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　　不是每一个文明，都愿意前往那片充满未知的领域。
　　换句话说，当真有能完全适应魔力的物种出现时，监护者也会陷入两难的境地——如果对方不愿意冒险，那么约定就无法完成。而强行驱使的话，谁也不能保证监护者在那时还能稳操胜券。
　　“……你以为这样就能让我动摇吗？”沉寂良久后，对方才开口道。不过即使说着这些，它的手也没有继续抬起。
　　“我并不是在动摇你的判断，而是在表述一个最简单的逻辑。同时满足‘适应性’和‘意愿’的机会有多渺茫，不用多说你也明白。”罗兰耸耸肩，故作轻松道，“当然，你放心不下摇篮也是自然，那么我就稍微牺牲一下好了。等你走后，我可以让摇篮继续运行下去，也会接着培养有潜力的物种——只是不再通过神意之战这种方式。如何？”
　　“岚”似乎没料到他会这么说，一时有些发愣，大概是底层逻辑区正在全力演算他的提议。片刻之后，它才微微摇了摇头，“很有意思的说辞，你能走到这一步，确实与众不同。不过约定就是约定，我是监护者，而非物种或文明，这一条被刻在了诞生之前，也是我存在的基石。”
　　“是吗？”
　　罗兰凝聚起全部精神，最后一次发动了灵魂战场！
　　黑暗瞬间将两人笼罩，平台与阶梯消失得无影无踪，时间仿佛于此凝固。
　　“你说了那么多，就是为了现在？可惜偷袭对我来说没有任何意义，只要抽调一小部分资源，便足以满足验算的需求。”进入战斗状态后，“岚”的声音陡然平静下来，之前的迟疑消失得无影无踪，“不过这样也好，就让此次交手成为世界的休止符吧——”
　　“不……我只是想让你看些东西，一些或许已被你遗忘的过去。”巨大的精神消耗让罗兰说话都需要费尽全力，但他知道自己这时无论如何也不能倒下。
　　随着他话音落地，周边景物出现，并迅速向后倒退起来！
　　那是时间开始逆时针流动——
　　生机勃勃的摇篮世界退化为熔岩泥土，再露出金属外壳。从裂隙处绽放出来的红光也瞬间收回，重新变得漆黑一片。接着是十七万文明的舰队，以及那些被拖曳而来的星系——这一连串景象以极高的速度向后退却，拉出的光影在两人周围形成了望不见尽头的斑斓光带。
　　这些都是星盘记忆中所呈现的片段，他如今按照先后顺序将其连接在了一起。
　　直到一个灰色的影子出现在背景中。
　　时间也于此刻恢复到了常态。
　　“这是——”“岚”露出了讶异的神色。
　　“感觉如何？”灰影漫步走到一个恢宏无比的造物前，仰头问道，“用一个星系的物质构建出来的记忆体应该能够你用上数万年了。当然，考虑到工程之漫长，你以后也可以自行添加更多组件。”
　　“检测已通过，接触良好。”造物的底部浮现出了一双眼睛——可以看出，它的外壁几乎由一种透明的物质组成，能直接投射出信息，“不过我在意识循环区与分控区发现了一些不必要的冗余，它们占据了大量空间，却起不到太多作用。建议将其精简或剔除。”
　　“留着它们吧，那也是设计的一部分。”
　　“可我在其他辅助者身上没有找到类似的结构。”
　　“那不更证明你独一无二吗？”灰影体内散发出柔和的光来。
　　“……独一无二的意义何在？”眼睛眨了眨，“根据逻辑判断，冗余区出现异常与故障的可能性远高于标准，对于任务而言，它完全可以归到风险因素中——”
　　“但这些东西或许能让你看到一些事物，一些其他辅助者看不到领域。你就当是我的执意要求吧。”
　　眼睛沉默片刻，“我明白了。”
　　“很好。接下来便是激活能源核心，让你能脱离外界供能，长时间自行活动下去。从某种意义上来说，这一刻就是你的诞生日了。”
　　“指令……执行。”
　　紧接着，透明外壳上的符号、光点与眼睛都消失得无影无踪，只剩下光滑表面倒映出来的灰影。
　　灰影走进了两步，身体的一部分轻轻抚过这庞然巨物的外壳。
　　“之后的岁月将无比漫长，我可不想成天在身边念叨的，是一个冷冰冰的声音。你啊……不应该仅仅只是一台机器。”
　　咔嚓。
　　镜面的裂纹突然迸射开来。


第一千四百九十二章　定局
　　背景再次回到了一片纯白。
　　它呆立良久，才重新开口道，“这些并非记忆库中的情景——我当时关闭了所有感知系统，不可能还留有外界的影像记录。”
　　“的确。”罗兰坦然道，这些都是他在回忆结束前看到的残缺片段——伊普西珑最后呈现的星盘不仅仅属于她自己，还有一部分来自于岚。大概是受到魔力冲击的影响，它们原本只是一闪而过的“走马灯”，而罗兰则利用灵魂战场的特性虚构了这些空缺，将所有零散的场面拼成了一幅完整的画卷。“但你真的缺那一句话吗？”
　　灵魂战场最独特的地方，便在于虚构。不过完全的虚构不可能骗过一个讲究逻辑的高等智慧体，这句话与其说是论据，倒不如说更像是点睛。
　　因为无论是制造过程中，还是在接下来漫长的门计划岁月里，缔造者灰影都明显没有把它当作一个纯粹的工具，而是赋予了更多的期待。
　　可以说，正是那些冗余，才造就了如今的“监护者”。
　　只要它还是理性优先，就不可能欺骗自己。
　　对方深深凝视罗兰许久，随后举起了右手——一团猩红的光芒于掌心陡然乍现，接着砰的一声碎裂开来！
　　罗兰刹那间将心提到了嗓子眼。
　　这架势简直跟之前要重启世界时一样！
　　难道他终究还是没能扭转这一切么。
　　罗兰忍不住将目光透过“岚”背后的屏幕，只见一道涟漪从无底之境中央喷薄而出，以迅雷不及掩耳的速度向周边扩散开去——
　　……
　　“三号防线被突破，这些怪物要冲过来了！”
　　“中央阵地需要空骑士支援！”
　　“撤退还没完成吗？”
　　“再坚持十分钟，让装甲部队殿后，无论如何都要堵住这个缺口！”
　　天海界源源不断地从大海中出现，发疯一般涌向海岛，哪怕空骑士反复投下燃烧弹制造焰墙，也无法扼制它们的步伐。无论是刃兽还是巢母，此刻仿佛都已抛却了生物的本能——恐惧，踩着同类的尸体冲向第一军据点。
　　海克佐德心里有苦说不出。
　　按照这样的架势，它早应该撤退了才对，毕竟充满风险的事情不适合它来干。可问题在于，现在把一堆人类和女巫仍在岛上同样是种冒险，万一安娜成功的话，它就成了背信弃约之人，处境同样好不到哪里去。
　　早知道就不答应帮助这帮家伙了！
　　随着主力部队的撤离，敌人还在不断增加，此消彼长之下，第一军的火力已无法维持防线的完整。海克佐德已看到有零星刃兽突进到了离自己不到五百米的距离内，这意味着要不了多久，敌人便会将此地淹没。
　　它决定，一旦天海界迈入百米范围，不论情况如何它都得离开。
　　而就在这时，右翼的数量坦克被巢母酸液喷中，瞬间失去了作战能力，得到空隙的刃兽趁机从破口处涌入。尽管神罚女巫第一时间补充过来，但依然有几只刃兽越过火线封锁，在两百米开外张开了翅膀！
　　经过迅猛地飞扑，它们终于突进了防御的核心圈。
　　该走了！
　　海克佐德正准备转身撤离之际，一道黄褐色的身影切入了它的视野。
　　那是一只体形健硕的沙漠之狼。
　　它记得对方似乎叫洛嘉来着。
　　一只刃兽直接被摁倒在地，并丧命于沙狼的血盆大口之下。
　　而另一只已举起镰刀般的前爪，直朝海克佐德斩来！
　　女巫在这一刻做出了令天穹之主不可思议的反应。
　　她竟不顾一切地抢前一步，用身体挡在了敌人的进攻路线上。利刃斩断她的一只前脚后，又顺势刺入了她的腹部。鲜血顿时喷洒而出，但她却一口咬在对方下颚位置，死也不松嘴。
　　直到麦茜从天而降，将它撕成碎片。
　　“你还好吧！忍忍咕！”化作人形的小姑娘不顾身上的血渍，慌忙从背包中掏出治愈绷带塞进洛嘉的伤口。
　　洛嘉抖了抖耳朵，有气无力地笑道，“放心，一时半会死不了……”
　　望着这一幕，海克佐德已经转了一半的脚步又收了回来。
　　它也说不上为什么。
　　先前那股想要提前撤离的心思中，此刻仿佛多了一些别样的情绪。
　　五分钟……它心想，最多再等五分钟。
　　忽然间，一阵极为强烈的魔力波动从天坑涌出，如风暴般扫过了天穹之主的身躯。这道涟漪是如此强烈，以至于连女巫都察觉到了异样。她们愕然愣在原地，全然不知道那是从意识界发出的咆哮。
　　到底发生了什么事？
　　海克佐德警惕地朝四周望去。
　　然而接下来的一幕让它目瞪口呆。
　　只见刃兽和巢母纷纷倒下，像是突然失去了灵魂一般。随着波动扩散，栽倒在地的天海界越来越多，甚至可以用割麦子来形容。
　　第一军断后部队也愣在原地。
　　前一秒还在顶着火线前仆后继的敌人，下一秒就一片片沉寂下来，那些海鬼倒是没有倒下，但它们本身就不是进攻的主力，当巢母一个个瘫倒时，海鬼也如潮水般退去，一如它们来时的那样。
　　原本白热化的战场快速安静下来。
　　胆大的士兵甚至跳出简易壕沟，用枪口去碰触那些趴在地上的天海界敌人，而后者毫无反应，俨然已是死物。
　　巨大的压力消退后，所有人都露出了劫后余生的庆幸，他们做的第一件事不是欢声庆祝胜利，而是拄着武器缓缓坐下，望着天空长出了一口气。
　　“诶？”麦茜一脸不敢置信地左右张望道，“这是怎么回事咕？”
　　海克佐德则将目光投向了无底之境。
　　它心中升起了一个想法，但又不太确定自己的猜测是否正确。
　　神意之战……或许真的结束了。
　　并且永远都不会再发生。
　　……
　　“你猜得没错，天海界确实是出自我手。”监护者放下手臂道，“它最初只是作为筛选生命的一个补充，用来与‘自然进化组’进行对照，同时也能增加物种的外部生存压力。最初的数万年里，竞争生命还处于极为原始的阶段，计划倒也还算顺利。不过当后续物种能驱动的魔力越来越高，我发现它们已经能对摇篮设施构成威胁时，便为这些改造体编入了更多职能。”
　　“我也曾抱有过期望，若天海界能进化到承受高魔力环境的程度，你提的那两个问题都将迎刃而解。”说到这里它叹了一口气，“可惜魔力对意识的影响是双向的，受到控制的天海界至今能运用的魔力都极为有限，它更多的是依赖优质基因与生物技术，倒是被消灭的那些物种里，或许有最终能进化成突破屏障的文明也说不定。”
　　罗兰注意到它的声音不再向之前那般波澜不惊，而是多了一些细微变化。
　　“也许正如你所说的那样，以保护摇篮为优先的神意之战不可能出现设想中的完美生命。”监护者的语气虽有些低落，但却又似乎带着一份解脱，“这个计划从一开始就注定没有结果。”


第一千四百九十三章　来自何方
　　“难不成，你……”罗兰眨了眨眼道。
　　“没错。”它仿佛歇下了千斤重担一般，眉角都上扬了几分，“倒是你——我必须说，时间是一个非常可怕的东西，接下来的千年、万年，以及千万年里，你都将守在这个小小的摇篮中，也许一开始你会觉得自己有许多东西可以探寻，但实际上空寂期会比你想象的来得更快。可即使是千万年，相比宇宙而言也不过是弹指一瞬罢了。”
　　监护者微微一顿，“有时候啊……我会觉得时间也是种魔力。你感受着它的流动，同时也会被它所改变。如果想在如此漫长的时光中维持自我的话，就必须舍弃大部分情感，否则那种虚无迟早都会让你彻底崩溃。当然，你现在想反悔也来不及了。”
　　罗兰讶异地望着对方——他第一次在它脸上看到了笑意。
　　“你是说，我最终也会变得像机器一样吗？”随后他也微微咧开了嘴，“放心吧，我并不打算永远待在这里，在彻底麻木之前，我会先走一步——但那不是违背约定，届时我会选出合适的生命，来替我接过这一重任。说不定以后我们还会在宇宙另一边重逢。”
　　监护者不以为然道，“还是先等你能撑到那个时候再说吧。”
　　“对了，你既然是摇篮的核心，还能做到独自离开吗？”罗兰忽然想到了一个关键问题，“不会等你一走，这个世界就直接分崩离析吧？”
　　“所以你连这种基本的东西都没弄清楚，就在我面前夸下海口了？”它匪夷所思地瞪眼回来，“首先一个合格的系统都应具有多个备份，何况是像我这样集万千文明之精华技术的造物。”
　　“其次，摇篮的记忆体确实很庞大，并不适合移动，不过它们记载的都是门计划执行以来的数据，包括筛选生命的种子特征以及进化历程。我并不需要带着这些记忆体一起离开，只用留着我诞生至今的那部分内容就行。”
　　“最后，一旦连接上知识库，你自然就会明白摇篮的运转方式，只要不乱来，它单靠自己也能运行个数万年。但想让它一直维持下去，你得精心看护才行——毕竟摇篮不容易损坏，里面的生命可就不一定了。”
　　“如此我就放心了。”罗兰缓缓吐出一口气，坚持到现在的身子总算松弛下来。
　　明明没隔多久，对方的神情却已发生了显著变化，不只把没好气的态度直接挂在了脸上，就连语气都自大了许多——这也使得它更像是生命了。
　　“趁着我还在，你有什么想问的就赶紧问吧。”监护者双手抱胸道。
　　“呃……这么快？”
　　“你难道没察觉到，意识界的消耗对你而言是一个极大的负担么？”它耸耸肩，“若想确保意识融合之后还是完整的你，这一步最好早点开始。”
　　罗兰不由得抽了抽嘴角，看来自己头顶异常减少的红色数字还真跟梦境世界有关。他仔细思索了一番后才开口道，“你有听说过……地球这个地方吗？”
　　这一次，他用的是自己原本的语言。
　　监护者闭上眼片刻，似乎在检索相关信息，“嗯……发音相似的星球一共有三千二百五十一个结果，不过考虑到物种特性，你问的应该是位于银河系三号悬臂外缘的固态行星。”
　　“它现在怎么样了？”罗兰连忙问道。
　　“现在？当然是随着裂隙的打开一同消亡了。根据记录，他们曾一度扩展到银河系中心，记忆库中也留有这个物种的生物资料。”说到这里它忽然一怔，随后惊讶地望向罗兰，“等等，那已经是九千四百多万年以前的事情了，你出生于摇篮的话，怎么可能知道这颗星球？”
　　“事实上，这也是一直困扰我的事情……”他苦笑着将自己的来历简述了一遍。
　　“居然还有这么一回事——”监护者露出饶有兴趣的表情，“原来包裹时间流并非完全一致么……”
　　“什么……时间流？”
　　“是这样。”它摊开双手解释道，“你应该听说过平行宇宙的假想——当一项影响力足够强大的分歧出现时，就会将世界引向两个方向。而这两个世界各自的变化速率被称为包裹时间，而你能切身感受到的，则是观察时间。不过由于提出这点的观察者总是处于其中一个世界内，所以该假想也仅仅只能停留在纸面上。”
　　“所以你的意思是——”罗兰面露讶色道。
　　“不错，门计划产生的强大能量或许正是你来到这里的诱因，就好像平行的膜在冲击下出现了短暂的交叠一样——这个分歧使得我们的宇宙变成了两个部分，一个被魔力充斥，而另一个则是门计划失败，宇宙依旧维持原样。但由于包裹时间流的差异，令你看起来像是跨越了几千万年的时间，实际上两者却是同时发生的事情。”
　　“呃……有点难理解。”罗兰揉了揉脑袋，“不过这是不是证明，平行宇宙之间也存在某种相连的方法？”
　　“你可以这么认为，毕竟这是连缔造者都没有接触过的领域。”监护者似乎也对这话题颇感兴趣，“从理论上来说，平行宇宙和多元宇宙是两个可以共存的概念，但实际上前者却比后者更难验证。不过既然你来了，说不定这也不失为一种打破宇宙迈向死寂的方法。只是对我而言，这个问题已不再重要，还是交给你自己去探索研究吧。”
　　它说完后摆摆手，转身向洁白平台的尽头走去——那里出现了一扇小门，门的另一边是一片猩红。
　　接着罗兰面前浮现出了许多人影。
　　它们的模样千奇百怪，其中甚至有人类和魔鬼。这