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良田喜事-第22部分
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张老爷微微沉吟片刻，到底还是摇头拒绝道，“院子是我的祖产，不能卖。曹娘子若是当真不愿合伙儿，那明日只能搬走了。”
搬？往哪里搬？董蓉暗暗皱眉，这几日她也随着中人四下看过几家院子，但都没有合心意的，若不然她也不会同张老爷费这口舌。
不过，因为一个合适的场地就要多一个合伙人，凡事受人家掣肘，她又绝对不会同意，说不得只能折中一下了。
“合伙是肯定不成！既然张老爷初回青县，无以谋生，又实在看好我这小小生意，不如就留下做个管事吧。院子的租金我照付，张老爷每日只管招呼买家、处置外事，每月我再付你五两工钱，可好？”
张老爷皱眉，开口就要拒绝，不想董蓉又扔出一句，“难道张老爷觉得自己连一个管事都不能胜任？那怪不得你去南边做生意会铩羽而归了。”
这话可是戳了张老爷的心窝子，他立时瞪了眼睛，反驳道，“我做生意折本是遭了小人算计，不是因为没本事！”
“哦，那张老爷就是绝对有本事胜任管事一职了。那好，事情就这么定了。只要你用心做事，银钱方面我绝对不会亏待你！”董蓉两手一拍，轻易就把事情定了下来。末了又喊了一旁的杜娟夫妻交代道，“嫂子，一会儿你就把账册交给张管事。以后前院诸事都由他料理，你和表哥只管在后院做活儿就好。”
杜鹃赶忙点头应下，末了偷偷瞧瞧张老爷低声又道，“妹子，你放心，我会死死看住后院的。”
董蓉笑嘻嘻点头，转身去了灶间准备吃食送去书院，董平这两日还不知道如何惦记呢，早些送信儿过去，他也好安心读书啊。
张老爷独自站在院子里，愣愣的看着院角的槐树，好似怎么也想不明白，他是何时答应接下管事这活计的？但事情已然定了下来，工钱也不低，他也只能捏着鼻子认了…
董蓉躲在灶间里，眼见张老爷跺了跺脚就叹着气回了房间，于是笑得更是欢喜。不用搬家，不用分享秘方，只五两银子就买了个走过南闯过北的老商贾当管事，这买卖简直太合算了。
她这般欢快的想着，手下越发麻利的炸着油糕和小麻花。岂不知那进了厢房的张老爷，这会儿脸上不但没有半点儿懊恼之色，反倒自在的翘起了二郎腿，低低唱起了小曲。
而风尘仆仆奔驰在归途上的某人接了消息，更是露出了得意的笑容。螳螂从来不知道，她嘴里的蝉，也许正是某只黄雀故意扔下的…
城里这边大事抵定，董蓉就不愿再多留。毕竟果园正在大搞建设，离开这么几日还不知堆了多少事情等她决定。于是，简单拾掇了一下，她就同杜鹃夫妻告别匆匆赶了回去。
此时正是午后，天上的烈日烤得满山绿树都低了头，树叶蔫蔫垂着，偶尔随着微风动上两下。往日上蹿下跳叫唤的知了这会儿也不知躲去了哪里，更别提那些喜水的青蛙了。
董蓉出门时走得急，也没有戴只草帽遮阳，这一路晒得她头顶差点儿冒烟了。好不容易赶到果园脚下，眼见路边水渠里汪了少少的一捧水就赶紧捧起来浇在脸上，这才终于觉得好过了许多。
赵青山正带了杂工们栽植灌木，远远见到东家回来就迎了上来，笑道，“东家，可把你盼回来了。这‘一窝蜂’马上就要栽完了，塘泥也清干净了，之后再要打桩建栈桥和八角亭还得东家发话请木匠啊？鸡场那边建房子也需要石头打地基，买木料时最好一并买回来…”
董蓉如何不知他是借禀告之机行邀功之事，她心里虽然略微有些厌烦，但夸赞之言又不需银钱，何必吝啬，“我才走了几日，没想到果园已是大变样儿。多亏赵管事打理得力，大伙儿也是辛苦。这样吧，今日是赶不上了，明日中午让刘嫂子炖锅大块肉，给大伙儿加菜！”
“谢东家！”两人说着话已是走到了杂工跟前，杂工们听得有大块肉吃立时都是笑欢天喜地行礼道谢。董蓉一个女子，不好在众多男人堆里久站，摆摆手示意他们继续干活儿然后就上山回了茅舍。
刘嫂子和梅花正坐在门前洗刷碗筷，突然见她回来就露了笑脸儿，打趣道，“东家，你可真是放心，一走就是三五日，你也不怕大伙儿把果园都搬跑了？”
董蓉走去葡萄架下的石桌旁，狠狠灌了几碗凉茶这才应道，“有嫂子帮我看家，我有什么不放心的。”
刘嫂子听得欢喜，还要再说什么的功夫，梅花却是进灶间端出一碗豇豆炒肉、两个馒头送到董蓉跟前，笑道，“东家，赶紧吃饭吧。我就怕您什么时候回来肚子饿，每日都留些饭菜在锅里热着呢。”
“哎呀，我还真有些饿了，多亏梅花姐惦记我。”董蓉装作没有看到刘嫂子瞬间僵硬的脸色，伸手接了饭碗就大口吃起来。对于主家来说，手下做活儿的人有些小矛盾反倒是好事，毕竟有竞争才有进步。若是做活儿的人抱成团儿，凡事齐心合力同主家闹，那才是大麻烦呢。
果然，刘嫂子不甘心被梅花抢了风头，刚刚洗完手里的碗筷又拎了筐子去割蒿草，直嚷着晚上要董蓉放在窗下点烟熏蚊子，省得被咬得满身大包。
董蓉笑笑也不多言，吃过饭就赶紧去查看她的“聚宝盆”。先前选定的几棵苹果树已是用草绳圈了起来，树下又盘了与树冠等圆的土围，这几日她不在家，刘嫂子也按时拎了泉水浇灌。所以与旁边那些略带蔫色的同伴相比，这几棵苹果树长得格外茂盛，叶色碧绿，掩在叶下的小苹果也足有孩童拳头那般大小了。
董蓉绕了一圈很是满意，正站在树下琢磨要剪去多少果实的时候，梅花却走了过来，一副有话要说又很难开口的模样。
董蓉不愿她发现这几棵苹果树的特别之处，赶紧迎上前招呼道，“梅花姐，你找我有事啊？”
梅花搓着衣襟犹豫了半晌，这才说了一件事。
原来梅花的娘家在四十里外的刘家铺子，她有个同族堂兄叫桂生，自小没了老爹，全靠老娘做绣活儿养家，所以老太太年纪不到五十就累得差点儿瞎了眼。幸好这桂生极孝顺勤恳，长大后更是学了一手好木活儿。
按理说有手艺不愁饭，他们娘俩的日子应该过得不错。可这桂生是个少见的大孝子，自从老娘有一次起夜摔了腿之后就从来不肯让老娘一个人在家过夜，所以他接的活计都是在临近几村。
但农家人过日子，除了娶媳妇嫁闺女谁舍得花工钱打个桌椅板凳啊，活计真是少之又少。城里倒是活计多，但富贵人家又多嫌麻烦，不肯让雇工带着老娘进宅院做活计。于是，娘俩的日子照旧过得紧巴巴。上次梅花回娘家，刘老太太拉着她的手哭了半晌，直说是她拖累了儿子。
梅花心软，也跟着哭得眼睛通红。这几日赵青山念叨着要找木匠建栈桥和鸡舍，她听在耳里就活了心。若是堂兄能接了这活计，起码两月之内不必再犯愁吃喝了。但她又怕东家嫌弃老伯娘，这才犹豫着不知该不该开口。
董蓉听完倒是很为这慈母孝子感动，左右果园的木匠活儿请谁都要给工钱，不如就交给这桂生，也算做件好事儿。
“你这桂生堂兄的手艺如何？”
“手艺好着呢，十里八村凡事请他做过活计的人家都是夸个不停。”梅花一听董蓉这般问，自觉这事大半能成，就赶紧拍胸脯替堂兄打包票。
正文 第五十章 于家母子
董蓉点头，算是应了下来，“那好，咱们果园不差老太太一碗饭，明日就让他们母子过来吧。暂时先住在东屋，也算给我做个伴儿。”说完，她又转向一旁假装忙碌实则偷听的刘嫂子笑道，“嫂子，明晚你就回家去住吧，省得梦里总骂狗剩子！”
刘嫂子听了这话，脸色轰得一下红个通透。原来狗剩子是她家男人的乳名，董蓉不知，还以为是她家儿子的。待得笑得肚子疼的梅花好不容易磕磕绊绊说明白原委，董蓉也是笑得差点儿撞墙。刘嫂子羞得伸手去掐梅花的嘴巴，死活威胁她不能把这事儿传回村里去，否则她可没脸见人了。
三个女人就这般沐浴在火红的夕阳光里笑闹，笑声被山风传出极远，惹得一群夜宿在洋槐树上的白鹭仰头鸣叫，抗议不休…
赵青山带着一众杂工们上山来送工具，眼见三个女人笑作一团就退到了一旁。董蓉瞧见了，赶忙整理衣衫鬓发，然后上前问询两句就让大伙儿散了。
一个身形略微有些单薄的后生趁着众人忙碌的功夫，跑去山泉边的石头空隙里取出一只陶碗，小心翼翼藏在身后想要赶紧走掉。董蓉正巧从屋里出来，见这后生如此鬼祟模样就皱了眉头。
她自觉平日里待这些杂工们已经很是不错，工钱丰厚，饭菜也丰盛，下水挖塘泥那几日，还特意买了苞谷酒给众人去寒气。她这样的雇主不说天下难寻，起码也不多见吧。她也不要求杂工们因此对她如何感恩戴德，只觉良心过得去就好。但这些的前提条件就是不碰触她的底线。我给你的，你尽可以收着。但我不给你的，你绝对不能偷拿。
那后生本就心虚，扭头又瞧见东家拦路，唬得手下一哆嗦，大陶碗“吧嗒”掉到了地上，里面装着的吃食撒得一点儿不剩。
董蓉上前两步，眼见地上零散的白菜肉片，脸色更是不好。可不等她开口，那后生已是噗通跪了下来，大声求饶道，“东家，我再也不往家里端菜了，您饶了我吧，我再也不敢了。我自己吃饱了，我弟弟还饿，我以后都吃了，再不往家里端了…”
董蓉见他脸色惨白，说话颠三倒四，一时间倒去了大半恼意，低声问道，“你这是从厨下偷的吃食吗？”
那后生愣了愣，末了拼命摇头，“不是，我没吃，我留着，我怕坏就放泉水边上了…”
赵青山等人这会儿也走了过来，听得这后生半晌也说不明白，都跟着着急，纷纷上前帮忙说项。董蓉这才弄明白，原来这后生家里孩子多，常常吃不饱饭，他每日在果园好吃好喝就觉得对不起弟妹，于是每日中午只吃一个饼子，其余连同荤菜一起省下来拿回家去。虽然不多，但也够弟妹们每人都分几口了。
刘嫂子生怕董蓉恼火，站在一旁也是跟着讲情，“东家，这王大家里确实揭不开锅了，他又心疼弟妹这才…”
董蓉越听越心酸，她原本以为自己就是这世界上最倒霉的人了。可是这会儿眼见有人跪地磕头，只为了端一碗菜回家养活弟妹，她突然又发现自己太幸福了。
不说前世如何享福，就是今生嫁了傻柱，曹家待她再生分也没让她饿着肚子啊。如今这般一对比才知道，她真是身在福中不知福了。
“起来吧，不要为了这么点儿小事儿下跪。”
董蓉示意赵青山帮忙把王大扶起来，然后转头看向一众杂工，问道，“大伙儿是不是吃饭的时候也惦记着家里人啊？”
众人互相望了望都是憨笑着不肯应答，后来到底还是刘二狗仗着是同村乡亲，小声说道，“家里饭菜难得见一点儿油腥，大伙儿每日在东家这里吃得好，回去被孩子缠着问午饭吃了啥菜，心里也有些不是滋味。”
董蓉点点头，仔细思虑片刻就道，“那以后咱们果园改改规矩吧，午饭每人只给四个饼子一碗菜汤，晚上歇工之前再做顿荤菜。大伙儿可以带个罐子来，到时候直接装了荤菜拿回家去吃吧。”
众人愣了一瞬，继而都是难掩欢喜的大声问着，“真的吗？真能把荤菜拿回家去吗？”
董蓉点头，又转向刘嫂子笑道，“就是要辛苦刘嫂子和梅花了，晚上要迟一些回家了。”
“不辛苦，不辛苦！”刘嫂子和梅花赶紧摆手，两人都是笑得合不拢嘴。
女人比男人更疼孩子，她们两人每日吃饭的时候都要叹气，恨不能把自家孩子塞到嗓子眼儿，这样她们吃下去的肉片就会落到孩子肚子里。如今好了，东家发话了，她们可以光明正大把好吃食拿回家了，这真是再也没有比这更好的事了。
王大是个心眼直的，他眼见众人都是喜笑颜开，就问道，“那东家不撵我走了吧？”
刘嫂子哈哈笑着拍了他一巴掌，嗔怪道，“你这傻小子，东家是个心善的，怎么会因为一碗菜就撵你走？反倒是大伙都要好好谢你呢！”
王大挠挠被打疼的后脑勺，眼巴巴盯着地上的白菜肉片，一副心疼之极的模样。
董蓉见了就问刘嫂子，“灶间里还有剩菜和饼子吗？”
刘嫂子赶忙点头，“中午饼子贴的多，还剩下七八个呢，就是没有剩菜了。”
“都给王大拿回去吧，以后每晚分完菜，只要有剩余就都给他装上。”
“好，东家。”刘嫂子脆生生应了，末了又扯了王大一把笑骂道，“还不赶紧谢谢东家，以后你家那几个小的可是有口福了。”
王大想起家里几个饿得黑瘦的弟妹，噗通又给董蓉跪下了，“谢东家，谢东家。”
董蓉不习惯人家动不动就给她下跪，赶忙移开两步劝道，“快起来吧，不过是些剩菜剩饭，不值什么。”
王大到底磕了三个头才爬了起来，心里暗暗发誓以后一定要报恩。刘嫂子麻利的把饼子包了递给王大，再望向董蓉的眼里就添了那么一丝敬佩。东家真是有本事，不过几句话就让大伙儿感恩戴德，以后谁不好好做活儿，不说别人，就是大伙儿也把他的脊梁骨戳弯了。
董蓉若是听得刘嫂子这般想，怕是要大喊冤枉了。她真的只是心软，想着能帮一把是一把，根本没有收拢人心的打算啊。
不提大伙儿如何回家说起这事儿，家里众人如何欢喜。只说第二日中午，梅花就带了她的堂哥和老婶子上山来了。于老太太出乎众人意料的和蔼可亲，脸上虽然也是皱纹密布，眼眸黯淡，但神色却没有半点儿悲苦之意，只要说话必定会带着三分笑。听得梅花介绍说董蓉就是这果园的东家，老太太立刻带着儿子行礼，感谢东家不嫌弃她是个拖累。
许是有缘，又或者是老太太身世堪怜却如此坚强乐观打动了董蓉，她莫名的从心里往外的喜爱这老太太。一见老太太行礼就赶忙上前扶了她笑道，“大娘，不要客套。果园里很多木匠活儿要做，以后你和刘师傅要在这里住许久呢。我原本还犯愁没人陪我住在山上，大娘来跟我作伴儿可是再好不过了。”
老太太眯着眼仔细打量了董蓉半晌，再笑起来的时候就又添了几分真心。她虽然已是半瞎，但也看得出来这眉清目秀的新东家真像梅花说过的那般，是个善良又厉害的好女子。
正巧赵青山带着杂工们午歇，董蓉就把桂生交给他，具体需要木匠操持的细节活计就都由他指点了。
刘嫂子麻利的抬了一只木桶出来，桶里装满了豆腐菠薐菜汤，梅花随后也端了包谷饼子和大摞的陶碗出来。杂工们排队上前，每人端了汤碗和饼子就蹲在树根下儿吸溜溜喝了起来。
于老太太母子也同样分得两碗，桂生肚子饿，见得娘亲不肯动口就小声问道，“娘，可是这汤不对胃口？”
于老太太眯着眼睛摇摇头，叹气道，“儿啊，你看这一碗汤上的浮油都够平常人家炖锅菜了，这东家一定是个心善又大方的。你以后可要好好做活儿，别对不起东家厚待啊。”
桂生饿得肚肠转筋，但依旧恭恭敬敬应下老娘的话，这才大口吃喝起来。这娘俩原本以为午饭已是丰盛，不想晚上要下工的时候，杂工们又各自拎着罐子装了一大碗白菜炖肉片，然后才笑嘻嘻下山去了。
老太太拉着梅花问询清楚，末了连声念着阿弥陀佛，直道老天爷开恩，让她们娘俩掉进福坑来了。
董蓉站在大石头上远望几乎一日一个变化的果园，心情极好。眼见众人都下山了就转身进灶间又炒了个青瓜肉丁，蒸了一小陶盆粳米饭。
于老太太正撵着梅花和刘嫂子早些回家，留下碗筷让她洗涮就好。董蓉出来听见这话就扶了她坐下笑道，“大娘，你怎么抢她们的差事，反而把自己的活计扔了不做呢？”
老太太有些无措的起身问道，“东家，分了什么活计给我？这会儿太阳还没落山，还来得及…”
董蓉笑着盛了一大碗米饭放到老太太跟前，笑道，“大娘，你的活计就是陪我吃饭闲话儿。”
梅花原本还悬着心偷听，这会儿就哈哈笑道，“婶子，你这活计可是太好了，要不然咱们换换吧？”
正文 第五十一章 命悬一线
这会儿老太太也听出东家是在玩笑了，她借着这话头儿就抓起了筷子，一副生怕别人抢去的模样，瞪眼道，“那可不成，这好活计哪里找去啊。”
众人都是笑起来，董蓉又请桂生一同用饭。于老太太却极懂分寸，盛了一碗米饭要儿子端着分回的白菜肉片去一旁树下吃了。董蓉见此笑了笑，也就不再礼让了。
刘嫂子和梅花拾掇完碗筷就结伴下山去了，这会儿太阳也彻底落到了地平线下，浓重的�
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