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　　千夜随着众人走入军部主楼，一路向上，很快就来到一间小礼堂内。
　　礼堂不大，但却古老而庄严。一进礼堂，千夜就感觉到无数微弱但强横的气息，各有不同，如千峰竞秀。在其中，更有一些他很熟悉的气息，比如说……林熙棠。
　　千夜立刻转头，向气息的来处寻去，那是礼堂一侧，墙壁上嵌着整面的黑玉。黑玉分作左右，各自刻有无数密密麻麻的名字，林熙棠的名字赫然在列，位置十分靠后。
　　在他之前，大部分名字千夜也不认识，而名单最初几个，又是如雷灌耳。那是随着太祖开国的几位元勋，个个功绩赫赫，平生事迹，每个人都是耳熟能详。
　　另一面黑玉墙壁，上面的名单就要短很多，青阳王张伯谦列于末尾。
　　赵玄极道：“这两面是帝国功勋榜，纪录的都是古往今来为帝国立下大功之人。我老了，若是能有幸名列榜上，亦是死而无憾。”
　　旁边就有将军道：“幽国公于浮陆之役高瞻远瞩，帝国能有后来大胜，实是您奠定的局面。将来这面右墙上，必有您的名字。”
　　墙上又一个名字引起千夜注意，问：“这位是长生王？”
　　一众将军不敢回答，赵玄极则没什么顾忌，点头道：“确是长生王。”
　　顿了一顿，赵玄极道：“虽然晚年犯下大错，但长生王一生，也是为我人族多有贡献，两相对比，还是功劳多些。这面墙壁纪录的是历史之功，只要有功，就会纪录其上，不能随意抹消。”
　　千夜沉默着，半晌微微点头。
　　赵玄极正色道：“这座天勋之殿，用来授勋再是合适不过。千夜，你可愿意接下这份重任？”


第一六二章　决心
　　就在所有人都认为千夜会就此答应之时，没想到千夜却摇了摇头，道：“我现在还不能接。”
　　赵玄极似是有所预料，并不显得意外，却急坏了军部一众将军。
　　一名中年将军上前一步，恳切地道：“千夜大人，此事事关帝国兴衰，万万不可意气用事。大人需要什么，尽管开口，军部但凡有的，必会尽力供应。依在下看，大人在墉陆已经打出一片天下，想必急需各类加工资源的技术设备。在下不才，现下主管军部军需设备生产，在这里就可以作主，大人可以随意指定五种资源，在下明日就将全部加工设备与技术资料奉上。”
　　见千夜不置可否，另一名老将军便道：“老朽不才，执掌军队编制员额一事。大人开疆拓土，需要的是人。而人需要什么，无非名分、待遇与归宿而已。若大人愿意接此重任，那么以大人的职位威望，自领一个军团是应有之意。大人若是看不中帝国已有军团，那么自建一个亦是可以的。”
　　这话一出，许多将军都是动容，目光落在老将军身上。老将军神色不变，显然是得到了上面的授意，才能够开出这样的条件。
　　以千夜在墉陆的根基，如果能够再在帝国招募一个正规军团，那就是额外多了十万大军。这等实力，就是许多上品世家都有所不及。最重要的是，这支武装将会拥有帝国正规军团的配备，而千夜的根基又不在帝国本土，实际上就完全不受挟制，不比镇边藩王差了。
　　这等条件，可说优渥之极，比什么军功奖励都来得实在。
　　然而，一切都要等到此战之后。
　　而这一仗，千夜并不想打。
　　“我要先看看君度和子宁。”千夜终于提出了自己的条件。
　　赵玄极叹了口气，道：“你若想看，自无问题。不过……你看了就知道了。”
　　此刻赵君度和宋子宁都在帝都休养，赵君度离得近些，第一站行程就定在他那里。
　　赵君度居处是一座环境清幽的院落，院中有固定的医护人员，每日帝国最高明的医生会亲来为他检查身体。当千夜走进时，赵君度正坐在院中看书。
　　看到千夜，他叹了口气，将书放下，道：“小五，你还是来了。”
　　这个称呼，千夜已经很久没有听过了。
　　赵玄极道：“你们年轻人先聊，我先出去透透气。”
　　等赵玄极和军部众大佬离开，赵君度又屏退左右，看着千夜，叹道：“我就知道他们会去找你，也就知道你会来。”
　　千夜不答，只是问：“你的伤怎样？”
　　“穿胸一刀，毫无还手之力。为了救我，青阳王也挨了一刀。他那一刀，才是真重。”赵君度苦笑。
　　“给我看看伤口。”
　　“不用看了，没什么大碍。这一刀她很有分寸，即没有伤到心脏，也没有动原晶。说倒底不过是皮肉伤而已。”
　　赵君度顿了一顿，道：“她当日曾说，这一刀，还昔日因果。许多人都以为她说的是斩青阳王那一刀，实际上，我倒觉得，她是在说我。这一刀，她手下留情，就是还了当年不坠之城我想办法放你们出去那一件事。下次再在战场相遇，就是真正的生死相搏了。”
　　“为何如此？”
　　赵君度皱眉思索，最后摇头，道：“我也不知道。”事实上，为什么的这个问题太大了，有无数种可能性，但是谁又能肯定地说其中之一就是答案。
　　千夜并不多问，陪着赵君度坐了一会，就离开院落，前去探望宋子宁。宋子宁此刻仍在帝国中央医院，他被安置在一座独立的医疗楼中，防守极为严密。
　　即使有军部中人陪同，千夜也被检查了三次，才得以放行。
　　小楼中，无数医生护士匆匆来回，个个一脸严肃。
　　一位上了年纪的老医生迎了出来，军部将军道：“这位卢神医，最擅长诊治疑难杂症，是帝国前三的圣手，此次专门负责宋帅的诊治。”
　　千夜一边随他们上楼，一边问：“子宁现在怎样？”
　　卢神医道：“宋帅是受到了天机反噬，说的直接点，就是算了不该碰的人。这种伤最难救治，好在宋帅天资异于常人，这才有一线生机。现下宋帅每天能有一小会清醒时间，只是不能过于疲累。你们想说什么尽量简短，不说最好。”
　　千夜点头应是。
　　一行人走上三楼，进入一个封闭区域，最后才是宋子宁的病房。
　　宋子宁静静躺着，如同沉睡，脸色苍白得几若透明，几缕长长睫毛微微颤动，不知在做着什么样的梦。
　　看到他的瞬间，千夜忍不住走快一步，被卢神医一把拉住。
　　“这个时候，千万不能惊扰了宋帅，要等他自己醒来。”卢神医道。
　　千夜点头，心下对卢神医又高看一眼。刚刚能够拉得住他，也需要不俗修为。
　　卢神医来到病床旁，观察了一会，道：“宋帅可能还需要睡一会，这……”
　　“我在这等他。”千夜道。
　　卢神医想要反对，不过军部几位将军都拉了拉他，他也就不再做声，随众人退了出去。
　　房间中，就只剩下千夜与宋子宁。
　　千夜在宋子宁床边坐下，握住他的手，就那样安静的看着他。
　　这一刻的宋子宁，有若一个水晶娃娃，纤细得近乎透明，仿佛稍稍一碰就会碎了。他此刻的生机也如水晶，看似剔透璀璨，实则随时都有可能破碎。
　　在千夜的掌里，宋子宁的手忽冷忽热，而他身内空空荡荡的，好像只剩下一个躯壳。他的全部生机，都在虚空天外的某处，与某种不知名力量激烈缠斗着。
　　千夜也曾学过一点天机术的皮毛，更加深刻地知道那是只属于天机术的领域，即使现在的他也无从插手。但对于天王大君来说，意念所至，力量所至，已经没有禁区死角一说。
　　卢神医说，宋子宁算了不该算的人，正是如此迹象。缠绕且试图彻底湮灭宋子宁生机的力量，就来自那不该算的人。
　　那人是谁，千夜自是知道。
　　千夜的手微微颤抖，他看得出，此刻的宋子宁生死仍在一线之间，随时有可能灰飞烟灭。而她还不是大君，能够将宋子宁逼到这种程度，一定是蓄意而为，且全力出手，不留丝毫余地。
　　就像一个绝望的人挥刀自残，最疼的是持刀的手，还是被刺穿的心？
　　千夜呼吸微微急促，要好大的力气，才能让自己稍稍平静。可是那种痛苦，如无数条蛇，还在一点一点地啃噬着他的心。
　　太阳渐渐落下，房间里亮起柔和的灯光，期间医生护士来了一波又一波，个个都是屏息静气，纪录了数据就走，不敢打扰二人。
　　悄然间，月上中天。
　　宋子宁忽然长出了一口气，道了声“好累”，慢慢睁开双眼。
　　“你醒了。”千夜道。
　　宋子宁微微一怔，随即释然，道：“你还是来了。”
　　“你都这样了，我怎么能不来。”
　　宋子宁比预想的要平静，说：“你既然来了，想必已经有了决心。”
　　千夜极缓慢地点了点头。
　　宋子宁一声叹息，道：“我知道你很为难。不过你千万要小心，我怀疑，她已经是另外一个人。在战场上相遇，她绝对不会再手下留情。如果你不能定心，那就不要去……”
　　宋子宁的声音越来越低，刚刚回归的意识又一次离开躯体，赶往生死悠关的天机战场。激烈厮杀了一整天，宋子宁不过得了不到三分钟的清醒时间。
　　看着他渐渐空旷的躯体，千夜慢慢站了起来，走出去，轻轻把门关好。
　　“去军部。”千夜对门外候着的一众将军道。
　　片刻后，不大的天勋之殿内坐满了将军，尚在军部的所有级别够高的将军几乎都赶了过来，见证这或许会载入史书的一刻。
　　赵玄极坐在第一排，神色肃穆，又有感慨，口唇微动，没有声音。不过若是能看他口型，自然能够分辨，他说的是：“若是巍煌也在就好了。”
　　时间渐渐临近，所有的议论都停了下来，人们的目光都落在了侧门处。随即指针指向整点，侧门打开，从里面走出一个英姿勃发的年轻帝国军人。
　　他有着难以想象的俊美，却又充斥着威严与肃杀，刚刚现身的刹那，扑面而来的气势几乎每个人的呼吸都为之一窒。然而将军们没有不满，都是双眼一亮。
　　只有这种无敌气势，方能衬得上那一身元帅服。
　　一名老将军走上前台，朗声道：“接诏令！”
　　千夜上前一步，躬身为礼，静候下文。
　　帝国中人接受诏令，需跪接。门阀世家家主或大长老一级，乃至诸位国公元帅，可单膝跪接。而千夜此刻礼数，是天王方有。人族天王，乃是擎天巨柱，无须跪拜任何人。
　　千夜行此礼，并非是被视为天王，而是对他独立于墉陆身份的一种认可。此刻他被视为帝国附庸而非臣属，就无须跪接。
　　老将军看着千夜那年轻得过分的面容，心下暗叹一声，旋即收起异样心思，提一口气，拉长了声音，以铿锵音调道：“帝国诏令，自即日起，封赵千夜为帝国持杖大元帅，加封威远公，节制帝国三军，并全权负责新世界一应战事。各部人等，应与配合，钦此。”


第一六三章　一触即逃
　　在帝国，威远属于特殊封号，有扬威域外之意，代表着极大的殊荣。帝国将这个封号给与千夜，一方面是寄予厚望，期待他以后还可以更上层楼，拿下镇远，甚至是定远封号，或也能由公封王。
　　持杖元帅亦是比寻常元帅高出半级，在联合战场上可以节制其它元帅。授予持杖元帅倒是必要，能令千夜在黑日山谷总指挥名符其实，没有这一层权柄，要指挥一大堆国公元帅总是麻烦。
　　两者一是荣耀，一是实权，彼此配合，显示了帝国极大的诚意。在黑日山谷，千夜就是要总揽一切权柄。
　　然而，若是从另一个角度看，这也意味着帝国实是走到了山穷水尽的地步，再也无人可派，才会把一线希望全放在千夜身上，甚至连他血族的身份都刻意遗忘。
　　授勋仪式短暂且隆重，虽然除了赵玄极之外，没有一位国公元帅到场，但这也是刻意避免尴尬，毕竟此前军部与千夜之间的关系，已经不是不愉快可以形容的，差点发展成死仇。
　　仪式结束，一应手握权限的将军留下，与千夜作最后的交接。
　　“黑日山谷还有多少部队，指挥官都有谁，我们的据点在哪里，多长时间可以补给一次，补给量多少，敌方现有多少部队，分布态势呢？”
　　千夜一口气问了一连串问题。
　　将军们挂起作战地图，一一解答。等到所有问题都有了答案，千夜长出一口气。情况比他预料的还要恶劣，现下帝国在黑日山谷只有不到五万军力，有几个规模有限的秘密据点支撑。而相比之下，永夜有近五十万大军。
　　宋子宁重伤不起后，帝国在战场上连番惨败，伤亡陡增，远远超过了永夜。直到这时，帝国上下才真正认识到宋子宁和赵君度时代曾经打出的一比四伤亡有多么了不起。
　　地面惨败，空中也受影响，帝国运输舰队连续遭受重创，运输能力大幅下降。虽然在空战中永夜并没有占到便宜，但是一比一的交换，是帝国万万承受不起的。
　　这样局面，帝国已是无人敢接，也无人愿接。能接之人，帝国也绝不会让他们上阵。这就是赵玄极出现在军部原因。
　　新世界毕竟只是未知，即使大家都明白，若被黑暗种族得去，必然对人族未来不利，可那个时间究竟多久，谁也说不清楚。而帝国本土的镇边武力一旦动摇，立刻就是千万子民遭到屠戮，重新沦落到过去为人鱼肉的境地。
　　一名军官捧过日历，道：“大人，您要不要挑选个合适的日子，好去上任？”
　　千夜将日历推开，道：“不用挑了，立刻安排浮空舰，我现在就去黑日山谷。”
　　“是，大人！”
　　片刻之后，一艘浮空舰腾空而起，驶向新世界之门。
　　直到站上黑日山谷，与帝国部队汇合，千夜才知道这支部队已经绝望到了什么地步。
　　帝国残余部队驻扎在一座秘密基地里。所谓秘密基地，其实就是一个隐密些的山谷，里面洞穴盘绕，能够容得下部队隐藏而已。
　　当千夜的浮空艇抵达，战士们即没有兴奋，也没有好奇，有的坐在一起聊着天，大多则是或躺或坐，一脸麻木，对任何事情都提不起兴致来。
　　前来迎接的，就只是几个低级军官，还在军中的三位神将都不见踪影。
　　“文渊公，鸣海公和刘帅呢？”千夜回忆着几个陌生的名字。
　　“三位大人久战疲劳，又都带了伤，此刻正在休息。千夜大人来的突然，未能迎接，还请大人见谅。”
　　“带我去见他们。”
　　由几位军官当先领路，带着千夜来到一座山洞里。三位神将各据一角，都在打坐休息。见千夜到来，他们原本只是抬了抬眼皮，后来认出后面军部随员，才勉强起身。
　　千夜打量着环境，这座山洞只是空间稍大些，打扫得干净些。里面陈设异常简陋，三位神将都是只有一张行军床放着，窘迫到了极处。
　　陪同千夜前来的那名将军宣布诏令，然后简单介绍了一下千夜。自这一刻起，千夜就成为这支部队的最高指挥了，也是帝国在整个新世界的首脑。
　　趁着军部的将军还在，千夜立刻召集军中诸将，开始第一次作战会议。
　　“为什么只有这么点人？”这是千夜问的第一个问题。
　　鸣海公已经上了年纪，白发苍苍，抚须答道：“千夜大人有所不知，非是帝国支援不力，而是我等并不需要太多战士，眼下这些，已经有些多了，无论转移还是隐匿，都十分困难。我等也是好不容易才摆脱黑暗种族追击，找到这个所在。但此地能够支撑多久，还很难讲。”
　　文渊公也道：“前任指挥大人到任不过七日，连败五阵，损兵三万，自己也身负重伤，返回帝国救治。我等只是在此维持局面，私以为，能够保住这些战士和基地，也就不错了。”
　　千夜向军部将军看了一眼，那将军摊手，以示无奈。
　　千夜忽然明白过来，眼前这三位，要么就是失势失宠的，要么就是如鸣海公一样已是风烛残年，冒死来为家族拼个军功前程，总而言之都是些边缘人物，死活无人过问。前任指挥使重伤可以回国救治，他们可不行。要么伤到有损根基的程度，要么就是战死在黑日山谷，没有其它选择。
　　这样一来，就算他们是自愿来填这个坑的，可心气士气能高，那才怪了。
　　千夜目光扫过三人，这一次看得仔细，同时回忆三人资料。
　　鸣海公姓周，出自下品世家，为家中百年难遇的天才，成功踏破神将天关。但是他年轻时资源不足，根基不牢，晋阶神将已是极限。
　　他多年兢兢业业，就是为了将家族带成上品世家。然而他远没有林熙棠那样横绝一世的才华，奋斗半生，也不过是令自家在下品世家中成为翘楚。
　　此次他临终老前冒险一搏，也只是为了积攒功勋让家族能够巩固目前位置而已。
　　即使以林熙棠之能，帝师之荣宠，一旦身死，家族无人能挑大梁，都有掌不稳封地的迹象，鸣海公就更不用说了。哪怕无人倾轧，家族后人也得拿出扎实战功才行。有人会嫉妒