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　　这一修炼就是一整夜，直至黎明原力也满溢，千夜才感觉好了些。接下来就是在黑之书中慢慢转化，或者有时间的话，以玄曜二篇先行炼化，以加速混沌原力的生成。
　　修炼已罢，千夜就思索自已来到里世界的任务。
　　此行最主要的目的就是阻止黑暗种族接触到黑暗本源，这是来自于安文的消息，可靠性或许还有一些。
　　可是黑暗本源是什么，黑暗种族打算做什么，千夜还是一头雾水。安文又为何会有如此好心，告诉自己？
　　千夜将安文的动机放到一边，准备再潜回魔裔修建高塔的地方，看看有什么机会。哪怕是梅斯菲尔德之主，被千夜以龙葬偷袭的话，恐怕也要受创。梅斯菲尔德之主帕洛奇亚可是受过伤的，应该还没好利索，若是伤上加伤，再有帝国天王在暗中伺机而动，就是陨落在里世界都有可能。
　　越是细想，千夜越觉得有可行之处。哪怕一枪偷袭不中，帕洛奇亚主也会如惊弓之鸟，至少有可能拖慢他修建高塔的节奏。
　　决心行动后，千夜又花了一天时间做准备。准备很简单，就是灌注了三颗大威力的原力弹，其中两颗是混沌原力，一颗是晨曦启明。
　　现在能够承受千夜原力的材料也不多了，进入里世界之前，千夜翻遍全部家当，也只凑出两颗半的材料，第三发实体弹勉强能承载混沌原力，却经不住原初之翼的增幅，最后只能退而求其次，以晨曦启明代替。
　　好在晨曦启明至阳至烈，对黑暗种族有极强的克制作用，威力并不比混沌原力小多少。
　　三发原力弹已成，千夜再检查了一下装备，就离开山洞，向着魔裔高塔方向奔去。
　　他走得并不算快，一路还在仔细搜索黑暗种族的痕迹，看看有没有什么落单的小队在附近出没。可以的话，千夜并不介意顺手剪除几个魔裔羽翼。
　　过来的时候，千夜是追着阿图瓦战士而来，几乎尽了全力，可谓瞬息千里。回去的时候就放慢脚步，以谨慎搜索的速度，怕是要走上数日。
　　就这样过了一日，千夜忽然看到一株倒下的大树。
　　里世界的树木质坚硬如钢，想要把一株大树弄倒，必是极且实力的强横个体。千夜瞳孔微缩，向周围扫视一周，先是观察动静，然后方才来到大树倒下之处，检视痕迹。
　　巨树折断处分成两段，一段光滑，另一段则是粗糙撕裂。看这痕迹，应该是被人一刀斩中，树身被斩开大半，然后又受巨力撞击，导致断折。
　　千夜的手抚过断口，拿回来时，指尖上已沾了一点黑暗原力。这点黑暗原力可不是里世界有活性的原力，而是属于永夜强者的黑暗原力。它质地纯粹，哪怕被里世界的活性原力不断侵蚀，也顽强地残留了一点。
　　残留的黑暗原力只剩本源，无从分辨属于魔裔、蛛魔还是狼人。不过可以确定的是，必然是永夜的强者。
　　永夜强者已经搜索到这里了？
　　千夜起身，再度检视周围，很快就发现处处战斗过的痕迹。在活性原力侵蚀下，这些痕迹都还能残存，足以说明当时战斗之激烈。
　　战斗痕迹一路向林间深入，很快千夜眼中就看到了血迹。他一抬头，视野中就出现了一具阿图瓦战士的尸体。这个战士被一柄木矛穿破了头，钉死在树上。
　　木矛看式样原本是阿图瓦自己的武器，反而被对手用作屠杀的工具。
　　再继续往前，就是一片几乎被夷成平地的树林。百米范围内，所有古树都呈放射状，向周围倒伏，似是被飓风碾过。
　　在树干间，还有几具阿图瓦战士的尸体，都是和树干同样的倒伏方向。异树被摧倒，他们的尸体也一样扭曲变形。
　　千夜走向风暴的圆心，只在最中心处，还有一丛低矮灌木顽强地立着。千夜走过去，伸手抚过灌木，枝叶随手而动。
　　这株灌木并没有什么特别之处，只是因为恰好处在风暴中心，才得以幸免于难。但是在一片叶子上，千夜发现了一滴凝固的血渍。这不是阿图瓦战士那些透着淡淡莹光的绿血，而是永夜强者的血。
　　千夜感知到，这滴血，属于一位魔裔。
　　千夜蹲下，闻了闻血渍，然后抬头，在他视野中，不远处一株树干上，又有数滴同样的血。
　　刹那间，千夜已经出现在血迹前，检视之后，就确定了那魔裔强者离开的方向，纵身而起，飞掠过去。
　　没有多远，千夜就看到了另一处战场，或者说，屠场。
　　数十名阿图瓦战士倒了一地，许多连肢体都有些不全。但是吸引千夜目光的，是一个倒伏在地的巨人。
　　巨人一手深深没入地面，依然保持着最后一刻战斗的姿态，连脸上的愤怒与痛苦都刻画得异常清晰。
　　千夜如幽灵般绕着巨人尸体走了一圈。
　　巨人生前显然经过异常激烈的战斗，可谓遍体鳞伤，全身上下大大小小的伤口足有数百处。许多圆形爆炸的伤口明显是原力弹轰击所致。而巨人一条左腿关节处，更是密集中了十余枪，几乎一条腿都快被炸断。
　　这个时候，阿图瓦人关节可以自由活动的弊端就出现了，那就是强度会不够。
　　巨人战斗虽然英勇，可是明显被黑暗种族的强者围攻，最终死于原力枪不断的轰击之下。
　　其实千夜虽然和最初遇到的巨人打得难解难分，但那只是因为千夜只用力量和对手肉搏的缘故，连战技都没怎么用，就是硬碰硬的正面对决。
　　若是千夜手段全出，原初之翼配合龙葬，再加上混沌原力的原力弹，一枪就能要了巨人老命。可别忘了，千夜手中还有一把曼殊沙华。
　　所以真若生死相搏，几个巨人联手都不够千夜杀的。这些巨人论肉体实力堪比大公，可是文明程度实在是太低，以致根本没什么装备，真实战力也就是同级对手的一半，说不定还不到一点。
　　真实战力差了这么多，真要战时，一位永夜大公应可轻松拿下两三个巨人。
　　从这个巨人战死时的痕迹看，生前还被数名实力不弱的永夜强者围攻，陨落得一点不冤。
　　巨人陨落处是主战场，千夜又发现了一处惨烈战场。一名蛛魔荣耀侯爵单膝跪在战场中心，狠厉的面庞之上，双目圆睁，只是瞳孔中早已失去了神采。
　　他的致命伤处在后脑上插着的半截断矛。除此之外，身上还插了长短不一的十余根战矛，各处伤势更是有数十处之多。
　　蛛魔侯爵左手持着一面重盾，盾下弹出一根尖锥，深深扎进地面。重盾上钉着不下数十枝掷矛，可见他生前受到何等猛烈的围攻。
　　然而掷矛中威力最大的一根也不过是勉强穿透，露出一点矛尖。其它大多只是将将钉在盾面上而已。蛛魔侯爵身前，还散落着数量众多的掷矛，矛尖扭曲破碎，显然是连盾面都钉不上去的。
　　侯爵身上的伤痕也同样如此，别看身中数十枪矛，但大多穿透战甲后，只是些皮肉伤，连矛锋都大半露在外面，入肉不过数分。以蛛魔身躯之强悍，这几公分深的伤口就只是皮肉微伤。
　　千夜随手捡起一根掷矛看了看，又放在地上。
　　阿图瓦战士的掷矛十分粗糙，金属加工仅仅是在最初级的层次，连人族未完全觉醒前的冶金工艺都不如。
　　蛛魔侯爵实力并不比阿图瓦战士强太多，比之苏石这样的一级战士不过强出一级。但是装备上跨时代的巨大差距却让双方的伤亡不成比较。
　　在蛛魔侯爵周围，是近百具阿图瓦精锐战士的尸体。


第二五二章　约定完成
　　看到这时，千夜已经对战局心中有数。
　　永夜一方应是公爵带队，整支队伍大约在十人左右，是正常三支小分队的实力。而阿图瓦则是出动了数百战士，并以一位巨人押阵。双方不知为何起了冲突，血战一场。
　　从纸面实力来看，阿图瓦战士无疑占尽优势，他们普通成年战士就有伯爵水准，一级战士普遍接近或是达到侯爵级。如苏石这样的精锐一级战士，实力能够逼近实力侯爵。
　　但纸面实力只是纸面实力，和真正战斗力不能划等号。
　　从这一战的结果看，双方在装备上的代差已经大到了决定战局的程度，永夜一方的强者以伤数位，陨落一位荣耀侯爵为代价，击杀了过百实力伯爵以上的阿图瓦战士，以及一位堪比大公的巨人。
　　阿图瓦人所用的木矛投枪，几乎无法攻破永夜强者的重盾，突破战甲也相当吃力，刺在甲上，留下的基本都是轻伤。但另一方面，永夜强者的原力弹几乎一枪就是一个血洞，佩剑斩斧也能轻易剖开阿图瓦战士那不算强横的身体。
　　即使是巨人，也经不过原力枪的反复轰击。
　　战斗起始在半日之前，阿图瓦损失惨重，应是不得不撤退。而永夜一队强者则是继续未竟的路线。
　　千夜收敛气息，一路追了下去。永夜强者都算是他的老熟人了，阿图瓦战士解决不了的事，他可是很拿手的。
　　里世界十分奇异，千夜奔行追踪半日，周围的景物就没怎么变过，还是那些遮天蔽日的巨树，那些遍布在森林中草木圆石，以及那些充满危险的小兽。如果不是千夜目力和记忆力都极为惊人，都要错认为自己一直在原地兜圈子。
　　在这样一成不变的环境里呆久了，正常点的人恐怕都会变成疯子。时间稍久，就会失去对方向和距离的判断。
　　不过千夜已是追踪大师，自然能够克服这些意识上的问题。到后来他索性双眼微闭，更多凭借感知去判断方位距离。
　　就这样追下去，千夜终于看到了一抹不一样的痕迹。
　　在一株巨树上，留有一条浅浅刻痕，刻痕虽十分微浅，但就像是被尖锐的尖爪划到，并且还残余着一丝微不可察的永夜黑暗原力。千夜一看，就知道是蛛魔强者节足留下来的。只是痕迹已经变得很浅，再过一段时间就会消失不见。里世界的一切都有很强的自愈能力，在活性原力环境中，外来原力留下的任何痕迹都会被渐渐消磨。
　　看到这道痕迹，千夜就知道自己没有追错方向，骤然加速，身影消逝在远方。
　　远方林海中，一名魔裔强者望着似乎永远不会变化的景致，突然变得暴躁，猛地拔剑，一剑斩下侧方伸出来的异树巨叶。
　　长剑斩到半途，忽然被另一把长剑架住。原本在队伍前方的魔裔老人忽然出现，挥剑拦下了这名强者的佩剑。
　　“不要留下无谓的痕迹。”老人缓道。
　　那魔裔强者看着老人深沉双眼，额头见汗，解释道：“我，我只是……”
　　“不用解释。不过，你要记住，我们的敌人并不仅仅是那些土著，这些异树、灌木、野兽飞虫，甚至整个里世界都是我们的敌人。”
　　魔裔强者吃了一惊，“里世界是我们的敌人？”
　　老公爵点头，道：“没错。”
　　“但它们又动不了……难道那些没有生命的石头也是？”
　　“在世界意志的加持下，任何东西都会有意识，有智慧，甚至有自己的灵魂。”
　　魔裔强者将信将疑，但是不知怎么，此刻再看周围的一切，都觉得这些草木树石，似乎都长了眼睛，在默默地注视着自己。
　　他这才发觉，为何自己会变得易怒，其实真正原因还是来自于隐隐的不安，来自那种不知危险从何而来的恐惧。
　　“走吧，不要让自己的一时失控暴露了踪迹。”老公爵收了剑，回到队伍前方，继续前进。
　　一名蛛魔荣耀侯爵来到魔裔强者身边，放低了声音，问：“佩德大人，我们要去寻找什么？”
　　佩德摇头，“我也不知道。这次一切行动都是由里嘉大人主掌。”
　　蛛魔侯爵道：“刚刚里嘉大人的话我也听到了。这见鬼的地方确实诡异，不过我们已经有了防备，那就不算什么了。危险？是指那群还未开化的土著吗？我们在里世界的军队，能够轻松扫平那群土著吧。”
　　佩德神色稍稍放松了些，微笑道：“确实，那些家伙刚上来的时候还是挺吓人的。不过他们就只会嚎叫和冲锋，实在是和送死没有分别。只是可惜了洛瑞。”
　　蛛魔侯爵道：“他运气不好。”
　　“走吧，早点完成任务，早点回去。这见鬼的森林，我是一刻也不想多呆了。”
　　“也对。”
　　佩德和蛛魔侯爵加快脚步，跟上了前面的队伍。从一株大树树下走过时，佩德忽然停步，抬头，仿似感知到了什么，身体都在微微颤抖。
　　“你怎么了？”蛛魔侯爵问。一位堂堂的魔裔荣耀侯爵竟然会显出恐惧，实在是有些不可思议。
　　“那，那有片叶子。”
　　蛛魔顺着他的目光望过去，看到一片长达数米的巨大树叶，叶片宽厚，颜色墨绿，上面还有细细的绒毛，在光线之下清晰可见。不过森林中到处都是这样的异树，放眼望去，视野内同样的叶片没有一千，也有几百。这片树叶有何不同？
　　佩德却死盯着那片树叶，手下意识地握紧了剑柄。
　　他忽然意识到自己的失态，道了声“没什么”，就和蛛魔一起向已经走远的队伍追走。才走出几步，佩德突然闪电般回头，又盯住了那片树叶。
　　巨大的树叶静静地悬挂着，就如先前一般。森林中没有风，所以它没有丝毫的动作。不止是它，所有的树叶都一样，以各种姿态伸展在空中，都凝如雕塑。
　　放眼望去，整个里世界的时间好像凝固了一样。除却他们这些行走在其中的人，周围的景物就像是从一个时间段里截取的某一刻，永远定格。
　　佩德又盯着那片树叶看了好久，直到蛛魔侯爵忍不住催促，才收回目光，匆匆而去。
　　“那不过是一片树叶而已，有什么不对吗？”蛛魔侯爵有些好奇地问。
　　佩德犹豫了一下，才说：“我总觉得，它在看我。”
　　“看你？”
　　“是的，我们在路过的时候，它好像动了一下。就像……转头看了我一眼一样。”
　　“这些见鬼的树叶还会动？”蛛魔侯爵是真正的好奇了。可是望向周围，除了他们自己外，视野中哪还有一个会动的东西？
　　“也许是我眼花了。”佩德自嘲。
　　蛛魔侯爵脸色渐渐变得难看，佩德是魔裔中出名的狙击手和杀手，眼力和感知自是格外出色，怎么可能会眼花看错？
　　不过他看到佩德虽然那么说，却又向自己使了个眼色，便心下会意，点头道：“可能是这几天太累了吧。好好休息一下就好了。”
　　“走吧，队伍已经走远了。”
　　他们匆匆远去，这个时候，身后那片树叶缓缓弯曲，就像是转头，望着他们的背影。
　　这个时候，在行将完工的高塔下，梅斯菲尔德之主帕洛奇亚静静站着，俯瞰着面前无限延伸的里世界。
　　在他身后，一名魔裔公爵正在汇报：“所有零部件都已经安装完毕，只剩下最后的测试和封装。工期大约还需要三天左右。目前收拢到的部下共有七十六位，其中伯爵级的为三十位，他们需要佩戴必要的武器和护具才能在这里自由行动。不过经过这些天来的调试，我们的护甲已经更能够适应这里的环境。伯爵们已经能够变成相当有效的战力。”
　　公爵顿了一顿，见帕洛奇亚没有反应，便进行下一项的汇报：“目前一共收集到一百一十套各种备用零件箱。修建完这座高塔后，我们还有足够的备件修建两座额外的高塔。有三座高塔，定位精度会提高很多。”
　　“探索队伍已经回来了一支，没有有价值的收获。不过他们发现了一些可以利用的材料，这样在建筑后面的高塔时，工程进度会提高百分之三十。”
　　梅斯菲尔德之主双眼深邃，听到这里，忽道：“外面的探索队还有几支？”
　　“还有两支，其中有一支刚刚派出去，还没有到回报的时间。由里嘉大人率领的探索队伍，应该在昨日返回，但是到现在还没有消息。如果今晚还没有消息，那么我会调派其它队伍前往救援。”
　　梅斯菲尔德之主缓道：“不用找了，他们已经回不来了。”
　　公爵一怔，“这……”
　　“召集战斗部队，今晚出发，由我亲自带队。我倒要看看，这里世界究竟隐藏着什么秘密。”
　　“魔皇陛下的意思，是希望你和永燃之焰大人汇合后，再进行下一步的行动。”
　　“永燃之焰到现在都没有消息，也不知道在什么地方。而我们已经有了线索，那就先行动吧，不等他了。”
　　公爵依然有些犹豫，“可是，您一走，高塔这边的守备就空虚了。”
　　“两天之内我就会返回。”
　　公爵这才松了口气，不敢再多劝，匆匆离开，去做出战准备。
　　帕洛奇亚面无表情，始终凝望着远方，谁也看不出他心里在想着什么，只有眼中深处，隐隐有光芒闪动。
　　熔岩古堡内，魔皇手中的书恰好翻到了最后一页。他合上了书，微笑道：“再好看的书也总有看完的时候。哈布斯卿，我们的约定已经达成了，不是吗？”


第二五三章　死亡之临
　　里世界，若从高空俯瞰，就若一张色彩绚