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　　姬天晴并未走远，而是立在另一座孤峰上，遥望着一天星海。此刻的她，脸上不复有阳光，却隐有淡淡哀愁。如是出神片刻，她忽如大梦初醒，惊醒过来。
　　姬天晴忽地咬牙，恨道：“宋子宁！你给我等着！”
　　南青城内，正在研究规划图的宋阀七少忽然眉间一颤，感到一阵冰寒的恶意如一盆冷水当头而落。他吓了一跳，急忙潜心推算，结果却是一片混沌，毫无头绪。
　　受了这么一惊，他也就无心研究规划，而是在房中踱来踱去，思考究竟是哪里出了问题。
　　就在这时，千夜推门而入，一把拎起宋子宁，道：“别看这些没用的了，到喝酒的时间了。”
　　“还喝酒？”宋子宁寒毛倒竖。
　　夜深人静，千夜扛着人事不省的宋子宁回到住处，把他往床上一扔，然后拍拍手，心满意足地关门离去。
　　转眼之间，南青城又开始了新的一天。当刺眼的阳光顽强地穿过窗帘缝隙，照在宋子宁脸上的时候，他呼吸忽然变得急促，大叫一声，翻身坐起，又是一身冷汗。
　　那个持鞭的教官，又出现在他的梦里。
　　而此时此刻，千夜正哼着小曲，不顾满身泥水，在工地上干着活，时不时会和身边的佣兵们爆两句粗口，讲几个粗俗笑话。


第五七章　何谓天机
　　帝国越陆上，一艘高速浮空舰腾空而起，在空中划出优美弧度，飞向远方。
　　地面浮空艇港口的军官在观察了一阵后，就在登记薄上写下了‘飞向秦陆’的字样。例行记录后，又观察下一艘船的航向，并与预定资料核实。
　　他并不知道，前一艘浮空艇在飞离视野后，再度转向，并且升起两根新的桅杆，挂载动力帆后速度大增，飞向茫茫虚空。不过这名军官就算是知道，也会当作不知道。否则的话报了上去，整个起降场都得背上个监察不利的罪名，上上下下都要连着受处分。
　　远方浮空艇外壳打开，又探出数根横向的桅杆。桅杆上的原力阵列不断点亮，随后一个新的防护罩将整艘浮空艇保护起来，抵御住了虚空中原力风暴的侵袭。
　　防护罩生成后，舱门打开，一个英姿挺拔的身影走上甲板，立在船头。他随意一站，就有锐利气势冲天而起，如同出鞘利剑。
　　一名干瘦老者跟在他身后，道：“公子，如此大的事，你不跟家里说一声，恐怕不妥吧？”
　　那人回首，露出俊美无畴的面容，只是眼神过于凌利，让人心中生寒，只感畏惧，无瑕欣赏他的容貌。听到老者的话，他冷笑一声，道：“我李狂澜要作的事，还轮不到那些老家伙们来插嘴！”
　　“公子，可是……”
　　李狂澜打断道：“没什么可是，长老会里那些老家伙现在一半战力都不如我，另外那些很快也会被我追上。这么一群没有天赋的家伙，也想来指点我该走什么样的路？”
　　老人叹道：“话是如此，也没错。只是您不跟娘娘说一声，总是不妥。”
　　李狂澜气势微微一窒，道：“姐姐事情那么多，哪有时间关注我这点小事。”
　　“事关大漩涡，哪有小事？公子还请三思。”
　　“都已经上路了，再回去岂不是麻烦？”
　　“大漩涡数日后即将完全开启，现在立刻赶过去，仅仅是耽搁一日而已。晚进一天，以公子您的本事应该不至有失。可若是再多，就是结结实实地吃亏了。”
　　李狂澜不以为然，“无非就是入口附近那点东西，本公子还看不上。”
　　“上次的海上莲生，可就是在入口附近发现的。还能有何事比这个更加重要？”
　　“有一件事。”
　　“哦？那是何事，老仆倒是想要知道。”
　　“我的剑是否够快够利！”
　　老人双眼微眯，缓缓道：“如此说来，公子找到了磨剑之石？”
　　“没错，他们就在中立之地！”
　　老人叹一口气，道：“公子，磨剑虽然没有错，可若是磨得太狠，恐怕剑还未锋利，却先有折刃之忧。”
　　李狂澜冷笑，“你觉得我打不过她？”
　　“老仆不敢。”
　　“全速前进，我意已决！”
　　老人犹豫片刻，道：“公子既已决意如此，那老仆自当追随。不过还是要给娘娘和家主发个消息，以免他们担心。如果娘娘长时间没有您的消息，怕是会让宫内高手过来看看的。那个时候，公子无论有什么计划，恐怕都不会很顺利。”
　　李狂澜哼了一声，却也没有反对。
　　老人松了口气，回身打了个手势，片刻之后，一道流光冲天而起，飞向远方。
　　等流光消失在茫茫天际，李狂澜方冷冷地道：“加速，我要提前抵达中立之地！”
　　“是，公子。”
　　帝都，深宫之内正是花开之季，四处斑斓锦簇，阳光晒得到处都是暖洋洋的，一片和煦，可若是站在背阴处，却还能感觉到丝丝料峭寒意。
　　李后此刻正坐在花园的凉亭里，享受着暖阳，膝上放着只毛发如丝的白猫，用手轻轻抚着。那五根春葱般的手指，竟似比猫还要白些。
　　阳光斜射在方亭内，暖得那只猫舒展开身体，沉沉睡了过去。
　　李后轻轻拈起旁边的茶盏，浅浅饮了一口，就有宫女换过了新茶。她们行动间几无声息，动作轻柔，个个都有不俗的实力。
　　花园中响起一阵细碎急促的脚步声，一个面皮白净的老内侍小跑着赶过来，在方亭外停步跪下，道：“娘娘，禁卫军王左将军求见。”
　　“王左？他怎么突然要见我？这不合规矩吧。”
　　“王左将军说，有来自中立之地的秘报，非常重要，需要亲手呈给您。”
　　李后双眉微颦，道：“中立之地好吧，让他进来。”
　　内侍一怔，“在这里？这，有些不大好吧？”
　　李后淡淡道：“王左将军身份特殊，就是陛下知道了，也不会说什么。带他过来吧。”
　　宫中老人都知道李后的话从来不说第三遍，内侍不敢违逆，小跑着离去。
　　片刻之后，一个面容英俊、身材高大的年轻将军大步走来，在方亭外跪下，道：“臣王左叩见娘娘！”
　　亭中侍女都大感兴趣，纷纷偷瞄。只见这将军面白无须，眉宇间顾盼生姿，英俊是英俊了，却显得有些阴柔之气。
　　李后轻抬手，示意他起身，徐徐道：“有什么消息这么重要，定要面见我不可？你可知，若是这消息没那么重要，就是杀头的罪。”
　　将军脸色一白，忙道：“消息来自宋阀七公子宋子宁，他自中立之地不惜耗费将消息破空送至秦陆，再接力交到臣的手里。子宁将军明言，此消息事关李氏未来，必须亲自交到您手上方可。”
　　“宋子宁？听说他是个聪明人。”听到这个名字，李后面色稍缓，随后道：“拿来看看吧。”
　　将军赶紧取出两个封筒，交给了身边的侍女，说：“七公子一共送来两份，说都是同样内容。小臣不敢保留，全都在这里了。”
　　李后接过封筒，看看封印完好，就欲打开。这时亭后阴影中忽然走出一名老迈内侍，道：“娘娘，小心有机关，还是老奴来吧。”
　　李后微微一笑，缓道：“既然是聪明人，就不会干这种笨事。这么小的封筒，里面不管装的什么，又岂会伤得到我？”
　　说罢，她双手一扭，已将封筒拧开，从里面抽出一封信，细细读着。
　　信不长，李后却看得异常仔细，反复看了数遍，才将信放下。然后她又拆开另一个封筒，将两封信比对了一番，见内容确实是一模一样，就双手轻揉，信纸立刻化为一缕青烟，随风而去。
　　李后端正坐着，眉宇间似喜似忧，又有种说不出的妩媚。凝思片刻之后，她方似笑非笑地道：“这孩子，倒真是胆大，连我都敢算计。”
　　亭外的王左将军听了这话，猛地一惊，再被李后目光一扫，立刻扑通一声跪倒在地，伏地不起，全身颤抖，但却未曾讨饶。
　　“王左，那宋子宁许了你什么好处，让你甘心为他办这种事。”李后淡淡地问，柔媚的声音中透着丝丝寒意。
　　王左咬牙道：“七公子曾甘冒大险，救下了小臣的独子。小臣就这么一个儿子，如此恩德，臣愿以死相报。除此之外，臣也相信，七公子断然不会害我，也不会害您。”
　　李后微微一笑，道：“有情有义，知恩能报，倒也是不容易了。这个消息确实于我十分重要，这样吧，你去荣国公那里走一趟，就说是我的话，看看有什么外省的缺儿，就由你填了吧。”
　　王左又惊又喜，急忙磕头，道：“谢娘娘！”
　　李后轻挥手，让王左退下。她凝思片刻，道：“取我的偷天玉匣来。”
　　老内侍一惊，劝道：“娘娘，那东西不可多用啊！”
　　“无妨，此事值得用一次。”
　　老内侍不敢再劝，转身而去，片刻即回，手中捧着锦缎，缎上放着一方凝脂玉匣。
　　李后接过玉匣，打开匣盖。匣内是数片玉片，片片薄如蝉翼，上面各自刻着一个上古文字。这几个上古文字十分冷僻，在场诸人，竟无人识得一字。
　　李后取出玉片，默算片刻，扬手就向地上洒去。玉片落地，发出丁丁咚咚的悦耳声音，此起彼落，如跃动的精灵。
　　李后聚精会神地看着，不放过每个细节。在场无论战力深不可测的几个内侍，还是侍女，都屏息静气，丝毫不敢惊扰了李后。入宫多年，李后还是第一次用这偷天玉匣，也是第一次全力出手测算天机。若是在这当口坏了她的大事，杀头都是轻的。
　　李后能够登上后位，靠的可不只是温婉与美貌。
　　玉片在地面跃动着，忽然间啪啪声响起一片，所有玉片竟同时碎裂！
　　李后脸色刹时雪白如纸，猛地咳嗽起来，直咳得弯下了腰。
　　众人皆是大惊，却无人知道推衍天机是否已结束，自也不敢过去，于是个个手足无措。
　　咳了好久，李后方直起身体，看了看刚掩着口的手。手心中有一滩鲜血，看着触目惊心。
　　她取过一方白巾，擦去唇角和手心中的血，忽然笑了，自语道：“天机啊天机，岂不知越是遮掩，就越是分明？”
　　她重新坐得端正，脸上笑容消去，尽显大秦母后的威严，道：“把这些都清了吧，另外，去请刘公公过来。”
　　片刻功夫，一个须发皆白，长眉垂至脸侧的老内侍来到方亭外。他并未跪拜，仅仅是行了一礼，便道：“李后找老朽来，有何吩咐？”
　　李后对刘公公没有跪拜，似是觉得理所当然，道：“有件私事，想要请公公跑一次中立之地，带几句话给狂澜。话带到之后，公公可以相机行事，不急着回来。”
　　说罢，李后口唇微动，束音成线，送入刘公公耳中。
　　刘公公长眉忽地一扬，道：“老朽明白了，定当尽力。”
　　李后温婉道：“有刘公公出马，定是妥当的。”


第五八章　奕局
　　浮陆之外，座座小岛飘浮在虚空中。说是浮岛，其实大多数不过是大点的岩石，没有能力形成自己的保护层，只能承受虚空中种种危险的冲刷。
　　如这样的浮岛，陆块间比比皆是。只有那些够大、拥有保护层的浮岛才有价值，才能让普通人生存。但是这样的浮岛寥寥可数，绝大多数都是没什么价值的石块。
　　浮岛运动并无规律，环境又严苛之极，即使是神将也在上面生存不了多久。而它们的运动，又会对浮空艇造成极大威胁，就如虚空中的暗礁。是以永夜和帝国在虚空中进行舰队决战时，也会远远避开浮岛密集的区域。
　　在浮陆上方，就有一座浮岛缓缓移动。它方圆不过数百米，自然没有可能形成保护层。不过若是站在浮岛上，却可以将整个浮陆收于眼底。
　　此时此刻，在这堪称生命禁区的浮岛上，有两人正端坐对弈。
　　两人之间放着一几一案，几上放着红泥茶壶，壶下凭空燃着火，正热着水。案桌上则放着一方棋盘，盘上黑白纵横，硝烟无声，正厮杀到紧要关头。
　　案桌两端，一为端容肃毅的男子，赫然是青阳王张伯谦。棋桌另一端，则坐着慈眉善目的老者，一举一动间隐隐然符合天地大道，正是帝国此刻名义上的第一强者指极王。
　　指极王一脸淡然，正等着张伯谦落子。而青阳王此刻皱眉苦思，丝毫不掩饰自己处于劣势，喜怒皆是形之于外。
　　指极王轻拈茶杯，将满杯的热茶一饮而尽，叹道：“真是好茶！”
　　一杯饮罢，指极王意犹未尽，又伸手去拿张伯谦面前的那杯，边伸手边道：“伯谦你擅长虚空横渡，这种茶叶还有机会得到。我却老了，比不得你们，折腾不动了。这杯就让了与我吧？”
　　张伯谦目光仍然盯在棋盘上，全身不动，一枚黑子已射向指极王的手，逼得他收了回去。黑子落了个空，眼看着就要撞上茶杯，却凭空绕了个圈，自动飞回到张伯谦手上。其中运力之精妙，实是难以形容。
　　这可不是普通强者切磋，面对指极王还能够留有余力，即算指极王未尽全力，当世又能有几人？
　　指极王小输半招，却也不生气，只是道了句‘小气’，就悠然自得地开始欣赏浮陆风光，一边笑道：“此局结束，这杯茶你还是要输给我。”
　　“那也等下完再说。”张伯谦的声音无起无伏。
　　这时远方出现了一艘浮空舰，若隐若现，速度奇快，笔直对着浮岛而来。
　　张伯谦端坐凝思，就如没有看到这艘浮空舰一样。指极王则忽然专注地控制着茶壶的火候，同样目不外视。
　　浮空舰悬停在浮岛旁边，从里面飞出数道身影，为首是高大的中年人，眉宇间与指极王有几分依稀相似。他挥手让其它人停下，大步走到棋局旁，躬身行礼，道了声：“爷爷。”
　　指极王双眼微抬，淡道：“说了多少次，叫我王爷即可，或者直呼本名也行。你们家世显贵，老头子我当不起。”
　　那中年人脸现尴尬，欲要说什么，却又不敢，只得把名称问题含糊过去，道：“天晴送了消息回来。此事事关重大，我不敢擅专，需要请您过目。”
　　听到天晴二字，指极王脸上阴影一扫而空，道：“拿来看看。”
　　中年人赶紧送上一封信，然后又退到原地站好。
　　指极王打开信封，抽出信纸扫了一眼，双眉微扬，将信纸递给了张伯谦，道：“这倒确实是个意外，你怎么看？”
　　张伯谦终于从棋局中回神，接过信纸一看，顿时双眉微皱，凝思片刻，方道：“如若真如此信所说，那么今年中立之地的大漩涡通道将会比过往温和，不再是九死一生的格局。若能开辟出这条通道，那么帝国也就不用受困于分配的名额。这是千秋功业。”
　　指极王轻叹一声，摇头道：“我年轻时曾往中立之地一行，深知那里凶险。这条通道虽然一直存在，但岂止是九死一生可以形容？若是你我，或许还能走走。现在它就算变得温和了，也不是这些孩子能够进去的，除非……”
　　说到此处，指极王忽然闭口不言，只是轻叹一声。
　　众人皆知指极王或有难言之隐，所以没有人会那么不识趣，一定要指极王说出来。
　　沉吟良久，指极王方问：“伯谦，你是军中主帅，此事当如何决断？”
　　张伯谦淡道：“军中主帅已是过去的事了。此事既然难有定论，那就不妨等等，等能看清的时候再作决定，该也不迟。”
　　说罢，他挥手放落一枚黑子。这一子似是孤棋，又似闲手，落于空旷处，却隐隐与大势有了呼应。
　　指极王抚须赞道：“好棋！”
　　他对中年人挥手道：“此事我已知晓，你们回去吧。”
　　中年人欲言又止，转身离去。
　　等浮空舰飞远，指极王道：“说到中立之地，倒是有件有趣的消息，似乎和你有些关系。你不妨看看。”
　　说罢，指极王手中忽然多了一个封筒，赫然是宋子宁发回帝国的三个封筒之一。
　　当日宋子宁耗费钜资传送消息，三个封筒只到了一个。接收者也不疑有它，本来这种传送就很不稳定，一次传送三个也是为了保险起见。能有一个送到就算运气不错了。只是谁都没有想到，消失的两个封筒之一，竟然是被指极王以通天手段截了下来。
　　不料张伯谦面无表情，左手一翻，手中同样有个一模一样的封筒。
　　指极王抚掌笑道：“不愧是青阳！现在的你，比之张家先祖已经相差不远了。”
　　张伯谦摇头道：“先祖武功登峰造极，我哪时及得上？”
　　指极王亦不和他争，向两个封筒一指，道：“你待如何处理？”
　　张伯谦抬手轻挥，两个未曾拆开的封筒连同里面的内容全都烟消云散，化为飞灰。至于封筒中的内容，他根本看都没看一眼。
　　指极王道：“如此也好，那些人谁都算计不了你。”
　　“现在还不到翻脸的时候，所以不会给他们机会。”张伯谦眼中寒光一现，道：“否则的话有人暗中算计我，若不给他们点颜色看看，岂不以为我张伯谦怕了他们？”
　　指极王点头，