

胡明道：“流沙井是最危险的一种沙漠现象。沙漠中的沙在不断流动，像是水流一样，当然速度要慢得多。流沙井由一种特殊的地形和这个地区的风方所形成，是沙的漩涡。表面上甚么也看不出，但是沙的漩涡，几乎可以将任何东西，顽固地扯进沙里面去，永远没有机会再冒出来。”

我一面听胡明的解释，一面不禁暗中捏了一把汗。胡明说这是“开玩笑”，那根本不是开玩笑，简直就是谋杀。我道：“如果我去的话　　”

胡明一摊手，耸了耸肩：“你一进入流沙井的范围，就是一直向下沉去，天知道你会沉到多么深。”

我皱了皱眉：“在流沙井的四周围，应该有危险的警告？”

胡明呵呵笑了起来：“在沙漠中竖警告牌？你好天真！”

过了好一会，我才说道：“只有病毒才知道我和你在一起。”

胡明怔了一怔：“甚么意思？”

我道：“电话，是打到这里来的。”

胡明的眼睛瞪得很大：“病毒叫你去那里干甚么？想害你？别乱想了，他知道你和我在一起，也知道我熟悉沙漠的地形，不会用这个笨法子来害你。”

胡明的话，听来十分有理。那么又是谁打来的电话？胡明道：“你当然不会去？”

我道：“去了只是送死，当然不去。”

胡明道：“到那里去，保证你见不到任何人。在流沙井上，只有一种特殊的蜥蜴，才能生存，这种蜥蜴，甚至也不敢同时用四只脚站在流沙上，只敢用两只脚，交替著停留，行动保持极快的速度，不然，就会被沙的漩涡扯下去。”

胡明的话，不知道是不是过甚其词。但是他表情严肃，倒也很有令人不能不相信的效果。

胡明笑了一下：“你准备甚么时候去伊伯昔卫？”

我道：“其实，到伊伯昔卫去，只怕也是白走。希望能再和病毒好好谈一下！”

胡明一听，脸上变色：“别再想我替你搭路，你要见他，自己去想办法。”

我不理会胡明，在椅子上坐了下来，闭上眼睛想：是不是有可能偷进去？

从今天一进一出的印象来看，病毒的华丽住宅，似乎没有甚么特别的防守。但愈是先进严密的保安系统，在表面上愈不容易看出，有刺的铁丝网防盗，早已落伍。

问题是，即使突破了保安网，见到了病毒，又有甚么用？我又不是没有见过他，还不是一点收获都没有！想来想去，似乎没有一条路走得通，只好长叹了一声，睁开眼来。

胡明正瞪著我，我苦笑了一下：“只要知道齐白到过的古墓在甚么地方，那就好了。而齐白说得很明白，是病毒叫他去的。单思可能也去过，不过他已经死了，知道那古墓所在的，只有病毒和齐白两人。”

我的话才一讲完，就听到一阵门铃声，接著是开门声和一连串急促的脚步声。

急骤的脚步声一直来到我们所在的房间门口才停止，胡明去开门。一个满头大汗的埃及人，神情极度惶急，手中拿著一顶布帽，那顶布帽可能一直用来抹汗，湿得几乎可以绞出水。

胡明一看到那人，就叫了起来：“阿达，甚么事？”

那个被称为“阿达”的埃及人，张大了口，喘著息，脚步踉跄，撞散了一叠堆得相当高的书，来到了书桌之前，伸手按住了书桌的一角。

他面色灰败，身子发抖，汗水随著他的发抖，落下来，滴在书桌的桌面上，发出轻微的“拍拍”声。从这个人的神情来看，他心中的惶急恐惧，当真已到了极点。我忙向胡明望去，道：“这位朋友　　”

胡明也走了过来：“他叫阿达，是……是……”

胡明在介绍阿达身分之际，像是十分难以开口，犹豫了一下：“他是病毒的徒弟，我和病毒有点联系，阿达是中间人。阿达本来，是我的学生。”

我向阿达望去，阿达一直在喘气，直到这时，才缓过一口气来：“他们又来了。”

这句话，乍一听，全然莫名其妙。但由于阿达的神情是如此可怖，声音之中也充满了震惊，是以这样平常的一句话，听来竟也令人充满寒意。

胡明忙问道：“谁又来了？”

阿达双手掩著脸：“他们！他们！”

我大喝一声：“他们是甚么？”

我不问“他们是甚么人”，而问“他们是甚么”，是我已在阿达的神态之中，感到“他们”一定是一种极其可怕的东西，不然，阿达不会怕成那样子。

我已经算是问得疾言厉色的了，可是阿达根本没有听进去，他还是自顾自地用震惊已极的声音道：“一定是齐白没做成功，所以他们又来了。”

一听得他这样讲，我再也坐不住，一下站了起来：“你说甚么？”

阿达忽然现出一个想哭的神情，我看出他的情形很不正常，一面向胡明喝道：“酒！”一面我手指“拍”地弹出，弹在阿达的太阳穴上。

这一弹，还真有用，阿达全身一震，摇摇欲坠，我忙扶著他坐了下来，这时，胡明也已经递过了一杯酒。

我接酒在手，那酒的酒味之烈，得未曾有，刺鼻之极，决计不会是甚么陈年佳酿。但这时，酒的目的，不过是要使阿达镇静下来，酒味是不是好，无关紧要。

我一接酒的手，就握住了阿达的脸颊，令他张开口来，然后，向他口中，灌酒进去。

阿达被逼著连喝了三大口，才怪叫了起来，整个脸上的肌肉全在抽动，怪叫道：“天！这是甚么东西？”

我冷冷地道：“不会是浸木乃伊用的　　”

我只讲了半句，胡明陡地向我使了一个眼色，并且用肘碰了我一下，我吃了一惊，不敢再说下去，忙改口说道：“你现在是不是好多了？”

阿达又喘了几口气，然后，以极度怀疑的目光，注视著杯中的半杯剩酒，咕哝著道：“我敢打赌，木乃伊喝了这样的东西，也会醒过来。”

我吸了一口气：“你刚才提及﹃他们又来了﹄，又说﹃齐白一定没有成功﹄，究竟是甚么意思，请你从头说一说！”

阿达立时以望著那杯酒相同程度的怀疑眼光望向我，又向胡明投以询问眼光。我道：“我叫卫斯理，是胡教授的好朋友。”

阿达“哦”地一声：“是你！你今天见过病毒，在你走后不久，他们又来了。”

他又重复了“他们又来了”这句话。这时，我已经看出阿达叙事没有条理，若由他从头讲起，只怕更糟，还不如一点点问他，自行将他的答案连贯起来的好。

我也已经感觉到，阿达所讲的“他们”，和“齐白没有做成功”，可能和我的探索有极大关连。

我尽量使自己的声音听来平静：“他们？他们是甚么？”

我仍然用第一次问的问题，阿达直视著我，反问道：“你以为他们是甚么？”

我忍住了气恼，说道：“我怎么知道，我又没有见过他们，是你，因为他们又来了，才感到那样害怕？”

阿达怔了怔，喃喃自语：“我害怕？我害怕了？我十分害怕。”我闷哼了一声：“你刚才进来的时候的那样子，害怕得像是被十只饿猫围住了的老鼠。”

阿达苦笑了一下，伸手在脸上抹了抹汗：“其实没有甚么可怕。”我真被他的态度弄得冒火：“如果你不再老老实实回答我的问题，那么，你一定会害怕！”

胡明叫道：“卫斯理，这样子恐吓人，十分卑鄙。”

我实在忍无可忍，用力一拳，打在桌子上，发出的声响之巨，令我自己也吃了一惊。这一拳的力道，我在盛怒之下，的确是大了一些。但胡明的古董桌子，一定也年代太久远，木质起了变化，以致我一击之下，巨响之后，桌面，竟被我击穿了一个洞。

阿达双眼瞪得极大，整个人直跳了起来，伸手指著我，颤声道：“你……你……是他们一伙的？”

我厉声道：“他们是甚么？”

这已是我第三次问这个问题了、阿达吃惊地向胡明望去，胡明也又惊又恐，又无可奈何：“他问甚么，你就回答甚么吧，别惹他再生气，这个人生起气来，完全不像人。”

阿达又向我望来：“那……你们……是一伙的。”

仍然一点也没有问出甚么。但是我倒可以知道了一些事。其一，“他们”是人，不是甚么怪物，因为阿达认为我是“他们的一伙”。

其二，“他们”的脾气多半也不很好。

我盯著他：“好，他们又来了，今天？”

阿达先后退了两步，才连连点头。我又问道：“那么，他们第一次来，是甚么时候？”

阿达道：“三……三个月前……大约……三个月前。”

我道：“他们来见病毒？有甚么事情？”

阿达又望了我半晌，直到像是肯定我打穿桌面的拳头不会向他身上招呼，才镇定了一些，可以开始比较有条理地回答我的问题了。

第六部：“他们”又来了！

我说“比较有条理”，其实也杂乱无比，所以，我并不将阿达的回答照话实录，而是在整理了一番之后再写出来，这样，对于当时曾发生了一些甚么事，比较容易明白。

阿达是病毒的徒弟之一，病毒究竟有多少徒弟，不必去深究，其中有些很有身分，像阿达就是，他有大学考古学的硕士衔头，出生在一个富有的商人家庭，可是偏偏热衷于盗墓。据他后来自己陆陆续续向我说起，单为了见病毒一面，就不知花了他多少心血，而终于能拜在病毒门下，做病毒的徒弟，所花的时间、精力，比四年大学课程更甚。

但是，阿达在病毒门下，学到了一些甚么呢？前后七年，甚么也没有学到。因为不幸得很，阿达被病毒认为没有天才。

盗墓人也要有天才么？病毒的说法是：当然要有！任何艺术家，都是九分天才，一分努力。莫扎特四岁就能作曲，他再努力，也不过四年的时间，你能叫一个鞋匠花四年功夫就学会作曲吗？盗墓是一种高度的艺术，非靠天才不可。他在三岁时就能爬进曲折的墓道，把墓里最名贵的东西带出来，这不是天才是甚么？

阿达由于没有盗墓的天才，所以在病毒门下，一直庸庸碌碌，毫无表现。不过，他总算是病毒的弟子，在病毒豪奢的住宅中，听病毒吩咐他办一些琐事的资格，还是有的。

阿达在提到他自己有这个资格时，曾十分郑重地声明：千万别轻视这个资格，要能在病毒身边办琐事，比当埃及总统的随身保卫还要忠贞靠得住，比当考古学教授要有更多的知识。

（胡明听到这样声明，只好闷哼一声。）

阿达说病毒从来不相信别人，甚至连死人都不相信，所以，不是他认为靠得住，不能常在他身边。而病毒对各地古墓的认识之深，如数家珍，在他身边，如果不是有这方面丰富的知识，根本一句话也说不出去。

我始终觉得阿达很可怜，所以他在这样自我标榜的时候，我并没有表示甚么意见，而且，竭力忍著，不使自己笑出声来。

在明白了阿达的身分之后，才可以明白何以那三个人来的时候，阿达首先看到“他们”。

是的，阿达口中的“他们”，是三个人，三个男人，三个穿著沙漠中游牧民族服装的男人。

沙漠中游牧民族的服装，宽大，连头套住的白色长袍。那三个男人来的时候，将头罩拉得十分低，连他们的脸也看不清。

阿达在警卫室中　　病毒的住宅，有许多间警卫室。每一间警卫室的设备，大致相同，有许多闭路电视，可以察看各个角落的情形。

阿达所在的那间警卫室，专门负责监看整个住宅的大门和围墙。大门就是我去拜访病毒时首先到达的那座大铁门。

在大铁门附近发生的事，警卫室都看得见，在那里发出来的声音，警卫室中，也都听得见。

时间是下午，他看到电视萤光幕上，大铁门外，出现了一辆车子，车子驶近，在大铁门前停下，从车中下来了三个穿著白长袍，连脸面也看不清楚的男人。看门人迎了上去，那三个来人中的一个道：“我们要见哲尔奋先生。”

看门人呆了一呆，连他也不知道谁是“哲尔奋先生”。看门人道：“这里没有甚么哲尔奋先生。你们早已闯进了私人地方的范围，请立即离去。”

那来人的声音，听来冷而坚硬，极不自然，像是由甚么机器，而不是由人发出来的。

（阿达用这样的话形容三个人的声音，我大吃一惊，立时想起了我接到的那个怪电话。）

那人又道：“怎么会没有？哲尔奋先生，就是你们的主人，这所巨宅的主人。”

看门人的神情极疑惑，通过电视在监看的阿达，也极其疑惑。“哲尔奋先生”这个名字听来十分陌生，连阿达也没有听说过。

看门人道：“我相信你弄错了，我的主人是　　”

他讲到这里，停了一停，主人的外号是“病毒”，但毕竟只能在背后叫叫，是不能当著外人讲出来的。那三个人中的一个道：“是，他……人家全叫他病毒，不过哲尔奋才是他的名字，请你去告诉他，有三个远方来的朋友要见他。”

阿达这时，也感到十分奇怪，他通过传讯系统，向看门人道：“请三位来客等一会，我去通报。”

阿达转过身，按动了一下掣钮，向病毒报告有人客来访的情形。

病毒当时，独自一个人在第三号收藏室中。

在病毒的住宅之中，一共有二十间收藏室。连他，作为病毒的徒弟，已经有资格在这所豪华住宅中随便行走的人，这二十间“收藏室”也是禁地，除了病毒之外，只有齐白进入过这二十间收藏室，还有一个中国人，也曾由病毒带进去过。

阿达不知道这个可以享受特殊待遇的中国人的名字，但可想而知，那一定是单思。

（阿达提及那二十间“收藏室”，胡明的眼睛都几乎凸出来，而且不由自主，吞著口水。当然，病毒的收藏室中，不知藏有多少得自世界各地的古物，足以令胡明这样的考古学家，做梦也想看。）

病毒的声音十分愤怒：“甚么人要见我？我在收藏室的时候，不见任何人。”

阿达忙道：“是，是，师父，不过这三个阿拉伯人，他们要见哲尔奋先生，并且说，那就是你的名字。”

病毒发出了“啊”地一声，静了好一会：“我在书房见他们，你去带他们进来。”

阿达驾著车，带那三个人走向建筑物。阿达心中十分好奇：“主人的名字是哲尔奋？连我也不知道。”

那三个人中的一个道：“的确，没有甚么人知道，那是他很早的时候用过的一个名字。”

阿达又向那三个人望了一眼，这时，他和那三个人面对面，隔得极近，但是却仍然看不清那三人的脸面，因为三个人的头巾压得很低。

车子在建筑物的门口停下，阿达先下车，请那三个人也下车。带著那三个人，经过了一条相当长的走廊，才到达一个宽敞的接待厅。

在通过那条走廊的时候，实际上已经进行了一系列安全检查：全是在暗中进行。如果来人身上有危险物品，警卫室早已知道。

到了接待厅之后，两个彪形大汉走了过来：“主人在书房。”

阿达带著他们，走进另一条走廊。那条走廊的装饰，比古埃及的宫殿，还要豪华。在阿达的记忆之中，经过这条走廊而能不东张西望发出惊叹声的，只有那三个人。

走廊的尽头是两扇镶有各种宝石图案的门，他们来到门前，门自动打开，里面是一间极宽敞的书房，病毒坐在书房一角的沙发，他看来瘦小，但是双眼有神。

阿达带著那三个人直来到了沙发前，令得他感到有点惊讶的是，病毒很少见客，万一要见，那几个保镖一定在场，但这时，却只有病毒一个人。

当阿达带著那三个人来到那组沙发前面时，病毒道：“三位请坐，三位从库尔曼来？”

库尔曼是波斯北部的一个山区，十分隔僻。

那三个人中的一个道：“不，不是，我们不是从那里来，比库尔曼远得多了，哲尔奋先生。”

病毒略为震动了一下：“阿达，你出去。”

阿达答应了一声，刚要退出去，病毒忽