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　　其实蒂格也知道，仗打成这个样子，这局不破也是破了。不管浮陆战局最后输赢如何，永夜的损失都远远大于收获。此刻如果再让千夜宋子宁冲了出去，那个责任可谁都承担不起。
　　外虚空依然是处处战火，永夜与帝国舰队时而相互绞杀，时而各自整编，不到半日又再次相对冲锋。惟一值得庆幸的，永夜增援战力的投放可能已经结束，几乎不再有大批运输舰冲击防线。
　　离白城不远，靠近中西两路交界之处的一片虚空中，气氛肃杀紧张。
　　一只规模庞大的帝国舰队正严阵以待，熟悉帝国舰队构成的人看一眼就会知道，禁卫军第一舰队几乎都在这里了。
　　打到这个时候，即使是帝国禁卫军最强的一支舰队也已不满编。而要从战局紧张的虚空战场中，将全部舰艇抽调过来整队，可想而知其它空域的帝国舰队正在承担多大压力。
　　但是，最大的压力还在前方。
　　一支规模不大，却全由顶级战舰组成的永夜舰队正徐徐露出全貌。
　　居中一艘巨舰，舰身通体黝黑，金属表面刻纹华丽优美，收拢而成的一个个撞角却显出十足嗜血的狰狞。整个上甲板连同指挥舱都是晶莹的血红色，远远看去，原力法阵的光芒跳跃着，犹如一片火海。
　　这艘巨舰的外观对帝国禁卫军来说很是陌生，然而从款式和大小判断，那竟然是一艘亲王级血族战舰！和这个庞然大物比起来，左右伴航的公爵座舰，以及后方跟着的高速战舰群几乎已经不算什么了。
　　帝国旗舰上的将军们个个面色阴沉，如临大敌，等待着那片可怕的阴影一点一点蔓延到这片空域。巨舰身上的氏族徽记也缓缓横入视线，火之冠冕，血族十二古老氏族之一，斯伯克家族的标志。
　　这简直是最坏的那个消息，来人是永夜议会巨头，血亲王哈布斯！
　　舰长一拳砸在战术桌上，对副官吼道：“派高速艇！把哈布斯出战的消息传出去！”副官也知道事态严重性，立刻狂奔出门。
　　此刻整个浮陆的空中、地面都在战斗，派出的信使也不知能跑到几个战略点，但是这个消息必须通知其它舰队和地面部队，否则任何人毫无准备地撞上血亲王，肯定是全军覆没的结局。
　　而舰长自知全无获胜可能，接下来可以做的，只是看能阻拦对方多少时间，以及如何最大化兑掉对方舰队的一些战力。
　　正当帝国旗舰上气氛极为紧张地进行战前部署时，舰长偶尔抬头，顿时惊讶地睁大眼睛。一滴汗水从额头落入眼中，舰长粗鲁地抹了一把，眨眨眼，再次向舱窗外看去。
　　他没有看错！
　　前方的永夜舰队正在转向！
　　这时旗舰瞭望哨也报出同样的结果。哈布斯的座舰正在左侧舷转向，左右公爵座舰，也随之一同转向，大约转至一百二十度左右开始驶离，接着麾下所有永夜战舰次第调整队列，一起离去。
　　原本这将是一场外空大决战的节奏，可事到临头，却以如此匪夷所思的结果收场。
　　巨舰上，一名血族公爵脸色凝重，对哈布斯道：“殿下，我们这么一走，持剑者可就没有接应了。”
　　哈布斯手中端着一杯如血的红酒，站在舷窗前，正凝望着窗外荒芜的虚空，仿佛那里有着无数胜景，闻言淡道：“我这时离开，当然是有更重要的事要做。怎么，你是在置疑我吗？”
　　那名公爵微显惶恐，忙躬身道：“不敢！”
　　默然片刻，哈布斯方道：“总有那么一些人，哪怕是生命中最后的一段余晖，也比无数人正午的阳光都要耀眼。”
　　哈布斯背对众人，谁也看不到他的神情，也不明白他这句没头没尾的话是因何而起。然则众人虽面面相觑，却再没人出来发问。
　　站在这个屋子里的，都是血族各氏族侯爵以上的强者，大多在出发前就耳闻了哈布斯和梅丹佐刚闹过一场不愉快，得青之君王雷诺居中调停方才平息。这种时候，谁也不想撞到心情明显不佳的血亲王的枪口上。
　　哈布斯显然也没有解释的意思，只是沉浸在自己的世界里，低低叹息，“总有那么一些人……”
　　他杯中的酒，猩红如血，让人觉得有些刺眼。
　　白城上空静悄悄的，居然给人一种死寂般的战栗感觉。而城内，千夜已经向三个方向各做了一次突击，每次都是恐怖威压还没临头，前方的黑暗战士就已溃逃。
　　下一次突击，千夜还会在原本黑暗大军的战阵中心线上停止，然后折返吗？或者说，他还会回去吗？
　　蒂格忽然间就明白了，总要有人做决定，要发布那个命令，要承担责任。显然，现在这个角色就属于他。是承担战败责任，还是英勇战死之间，选择并不那么艰难。
　　他深吸一口气，用有些沙哑的声音道：“命令……全军撤退。”
　　属下接令而去，蒂格转身，然后回头，最后看了一眼白城。他知道，这一退，就再也回不来了。
　　白城之战，至此结束。


第六十三章　力挽狂澜
　　整场战役，暗火和中立之地佣兵超过四万，另有赵阀私军一千人，几乎全部战死，生还者不过寥寥数百。
　　而在这片小小区域，永夜竟然抛下了超过十万具尸体，其中过半是真正的精锐。战死的高级军官和爵位强者不计其数，光是侯爵就超过两位数，作为整个永夜议会最精华的部分，“黑日”战队的高星持剑者，几在白城全军覆没。
　　这座小小的石城，是一架名符其实的绞肉机。
　　浮陆之战，有若一场风暴，风眼就是白城。
　　如今风眼已经稳定，周边气旋仍在狂烈暴动，犹如上古巨兽倾力咆哮，想要撕裂领域里的一切事物。
　　浮陆最靠近大秦本土一侧的边缘地带，有一处帝国资源点。建筑规格勉强算得上一座小型要塞，平时用作本土到浮陆的后勤接驳和中转分发。
　　大战开始后，这个地方的航空港差不多就闲置了，大宗物资早已运送到各处要塞，来往的最多是些小型快艇，主要传递情报信息，和一些体积小份量不重的东西。
　　所以，这里并没有成为黑暗大军的攻击重点。当然在整个浮陆处处战火的情况下，还是发生过几场短时高烈度的战役。黑暗种族并未料到这个小地方也有神将坐镇，被打得铩羽而归。
　　整座建筑群落里进进出出的帝国将士都形色匆匆。在人流中，有一个灰色身影埋头疾行，他裹在一件长及脚踝的连帽斗篷里，只有靴子看得出是帝国军靴式样。然而奇怪的是，他一路走进去，并没有人阻拦或者盘问。
　　灰色身影一直走上位于要塞三楼正厅的战备室，直接推门而入。
　　右相从堆满资料的长桌前抬起头，陡然睁大眼睛，“你！……”
　　来人没等他说完，斗篷下亮起一道刺目寒光，向右相直斩而去。这场格斗结束得极快，等军部的几名将军听到异动冲进来的时候，歪倒在座椅中的右相，已没有了呼吸。
　　来人早将兜帽放下，露出一头银发，只是发色灰蒙蒙的，仿佛一路行来沾染了许多尘埃。他站在浮陆沙盘前，熟练地挪动一些标记，偶尔从旁边桌上的资料堆里找出几页，快速翻阅，然后又回到沙盘上。
　　将军们看清来人面孔，纷纷垂下枪口，露出张口结舌的震惊表情。
　　这时门口又有人冲进来，是一名右相身边的谋士，他不若将军们犹疑，见到屋内情形，立时奔向前去戟指来人，“你……”
　　林熙棠伸指轻弹，无形锋刃划过那谋士咽喉，一具失去生机的身体就重重倒地。
　　房间里静得只闻呼吸声。
　　林熙棠直到调整完沙盘上所有标记，方才抬起头，环视在场的将军们，道：“朝政重组，军部归于内阁。我任太宰，主政内阁，对军部有统辖权。”
　　“我处决部臣之事，你们如实上报。”
　　“沙盘上的方略调整，你们记录下来，以最快速度送去各路军中。”
　　林熙棠交待完，转身就走。经过一群仍呆立着的将军们身边，有名少将终于开口叫道：“林帅！前线战况极危！不知道那些黑血杂种，从哪里调来那么多兵！”
　　林熙棠点头，“我知道，我现在就去前线。”说着，头也不回地离去。
　　将军们互相看看，忽然间充满了斗志活力，冲到沙盘边分头干活，再没有人去注意椅子上和地上两具尸体。林帅即已现身战场，那么这场大战就是胜利在望。没人说得清这信心从何而来，或许是这个男人一次次只手覆局的传说。
　　帝国东路军的兵锋已不知与黑暗种族展开了第几次绞杀。大军上方空中，围攻海密的永夜强者已少了一人，其余也有一半带伤。
　　海密十指均已裂开，半身披血，愈合缓慢的伤口中血滴时而渗出，连手上透明的弓弦都有了颜色。但她矗立空中，依然脊背挺直，仪态雍容，只有过分苍白的脸色透出一点点疲弱。
　　一众永夜强者再次发起攻击，然而，他们还没突进到百米，就听见一声清脆枪响，几乎每个人的视野中都出现一枚高速回转的子弹，向着眉眼正中飞来。
　　众强者大惊，顾不上进攻，纷纷收势自保。直到此时，大部分人才发现袭向自己的子弹只是个虚像。他们还在惊魂未定中，只听见一声惨叫，一名同伴从空中坠落，原来打向他的那颗子弹是真的！
　　海密在枪响同时就转头看向东方虚空，然而灰蒙蒙的天幕下什么都没有。她苍白的脸上陡然泛起病态的嫣红，就连面对强者都不曾有半分动摇的站姿，居然微微晃了晃。
　　永夜强者中突然有人惊叫起来，“重影回廊！林熙棠！”叫出这句话的强者下一个动作居然是掉头就跑，全然不管自己同伴。
　　“重影回廊”，是大秦双璧之一林熙棠的神技。这名永夜强者显然曾在战场上与林熙棠交过手，而且还被打怕了。
　　一个温和而清冷的声音道：“是的，回去告诉他，我来了。”
　　又是一声枪响，虚空中再现数道弹影。这次所有在场的永夜强者全作鸟兽散，远远的有人闷叫一声，显然是某个倒霉蛋仍然没有避过那枚实弹，不过因为已在逃跑，受了伤却未致命。
　　海密动了动嘴唇，然而那个名字终于含在舌尖，未曾吐出。
　　她不知道自己立了多久，像是只有一刻钟，又像是一个百年那样漫长。这片空域中除了升腾的硝烟气息，就没有其它，而那个温和到仿佛刻在她骨血里的声音，再也没有响起。
　　海密突然剧烈咳嗽起来，吐出一口血。她直起身体，看了看自己伤痕累累的手掌，然后握紧长弓，将目光转向地面战场，随即投入战况最为激烈的一角。
　　至于上方这片空域，恢复了寂静和空旷。
　　在虚空深处，哈布斯双眉紧锁，脸色阴沉，不断催促舰队加速。可是此刻舰队已经接近极速，若是保持目前状态，又没有中转补给，燃料够不够返回永夜都不好说，哪还能更快？
　　想要达到理想速度，惟一的方法，就是哈布斯让自己座舰脱离整个舰队，单舰突进。哈布斯几次差点冲动，最终还是忍住，率领整个舰队疾行。而目的地，就只有他自己知道。
　　连亲王座舰的舰长都是满头雾水，只按照哈布斯的指示不断调整航向，舰队中的其他战舰更是摸不着头脑。
　　不过航行一个多小时以后，他们发现自己的队列在扩大，新增的同伴几乎都是主力舰种，应该是来自浮陆外虚空机动舰队，有些战舰可能被召集时已投入战斗，舰身上还残留着炮火痕迹。
　　舰长把来自哈布斯的又一道命令迅速分发下去，然后拿过自己手画的航行轨迹端详。发现他们从浮陆中偏西侧绕到了东端，先后转折两次，现在正冲向大秦帝国所在的中层大陆方向。
　　舰长忍不住摸了摸下巴上的短须，这个航行方式，说是在收拢各处的舰队吧，好像还有别的目的，倒仿佛在驱赶什么，或者准确说是在追赶什么。
　　不过舰长随即把纸张揉成一团，满足一下好奇心就算了，他可不敢去招惹明显心情差到极点的亲王。
　　就这样全速航行，整整半日，舰队终于来到了一片虚空。
　　这里位于浮陆与帝国中间位置，一个处理不好，就有可能遭到帝国舰队的前后夹击。而且附近空域并不太平，就在前方几十公里处，旋转着一个已经成型的虚空风暴。
　　不过哈布斯丝毫不管危险态势，反而命令舰队就地摆出拦截阵型，然后静候。
　　片刻之后，前方出现一叶轻舟，在虚空风暴中飘荡而来。
　　轻舟不大，满打满算也就是能装七八个人的样子，对于浮空艇来说，几乎就是最小的规格了。这么小的浮空艇，即不能经风雨，也不能远航，只能在内陆用用。可是它居然出现在虚空，穿越风暴就像在浪尖上滑行，悠然之意扑面而来。
　　哈布斯座舰上，一众血族强者都是面面相觑，心中隐有不安。这叶孤舟来得实在诡异，不用脑袋去想都能知道，其中必定是坐着某位真正大能之士。
　　啪的一声轻响，哈布斯手中酒杯被捏得粉碎，猩红酒液洒了满地，犹如一地鲜血。
　　众人都是大惊，多年以来，还是罕有看到哈布斯如此失态。
　　哈布斯第一次回归氏族时就已是公爵位阶，相对于血族上位者们通常的生杀予夺的威压，他给人的印象就是温和而宁定，无论发生什么，都不会让他表露出太明显的情绪变化。
　　但是现在，他显然失态，自己还一无所觉。
　　酒液滴落在地板上的嘀嗒声终于唤醒了哈布斯，他看看洒落一地的水晶碎片，皱了皱眉，然后非常粗鲁地在外套上擦了擦手，就将大礼服脱下扔掉，穿着一身猎装，大步走向甲板。
　　他刚刚跨出房门两步，一种无法形容的感觉突然降临，那有若深渊般的宏大气息瞬间充斥天地，令一众血族强者本能地战栗，位阶稍低的几乎要俯首跪地。
　　威压覆盖了整片虚空，其他战舰上的永夜强者也没能幸免，不断有人支撑不住，噗通跪下。
　　这种无法抗衡的恐惧，这种发自黑暗源头的威压，只能来自圣山之上。不知是哪位至尊，将目光投注到了这里。更不知那叶孤舟中坐着何方神圣，能够引起至尊关注，并劳动了哈布斯大张旗鼓的过来拦截。
　　哈布斯向空茫的虚空望了一眼，眼中复杂神色一闪而过，旋即被隐藏到瞳孔的最深处。他垂在身侧的右手手指动了动，终究克制住，没有抚上胸口。
　　刚才就在那艘小小浮空艇出现的瞬间，那滴分离在外的源血噗地消散，不是意识被屏蔽，也不是源血被隐藏，而是彻彻底底不存在了。
　　哈布斯定了定神，大步走上甲板，随即踏入虚空，凝立在那叶孤舟之前。
　　“这一次，你再也逃不掉了。”


第六十四章　最后一战（上）
　　浮空艇舱门打开，走出一个清瘦挺拔的银发男人，一身立领黑色的标准帝国军服，但是没有军衔标记。
　　他的面容并不苍老，却也不年轻了，时间在他身上似乎已经没有太多意义。他的双眼深邃清澈，静若止水，仿佛倒映着世间万象，让人一看就会沉浸其中，再也挪不开目光。
　　哈布斯这几天已累积到近乎暴躁的烦躁之意突然尽去，恢复了淡定从容的常态。
　　他深深凝望着那双眼睛，许久之后，方才叹了口气，说：“为什么偏要是这个时候？”
　　林熙棠走出浮空艇后并没有看哈布斯，而是望向周围，仿佛无尽虚空中也有万千风景，当他双目投向帝国方向的时候，眼中更满是不加掩饰的眷恋和热爱，与往日总是清冷得近乎冰冷的模样颇为不同。
　　他徐徐地道：“若不是这个时候，我怎会如此？”
　　这时虚空中隐隐有种无形波动，似是一直默默注视着这一切的那位至尊心中也有所波动，并且不经意地流露。
　　林熙棠转头望向虚空深处，道：“难得魔皇陛下如此有空。”
　　一轮黑太阳自空茫中升起，世界无光。
　　庞大的永夜舰队一瞬间褪去了所有光芒，无论原力阵列、金属或是水晶外壳，乃至照明器具，无论发光、折射还是反射，万物皆喑，尽伏于黑暗。包括载林熙棠来此的那艘小小浮空艇。
　　所有永夜强者都仿佛回到了在成年仪式上接受黑暗洗礼的那一刻，目之所及、身之所处，除了黑暗还是黑暗。他们已无一人站立，皆臣服在这无可匹敌的浩瀚意志之下。
　　这方虚空中，不受影响的只有林熙棠和哈布斯。
　　一个身影缓缓走出，他并不如何高大，气息却是充斥天地，而每走一步，整个虚空都为之震颤。他的身形和面容都笼罩在暗色之内，就连哈布斯的眼力都看不清楚。
　　血亲王很快收回目光，右脚后退半步，躬身行礼，以示对永夜至尊的敬意。
　　魔皇在林熙棠面前站定，注视着他，“看到你要去浮陆，我又怎么能够不来呢？”
　　黑暗圣山的声音宛若柔丝，出人意料的温和，口气也随意普通，就像在和一个老朋友说话。
　　无