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取装备，还有云清小姐要进三级武具区换装。”
　　从战将所报名字来看，这队人都是宋阀的旁支子弟。宋阀目前的继承人名单上有二十多人，其中只有不到一半是嫡系，虽然几百年来还没有旁支坐上阀主大位的先例，但长老的位置却是那些庶出和旁支们可以争上一争的。
　　此时鲁老鼾声不断，根本没有醒来的意思。那队长似是早知如此，也不以为意，自行打开案台上的本子找到客座武士的记录。一名管事闻声从后面走出来，把他们送进武库。
　　队长没有跟进去，而是留在外面，跟管事低声说：“李管事，今天鲁老怎么出来了？”
　　李管事也压低声音道：“鲁老行事均有深意，我又怎么知道？不过我观他老人家的意思，可能是想看看这次参加大考的年轻人，有没有什么可造之材能够提携提携吧？”
　　队长双眼一亮，羡慕地道：“若真如此，那倒是一场造化了，就不知道哪个小子能有这么好的运气。”
　　武库外的庭院里，千夜和宋子宁站在台阶下，等亲卫把车开过来。
　　宋子宁仍然勾着千夜的肩膀，轻声笑道：“刚才那女孩如何？你若有意，我可以帮你做个大媒，大考结束就把她娶回家去。”
　　千夜被吓了一跳，差点以为自己耳朵出了毛病，他还从来没想到过娶妻这个词，更不用说对象还是这样的高门贵女。“她是伯爵之女吧？”
　　“勋伯而已，说起来好听，又不能世袭，只要花钱向帝国捐赠足够军费就有了。”宋子宁不在意地摆摆手，开始不遗余力地陈述其中种种好处。
　　用他的说法，那是一条少奋斗三十年的捷径。以这位云清族妹为例，她是崮勋伯惟一的女儿，嫁妆极为丰厚，至少是主力军团级别一个师的装备费用。
　　这年头，有钱有装备就有人，大把不怕死的人。所以娶个老婆，千夜那营级规模的小小兵团一下子就能跃升到师级，在永夜大陆上至少是一城之主了。
　　而且，以宋子宁那毫无节操的作风，立刻让千夜放心，老婆又不是只能娶一个。以后遇到喜欢的，或者是嫁妆丰厚的，再娶就是，帝国对平妻虽有严格规定，但在永夜大陆上可没有这么多讲究。
　　至于原本妻族可能会找麻烦，更不是问题。只要千夜武力一直增长，等他少将、中，将一路上去，谁还敢在他面前抬起头来说话。所以，有多少实力，就能娶多少个老婆。
　　宋子宁最后总结，这就是“嫁妆改变命运”。
　　等宋子宁说完，千夜已经目瞪口呆，只觉得他这番话歪理之多，连反驳都无从驳起。偏偏宋子宁还一脸期待，等他回应，千夜头疼地道：“那女孩还未成年吧？”
　　宋子宁愕然，“有没有成年和娶妻有什么关系？”
　　两人面面相觑了一会儿，宋子宁恍然道：“你喜欢风情成熟的女人？也行，我倒还认识两三个。”
　　千夜已经懒得理他。
　　宋子宁犹自说：“难不成你现在就考虑到子嗣问题，那些女人你看着不怎么喜欢的就不要让她们生好了。让女人生孩子不容易，让她们生不出来还能难了？”
　　他看了看千夜，狐疑地说：“你该不会连这个都不懂吧？隐泉商团的鲛奴最擅长房中术，你难道没有好好用过？这样吧，我手上又收了一对姊妹花，今晚分你一个。”
　　千夜忍无可忍，一个不轻不重的肘击撞在宋子宁肋下，把他从自己肩膀上甩了开去，然后大步走向缓缓驶近的越野车。
　　当千夜上车时，整个越野车突然一沉到底，车身发出轻微的嘎吱声。这辆车虽然以轻便速度为主，并不突出载重性能，可是能够把它压成这样，还是让人吃了一惊。
　　宋子宁从后面赶过来，见状伸手去提“东岳”，一拎之下居然没能提起来，不由也现出意外的神色。他用上原力，掂了掂长剑的份量，讶然笑道：“好物，正适合擂台赛。”
　　重兵器虽然极为消耗原力，但在闪避腾挪空间有限的擂台上，却是一件大杀器。只要使用者掌控得住局面，就能完美诠释一力降十会的战术。
　　回程路上，千夜才知道宋子宁怎么会这么早就从闻道庄园中出来，他没见着负责家族事务的长老，据说有其他家族的贵客来，长老们都去接待了。此事虽然十分机密，但宋子宁自有渠道打听消息。
　　说到这里，宋子宁不由嗤笑一声道：“什么贵客，就是赵君度，那些老头子们越发不着调了。”
　　千夜也颇为意外，赵君度或许在权柄上能代表半个赵阀的阀主赵魏煌，但不管怎么样还是小辈，而且也尚未得到正式封爵，宋阀给他这种超等礼遇，实际上丢的是自己的面子。毕竟两家同列四阀，姿态太低非但不是礼节，而是生生表明自己退了一席之地。
　　千夜想了想，问：“宋阀有求于赵阀？”
　　宋子宁怔了怔，千夜心思纯正率直，虽不长于谋略，却也因此看事情通透，常常直击要害，在军略武功上皆是如此，不想于门阀政治上也有这样的敏锐。
　　宋子宁道：“我大哥宋子承的正妻位置一直虚悬，有传言说他是在谋娶宗室之女。实际上，这不仅仅是因为他那一房要保住下一任阀主之位，这种向帝室靠拢的做法，或许已经得到了现在宋阀大多数长老的默认。而赵阀是铁杆的帝党。”所以那些长老们才对赵阀如此示好，而以赵君度的才能，很大可能性成为下任阀主。
　　宋子宁所说的宋子承是他这一代的长子，现任阀主的嫡长孙，年近三十，早在三年前就已突破战将，并且参与家族事务多年。他无论年龄、武力、能力都是这一代的领头者，一直排在继承顺序的第一位。
　　宋阀现在的情况，很有可能隔代传位，因此，宋子承就是下任阀主最热门的人选。
　　千夜至此完全明白了前因后果。
　　宋阀积弱已经到了危险的边缘，眼看三代中都没有能撑起大局的高手，对于一个拥有极大财富，连分支女儿嫁妆都能影响师级武装力量的庞大家族来说，犹如狼群中的羔羊。下面的世家们或许还不敢做什么，同为门阀就没有那么多顾忌了。
　　要知道，帝国门阀并非生来就有，也不是固定这几个姓氏。在帝国千年历史上，门阀最盛时期九姓并立，最少的时候却只有三家。
　　而宋阀和张阀祖上实有宿怨，现在安国公夫人还在，张阀才没有什么大动作。但张伯谦如日中天，武道进境仍没到达尽头，将来一旦有变故，张阀恐怕会是首先向宋阀发难的。
　　可是在千夜看来，宋阀现在向帝室靠拢，实在说不上是什么好选择。现在的宋阀和赵魏煌的情况并不相同，继承人娶了宗室之女甚至于帝室公主，能保住阀主和国公传承，但想进而保住宋阀在帝国的位置，一个女人，有这样大的作用吗？
　　千夜只看宋子宁略带讥讽的表情，就知道他也对此不以为然。
　　不过千夜也不想对宋阀内务多做评价，略有担忧，“赵君度会不会对你不利？”宋阀这样捧着赵阀，如果赵君度稍表微词，恐怕会给宋子宁造成很大麻烦。
　　宋子宁摇头道：“这你不用担心，他直接杀了我是有可能，借宋阀之手施压这种事情倒是做不出来的。”
　　千夜闻言不由皱眉。此时越野车停在云山脚下一处极大的庭院外，宋子宁笑道：“畅音阁到了，今晚不醉无归，其他烦心事情都留待明天吧！”
　　眼前三阶基石上是一座金碧辉煌的殿堂，三面的门窗都是大开，歌舞乐声清越萦绕，这里是宋阀最上等的乐坊。由于生意大多是饮宴上谈成的，因此宋阀的歌舞姬和佳肴美酒向来极为有名。


第七章　潜流
　　殿内饮宴仿古制设席，分列厅堂左右两旁，中间的步道青玉铺就，不知弄了什么手段，在暮色中闪烁发光。一群二十多名舞姬，在钟、琴的乐音下翩翩而动，轻纱飞旋中，玲珑浮凸的曲线若隐若现，加上柔媚的表情，无歌胜有声。
　　左边居首的席位上，坐着赵君弘。旁边是一名身材高大的男子，三十岁不到，气度沉稳，眉目间与宋子宁有三分相似，赫然是他们刚才提到的宋子承。
　　大殿里席位已满大半，看上去各色人等，别有亲疏。这里是乐坊表演的公众场合，并非某人包场，不过能坐进来的都是宋阀嫡系，最不济也是强有力的分支。
　　宋七公子爱美人美酒极为出名，是各处乐坊的常客。早有仆役远远看见他，奔过来引路。
　　这时，场中歌舞方歇，舞姬分成两边，同时向左右席行礼。厅内一片喝彩声，男人们都目光大亮地上下扫视着她们，评头品足。
　　千夜和宋子宁走到一处空席上，根本没有多少人注意到他们。宋子宁向场中扫去，顿时眼睛一亮，道：“这就是致远训练的那批小美女？果然有趣。”
　　带座的仆役正想说什么，转头看见门口又匆匆走进一人，立刻笑道：“七少目光如炬，您看，致远公子来了。”
　　来人是个二十多岁的青年男子，明朗爽快，正是崮勋伯的小儿子，宋致远。而千夜在武库门口遇到的那个女孩，就是他的同胞亲妹。
　　宋子宁为双方介绍后，三人一起坐下来。
　　宋致远开口就把自己训练的那批舞姬大大推赞一番，还立刻招手叫过两人来执壶倒酒。他的态度十分热忱，并不因千夜仅仅是一名客座武士而有所疏忽，可见宋致远和宋子宁的私交应该相当不错。
　　千夜觉得这场面有点吵，鼻端满是各种香气。宋阀歌舞姬使用的香料当然是上好的，无不清幽自然，渺渺动人，和永夜大陆上那些小酒馆里女人的廉价香水不可同日而语。闻得久了，那靡靡香气仿佛会深入骨髓，令人沉迷。
　　一旁的宋子宁正兴致勃勃地和小美人调笑，随即几人就把起哄的对象转到千夜身上。
　　那个发上簪了一朵紫色大丽菊的舞姬，背对着千夜站定，柔软的腰肢好像全无骨头般反折下来，她口中稳稳地衔着一樽酒盏，一直送到千夜嘴前。
　　不但是宋子宁和宋致远，就连旁边席上的人也一同喝起采来。此时大殿里的气氛渐渐热烈，那批舞姬分散到各席执壶，正在各出手段劝酒，时时引起一阵哄笑。
　　千夜笑了笑，伸手拿过舞姬口中的酒盏，仰头一饮而尽。
　　宋子宁忍不住伸手扶额，道：“这是让你用手的吗？”
　　递酒的舞姬还保持着那个姿势，此时却突然动了起来，纤腰轻巧地微侧伸展，居然吻上了近在咫尺的千夜的脸颊。
　　宋子宁不由拍案大笑起来，伸手勾住千夜肩膀道：“好兄弟，勿要辜负美人恩。”
　　这个舞姬的唇十分柔软，身上意外的没有太浓郁外来香气，扑鼻而来的首先是发鬓上那朵大丽菊的花香，缭绕着一缕酒气，被少女活泼的气息催动，混合成让人血流加速的基调。
　　千夜并不讨厌这种类似于微醺的感觉，伸手捏住舞姬的下巴，直接吻了下去。舞姬嘤咛一声，柔软的腰肢再次向后一送，完全平放下来，竟然就势躺到了千夜的腿上，唇舌间极为热烈地对着他迎奉上去，瓜葛相连，香信暗哺。
　　忽然，首位上座的赵君弘抬起头来，对着宋子宁举了举手中的酒杯。
　　宋子宁目光一闪，欣然举杯，一饮而尽。
　　赵君弘随即转开目光，与身旁的宋子承交谈起来。
　　这个小动作实际上已经落入殿内很多人眼中。下午在前来闻道庄园的公路上，宋子宁和宋子齐以及赵家兄弟之间发生的那些事，该知道的人都已经知道了。
　　但就连当时留了人在远处观看全部经过的宋子齐，也说不清究竟是怎么回事。那名随从只看到赵君度和宋子宁没说几句话，宋子宁的客座武士就挥出了一拳，他们两人尚没有明显动作，就被赵君弘伸手拦了下来，然后宋子宁和他的客座武士转身离去。
　　然而谁都不敢轻易据此判断敌友。赵阀那位四公子的性格出名恶劣，这么多年来，稍有耳闻的都知道，哪怕他正与人交锋，也最好不要凑上去，说不定他会先打了你再杀对手。赵君弘相比之下简直就是个好人，他最多就是目中无人而已。
　　所以，宋子齐虽然在宋子宁那里找岔不成反吃了个明亏，却没人嘲笑他轻易退走，换了他们自己，也只有回避一途。虽然正常来说，高门世族的子弟们无论如何内斗，都应该同姓对外，可面对赵家兄弟，整个宋阀的年轻一代中，也没几人有此胆气。
　　宋致远在宋子宁耳边极低地道：“赵二公子，对你另眼相看啊！”宋致远之前就目睹了赵君弘进来时的盛况，那位二公子能看你一眼就是荣幸，更不用说主动打招呼。
　　宋子宁笑而不语，在宋阀当前形势下，这种另眼相看只能是福祸相依，不过把赵君度先前莫名其妙拦路的事情压下去而已，既没有给他造势，也不至于让他因此受到影响。
　　赵君弘向来声名平庸，可几次接触下来，宋子宁却觉得这位赵阀二公子不容小觑，举止分寸拿捏极准，绝对是胸有丘壑之人。
　　此时，赵君弘离席而起，独自一人从侧门走了出去。宋子宁也站起来，走出大殿。
　　千夜放开怀中舞姬，手上有一下没一下地摸着她丝缎般的长发，转头看去，若有所思。而那舞姬喘息着，双颊生火，如一汪春水般攀附在他身上。
　　外面月色正好，原力灯点缀在花木精致的庭院里，濛濛柔光如轻纱垂地。
　　宋子宁走到一条无人小径尽头，见赵君弘的身影出现，不由微微一笑道：“君弘兄，有话要对我说？”方圆之地，秋意忽起，数片落叶盘旋着缓缓落下，“三千飘叶诀”的领域隔绝了内外声音。
　　赵君弘并不因为站在了别人的领域中有所不安，笑笑道：“子宁未到战将就有如此成就，说是宋阀本代第一人也不为过，只可惜，时间不在你这边。”
　　宋子宁微微一怔，旋即一笑，道：“君弘兄，原来是要说我的事吗？”
　　赵君弘道：“如果子宁你有意，赵阀旁支嫡女都可许你为妻，就连赵雨樱也不是全无可能。”赵雨樱出身赵阀旁支，天资据说只在赵阀四公子和赵若曦之下。
　　宋子宁脊背上蓦然一阵寒意升起，手心竟渗出冷汗。这实际上已经是他今年以来收到的第三次联姻邀请，提议者全都漠视了他身上的士族婚约，然而那并非好事，意味着提议者同时无视了宋阀的意志。
　　如果说几位独立公侯的态度还不能说明什么，那么赵君弘抛出此事的意义则完全不同。要知道赵雨樱如今在赵阀中的地位，比宋子宁在宋阀只高不低，拿她出来联姻，当然不是说要把她嫁入宋阀。赵君弘如此直接了当地断言他已经没有时间，必然话出有因。
　　宋子宁沉默一会儿，才神色不动地道：“赵二公子真是厚爱。”
　　“这也是四弟的意思。”赵君弘微笑如故，说：“家中事多，明天一早我们就会告辞，所以，和子宁之间的一点误会还是早些解开为好。”他顿了顿，眉间闪过一丝惆怅，道：“四弟其实只是希望千夜能够平安而已，若行事急躁了些，还请子宁谅解。”
　　宋子宁突然笑起来，“我说个故事给君弘兄听吧。”
　　“大约半年前，我帮千夜杀了他的一个仇敌，永夜远征军的一名少将师长。那是一个平民师长，当然军方档案里是这么记录的，实际上他是淮扬武家三房当家人的私生子。”
　　说到这里，宋子宁和赵君弘突然一起转头，千夜正沿着小路走过来。
　　宋子宁只对千夜点点头，放开领域让他进来，然后继续说下去。
　　“那人一手建立了一座城市，可见颇有才华。后来他不知是何时知道了自己的身世，又是何时与本家恢复了来往，反正在我们对他下手的时候，他辖下的部分交易与淮扬武家三房有了紧密联系。”
　　千夜闻言一愣，宋子宁说的是武正南的事情。
　　“然而，在他和黑暗种族的禁忌交易事败被调查的时候，当时形势实际上还没有到最坏的程度，可淮扬武家三房完全保持沉默，还以最快速度斩断了交易通道。”
　　“最有意思的是，淮扬武家的秘传战技虽然不过如此，但好歹也属于世家之列。他却并没有得到本家传承，反而为了修复兵伐决的暗伤，向血族寻求血脉融合，最后彻底堕入了黑暗一侧。”
　　宋子宁说完后，当场一阵压抑的沉默。
　　赵君弘脸色数变后，终于苦笑道：“我想我明白子宁你的意思了。”


第八章　大道至简
　　告别赵君弘后，宋子宁和千夜没再回大殿去，两人也不乘车，沿着上山的大道步行。站在半山腰回头望去，月色下的澜江波光粼粼，恍若舞姬的广袖起伏，云山直到水边都是星罗棋布的灯光，端的是一幅繁华盛景。
　　忽然一道紫火在夜幕中连绵闪现，高速接近，连空气都翻腾起来，好像瓦片激打在水面上擦出的片片涟漪。
　　千夜看到紫火，当即踏前一步，挡在宋子宁面前。
　　赵君度在数步外笔直落地，完美的面容上一片冰雪之色，冷