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　　但白纸的名字出现在名单上，则意味着行政厅已事先询问过她的意见，而她也同意了这次探望。
　　最担心的那一幕没有发生，并且还能得到一次单独相处的机会，对蛇牙而言，没有什么比这更让人惊喜的事情了！
　　接下来的几天里，他都处于急切与激动的期盼之中。
　　由于探望人数众多，而火车运力有限，除去货物基本一次只能拉上一百多人，因此尽管在第一批探望名单里，等到那天到来时，基本已是一周之后。
　　“小子，今天轮到你了？”
　　“穿得这么干净，是姑娘吧？”
　　“晚上可别忘了时间！”
　　顶着同房工友们的戏谑声，蛇牙红着脸跑出了门。
　　直到拿着名牌登上火车，他才长出了一口气——不管如何，离见到白纸只剩下最后的一个时辰。
　　车厢里有人不断宣读着探望注意事项，例如不得擅自离开森林终点站的警戒范围、见面最晚为八点过后，不得超过规定时间、一旦出现紧急情况，应立刻按照第一军的指示行动等等。不过蛇牙早从过来人口中听过多次，心里已是滚瓜烂熟。
　　随着一声汽笛长鸣，火车终于缓缓停在了迷藏森林最后一座车站的站台上。
　　“都下车，排好队，不要挤！”往来奔走的车站人员大喊道，“这不是买菜，少不了你的一份！”
　　人群中响起了一阵哄笑。
　　蛇牙却感到心怦怦直跳起来。
　　越是克制，就越发强烈。
　　他脑海中设想了无数种见面的景象，并为之反复演练，可真到了这么一刻，他还是觉得口干舌燥，笨拙地就像一只肥鸽子。
　　然而当那个俏丽的身影真出现在面前时，蛇牙发现自己所设想的一切都消失得无影无踪，除了傻笑外，再也说不出一句话来。
　　“原来你就住在无冬区，真是太好了！”女孩笑着小跑过来，抓住了他的手。没有犹豫，也没有嫌弃，两年间的隔阂随着这一抹笑容冰消雪融，一切就像过去一样。
　　那一刻，蛇牙觉得自己来无冬城真是一个正确无比的选择。
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　　“所以，你在长歌区收复后不久，就到这边来了？”
　　两人并肩行走在森林小径中，和喧闹的营地中央不同，这里要宁静得多，也更有独处的氛围。许久不见的她仿佛有无数话想说，像是想要填满这段错失的空白一般，而蛇牙则有问必答，比起曾经的老大和跟班，现在两人倒更像是一对伙伴了。
　　“嗯，老鼠组织被彻底铲除，广场上也发布了许多工作招募，如果再像以前那样混下去，迟早都要完蛋。”蛇牙点点头，“我和虎爪一合计，就来了无冬，同样是工作，这边的薪酬要更高一些，而且……”
　　而且能离你更近一点。不过这句话只是在他心头一闪而过，并没有说出来。
　　“难怪我没有找到你们，原来你们都已经不在那个地方了。”白纸感慨道。
　　“你后来……去过长歌？”
　　“托人去的。”女孩缓缓说道，“得知整个暗角巷都被拆除后，我以为你们已经离开了西境。”
　　“原来……是这样。”
　　“不过你既然来了无冬，为什么不主动找我？”白纸反问道。
　　“呃，这个——就说来话长了。”蛇牙咳了咳，“当时我和虎爪一无所有，为了能有个固定住所，每天都从早忙到晚，一时就忘记了。”
　　这个借口连他自己都感到拙劣，一忘便是两年，那和根本不记得了有什么区别？只不过不好意思打招呼、看到就故意躲开这种丢脸之事，是绝对不能说出来的。
　　好在白纸并没有深究，“我也是，刚来到无冬城的那一阵子也是忙得团团转。帮工程队加快水泥凝固啦、给爱葛莎大人当助手啦，还有去化工厂协助制造各种稀奇古怪的东西。”她掰着手指道，“陛下说我的能力能加速反应过程、提高化合键能级，我很好奇他是怎么知道的——按照书上的说法，那些粒子比芝麻还小得多。你能想象得到吗？如果把原子看成长歌剧院那么大，它的核心还不到一个核桃大小……”
　　听着完全无法理解的话语，蛇牙只能点头应和，有那么一刻，他确实感受到了对方的变化，以及两人的差异。但更多的，他的目光停留在了对方的一颦一笑上——那闪光的眼神，微微翘起的睫毛，还有细细的鼻尖、开合的唇齿……一切都是那么引人入胜。
　　他感到心里有股冲动呼之欲出。
　　“对了。”说完自己的经历后，白纸换了个话题，“知道你在无冬后，我委托书卷老师帮忙查了下档案，发现葵他们也来了。真好呢，以后大家就能常聚聚了——”
　　蛇牙并没有听进后面的话，此刻他的脑中已完全被一个念头所占据。
　　于是他将它说了出来。
　　“我喜欢你，白纸！”
　　脱口而出后，他才意识到自己究竟干了什么。
　　一股难以言喻的紧张感顿时紧紧缠住了他的身体，整颗心都悬了起来。
　　有那么一刻，蛇牙甚至后悔自己的一时冲动。
　　不过出乎意料的，他很快得到了回应。
　　白纸笑了起来，“我也喜欢你喔，还有大家。”


第一千一百章　林间的下午茶
　　“她当时……真是这么说的？”听完叶子的转述，温蒂“噗”的一声笑了出来，“那个叫蛇牙的孩子呢？就没有其他表示了吗？”
　　“只是跟着她一起傻笑罢了。”叶子摇了摇头，“大概想要鼓起勇气说出那句话并不是一件容易的事，仅仅一次就把胆量全部耗尽了吧。”
　　“我想也是。”温蒂脸上的笑意更盛了，“年轻……真好啊。”
　　“话说我们这样好么？背地里偷听小姐妹的谈话。”叶子的绿色幻影从枝头落下，凝聚成本体模样。
　　“这可不是偷听，而是完成陛下的嘱托。”温蒂义正词严道，“他让我稍微关注下两人的行动——既然要关注，那么交谈也是其中的一部分，不是么？”
　　这么说来，好像的确没什么问题。
　　“何况，没有我的拜托，你就不会偷听他们的谈话了吗？”温蒂笑盈盈地望向叶子。
　　“呃——”后者清了清喉咙，跟着扬起了嘴角，“会。”
　　两人顿时相视着大笑起来。
　　叶子招招手，从地底升起一根巨大的藤蔓，托着自己和温蒂缓缓来到树冠顶端。接着密布的枝丫散开、交错、重聚，在身下形成了一座绿叶构成的露台。
　　从这个角度望去，世界豁然开朗了许多，一直向龙脊山脉蔓延的密林宛如翡翠树海，而另一边，则是广阔无际的大草原。
　　还在共助会的时候，叶子偶尔也会搭起类似的树屋，以供姐妹避开暴雨和泥泞潮湿的地面。只不过那时候往往需要花上大半天的工夫，才能构筑出一个歇息之地，而且为了尽可能节省魔力，屋子能省则省，基本形如一个蝉茧。即使如此，也不是每个人都有容身的空间。
　　但现在，绿叶露台不仅有模有样，连躺椅和茶几都一并塑造出来。茶几上甚至摆着两盏阔叶杯，里面盛放的浅金色花露在太阳的映照下闪闪发光。
　　“这是你自己酿的？”温蒂端起茶杯轻轻嗅了嗅，一股淡雅的清香传入了她的鼻间。
　　“嗯，用的是清晨的露水、蜂蜜和甘蔗酒，还加入了点半开的茉莉花蕾。”叶子点点头，“虽然比不上混沌饮料，但胜在想喝多少有多少。”
　　“你的能力真是越来越强大了。”温蒂感慨道，“虽然她们都说安娜殿下是百年不遇的天才，但我觉得你也不比她差上多少。只要时间给得足够长……你说不定能控制世界上所有的丛林，将意识遍布到大陆每个角落。”
　　“按照现在这个速度，肯定做不到的啦。”叶子笑着摆摆手，“光是融合这座迷藏森林，就得花上近十年时间，等到能离开这里的时候，我估计早就老了。”
　　“那可不一定。”温蒂抿了口杯中茶，“爱葛莎说过，女巫和魔力之间的影响是相互的。越是强大的女巫，往往也伴随着更强健的身躯同更漫长的寿命。如果不是战争过于残酷，那些超凡之上或许现在还活着。”她抬头望向天空，“而你的魔力甚至在她们之上，也就是说，你或许是我们之中能活得最久的那一位。”
　　叶子没有回答，而是露出了一丝寂寞的神色，只是温蒂并没有注意到。
　　“对了，不光是这两点，就连容貌都跟魔力水平有关哦。”她停顿片刻，“传说中的陨星女王阿卡丽斯倾国倾城，这一点连帕莎她们都亲口承认过。”温蒂收回视线，仔细打量了对方片刻，“嗯——确实感觉你和之前变得有些不一样了……怎么说呢，从树荫中降下来的那一刻，就好像林中仙子一样，还真是让人羡慕啊。”
　　叶子无奈地白了她一眼，“这可不像那个温柔无比、一心关爱姐妹的温蒂会说的话。”
　　“谁知道呢，大概是我以前根本没有心思考虑这样的问题吧？”温蒂笑道，“除了咬牙活下去，魔力能实现什么、将来会变成什么样、是丑还是美，都不过是多余的东西。”
　　“也是。”叶子撇撇嘴，“现在开始考虑魔力对容貌的影响了，难不成……你心里也有了钟情之人？”
　　“这可是两码事。而且你也不比我小多少吧，就不怕步我的后尘？”
　　“先不说这个‘小不了多少’值得商榷，我都拥有了一片森林，还有什么不满足的？不过即使你不说我也有办法知道啦，蜜糖的动物信使可都是我提供的哦。”
　　“可惜，作为女巫联盟的负责人，她的每篇报道都得先由我过目才行呢。”
　　两人互相取笑着，享受着这午后融洽的密谈时光。
　　直到太阳逐渐西沉，叶子才转回正题，“那么，你待会就要走了吗？”
　　“嗯。”温蒂站起身，“我得把安娜殿下她们送回去，海鸥号无法在夜间飞行，所以四时之前便得起飞。”
　　“看来白纸没法和她的小伙伴共度篝火晚会了。”
　　和其他乘坐火车探访的家属不同，小姑娘是由滑翔机直接运送到前线的，预定中的返航不可能因为她而推迟一天，也无法丢下她一个人不管。
　　“这也是没办法的事。”温蒂摊手道，“无论是出于安全的考虑，还是无冬城的需要，她都不能在路途上花去太多的时间。”
　　“我帮你叫下她吧。”叶子重新化为灵体状态。
　　“麻烦啦。”
　　叶子钻入树干之中，数息之后又出现在温蒂面前。
　　“行了，她会去起降场与你们汇合的，现在应该已经在和伙伴道别了。我送你过去吧。”
　　温蒂点点头，转过身等待露台降下。
　　“那个……”
　　叶子忽然轻声道。
　　“怎么了？”
　　“不。”她犹豫了下，“没什么……”
　　温蒂吐出口气，回过头去柔声说道，“有什么想法别埋在心里，我随时都愿意倾听哦。”
　　“我只是有些……”
　　“有些什么？”
　　“有些——”叶子握紧拳头，正张开口时，忽然愣在原地——她的目光越过温蒂的头顶，凝固在森林的北方。
　　感受到她神情中的震惊与讶异，温蒂也不由自主地顺着她的视线望去。
　　只见数股黑色的烟雾从茂密的树林中升起，仿佛一道徐徐展开的幕布。
　　这是……着火了？


第一千一百零一章　森林的掌控者
　　如今正是春夏之交，水肥土沃之际，森林怎么可能会突发大火？而且似乎还不止一处！
　　“叶子？”温蒂喊道。
　　“我不知道。”叶子像是恍然回过神来，“那里已经超出了我的融合范围，我无法感知到黑烟处的具体情况。”
　　“如果真是起火的话，必须阻止火势蔓延才行！”
　　“我……我知道。”叶子的神情有些异样，像是混杂了什么情绪一般，她咬了咬嘴唇，才点头回道，“不管如何，你先去和大家汇合。等应急预案启动后，营地可能会发生混乱，那时候再走就没这么容易了。”
　　现在的终点站中不只有休假的工人，还有大群从未上过战场的家属，想要让他们井然有序地完成疏散与避难绝非易事，温蒂很快也想到了这一点。
　　“你……一个人没问题吧？”
　　“放心，我清楚该怎么应对。”叶子降下露台，最后看了温蒂一眼，接着纵身隐入了密林之中。
　　片刻之后，刺耳的警报声响彻迷藏森林上空——
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　　“是，嗯，我知道了。”塔二号站总参部中，菲林·西尔特放下电话，转身朝伊蒂丝报告道，“大人，西线有意外情况发生——”
　　“你说什么？森林北部疑似失火？”北地珍珠皱起了眉头，“是叶子小姐观察到的？”
　　“是，那边已经启动了疏散应急预案，驻守的第一军士兵也进入了二级戒备状态。”
　　“通知总指挥大人，还有所有相关高层。”她沉吟了一会儿果断吩咐道，“就说总参部需要召开战前会议。”
　　“战前会议……”菲林重复了一遍，“难道您认为这是……”
　　“不错。”伊蒂丝凝声道，“我怀疑火灾是魔鬼的新诡计。”
　　不到一刻钟时间，第一军将领和女巫联盟代表便齐聚到了地下会议室中。
　　北地珍珠交代完大致情况后，又将最新收到的消息告之众人，“森林终点站的哨兵已经确认，引发浓烟的确实是大火，并且受风向影响，正快速朝终点站蔓延过来。”
　　“只是森林大火，没有发现魔鬼的踪迹？”铁斧沉声问道。
　　“目前还未收到报告。”菲林摇摇头，“烟雾阻隔住了视线，谁也不清楚火线后的情况。”
　　“希尔维小姐，你能看到些什么吗？”
　　“迷藏森林离这里太远了。”希尔维回道，“除非……我亲自去一趟。”
　　“该死的……偏偏选在这个时候。”铁斧看了眼地图，“王后殿下现在在哪里？”
　　按照原本计划，安娜殿下和部分女巫将在森林终点站的起降场与飞行队汇合，然后搭乘海鸥号返回无冬城。
　　“应该正在折返的黑河一号上。收到失火的消息后，康德小姐就让我就用聆听符印通知她们更改行程了。”
　　“干得不错。”铁斧稍稍松了口气，“那么仍留在那边的便只有了长公主殿下一行人了？”
　　得到肯定的答复后，他朝拂晓晨光说道，“叫她们立刻起飞，不要再等了。”
　　“是！”
　　处理完撤离之事，铁斧望向参谋部人员，“现在，说说你们的看法吧。”
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　　叶子站在一棵巨杉树的顶端，遥望着远方翻滚的浓烟。
　　短短一个多小时，火势就扩大了许多，如今不仅只是漫天飞舞的烟尘向她压来，烟雾下方已能隐隐看到闪烁的红光。
　　她仿佛听到了树木被灼烧时的哭泣声，尽管那里并不属于她的控制范围，可丛林之心依然在微微颤抖。
　　因为那也是她自己心底的共鸣。
　　面对温蒂时，她没有说出的那句话，是……害怕。
　　经过一年多的吞并与融合，叶子已经渐渐触摸到了能力的本质。
　　它从某种意义上来说，确实能令自己成为不死不灭的存在——所有被纳入丛林之心的植物，都将成为她的一部分，换句话说，只要融合的区域越大，她就越难被根除。
　　毕竟想要清理出一块草坪很容易，但若是想铲平一座森林、或是整个草原，难度将会成倍增长。
　　至于让这个世界寸草不生，则几乎是一件不可能办到的事。
　　她记得陛下说过，植物是自然界存在的基础，哪怕把整个世界毁灭，掘地三尺、天地倒转，最先出现在地表上的，仍然会是这群顽强的生命体。
　　可问题就在于，那时候的她已不能再算作是她了。
　　地底流淌的清泉、土壤中钻营的爬虫、树干上颤动的蜂窝、枝头鸣唱的鸟儿……这些庞大的信息不断从森林每个角落传来，并被镌刻到记忆之中。如果陡然接纳，十有八九会立刻失去神志，这也是叶子必须放缓融合速度的原因。
　　然而她发现即使如此，单靠自己一个人根本无法记录下这么多信息。
　　她至今仍未变成疯子的原因，只在于丛林之心替她做出了选择——无数交织的根系与藤蔓构成了一个巨大的意识体，魔力和记忆融为一体，流淌在森林间。
　　这也就意味着，一旦融合的树林遭到破坏，她将有可能丢失一部分记忆。哪怕废墟中重新长出新苗，失去的东西也不会再回来。
　　那有可能是她和温蒂、书卷的相识，也有可能是与夜莺、谜月以及莉莉的共助会逃难之旅；有可能是遇见罗兰陛下的温柔一幕，也有可能是在无冬城生活的日日夜夜……甚至是哈卡拉的固执和偏见，教会的迫害与追杀，她都不想忘记。
　　因为这是属于她独一无二的经历，也是她存在于世的证明。
　　她害怕失去它们。
　　一想到这场大火有可能出现在融合后的迷藏森林里，叶子的心中便会生出一股难以言喻的刺痛。
　　但她不能后退。
　　因为这一切都是为了战胜魔鬼、赢下神意