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”仅仅是统治者的吹嘘，若提莉哪天决定离开，她也会毫不犹豫地跟着一起走。但现在面对这个问题时，安德莉亚却不太敢确定了……
　　柔软的大床、花样百出的美味、自动流淌的冷热水、冬天也能光着脚的暖气——哪怕她曾是奎因贵族的一员，也没有享受过如此舒适的生活。那并非是单纯靠金龙堆出来的奢侈，而是从头到尾都充斥着考究与别致，一想到要和这些彻底告别，她发现自己实在有些难以做出抉择。
　　幸好提莉和罗兰相处得不错，让她暂时不用去纠结何去何从的问题。
　　等解决掉斩魔者，一定要叫罗兰陛下好好犒劳自己一番才行，安德莉亚心想。
　　最理想的结果是目标死守塔其拉、被火炮轰成碎片；其次是逃跑时完全没有注意到伏击小组的存在，在空中被神罚子弹一击毙命；最次则是对方早就察觉到了她们拥有远距离精确阻击的能力，利用贴地飞行和不断变换方向来进行回避，那样一来就只能靠海鸥号去阻截了。
　　不过她心里隐隐对前两种情况没有多大信心，五天前的夜战中，斩魔者曾一度从塔其拉逼近到阵地上空，但它全程都保持着毫无规律的移动，始终没有让她寻得出手的机会。这到底是巧合，还是它在刻意提防自己？
　　“嗷喔喔喔噢噢——”
　　忽然，一阵诡异的怪叫传进了大家的耳朵。
　　“发生什么事了？”灰烬问道。
　　“一发炮弹击中了巨型骨架！”希尔维惊呼道，“它的背部被炸开了一个大洞，天哪，那东西……在嚎叫！”
　　“原来它也能感受到疼痛吗？光看外表，我还以为那只是一个空有架子的死物而已。”
　　“被打中的地方正在喷出红雾，就好像……血一样。”希尔维神情凝重地望着东南方向，“斩魔者也出动了，它正冲向我们的阵地。”
　　“希望有人能一枪干掉它就好了。”安德莉亚摊手道。
　　“等等……不对，斩魔者飞到一半折返回去了！”希尔维观察片刻后不由得皱起了眉头，“怎么回事？骨架似乎在向后撤退！有魔鬼想要阻止骨架，但被踩成了肉酱——废墟里已经乱成一团了，它们这是……”
　　过了好一会儿，她才用不确定的语气说道，“魔鬼正在自相残杀？”
　　安德莉亚和灰烬对望一眼，无论从哪个方面来看，这都是溃败的征兆——难道敌人终于承受不住压力，彻底丧失战斗意志了？
　　很快希尔维的话就印证了这一想法。
　　“斩魔者逃离塔其拉了！”


第一千一百五十九章　狙杀
　　“安德莉亚！”卡密拉大喊道。
　　“我、我知道了——”安德莉亚连忙握住枪把，闭上双眼，将所有杂念都抛至脑后。没有察觉、没有察觉、没有察觉……她在心中默念数遍后，猛地睁开眼睛！
　　一瞬间，视界陡然扭曲起来，眼前万物仿佛出现了无数重影，它们相互拉伸、重叠，并向着远方不断延展——那正是魔眼的感知在涌入她的大脑，随着本应该被阻隔的层层树影与大地一一浮现，闭锁的世界刹那间变得开阔而自由。
　　同时连接在一起的，还有希尔维的意识。
　　当眼中的重影完全凝聚在一起时，她的目光已顺着对方的思绪，投向了数公里之外——那个身穿漆黑盔甲的熟悉身影赫然映入她的眼中。而比视觉更强烈的，是斩魔者澎湃的魔力，后者从它体内绽射而出，浓郁得有如实体。
　　但不知道是骨架的溃逃太过突然，还是塔其拉的失守打击太大，斩魔者就那么直直飞在空中，身边也没有任何护卫。
　　“情况如何？”灰烬沉声问道。
　　“斩魔者……没有察觉到我们！”安德莉亚振奋地回道，“它朝着补给线飞过来了——虽然位置稍微有些偏东，不过依然在枪的射程范围之内！上膛吧，没有比这更好的机会了！”
　　灰烬点点头，将那枚硕大的神罚子弹塞入枪膛，接着咔擦一声推回了枪栓。
　　八到九公里左右，风向东北，无其他魔鬼干扰，这已经是预想中最理想的情况。安德莉亚将注意力全部集中到目标上，屏息发动了能力。
　　无数条线段蜂拥而出，汇聚到斩魔者身上，它们有的百转千回、有的上下起伏，很难想象一颗子弹能划出如此诡异的尾迹——但很快，大部分线段都暗淡了下去，只剩下一条银色的曲线愈发明亮、熠熠生辉。
　　她找到了那枚必然向上的硬币。
　　与此同时，身体里的魔力也在迅速下降，她没有太多时间来犹豫，机会只有这一次！
　　安德莉亚咬紧牙关，扣下了扳机。
　　伴随着一声震耳欲聋的炸响，她感到肩头像被什么重物狠狠撞击一般，整个人都向后倒去。而一旁的灰烬早有准备，单手将她拉进了臂弯。
　　“真不想被你这样抱着啊。”安德莉亚抽了抽嘴角，身体却放松下来——此刻她的肩膀已经近乎麻木，宛如失去了知觉。即使不用看也知道，衣服下方肯定一片红肿，若没有娜娜瓦的治疗，恐怕得好几天才能恢复过来。
　　这便是大口径带来的负担，哪怕采取了包括枪口制退在内的多种缓冲手段，余下的冲击力也不容小觑。武器试射时她就已注意到，哪怕制作出更多的神罚子弹，也不会有第二次开火的机会——无论是魔力容量、身体水平还是方舟的荷载，都限制了她的发挥。
　　不过一击必杀本就是她最引以为傲的能力。
　　和敌人打得有来有回，浑身浴血，那是野蛮人才爱干的事。
　　比如现在拉着她的家伙。
　　“如果不是顾虑到希尔维此刻和你感同身受，我才不想管你来着。”灰烬翻了个白眼，“结果如何，斩魔者它——”
　　“再等一等。”安德莉亚做了个噤声的手势，“子弹还在路上。”
　　视野中的那条银线正在飞速地缩小，它的末端已没有连接在斩魔者身上，而是从对方身前交错而过，形成了一个微妙的夹角。从她的视角来看，就好像子弹和魔鬼的关系是相互竞逐，奔着同一目标而去，最终将偶然汇聚于一点一样。
　　一旦扣下扳机，结果便已注定，神罚弹头将沿着预定的轨迹飞完全程，唯一的变数只在于目标——如果斩魔者突然改变方向，那么一切都不会发生。二十五秒左右的时间说长不长，说短不短，她唯一能做的，就是默默祈祷，寄希对方一直维持在现有的姿态上。
　　由西向东的阵风不断推动着子弹，令其始终保持着高速飞行，并不断向魔鬼靠拢——在最后的数秒里，安德莉亚屏住了呼吸，甚至将心中的祈祷念出了声——
　　不要动、不要动、不要动……
　　就在这时，斩魔者忽然偏过头来，目光和她相交在一起！
　　安德莉亚顿时感到全身上下的血液都仿佛凝固了一般。
　　然而下一刻，从空中下坠的弹头便不偏不倚地砸在了它的背部。
　　巨大的冲击力令神石四分五裂，从一团黑影变成了无数细碎的小块，但比神石碎得更彻底的，是斩魔者的身躯。
　　如果不是亲眼所见，她很难想象一块两指宽的石头会迸发出如此惊人的破坏力。厚实的盔甲像破布一样被撕开，子弹钻进它的体内后，直接在胸口爆开了一个大洞，血肉和脏器从中倾泻而出，好似一道浑浊的喷泉。
　　大概是洞口实在开得太大，斩魔者翻滚两圈后断成两截，保持着飞行时的余速坠向大地。
　　安德莉亚这时才从刚才的震慑中回过神来，她咽了口唾沫，“目标……死了。”
　　“我们成功了？”玛姬欣喜道。
　　“没错。”希尔维长出了一口气，“被子弹一分为二，就算娜娜瓦在场，应该也救不回来了。”
　　“干得不错。”灰烬拍了拍安德莉亚的肩膀，随后拿出了聆听符印，“闪电，叫海鸥号过来汇合吧，任务结束，我们可以回去了。”
　　“明白。”那头很快传来了闪电的回复。
　　狙击枪不一会儿便被拆解打包为零部件状态，只等另一支小队从东线归来，众人就能动身启程。一想到可以立马踏上归途，大家的神情都轻松起来。
　　唯有安德莉亚例外。
　　整个伏击过程都很正常，就跟计划的一样，除了斩魔者最后扭头的那一望——
　　直到现在她仍能感觉到背后久久不散的凉意。
　　难道它发现自己在注视它了？
　　但这怎么可能？相距八九公里，还隔着一片丛林，要在这种情况下找到她们，无异于海底寻针。何况对方之前并没有任何“寻找”的动作，而是突然就将目光对准了她，简直像是早就知道她在这里似的。
　　另外希尔维应该也看到了这一幕才对，为什么她却没有感到任何异样？还是说，她认为那仅仅只是一次偶然，并不值得胡思乱想？
　　大概也是，毕竟斩魔者已经死了……一个死掉的魔鬼，无论那一刻的举动是出于何种想法，都已没了深究的必要。
　　安德莉亚揉了揉额头，手指忽然停了下来。
　　她记得灰烬的脸上曾受过伤——为保护叶子，和斩魔者交手时留下的。
　　“对了，像划破表皮这样的轻伤，你靠自身的恢复能力，要多久能痊愈？”安德莉亚望向超凡者。
　　灰烬耸耸肩，“一到两小时左右吧，你问这个干什么？”
　　“也就是说，只要十分钟，伤口便会有初愈的迹象，对吧？”她盯着对方的脸，问道，“那你此刻有感觉到它在好转吗？”
　　后者微微一愣，伸手摸了摸脸颊，“奇怪……还是有点隐隐作痛啊。”
　　希尔维率先反应过来，她神情大变，强撑着身体消耗过大所带来的疲惫，再次展开魔力之眼，接着一脸惊恐地望向众人身后，“当——当心！”
　　灰烬以迅雷不及掩耳之势拔剑转身，并将手中的大剑全力上挑！
　　只听到当的一声轻响，一道黑影擦着剑刃而过，径直扎入了玛姬的身体，其力道之大，将她生生带飞出去。
　　其他人还来不及去查看她的情况，一名身形高挑、浑身幽蓝的人形魔鬼已缓缓出现在一行人面前。
　　“找到……你们了。”
　　那种深入骨髓的寒意，再次包裹住了安德莉亚。
　　她难以置信地发现，眼前的这名魔鬼，平静得就像是湖水一般，从它出手到现身，完全没有感受到任何魔力的波动。
　　她的一颗心顿时沉到了底。


第一千一百六十章　陷阱
　　“玛姬！”灰烬大喝一声，同时将所有人挡在了身后。
　　回答她的是一连串痛苦的咳嗽声。
　　尽管听起来后者的状态十分糟糕，但至少现在还活着。
　　“你的反应很快，超凡者。”魔鬼露出了只有人类才特有的遗憾神情，“如果不是你的那一剑，她本应该毫无痛苦地死去。可你这样做，除了延续她所受到的折磨外，毫无意义。”
　　选择玛姬作为第一目标或许并不是巧合——望着对方的眼神，安德莉亚猛然意识到，这恐怕是一次深思熟虑的出手。论单打独斗，玛姬能起到的作用极为有限，但作为唯一一名能带大家逃脱困境的女巫，一旦先行除掉，其他人就等于被截断了退路。
　　她咬了咬嘴唇，偷偷向后扫了一眼，只见那根骨矛正好插在玛姬肩头，浸出的鲜血将衣服染红了一大片。大概是伤到了肺部，玛姬的气息显得十分虚弱，嘴角时不时有血沫咳出，若灰烬没有出手上挑，只怕它已经刺穿了女巫的心脏。
　　不过重伤到这个程度，即便她还没死，也没可能再掌控自己的能力，稳定维持魔力方舟了。
　　可对方是怎么知道玛姬的能力的？
　　“你就是人类的‘眼’，对吧？若不是你的话，我们也不至于被火雨逼到这个程度。”斩魔者接下来的话将她最后一丝侥幸也撕得粉碎——对方先是指了指希尔维，接着转向安德莉亚，“而你应该就是那位神射手了。令人忌惮的能力，放在四百年前或许没什么，但现在说不定比超凡之上还要棘手，好在你们终究是聚集到一起了。”
　　说完后它伸出右手，按在胸前，“请允许我介绍下自己——我叫厄斯鲁克，此次远征军的指挥官，亦是你们的葬送者。”
　　毫无疑问，这是一个预谋已久的圈套。
　　安德莉亚的脸色愈发难看起来。
　　是从什么时候开始，斩魔者和汹涌的魔力波动画上等号了？
　　没错……自从对方绕至迷藏森林北方，奔袭十余里袭击叶子之后，它那醒目的特征就被大家牢记在了心中。
　　事实上还可以追溯得更久一点。
　　当闪电初次遭遇斩魔者时，形容感受到了犹如实质般的强大魔力。既然强大到如此程度，那么在观察距离之外能被魔眼捕捉到，不是理所当然之事么？
　　而在随后的漫长缠斗中，对方不断地强化着这一印象，将自己的行踪暴露在希尔维的监视之下，也让大家对此深信不疑。
　　但这一切都不过是斩魔者伪造出来的假象。
　　它把自己当成了诱饵，将所有人的目光都吸引到了台前。
　　——难道从一开始，它就在为今天做准备了？
　　可这样的说法根本不能成立！就算敌人通过望北坡之战察觉到了希尔维和自己的存在，决定除之而后快，但为了布下陷阱，这个自称为厄斯鲁克的高阶魔鬼可是实实在在地丢掉了塔其拉，并将数千魔鬼葬送在沃土平原上！如果说它残酷无情，不在乎手下的性命，那么圣城遗迹呢？没有了神石矿脉，它们就无法建立起方尖碑，这意味着接下来的四百年里，魔鬼将彻底失去染指沃土平原的机会，如果把这算作代价的话，未免也太大了一点！
　　她们真的值得敌人这样做？
　　安德莉亚只觉得脑海里一片混乱，根本理不清头绪，倒是希尔维问出了这个关键问题。
　　“……为什么？塔其拉应该比我们重要得多才对吧！”
　　斩魔者意外的没有立刻动手，而是微微摇了摇头，“我不能告诉你。”
　　“就算死之前想知道答案都不行么？”
　　“可你们还没有死啊。”厄斯鲁克的语气里带上了一丝讥笑，“即使身陷囚笼，你们仍没有放弃，不是吗？”
　　它在等什么？
　　是在等待投掷魔石完全恢复吗……
　　但它的手臂并没有枯萎的迹象。
　　不管如何，这都是一个机会——安德莉亚吞了口唾沫，从上次交手的结果来看，灰烬顶多只能暂时拖住斩魔者，而她的魔力又所剩无几，加在一起也无法将胜率提高到五成以上。至于希尔维、卡密拉和玛姬就别提了，她们只会让胜率变得更低。
　　唯一的突破口在闪电身上。
　　她至今没有露头，就意味着察觉到了异常，若能引导海鸥号前来支援，她们就有反败为胜的可能！
　　与其现在强行出手，不如多问一些问题来拖延时间！
　　本来她脑袋里就有很多疑惑想问。
　　思及此处，安德莉亚望向斩魔者，低声开口道，“我不明白……就算是我们被假象吸引了注意，也不可能忽略一个就在附近徘徊的敌人。开枪之前，我们分明已经检查过四周——这里离塔其拉足有八九公里，一时半会根本无法赶到，你究竟躲藏在什么地方？”
　　“这半年里，我们挖了许多地下通道，不过不是在前线，而是在塔其拉后方。”厄斯鲁克不紧不慢地回道，“通道的入口设在神石矿区中，本身就难以发现，而这些岔道又埋得极深，你们忽略了也很正常。”它抬头望了眼天空，“人类一直在监控着这片区域，没错吧？何况一路上你们也没有放松过警惕，地表上的风吹草动都尽收眼底，正是这种安全的表象，令你们茫然无知地踏进了陷阱。”
　　这附近有通道？安德莉亚隐约感到了一阵不安，“就算你躲在地下，也只是隐藏住自己而已。想要在这么大一块范围内找到我们绝不是一件容易的事，何况这些天我们多次变换过位置，你是如何看到我们的？”
　　“不是我看见了你们，而是你们看见了我。”斩魔者忽然露出了狰狞的笑容，“对了，之前看到我的，可不止一人……那个会飞的小家伙呢？如果你们留有后手的话，也该赶到了吧？”
　　安德莉亚刹那间如坠冰窟。
　　“你看到它的同时，它也会看到你”——这正是警戒眼魔的特征，难道自己射杀的，是一只千眼魔不成？可它的身躯应该远远大于斩魔者才对，还是说，厄斯鲁克通过别的方法，让那只飞行的魔鬼拥有了部分眼魔的能力？
　　不过这些都不已再重要，她现在已经完全明白了，之前的不安感从何而来。
　　既然存在隐秘的地下通道，又怎么可能只藏着斩魔者一人？
　　敌人之所以没有动手，等待的正是前来援救的援军——它想要将她们一网打尽。
　　就在这时，数枚榴弹呼啸着从树林中飞出，直朝厄斯鲁克侧面奔去！
　　后者径直飞起，毫不费力地躲过了此轮突袭，榴弹去势不减，一头钻入林间，掀起了一阵剧烈的爆炸声。
　　未等灼热的气浪平息，一阵密集的枪击紧随其后，将斩魔者所在的位置覆盖其中。