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　　　　……

　　　　十分钟后。

　　　　顺着街道的延伸，三男两女，其中最显眼的背影，衬着黑色的长发，显露出其稳重端庄的气质。

　　　　“凯瑟琳，如果我没记错，这是你第二次做出不符合你身份的举动了。”

　　　　说话的年轻男人，有着笔挺的身材。和十分宽阔结实的胸膛，虽然面容稚嫩，但上着精油用心保养的胡子。可以证明他已经成年，只是从他的语气可以听说出来，对刚才的一幕似乎很不满意。

　　　　“伯爵之子莱斯恩，和你的姐姐说话，请注意你的语气。”

　　　　三男两女中，年纪稍大的中年人，发言提醒名叫莱斯恩的年轻人。

　　　　“乌特雷侍卫长。我可是未来的鹰巢城伯爵，难道不该提醒自己的家族成员注意一点吗？要知道，这里是皇帝的中央领地。可不是在北境。”

　　　　在乌特雷侍卫长的目光斜视下，莱斯恩抱怨的声音变得越来越小，似乎并没有忘记伯爵的嘱咐，这次出使石岗城的领队。是乌特雷。

　　　　“乌特雷叔叔。你有没有发现，那个人……他居然是银发银瞳……”

　　　　就在这时候，一直没有说话的凯瑟琳，终于道出了她的怀疑。

　　　　如若从正面打量，看以发现凯瑟琳的相貌娇美，肤色白腻，黑色的斗篷下面，她身穿一件与同行人一样的暗色的皮甲。但在她容光映照之下，再低调的衣着。也已显得黯然无色。

　　　　而凯瑟琳的言外之意，同行其他人员似乎都懂。

　　　　银发银瞳，所有的北境之人都应该知道，那可是北境大公爵，莱因哈特家族的血统标志。

　　　　“哈哈哈哈，乌特雷叔……侍卫长，你听见没有？凯瑟琳的意思是，那个蓬头垢面的乞讨者，他可是北境的统治者，大名鼎鼎的莱因哈特家族的成员。哈哈哈哈哈。”

　　　　伯爵之子莱斯恩，似乎听到了天大的笑话，一口刚刚喝进嘴里的温酒，没忍住一口向前喷了出去。带着皮手套的手指抹去嘴角的酒泽，耸动的肩膀依然难以抑制他的哈哈大笑。

　　　　这时候，就连一向严肃的乌特雷侍卫长，也不由露出了笑意，意味深沉地说道。

　　　　“凯瑟琳小姐，在这个世界上，没有这么巧的事。……并且，就算真的遇见莱因哈特家族的成员，也将不比从前。鹰巢人的期望还有伯爵大人的用心，希望你能明白。”

　　　　不单单是乌特雷侍卫长，同行几人的心坎里都知道，如今的北境，已经不是过去的北境。

　　　　而自从北境大公爵萨蒙死去，继承公爵之位的赛门，打着替父复仇的旗号，和西境的战争爆发以来。

　　　　连续的战败，让北境大陆分崩离析，像许多北境领域一样，与西境签署了停战协议的鹰巢城，实质上已脱离了北境的统治管辖。说难听点，就是赛门大公爵口中的那些无耻的背叛者。

　　　　乌特雷侍卫长的华为指引，更多的是在安慰和告诫凯瑟琳。“鹰巢城与莱茵哈特家族的婚约，在萨蒙公爵的小儿子‘亚伦。莱茵哈特’，失踪的那天起，就已经作废。而我们此行，除了与石岗城签订今年的贸易协定，还有与石岗城伯爵家族，订立新的婚约。”

　　　　鹰巢城占据着北境大陆最大的山峰戈壁，鹰巢人不事生产，只有铁矿和煤炭，才是他们赖以为生的资源。

　　　　而石岗城，是衔接四块大陆，和中央领域的唯一贸易中转站。假如没有石岗城伯爵的支持，鹰巢人就会贫穷、乃至饥不果腹。

　　　　“乌特雷叔叔，我明白。”

　　　　凯瑟琳微微点头，让乌特雷侍卫长流露出赞许的目光。

　　　　不同于伯爵之子莱斯恩，将要从石岗城娶回一位妻子。

　　　　伯爵之女凯瑟琳，还有同行的伯爵之女丽娜，如果不出意外，她们的后半生，将要留在这座石岗城。

　　　　总的来说，在中央帝国，像这样的政治联姻，平常而又多见。

　　　　“凯瑟琳姐姐，你还在想那位你从没有见过的未婚夫吗？……最近有许多关于那个名字的传说哦，有人说，亚伦是一个强大的圣殿之王。我还听有人说，有一个叫亚伦的亚神族之王。”

　　　　说出令众人都摇头苦笑的八卦故事，丽娜笑吟吟的斜眼瞅着凯瑟琳，嘴角边一粒细细的黑痣，更增俏媚。似乎并不为自己的婚约感到苦恼。

　　　　外貌看起来，丽娜与凯瑟琳有几分相像。同样肤白如新剥鲜菱，只见她一张瓜子脸，颇为俏丽，年纪似尚比他小着一两岁。

　　　　纤手皓肤如玉，拂过丽娜那一头微微卷曲、海藻般浓密的长发，凯瑟琳在微笑，而眼珠却显得无比淡漠。

　　　　她的记忆，显然还停留在昨夜进城，和刚才巧遇的一幕。

　　　　幼年的婚约，‘奥古斯。亚伦。莱茵哈特’占据了她的内心，有一段很久的时光。

　　　　不管是那个乞讨者也好，还是伤感也好，或许、这些都只是一个错觉。

　　　　“穿过这道走街的尽头，就是石岗城的城主宫殿了。你们在这里等候，我去递交伯爵大人的信函。”

　　　　像同行色其他人员一样，胸前别着展翅翱翔的雄鹰的文章，副侍卫长布里姆如此提醒道。（未完待续。。）

第九章　立冬的礼物

　　　　漆黑的角落，最后一个黑暗的冬夜，一阵北风呼呼的作响，吹得人心神惶惶。

　　　　这样寒冷的夜晚，空气似乎也要凝固起来。

　　　　呆在街边不起眼的角落里，度过了一个白天，目前的身体状况，要躲避一切不必要的麻烦。

　　　　而此时此刻，寒冷的黑夜，告诉亚伦，他必须完成这最后的自我救赎。

　　　　此时狂风吹得街边的窗户发出了“砰砰砰”的响声，这是一个冷彻骨髓的夜晚，让亚伦觉得自己掉进了一个巨兽的嘴巴，四周静的出奇，一阵阴风吹过，半躺在角落里，他不由得打了个寒颤，再也站不直身子。

　　　　冻疮初起只是局限性指甲盖大小，呈现出紫红色肿块或硬结，触之像铁一样冰冷。

　　　　这种胀感、瘙痒，在昨夜遇热之后，变成了水疱、现在水疱已经糜烂，彻底成为了触目惊心的恶性冻疮。

　　　　“我以为有斯巴达坚强的毅力，便可以忍耐一切。只是，我却忘了自己只不过是一个凡人，太过于高估身体的状况，斯巴达王的5星加持效果，可以缓解严重的战伤，对于这些伤寒冻疮，却无济于事。现在，必须找一个温暖之所，否则，明天早上、自己将会被冻成一个冰雕。”

　　　　此时，亚伦必须强迫自己被冻僵的身体，能够原地站起来。然后找一个地方取暖，哪怕是使用武力，尽管这么做将十分冒险。

　　　　“至于黑暗术士加持在自己身上的邪恶魔法，将会在明天日落之前全部消散。届时。将恢复对两座圣殿的召唤能力。”

　　　　嘴角微微抽动，亚伦不得不借助身后的墙壁，在寒风中平稳自己虚弱又僵硬的身躯。

　　　　但就在这个时候。一组数据，突然反映在他的眼帘，“目标————术士职业，正在接近中。”

　　　　亚伦的身子莫名一僵，那双银色的眼睛，虽然嵌在一张刚毅的面孔上，却是骚动不宁的。这一秒钟。他的内心里很复杂。既有愤怒、失望、不甘，也有那种将不顾一切的神色。

　　　　数据过后，随之而来的是一位看似年过古稀的……老人！？

　　　　在亚伦的视界里。对方漆黑“发亮”的脸被乱发遮着，身上的破布袋很沉，压得背都驼了，嘴里还在嘀咕着：“冷死了。冷死了！”

　　　　他一步一跛。来回的巡视着街面，似乎在寻找可以避风的角落。

　　　　当走到亚伦身前，他不再低头寻找，而是打开了手中那破烂不堪的袋子，用那布满了像河沟一样皱纹的黑手在里面翻找着，然后，一只手颤颤巍巍地从里面掏出一个短短的木杖。

　　　　“术士还是乞讨者？”

　　　　亚伦按捺着心底的疑问，暗自打量着对方的动作。

　　　　一切充满着诡异。

　　　　……一个孤孤单单的老人在凛冽的冬风中乞讨。他的身形似乎显得更加单薄。靠在墙上蹲下来的躯干，在冬夜的肃杀中显得更渺小了。

　　　　冻僵的手指弯曲捏拳。亚伦已经做好了一击必杀的准备。

　　　　“为什么不坐下来，轻松地聊一会儿，神秘的年轻人？”

　　　　在亚伦的视线里，年老的乞讨者，嘴里念念有词，同时手里的木杖向前虚点了一下，便凭空升起了一堆火焰。

　　　　这一瞬间，亚伦的胳膊向前只伸出去半截，便僵在了那里。就如之前他所担忧的那样，有些高估了自己的身体状况。

　　　　“如不能做到一击必杀，就不要盲目动手。”

　　　　亚伦最终收回了自己的手臂，在火焰的温度散发的范围里，缓缓地靠坐了下来。

　　　　“哈哈哈，你的反应有点激烈了，年轻人。我虽然是一个火控术士，但我的能力，只限于控制一个火球来取暖。相信我，这个火球甚至拋不到一米以外。”

　　　　脸庞漆黑发亮的老人，哈哈大笑，对亚伦刚刚的攻击动作不以为意，并从他破烂的袋子里取出一些干燥的木柴，不停加进不会熄灭的火堆，来增加、扩散这个角落里的温度。

　　　　“倒是你让我感到很可怕，刚才我甚至在考虑要不要接近你，平常人看不见，但我能感觉到你的身上，至少被加持了三十种黑暗术士的邪恶束缚。”

　　　　对方抬起头看了亚伦一眼，特意补充了一句，“黑暗邪恶束缚，那是绝对稀有和高级的术士才拥有的本领。”

　　　　年老的乞讨者，并不是想象中的追杀者。但却不影响亚伦警惕细密的心思，“那么，伪装成乞讨者来靠近这个角落，你又有什么目的？”

　　　　显然，从一些微末的动作，亚伦的肢体依然没有放松。他在靠这个火堆带来的温暖，尽量来驱走那种如影随影的身体僵硬感。

　　　　——他的眼神冰冷，僵直，这是杀戮的前兆。

　　　　但就在这时，年老的乞讨者突然直挺挺地看着他，眼神里令人意外的，满是祈求。

　　　　“相信我，在这座石岗城，我曾经富有过，但现在却是一个货真价实的乞讨者。我也并没有那么大的胆子敢靠近你，之所以这么做，是因为我就要死了，就在今夜！”

　　　　老人的眼窝，陷得很深，并拚命地往里边缩。

　　　　直觉告诉亚伦，对方说的是实话。因为如果这个术士有恶意，大可不必这么罗嗦。

　　　　所以，亚伦只能放松恢复灵活的躯体，眯着眼盯着火焰，嘴边勾勒着穷途末路的一丝苦笑，却无比淡漠地说到，“用一个火堆可以换来一个心愿，你是这座城市里最聪明也是最有眼光的人。……如果你有所求，现在就说吧！”

　　　　事实证明，这个年老的乞讨者，或者是年老的低级术士，他的判断没有错。

　　　　一个被加持了三十种邪恶束缚的人，如果他不是中央帝国的皇帝本人，或许他就是一个难以说出口的存在……神。在普通人眼里可望不可及的神。

　　　　而接下来发生的事情，再次出乎了亚伦的意料。想象中的交易，并不是如亚伦想的那般漫天要价，这个交易，纯洁、渺小却让他有些微微的动容。

　　　　只见年老的术士，闪动着无法掩饰的惊喜的目光，随着他的手臂向着黑暗中招手。

　　　　一个乞讨的小姑娘进入亚伦的视线，她的年纪只有10岁左右，穿的很破旧，头发也乱糟糟的，好像很久没有梳洗过了，同时她手里拿着一个破碗，低着头，眼神怯怯的前进了几步，却又站在离亚伦不远的地方。

　　　　“她的名字叫立冬。我快要死了，但我希望她不再会受苦。……今天是她的生日，也是她将成为孤儿的日子。神秘的大人，如您所见……这是一个爷爷临终前的生日礼物。”（未完待续。。）

第十章　亚伦的救赎者

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　　　　黎明，亚伦站直了身子，那风还在吹着，丝毫没有减小的意思。

　　　　“立冬，跟我走吧。”

　　　　嘴角微微抽动，拉着女孩的手，离开街边的角落。

　　　　冷飕飕的风呼呼地刮着，地上的火球已经熄灭。当黎明的曙色尚未到来的时刻，亚伦感到透骨的奇寒。

　　　　但这样的寒冷，对于他已经不再是挑战。斯巴达王五星效果的治愈作用，一夜的时间，让亚伦的背伤已经初步痊愈。

　　　　几道狰狞的口子，也只余下了几道醒目的疤痕。

　　　　斯巴达人的强硬体魄又回到了亚伦的身上，这是一种无所不在的力量和勇气。

　　　　“恢复百分之五十的体力和战力，预示着这场磨难即将过去。”亚伦的嘴角，此时噙着一抹自信的微笑。

　　　　临行之前，他的目光，朝着角落里僵硬的尸体打量了两眼。“斯巴达人对自己的诺言遵行不违……亚伦的救赎者，请安静上路！”

　　　　皇者的路上，见惯了生死，一具尸体，并不能引起亚伦多大的反应。

　　　　但对于这个年老。并帮助自己度过难关的术士，亚伦特意为他取了一个意义深远名字，——‘亚伦的救赎者’。

　　　　逝者已然安息，生者必须继续前行。

　　　　对于一个十岁的女孩来说。迷蒙的大街上，风，是冷的。心。也是冷的。

　　　　面对冰冰的尸体，十岁女孩的心里只有无限的凄凉，所有的记忆在这寂静而又漫长的一夜里沉淀。僵硬的手指牢牢抓住温暖的手掌，她的心里面已经恨透了这个城市。

　　　　“哥哥，我们要去哪里？”

　　　　立冬的眼睛，噙着泪水，乱糟糟的脑袋后仰。抬起额头斜斜仰视。

　　　　她的心里在这一刻铭记，眼前蓬头垢面的青年，将是立冬在这座城市。乃至这个世间唯一的亲人。

　　　　听到立冬的问话，打量立冬的眼睛。那双在浓密的睫毛下面显得阴暗而又闪耀着泪水的眼睛，亲切而注意地盯在亚伦的脸上。

　　　　“目标————术士天赋者，潜力12星。”

　　　　掠过这组数据。亚伦嘴角微微上翘。“立冬。在今天日落之前，你可以说出你的三个心愿。这是哥哥送给你的生日礼物！”

　　　　（关于术士，入门级术士分别有火控、水控两种。）

　　　　（低级术士，强于基本的入门术士，拥有进攻的能力，分别是焰控，冰控。）

　　　　（中级术士，则可以在紧要关头引燃、和冰封一个目标。）

　　　　（高级术士的标志。则是可以在引燃、冰封的基础上，参悟黑暗、和光明的高级束缚魔法。）

　　　　…………

　　　　旭日东升。灰蒙蒙的雾似在不停地滚动。

　　　　在石岗城的走街上，隐隐约约地看见了人头，一个、两个、三个……整个街道上逐渐热闹了起来。这条走街上的人流量，要比昨天增加了两倍还要多。

　　　　寒风“呼呼”地咆哮着，用它那粗大的手指，蛮横地乱抓行人的头发，针一般地刺着行人的肌肤。

　　　　行人万般无奈，只得将冬衣扣得严严实实的，把手揣在衣兜里，缩着脖子。

　　　　按理说，在这样寒冷的天气里，人们更应该躲在烧着壁炉的家里。

　　　　但从一些人的谈论中，让亚伦听出，今天、在这座石岗城，似乎将有什么盛大的活动进行。

　　　　“喂？看见布告了吗？石岗城和北境的鹰巢城，将在今天宣布联姻。为什么之前一点消息都没有？”

　　　　“是啊，谁说不是呢。就算联姻，也要先订立婚约才可以吧。这样仓促的联姻太不寻常了。”

　　　　“不寻常个屁。你们不知道吧？北境的鹰巢城为我们石岗城送来了两位貌美的妻子，其中一位，就是雄鹰之女凯瑟琳。这个大美人你们听说过吧。据说我们的伯爵公子，一看见这位雄鹰之女的美貌，就把持不住了。非要在今天晚上……”

　　　　五六个石岗城的商贩平民，围在一起小声嘀咕，三秒钟过后，同时后仰起身子哈哈大笑。

　　　　“哈哈哈，虽然鹰巢城也要从我们伯爵的家族里，迎娶一个妻子。但是我们的伯爵可没有女儿，只用一个旁支族人，就换来两位货真价实的雄鹰之女，真是赚到了。听说，雄鹰之女在自己的新婚晚上可以……”

　　　　窃窃私语，爆散出一阵更吵闹的哄笑。

　　　　紧跟着就听见有人催促，“好了，好了，别说了。伯爵大人将在今天大宴宾客，宫殿的广场将向石岗城的民众免费派发食物，说不定，我们的伯爵工资一高兴，还会派发钱币……”

　　　　雄鹰之女，这样的称谓，或许并没有让亚伦感到陌生。

　　　　如果他没有记错，这具身体的生母，‘亚伦’的母亲，就曾经是一位雄鹰之女。

　　　　雄鹰之女的意思，便是鹰巢城伯爵的亲生女儿。北境大陆莱因哈特家族，与鹰巢城有着古老的联姻传统。

　　　　凯瑟琳，这个名字有点熟悉。……亚伦尽量读取‘自己’的记忆，片刻之后，之间亚伦的眼梢玩味地向后扬起，射出一种特别的光彩。、

　　　　现在看来，这位嫁到石岗城的雄鹰