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放开那个女巫-第409部分
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继承人的风采！”
洛汗微微一颤，他望着父亲，似乎想要说些什么，但最后只是用力点了点头。
这一回，他没有再遮掩那特制的头饰和尾巴。
在漫天的金色余晖中，映入古尔兹眼中的身影显得坚韧而挺拔，仿佛同洛嘉重叠在一起。
第一千零六十七章 追逐奇迹的人
“我的天哪，居然真的是你！”
葵提着一袋沉甸甸的金龙，从观赛台上走下来时，耳边传来了极为熟悉的声音。
她扭头望去，情不自禁地扬起了嘴角，“哟，虎爪！”
“哈哈哈，好久不见了，葵！”大个子一把将她抱住，用力拍了拍她的背，“陛下报出你的名字时，我还以为是同名人。没想到你竟然能赢过首席骑士和拂晓晨光，真是太让我惊讶了！等等……这手感，你胖了？”
葵笑着推开他，回应似的给了他胸口一拳，“去你的，比起以前除了皮就是骨头，这叫正常好吗！”
“不，我的意思是胖点好。”虎爪吹了声口哨，“至少看上去更像一个女人。”他上下打量了葵一番，“不过说真的，你的样子变化得也太大了点……在台上时我都不敢确定来着。”
“有吗？”她耸耸肩，“也就头发长了些，吃得多了点吧。你不也变壮了不少么？”
“我这可是天天待在工地上练出来的！”后者得意地隆起手臂。
“呼哧……呼哧……葵，等等我。”晓费力地从人群中钻出来，气喘吁吁道，“咦，这不是虎爪吗！”
“你看，这家伙就几乎没什么变化，还是这么瘦小。”虎爪同样给了他一个热情的拥抱，“别告诉我你也是一路跑过来的。”
“咳、咳咳……轻点。”晓苦笑道，“我是搭乘商队老板的马车过来的啦。如果不是葵姐非要我陪着，我才不想走这么一趟呢。”
“你成商人了？”
“只是打杂而已。”他不好意思地摸了摸后脑勺。
“这家伙不是认识几个字么？”葵撇嘴道，“初等教育课也比其他人学得快那么一点，考核通过后就被一家商会看上了，天天坐在屋子里和账本打交道，日子过得可舒服了。”
“原来如此。幸好你来了，不然我们怎么能如此恰巧凑到一起？”虎爪大笑起来，“走，我们去无冬区好好喝上一晚，就当为葵庆祝好了！”
“可是可以，不过……”晓左右望了望，“蛇牙呢？难道他没有报名参加比赛？”
葵顿时感到心里一跳。
事实上她早就想问这个问题了，却又不好表现得太过急切，此时也装作若无其事的模样看向虎爪，“不会是他被你甩下太远，自己先回去了吧？”
“他啊……一个人跑去迷藏森林修铁路了。”虎爪懒洋洋回道，“虽然报酬不错，但一不小心就会把命送掉，那样挣再多又有什么意义？以前连下水道都住过，现在有正儿八经的住房了还不满意，非要去追求什么双室房，我有时候真搞不明白他在想什么。”
因为那可以为一家人提供一个温馨而舒适的居所，而不是单纯的遮风挡雨之地，葵心里有些酸酸地想，“当然是为了白纸着想啊。”
“白纸？”虎爪莫名道。
“喂，你不会连白纸都忘了吧。”晓捅了他下，“她可是我们的同伴诶。”
“我知道啊，但这事跟她有什么关系？”虎爪迷惑道，“白纸如今加入了女巫联盟，住在城堡区里，并不需要我们提供房子啊。而且蛇牙那家伙也是，明明有好几次看到了白纸，却不敢上去打招呼，还拉着我躲到一边，结果到现在她都不知道我们来了这边。”
“什么？”葵不由得一愣，“难道快两年多了，你们还没和白纸见过面？”
虎爪无奈地摇摇头。
“噗——哈哈哈哈哈。”葵咧嘴大笑道，“那他还真是个傻瓜啊！”不知为何，她忽然感到心里轻松了许多，连带着脚步都轻快起来。
“葵姐，小声点啊。”晓慌忙道，“周围的人都在看我们了。”
而葵丝毫不以为意，反倒朝同行的人群挥了挥手，换回了一片善意的欢笑声。
人们无疑已经将她视作了冠军小姐。
“出名真好……”虎爪感叹道，“两年前，我怎么都想象不到还能有这样的一天。”
“比起名气，那一百枚金龙才是重点。”晓则有着不同的看法，“如果用来做生意的话，收益绝对比工作要高，就算一窍不通，也可以找家商会合投，万一能够做大，基本就是躺着收钱了——”
“不，我要买房。”葵打断道，“在边陲区。”
“诶？”晓愣道，“可这明明是个千载难逢的机会！如果白手起家，你知道一百枚金龙要攒多久才能攒到吗！”
“我知道，但我已经决定了。”葵毫不犹豫道。
“那你的工作怎么办？”
“所以我还要买一辆自行车。”她顺着想法说道，“你也看到了，那东西骑起来有多么轻松。如果有自行车的话，应该一天……不，一个上午就能从这边赶回长歌区了吧。而且也有很多信是两边传递的，说不定我能赚到的钱更多呢。”
“你……”晓望着她许久，最后像投降似的叹了口气，“随便你啦，反正我也从来没有说服过你。”
葵微微一笑，心绪却飞回到了两年之前。
那个离别的日子。
四人站在码头上，她曾向蛇牙问出过“你们还会回来吗”，但始终没能得到回答。
那时候她便觉得，这辈子或许再也见不到对方了。
边陲镇与长歌要塞的距离是如此遥远，哪怕合并成了一座城市，在她眼里，也是天涯之隔。
要知道他们去过最远的地方，亦不过是长歌城外的垃圾场。
边陲之城，在意识中便是一个遥不可及的地方。
直到受这次运动会的赏金诱惑，葵才第一次踏上了王国大道。为了给自己打气，她还强行拉上了晓。
没想到，两地间的距离刷新了她的想象——比起自己拿下第一名，葵更惊讶的是，原来她与蛇牙之间并没有那么遥远。既没有绕来绕去的山道，也没有坑坑洼洼的路面，一条笔直的黑石道路将两地连接在一起，她第一次有了这是一座城市的感觉。
既然如此，她为什么还要等待对方回来？
只要自己过去不就行了么？
就像国王陛下所说的那样。
所谓的“不可能”，或许真是用来打破的枷锁——在没有尝试之前，谁知道那会不会是另一个奇迹？
“找家酒馆吧，我请你们喝个够。”葵拍了拍钱袋道。
“喔！”虎爪兴奋地握拳，“可惜蛇牙那家伙，没福享受了。”
“记得先去旅店把钱存起来啊。”晓提醒道，“带个四、五枚金龙就足够了！”
“知道啦。”葵笑道。
她不知道最后的结果会是怎样，但她想要试一试。
她已经喜欢上了这种追逐奇迹的感觉。
第一千零六十八章 火炬行动
运动会结束后的次日早晨，罗兰走进会客大厅时，早已在此等候的一众官员齐刷刷地站了起来。
“都坐下吧。”他走到主座旁，环视一周，朗声说道，“想必各位已经知晓我召集你们至此的原因——战争已经开始了！”
“这不单单是军队的事情，从这一刻开始，我要求王国每个机构、行政厅每个部门的管理者，都能对战争的局势与走向有一个最基本的了解，并积极发挥自己的作用，共同应对此次远征！”他一字一句地说道，“无冬城建立至今，大家固然取得了傲人的成绩，但在神意危机前，这一切都如浮冰上的楼阁——不拿下塔其拉废墟，红雾随时有可能吞没整个大陆，到那时魔鬼将再无阻拦。所以此战只许胜，不许败！”
“是，陛下！”巴罗夫等人异口同声道。
“很好。”罗兰望向伊蒂丝，“接下来就由总参部讲解下具体的战略方向。”
“是。”北地珍珠站起身，优雅地抚胸道，“请允许我使用大地图进行解说。”
她走到罗兰身侧，敲了敲背景墙上的西境地图——经过多次修改和补充后，这幅地图几乎将大半个蛮荒无人区囊括在内，无冬城也由一开始的中心位置变成了边缘一处微不足道的小点。任何人只要扫上一眼，都会意识到人类聚居地的狭小，而这亦是罗兰的初衷之一。
他希望自己的大臣、官员能将眼界放得再远一些，而不是整天沉迷于现有的那点利益。
“首先要确定的是，这场北伐战争和我们过去经历的情况都不相同，它将持续一段较长的时间。”伊蒂丝开门见山道，“我希望大家明白，这一仗我们没法速战速决了。”
北坡之战时曾使用过的视野遮蔽战术，必定不可能再来第二次——迷藏森林与塔其拉废墟的距离远大于被摧毁的前哨站，铺设铁路的时间至少以月计算，想要让魔鬼毫无察觉必然是不可能的事。
在广阔的沃土平原上，敌人拥有绝对的机动优势，因此罗兰一开始便放弃了奇袭制胜的幻想，打算投入优势兵力，正面与魔鬼展开对决。
毫无疑问，这将是一场矛与盾的较量。
该方案也是所有人早就知晓的事情，因此没人显得意外。
只有巴罗夫问道，“那么你们有预估的时间吗？”
“这取决于魔鬼反击的强度。”伊蒂丝不慌不忙道，“总参部委托塔其拉女巫进行了多次模拟，假设敌人每一次袭击规模都和北坡之战相似，隔一周来一次的话，三个月内我们就能把要塞炮架到对方的脸上。”
“但它们不是傻子，不可能一而再、再而三地重蹈覆辙。”
“没错，我想魔鬼很快会注意到铁路的作用，甚至是位于后方的迷藏森林。当然我们也不是毫无准备——正因为战局充满变数，所以我希望行政厅能以最坏的打算来调配资源。”
“最坏的打算是……”巴罗夫皱眉道。
“从春天打到冬天，直到新一轮邪月降临。”伊蒂丝坦然回答。
“那不就等于失败么？”老总管咧了咧嘴，“这可不符合陛下的要求。”
“只要不撤军，战斗就没有结束，最多称作僵持罢了。”北地珍珠微微一笑，“等到第二年雪化，接着再打就是。”见行政厅众部长面露难色，她又补充了一句，“不过出现这种局势的可能性并不大，毕竟魔鬼的繁衍速度比不过子弹产量，我也只是以防万一而已。”
巴罗夫沉吟了片刻，“既然如此，我需要从其他领地调集粮食作为储备——黄金二号种子已经分发到王国各地，如果不出意外，今年收成应该有不少富余。把它们都收缴过来的话，基本能满足第一军一年所需。”
“这没问题。”农业部长塞尼·达利应道，“我待会就写信通知各地市政厅。”
“化工部的工作也要做出调整。”巴罗夫接着说道，“尽可能生产足够多的火药和炸药。”
“人手就那么多，除非减产一部分香水和肥皂。”化工部长凯莫·斯垂尔摊开手。
“或许我们可以从邻国租借一批炼金师学徒支援灰堡……”他望向罗兰，“我听说晨曦也有好几个炼金工坊，虽然都不在辉光城，但由陛下出面的话，那位晨曦之主应该会尽全力配合，而且肯定不会计较归还之期。另外……第一军还有一百人多人驻扎在笼山区域，狼心和永冬的炼金师也可以试着考虑下？”
“原则上没问题。”罗兰满意地点点头，“按你的想法列个方案吧。”
对方的表现实在令他倍感欣喜。
在一统王国之初，他曾想过新的政体可能需要两到三年的磨合，才能发挥其应有的作用。毕竟改变固有思维是一件颇为困难的事情——数十年来，这些人都已习惯于领地事宜皆归领主、领主之间互不干涉的世俗规则，突然要求他们将眼光放开，把其他领地也视作可供驱使的一部分未免太强人所难。
然而他发现自己低估了权力的魅力。
当手中的权力骤然扩大了数倍后，哪怕意识不到其变化的本质，也会试着开始使用它，巴罗夫便是表现最出色的一位。
他不仅看到了晨曦王国，甚至想到了用军队来施加影响力，从而从更远的地方来攫取资源的可能。
等众人讨论完毕，伊蒂丝继续说道，“不过正面摧毁魔鬼驻地还不够，由于某些原因，我们必须尽可能将敌人全部消灭。这就要求在最后的总攻发起前，我们需要截断魔鬼的退路，包括天空和地面，而这一点只有女巫能做到。”
“某些……原因？”巴罗夫不解道，“绕道后方会让她们的风险大增吧？”
“因为诅咒。”罗兰接过话题，“敌人中存在一名高阶魔鬼，能远距离施加魔力之咒，其作用原理尚不明确，不过很可能同教会女巫黑纱相似。如果让它逃走的话，第一军即使胜利也会是惨胜。”
大厅里顿时响起了一片吸气声。
仅靠眼神接触即可杀人，一个照面便让第一军牺牲七百余人，堪称成军后最大的伤亡，那一役让所有人都记住了黑纱这个名字。
如果魔鬼也能通过目光施加诅咒，那么优先斩除便成了理所当然的选择。
罗兰望了眼长桌末端把头埋进胸口的闪电一眼，不禁暗自叹了口气。
他完全能猜到对方的心情。
让姐妹们为了她而冒此风险，哪怕大家毫无怨言，她恐怕也会感到愧疚无比。
但如今已没有更好的选择。
罗兰从主座上站起，“总而言之，在神意之战到来前彻底消除方尖碑的威胁，同时削弱魔鬼的战争潜力，便是此次远征的目的。行动代号为‘火炬’，它既是摧毁敌人的希望之光，也是照亮整个沃土平原的原初离火。请诸位倾尽全力，为灰堡开拓新的疆土！”
所有人跟着起立，抚胸弯下腰去。
“遵命，陛下！”
第一千零六十九章 空骑士之名
无冬城，飞行训练场。
“快，快！走快点，保持身体的平衡！”
“你的腿简直比婴儿还弱！”
“方向，注意你的方向！”
“喂，你往哪里走？我真该在走道两边放排火盆。”
“要吐到一边去吐，不要吐在木板上，否则就给我舔干净！”
“下一个，古德！”
“有！”古德顿时打了个激灵，他深吸口气，走到一张转椅前坐下。
教官鹰面那张冷酷的脸也映入了他眼中。
哪怕仅仅只是对视，古德也会感到不寒而栗——听说对方原本是北地驻军指挥官，轮换后回到无冬城，马不停蹄地又参加了军队内部的审核，并成为空骑士预备队中的一员。这意味着他不仅经历过教会之战，还放弃了原本应有的假期，投身到全新的训练中来。
换句话说，对方是属于那种对别人狠、对自己也狠的角色。
被这样的人盯上，他只觉得压力巨大。
刚一坐稳，同队的两名伙伴芬金和海因兹便围了上来。
在他们脸上，古德看到了自求多福的神情。
接着椅子被飞快地转了起来——
这是他加入预备队后，最让人头痛的一项训练：转椅前摆着一根五米长、手掌宽的木板，称之为天桥。而他们得被转上半分钟，再从木板上走过去。
平时谁都能轻易做到的事情，在旋转过后变得截然不同起来，身体仿佛失去了重心，天地都在摇晃，别说是走天桥了，就连保持站姿都不是一件易事。通常鹰面把十次训练分为一组，成绩最差的则会被处以“打扫厕所”“剪除杂草”之类的惩罚，或是在周末休息时连续转上一整天。
古德就试过一次。
结果其他人都在快乐地吃着晚餐时，他在宿舍里呕吐了一地。
如此糟糕的经历，他不想再来第二次了。
“停！”
随着一声令下，旋转的椅子被同伴骤然按停，古德忍住猛冲上大脑的晕眩感，从椅子上跳了下来。
“快！别愣着，走起来！”
他咬紧牙关，抬高视线，摇摇晃晃地踏上木板，朝另一端走去——经过十来天的练习，他发现了一个小诀窍，那便是盯着脚下反而更容易失稳，还不如正视前方，用身体记忆去控制脚步。
当脚底传来坚实的触感时，古德才意识到，自己已经走完了这段天桥。
“好、好厉害……”
“居然一步都没有落空！”
“这还是头一回吧？”
身后顿时响起了一片议论声。
他回过身去，望向鹰面，而后者也少见地扬起了嘴角，“不错，看来你们也不是无可救药。”
“不过！”教官顿了顿，语气一变，“到今天才有一个人真正通过，这成绩是所有班里最差的一个！提莉殿下说了，空骑士是万里挑一，如果你们不想被全员刷下，永远在地上干些杂活，就给我打起精神来，加倍去练习——休息五分钟，然后再来一组！”
大家顿时发出了一片哀号之声。
“喂，你是怎么做到的？”芬金凑到古德面前，挤眉弄眼道。
“记住迈步的幅度，假想自己并没有晕眩，按平�
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