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　　居然答应了塞罗刹希的要求，看来人类的王也不全是胆小鬼嘛。“什么条件？”海克佐德问。
　　“你们必须分开一段距离，先后进入意识界。而且非斩魔者必须佩戴这个——”对方打开手提的盒子，从中取出了一个铁质手环。
　　手环上分明镶嵌着一颗神罚之石。
　　海克佐德顿时勃然大怒，它眯起眼睛，语气危险道，“这是什么意思，难不成你们觉得我会自缚双手，任由人类宰割么！”
　　带头士兵虽然面带惧意，可并没有后退一步，“魔力即相当于武器，重大会面时卸下武器只是惯例，这并非一种禁锢。陛下相信你们是带着重要信息而来，因此才会冒着风险折返，也正因为如此，他不希望出现任何意外。”
　　“如果我不同意呢？”
　　“你可以自行离开，并在会面期间远离山头。”士兵坚持道。
　　“就这样吧，我们没有时间拖延了。”沉默之灾望向海克佐德，“你完全可以在能力范围内等待，就像第一次一样。我不明白，你为何一定要跟我来到这里。”
　　这家伙……非要自己说出来才明白么！天穹之主一时语塞，还不是它在见到梦魇后理性程度有明显幅度的下降，不跟着实在有些放心不下来——在听到如此多震撼的消息后，亲眼见一见瓦基里丝，排除那不是人类故意设下的陷阱，无疑是件极为必要的事情。这家伙到底是站在哪边的？
　　然而不等海克佐德多商量几句，塞罗刹希已经走到一旁闭上眼睛，进入了静思状态。
　　望了眼身后仍在不断升高的神造之神，它只得无奈地压下不满，扣上了手环。
　　这东西看上去并不难用暴力拆卸，大概人类也没指望用神石俘获自己，仅仅是为了拖延点时间，避免它突然带沉默传入地下而已。
　　还有跟在士兵身后的那两名雄性……他们尽管也没携带武器，却让海克佐德隐隐生出种不好对付的感觉。
　　等待片刻后，塞罗刹希的呼吸陡然沉寂下来。
　　来了么……
　　海克佐德装作不经意的模样抬起手，将伪装成戒指的五彩魔石放到眼前——
　　刹那间，一道如城墙般宽广的光柱呈现在它眼前！
　　光柱范围是如此之大，令它不得不左右转头，才能将其边界纳入眼中。那么一瞬间，它甚至以为自己又回到了无底之境的那个海岛上。
　　这就是……沉默口中那个宛如城市一般博大的意识领域？
　　它开始有些相信人类方面的话了。
　　拥有如此惊人的能力，或许真有办法解开神意之战的秘密。
　　海克佐德深深吸了口气，随后缓慢闭上眼睛。
　　……
　　“事情就是这样，假面提前启动了第二号方案。而且由于它早有准备，目前我也无法确定它是否还活着。”
　　等天穹之主重新睁开双眼，发现自己已置身于一间狭窄的房屋中——以王的标准来看，这房间根本远不够格。沉默似乎正在解释当前的状况，而坐在它对面的，正是许久不见的瓦基里丝。
　　看到这个重新动起来的梦魇大君，海克佐德竟有一种恍如隔世的感觉。
　　“你总算来了。”瓦基里丝点点头，“坐过来吧，咖啡都快凉了。”
　　经历过如此多匪夷所思的事件后，还能用如此轻松的语气开场，这确实像是它的风格……
　　西线战事开战至今，三名大君终于头一回聚集到一起。
　　放在族群里，这也是一桩值得慎重对待的大事了。
　　唯一格格不入的，是坐在梦魇身边的那名人类。
　　它早已从沉默口中听过对方的名字——灰堡之王，罗兰。他也是令西线计划屡次受挫的最大要因。
　　可偏偏它们能聚集在一起，都是因为对方才得以实现，这让海克佐德心头颇为复杂。作战时不是缺这个就是缺那个，背着王会面倒能一个不落，这还真是讽刺。
　　它深深看了罗兰一眼，才走到塞罗刹希身边坐下。座椅十分柔软，几乎让它陷入其中，这倒有了点统治者专享品的意味。天穹之主还注意到，矮桌上已有多个空纸杯——它进入意识界不过相差数十息时间，三人却好像谈了许久一样。
　　咖啡……指的就是塞罗刹希正在喝的东西么？
　　奇怪，它明明应该不会对蜉蝣之外的任何“食物”有所需求才对。
　　“如果我没猜错的话，你们对现在的情况已经充分了解清楚了。”海克佐德压下杂念，将思绪放到正事上来，“我本不建议沉默亲自来说明，因为这会浪费本就不多的时间，可它执意如此。”说到这里时它微微看了梦魇一眼，“一旦神造之神落下，人类大部分王国将毁于山崩与地裂，逃离是唯一能够幸存的做法。”
　　“我们还有多长时间？”罗兰问。
　　“最多不超过七天。”海克佐德沉声回道。


第一千四百三十四章　命运之赌
　　“七天……”罗兰心中默算了下闪电观察到的上升速度，发现结果已完全超出了“武器”的范畴，“等等，你们难道打算把整个沃土平原都夷为平地吗？”
　　这段时间足够令神造之神变成灭顶性的天灾，到时候别说整个平原会尽毁，恐怕曙光境、黑石域都会受到严重影响。直径达数十公里的浮空陆地从上万米高空坠下，形成的冲击波足以环绕星球数圈，剧烈的地貌改变会引发地震与海啸，在如此等级的灾难面前，就算是魔鬼也难逃波及。
　　沃土平原被砸成盆地，海水倒灌，曙光境生命灭绝，它们又能跑到哪里去？如今天海界步步紧逼，魔鬼原本的计划是夺取人类领地来拖延时间，这样一来简直和它们的战略目标形成了根本冲突。
　　海克佐德略有些意外地望了他一眼，“你倒能很清楚的理解第二号方案的效果嘛……这样也能省下我不少口舌功夫了。当然神造之神不会一直上升，大概在两天后它就会转为悬停，接着向灰堡东部移动。如果假面在制定计划时没有说谎的话，它最终会落在靠海的位置——这样既能摧毁你的王国，也能尽最大限度保留下两处神石矿脉。”
　　还真是精细的方案。
　　罗兰表面上维持着镇定，心里却凝重到了极点。
　　当得知两个大君一同出现时，他就意识到必然是出了什么大事，以至于收寄信的这点时间都无法等待，这也是他冒着风险重返山坡的原因。
　　但没想到，消息竟坏到了这个程度！
　　若是海克佐德和塞罗刹希愿意合作，摧毁神造之神的核心不难做到，可问题在于核武器的起爆装置不是工厂里批量生产的量产货，即使原料充裕的情况下，组合与配装也需要数周左右。上一次在晨曦外海引爆的原理样弹便是工业部倾尽全力的产物，而新的实战弹头仍在无冬高能试验所制造中，就算再怎么赶工，也不可能现在就拿到晨曦来。
　　退一步而言，即使他没有在晨曦进行试验，将起爆装置运上神造之神并安装，也至少需要一天时间——而这已能让浮空大陆积攒出摧毁大半个晨曦王国的势能了。
　　“为什么你们不一开始就这么做？若只要花费一座神石矿脉就能击败人类，你们不应该等到今天才是。”
　　“你以为神造之神是什么，农夫田里的大白菜吗？”海克佐德没好气道，“先不提魔力核心与诞生之塔结合的难度，光是规模足够大的神石矿脉就够稀罕的了。它只上升两天是因为两天后就会令神石枯萎——以赫尔梅斯的矿脉储量来看，连执行二号方案的资格都没有。”
　　果然还是魔力消耗受限的原因么……
　　“既然假面能够控制它，那其他人应该也可以。”罗兰脑海中思绪急转，“难道你们没有做过这方面的尝试？”
　　“人类，你这是在浪费时间！”海克佐德的语气里明显有了不耐烦之意，“就连核心仪器的创造者地底文明，也没能普及这种复杂的东西。我族虽然接受过传承，可那不代表每个人都拥有此等天赋，更何况是一点传承都没接受过的你们了！趁着现在还有时间，赶紧逃命吧。”
　　“我哪儿也不去。”
　　“你——！”
　　罗兰端起饮料，将天穹之主的怒气挡了回去。他抿了一口后才郑重说道，“灰堡和晨曦有数百万人，这么短的时间根本来不及把他们迁往峡湾。而且没了无冬城，人类必然无法阻挡从海上来的天海界敌人，我就算单独活下来又有什么意义，不过是早晚的区别。”他顿了顿，“而且别忘了——只要神意之战不中止，最后你们也逃不过灭亡的结局，这就是你想要的结果？”
　　“嘴上说得再漂亮又有什么用？”海克佐德不屑道，“如果不是瓦基里丝的缘故，我根本不会和你谈这些。”
　　“不可否认，这情报至关重要——在此点上，我应该说声感谢。”罗兰坦然道，“但你的说法也不是完全正确，传承并不是只有接受碎片一种方式。”
　　“……什么意思？”
　　“比如瓦基里丝如今就在接受人类的传承。”他望向梦魇，“我没说错吧？”
　　之前一直保持静听状态的瓦基里丝终于开了口，“我不否认这点。”
　　“你们这是在打什么哑谜？”天穹之主大为不满道。
　　“简单来说，传承的本意是接纳对方所知的一切，教导、学习、融汇、贯通……这本身就是一种传承。”瓦基里丝缓缓道，“其实反过来想想就能明白，传承并不需要以被传承者灭亡为代价，那不过是神明的规则。我不是人类，但这不妨碍我学习掌握他们的知识——事实上，在梦境世界的这段时间里，我学到了许多。”
　　说到这里它回望罗兰，“你早就知道这些了？”
　　“不算太早。”罗兰点点头，“不过在看到你熟练使用手机购买卡嘉德半岛特产后更进一步确认了这个猜测。即使我遭遇不测，那些曾进入梦境的女巫也必然能将这些知识传播出去。”
　　“够了！这跟神造之神又有什么关系？”海克佐德低吼道。
　　“人类确实没有得到过地底文明的传承碎片，但通过学习它们留下来的遗迹，未尝不能调整神造之神的核心仪器。”罗兰正色道，“事实上联合会就做过这方面的研究，至今仍有少数女巫掌握着相关知识。我不知道她们能否成功停下魔力核心，但比起大逃亡或凌空摧毁方尖碑，这无疑是值得一试的方法。”
　　天穹之主总算明白了他的意思，“……真有人类能做到这点？”
　　“虽然她们的模样有些……奇怪，但毫无疑问是人类的一员。”
　　“你这是在赌博。”
　　“不，这是别无选择的选择。”从一开始，罗兰就没有将单独逃离纳入考虑范围。
　　“我也同意这个方法。”瓦基里丝郑重道，“如今无底之境已被天海界占据，王城也在不断向这边靠拢，没有足够多的部队，前往魔力之源就只能是一纸空谈。既然结果已不能再坏，赌一赌也无妨。”
　　见梦魇发话，海克佐德闷闷地闭上了嘴。
　　“既然如此，那我们就来好好谈谈神造之神夺取计划吧。”罗兰说道。


第一千四百三十五章　夺取神造之神
　　两天后，神造之神终于升到了距离地面近五千米的高度。
　　从远处看，它就如同一座恒固在云层中的山锥，投下的阴影甚至遮挡住了三分之一个晨曦王国，也让午后的黄昏提早了数个小时。
　　如果不是高层早有准备，命令平民不得外出，各个城市实施戒严，恐怕光是这一异象就能令秩序崩溃。
　　之后神造之神开始缓缓向灰堡东南方向前进，移动的阴影轮廓在大地上人为制造出了一条鲜明的“晨昏线”。沉默和天穹之主虽无法控制核心仪器，关闭红雾阀门却没什么问题，这也算是唯一的好消息——至少它不会将红雾洒得到处都是。
　　除开监视神造之神的动向外，女巫联盟和灰堡行政厅也没闲下来，在双方相互配合下，短短两天时间里就横跨大半个灰堡，将一座魔力核心和相关操作者横跨送到了浮空陆地将要经过的路线上。
　　拆开封闭木箱，罗兰在营地临时搭建的库房中见到了赛琳。
　　“呼……就算载体不需要呼吸，这种狭小的迁移感受也够难受的。”她舒展出全身的触须，仿佛在伸一个大大的懒腰。
　　“辛苦你了。”罗兰诚恳地说道。他当然知道被封闭在无法动弹的木箱里是什么感觉，特别是对于有幽闭恐惧障碍的人来说，这种体验绝对能让人发疯。如果不是时间紧迫，能运输重载物的大型轰炸机仍在组装中，他也不愿用此种方法来运输古女巫。
　　“比起过去所受的苦，这点不适也还好啦。”赛琳左右转了转，“话说回来，要和魔鬼合作才更让我惊讶——陛下。”它弯下主须，将意识里的声音压制最低，“您真的确定得这么做吗？它们可是毫无人性和怜悯的敌人，欺诈对它们来说不过是家常便饭。老实说，如果这不是您提出来的，埃尔瑕绝对会拒绝领命。”
　　“放心吧，我清楚自己在做什么。”罗兰也用意识认真回道，“神造之神绝对不能坠落在四大王国的领地上，我们承受不起这个损失。”
　　“两权相害取其轻，这是三席经常需要做出的选择。”赛琳的声音忽然柔软了许多，“我相信您的判断。”
　　“还好操作核心仪器的不是埃尔瑕。”罗兰苦笑道，“不然我可得头痛了。”
　　“这您就错了。”赛琳微微一笑，“听到这事后她确实抱怨了很多，但把我塞进箱子的，正是埃尔瑕本人。”
　　罗兰怔了怔，心中不由得涌起了股暖流。
　　“好了，您说的那名高阶魔鬼在哪？我已经有些等不及登上那座浮空之城了。”
　　“呃……”这反应略有些出乎他的意料，“你其实很想上去？”
　　“那当然！这可是研究全新核心的机会！能利用神罚之石来聚集魔力，并把它转化为超强的浮力，想想都让人觉得兴奋！”赛琳语气陡然一转，“何况那是一座魔鬼的城市，城市耶！要知道整个神意之战期间，还没有人能攻入过一座魔鬼之城，更何况是占据它！”
　　“好吧，你说的确实很有道理……”罗兰转身向库房一角走去，“跟我来。”
　　穿过一扇特制的大门，海克佐德与塞罗刹希正在房间中央等待行动开始，它们身边围绕着数十名神罚女巫，双方互相大眼瞪着小眼——虽然说是合作，但哪一边都真正放心不下来。
　　“这是……”看到赛琳的第一眼，海克佐德讶异地挑了挑眉，“地底文明的载体？女巫和它融合了？”
　　“你们难道没有做过类似尝试？”罗兰好奇地问。
　　“只有纳索佩勒才乐意把自己变成一个怪物。”天穹之主似乎不想在这个问题上继续说下去，“既然准备好了就开始吧。”
　　“行动的细节之前已经讨论过，现在所有人都在，我再重复下主要步骤。”罗兰环视一圈，“控制神造之神的核心位于方尖碑下层，那里充满着红雾，所以主要行动人员为神罚女巫与第一军。可能存在的敌人为共生体，也就是畸兽，因此各位不可冒进——第一军会在关键位置设立防御点，等到四周安全后才能接触核心。神罚女巫主要的任务是保护赛琳，这点就交给你们俩了。”他目光停留在菲丽丝和佐伊身上。
　　两人齐齐行礼道，“是。”
　　根据海克佐德的说法，由于第二号方案提前实施，目前大约仍有数十万劣等体和千名狂魔未来得及离开。它们本就听命于大君，并不会造成什么妨碍，至于听命于假面的高阶魔鬼，则已被沉默之灾“说服”。唯一无法控制的，只有那些被制造出来的畸兽——尽管海克佐德已经将孵化场的大门关闭，但谁也不知道还有多少只守卫者徘徊在城市之中。
　　“那么……出发！”
　　罗兰下令道。
　　海克佐德打了个响指，一道幽暗的魔力之幕在它身后展开，同时涌出的还有如薄纱般的红雾。
　　两个大君率先消失在扭曲之门中。
　　接着是神罚女巫和赛琳。
　　随后库房侧门开启，整装待发的一千名士兵携带着各式装备鱼贯进入传送门。
　　夺城计划正式开始！
　　……
　　“这就是……魔鬼的城市内部……”赛琳不禁感慨道，这是她第一次踏足敌人的核心区域，也是如此近距离的观察方尖碑。尽管知道它极为庞大，但近距离见到时，她仍感到了一丝震撼。
　　特别是当她们身处巨大的坑洞底部时，这根从雾湖中升出、足有数百米宽的红雾塔俨然如同一根擎天之柱。
　　“你打算要怎么做？”菲丽丝一边警惕四周一边问道。
　　“首先得让感知连上控制核心。”她望着头顶围绕方尖碑旋转的魔力核心道，“核心仪器可以通过改变构造来实现不同的能力，至于具体用‘洞察’还是‘平衡’连接，得试了才知道。”
　　“平衡？那不是魔石的名字么？”
　　“从某种意义来说，魔力核心和魔石并没有多少不同，最大的差异只在于规模与复杂程度上。事实上，看完伊莎贝拉小姐的研究手稿后，我甚至觉