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神情，仿佛接下来要说的事情和遗言无异一般。
　　“罗兰……”夜莺忍不住暗地里拉了拉他的袖子。
　　罗兰不动声色地点点头，有夜莺在背后保护，他倒不担心会发生什么危险，只是心里分外好奇，究竟是何种发现才能令这群占星家们的举止如此慎重。
　　“陛下，这些天大家一直在观察红月的轨迹，以及它所带来的变化。”沉默片刻后，弥散星终于开口道，“既然没能准确预告它的到来，我们至少希望能做一些补偿，比如确定它所在的星区和大小，不然占星家协会一开始被赋予的使命就毫无意义了。可是这些天我们得到的结果却让人感到惊恐万分。”
　　惊恐……万分？罗兰皱了皱眉头，这实在不像是一个能和发现联系在一起的词语，“什么意思？说重点。”
　　“是。”学士压低声音，“陛下，灭世之星恐怕是一场骗局，红月它……并不存在。”
　　他不由得愣住，接着下意识扭头望向窗外，猩红的球体依旧高挂空中，丝毫没有消散之意。
　　“你说那东西……不存在？”
　　“最初想到这个结论时，我也觉得有些好笑，可随着观察持续下去，占星结社里渐渐没人笑得出来了。”弥散星长出了一口气——一旦开了头，他便像歇下了负担一般，话语都流畅了许多，“是的，陛下，它不存在。根据百年里积累下来的观测资料，以及您传授的知识，我们完全可以断定，如此巨大的一颗星体，不可能不对其他星星产生影响。”
　　“然而大家依照重新绘制的星图，对灭世之星原本所在区域的星芒进行跟踪计算后注意到，没有一颗星星因为它的离位而发生偏移。这说明灭世之星既没有影响到那些星星，也没有影响到我们。”
　　“不仅如此，它连自己都没影响到——此前灭世之星一直没有运动的迹象，这种情况往往意味着它和我们保持着同步旋转。可如今它在拉近距离后仍处于静止同步，这么悬殊的速度变化在灭世之星身上却没有丝毫表现，实在不合常理。”
　　罗兰很快明白了老学者的意思，“如果把它从空中移除掉的话……”
　　“那就一切都说得通了。”弥撒星点点头，“只有当它不存在时，万物才会显得正常，或者说无论红月在不在那里，对世界而言都没有区别。”
　　罗兰闻言不禁陷入了沉默。
　　他大概算是明白首席占星家为何犹豫不决、小心翼翼了——红月与神意之战的传闻都来自于塔其拉古女巫，作为算术院的院长，弥散星在接触中枢载体时总会或多或少会听到一些关于她们的内情。倘若这些被证实全是联合会编织的谎言的话，对双方的关系只怕会造成无法挽回的破坏。
　　只不过罗兰压根没往这方面想过，其他领主听到这些或许会心生罅隙，但对他而言，无论是看赛琳研究魔方，还是带神罚女巫逛步行街都是件乐趣十足的事，就算合作的基础大打折扣，他也不介意继续维持这一关系。
　　更何况魔鬼的威胁是实实在在的。
　　“你确定这一判断正确可靠吗？”
　　“回陛下，我也一直在思考这个结论，直到今天上午收到旧王都一位朋友的来信，才敢断定下来。”弥撒星学士从怀里掏出一张信纸摊开，只见上面画着的似乎是红月的定位图，“由于观测的地点不同，星象的位置会发生细微的偏转，我的这位老朋友虽然曾经是一名贵族，却对天文充满兴趣，因此我拜托他从另一个方位核对红月所在的星区，结果发现他寄回的答复和我们观察到的位置相差极大，几乎无法用误差来解释！也就是说，如果以它作为基准点的话，则意味着无论从哪个角度去看，它都固定在一个地方——不单单是相对我们所在的大地静止，相对每个人来说也是静止的！”
　　听到这里，罗兰心中猛地一跳。
　　“陛下，世间万物皆有前后左右、高低宽厚之分，任何角度都不会发生变化的东西，不可能是实体！”弥撒星一字一句说道。
　　罗兰脑海里陡然浮现出了在梦境世界中看到了那块红斑——虽然形状极不规则，可无论围着它怎么转，看到的都是同一个模样。
　　而在梦境里，它有着另一个名字。
　　侵蚀。


第一千二百二十二章　神意之约
　　“陛下，陛下……陛下？”弥散星的声音将罗兰从愣神中拉了回来。
　　“呃……”他揉了揉有些刺痛的额头，“这些事，只有占星家知道吗？”
　　“所有观测都是由具备星名之人完成的，学徒和算术院的那群弟子……并不知情。”老学士再次跪了下来。
　　原来如此，罗兰暗想，难怪进门的那一刻，外面的占星家都是一副交代遗言的神情。如果能联想到心生罅隙，自然也能想到领主为了维持现状，将不小心知晓真相的人悉数灭口的可能。毕竟在过去，关于占星结社组建的真实目的，以及灭世之星的传闻，都是只有王室继承者才有资格知晓的秘密。
　　不愧是长居王都，对宫廷政治谙熟无比的一批人，罗兰也不知道是该怪他们被迫害妄想症太深，还是赞赏他们即使知道可能引发的后果、依然如实汇报的忠诚。他无奈地摇摇头，“你们做得很好。这个结论暂时不要透露出去，继续忙你们的工作吧——我不是说观星，而是算术院。比起研究不存在的东西，解决无冬城现有的麻烦更重要。”
　　说完他不再停留，转身推开门走出了阁楼，只留下还未反应过来的老学士愣在原地。
　　“回城堡。”罗兰沉声吩咐道。
　　比起来时的急切，他回去时甚至更快了几分，几乎接近于小跑。
　　“你觉得占星家说的是真的吗？”一直跟在身边的夜莺忍不住现出身形问道。
　　“我不知道……只是突然冒出些想法而已。”罗兰低声道，“它不是红月但不代表它不存在，或许它是一种别的东西……”
　　“别的……东西？”
　　“比方说，一个洞。”
　　因为先入为主的缘故，他一直没有对红月深入思考过，巨大的体形也只是因为隔得近而已，例如从木卫一上看木星，后者几乎能占据三分之二个天空。可现在想来，古人将其称为月亮不过是因为它恰好是圆的，而且光芒并不刺眼罢了。
　　若真是侵蚀的话，它也完全可以是方的，或是多边形的。
　　夜莺的语气里充满了迷惑，“你是说，我们的天空开裂了吗？”
　　“有可能比那个更糟，不过我得先确认下才行。”
　　“怎么确认？”
　　罗兰看了她一眼，“做梦。”
　　……
　　尽管天色还早，不过并不妨碍他进入梦境世界，而且这一次他没有通知任何神罚女巫，仅仅只让夜莺守在身旁。
　　“神意现世之日，会面约定之时。”
　　罗兰一直在寻找神意到底代指的是什么，直到这一刻他才惊觉，或许对方指的并不是梦境里发生的事，而是现实世界中的时间。
　　假如真是如此，意味着留下便条之人不但清楚梦境的实质，甚至知道在此之外还存在一个真实的世界，并能确切感知到它的变化——这听起来似乎很不可思议，但当弥散星学士说出“红月并不存在”的那一刻，之前始终徘徊在脑海里的迷惑与猜疑宛如被一道电光刹那间穿在了一起。无论是棱镜城中听到的“神意之战”，还是那本没有署名的梦境之书，恐怕都在引导他走向这个方向。
　　“叔叔，早餐吃什……”推开卧室门，洁萝正站在洗手台前，叼着牙刷含糊不清地问道。
　　“不吃了，你准备好自己的就行！”罗兰头也不回地喊道。他随手将一件沙发上的外套披在身上，连鞋子都来不及穿，踩着两条拖板就出了门。
　　此时街巷里已是人来人往，油条摊和包子铺前围满了学生和上班族，滋滋的油炸声与吆喝交织在一起，构成了筒子区喧嚣而短暂的繁华。
　　唯一的例外则是蔷薇咖啡馆。
　　它从招牌到门面都和周围的摊铺显得格格不入，就好像花枝招展的非主流一般。罗兰掏出钥匙打开店门时，还捕捉到了对面摊主看傻子一样的眼神。
　　他深吸口气，推门入内，直奔向302号包间——至于为什么整个店里只有一个包间，而且包间在一楼却要被称作302，都被他当作无关紧要的细枝末节刻意忽略了过去。
　　由于这一周来无冬城突发事件层出不穷，以至于罗兰根本无暇顾及梦境世界，现在伸手放在门把上，他竟感到了一丝少有的紧张。
　　至于店门没开之前对方究竟要怎样才能进来这样的问题，根本没在他的考虑范围内。能在香槟杯里映出字来，必然拥有不可思议的力量，别说悄无声息地潜入，就算唰地一下突然出现在他面前，也没有什么好惊讶的才对。
　　罗兰深吸一口气，转动门把。
　　隔间里空空如也。
　　不大的“豆腐块”中除了一张矮桌和四条椅子外，再无任何多余摆设，开门的刹那即可看到每一个角落，不存在躲藏之处。
　　他不禁感到一阵怅然，缓缓走到桌边坐下。
　　难道……自己猜错了吗？
　　也是，人又不是幽灵，怎么可能瞬间移动到这里，要么再等等好了。
　　可更多的怀疑随之而来。
　　写下便条之人，真能知道这家新开不到一个月的咖啡馆并找上门来么？如果对方也在约定的地方傻等怎么办？
　　又或者纸条不过是恶作剧，认为现实世界中的神意降临跟梦境毫无关系，其实也能说得过去。
　　说到底，他并没有任何实质性的证据。
　　果然，这事不会那么容易知道答案。
　　就在罗兰起身准备离开包间之际，一阵悦耳的风铃声摇响起来。
　　“叮叮当当……”
　　“欢迎光——”他下意识地说到一半忽然怔住，神罚女巫都没有跟他进入梦境，嘉西亚也不会有事没事就来关顾他的咖啡店，现在愿意来喝天价咖啡的，应该一个都不会有才对！回过神来的罗兰打开门向店内望去，只见一个略有些熟悉的身影出现在店门口。
　　他见过对方两次。
　　一次在棱镜城的新人接待会上。
　　一次在赫尔梅斯旧圣城的倒影教堂中。
　　仅仅只有两面，却让罗兰深深地记住了那张脸。
　　“没想到你竟会自己开设一家蔷薇咖啡馆，还是在这么个角落里。我差点以为，你根本没有发现那张纸条。”
　　岚说道。


第一千二百二十三章　岚
　　见到岚，罗兰既感到有些意外，又觉得理所当然，“你——到底是谁？”
　　“一个在寻求帮助的被困者。”岚打量了下四周，“我知道你有很多话想问我，我们可以坐下来慢慢说，就选这个窗边的位子吧。”
　　“不用去302号包间？”他眼睁睁地看着对方直接选在靠近街边的位子上坐了下来。
　　“约定地点是为了避开耳目，既然这里没有其他人，自然随便坐哪都行。”岚随口道，“对了，既然是咖啡馆，能为我来杯冰点吗？”
　　“我以为密谈要说的是一个惊天秘密，让人神经紧绷，泄露分毫都会引来弥天大祸。”
　　“秘密的价值取决于听到它的人。何况整天待在地底，还要提防侵蚀的扩大，神经已经够紧张的了。好不容易出来一趟，自然是轻松点好。”岚慢条斯理地回道，“一杯冰点，谢谢。”
　　罗兰凝视她片刻，才没好气道，“我这儿只有速溶的。”
　　“无妨。”
　　见鬼，明明在自己的地盘，却好像被她反客为主了一样……他将冰箱里已泡好的咖啡原液和牛奶倒入杯中，再加上两坨冰块，端到对方面前。整个过程中，他的视线都没有离开过岚。
　　“放心，我不会凭空消失的。”岚耸耸肩。
　　“那可说不定。”罗兰眼睛眨也不眨道，“我曾经托嘉西亚联络过你，也去过棱镜城两次，但那时候你就像完全消失了一样。既然留下了纸条，为什么不直接和我对话？”
　　这一次，岚沉默了许久才低声叹息道，“因为那时候时机还未到，孩子。”
　　时机……未到？罗兰顿了顿，“你的意思是，让我发现红月……实际上是侵蚀，比你主动告诉我这点更可信？”
　　“你的反应很快，这让我对你的期待又多了一些。”
　　“期待帮助你么？”罗兰忍不住轻哼一声，“你的神情可一点儿也不像是一个急需帮助的人。”
　　“那你觉得什么样的表现才会让你相信呢？急不可耐地央求？抱着你的大腿痛哭流涕？还是许上一大堆丰厚的回报？”岚摇摇头，“不，即使我这么做了，你也不会轻易相信——那只会让事情变得更加糟糕。”
　　你不做怎么知道结果，罗兰本想半开玩笑的回一句，话到了嘴边却又咽了下去，对方并不是像嘉西亚那样的同龄人，她是武道家协会镇守的首席弟子，嘉西亚的师傅，自己前辈的前辈。如果把倒影教堂里看到的时光符印也算在其中，那她的年龄恐怕有七八百岁了。望着仿佛从历史中走出来一般的人物，他发现自己也情不自禁地收敛了许多。
　　“好吧……”罗兰在岚对面坐下来，将脑袋里的无数疑问粗略疏理了一遍，“你曾是联合会的一员？”
　　“我跟你的世界没有任何关系。”岚回道，“我出生于此，也必将长眠于此，虽然这是一个极为漫长的过程罢了。”
　　“但我在倒影教堂里见过你的画像——”
　　“模样有相似之处并不奇怪。”她打断道，“何况是留存于历史之中的记录，并没有太多参考的价值。”
　　“这未免也太巧了一点。”罗兰皱眉。
　　“如果把时间线拉得足够长，你会发现任何巧合都不过如此。比起计较过去，不如将主要精力放到当下。”
　　她有可能确实不知情，也有可能在故意隐瞒，但罗兰清楚，没有夜莺的协助，以他察言观色的水平根本无法在几句对话间判断真伪。既然对方这样回答，再纠结下去也没有意义，不如多问些别的问题。
　　“那么……魔力到底是什么？”
　　岚扬起嘴角，“你应该已经隐隐猜到了——它什么也不是。现有的一切体系都无法解释它，因为它本就不属于这个世界，就好像低维生物无法理解高维结构一样。目前唯一知晓的是，我们能够运用它，所以你也可以用一个通俗的词语去描述它：偶然获得的力量。”
　　果然如此……就跟自然之力一样。罗兰暗想，不，不对……这么说并不准确，不是魔力跟自然之力一样，而是它们都是同一种东西。为了从另一个角度向自己解释魔力是什么，梦境世界才会变成现在这样子。“那在棱镜城的迎新大会上，你作的那番讲解……还有《存在的理由》一书上面的猜测，都是……真的？”
　　一个是侵蚀的由来和本质，而另一个则是对神意之战不断轮回的推断，这两者可谓是他最想要弄清楚的问题。
　　“不准确，但你可以这么认为。”岚回答得出乎意料的爽快。
　　“我想知道准确的说法。”
　　“那超过了你的理解能力，用你的文字体系也没法准确表达出来。”她喝了口咖啡，“另外我的一切行动都在‘神明’的监控下，一旦透露有可能危害到它的信息，两个世界都将被毁灭。因此请记住一点，只有你亲自领悟到的东西，才是真实的答案。”
　　罗兰不禁抽了抽嘴角，这不是等于在直截了当地说，我就算说谎也是为了你好么。
　　“它有能力毁灭世界？”
　　“所以我才用神明来指代它，毕竟这是你的意识里，最容易拥有此能力的形象了。”
　　“神明的目的是？”
　　“让神意之战不断持续下去。”
　　“那你和神明的关系又是什么？”
　　这回岚没有立刻作答，而是犹豫了下，“我是背叛了它的人。”
　　“背……叛？”
　　“没错，这样的轮回永远不会有完结的时候，我不想一直被困在这方寸之地。而且轮回意味着损耗，总有一天，神明也会瓦解，到那时，无论是哪个世界都将变得一片死寂。”
　　罗兰审视了她好一会儿，“那么你找我的目的是……”
　　“我需要你的帮助，孩子。”岚没有避开他的眼神，“我需要你阻止神意之战，令它彻底停摆。”
　　“你是指，赢得战争？”
　　“不，那样不过是开启新一轮轮回罢了。”岚摇摇头，“想要阻止这一切，你必须取代神明！”
　　罗兰不由得怔住，这个答案……还真是耸人听闻啊。
　　他吸了口气，“抱歉，请恕我拒绝。”
　　“为什么？”岚不解道，脸上的表情也有了一些和之前不同的变化。
　　“你跟我说的这些，我根本无法去验证，更何况连你自己也承认，为了避开神明的监视而只能使用模棱两可的回答。有时候误导往往只需要一个词语，这意味着我有可能被你骗了，还在帮你数钱——毕竟你自称背叛了神明，背叛我岂不是更加轻松？”罗兰摊手，“火中取栗并不是我擅长的事情，因此取代神明这么伟大的事业，你还是找别人吧。”
　　“如果�