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　　张伯谦摇摇头，“林熙棠，我知道你的诡辩能力，所以无需再说。你只回答我，是，或不是。”
　　话虽然这么说，张伯谦却没有等答案，推开半敞的落地窗，直接跳了出去。
　　顾拓海并未离开，站在天机阁前小广场上。
　　他觉察到张伯谦走近，光棍地道：“我以前说禁忌之术或许可行，是骗你的。熙棠的身体情况，哪敢被人真切得知。有些人无事都要生出事端来，这次也是如此，熙棠为了大漩涡秘宝损耗极重，才过了多久，他们就要算计他去带兵打仗，还是打一场全动员的仗。这分明是打不死他，也要生生耗死他。”
　　张伯谦并未发怒，只低低道：“一甲子，六十年，普通人的一生就是如此吧？”
　　“屁的一甲子！”顾拓海突然爆了粗口，“他得无病无痛才能活一甲子，就他这么个玩法，我每天都在奇怪，他怎么还能喘气。”
　　“火之冠冕曾说，林熙棠用黑暗原火之力抵消了部分天机反噬，这是怎么做到的？”
　　“连他自己都不知道。那是一个不明原理的黑暗黎明平衡，但其构成没有任何办法重现，惟一可能就是当初熙棠受伤的时候是在一个小世界里，形成平衡的底层规则不同。”
　　接着顾拓海干脆利落地道：“别想了，大限之数非人力可续，如果真有办法，长生王早就试成功了。哪怕火之冠冕升了大君，源血可以为熙棠抵消所有外来伤害，就是不能延长他一分一秒的大限之数。你的黎明本源也一样。全都没有用！”
　　张伯谦极为嘲讽地笑了，“林熙棠曾对我说：既成天王，如何敢死。可他一个注定成不了天王的人，又凭什么来管我敢不敢死？”
　　顾拓海重重叹了口气，他发泄一通后，情绪稳定许多，反过来劝道：“老林的话是能听的？气不死你。”顿了顿，愤愤道：“这么个操心芸芸众生的家伙，为啥就喜欢坑自己人呢？老夫当年留在永夜大陆养老多好！”
　　张伯谦抬头眺望远方帝都盛景，眉间一片安静寂色。
　　街道上车水马龙，游人如鲫，有人欢喜，有人忧虑，有人匆促，有人安闲。然而这一派盛世繁华如烈焰上的薄冰般脆弱，只要有一处火头喷发，顷刻就是全局崩坏之祸。
　　既成天王又如何，像长生王般不敢死，还是如指极定玄般只余大义？生命的意义，除了怨憎会苦，还有什么？


第三十五章　人质
　　浮陆，白城，一场快速战刚刚结束。
　　千夜升上半空，环视全城，将每个细节都收于眼底。如他这级数的强者，无论战力脑力都远超普通人，看过一遍，就将左近范围地形都记在脑中。等到开战，无须再观察地形，可以运用得如在自已家中一样。
　　看过地形和防御布置，千夜落到宋子宁身边，问：“我们现在干什么？”
　　“睡觉。”宋子宁毫不犹豫地道。
　　黑暗种族只是试探性攻击，才会一旦受挫就退了回去。但是随着帝国大军攻势全面展开，很快他们就会明白时间的关键性，并且想方设法调集重兵，不惜一切代价也要把这里打掉。
　　只要白城还在，从登陆场撤退的永夜运输船队就始终处于威胁之下。黑暗种族无论如何也不可能忍受，必然会决一死战。接下来的一两天里，才是真正艰苦的时刻。
　　千夜在脑中将整个作战计划过了一遍，问：“外空那边怎么样？”
　　宋子宁道：“目前得到的消息，此次外空舰队将会以禁卫第一舰队为主导，右相已经返回浮陆，参与那边的战局。”
　　千夜微微皱眉，道：“右相参加地面战局？他负责哪一部分？”
　　宋子宁很清楚千夜问话的意思，答道：“这倒无须担心。此次右相将不负责具体战斗指挥，而是管理帝国到浮陆的后勤物资。”
　　千夜稍稍放心，但心中总感觉有片模模糊糊的阴影，却说不出是什么。或许是因为林帅吧？近期大漩涡秘宝、作战方案均出自他手，像是一切正常，但细细想来，有关他的消息，却都几经转述，竟是没人见过他本人？
　　就在这时，千夜眼角余光忽然瞥见一个熟悉的人影一闪而逝。他不假思索，身影一闪就到了那人身后，一把将对方拎了过来。
　　那人身上穿的是普通佣兵的服色，被拎得转过身来后，千夜一怔：“是你？”
　　这个一身小兵打扮的家伙，居然是十九公主。
　　千夜的脸色陡然沉了下去，十九公主来意不明，身份敏感，她待在英灵殿上才是最好的，安全且容易控制。可是没想到她居然神通广大到能够混下英灵殿，还悄悄跑到白城来。
　　但是此刻地面拉锯战之势已成，暗火的浮空舰队则早就进入外空，负责锁住虚空航路，防止部队后路被断。这个时候，已经不可能为十九公主一个人再把战巡调回来了。
　　十九公主没有丝毫被抓包的慌张，就挤出一个可爱的鬼脸，活泼地说：“到底被你抓到了。”
　　“你不在英灵殿上待着，到这里来干什么？”千夜冷冷问。
　　“这里才有意思！我身上流着大秦姬氏的血，也修炼有成，岂有避战的道理？！”十九说得理直气壮，气魄豪迈。
　　千夜向宋子宁望去，这种大事，就算卡萝尔一时不察，宋子宁怎么可能会有疏漏。果然，千夜从宋子宁眼中看到了熟悉的变幻之色，他神情不动，千夜却莫名的明白了他的意思：人质。
　　当今的大秦皇帝资质平平，所出皇子皇女倒仍延续了帝室一贯强悍的血脉和天资，尤其母系出色的那几人，比起当年先帝嫡女海密、高邑也不逊色。十九公主算是稍差，吃亏在母系不显，不过这一代中，比她还强的皇子公主也不过三五人而已。
　　这样一个年轻且有潜力的公主跑到了白城，只要消息放出去，那么无论指挥浮陆的元帅和将军们怎么想，都得全力救援此地。否则的话十九公主战亡还好，若落到黑暗种族手里，那时一个殆误战机的罪名肯定不会轻了。
　　至于十九公主在白城的消息怎么传出去，又怎么让人确信，倒不需担心，她既然来了，此事就不可能是密不透风的，军部早晚会得知十九公主行踪。而到了现在，帝国就是想把她单独接回后方也不可能了，只有老老实实按照原定计划，强行打通贯穿浮陆的通道。
　　只不过无论是谁上了大战场都得各安天命，如此手段也就减少一些明面上的人为干扰因素而已。
　　千夜忍不住仔细看看十九公主。她一张小脸上充满了期待和好奇，看样子一点也不明白自己实际上变相成为了一名人质。
　　千夜心中暗叹，这种未成年的小公主自幼长于帝国内陆深宫，还没有真正见识过战争的残酷，就被直接送到最危险的战场上。
　　千夜将十九往宋子宁身前一放，道：“给她安排个位置。”
　　十九立刻不干了，叫道：“我要跟着你！”
　　“跟着我干什么？拖后腿吗？”千夜毫不客气，甩手走人。
　　宋子宁则拉住十九公主，笑眯眯地道：“跟着他有什么意思？随我来吧。”
　　“跟着你吗？那干什么？”
　　宋子宁拉着十九公主，直接升空，然后眼神微微一动，十九果然可以自行保持浮空，她应该已是战将。
　　宋子宁心中纵然转过十七八个念头，面上却是丝毫不显。两人到了城中一处制高点，这里已经有三位佣兵驻守。
　　宋子宁环视一下周围，拎过一把狙击枪，递给十九公主，说：“你就在这里，负责狙杀对方的军官。”
　　看到那把堪称巨大的狙击枪，十九公主眼睛一亮，就象得了新玩具的孩子，满脸欢笑。看她快速检查和熟悉枪械各个部件的动作，竟是娴熟无比。
　　安顿好十九公主，宋子宁又在旁边看了一会儿才离开。不管她来意如何，都不能跟着千夜。真到战斗激烈时刻，千夜一定会被永夜强者围攻，他身边是最危险的位置。
　　城中的暗火佣兵们都在抓紧时间，或休息，或吃东西。他们都是老兵了，深知接下来的战斗会越来越艰苦，越来越惨烈，不吃饱的话，还不知道下次有没有进食的机会。
　　天色渐暗，夜幕逐渐低垂。
　　外缘防线的工事中，坐着一位上了年纪的老佣兵，身上的皮质战斗服早就磨得发亮，腰间一把原力手枪也是使用多年的老古董了。他背靠墙壁而坐，双眼微闭，正打着盹。
　　一名军官走进工事，看了老佣兵一眼，却忍住了没有发作，一边示意其它战士加强警戒，一边让老佣兵继续休息。
　　军官忽然莫名的有些焦躁，忍不住又多看了老佣兵一眼。就在这时，老佣兵突然睁开双眼，那双带着竖瞳的诡异眼睛顿时让军官打了个冷战。
　　老佣兵就象是没有看见面前站着上司，一跃而起，扑到工事射击孔处，用力地嗅了几下，然后猛地回头，叫道：“我闻到了狼人的臭味！”
　　他话音未落，就从射击孔中伸进来一只巨大爪子，一把向老佣兵的脖子抓去。
　　老佣兵反应极为迅速，猛一低头。狼人的爪子划过了他的头盔，带起一片火花。好在老佣兵的颈骨足够坚固，没有在猛烈冲击中折断。
　　狼人就势一把抓住了他的头盔，想要把老佣兵的头连同头盔一起捏爆。老佣兵则狠狠踹了一脚墙壁，借力后跃。狼人爪中就只剩下一顶头盔。
　　老佣兵死里逃生，立刻拔出腰间那把硕大的古董原力手枪，充能、瞄准、射击在一瞬间完成，一枪轰在射击孔中那根狼人的手臂上。
　　巨大的轰鸣在工事中回荡，几乎把附近几名新兵的耳朵震聋。原力手枪枪口喷出长长的原力火焰，狼人粗壮的手臂上猛地炸起大片血肉，整根手臂居然被居中轰断！
　　半截断臂飞过整个工事，掉落在另一头，它的爪子依旧抓在头盔上，并且已将头盔捏成一团废铁。
　　工事外响起狼人歇斯底里的痛苦咆哮，哪怕是再凶悍的狼人，断臂之痛都难以忍受。
　　巨大枪声和狼人咆哮比什么警报都管用，一瞬间，整个防线都沸腾起来。所有还在休息或吃东西的战士都抓起武器，冲向自己的战位。一颗颗照明弹射上天空，徐徐降落，发出的刺眼强光将整个阵地前沿照得通亮。
　　一瞬间，暗火佣兵们就看到漫山遍野的狼人！
　　借着黑暗掩护无声狂奔的狼人们猝不及防，许多都来不及闭眼，被照明弹白光打个正着，顿时一声惨叫，捂着眼睛摔倒在地，然后就是痛苦翻滚。一些实力最弱的狼人眼中甚至流下血水。只有真正强壮的狼人揉揉眼睛，才能继续冲锋。
　　转眼之间，狼人的冲锋队型就变得七零八落，速度骤降，也给防御部队以宝贵的时间。
　　照明弹发出的白光中实际上含有浓郁的黎明原力，对于黑暗视觉极为敏锐的狼人来说有很强的杀伤力，一个不小心直视了白光，轻则短时间致盲，重则造成永久性的损伤，甚至直接烧瞎双眼。
　　这些照明弹每个都价值不菲，就连帝国军方也是库存不多，一般仅布防于要塞级战线上。宋子宁在备战期间花大价钱买回来，果然初战就成效显著，对面的黑暗种族可能根本没想到会遇上这东西，狼人先锋军团的冲锋直接被废了一半。
　　狼人最先摸到白城防御工事的是影狼以及一些格外强大的战士。他们的种族天赋长于黑暗隐匿，原本想要悄悄靠近防线，先偷袭干掉哨兵，再行强攻。可是没想到老佣兵的感知极为敏锐，一下就发现了狼人的靠近。
　　这时，承担偷袭任务的上百名狼人精锐战士已经冲入防御阵地内，开始与佣兵们肉搏厮杀。一名高大狼人直接将一个佣兵的手臂从身体上撕了下来，然后凶性发作，仰天咆哮。
　　然而就在这么一个空当，三名佣兵同时从后方出手，将刺刀深深插入狼人身体。这三名佣兵下手位置都十分狠毒，全是脊椎腰肋的要害。那狼人再强壮，也禁不起这样的伤害，挣扎着慢慢倒下。
　　同样的一幕在防线不同位置上演，这些精锐狼人个体战力强大，可是冲入防线后，数量上却面临绝对劣势。
　　中立之地的佣兵们个个都是小范围战斗的老手，彼此配合默契，下手果断狠辣，几个一围，就能放倒一头强壮狼人。而原本预定紧接着应援的狼人大部队却被照明弹阻挡，一时慢了几步。就这么一点时间差，突入白城的百名狼人精锐就全军覆没。
　　然而后续的狼人战士依旧漫山遍野，仿佛永无尽头。


第三十六章　第二波打击
　　第二排照明弹再次点亮夜空，这次狼人就学乖了，当亮度一发生变化，就如同惊弓之鸟般就迅速伏在地上，位阶高点的则捂住双眼，用黑暗原力彻底封住视线。于是这次照明弹的效果就差了许多，只是迟滞了狼人军团的行动。
　　但是白城防线上的守卫已经解决了冲进来的精锐狼人，这时腾出手来，立刻抓住时机对外围的狼人进行打击。佣兵们的枪法老辣阴狠，几乎枪枪都轰中要害部位，狼人虽然本体防御颇强，可都在忙着抵抗照明弹，免不了首尾不顾。
　　第二波打击又狠又准，在狼人队形中掀起一片又一片血花，狼人战士们以惊人的速度倒了下去。
　　后方一名异常高大的狼人伯爵看得脸色铁青，最后仰天咆哮，听到他的吼叫，狼人战士纷纷掉头，撤回攻击阵地。只有少数凶性大发的狼人不愿撤退，仍在冲锋，但立刻成为集火对象，转眼间被轰得粉碎。
　　“为什么撤退？”一名血族伯爵出现在攻击阵地上，对狼人伯爵吼道。
　　狼人伯爵毫不示弱，指着死伤惨重的部队，吼了回去：“你们可没说还有照明弹那种鬼东西！另外，我的族人在冲锋时，你的支援火力呢？”
　　血族伯爵皱眉道：“他们有空中炮艇，我们的重炮损失惨重，运不上来，这你难道不知道吗？”
　　“运不上来？你看看头顶，有一艘他们的炮艇吗？我们的舰队在哪里，你们血族不是出动了一支庞大舰队吗？它们在哪？”
　　血族伯爵双眼微眯，道：“外空战不在你我权限之内。你初战不利，自己去向普拉特公爵解释吧！”
　　狼人伯爵喉间响起低沉的咆哮，“就因为你这只白皮蝙蝠，让我的族人死了这么多，你还要我解释？是要我向你的尸体解释吗？”
　　血族伯爵脸色微变，向后退了一片，喝道：“你想干什么？第二道命令马上就会下来，你若是杀了我，你的族人都要陪葬！”
　　狼人伯爵眼露凶光，指尖已经弹出爪子，眼看就要动手，忽然响起一个声音：“猎鬃，住手。公爵的命令已经下来了，把你的部队编入我麾下，继续进攻。至于这头蠢货，他才该向公爵解释，为什么把大半的重炮部队都丢了。”
　　出现在两人面前的是一头更加高大的狼人，棕色的长发在脑后飘逸，高了一个大位阶的强者气势压得血族伯爵气都喘不过来。血族伯爵勉强行了个礼，就匆匆而去，连话都不敢多说一句。
　　狼人伯爵猎鬃恨恨地道：“要不是他……”
　　侯爵止住了他，道：“现在说这些已经没有意义了，我们必须得在没有重炮掩护的情况下把阵地打下来。好消息是，人族也没有炮艇了。”
　　“它们被干掉了？”
　　侯爵哼了一声，说：“机动舰队那些蠢货哪有这个本事？人族的战舰不摆到他们面前，他们就永远都打不中。要不是前段时间整整两支大公舰队被人族干掉，我们现在会落到这种地步？人族的指挥官很聪明，他猜到了我会来，所以把炮艇都撤走了。”
　　中立之地的炮艇其他性能不好说，唯独格外结实，又加挂了厚甲，一般原力枪根本奈何不了。可是到了伯爵侯爵这个级数，小炮艇就挡不住他们的超远程火力了。刚刚吃过炮艇大亏，再次发起攻击的黑暗种族自然是有备而来。
　　此次狼人侯爵就带了数架原力巨弩，在他亲自加持下，射出的巨型弩箭足以洞穿炮艇装甲。可是宋子宁先一步将炮艇全都撤去了虚空，让黑暗种族辛苦运来的对空巨弩全无用处。
　　这时远方升起一颗血色的信号弹。看着那醒目的猩红，狼人侯爵只觉得格外刺眼，哼了一声，道：“普拉特那个蠢货，以为血族真是好心吗？”
　　他转过头，对狼人伯爵道：“我给你一刻钟重整部队，半小时后发起进攻！”
　　猎鬃道：“还是只有我族战士吗？”
　　“当然不是，普拉特的私军也到了。只不过，这一次他想要争功，恐怕没那么容易。”狼人侯爵望向不远处的白城，眼中闪动着幽深光芒。
　　猎鬃说：“他既然想要头功，那就让他的人先上？”
　　侯爵道：“也不能太过明显了，毕竟他位阶高。攻击命令发出后，一起上。只不过让你部落里的小崽子们悠着点，没事别瞎狂暴。”
　　“我知道了。”猎鬃转身而去。
　　侯爵站在高处，看着下方大军滚滚走向预定进攻阵地，微露冷笑，“城里的可是宋子宁，想要活着抓到他，不付出点代价怎么行？”
　　片刻之后，猎鬃匆匆