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　　他放柔声音，道：“现在好好说罢，你是谁，来见我是为了什么？”
　　“我……家父是郑王，按年纪叙，我排第三十一位，下面还有九个弟弟。不过，我是庶出……”南若怀越说到后来，声音越低。
　　千夜看看陪着南若怀一起来的情报主官，眼中满是赞许。
　　这南若怀天资还行，修为也不低，可是性格懦弱，明显也没什么见识阅历，最关键还是庶出。郑国朝堂制度基本是照抄大秦，关于王位继承更是重中之重。
　　在大秦的继承制度中，帝室所谓庶出指的是妃位以下女人所生孩子，除非他们的母后被封为妃，否则原则上是没有资格继承大统的。
　　而后宫的名位其实和前朝也没什么区别，无非是家族实力或者个人实力，若两者都没有，又如何能让人口服心服？皓帝当年继位前后引起无数非议，很大一部分原因也在于此，这还是肃帝生前禅位、临朝听政的结果。即位之后，皓帝也蛰伏多年，直到近日才彻底收拢所有朝政。
　　越是小国，越是看重制度。这南若怀如此懦弱，想来是多年以来被欺负得狠了。
　　他母族没有势力，自己也没主见，但毕竟是郑王血脉，天资也算不错，成就战将不是问题，无须担心短命。对千夜来说，这南若怀实是最佳人选，真难为情报部门如何在这么短的时间内找到这样条件的对象。
　　千夜和南若怀又聊了几句，问了问他家中母族的情况，就让他先退下去，然后望向情报官。
　　情报官三十出头年纪，相貌平平无奇，一双狭长的小眼睛，嘴唇也薄薄的，属于放在人群中就会被忽略的那种人。
　　千夜看着他，双瞳泛起蓝色，瞳孔中清晰映出情报官的身影。情报官脸色瞬间大变，全身绷紧，旋即缓缓放松。
　　千夜点了点头，眼中蓝意敛去，道：“修为不错，前途也很好。你叫什么名字？”
　　“小人宋伦，自幼父母双亡，以前帮七少办事，后来得七少赐姓宋。前段时间随子宁少爷到的中立之地，开始为暗火办事。”
　　千夜点头，能得宋子宁赐姓，说明宋伦是真正的心腹了。而且这人确实才干出众。
　　“南若怀这件事，办得不错，也难为你这么短时间就找出这个人来。他是怎么同意过来见我的？”
　　宋伦道：“这事容易。象这种没经历过风雨的公子哥，使点小小手段，也就从了。”
　　宋伦详细叙述一遍过程。其实他是带了人，在南若怀出去打猎散心时，直接把人拿下。南若怀确实丝毫不受重视，打猎就只有一个随从在旁，还是自小就养大的。此次郑王重病，诸子争位的风波，也丝毫没有波及到他。既没有王子来迫害他，也没有大臣投靠，甚至连一点试探都没有。南若怀完全就是被忽略的状态。
　　宋伦稍一恐吓，南若怀就满口答应，引兵入郑这件事的后果，他考虑了也没有用。至于来见千夜，南若怀也没半点异议，并且自嘲地说：“我就是打猎一去不归，也不会有人记挂或追究的。出来几天算什么？”
　　千夜听了，不禁笑道：“这小家伙想得还挺明白的。”
　　宋伦道：“由不得他想不明白。不明白的话就换人，郑王别的不行，孩子还是挺多的，总有人可以。就算王子不行，公主也有不少，再退一步，驸马们也可以。”
　　“说的也是。”千夜点头，思索片刻，道：“那你就先跟着南若怀，教教他怎么做事。如果他真成了郑王，总不能把个好好的郑国给搞垮了。”
　　宋伦有些惊讶，问：“您不打算取郑国土地？”
　　千夜道：“取一部分，够用即可。墉陆这么大，何必局促在这个角落？”


第十章　跳板
　　南若怀虽是庶出，不过毕竟是成年王子，多少有点自己的私产，虽然小得可怜。在郑国外岛，他拥有一处不大的庄园，比邻着数千人的小镇，还算方便。
　　庄园依山面河，主屋修建在山坡上，下方是成片农田，数个小村落错落分布，一派美丽宁静的田园风光。登山远眺，晴朗时就可以看到远方的小镇全景，一条还算平整的黄土路蜿蜒连接起小镇和庄园。
　　现在方是夏末，气候炎热，但是热风吹过河上，就带上了丝丝凉意。在正午太阳最毒的时候，往树下荫凉地一躺，也就不那么难过了。
　　此地多少年来都是这样，基本没有变过。哪怕是大位之争，那也是王都的事，王都离这里隔着茫茫虚空，怕不是有十万八千里。对于终于在地里劳作的人来说，别说虚空另一端的世界，许多人这一辈子去过最远的地方就是小镇。
　　不过宁静终于被打破，阵阵低沉的轰鸣声自空中传来，随即一片片阴影掠过大地。农夫们愕然抬头，呆呆看着头顶一个个庞然大物徐徐飞过，连锄头掉在地上都不知道。
　　片刻之后，整个小镇都轰动了，所有人都从家中走出，抬头望向天空，惊得目瞪口呆。有点见识的人都知道浮空艇，可是头上这些和他们认知中从大陆带来客货的飞船大不相同。特别是那艘航行在最高处的帝国战巡，简直就是一座会飞的小镇。
　　前所未见的景象，将人们久久震慑。片刻之后，直到舰队来到庄园上方，开始一艘接一艘的降落，镇长才恍然大悟，惊道：“那可是王家的产业！”
　　他连车也来不及去开，更顾不上早已发福的笨重身体，一跃而起，仗着三级原力修为，向着庄园狂奔而去。
　　这里毕竟是王家领地，庄园不大，基础设施倒还齐全。主屋旁边一片空地，就是浮空艇起降场。但是面积太小，刚落下三艘护卫舰就已经挤得满满当当，其余的运输舰就只能往一边去，在庄后山坡等地寻找适合降落和临时停放的场所。
　　一艘护卫舰舱门打开后，南若怀先行下艇，然后恭敬候在旁边。千夜在舱门处出现，先是打量一番周围，然后才拾级而下，对南若怀道：“地方还不错。”
　　南若怀道：“这是父王赐下来的，环境和面积都是上等，只不过位置有些偏远。若不是在这么远的地方，我也没资格得到这样的封地。”
　　就在这时，远方一个秃头胖子飞奔而来，远远就叫道：“殿下，可是您吗？”
　　南若怀冲着那人挥了挥手，然后对千夜道：“这是济水镇镇长，一直都很帮忙的。”
　　镇长跑到面前时，已是满头大汗，衣衫湿透。他先对着南若怀行了个礼，然后明显发现千夜才是众人之首，于是看看千夜，小心地问：“殿下，这位是……”
　　南若怀道：“这位赵大人，论辈份算是我的远房舅舅。他多年在外闯荡，不曾回过郑国。现下舅舅思乡心切，想回来看看。我得到消息，就去迎接，回国之前，先来这里落个脚。”
　　南若怀说得十分流利，千夜则听得很是无语。
　　自幼在外闯荡，回国省亲，这是早就拟好的身份。只不过依照原本设计，在辈份上，千夜算是南若怀的表兄。要说真按年纪来算，南若怀还要比千夜大一点，可他哪敢让千夜叫他哥。谁知道此刻南若怀话到口边，表兄就变成了舅舅。
　　镇长看着已经降落的浮空战舰，脸色越来越是苍白，额头上的汗更多了，擦都擦不干净。
　　千夜忽然笑道：“我这些战舰怎么样？”
　　镇长结结巴巴地道：“自然，自然是极好的。这是帝国……”
　　他紧急住了口，千夜微微一笑，“你也认得这是大秦的战舰啊。”
　　镇长这回不敢说话，只是点头。千夜回头看看护卫舰，再抬头看看悬停空中，依然找不到位置降落的战巡，失笑道：“这些都是大秦制式战舰，当然型号比较新，有人认得出也是正常的。”
　　郑国毕竟是帝国名义上的属国，许多时候为了军功装备，还会派兵和派强者参战，所以很多人能够认出帝国装备。
　　镇长汗出得更多了，帝国新锐型号战舰意味着什么，他多多少少也知道一点。这时一艘运输舰终于找到一个空档，在不远处降落，从舰内走出一队武装到牙齿的战士。
　　他们虽然身上是佣兵标记，可是镇长觉得自己还不傻，整队人装备整齐划一，战甲式样相同，还有明显的军阶军衔。另外这一队人，个个气息不凡，原力修为恐怕全都比自己高。
　　哪有这样的佣兵？
　　镇长看看千夜，再看看南若怀，心中已然有数。
　　千夜见状，微笑道：“这座庄园看样子有点小，恐怕还是要住到镇里才行。你们过来，陪镇长回去安排一下。小心着点，别伤到人家。”
　　两名佣兵头目就走了过来，一左一右把镇长夹在当中，象老鹰提小鸡一样把他拎了起来，狞笑道：“大人说了，不让我们用太大力。赶紧走吧，先把事情办了再说。”
　　另一个头目回头叫道：“来五十个人，列队跟上！”
　　镇长已是满脸绝望，这种凶人别说五十个，就是十个已经足以将他那点可怜的镇卫队给灭了，自己还不会有伤亡。
　　南若怀忙道：“我也跟去看看吧。”
　　“也好。”千夜点头。
　　片刻之后，千夜已经身在镇长的办公室里，坐到了他那张宽大舒适的皮椅中。办公室装饰复古，奢华中见着粗糙，墙壁上挂了不少名人字画，应该都是赝品。
　　南若怀和镇长各自站在两边，一个恭敬一个紧张，办公桌前还坐着一个中年汉子，更是手足无措，一身一身地出着汗。
　　千夜手中拿着本名册，扫了一眼，就讶道：“这么小的地方，居然有一百五十名镇卫队？你们养得起？”
　　济水镇总共也就几千人，哪里养得起一百五十个专职的镇兵？而且小镇偏僻宁静，附近也没什么纷乱点，平日最大的危险可能就是凶兽和流民，根本不需要这么多人来保卫安全。
　　桌前的中年人就是镇卫队的队长，也有两级原力修为在身。放在镇上，那也是一方人物，可是在千夜面前，连话都说不出来。他根本看不出千夜实力，畏惧却是油然而生，压都压不下去。
　　听到这个问题，队长只得望向镇长。镇长心中暗骂，脸上堆笑，忙道：“是这样，镇卫队扩充规模，也是为了应对可能的乱局。目前只是员额有这么多，人还没补齐，我这也是未雨绸缪啊。”
　　千夜这才明白过来，失笑摇头，“原来是吃空额，我竟一时没想到。”
　　他将名册放到一旁，脸上笑容敛去，淡道：“两位都是聪明人，有些话不用说你们也应该清楚。现在把浮岛的地图和资料都拿出来吧，有多少就拿多少。”
　　镇长偷偷向南若怀看了一眼，见他脸上微笑不变，丝毫看不出心事，当下就明白了。他把心一横，起身进了后间，片刻后捧出一叠资料，放在千夜面前。
　　千夜先是拿起地图册，一页页地翻看，看过一遍后又与资料对照着看。
　　时间悄悄流逝，转眼间日头已经快坠入远方，千夜方才抬头，沉思不语。
　　南若怀，镇长和镇卫队长都屏息等候，连大气都不敢出一口。片刻之后，千夜方才抬头，道：“这个地方还真不错。若怀，依我看，就把这里当作你的第一块封地吧。”
　　南若怀一怔，自己的封地庄园不就在这个岛上吗？他转念一想，才明白过来，当下心中狂喜，深深一礼，道：“谢舅舅！”
　　千夜无奈，只能捏着鼻子认下这个辈份了。他挥手让镇长和队长退出去，叫进来宋伦以及同行的几名将军，将地图册给众人传阅一遍。
　　这个浮岛面积不小，已经相当于帝国小半个郡了，只不过距离墉陆本土最远，交通不便，另外浮岛边缘接近陆块保护层，气候也不稳定，天灾频繁，无法住人。整个浮岛就是西半部适宜居住，东半部都是荒无人烟。
　　不过正是因为靠近大陆保护区边缘，时时受到虚空原力冲刷，因此浮岛东半区矿产丰富，时时可见珍稀矿石分布。只是那边的矿区一年中只能有一两个月的开采时间，其它时候都因为恶劣环境而处于闲置状态。
　　但是这里所谓的恶劣环境，对于中立之地的人来说根本就不算事，顶多呆久了觉得有些不太舒服而已。从这边的历史气象资料来看，一年大部分时间，以中立之地的标准都叫做风平浪静，只有遇到虚空风暴才需要躲一躲。
　　浮岛上人口不过数十万，因为对外交通不便，基本都能自给自足。在千夜眼中，这恰是一个再好不过的基地和跳板。与郑国本土的距离，反而是道天然屏障，对于手握英灵殿的千夜来说，虚空根本不是问题，却让他拥有了进可攻退可守的优势。
　　浮岛最大的城市远境城，位于浮岛西岸，是整个浮岛外空最稳定的区域，也是与墉陆往来最大的中转站。浮岛惟一的一支小舰队就在那里驻扎。
　　那支舰队的编制清单里大大小小有十余艘浮空舰，乍一看还挺唬人，但等诸将军看了具体的型号参数之后，就忍不住哈哈大笑。那些飞艇哪能叫战舰，炮艇都是抬举，基本就是普通浮空艇上装门小炮，就算战舰了。
　　一名舰长便拍着胸脯，大声道：“大人，给我两艘护卫舰，我这就去把他们给灭了！”
　　另一名将军瞪眼，“对付这些杂鱼还需要两艘护卫舰，给我一艘就够了。”
　　“让我去，来艘武装运输舰就行！”
　　“老子连运输舰都不需要！”
　　眼见这帮将军越来越不像话，千夜不得不敲敲桌子，才让他们安静下来。


第十一章　发兵
　　中立之地，佣兵素以悍勇嗜血闻名，这些从普通佣兵一路干到将军的，更是个个都如此。不过他们好勇斗狠虽然一个比一个行，论到舰队战斗，就大多是外行了。
　　即使以千夜经验，也觉得至少要两艘护卫舰，前后夹击，才能安稳且无损地干掉整支护卫舰队。不然若按这些将军的说法，难道准备手撕战舰不成？就算单兵的确可以打爆小艇，又怎么阻止他们逃跑呢？
　　南若怀站在角落，含笑听着，看样子丝毫不觉得自己引狼入室有什么不妥。
　　这时一名将军推门进来，道：“大人，全部队伍已经集结完毕，等候吩咐。”
　　千夜沉吟一下，伸手在地图上点了几个地方，说：“让一半部队登船，去把这三个小镇拿下来。其余人随我行动，直接去远境城！”
　　一名将军道：“大人，这里不留人守一下吗？”
　　千夜向南若怀看了一眼，说：“这不是有王子殿下在嘛。让殿下去跟他们打个招呼，谁敢造反，那就是谋逆！”
　　南若怀原本从容的脸色忽然闪过一丝不明显的苍白，这做法可就摆明是要争王了。这个念头平时他只敢在心里想想，就算千夜找上门来，威逼利诱之下不得不屈服，他也没真想过要起兵造反。
　　然而千夜手脚比他预想的还要快得多，一到墉陆连凳子都没坐热，就立刻撕去所有遮羞布，直接发兵圈地。问题是这件事还打着南若怀的旗号，让他再无半点退路。
　　南若怀想了想，心一横，出了房间，拉着镇长和队长走进侧屋，谈了片刻就回来，将一份文书放到千夜面前，道：“这边已经没有问题了。”
　　千夜拿起文书一看，原来是份类似于投名状之类的东西，大意是全心拥戴南若怀继承郑王大位云云，落款签字则是镇长和镇卫队队长。这份文书一签，基本上镇长和卫队队长身家性命就交到了南若怀手里，他若争位失败，那么凭这纸文书，就是满门抄斩的大罪。
　　千夜笑了笑，将文书还给南若怀，说：“做得不错。他们怎么答应得这么快？”
　　南若怀向旁边宋伦看了一眼，有些羞涩地道：“都是借鉴了宋先生的主意。”
　　千夜恍然，感情南若怀是把宋伦当初对付他那一套手段搬出来，原封不动地用在了镇长和镇卫队长身上。这两个虽是小得不能再小的小人物，可也算是地头蛇，对于稳定地方实有大用。济水镇虽没任何特殊之处，可地理位置恰在王家庄园旁边，兵不刃血的安定就有很多可操作余地了。
　　这南若怀自身修为不弱，学得快，又识时务，倒也是个人才。
　　此刻千夜已将任务分配完毕，随着运输舰来的后勤兵种就在镇外开始修建临时营地，以供部队休息。
　　小镇上的居民在初时惊慌过后，发现新出现的战士虽然个个样貌穷凶极恶，杀气腾腾，但是只要不去招惹他们，他们也不会来扰民。旋即镇上就开始有流言，说王子殿下的叔叔回来了，这些都是那位大人的兵。
　　至于舅舅什么时候传成叔叔的，已不可考，反正只要不扰民，小镇居民也就安下了心，也不管王子叔叔实际上应该算是王弟这类八卦问题。
　　小镇居民的生活只能维持温饱而已，就是征用补给也榨不出什么油水来。千夜此行，也学习了宋子宁的风格，在后勤上作足功夫，并且实行极致的精兵政策，运输船大部分都是装载的补给物资，无需就地征粮，这样一来，虽然前期准备的时间和花费略多，却免去了军队占领地方的最大麻烦。
　　第二日清晨，千夜的部队倾巢而出，一艘艘战舰和运输