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放开那个女巫-第443部分
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也就是说，哪怕是胡诌，也要编出点东西来。
好在有垂直于海面的“海线”例子在前，他就算再怎么扯，也不会太过夸张。
罗兰揉了揉额头，沉吟许久才开口道，“我认为，雷霆的决断是正确的。”
卡密拉立刻抬起了头，“您也觉得，琼还活着？”
“嗯，并且她有可能去了海线以东。”
“眨眼之间，相距万里，这……真的可能吗？”
“我也只是推测，首先能够肯定的是，整个幽影海域的水面确实下降了，没错吧？这个变化甚至能影响到峡湾诸岛的潮涨潮落，其水量想必十分惊人。那么，降下去的海水又去了哪里？”罗兰拿起鹅毛笔，在纸上画了个圈，“我猜是海线东侧。”
卡密拉想了想，“雷霆似乎说过，海线附近的海水确实是向着西边流动的。”
“因为不补充的话，只要来两三次退潮，漩涡海就得干涸见底了。”罗兰接着画下第二个圈，两个圈相距差不多一掌，“问题在于，如果从一地搬运到另一地再倒出，那么海水应该是一阵阵的。但事实是，水流正在源源不断地运动——想要实现这一点，就必须瞬间穿过两个圈。那么……最快的路径是哪条？”
卡密拉不确定地伸出手，在两圈之间比划了下，“直着走？”
“理论上是这样。”罗兰为两圈添上了条直线，“不过还有另一种可能。”随后他将纸折叠起来，令两个圈重合在一起，“如此一来，就是瞬间到达了。”
卡密拉吸了口凉气，“这——怎么可能？”
“的确超乎常理，不过如果是魔力造成的话，本身就不能以常理度之。比如夜莺也能实现短距离的瞬间移动，还能穿过常人无法逾越的障碍，效果和这个也差不了多少。”
“……”大管家一时陷入了沉默。
“另外，虽然这仅是一个假设，但你提到的一个现象却十分耐人寻味。”罗兰将笔尖插入圈中，“比如这支笔在眨眼间就从前圈抵达了后圈，可它实际上仍是顺着直线完成的这趟旅程——换句话说，从外界看来，那条鱼几乎在一息不到的时间内就跑完了万里距离，你觉得会见到什么样的景象？”
卡密拉喃喃道，“缩……小？”
“没错，近大远小的视觉规则依旧在起作用，所以我想那并不是鱼被拉长了，而是它的身躯已离你相距千里之外，自然就显得又细又长了。”
“呼……”她长长吐出一口气，神色终于放松下来，“若那边的圈外也是大海，琼应该就能活下来。”
罗兰点了点头。
“谢谢您……”卡密拉似乎还想再说些什么，忽然身子一歪，斜着向地上倒去。
夜莺及时扶住了她。
“她应该只是累坏了。”
“你送她去女巫大楼休息吧，我派人去通知提莉。”
“明白。”夜莺夹着卡密拉，闪身遁入了迷雾之中。
第一千一百四十九章 苍穹下的挑战者
当太阳一点点隐没于群山峻岭之间，整个平原都染上了一层红霞。
这种红不同于生命蜉蝣，显得纯净而透彻。
每逢这种时候，厄斯鲁克总是喜欢待在高处，感受自己与天空的距离。
虽然它可以飞得更高，但魔力的扰动不仅会打破静谧，永远碰触不到的穹顶也会加深距离感。
相反静坐的时候，金色的云彩与红紫相间的天空仿佛离它只有一步之遥。
这样的体验并不常见。
大多数时候，头顶都被飘荡的蜉蝣所覆盖，尽管处于其中能让厄斯鲁克倍感舒适，可也在它与天空之间隔上了一层厚纱。
它大概是族群里为数不多不喜欢待在诞生之塔中的个体。
不过厄斯鲁克并不认为自己是异类。
它只是比其他人更渴望拥抱魔力的源头罢了。
没错，那源头便来自于天空之上。
人类称其为红月，倒也有几分贴切。
相传得到所有传承后，族群便会迎来最后的升格——天地之间将打开通道，接纳它们进入苍穹。
毫无疑问，那里是比现有世界更广阔的地方。
或许也是神明的居所。
届时，它们将比现在强大百倍，躯体也会因澎湃的魔力而成为不朽的存在。
对于这则流传至今的传言，厄斯鲁克并没有全信。
它也曾试图靠着自身的力量，飞向深邃的高空。
可惜在无法补给生命蜉蝣的情况下，它发现上升到一定的高度后，就会出现各种各样的障碍——例如温度骤降、盔甲结冰、血流不畅、呼吸困难等等。若利用魔力来对抗不适，那么背负的呼吸罐很快就会消耗殆尽。
它飞得最高的一次，差点让自己命丧当场。
但也正是那一次尝试，加深了它对天空的渴望。
因为在紫黑色的苍穹中，它确实看到了一些东西，只不过事后回想起来，很难用言语去描述。
非要说的话，大概就跟一闪而过的鳞片一样。
这也意味着，传言并非毫无根据。
而且它当时还听到了隐隐的呼唤声。
像是耳语，又像是直接回荡在脑海中的低吟。
厄斯鲁克知道那是意识界正在向它靠拢的征兆。
可惜它离更高一层的境界始终差了那么一点。
能主动打开两界之门的，便可称为大君。
就在它闭目感受余晖的暖意，与拂面而来的晚风时，身后传来了脚步声。
“厄斯鲁克大人，所有准备工作都完成了。”
报告者正是它的初升体侍卫。
“很好。”厄斯鲁克头也不回道，“接下来继续保持监视就行。”
“是。”侍卫应下后并没有立刻离开，而是犹豫着说道，“不过那些虫子真的会按我们的计划行动？他们应该已经充分了解到了您的能力才是……为了布下陷阱，我们付出的代价也不少，若是天穹之主阁下知道了……”
“嗯，你的说法也不无道理，不过我认为值得这么做。”厄斯鲁克睁开双眼，望向南方——如今站在“犄角”上，它已能隐隐看到那条黑色的轨迹。在六个月的试探中，不少原生体死在了人类的阵地前，但始终没有动摇到对方的推进。那条轨迹就像根须一般，生长缓慢却坚韧不拔。
这还是它记忆里，人类第一次不依靠城墙，能够在正面对抗中不落下风。
尽管这种方法笨拙得可笑，如果放在蜉蝣覆盖区，它能有无数种方法让对手付出惨重的代价，但在这广沃的平原上却意外的难啃。手头兵力有限固然是一大原因，可就算大君调集更多的部队给它，对付已完全站稳脚跟的人类也必然会蒙受不小的损失。
它必须将这支渐露头角的军队扼杀在新生阶段。
“你觉得近期的战斗如何？有没有一种寸步难行的感觉？”
侍卫沉默了下，“那是因为我们在背水一战。”
“不，是敌人令我们在背水一战。”厄斯鲁克纠正道，“我们也建立过前哨站，试图将生命浮游的供给范围进一步扩大，可它并没有起到四百年前的作用，只因为现在的人类拥有比‘墓碑’更远的打击手段。不管你是不是把对方视作虫子，都必须承认这一点。加上我们的一举一动都在女巫的观察下，所以才会觉得处处碰壁。”
它顿了顿，向黑色的轨迹伸出右手，一点点紧握成拳，“只要我们未竖立起诞生之塔，就无法改变这一现状。因此我要趁对方还未醒悟过来之际，毁掉他们的眼睛，斩去他们的手臂，让他们再也没有故伎重施的可能——哪怕付出两座‘犄角’的代价也无妨！”
话语间，厄斯鲁克露出了一丝狞笑，激荡的魔力喷涌而出，令周围的空气都震颤起来。它知道在黑色轨迹尽头的那座营地中，有人正注视着它。这番举动只怕已经惊起了人类的警戒，让他们乱作一团了吧。
“我誓将追随您左右！”感受到它汹涌如潮的力量，侍卫恭敬地低下了头。
还有一点厄斯鲁克没有说出来。
它感到自己离下一个突破仅有一线之隔。
这场战争或许便是契机。
毕竟浴血厮杀从来都是最有效的提升方式，哪怕成为王之后，也不会拒绝一场这样的挑战。
倘若它能跨过那道坎，晋升为新的大君，那么无论天穹之主有什么想法，都不可能再跟它计较了。
至于人类会不会行动，厄斯鲁克并不担心。
对于对手的贪婪，它早就深有体会。
只要诱饵足够丰盛，他们就一定不会轻易放过。
太阳终于完全落入山下，最后一点余晖也消散殆尽，天空被夜幕彻底笼罩，头顶只剩下微弱的星光和一片黑暗。
这一幕仿佛和它向苍穹冲刺时的景象重叠在一起。
那一天，它确认了自己的渴望。
而如今，它正一步步接近那个目标。
人类此刻所想的……恐怕也和自己一样吧？
在这场决定命运的竞争中，唯有最后站着的胜者，才有资格抵达那片未曾有人见过的领域，触及到魔力之源。
它对近在眉睫的决战充满了期待。
第一千一百五十章 伏击方案（上）
正如夜莺所说的那样，卡密拉显得如此疲惫虚弱的原因，主要来自于精神上的忧虑。
只用了两天时间，她便恢复到了平时的模样，就好像那片刻的无助与迷茫从不存在一般。
这也让罗兰松了口气。
作为远距离伏击作战的一环，卡密拉的能力至关重要。
尽管对方看他的眼神比起刚回来时又多了几分提防和疏远，但这反而让他感到自然了许多。
他知道大管家仍然在担心着琼，只不过暂时将不安压进了心底。
因为她还肩负着更重要的责任。
而琼失踪的消息除了罗兰、提莉、安娜、夜莺知晓外，并未再透露给其他女巫，尤其是闪电。
罗兰对小姑娘组建的无冬探险团多有耳闻，也知道琼是其中的一员。如今闪电和麦茜几乎构成了第一军的最外圈警戒线，好几个月都没有离开过战场一次，压力可想而知。加上闪电本身又被斩魔者所伤，再不容有一丝失误，因此这种徒增烦恼的消息，还是先保密起来比较好。
接下来的一周里，他反复奔走于第三边陲城、武器试验场和城堡会议室之间，以确定最终伏击战的方案。由于目标是威胁极大的斩魔者，无论是灵活性还是飞行速度都远超恐兽，以至于实施的难度增大了许多。
原以为两三天就能敲定的方案，在模拟过程中遇到了不小的麻烦，还好这是一个集中联合战线之力的项目，在多方配合下，总算得出了一个可行的计划。
决策会议于一周后直接在第三边陲城的地下大殿中召开。
最先发言的是埃尔瑕。
她操纵着魔力核心，在众人面前展开幻象投影，数米长的光幕宛如悬挂在半空中的一扇窗口，对面则显露出了塔其拉废墟背后的景象。
由于幻象并非真正的窗户，无法将头探入其中观看，所以视野显得有些狭窄；角度在五彩魔石碎裂后也不可调整，导致难以观察到废墟周围的情况。不过它恰好正对着魔鬼唯一的补给线，倒是为制定伏击路线提供了直观便捷的参考。
“这条血线呈东北—西南走向，差不多每天会有一支队伍为驻扎在废墟中的魔鬼提供红雾，而在十个月前，也就是洛嘉最初发现魔鬼、灰烬进行定位的时候，这一数量是三支。由此可以得出火炬行动实施以来，敌人损失的兵力和现存军队的数量。由于只有一条补给线，所以高阶魔鬼打算撤退的话，必然不会偏离此线太远。”
“血线没办法伪装吗？”温蒂仍有些不放心道。
“只要魔鬼还需要红雾来维持生机，这一判断就是最可靠的情报。”尽管之前已回答过多次类似的问题，埃尔瑕还是耐心地解释道，“它们的确有用过运输大量红雾来掩饰主力进攻方向的战术，或是背负大量红雾来实施远距离攻击，但还没出现过压缩红雾需求、以掩盖大部队动向的情况——因为那等于自杀。”
“其实很好理解。”爱葛莎补充道，“如果魔鬼真有了不依赖红雾的手段，大可以绕过前线站点，直接攻击灰堡内地——不管是从迷藏森林切入，还是强占赫尔梅斯高原，对我们的威胁都要大得多。借助神石矿脉而生的方尖碑也不再是它们必须死守的据点了。”
见大家不再有异议，埃尔瑕接着说道，“补给队伍基本由改造后的攻城兽和少数狂魔护卫构成，对特别行动组与海鸥号不构成任何威胁，所以截击主要防备的，还是天上飞行的恐兽。”
“至于地点。”她指向伊蒂丝，“我很赞同这位凡人的判断，还是让她来说吧。”
“这是参谋部与各位共同努力的结果。”北地珍珠笑了笑，“当然还离不开闪电、麦茜小姐提供的地图。大家请看手中的报告——血线东侧几乎是一片平坦，几处树林也十分稀疏，不适合特别行动小组隐藏，对于海鸥号而言却有着极为理想的视野。西边则要复杂许多，不仅地形有起伏，还有一处小小的山头。”
罗兰翻开桌上摆放的报告，其中一页便是简易地图，比起索罗娅勘探过的高清版本，这张图无疑要简陋许多，大概是闪电利用高速飞行，带着麦茜在极短的时间内大致描绘出来的。虽然不能用于引导行军或火炮打击等精细活，但至少能让人明白塔其拉后方大致是什么情况。
“这一侧的地形在幻象仪器中只能看到少许，所以需要借助地图来补全。而比较适合安德莉亚小姐展开射击阵位的地点有三处，由北往南分别是山头顶部、山脚下的丛林区、和一处隆起的山麓带。”
“最有利于射击的位置是山顶。”罗兰开口道。
虽然这座“山”的高度不会超过百米，从远处望去更像大地上的一个土疙瘩，但依旧是方圆千里内的最高点。对于狙击手来说，没有什么比视野更重要的东西了，从高处向低处射击不仅能获得更远的射程，还能捕捉到贴地飞行的目标。
“的确，安德莉亚小姐也这么说。”伊蒂丝点点头，“不过这座山头离补给线较远，若拦截到斩魔者的是海鸥号，特别行动小组的增援距离将会被拉长许多。同样的，山顶上遮蔽不足，容易被飞行恐兽发现，一旦发生意外，海鸥号也难以救援。最重要的一点是——它不在幻象仪器的观察范围内。”
罗兰琢磨了下这句话的含意，“你担心……魔鬼？”
“该区域内唯一能俯瞰全局的高点，如果是我驻扎在那，不防备下都不放心。尽管闪电说魔鬼看上去没有做任何准备，但涉及到魔力的战争，还是谨慎点为好。就好比您设置在赤水河源头沿岸的尖叫符印，不需要派兵驻守，也能起到一定的预警作用。而特别行动小组的底牌就是隐秘，若是暴露了行踪，接下来的狙击也就无从谈起了。”
“老实说，在联合会时代，最难和凡人解释的就是魔力。”就在这时，埃尔瑕的声音传入了罗兰脑海中，从其他人的反应来看，无疑是单独的密语，“他们思考问题的方式就像活在另一个世界，几乎很少把魔力这一条件纳入考量范围，这名凡人却不一样……您的手下还是有几个挺有意思的人嘛。”
“那是因为你们从未认真教导过他们。天才永远是少数，不管什么时候，教育都是提升文明整体实力的最有效手段。”罗兰神情自然地回道，随后望向伊蒂丝，“那么你挑选的地点是？”
“山脚下的丛林区。”她毫不犹豫道，“视野偏狭窄，但同样隐蔽效果极佳，对空中目标的射击不受阻碍，又能随时和提莉殿下相互支援。山麓带的位置更近，也不乏藏身的树林，但几乎和塔其拉废墟挨在一起了。倘若敌方队伍崩溃逃窜，则很容易被波及到。综合来看，位于中间的丛林区哪个条件都不是最好——”
“却是最均衡的一个？”罗兰接道。
伊蒂丝笑着抚胸，“正是如此。两支小队将从一左一右，掐住斩魔者的后撤路线，只要它没意识到我们的行动，就由安德莉亚小姐负责狙击，反之，则由神罚女巫拦截。而整个方案，都建立在安娜殿下改进的新武器上。”
第一千一百五十一章 伏击方案（下）
罗兰自然知道北地珍珠指的是什么。
神罚子弹的开发遇到了许多技术上的麻烦，比如弹头口径、比如配套枪支等等……由于神石的硬度和体积有关，因此应尽可能放大。但大号的神石同样会产生范围更大的禁魔领域，加上大口径枪支重量的急剧增加，必然会给隐蔽、运送和使用都带来不可忽略的负面影响。
这一周里，安娜、爱葛莎、露西亚和安德莉亚协力攻关，进行了近百次测试，总算将几个数据指标确定下来。
为保证发射时受力均匀，神罚之石被加工成了一个宽三十毫米的圆柱体，外部再包覆铜衣，形成尖锐的背甲弹头。因此专门为斩魔者制作的子弹口径达到了惊人的三十五毫米，握在手中宛如一颗沉甸甸的小炮弹。
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