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　　宋子宁也不奢望千夜能够明白，大略解释完原力潮汐的原理，就回归正题。
　　目前是原力潮汐的低谷期，用不了多久虚空原力就会迎来数百年中最为平静的一段时间。这段时期中，通向大漩涡通道中的原力风暴也会变得平静许多，至少不再是以前绝对无法活着穿越的状态。若真是如此，那么就会出现一条通向大漩涡的稳定通道。
　　虽然相对平静，但原力风暴依旧存在。可是一条能够通行的通道价值，已无须多说。为了这条通道，永夜和帝国完全可以掀起一场新的战争。而这场战争无可避免地会将中立之地诸多势力卷入，混乱无比。
　　来到中立之地没有多久，宋子宁就招来了姬天晴和李狂澜，一方面是为千夜助阵，另一方面也是提前埋下伏笔，万一通道之事是真的，那么在与永夜的争夺中就占了先机。这也是宋子宁一反常态，没有扎根北陆默默发展，而是选择在南青城这四战之地立足的原因。
　　千夜默默听完，片刻后方道：“你觉得，我还适合为帝国战斗吗？”
　　“你总不能站到永夜那边去吧？”宋子宁笑道。
　　千夜静立不语，宋子宁的笑容也变得越来越勉强，最后终于收了笑，长叹一声。
　　千夜终于开口，“为什么不能？刚刚那一下，你应该也感觉到了，我的血气已经远远超过了黎明原力。以血族标准，我已经是侯爵了。现在我越来越难控制血气的发展，或许有那么一天，血气会完全压倒黎明原力，那时的我，就是一个血族了。”
　　“还有呢？”
　　千夜犹豫一下，道：“还有，如果……她最终回归永夜，也要我过去的话，我也会去的。”
　　“你会吗？”
　　“当然……会。”
　　“算了吧。”宋子宁毫不客气，拍拍千夜的肩，又道：“她回永夜，真的是好事？这事你应该比我清楚。”
　　“帝国……”千夜苦笑，摇了摇头。
　　“我明白，你不想为这样的帝国而战。”
　　千夜长出一口气，道：“确实。”
　　“我也一样，可是没有办法。真到战争时刻，又哪能坐视不管？”宋子宁也是苦笑。
　　“这只会让现在的帝国延续下去，这样真的有意义？”
　　“有没有意义那是以后的事，可是眼前只有做了再说。不打这场战争，难道还躲得过去吗？我们都躲到中立之地来了。”
　　见千夜仍是一脸抑郁，宋子宁哈哈一笑，道：“反正我们打也得打，不打也得打。谁让这条通道偏偏出现在中立之地呢。”
　　千夜哼了一声，道：“我可没兴趣，大不了去北陆躲躲。”
　　“真的不想打？大漩涡里有海上莲生哦！”宋子宁笑得一脸奸诈。
　　“……”千夜惟有重重哼上一声，以示不满。
　　等千夜推门而去，这里旁边响起姬天晴的声音，“你就这么有把握？”
　　这位大小姐原来一直藏在里间，以她的本事，自然能让千夜毫无所觉。
　　宋子宁轻叹一声，说：“别看他那么说，等真的打起来，他知道我们也上了战场，自然会来。”
　　“不是我们，是你。”姬天晴道。
　　“不，是我们。即使只有你，他也一样会来。”
　　姬天晴眼中似有什么一闪而过，忽然重重一拍宋子宁的肩，差点将他拍到地板上，道：“下次干坏事的时候，声音再大一点，免得本小姐听不清楚！”
　　说罢，也不等宋子宁站稳，她已自原地消失。
　　宋子宁痛得连吸冷气，好不容易才站稳，哼了一声，自语道：“死丫头，下这么重的手，以为本少看不出你的心事？”
　　接下来的一月，风平浪静。
　　看似平静的局势下，也有许多不寻常之处。南青城内，人流货流陡然增加，原本就很拥堵的街道，现在时常会变得水泄不通。人们一边咒骂着拥塞的交通，一边却又欣喜于日益沉重的钱袋。
　　随着物资源源不绝地涌入城中，各个工坊的建造速度大为提升，几乎每天都有新的工坊落成。对商人们来说，时间就是金币。工坊一旦落成，空置一天就会损失一天，因此几乎每个商行都在大举招募工匠，以为行将落成的工坊做足准备。
　　南青城的产业体系已经初具雏型，在这里，几乎可以造出一整艘的浮空战舰。只要不是蠢到家的人都看出了接下来的巨大商机，因此再度加大了投入。新的投入意味着更多的人和更多的物资，于是更加加快了这一循环。
　　随着海量财富向南青城汇聚，如何保障这些财富的安全就成了重要议题。在实实在在的金币面前，无论观澜还是听潮城的势力都变得不再重要，甚至张天王的威慑也无形中冲淡了许多。当宋子宁提出扩军备战，修建要塞炮塔时，所有商行都大力支持，纷纷出钱出力，丝毫不觉得宋子宁提出的计划有何不妥。在他们看来，军队自是越多越好，哪怕部队规模已经威胁到了听潮和观澜城。


第一三七章　牺牲
　　到了这个时候，各个商行都全无保留，大把的金币汇成洪流，滚滚涌入南青。无论是工坊，还是军队和炮塔，都以让人目瞪口呆的速度迅速建立着。浮空战舰的价值，每一个上位者都无比清楚。这种东西根本不缺买家，只要出来一艘就会卖掉一艘。
　　东海各地的大家族和大商行负责人都争先恐后地赶往南青城，想要抢到一两艘浮空战舰的订单。只要战舰到手，价格已经不重要了。就如听潮城内，若是薛家拿到了一艘浮空战舰，那排名二三位的家族想方设法也要搞到一艘，否则的话就会被薛家压着打，再无抬头之日。
　　宋子宁早就放出了消息，未来在南青城造出的将是货真价实的浮空战舰，绝对的军用级别，仅比帝国最新锐的战舰稍逊。和中立之地那些过时的二手战舰相比，根本不在同一个水准。这还是大势力们才能拥有二手战舰，普通家族和小势力大多只负担得起由货船改装而来的武装浮空舰。
　　和真正的军用战舰比起来，武装浮空舰就像是个没长大的孩子，无论速度、防护还是火力都不在一个级别上。
　　在那些真正的大人物眼中，这也是中立之地真正成为中立之地的希望。没有一支强大的舰队，就没有真正的保障。强如鲜血王座抑或张不周，和永夜帝国那些大人物相比，也要差了一艘配得上的座舰。这就导致了他们只能在中立之地称王称霸，在远离大陆的虚空深处，则难以和拥有座舰的大公亲王匹敌。
　　因此在宋子宁身上，他们看到的是未来座舰的希望。这亦是南青城如此大张旗鼓造舰，各大幕后主宰却毫无动作的原因。
　　至于想要在这块肥肉上咬一口的小势力，要么被南青城日益雄壮的军力吓住，要么就是被千夜打残，现在已经无力动作。
　　这段时间，千夜心无旁骛，就是专注修炼黎明原力。按照目前进度，再有两三月功夫，就可以再晋一级。这种修炼速度放在帝国，已是惊为天人。但是千夜自己清楚，因为有生机掠夺这一神技，又有宋氏古卷和黑之书与之相辅，一旦大战开启，那么血气将再无压制，突破晋阶指日可待。只是黎明原力却找不到可以速成的法门，只能按部就班，一点一点的慢慢修炼。
　　英灵殿则回到了北陆，在那里接受改装。经过和林嘉尔一战，英灵殿已经不是秘密，惟一能够再给她一个惊喜的地方，就在于改装进度。按照宋子宁的说法，林嘉尔绝对想不到她的主炮能够被装到英灵殿上，并且可以使用。在舰队战时，一个大意，这门主炮就能轰沉一艘主力舰。
　　在过往多个战例上，战局开始阶段一艘主力舰的得失，往往直接决定了最终的战局。
　　英灵殿加装了这门主炮后，可谓如虎添翼。沉陆射程既远，威力又大，而英灵殿则是坚固无比，远程炮战占尽了便宜。而要近战，英灵殿更是接近无敌，林嘉尔的座舰就是最好的例证。
　　这段时间中，宁远重工又连续有两波船队抵达北陆，分别送来了大批熟练工匠和关键物资。至此，宋子宁已经将半个宁远重工搬到了中立之地，核心和可靠人员几乎都送到北陆，可说整个身家都押在了这里。
　　忙碌众人中，青月明显有些忧心忡忡。她接连召集族人们连开数次秘密会议，随后不久，又一批高胡人就来到了北陆。现在北陆依然是一个秘密的存在，到来的高胡人亦要经过宣誓等一系列仪式，方能被接纳。而且一旦来了，就不能再离开。尽管如此，青月还是坚持着引入更多的族人。
　　在北陆上，来自宁远重工的人族已经远远超过了高胡人，而且他们掌握了来自帝国的先进技术，在各个领域都压倒了高胡人。高胡人虽说是天生的工匠和战士，但毕竟是一个流浪部落，在技术积累上和千年帝国无法相比。
　　青月的会议还体现在另一个方面：南青城内多了一支纯由高胡人组成的佣兵团，暗中加入暗火，听由宋子宁调遣。
　　繁荣而又宁静的日子一天天在继续着，有资格知道点什么的人却渐渐开始焦虑。在他们眼中，平静的表面下暗流汹涌，宁静得越久，就越是危险。
　　鲜血王座的深红大殿，无论在中立之地还是永夜帝国，都属于一个传奇般的名字。这里是当初那个年轻血族在中立之地建立的第一个家。当年的两间简陋石屋，如今已经变成巍峨宏伟的巨殿，正如那个出身卑微的血族，已经成长为中立之地的主宰之一。
　　此刻大殿中央，正匍匐着三个身影。他们其实都很高大，但是在这高近百米的巨殿中，却显得如蝼蚁一般渺小。
　　此际其中一个年轻女人晃了晃，忽然倒在地上。另外一人急忙过来察看，为首那人却依旧伏在地上，纹丝不动，犹若磐石。
　　救治的男人忙碌一阵之后，忽然放声痛哭，显然那个年轻女人的命运已经无可挽回。他悲愤交加，猛地站起，就欲冲向大殿尽头。大殿尽头并没有人，只有高高在上的一张宝座，刺眼的猩红正昭示着它的身份：这即是鲜血王座。
　　年轻男人只冲出几步，就不得不停了下来。他的脚踝被为首那人牢牢抓住。那是个面容沧桑却神情坚定的老人，手上的肌肤干枯如朽木，却仍有着无法抗拒的力量，纵使那年轻人拼命挣扎，也无法从他的五指中挣脱。
　　年轻男人又惊又怒，叫道：“你，你明明还有这么多的力量，为什么就不肯帮帮她！”
　　老人的声音低沉且沙哑，“这是她的命运，从她加入我们的那一天起，就已经注定了这样的命运。”
　　“去你的命运！如果命运真是如此，那我绝不接受，绝不！”
　　老人并未抬头，只是声音中有着一种悲悯，“这将是你的命运，也是我的。我们只有接受，别无它路。”
　　年轻人的声音提高了八度：“不！你们都是骗人的！根本没有什么不可避免的命运，没有！他们害死了她，我要为她报仇！”
　　老人一声叹息，缓缓地说：“没有用的，在命运面前，任何挣扎都改变不了最终的结果。你还没有看到吗？”
　　年轻人忽然发觉脚上传来阵阵刺痛，低头一看，这才发现老人不知何时已经松开了手。深红色的地面似乎活了过来，化作道道浓稠鲜血，像生长的藤蔓一般紧紧缠绕在他的脚踝上，并且深深刺入。年轻人大惊，就想挣脱，可是已经晚了，生机和力量如潮水般从伤口中涌出，他越来越是无力，倒在地上，旋即被鲜血覆盖。
　　血茧蠕动片刻，就平复下去，重新变成冰冷的地面。这一对年轻男女，就好像没有出现过一样。
　　这时从大厅尽头的侧门中走出一个黑袍人，来到老者面前，说：“回去吧，你实力再强，在这里也支撑不了多久。你们来的时候有七个人，现在只剩下你自己。就算你也死在这里，主人也不会见你的。”
　　“为什么，是我们的牺牲还不够？”
　　“不，是你们的份量不够。”
　　老人默然许久，才沉重地叹了口气，缓缓地说：“我们背负着沉重的命运，如何能有足够的份量？我们每一个人的成长，都要小心翼翼地隐藏，随时都有可能夭折。而且，我们没有资源，连活下去都不够。今天在这里的每一个人，他们的成长都是建立在其它兄弟姐妹的尸骨之上。”
　　黑袍人淡淡地道：“主人对你们的故事没有兴趣。再不离开的话，你也走不了了。”
　　老人仍然伏地不动，说：“或许我们没有足够的力量，但是你我有着共同的敌人。”
　　黑袍人冷笑，“这点没错，但你们还没有和主人并肩战斗的资格。”
　　老人又是一声低叹，说：“我们并未奢求能够和殿下成为战友，只是带来一个消息和一个建议。希望通过我们的牺牲，建议能够得到殿下的采纳。”
　　黑袍人微微动容，说：“你说吧，在这里发生的一切，都逃不开主人的感知。如果你们的建议真的有用，主人会考虑的。”
　　老人道：“我们得到了消息，永夜各大种族已经组建了联合舰队，正在驶来中立之地。他们的目标是通向大漩涡的通道。”
　　黑袍人依旧平静，问：“那么建议呢？”
　　“殿下应该和张不周联手，全力阻止永夜舰队，绝不能让他们占领大漩涡的通道。”
　　黑袍人声音中带上了明显的寒意，“你刚刚是说，让主人和张不周联手，联手？”
　　“没错，只有这样，才能够阻止永夜。一点小小的牺牲和付出，都是值得的。”
　　黑袍人还未说话，大殿中忽然响起一个清亮且纯净如水晶般的声音：“让本座和张不周联手，你们还真想得出来。那么，理由呢？”
　　老者瞬间激动得难以自己，“是殿下吗？”
　　“理由呢？”那个声音已经显得有些不耐烦。
　　老者忙道：“我们的大先知看到了可怕的未来。如果让永夜占据了通道，天空将是无尽的血与烈火，无数生命都将灭亡。”
　　那个声音只是哼了一声。
　　老者叫道：“殿下，大先知以生命为代价，才看到了这段预言。我们也付出生命，只是为此佐证！”
　　“既然你们匍匐者这么喜欢牺牲，那么就成全你们。”
　　深红地面上忽然涌出一道血浪，将老者淹没。


第一三八章　陌生人
　　老者被深红大殿吞没，转眼间就彻底消失。黑袍人却还没有离开，而是伫立在大殿中央，饶有担心地问：“主人，这件事我们真的要坐视不理吗？那条通道，毕竟还在张不周手上。”
　　“为什么要理？过去这条通道没什么价值，所以让给张不周也无妨。而现在，它的价值又太大了，大到了他绝对吞不下的地步。即使这里是中立之地，张不周也挡不住永夜和帝国的联手。”
　　黑袍人又道：“主人，话虽如此，可是为了中立之地的大局，或许我们应该帮他一下。”
　　那个声音哼了一声，变得有些慵懒，道：“大局，什么是大局，中立之地哪来的什么大局。张不周号称在冲击天王，正好让我看看，他已经冲到第几个关口了。”
　　黑袍人明白无法劝动主人，叹息一声，道：“或许永夜和帝国会先打起来，就和前几次一样。”
　　“除非这次来的也是和前几次一样的蠢货。否则的话，他们只会等通道拿到手里，才会开始争斗。也就是说，怎么样都要先把张不周打垮再说。”
　　“主人明见。”
　　黑袍人缓缓退下，深红大厅又一次恢复沉寂。
　　这一日，千夜结束修炼时，已是夜色深沉，星光满天。他抬头远望，地平线上，英灵殿庞大的身躯如同一座山脉，横亘在大地上。
　　舰身上处处灯火闪烁犹若星辰，一个个蚂蚁似的工人正在爬上爬下地忙碌着，将一块块炼制好的网格舰体安装到指定位置。
　　这段时日，几乎每一天从修炼中醒来，眼前都是这幅景象。就在这时，千夜忽然觉得漫天的星空中似有什么东西飘过，他抬头望去，隐约看清那是一片深秋飘叶。但是当千夜望过去时，飘叶又神奇消失，再也不见。
　　千夜明白过来，那片飘叶并不存在，只是自己的感知受到了某种影响，产生的幻觉。不用说，这必然是宋子宁的手段。一段时间不见，这位七少的本事倒愈发的高深莫测了。说来也奇怪，平日也不见他怎么修炼，吃喝玩乐更是样样都不会落下，但是修为却紧追千夜、赵君度等人，未曾被甩开。
　　千夜知道，这片飘叶的出现，是宋子宁提醒他，时间到了。
　　千夜长身而起，走向英灵殿。在他的意识召唤之下，英灵殿也有所回应，轻轻震动。
　　青月飞奔而来，迎上了千夜，道：“大人，要出发了吗？”
　　“嗯，时间到了。改装进度如何？”
　　“主炮已经安装完毕，另外添加了四门副炮，还有两门正在安装。外壁已经安装了大半，再有几天就可以全部完成。只是负责供应能量的原力阵列还不够强，最多供应主炮射击两次，就要等待半个小时以补充能量。”青月显得早有准备，迅速将当前情况说得一清