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起那位神秘的夫人到底是何等人物。一个女子，难道也同他一般走遍过大齐南北各地吗？
　　日子就在董平与金北望结伴游玩中迅速溜走了，这一日当今皇上的五十圣寿终于到了。大齐京都这一晚难得的没有宵禁，太阳刚刚落下西山的时候，络绎不绝的马车就从各个坊市出发，纷纷聚到朱雀大街之上。
　　很多人都带着女眷，一路上笑语莺声，隐隐暗香浮动，惹得那些特意穿了新衣衫出门来看热闹的百姓们抻长了脖子，试图在晚风吹动窗帘时一探芳容。
　　各种卖杂货的，买小吃食的小贩们挑了担子或者占据了街角或者游走在人群间，高声吆喝着，衬得整个京都更加鲜活热闹了三分。（儿子出生七天老公出门了，如今儿子七个月，他才回来一次，能住七天。所以，朋友们这七天允许花期单更，好吗？我都忘了老公长什么模样了，哈哈，等老公再出门了，一定努力多更新啊。谢谢支持！）


正文　第七十七章　圣寿
　　官员们穿戴得整整齐齐，陪着正妻和嫡子站在朱雀大街尾端排队等待御林军仔细检查过后，才能步行进入皇宫。
　　当然身份足够尊贵之人是不必如此麻烦的，例如皇帝唯一的亲兄长中山王。原本王府就紧邻皇宫，刚过正午，中山王就带着柳侧妃直接进了宫。皇太后不是皇上与中山王的生母，多年来吃斋念佛，从未对朝政与后宫插手，因此倒得了皇上的尊敬，寿安宫里无路摆设儿还是用物都极其奢华，为天下做足了至孝的表率。
　　所谓夫唱妇随，皇后自然也不敢怠慢这位老太后，一见柳侧妃进宫就带了她一起去给太后请安。至于那些在皇帝跟前得宠的狐媚子，是绝对没有伺奉太后资格的。太后也知道中山王府中的情形，客套着问询几句王妃和世子的病情，之后也就不再多言。
　　柳侧妃知情识趣，示意身旁的老嬷嬷专拣了宫外市井的趣事说起来，惹得这些常年关在宫里的老少女子们追问不已。不知不觉间，前面已是预备开席了。
　　太后意犹未尽的拉了柳侧妃的手，笑着要她以后常来宫里走动，皇后也是笑着附和。众人这般说笑着，一并去了乾元殿。
　　大殿里，众多官员皇亲相聚免不得互相见礼客套，刚刚安静下来，皇帝和太子就汇合了太后等人施施然走了进来。
　　这个年过半百的人间皇者经年沉浸于酒色，脸色青白浮肿，皱褶堆叠，比之普通六旬老汉还要苍老三分。他站在高高的雕龙书案后，俯视他的臣民，耳听皇宫内外山崩海啸一般的欢呼之声，心里极为骄傲，但脸色却极平淡的应了一声，“都坐吧。”
　　短短三个字，把帝王的威严与霸气表现的淋漓尽致。众人再次齐声恭贺，这才起身归坐。宫娥们扭动着细细的腰肢，流水一般摆上山珍海味，美酒佳肴。大殿四壁高高擎起的儿臂粗蜡烛映照在金银器皿上，闪烁着耀眼的光华。乐师奏起了悦耳的曲子，舞女们甩着长长的水袖在大殿中穿梭，仙家帝王享乐也不过如此。
　　大臣们眼见皇帝兴致极好，就纷纷跪倒，你一首贺寿词，我一篇祝寿赋，哄得皇帝越加眉开眼笑。
　　皇亲们也是不甘示弱，你一块极品玉璧，我一株深海珊瑚，忙得掌管库房的太监脚下生风一般来来往往。
　　世上历来就不缺那些自诩“世人皆醉我独醒”的孤高之士，正在帝王臣子同乐的大好时候，大殿角落就跑出一位身穿青色袍服的老迈官员来。只见他噗通跪倒就大声喊道，“陛下，老臣求陛下撤去歌舞酒宴，沐浴更衣，诚心跪求苍天，焚烧罪己诏，祈求苍天垂怜啊。陛下，城外流民无数，南方四州即将饿骨遍野，求陛下消减宫内用度，调集库粮解救大齐子民性命吧！陛下，大齐外有群狼环伺，内有佞臣当道，长此以往，国将不国…”
　　“放肆！”中山王眼见皇上气得脸色铁青，立刻起身高声呵斥自寻死路的老臣，“今日陛下寿宴，怎容你来指手画脚？来人，还不把他拖下去浇桶井水醒醒脑子！”
　　“是，是…”早有吓得肝胆俱裂的太监们从殿角跑上前，手忙脚乱扯了那老臣就往殿外走。
　　那老臣不知是真不怕死，还是背后有人撑腰，一边在地上拖行一边继续大喊，“陛下，上天降罪才有四州大旱啊…”
　　皇帝自觉被戳了逆鳞，恼怒得再也忍耐不住，一把掀翻了身前的桌案，杯盘碗碟哗啦啦砸在一处，汤汁四溅。“放肆！”
　　大殿里所有人都是战战兢兢趴伏在地，心里把那些自诩清流的老臣们骂了个狗血喷头。即便是要进言也不要选在这样的喜庆日子啊，所谓打人不打脸，哪有出手这么干脆不留情面的啊。
　　“匹夫周同义搅闹圣寿，口出恶言，仗四十，九族…”皇帝一口恶气梗在喉咙，在皇后等人的拍抚下终于顺过气来，开口就是惩治罪魁祸首。中山王听得一半，急得也是差点倒下。
　　大齐多年来天灾不断，皇帝又喜好享乐，不理朝政，慕容家的江山岌岌可危。若是今日冒着得罪天下所有清流的风险降罪于周同义，那么来日整个天下就都会传扬慕容皇室听不得逆耳忠言，实在不堪辅佐。而周同义却会得到所有人同情和敬佩，甚至流芳百世，名垂青史。
　　“皇上息怒！”想到这里，中山王硬着头皮打断了皇帝的话。
　　皇帝大怒，但扭头见得是自己唯一亲兄长，只得压着怒火冷声问道，“王兄何意？”
　　中山王尽量放松神色笑了两声，然后才说道，“皇上，周同义不过是个读书读傻了的酸儒罢了，您大可不必同他置气。这老酸儒不是说上天降罪与皇上才会有四州大旱之事吗？臣倒觉得天心最慈，必将护佑大齐万古长存。臣今日想要献上的寿礼，就是最好的明证！”
　　“哦，寿礼？”皇帝脸上闪过一抹好奇之色，皇太后等人赶紧趁机劝说道，“皇上，难得王兄为您寻了寿礼，不如您坐下喝杯美酒顺顺气，待得赏完寿礼再惩治周同义也不迟啊。”
　　皇后更是干脆，直接带了宫娥太监把翻到的几案扶起来，迅速撤下碗盘又上了一桌新菜，然后恭请皇帝安坐。
　　中山王见此赶紧示意身后伺候的柳福上前献礼，柳福刚刚升任王府大管家，以前从未进过宫，今日这般突然要在众多帝王重臣面前敬献寿礼，难免紧张之极。他小心翼翼捧着手里那只紫檀木雕刻而成的方盒，一步步往大殿正中走去。许是太过专注看着木盒，脚下就失了分寸，一个踉跄居然扑倒在地。他惊得三魂七魄丢了个干干净净，护着手里的木盒想要赶紧爬起来，可是慌乱之下又踩了袍子…
　　众人瞧他穿了暗红色的袍子，像一只圆球一般在地毯上滚来滚去，都忍耐不住笑了出来。就连皇上都是翘了嘴角儿，中山王悄悄拍拍柳侧妃的手低声赞道，“这柳福倒是个有眼色有胆量的。”
　　柳侧妃捏着帕子挡了嘴，笑应道，“王爷谬赞了，他不过是个胆小的罢了。”
　　“那也是你调教的好，回府之后赏他百两银！”
　　“那臣妾就替柳福谢王爷赏了。”
　　他们夫妻俩说话的功夫，柳福终于红着着脸爬了起来，他干脆也不起身，直接趴伏在地上高高举起手里的盒子，大声恭祝道，“奴才恭贺陛下喜得祥瑞，万寿无疆！”
　　“祥瑞？”皇帝扫了一眼笑眯眯的中山王，还以为这位王兄为哄他高兴在哪里造了个假物件儿，就像前几年有臣子在猪身上贴了金箔冒充麒麟瑞兽一般。他有些意兴阑珊，但到底还是不好佛王兄的面子，于是挥挥手说道，“献上来吧。”
　　早有太监小跑过去捧了木盒放到皇上面前的几案上，皇后凑趣说道，“皇上，就让臣妾亲手打开吧。王兄曾云游天下，能得王兄赞为祥瑞的物件儿定然不会差的。”
　　老太后也是附和道，“是啊，方才哀家问起柳侧妃王府准备了什么贺礼，她还笑着不肯说，倒惹得哀家猜了这么半晌。”
　　“哦？那朕倒要好好看看这祥瑞是何等模样，皇后快打开吧。”听得众人这般说，皇帝也来了兴致，催促皇后快些动手。
　　皇后笑着打开面前的紫檀盒子，只见盒子里用明黄色绸缎铺了底，正中分了四个格子，每个格子里都放了一只果子，而每个果子上面明晃晃的印着一个大字，合在一处正好是“万寿无疆”四字！
　　皇家这三口人齐齐瞪大了眼睛，半晌没有说话。太子一脸心不甘情不愿的模样，在按照礼仪执壶给几位老迈重臣倒酒，眼见父皇母后如此模样也凑到跟前观瞧，惊奇道，“这果子怎么有字啊！”
　　皇帝下意识伸手去擦抹那果子上的字迹，可是任凭他怎么用力那字迹都没有少上一分一毫，明显这字迹就是长在果子上的，不是人为涂抹的。
　　“祥瑞！这是上天厚赐啊！”
　　皇后强忍着激动把盒子正面转向一众臣子，然后当先跪了下去，高声喊道，“恭贺陛下喜得祥瑞，万寿无疆！”
　　众人本来还在好奇，不知那盒子里到底装了什么，使得皇帝一家如此惊喜。待得终于看清就噗通通跪成一片，各个激动得浑身颤抖，跟随皇后高喊，“恭贺陛下喜得祥瑞，万寿无疆！”
　　皇帝眼望底下心甘情愿跪伏的臣子，心下郁气一扫而空，哈哈大笑道，“众卿平身，苍天降下此等仙果，实乃祥兆，我大齐必定国泰民安，昌盛万世。”
　　“陛下洪福齐天，大齐国泰民安！”众人再次躬身祝祷，这才纷纷起身归坐。皇帝扫了一眼盒子里红彤彤的祥瑞果，白中泛青的脸色难得现了红润，暗自猜测着，难道这是上天预示我还能再活几百年不成？
　　重臣中也有那善于察言观色，心中又存了三分大义之辈，眼见皇帝如此神情自觉时机成熟，于是就起身离座跪倒，高声进言道，“陛下，苍天降下祥瑞，此等喜事应普天同贺。还请陛下传旨！”
　　皇帝沉吟了一瞬，笑着开口道，“此事确实应当普天同贺，传朕旨意，京都取消宵禁三日，大赦天下！另外南方四州既然遭灾就减免两年赋税，通告地方府衙开仓放粮，助流民安然过冬！”


正文　第七十八章　搂草打兔子
　　“吾皇英明，吾皇万寿无疆！”众人听得这份旨意，有真心欢喜的，也有面上假笑心里盘算得失的，但尽皆再次跪倒替天下百姓谢恩。
　　如此，一场风波彻底消弥，没有再问起皇帝那周家九族是否还要发配边疆。毕竟同朝为官，伴君如伴虎，谁也不能保证自己不会被咬一口。这时候闭嘴不言，待得自己倒霉一日自然也不会担心别人落井下石。这就是官场里看不见摸不着的规则…
　　悦耳的乐曲再次响了起来，舞女们的腰肢也扭得更加欢快了，众人不时举杯祝酒，哄得皇帝陛下越加心情大好。酒过三巡，菜过五味，皇帝正是微醺之际就想起问询果子的出处，于是拉着中山王的手低声说道，“王兄今日可是为朕解围了，这仙果是从哪里得来的？”
　　中山王虽然身为亲兄长，但也难得同皇上这般亲近，听得这话就把他如何犯愁寻不到好贺礼，柳侧妃如何替他分忧之事说了。最后笑道，“都是托了陛下洪福，如此仙果居然是降生在北地那寒凉之处。”
　　皇帝笑得更是欢喜，赞道，“王兄此言差矣，那青县可是人杰地灵之地，否则先皇也不会把白露书院建在那里。”
　　“这般说，这果子许是还沾着书香灵气，说不得痴儿吃下一颗就会变成才子？”眼见他们兄弟说的热闹，皇后也跟着插言凑趣，惹得皇帝大笑，“哈哈，皇后此言有理。寻来仙果的柳侧妃该赏，白露书院也该赏！不过，赏点儿什么呢？”
　　皇太后笑道，“皇上，哀家倒觉得赏金银不如赏个心想事成。柳侧妃身在王府不缺金银用度就升升品阶，至于书院就赏牌匾封号，定然皆大欢喜。”
　　“母后说得有理，那就赏柳侧妃一个一品诰命，以后常入宫来陪母后说说话儿。白露书院那边就赏个‘地因人盛，文以学扬’的匾额，如何？”
　　“陛下高才，谢陛下隆恩。”中山王带着柳侧妃跪倒谢恩，殿中几位出身白露书院的官员听得这话也赶紧高声谢恩。一时间，君臣相得，气氛极为融洽。
　　董平尚且不知他带来的祥瑞果子不只为自家赚了银钱，甚至还为书院挣了大脸面。这一晚他翻来覆去睡不好，心里惦记着果子是不是被成功送到了皇帝的面前。好不容易熬到天亮，两只眼圈就黑得同熊猫一般了。
　　喜子敲门进来伺候，惊得大呼小叫，董平想起姐姐常用冰凉的勺子贴眼睛就吩咐喜子去找些冰块来。喜子笑嘻嘻忙着端水递布巾，应道，“少爷，这又不是家里，可没地方找冰块去。”
　　董平想想也笑了起来，脸色隐隐带了些骄傲之意，说道，“这京都除了繁华一些，其余吃用之事真不如家里方便。”
　　喜子重重点头，“就是，昨天路过点心铺子，我特意跑进去瞧了瞧。只有老八样儿，连糖酥饼的都没有，更别说千层糕了。咱家夫人若是在这里开个点心铺子，保管顶的他们喝西北风去。”
　　他们主仆两个正说的热闹，就听门外有人笑道，“君子不论人长短是非，董贤弟可是破戒了。”
　　喜子赶忙跑去开了门，就见金北望笑吟吟站在门外。他今日换了件石青色绸衫，头上插了碧玉簪子，手里摇着折扇，乍看一眼倒比董平这秀才更多了三分文雅之气。
　　董平扔下手里的布巾，一边上前见礼一边笑道，“金兄怎么找到这小店来了，可是有事？”
　　金北望进屋坐在书桌旁，笑道，“早起无事就走来迎迎贤弟，不想等了半晌不见你们出去，我就只好上来看看了。怎么，昨晚贪睡了？京都好不容易取消宵禁三日，今晚为兄带你去街上逛逛，赏赏万家灯火。”
　　董平麻利的重新挽好发髻，待得坐在桌前倒好温茶待客，这才问道，“圣寿之期不是取消宵禁一日吗，怎么变成了三日？”
　　金北望收了折扇，笑道，“你住在这里没有出去，许是还不知道吧。昨晚中山王献了四只祥瑞果子做寿礼，陛下圣心大悦，下旨大赦天下，全城取消宵禁三日。就连南方遭旱灾的四个州府也要开仓放粮，减免两年赋税，只要官员们别贪墨太狠，城外那些流民算是饿不死了。”
　　“真的？”董平心里大石落地，喜得连声说道，“那可太好了。”
　　金北望还以为他是心善，看不得城外流民惨状，于是笑道，“贤弟胸怀仁心，为兄敬佩。说起来，那祥瑞果子就出自你们青县，陛下还多赏了白露书院一张八字匾额，认为是书院文风大盛，山川沾染灵气才结出祥瑞之果。”
　　“书院也得了赏赐？这可真是太好了！”自家果子拔下圣寿贺礼的头筹，这在董平的意料之中，但书院都跟着得赏赐，可就是搂草打兔子，纯粹的意外之喜了。不知先生们接到这赏赐会是何样心情？
　　喜子正巧倒水回来，听得书院都得了赏赐就一迭声的问道，“书院也有赏赐，那我们夫人呢，皇上赏啥了？”
　　金北望笑着拍了他的脑袋一下，逗弄说道，“你这贪心小子，难道要皇帝挨家挨户赏赐啊？那可是皇赏，不是谁都能轻易得到的。”
　　“凭啥啊，那果子可是我们夫人种…”
　　“喜子，住嘴！”
　　喜子一时心急出口漏了消息，董平虽是及时打断，但金北望那般精明之人怎么会看不出端倪，再想想这几日董家几人的言行特异之处，他心里就猜出个大概了。怪不得先前他就隐隐觉得董平几人不简单，原来祥瑞果子就是他们送进京都来的。
　　“贤弟，那祥祥瑞果子是另姐…？”
　　董平心思迅速转了起圈，琢磨着择日不如撞日，趁这机会摊牌也不错，于是他起身同金北望行了一礼，末了正色说道，“金兄莫怪，小弟出门在外又身怀重宝，实在不敢多言。倒不是特意隐瞒防备兄长，还望兄长莫怪。”
　　金北望伸手扶了他，脸上倒也没有怪罪之意，“出门在外，小心为上。不过贤弟也知道，为兄就是做果品生意的，若是这祥瑞果子交给为兄打理，这些赏赐怎会落到外人头上。说不得要为贤弟多谋些金银，若是运气好，许是连科举前程都会宽绰许多。”
　　董平摇头，笑道，“多谢兄长好意，但我辈读书人，功名但从笔下取，那些钻营之事不做也罢。”
　　“你们这些读书人啊，虽然有时难免酸了一些，但一身傲骨着实让人敬佩。”金北望苦笑，劝慰道，“功名就罢了，金银之物多备些总没有坏处吧。”
　　董平憨憨一笑，低声说道，“兄长怎知我自绝财路？难道兄长没听说过抛砖引玉一事？”
　　金北望皱眉细思片刻，末了双眸里爆出一团精光，惊道，“难道那祥瑞果子不只一套？”
　　董平也不答话，扭头吩咐缩头缩脑伺候在一旁的喜子，“去请张管事带着果盒儿过来，就说该谈生意了。”
　　“是，少爷。”喜子自觉闯了祸，恨不得立时弥补才好。这会儿听得主子吩