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　　小雨淅淅沥沥下了半日，到得晌午之时居然停了。云层很快散去，太阳重新露出了脸，懒洋洋的照耀着处处潮湿的大地。
　　大铁锅里的羊肉已是炖了一个多时辰，刘嫂子在众人期盼的目光里终于掀开了沉重的锅盖。锅中原本装得满满一下汤汁，这会儿熬得只剩了一半，大块的羊肉和羊骨没在奶白色的汤汁里若隐若现，细碎的羊杂随着水花打着滚儿，浓浓的香气很快就挤满了整个草棚。
　　众人下意识的提鼻子用力嗅着，口水瞬间泛滥成河。
　　“这味道真香啊！”
　　“是啊，是啊，多少年没吃过羊肉了。”
　　“刘嫂子赶紧盛出来吧，再耽搁一会儿浮油凝了就不好喝了！”
　　众人耐不得馋，一边夸赞一边催促刘嫂子。刘嫂子嗔怪瞪了众人一眼，笑骂道，“都急什么！东家还没吃上呢，哪有雇工先动碗的？我先送一盆进屋，然后再给你们分汤。”
　　众人也觉有些过火，嘿嘿干笑着退到一旁。刘嫂子挑了一块羊肉切成薄片撒在盆里，然后才捞了两块骨头，浇上几瓢浓汤。梅花这会儿也备好了辣椒油，芫荽沫，葱花，酱油盐醋等物过来，两人这才一同送进屋里去。
　　曹姑母和于老太早就拾掇好了桌子，见此就亲自动手给几个小辈儿调汤。董蓉喝药吃不得辣，汤碗里就只放了盐、醋和芫荽沫。本来她还嫌弃羊汤腥膻，琢磨着怎么不伤老太太好意又把汤碗推让出去。可是低头仔细一瞧，奶白色的汤汁上飘着碧绿的芫荽叶，很是赏心悦目。轻轻嗅嗅，腥膻味道里又带着酸香，于是就勉强喝了一口。结果那滚烫的汤汁顺着喉咙滑下去，整个肠胃好似瞬间就热了起来，全身的毛孔都在大声欢呼。别说外面只是阴雨过后，就是赤身站在冰天雪地里，喝上这样一碗羊汤，也再不惧怕寒冷了。
　　看她吃得这般惬意欢喜，傻柱和董平两个对视一眼都笑了起来，纷纷舀了大勺的辣椒油放进自己碗里，晕染的汤汁红彤彤一片，很是晃眼。末了端起碗来吸溜溜喝开了，不待几口下肚儿就辣的满头满脸的大汗。董蓉忙着找帕子，曹姑母却是笑道，“这样出身透汗，最好不过了。”
　　刘嫂子也笑道，“汗出透了才去湿气！”
　　董蓉听了只得作罢，转而嘱咐刘嫂子，“嫂子，记得留两块羊肉，一块给姑母带回去，另一块…嫂子晚上回村时帮我送家里孝敬爹娘。其余的就都分给大伙儿吃了吧，难得喝顿羊汤，苞谷饼子也让大伙儿放开肚皮吃。”
　　“好咧，东家你就放心吃吧，外面有我照应呢。”刘嫂子高声应着就赶紧出去了，杂工们早就各自端了大碗等在锅边，好不容易盼得她出来就纷纷笑闹叫嚷起来。


正文　第五十七章　未雨绸缪
　　平日大伙儿相处的很是熟识，刘嫂子也不见怪，麻利的挥舞着大铁勺子，这个一勺那个一碗，不到片刻锅里就见了底儿。
　　杂工们纷纷走到案板旁边，按照自己口味往汤里加盐醋等物，末了就蹲在草棚边上，一口饼子一口汤，小心翼翼吃了起来。
　　这样又湿又冷的天气里，一碗热羊汤就是人间最好的享受。谁也舍不得让嘴里的美妙滋味迅速消失，能够多留一会儿就多幸福一会儿…
　　董蓉等人边喝汤边听着外面众人笑闹也是心情极好，董平一直喝得汤碗见底才说道，“还是家里饭食好吃，书院饭堂最近连粳米饭都不蒸了。听说是南方大旱，粮价已经涨起来了。”
　　大旱？粮食涨价？董蓉闻言心头莫名一跳，下意识就放下了手里的汤碗。今夏比之往年炎热少雨，她只欢喜自家冰块好卖，却忘记了这对于大齐这样以农业为根本的国家来说就是灾难。而上一世所处世界物质极为丰富，多大的旱涝灾害也没有断粮的危险，所以，她也从未想起要备些粮食储存起来。
　　曹姑母还以为董蓉被即将到来的饥荒吓到了，开口安慰道，“蓉姐儿不必怕，咱们青县这里可是出了名的风水宝地，旱涝保收。若是冬日山上缺粮，你…嗯，你就让柱子去姑母那里背些回来，怎么也饿不到你们就是了。”
　　董蓉猜得老太太是不好说起曹婆子吝啬，所以才如此含糊，她心下感激又不忍老太太跟着费心就赶紧扯了个话头儿把这事儿岔了过去。
　　曹姑母虽说明理又心善，但说到底也只是个农家老妇人，缺少俯瞰整个全局的眼光。今年从早春开始就是大旱，南方三季粮食必定都会颗粒无收，如今山野间尚且满眼青绿，只要足够勤快，想要找些野菜野果填填肚子还不算难事。但等天气一冷下来，恐怕才是灾难的开始。
　　而过了冬天，灾民们不但要粮食活命，还要种子重新耕种，若是风调雨顺还好，到第一季粮食收获，这场灾难就算过去了。若是老天爷照旧不开恩，那这灾难就会越卷越大，说不定要蔓延到哪里呢。所以，多备粮食还是极有必要的。
　　董蓉存了心事就有些坐不住了，好不容易盼到吃过午饭，曹姑母同于老太结伴去隔壁屋子小睡。她赶紧拿出账薄和草纸，手执鹅毛笔刷刷计算开来。
　　虽说冰块生意也算得上日进斗金，但买果园就用去了一大笔，各项改造建设连同一众杂工吃喝工钱，每日开销也是不少。如此算下来，她手里还有不到二百两的存银，按照现在粳米十五文一斤，细面十八文一斤计算，只能每样存下六千斤，也就是六十袋左右。
　　乍一听，这些粮食好像不少。但若是只他们夫妻加上董平主仆，这么多米面足够吃四五年了，但若算上果园里的杂工和需要接济的亲朋就又有些不足。当然，若是多买苞谷面儿和小米一类的粗粮，就会更多一些。
　　董平和傻柱眼见董蓉一放下饭碗就忙着写算，好奇之下凑到跟前看个究竟，结果那满纸的弯弯曲曲字迹看得两个人面面相觑，都是不懂其中代表何意。
　　董平忍耐不住就问道，“姐，你写什么呢？”
　　“我在算家里还有多少存银，若是都买米粮会有多少？”董蓉原本随口应了一句，但抬眼瞧见弟弟满脸疑惑才惊觉自己刚才一时心急，写下的都是阿拉伯数字，怪不得弟弟看不懂。
　　她想了想就笑道，“这是我以前同人学过的一种计算方法，记账算账都简便许多。你若是想学，等得了空儿就跟姐姐学学啊。”
　　说完，她又发现傻柱盯着那些数字看得也很认真，于是脑子里灵光一闪，想起前世在电视里看过的一个报道。那是一个痴傻孩子，生活自理能力极差，但在音乐指挥上却极有天分，受到很多专业人士的好评。也许柱子也是这种心智欠缺却在某一领域称雄的天才呢，这般想着她就试探着诱哄道，“柱子，这数字加加减减，千变万化可有趣了。你也跟我学学啊，以后你再存了私房银子就不怕人家偷去了。”
　　傻柱嘴角极隐晦的抽了抽，抬起脸时却笑道，“好，我学。”
　　董蓉没想到这般容易诱惑成功，赶紧一捶定音，“那好，一会儿我就开始教你。”
　　说完，她把列出的单子递给董平嘱咐道，“平哥儿，等睡过午觉啊，你就赶回城去，让秋嫂子他们帮忙，把单子上的这些吃用之物都采买回来，好好放在厢房里存着。”
　　董平原本还想问问姐姐何时与人学了这么古怪的记数方法，但听得姐姐交代正事就把这心思暂且扔到了一旁。他扫了一眼那单子，见得上面除了米面还有油盐布匹等物，就问道，“姐，粮食涨价，咱家多备些粮食就是了。怎么连素油和盐都要备这么多啊，居然还有苞谷酒？若是放的时日久了，发霉腐坏了怎么办？”
　　董蓉摆摆手，认真教导读书读愚了的弟弟，“这些都是日用之物，一旦粮食紧缺，这些用物也会跟着涨起来。而且南方大旱，若是当真颗粒无收，官府要赈灾就必定会从北方调粮，说不定今年的粮税要比往年高得多，到时候家家户户怕是都要饿肚子。咱们多备一些粮食，总没有坏处就是了。”
　　董平一听这话连连点头，就是傻柱眼底深处也掠过一抹惊讶之色。董蓉没有功夫细瞧两人神色，掏钥匙开了柜子就把所有银票都取出来给了弟弟，“这两日你先张罗采买这事儿，等书院开课的时候就交给杜鹃嫂子，我会尽量早些赶过去帮忙的。”
　　董平自觉得了姐姐重托，很是认真的点头应下，然后一刻也不肯多留，带着喜子就赶回城里去了。
　　董蓉目送弟弟走远，长长舒了一口气。谋事在人，成事在天。她已经对即将到来的灾难做了安排，至于是不是有用处就全看天意了，这可不是她一个小女子能左右的。
　　这般想着，她就把这事扔到了脑后，兴致勃勃的手把手教傻柱学算术。许是傻柱真在数字领域有些天分，董蓉只教两三遍，他就已经把十个阿拉伯数字写得有模有样了，唯一不好的就是细细的鹅毛笔被他捏的几乎折断。
　　董蓉好不容易才在河沟边找到这么一根能用的粗翎，见此心疼的又掐了傻柱好几把。不过徒弟进步神速，她这当师傅的心里还是相当有成就感的。
　　两人正继续再接再厉学习加减法的时候，曹姑母午睡起来了。老太太惦记家里的活计和孩子，董蓉留了几句见老太太去意坚决就让傻柱送她一程，结果傻柱只送了姑母到村口就借口有事回家，然后直接拐去了冯老先生的小院儿。
　　冯老大夫这半日就在后悔不该逼迫弟子太甚，冰冻三尺非一日之寒，他们母子之间的误会结得极深，需要慢慢相处化解，岂是他几句话就能打开的。如今劝解不成，反而揭了弟子的逆鳞，不知这小子是不是更抵触回去京都了？
　　他正是一边喝着茶一边皱眉叹气的时候，突然见得弟子进来，就很是欣慰的捋着胡子笑道，“怀德，可是想通了？”
　　慕容怀德正是一脚门里一脚门外，听得这话难免怔愣了那么一瞬，转而却是笑着岔开话头儿道，“先生，今日董氏熬了羊汤，让清风端去一碗回来，给您尝个新鲜可好？”
　　“啊…好，夏日喝羊汤可是大补啊。”冯老先生心里失望，但弟子的话里已有赔罪讨好之意，他也不好再说什么，于是顺势应了下来。
　　慕容怀德想起方才学到的古怪数字，急不可耐的就同先生说了起来，末了还拿起笔书写了一遍。可惜软软的毛笔尖儿到底没有鹅毛好用。于是，一个命令吩咐下去，整个一面坡的大鹅就算遭了殃。
　　不论是在河里戏水，还是在山坡上吃草，亦或者躲在圈了贪荫凉的，悄无声息间，所有大白鹅统统被拔去了翅膀上最长的羽毛。吃痛之下，大白鹅们抻着脖子大声喊叫，惹得各家老狗也跟着狂吠。
　　主人们吓得放了活计跑出来探看，心细之人自然寻到些蛛丝马迹，大骂谁家淘气小子欺负大鹅玩耍，而心粗之人却毫无发现又咒骂老狗无事讨人嫌，一时间村子里如同开了锅的沸水，怒骂呵斥之声不绝于耳。
　　冯老先生得了新制的鹅毛笔写下几个字后，连连点头赞叹不已，“这笔虽然简陋，但以后出门只要备上一瓶墨汁就能随时书写，难为蓉丫头儿这份奇巧心思了。”
　　慕容怀德眼里闪过一抹喜意，趁热打铁又道，“她记账的方式也极简单灵便，最主要是我从未在别处见到过。若是以后用到商铺账目或者密信来往，都是极隐蔽的。真不知她一个普通女子，怎么这般聪慧过人？”
　　冯老先生扫了一眼弟子，无奈失笑，“天下如你这般夸耀自家内宅妇人的，也是不多见。”
　　慕容怀德难得红了脸，干咳两声辩解道，“先生不是常教弟子，不以男女之别论才能。弟子…”
　　（抱歉，更新晚了，我家儿子长牙闹人啊，半夜开始哭闹，这会儿终于好点了。谢谢大家支持，继续加油！）


正文　第五十八章　买粮
　　“好了，我不过是玩笑一句罢了。”冯老先生也不愿弟子太过尴尬，岔开话头儿说道，“既然你觉这奇特算术有用处就学学吧，得空闲的时候就回来同我说说，省得我这老头子孤单单苦熬日子，当真无趣。”
　　慕容怀德赶忙应了，末了又商量几句旁事就回山上去了。
　　日落月升，很快又过去了四五日，董蓉身体里的残毒已是排得干干净净，再没有觉得眩晕过，她于是就有些不耐烦日日憋在屋子里教傻柱学算术了。正巧，于老太太帮忙缝制的新衣完成了，她一时心情大好就同傻柱一起去了城外小院儿。
　　书院已是开课，董平早就回去读书了。留下王禄夫妻和张管事三人刚刚送走买冰的客人，正是坐在院里一边乘凉一边说闲话儿。相隔几日，杜鹃的肚皮已是微微隆起，她一见董蓉小夫妻俩进门就迎上来笑道，“妹子，你可是大好了？怎么不多歇几日？”
　　董蓉赶紧快走两步扶了她埋怨道，“都是自家人，嫂子客套什么？我早就没有大碍了，若不是大伙儿拦着，我前日就想过来了。”
　　张管事和王禄这会儿也忙着让座位倒茶，杜鹃犹疑了片刻就借口有事扯了董蓉到灶间，然后仔细把这些时日发生的事说了一遍。
　　原来，他们夫妻俩先前听了董蓉的嘱咐，几乎是防贼一般防着张管事，生怕他把制冰的方子偷了去。可是时日久了，两人就发现这张管事根本就无心偷学，整日在院子里住着，他甚至连后院门的门板都没摸过一次。
　　反倒是他自从接手了前院的生意之后，不知怎么说动那些采买的小管事，几乎每人都一次交足了十箱冰的银子，虽然最后还要多给一箱冰块做添头，但王禄只要在收银钱那日跑一趟钱庄就好，而且不必数大堆的铜钱，大大降低了进城半路被地痞小偷盯住的风险。
　　若仅仅如此，他们夫妻也不会太惊奇，但后来这张管事出去转了几圈儿，回来又给秋嫂子等人分了工，有几家固定在热闹的市集摆摊儿售卖，剩下推车叫卖的几家也圈了一定的走动范围。如此一来，客人想吃冰碗，若是赶上推车到门口那自然再好不过，若是没见到推车叫卖，多走几步也有解渴之处。
　　这样试行不到半月，生意比之先前又好了三分，忙得王禄都要半夜起床制冰才能供得上货。
　　于是，这次董平采买粮食用物刚刚开了个头儿就匆匆赶回书院读书了，他们夫妻俩一商量就大着胆子把这差事交给了张管事。杜鹃生怕董蓉埋怨他们夫妻不肯出力，这才仔细解释了好半晌。
　　董蓉越听也越觉得自己这次捡了个宝，搭售、给回扣这些小办法在现代是屡见不鲜，可这时空却是未曾听说啊。张管事能有这份心智和手段实在稀罕，就是不知他这般厉害，怎么做了多年买卖不但没发家，反倒把自己折腾的人财两空？
　　不过，她再是好奇也不打算刨根问底儿，毕竟每个人都有自己不愿言说的隐私。如今他是自家管事，物尽其用才是第一要务。
　　董蓉心里打定主意就好好安慰了杜鹃几句，她可是双身子，最忌心事重。
　　杜鹃见董蓉确实没有恼怒他们擅自做主的意思就放了心，张罗着中午要炒几个好菜。董蓉想起自己病倒，这几次往书院送的吃食都是在点心铺子里买的，于是就指了案板上发好的面团笑道，“嫂子帮我揉面吧，咱们中午吃水煎包。”
　　杜鹃一想起煎得金黄酥脆的包子就忍不住淌了口水，欢快的应道，“好，你先去忙，馅料儿我都包了。”
　　张管事许是也猜到杜鹃必定私下禀明过了，所以也不遮遮掩掩，见得董蓉重新落座就直接拿出账册开始报账。
　　“东家，我前几日接过采买的差事。这两日买回细面二十袋，粳米二十袋，苞谷面儿五十袋，小米儿五十袋，黄米五十袋，素油二十坛，盐二百斤，另外还有些灯油等类杂物若干。昨日都已经分门别类放进厢房里了，钥匙在王嫂子那里保管。”
　　董蓉心下简单计算一番就挑眉笑道，“我记得嘱咐平哥儿，尽量多买粮食啊。张管事怎么才买回这么点儿？”
　　张管事稍稍欠了欠身子，又禀告道，“二少爷把话交代清楚了，是我擅自改了主意。这院子地势低洼，每到冬日都会返潮气，不适宜大量储存粮食。所以，我只买了一少半，剩下的银子同城里口碑最好的楚家粮铺换了米票。因为是大生意，楚老板在价格上压了一成又多送了两袋粳米，承诺米票也随时都可去兑换。”
　　若是平日这般安排，董蓉一定会赞一个好字，毕竟粮食存在粮铺里随用随取，可比在自家要省心得多。但眼见大灾就要到来，到时候粮铺里空空如也，手掐米票有何用处？
　　老话讲，落袋为安。不管什么东西，看着望着都不算自己的，只有落到自己手心里，紧紧攥着才真正属于自己。
　　“张管事安排这般周到，真是费心了，不过还是尽快把米粮兑换回来吧，记得多要粗粮。若是这院子不易储存就雇车拉到果园去，那里原本储藏果子的山洞还空着，想必也放得下这么多粮食。”
　　张管事听得这话，心下闪过一抹惊异，继而极隐蔽的扫了一眼沉