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　　或许从棱镜城覆灭后，对方就已经盯上了协会总部，至于留在当地的神使，除开寻找机会刺杀洁罗外，剩下的都只是掩人耳目的幌子。
　　“在这儿担心也没什么意义，去了那里自然会知道。”罗兰按住镇守的肩膀，“还记得我说过的那句话吗？如今两个世界都在对抗神明，而协会已经为神意之战做出了许多贡献，现在轮到我来回报你们了。”
　　“罗兰先生……”
　　“接下来就叫给我吧。”
　　在磐石凝重的目光下，罗兰走出了大厅。
　　斐语寒和瓦基里丝正在外面等他。
　　前者倒不意外，作为协会实力过人的新生代，哪里最危险哪里就一定会有她的身影。但后者就比较奇怪了——他不认为瓦基里丝会对梦境世界产生什么感情，更别提为了保卫它去战斗了，按照一般人的做法，应该是找个不起眼的地方摸鱼才对。
　　神使屡战屡败不代表它们没有威胁，即使是在梦境世界的框架内，它们也能轻易杀死一名武道家。瓦基里丝已不再是过去的梦魇大君，失去了魔石能力的它和普通武道家并没有太多区别，前往云霄城必定危险重重。
　　“不用露出这么奇怪的神情。”瓦基里丝没好气道，“我只是想确认下，你常挂在嘴边的神明与神使，究竟是个什么模样。换作是你，也不会对这样的机会无动于衷吧？”
　　罗兰耸耸肩，“……说得也是。”
　　就在交谈间，直升机的轰鸣声从营地远处传来——出发的时刻到了。
　　接下来便是长达一天半的奔波。
　　由直升机接送到机场，再搭乘专机飞往目的地，最后经过简单分组和交代任务后，由军用直升机送抵交战区域。
　　看得出来，政府的灾难应急机制已经全面启动，拥挤的车流到靠近云霄城百公里时才出现，而逃难人群的秩序也被救灾军队所控制，没有彻底陷入混乱。
　　瓦基里丝则是从起飞的那一刻起就一直牢牢盯着窗外，上专机后更是要求换到窗边的位置，显然对这样的初体验充满了好奇。
　　“除了声音吵了点外，速度还算不错，至少比我飞得要快。”许久之后它才发出一声感叹，“人类在研究世界规律方面，确实有着独到的能力。”
　　“你也能飞？”斐语寒兴趣十足地问道。
　　“除非受到魔力和体积的限制，大部分晋升者都会选择融合一颗带有快速移动能力的魔石，其中自然也包括飞行。”
　　“怎么样，现在知道人类的潜力了吧？”罗兰不忘吹嘘一番道。
　　“可惜……这上面并没有魔力的痕迹。”瓦基里丝耸了耸肩。
　　“为何这么说？”斐语寒不解道，“如果飞机需要魔力才能使用，那就只有像我们这样的武道家才能驾驭了。”
　　“不，我的意思是，在没有运用到魔力的情况，你们就能造出如此精密的器械，那再加上魔力的力量呢？”瓦基里丝缓缓道，“我一直在想神明和我们的区别，会不会就在于这点上？毕竟，魔力也是世界的规则之一。”
　　罗兰讶异地挑了挑眉头，该说不愧是梦魇大君么，来梦境世界不到半年时间，就已经会用科学的思维去理解事物了。
　　看来长寿对文明是一种阻碍的说法也不一定正确。
　　关键还在于长寿者是哪一类人。
　　到次日中午，罗兰已经看到了立于山巅之上的云霄城。
　　而山下方的城市则到处冒着浓烟，并时不时有爆炸声传来——显然从世界各地赶来的武道家正在和堕魔者交战。相比疏散队伍的井然有序，这边才更像是真正的战场。
　　大概连他们自己也不想到，敌人会有成群结队冲上街道的一天。
　　而分到罗兰的任务很明确，那就是直扑此次事件的中心，协会总部。
　　直升机将一行人直接运到了半山腰的集结点，而在这里，已有二十多名其他分部的武道家在等着他的到来了。
　　大概是事先得到过叮嘱，众人并没有相互寒暄，也没有质疑罗兰的身份，简单交谈几句后，就确认了基本的路线与分工。相比第一次联合剿灭行动，这次来的显然都是实战派的精英，不仅配合默契，而且具有高度的纪律性。
　　云霄城的构造和棱镜城恰好相反，由于此地的侵蚀出现在半空中，因此协会修建了一座高塔，将其包裹在内。只不过考虑到疏散与救援问题，高塔下方有隐蔽的通道与塔顶相连，只要熟知路线，就能避开山顶上那些游弋的堕魔者。
　　在总部向导的指引下，突击队几乎没有遇到任何阻碍，偶尔碰上的几只堕魔者，也在悄无声息的过程中被迅速解决，甚至用不着罗兰动手。
　　很快，一行人就抵达了存放核心的顶层隔离室。
　　那是一个类似桶装的巨大房间，金属质地的四壁存放着总部迄今为止收集到的堕落核心。而房间中央则是一个可以上下移动的平台，以及两支用来抓取核心的机械臂。要论壮观程度，云霄城一点也不比棱镜城差上多少。
　　而站在平台中央的身影，正是武道家协会的会长。
　　不过当“他”转过身来之际，却渐渐变成了另外一个人——该转变并非眨眼间完成，而是以肉眼可见的速度逐步重组了五官，身高也随之下降不少，最终组合成了一个陌生女子的模样。
　　“我是神使伊普西珑。”她平静地说道，“罗兰，我等你很久了。”
　　被敌人等待绝不是一件好事，这意味着大家很可能已身处陷阱之中，但意外的是，罗兰并没有听到其他人发出的任何动静。
　　如果是斐语寒，此刻应该已经拔剑蓄势待发了才对——
　　他稍稍向身侧扫了一眼，心里不由得一沉。
　　他的周围竟是空荡荡一片，一个人也没有。


第一千四百七十七章　最后期限
　　“不用担心你的伙伴，他们只是去了别的地方。”
　　神使像是看出了他的疑惑，主动说道。
　　“别的……地方？”
　　“没错，这也是我的能力之一，制造幻象、诱导错觉，可以让意识体在毫无觉察的情况下自己走向灭亡。”伊普西珑解释道，“当然，我并没有真的这么做，仅仅是让他们走错了一两条岔道而已。此刻在他们的视角中，恐怕正和你一道，与前来拦截的强大堕魔者打得难解难分。”
　　“难道你想告诉我，他们其实都很安全？”
　　她竟直接点了点头，“不止如此，我已经为你的伙伴安排了一个圆满的结局。堕魔者和神使最终会被击败，异象与侵蚀也会随之消失。他们将在战斗中累得筋疲力尽，但至少能欢笑着靠在墙角，享受胜利后的喜悦。”
　　对着空无一人的房间挥舞拳脚，直至耗尽所有体力，笑着躺下——当罗兰脑海中浮现出这个景象时，只觉得背后的寒毛都竖了起来。
　　其他人他不清楚，但对斐语寒和瓦基里丝还是极为了解的，她们不仅意志过人，心性也是十分敏锐，没想到在伊普西珑的能力面前，居然连一点抵抗都没有。
　　不……别说是那两人了，就连他都没有察觉到——这实在有些不太对劲，按照过去的经验，神使的能力应该是对他无效的才对。
　　想到这点，罗兰的警惕心顿时提升到了顶点。
　　“然后呢？”
　　“不会再有然后。整个世界都将终结，意识界也好，意识界之外也罢，一切将重新开始。但相比现实，他们至少会在喜悦中消失，不会感受到任何痛苦，这便是我的仁——”
　　不等对方说完，罗兰便动了起来。
　　他一步跃起，跨过通道与平台之间近二十米的间隙，飞身朝神使扑去，接着握拳击出！趁着敌人滔滔不绝时突然发起进攻，这招已被他多次验证过！
　　体内澎湃的力量回应了他的意志，随着轰的一声巨响，一道激波横扫过平台，上面架立的护栏、操作仪器和机械臂应声而裂——它们翻滚着坠下储存间底层，发出连绵不绝地闷响。
　　就连罗兰也被这一击的威力惊到了。
　　他只知道吸纳那些魔力核心会增强自身，但没想到不知不觉中，身体已经达到了这个程度。
　　然而拳头前并没有预想的触感传来。
　　伊普西珑仿佛像气泡一样消散，并重新出现他的背后。
　　“变强的感觉如何？我寄给你的见面礼，应该还算好用吧？”
　　罗兰先是怔了怔，随后很快反应过来，她话语里的真正含意。
　　“等等，那个星盘——你是寄来的？”
　　他曾托协会追查过寄件的源头，但最终一无所获，无论是身份系统还是监控都表明，寄送人只在那一刻存在过，无论是往前查还是往后查，对方都仿佛消失了一般。现在联想起伊普西珑的能力，一切便都说得通了。
　　“它叫伽马，也是一名神使。”
　　伊普西珑平静地说到，仿佛讨论的不是自己的同伙，而是一个毫不相干的“东西”。
　　罗兰头一回被震撼住了，他再三确定自己并没听错后，才难以置信地问道，“……为什么？”
　　“因为我想知道答案，一个只有神明才知晓的答案。”她的声音略有些出神，“现在你明白了？我对你并没有敌意，想要前往神域，必须借助梦境世界才能实现，在这个目标上，我们至少是一致的。”
　　该转折太过突兀，罗兰竟一时不知道该接什么好。
　　“你不相信？世界不会骗你。”伊普西珑摊开双手道，“我并没有像德尔塔那样召唤裂隙来隔绝你与世界的联系，但你依旧没能看破我的幻象，这便是证据。正因为我不具敌意，梦境才没有排斥我的能力。”
　　“……你其实是，岚那边的人？”
　　这是罗兰唯一能想到的可能，毕竟岚说过，背叛的神使不止一个。
　　“我不知道她是如何跟你说明的，所以这个问题我无法准确回答。”伊普西珑伸出两根指头，“如果你问的是，我是否和她处于同一边，那么结论是‘否’。来这里之前，我并没有关于岚的记忆，甚至在棱镜城里，我亲手杀死了她。”
　　罗兰不禁眉头一跳。
　　“又或者你问的是我和她是否有共同目标。”她放下一根手指道，“结论同样是‘否’。我这么做只是源于自己的想法，跟她无关——你大可以理解为，我是在帮你。”
　　“帮我的做法就是毁灭这个世界么？”罗兰冷笑。
　　“你错了，毁灭世界的不是我，而是神明。”伊普西珑摇摇头，“为了避免你误会，我就直说了吧。你应该注意到了外面的变化——那道覆盖天空的屏障可以暂时阻止梦境世界的膨胀，以免它太早地触及神域，否则就算神使尚在，神明也会毫不犹豫地毁掉至今所积累的一切。事实上，你最近吸收的魔力核心过多，已经距边缘只有一线之遥。如果我没有猜错的话，原本应该是岚来为你梦境的监控膨胀程度，但她却死在了我手中，因此并没有人告诉你，究竟如何才算‘同时’抵达魔力之源。”
　　她居然连这个都知道！
　　“但这道屏障也让我没法再和外界联系，你难道还能控制现实世界不成？”
　　“不能。不过我至少知道，你们已经打通了前往无底之境的道路，接下来只是时间问题而已。”伊普西珑缓缓说道，“你应该能猜到我获取信息的渠道——没错，你与武道家协会、灰堡设计局所交谈的内容，都会以报告形式呈交到总部、也就是我的手中。”
　　而那些内容里就包括太阳之辉计划，以及各类武器的使用反馈情况……罗兰心中恍然，对方便是通过这些片段，来拼凑出整个外部世界的图景的。
　　“难道你就没有考虑过，我的昏迷可能引发意外么？”
　　“这也是未知因素之一，但我没有更好的办法——只有在你进入意识界时，这个世界才会被激活，所以它必然会将你困入其中。”伊普西珑耐心地回答道，“幸运的是，你我不用在这儿一直苦等下去，隔绝联系后的领域可以自行调节时间流，只要你愿意的话，眨眼即是一天也没有问题。”
　　罗兰顿时睁大眼睛，一刻也不敢闭上，生怕等到再次清醒时，外面已过去数百年。
　　“放心，你担心的事情并不会发生。”她扬起嘴角，首次露出了笑意，“屏障需要靠魔力来维持，即便耗尽这里储存的所有核心，换算成外界的时间，也不过一个半月而已……而那便是最后的期限。”


第一千四百七十八章　灯火将熄
　　一个半月……意味着计划一旦暂时中止或是取消，都有可能永远错过这个期限。
　　浮岛上的人们真能在没有他的情况下坚持到底吗？
　　还有魔鬼方面要怎么办，失去了瓦基里丝的牵线，与天穹之主脆弱的约定会不会就此破裂？
　　更别提盘踞于迷雾岛上的天海界与无底之境的具体进入方法了。
　　该死，如果能把这些消息传递出去就好了！罗兰脑中思绪急转，试图在这样的困境中找出一条破局之路，但许久都没能得出一个可行的方案。和过去任何一次危机都不同，这次他即使消灭掉眼前的神使，也无法从根本上扭转局面。
　　罗兰隐隐意识到，这已不是光靠一个人就能解决的事情。
　　“我……不能理解。”
　　他沉默好一阵后才说道，“一开始你们把我当成必须要摧毁的破坏者，只因为梦境世界威胁到了神明定下的规则，甚至夸张到会将千万年的积累毁于一旦。现在却一反常态，倒过来要帮我进入神域——难道之前那些积累突然就变得一文不值了？”
　　“更可笑的还不止这一点。神明既然能随时令梦境世界化为乌有，为何不一开始就这么做？别告诉我它心怀怜悯！”罗兰越说越愤怒，语调也在不断提高，“无数族群在神意的名义下相互厮杀，直至灭亡，除了风化的骸骨与遗迹外别无他物，这又有什么积累可言！”
　　“还有你——伊普西珑，既然打算背叛神明，为何不做得更彻底一点？岚是为了挣脱枷锁，那么你呢？若只是想要求得一个答案的话，我并不介意多带一个人去神域——到时候你想问神明多少个问题都行！”
　　“说着莫名其妙的话，做着不可理喻的事，这就是自诩为神明与神使之人的特色么？简直还不如一介凡人！至少凡人会明确知道自己想要什么！”
　　然而伊普西珑丝毫没有动怒。
　　她并不像过去那些神使一样，涉及到神明的问题时会变得格外敏感与亢奋，甚至在听完罗兰的话后，露出了一份理解的神情。
　　神使一步步走到罗兰面前，两人的距离仅仅只隔一个身位。
　　“你能问出这些，就证明离答案只有一步之遥。”
　　这个距离无论对伊普西珑还是对罗兰来说，都不能算是一条安全线，但对方似乎并没有放在心上。
　　“然而不迈出那一步，再近也相当于无限遥远。”她仰头望向罗兰，“神明之所以伟大，只在于它做了什么，而不在于被多少人知晓。何况文明之间的差异会导致观念与见识截然不同，所以你无法理解也很正常。另外，我和岚不一样，从未背叛过神明大人，请你记住这一点。”
　　“最后，如果你已经做好准备，现在就可以迈出那一步了——”说着，伊普西珑缓缓伸手抓住罗兰的手臂，将其放在了自己胸口。
　　“你这是干什么？”罗兰反射性的抽回手。
　　“不是显而易见的事情么——取得星盘，最终令梦境世界与神明之域相交，对于这一过程，你应该十分熟悉才对。”伊普西珑平静地说道，仿佛这事跟她毫不相干一般，“外面的那些堕魔者和侵蚀魔体都出自我手，且核心已被紧密连接在一起，等到你吸收完星盘，它们的魔力也会一同被纳入这个世界。如此浩大的力量足以令梦境世界再次膨胀，完成这最后一步。届时，交叠的意识界会成为新的侵蚀，不过这一次，是梦境侵入神域，而你——将直面神明。”
　　“等等。”罗兰惊讶地瞪着对方，“神使不是依靠这团魔力才能存续吗？没了星盘的话——”
　　“会死。”伊普西珑笑了起来，“但那仅是你们概念中的死亡。作为神明的一部分，只要它不灭，我们就永远存在。消逝的，只有名为伊普西珑的个体。”
　　“就算那样你也能听到答案？”
　　“不……问出来就足够了。”
　　说出这番话的同时，她并拢五指，猛然插向自己的胸口，接着拽出一团蔚蓝色的耀眼星璇来！
　　溅出来的点点鲜血甚至沾到了罗兰的脸上。
　　“咳咳……接收它，然后进入神域——你想知道的一切……咳……都会在那里找到。”
　　“你……”罗兰愣住，他没想到此次突袭竟会变成这样。但事已至此，犹豫已没有任何意义。如果对方所说无误的话，自屏障升起的那一刻起，梦境世界的时间流速就已大幅超过了现实，即使等神使死去、屏障解除，那也是一个半月之后。
　　他唯一能做的，便是相信浮岛上的大家。
　　想到这里，罗兰深吸口气，抓住了星盘。
　　蓝色光芒愈发明亮，仿佛在燃尽最后一份力量。宛如受到激发一般，体内