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坛，一样是四十九天水陆法会。这样大手笔的为鬼神抛洒银子，自然有御史闻风而动，几次上折庭谏，这样热闹的争执之下，梧州一干传教士及洋商入京，和内务府采办的一干大婚事物，和鸾仪局慎刑司在天牢里的种种动作，就都被有心人悄悄地掩了过去。
　　　　“如今已有人离了福寿膏，一样起居如常，那逍遥散也未必了得到哪里去，我大齐人才济济，还找不出法子来？”林远故作不屑，瞥了牢门里高卧的程素一眼，“阿素，你好歹也是鸾仪司的老人，念在相识一场，我才三番五次地问你，再过几日，等太医院和那些个洋和尚拿出方子来，你可就是自蹈死地了。”
　　　　“要方子还不容易？”程素把蒙头的薄被向下拉了拉，“一纸赦书拿来，一只海船备着，待我出了大齐，自当与你，如何？”
　　　　“这——”林远为难起来。
　　　　“留在大齐，早晚都是死地。”程素翻了个身，再不理会了。林远摇了摇头，向着女牢子吩咐了几句，径直回宫。郑鸾正候在鸾仪司值房里，见她进门，放下笔追问：“如何？”
　　　　“还是和之前。”林远苦笑，“看来是一心求死了，刑部那边怎么说？那洋和尚的法子是否管用？”
　　　　“六个死囚，三个发作了两天，三个发作了一天，性命如今倒还在，只是已经不成人形。”郑鸾叹了口气，“不是亲眼所见，真看不出这小小一包粉末，竟然恶毒至此。只是这些死囚身强体壮，尚且熬得这样艰难，顾沅到底能不能撑住，实在难说。”
　　　　“就算没有十足把握，也得试一试了。”林远道，“拖延日久，中毒越深，要是真的失情丧性，就算熬得过，人也废了。昨日顾沅已经与我提了，最迟三日内，若无其他法子，她便要依着那洋和尚的话硬戒了。”
　　　　“就是戒也不能在宫里。”郑鸾断然道，“倘若在宫里，小爷必定日日探视，到时候岂不是要出事？万一有什么不测，连缓一步的机会都没有。最好是在梧州，就是不能，也得出了京才成。”
　　　　然而话才出口，她就与林远相视苦笑——皇帝如今除了上朝，就是寸步不离地守着顾沅，连在清和殿东暖阁里处置政务，都要顾沅呆在西暖阁里陪着，这样如胶似漆的两个人，用什么借口才能分开呢？


☆、第83章

“是件难开口的事儿；也是件要紧的事儿。”听了郑鸾等人的顾虑；太后也觉得有些棘手；左思右想半天，才下了决心；“哀家这就下旨；让顾沅去报国寺；帮着宗人府料理水陆道场的事儿；那地方有佛祖庇佑，定可逢凶化吉。”
　　　　这倒是个极好的借口。顾沅住在报国寺里；也正可以清清静静地养病调理，就是派几个洋和尚过去，也有了正大光明的理由；不会惹人疑心。而且皇帝先前担心太后对顾沅有成见，打着修订宫律的名号；把许多能讨好太后的差使都挂上顾沅协理的名头；如今太后这样一道旨意下来，也只会让皇帝以为是太后倚重顾沅，总不会明着驳回来。
　　　　然而世事总是出人意料，清和殿里的皇帝似乎并没有反驳的意思，倒是隆福殿的许嬷嬷带回来顾沅抗命的消息，让太后不由得惊疑，寻了个借口将顾沅召进宁寿宫，和郑鸾一起审视顾沅：“皇帝每次在哀家面前提起你，都说你是个识大体的孩子，怎么这一回，却听说你不肯从命？”
　　　　顾沅神色里没有一丝贪生怕死的羞愧：“老娘娘恕罪，臣已经向小爷请命，随北王殿下和礼部蔡大人一道出使，老娘娘的差使，臣只能抗命了。”
　　　　因为这两年大案频发，又事涉藩王，内阁这一回挑选巡查各州的人选十分谨慎，多是行事雷厉风行的清廉干员，自各州洋行抄没福寿膏几十万箱，统统干脆利落地就地销毁，并不给他人一点可乘之机，也让洋商们损失惨重，联名向天竺的西洋总督赫利里递了请愿书，恳请西帝国女王向大齐递了国书，希望大齐可以酌情赔偿洋商的损失。
　　　　女王的国书里对福寿膏的害处文过饰非，语气却十分客气，仿佛并没有兴师问罪的意图，但天竺的西洋驻军却动作频频，十分可疑。因为情况不明，内阁里对是战是和举棋不定，皇帝索性一面下旨沿海各州暗地里各自戒备，一面备了国书，令北王为正使，礼部侍郎蔡臣为副使，一同出使西洋。
　　　　这一次出使明面上是为了向女王阐明立场，申述福寿膏之害，实际上朝廷上下都心知肚明，要借此一窥西帝国虚实，一行众人都做好了出使数年的准备，也正是为此，虽然向西洋求医这个借口十分理直气壮，郑鸾草拟名单时思虑再三，还是没将顾沅的名字开列上去。如今顾沅却自行要求出使，郑鸾不由得微微苦笑，瞬间明白了皇帝没能反驳太后懿旨的原因：“小爷可是不肯答应？”
　　　　顾沅坦然一笑：“小爷那里，我自会继续劝说，只是出使的名单，还请郑大人帮忙成全。”
　　　　“也不必避那么远。”太后脸上露出一丝不忍，“到梧州就停下来，不必跟着他们出海。要不然一去几年，元嘉这里怎么放得下？就是有什么不妥，好歹是在自家故里，岂不是比那言语不通的地方便宜些？”
　　　　“就是为了小爷着想，臣才要走得远些。”顾沅脸上的微笑淡去，现出些掩不住的惆怅，“不瞒老娘娘，臣这些日子，已经暗地里备下了一些书信，万一臣有什么不测，也可以请人替臣发回来，好歹能支撑个一年半载，到时候，想必小爷也总能看开了。”
　　　　她语气清淡，太后却听得心里一沉，不由自主地感慨：“哪里有那么便宜的事儿？哀家与你说句实话：我看着元嘉从小到大，除了你，从没见她这么把一个人放在心上！前几日她还与我透了口风，内务府诸般大婚物事都备妥了，只等着寻个合适的借口，便要学太祖皇帝立圣文皇后的老例，求我给她行个方便。如今礼部那几个软硬不肯点头的臣子都被她点名派出去了，只要哀家点头，你便是第二个圣文皇后——你老实告诉哀家，可是一定要出使么？”
　　　　皇帝暗地里筹措立后的事，是宫里人心照不宣的秘密，郑鸾也早自吕凤那里得了许多消息，然而太后的话依然让她暗地里吃了一惊：如此急切的做法，并不太像皇帝之前小心翼翼步步谨慎的作风，难道是因为担心顾沅时日无多，皇帝才下了决心硬来？这样的做法必定不为朝臣们所喜，一场风波在所难免，倘若有人居中推波助澜——郑鸾为未来可预见的轩然大波思索起对策来，几乎漏听了顾沅的答案：“臣自然要出使。”
　　　　太后脸色复杂起来，不知道是为顾沅的拒绝松了一口气，还是为顾沅不顾皇帝心意的举动而恼怒：“元嘉的后位，你不愿意？”
　　　　“臣从未不愿。”顾沅脸颊微红，平静的声音里终于现出一丝颤抖，“小爷的心意，臣一直都知道，臣也，臣也想一直在她身边，只是，只是，臣终究不能让她为了臣，重蹈太祖皇帝的旧辙，臣也绝不做圣文皇后，抛下她孤零零的一个。”顾沅深吸了一口气，不顾发烫的脸颊，向着太后深深叩首，　“臣这一次出使，不是为了寻找葬身之所，而是为了求一线生机，日后好光明正大地与小爷相守——臣的心意，还望老娘娘成全！”
　　　　顾沅的语气坚决笃定，仿佛日后皇帝与她光明正大相守的前景就在眼前触手可及，太后哑然半晌，终于点了点头：“也好，哀家就成全你——就算是元嘉不答应，哀家也答应你：你去西洋替哀家看看，做出福寿膏那样东西的人，都是些什么模样，什么心肠！”
　　　　北王等人行程在即，鸾仪司当日便开出了顾沅的通关文书，因为是内廷近臣，出关手续异常繁琐，郑七娘亲自引着顾沅朝各处衙门走了一趟，饶是她人头熟络，口齿便利，也足足费了一下午，直到掌灯，才将盖好了大印的通关文书并牙牌节符等物一股脑交到顾沅手上。
　　　　“咱们鸾仪司什么都好，就这一点不好，不过听师傅说，已经比先前好多了，先帝登基的头二十年里，想要派个人出京，内阁里作梗不说，御史的折子先就上来把人给埋了！”她一面说，一面与顾沅一起拐过甬道，眼见日精门值房门口崔三顺亲自提着灯笼一溜小跑迎过来，便就手将顾沅手里的匣子又夺了去，“时候不早，我替你带去值房验符记档，跑了这一天，你且好好歇一歇罢！”
　　　　“七姑姑体贴。”崔三顺已经到了近前，　“今儿老娘娘赐了书，小爷传了口谕，要顾女史一起赏鉴呢。”　他说得云淡风轻，却悄悄向郑七娘递了个眼色，郑七娘一笑，立时抱着匣子拐进了日精门。眼见只剩下自己和顾沅两人，崔三顺才现出一副愁容来，向着顾沅打躬作揖，“老娘娘遣人送书的时候，小爷原本心情甚好，可后头去给老娘娘问安回来，人就变了模样，说是要静一静，在暖阁里不吃不喝地坐了半天，虽说传了膳，可总共也进了三筷子——魏总管传了御医来，小爷又不肯见，烦请女史快去看一看吧！”
　　　　他见顾沅眉头皱了起来，也不再多说，引着顾沅进了清和殿，茶水房廊下站了个年轻太医，正是这些日子给顾沅请脉的陈端，一头验药一头吩咐几个宫人内侍，抬眼看见顾沅，扭过脸向崔成秀说了几句，崔成秀忙不迭地过来，向着顾沅低眉顺眼地一躬身，“才请了脉，小陈太医说是不妨事，有些虚火，还请女史开解着些。”
　　　　顾沅点了点头，远远朝着陈端一揖，沿着石阶上了月台。崔三顺正想跟过去，崔成秀一皱眉，把他拽进拐角值房，小声呵斥，“昏了头了！什么时候，还往上凑！”
　　　　“顾女史既然肯进殿，必定就不碍事了，”崔三顺抬眼看了一眼顾沅的背影，“她这时辰还没进膳，小爷必定要赐点心的，先送进去，更显得咱们体贴不是？”
　　　　“好小子，肯琢磨差使了！”崔成秀在他头上轻轻拍了一把，“有出息，往常这么琢磨是不错，可今天和平常不一样，宁可显得笨些，不能聪明错了地方——去吧，今儿晚上我和老魏亲自值班，传话下去，各处都警醒着些！”
　　　　他一面说着话，一面扶着值房窗棂向外望，眼看那个身影袅袅婷婷进了殿，崔成秀心底松了一口气，回手擦了擦额上的汗——他是怕了顾沅了。瞧着是个端正文气的小娘子，为人也好说话，怎么做出的却都是捅破天的大事呢？
　　　　够的上清和殿里头伺候的，没一个不是人精，顾沅与皇帝的争执，底下的人都有所觉察，虽说上头两位主子都宽厚，宫里头抗旨的事不是没有，可明目张胆地放着皇帝的拦阻不管，直接向太后请命，简直就是不把皇帝放在眼里，外臣这么做都是犯忌讳的事，何况是后宫里头？
　　　　“佛祖爷爷保佑，可安稳些吧！”他嘟囔一声，瞥了一眼桌上的西洋钟，苦哈哈地皱着脸开始盘算，皇帝进膳太少，入浴前总要再进一次点心才成，离皇帝入浴还有大半个时辰，只盼着顾沅能把皇帝哄住，不然明天太后问起来，他就没法交代了！
　　　　与他想象的雷霆大怒不同，清和殿里的气氛极平静，皇帝让顾沅起身，赐茶赐座，没事人一样儿和顾沅一起赏鉴那本前朝的笔记，除了脸色略苍白些，连声调似乎都没什么改变。
　　　　皇帝若无其事地遮掩，顾沅满心的话就说不出口，陪着皇帝谈论了一会儿，才想转个话头，皇帝已经抢先开口：“这是吕凤呈上来的嫁妆单子，你且看看。”
　　　　都说帝后同体，皇帝与皇后日常起居器具，皆与常人不同。故此皇帝娶亲，并不像常人一样由女家陪送嫁妆，而是由内务府操办，既是为了安全稳妥，也是为了不违制，也正是因为这一点，皇帝才能不惊动朝臣和顾沅家人，便将大婚的一应事物办得妥妥当当。
　　　　“我只知道你不喜铺张，没让他们准备那么多花样。”皇帝的声音平静得过了分，反而显出紧张来，“我也去钦天监问过了，五日后便是吉日，倘若你愿意——”
　　　　顾沅把那几张白棉纸单子小心翼翼放回龙案：“出使西洋的使节——”
　　　　“如今南方各州屡屡出事，朕心不安。待你我大婚，朕便要南下安抚，至多不过多费十日功夫，你我一起出京，如何？”
　　　　“陛下亲政未久，岂可轻易出京？”顾沅蹙起眉来，“何况南巡劳师动众——”
　　　　“朕已经想好了，轻车简从，不用仪仗，”皇帝的回答十分爽快，显然不是临时起意，“沿途驻跸，有驿站，有学宫，费不了多少银子，行程也快一些。”
　　　　顾沅的眉蹙得更紧：“这样仓促起程，万一御驾白龙鱼服有个闪失，何人能担当得起？”
　　　　“各州往来多少传驿快马，官民行商？”皇帝依旧不以为然，“他们去得，朕自然也去得。”
　　　　“陛下可曾禀过老娘娘？内阁和鸾仪司各位大人怎么说？”
　　　　“朕自有法子让他们答应。”皇帝别过脸去，躲过顾沅的眼睛，“你只说要不要随朕同行！”
　　　　顾沅摇了摇头：“臣三日后随使节出使西洋，无论陛下是否南巡，臣都无缘——”
　　　　“顾沅！”皇帝第一次对顾沅指名道姓，几乎让顾沅吓了一跳，她抬起头，正对上皇帝阴沉沉的眼睛，“你就这么，这么不待见朕，哪怕去送死，也不肯让朕陪在你身边么！”
　　　　“陛下原来是这样想的？！”
　　　　“不然你让我如何想？”顾沅的脸沉了下来，皇帝却更觉得委屈，不肯相让地瞪了回去，声音里却已经带出了痛切哽咽，“要不是我，你本不会遇到这样的事——”
　　　　“遇到这样的事，那又如何？”
　　　　“什么那又如何！这些日子，你这样煎熬，我却一点办法也没有！我——”
　　　　“你这是在说什么话！”顾沅脸色愈发不好，言语里也再没了君臣分际，她沉着脸上前一步，抬起手来，皇帝不由自主地闭了眼，然而出乎意料的，落在额上的不是一击，而是轻轻一吻，她睁开眼睛，顾沅正一脸怜惜地捧起皇帝的脸，与她额头对着额头，声音也软了下来，“十一娘这是在说什么话？难道十一娘没有陪我一块儿煎熬？”
　　　　“我——”
　　　　“我吃得少时，十一娘比我吃得更少；我睡得不好时，十一娘比我睡得更迟；每天几次三番的召太医来问，但凡我多吃两口，就去赏做菜的人银子，只要我提一句，第二日那样东西就送到我面前，”顾沅的眼神温柔如水，唇角微微含笑，“倘若这算是煎熬，只怕人人都想这么煎熬了——老实说，我现在不担心那些逍遥散，只担心日后十一娘要把我宠坏了。”
　　　　“我——”
　　　　“不对，十一娘已经把我宠坏了。”从来没有软语撒娇的人，说出这样的话来，让人格外的受不住，皇帝脸上一阵发烫，胸口砰砰直跳，口干舌燥地说不出话来，只能眼睁睁地任顾沅说下去，“顾沅此生，只愿十一娘一人，十一娘此生，可否只要顾沅一个？”
　　　　“当，当然！”皇帝红着脸，揽紧了顾沅，“我早说过，只要你一个——”
　　　　“所以我非得长命百岁，缠着十一娘不可。”都说百炼钢化绕指柔，可谁知道这样绕指柔的情意，却也能让百炼成钢呢？顾沅笑意嫣然，俯身在皇帝胸口轻轻一吻，“京里没有法子，我便去梧州，梧州没有法子，我便去西洋，总能找到法子，好好地回来——”
　　　　“我不能跟你去西洋，还不能跟你去梧州？”顾沅的唇舌十分不老实，皇帝脸上热气蒸腾，在一派羞涩火热中，紧紧揽住顾沅，“你这辈子都是我的——”
　　　　“顾家没有不负责任的贪花之辈，也没有半途而废的习惯，所以十一娘只管待在京里，不必担心——”顾沅抬起头，轻轻抚了抚皇帝汗湿的脸，声音斩钉截铁，“我既然要了你，便绝不会抛下你一人。”

☆、第84章

眼看诸事具备，出使名单第二日明发邸报，算是板上钉钉的事实。顾沅的名字按官职排在十七；安的是随团文书的活计，位置中规中矩并不扎眼；却暗地里在各处掀起一场小小的喧嚷。
　　　　内阁终归不是摆设；内务府和礼部的小动作也有所觉察，只是几下不轻不重的施为都被皇帝挡了下来，索性攒足了力气，只待皇帝颁旨，便要与御史台一起联名谏阻，拼着几把老骨头一起辞官，也决不能让皇帝重蹈太/祖皇帝的覆辙。然而顾沅出使西洋的旨意一出；一干臣子都傻了眼——使节出行在即；大婚是赶不及了，这也倒罢了；这一次出使非比往常；万水千山跋涉，没有三年两载功夫不成；怎么看都是个磨人的差使；有谁会派枕边人出这样的长差？
　　　　京里头人耳目灵通的不少，立时流言纷纷。只是多半都觉得是皇帝喜新厌旧，想要换一换口味，少有几个猜测皇帝别有用意，但只仔细一想，便都又被自己驳了回去——给近臣攒资历，多半都是寻些轻巧丰厚的美差，哪里会选这样远涉重洋又没什么赚头的苦差使？
　　　　这一件事还没能平息，皇帝第二道旨意又下：因为事涉宫闱，恭王府的案子详情并未宣扬，