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放开那个女巫-第364部分
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并没有太过在意，因为光是一条新航线的价值，就远远超过船本身的费用了。既然灰堡之王希望情报共享，这笔交易便不能说是占了对方的便宜。
甚至他打算完成海线的探险后，再将船只的全部花销一并付于罗兰，不为别的，就当是对方照顾女儿的报酬，只希望闪电今后能在无冬过得更好。
但此刻雷霆不禁开始怀疑，即便只算材料成本，这艘船的价格恐怕也是一个惊人的数字了。
他不由得为自己的钱袋捏了把汗。
第九百五十五章 不知情的重逢
当雷霆提出心中的疑问后，罗兰忍不住翘起了嘴角。
不得不说，这位探险家确实很能看到问题的本质——按照手工时代的标准，任何一件大桩工业品的价格都可以算作天价，但他肯定不会按照铁匠的锻打成本去收取费用，否则就太伤感情了。
事实上，如果不是无冬城在转炉实验成功后新建了一大批炼钢设备，短时间内也没办法同时推进钢铁海船和轨道列车这两项大工程。脱离了女巫的炼钢厂现已进入一个良性发展阶段，从高炉区取铁、炼焦塔取碳，再到钢水出炉、简易成锭，整个流程皆实现了去骡马化。
偌大的厂区里除了各色工人，剩下的便全是由蒸汽机驱动的辅助机械，翻腾的水汽常常和浮尘混合在一起，形成了北坡山独特的环境——灰雾。若是站在城中高处向绝境群山方向仰望，便能看到一团遮蔽山腰的“灰色云层”。
而在钢厂满负荷运转下，一天产出的钢铁比过去一座城市的年产量还高，这也是无冬城所有工业项目的基础。在该基础上，一切事物都将发生质变，只是很少有人能真正领悟它背后所代表的含义。
“价格可以稍后再谈，不过我保证它比你想象的最低价格还要少得多。”罗兰微微一笑，“因为那并不是重点。我说过，开拓新海域对全人类来说都有着莫大的意义，作为灰堡之王，自然愿意为此贡献一份力量。”
雷霆动容道，“您的远见令我敬佩……很少有人愿意把钱花在看不到的地方，即使在峡湾，商会也更青睐于那些能带来利益的新航路。虽然您无法亲身涉险，但这份想法已经超过了许多探险家。”
合着你以为我之前在旧王都说的那些都是场面话吗？罗兰心里不以为意地想，单论了解这个世界的欲望，恐怕没有人能比得上自己。毕竟它可能关系到神意之战的源头，以及隐藏于大幕后的秘密。
“比起这个，我们先上船去看看吧。”他笑了笑，换了个话题，“既然来了，我就带你从头到尾参观一遍好了。”
“那真是再好不过了，陛下！”雷霆咧嘴回道。
……
由于完全没有现成资料可供参考，这艘钢铁海船可以说是一艘经典船型的集合体，也可以说成是四不像——它的前半段类似于铁甲舰，舰首外斜，水线下方装有撞角；中段迅速拓宽，以尽可能获得高海况下的稳定性；舰尾则是平尾，类似于现代舰船，总吨位在二千五百吨左右。
罗兰也曾试想过增加一些黑科技来提高它的性能，例如球鼻艏和减摇鳍，但前者需要根据船型和航速单独设计，后者则需要复杂的机械联动结构来调整角度，考虑到工期、可靠性等因素，他最终还是放弃了这些远超时代的选择。
不过这不代表它是罗兰号浅水重炮舰的放大版，光是其动力核心——一台由安娜亲手组装成的蒸汽轮机，就已是雷霆等人无法理解的东西了。除此之外，手摇电话被首次用于舱室通讯中，几条线路将指挥所、轮机室和瞭望塔连接在一起，比起效果时好时坏的传音管，哪怕大海上再嘈杂，舰长也能清晰地听到各单位的汇报。
并且值得一提的是，这些手摇电话皆配备了魔化后的曙光迷你号电源，足以支持一次超长时间的探险。
“这简直……不可思议。”参观完全舰后，雷霆站在窗明几净的塔式舰桥中惊叹不已，“我甚至觉得她不是一艘海船，而是一座可以移动的海上堡垒了。”
这就把称呼换了么，罗兰暗笑几声，“怎么样，没让你失望吧？”
“不，陛下，您太高看我了。”探险家毫不掩饰自己的满足之情，“她是我这辈子见过最美妙的船只，无论从哪个方面都已经超出了我的预期。我现在感觉只要有了她，横跨整个漩涡海也不成问题。”
“先别急着下结论。”他摆摆手，“老实说，我对造船一窍不通，因此它现在只能算是一台复杂的机器，并不能算是真正的海船，具体能达到什么程度，还得看接下来的海试。包括航速、稳定性、海员数量、食物储藏等等数据，都需要你来提供。如果顺利的话，今年的邪月结束后，你就能启程前往幽影海域了。”
“一窍……不通？”雷霆咋舌道，“您这个说法若是让峡湾的那群老工匠知道了，他们一定会含恨跳海的。话说回来，如果您对造船一窍不通，都能制造出如此惊人的钢铁大船，那您懂的东西又会是什么样子？”
“这个问题你明天就会知道。”罗兰卖了个关子，“不过在此之前，你还是好好享受今晚的欢迎宴会吧。”
……
入夜之后，城堡的大厅里灯火通明。
光芒稳定而柔和的发光石代替了蜡烛，盖着白布的圆桌则替换掉了老旧的长木桌；盛装酒水的玻璃杯组成香槟塔，乐师也拉起了提琴——自从市政厅金库日渐充盈，不仅城堡的装饰焕然一新，就连宴会形式也越来越向王都风格靠拢。而受到邀请之人大多是无冬及同盟高层，逢会必入的女巫联盟自然也不例外。
“站在陛下身边的那个人就是从你的家乡来的探险家？”洛嘉颇有兴趣地打量了对方几眼，转头望向闪电，“你不过去和他聊聊吗？”
“他叫桑德·飞鸟，对吧？”小姑娘耸耸肩，将一片烤蘑菇送入头顶的鸽子口中，“一个听都没听说过的名字，肯定是无名之辈啦，没什么好谈的。你不知道，峡湾的探险家多不胜数，但大多数都只是跑过一两次边远航线的船长，连飓风和大浪都没见过。”她顿了顿，“话说谜月怎么还没过来，不是说好要向我们探险团发起挑战的么？”
“但能让大酋长接见的人，总不该是泛泛之辈吧。”比如我……洛嘉摇了摇尾巴，“说不定他听到过你父亲的消息呢？”
加入无冬探险团一段时间后，她对两名同伴的过去也有了更多的了解。
“赞同咕！”麦茜随之附和道，“问问总没错咕！”
闪电无所谓地撇嘴道，“既然你们都这么说，那我就去打个招呼好了。”
第九百五十六章 雷霆与闪电
虽然嘴上听从了伙伴的好意，可小姑娘心中并没有抱多大希望。
罗兰陛下亦知道此事，若是对方有听过父亲的新消息，陛下应该早就叫她过去了。既然没有，对方多半是一无所知。
也罢，就当作给关心她的两人看好了。
走到探险家身旁，闪电不由得皱起了眉头，这人也太……浮夸了吧？
从年龄上看，这位自称桑德·飞鸟的峡湾来客不过三十岁左右，右眼戴着眼罩，上面绣着一朵鲜艳的玫瑰花，而花朵下方的枝丫与绿叶则文到了脸上，几乎占据了大半边脸颊，让人不禁怀疑他的品味。
尽管一位优秀的探险家不应该以貌取人，但他的言行举止也好不到哪里去。
交谈中，桑德·飞鸟似乎正在同众人讲述一次艰巨的冒险，其夸张的词汇令闪电几乎以为他正穿行于大海尽头或是地狱边缘，可事实上他所描述的场景不过是灼火群岛而已。当然，那里也的确充满危险，熔岩常常从海底喷出，形成巨大的蒸汽云柱，不仅容易阻隔视线，滚烫的水珠对船员来说也是致命的威胁……只不过经过数代人的摸索，该区域已有了完整的海图，只要根据海图选择正确的路线和时辰进入，基本就能避开险境。
她不到十岁的时候，便已经跟着父亲踏上过灼火群岛的主岛——离火山了。
对峡湾人而言，必须是发现过新航路、岛屿或遗迹之人才能被称为探险家，但漩涡海上的岛屿之多，少说也有上千个，这必然会导致同为探险家，其水平却存在天壤之别的情况。
在闪电眼里，能和父亲相提并论的，也就那么几人，而桑德·飞鸟显然不在其列。
一时间她连打招呼的兴趣都少了许多，就在犹豫之际，有人忽然牵起了她的手。
她仰头望去，发现对方正是玛格丽阿姨。
“小家伙，你来得正好。”女商人亲切地笑道，“我来给你介绍下，这位便是从双龙岛来的探险家、也是龙首商会的首席，桑德先生。他也是你父亲的崇拜者之一。”
他的名号之前已经说过了，闪电腹诽道，不过既然玛格丽阿姨开了这个头，她也只好堆起笑容道，“你好，我是闪电，也是峡湾人——虽然并不是出生在峡湾诸岛上。”
“啊，你就是雷霆大人的女儿？”桑德一脸欣喜道，“我早听玛格丽女士提到过，最伟大探险家的女儿如今在灰堡，现在总算见到本人了。嗯……确实跟雷霆大人有几分相似呐！”
骗人，父亲明明说过，她的模样更偏向于未曾相见的母亲。闪电抽了抽嘴角，“谢谢，请问你有他的新消息么？”
“只听过一些传言，有人说他漂泊到了无人知晓的岛屿，也有人说他实际上已经回到了峡湾，只是因为海难后碰到了不可思议的奇遇，所以并未声张开来，而是在默默筹备新的探险队。至于其他说法……特别是那些不怀好意的谣传，根本不值一提。”桑德滔滔不绝道，“当然，我个人更倾向第二种，毕竟那场风暴周边有好几座礁岛，对于雷霆大人来说绝不是什么难以逾越的险境——事实上，他的船队里有不少人都幸存了下来。”
这个判断倒和她猜测的相近，对方的模样也算稍稍顺眼了一点。
至于父亲有没有找她，那并不重要。
只要循着探险家这条路走下去，她相信总有一天能再次见到他。
“对了，我能问下，你发现的是哪座岛屿吗？”
“呃——”桑德脸上闪过一丝尴尬之色，“在陛下面前，我就实话实说了。我能成为探险家，可以说是托了你父亲的福。自从幽影群岛被发现后，一度成为不少人的开拓之地，商会也不例外。我的船队本想运送一批补给品到中转岛上，结果路上遇到海怪袭击，导致偏离了航线，没料想却抵达了一座海图上没有标记过的岛屿。”
好吧，这下最后一点也证实了，还真是那种只走过几次边远航线，运气却格外出众的幸运儿。
“原来如此，这也是探险的魅力之一，不是么？”闪电故作认真地回道，“那我就不打扰你和陛下的交谈了。”接着她转向罗兰，行了个贵族礼，“陛下，请容我告退。”
罗兰似乎有点走神，过了一会才反应过来，“啊……你去吧。”
虽说陛下的神情有些异样，不过想到他身边有夜莺保护，闪电也没太放在心上。毕竟待会她就要迎来探险团成立后的第一场挑战，怎么说都不能输才是！
……
见小姑娘一蹦一跳地离开后，罗兰不由得瞠目咋舌。
雷霆简直是一个戏精！
一通表演下来，对方居然没有生出任何怀疑！
不对，若不是确切地知道面前这人就是雷霆，他也很难把现在的“桑德·飞鸟”和下船时的人联系在一起。
按他最初的设想，欢迎宴会是为了给雷霆安排一个合理的身份，会上则可以分成一大一小两个厅进行，小厅为贵客，这亦是宴请的常见做法。没料到雷霆却认为无须如此麻烦，全部集中在一起便可。
罗兰倒是无所谓，毕竟不想让女儿相认的人是雷霆，结果出席时他发现对方已大相径庭——那身羽毛服脱下后，雷霆又完全变成了另一个模样，按对方的说法，是覆盖了一层胶质物，并辅以珍珠粉，便能达到换脸的效果。那些夸张的刺青与眼罩也是装饰品，可以分散人们的注意，从而弱化胶质物与真实肌肤的差异。
至于控制自己的声音，则是雷霆在探险中掌握到的技巧。
但在罗兰看来，这都不是重点。
他相信每个人都有自己的特质，而对方要欺骗的又是相处过十多年的女儿，即使音容笑貌都发生了改变，依然有可能被识别出来。
然后当雷霆开始表演后，罗兰发现居然真有这样天赋异禀的人，那个近四十岁的探险家消失得无影无踪，取而代之的是一个颇为浮夸、喜欢大张其词、同时又有些自得的龙首商会年轻领袖。
这样的演技，他还只在梅伊身上看到过。
第九百五十七章 来自谜月的挑战
“谢谢您。”等到身边只剩下玛格丽和夜莺时，雷霆才收起伪装的笑容，诚挚地对罗兰说道，“看到她现在的样子，我便觉得当初的选择是正确的——之后的日子也拜托您了。”
“她长大了……”玛格丽也感慨道，“刚才一本正经的大人口吻，简直让人想一把抱进怀里疼爱一番。”
喂，你这是把心声说出来了吧，罗兰暗想。“但她并没有放弃冒险之路，即使在这里，闪电也组建了自己的探险团队——虽说成员目前仅有三名。除非把她关起来，否则她总有一天会追上你的脚步。”
“如果真无法避免，那也是她的命运。”雷霆苦笑了下，“不过至少不是现在。在那一天到来之前，我希望她能平平安安的度过。”
然而神意之战已离所有人近在咫尺，即使远离大海，也不一定称得上安全。作为桥头堡的无冬城更是如此，一旦此地沦陷，人类的存续都将成为泡影。只是罗兰并没有把这些话说出来，揭晓神意对闪电而言本身就是一场最为壮阔的冒险，她绝对不会半途终止。既然无法让她退出，说出来不过是徒增对方的担忧而已。
“放心吧，我会照顾好她的。”最后他拍了拍雷霆的肩膀，缓缓说道。
……
“他怎么说？”洛嘉将捧在怀里的麦茜重新放回闪电头顶，“你父亲有下落了吗？”
小姑娘摇摇头，“就跟我预料的一样，什么消息都没有。不过不用担心啦，这种事情还是得自己来做才更有意思——靠我们探险团的力量！”
“同意咕！”麦茜振翅道。
“对了，谜月来了没？”
“没看到。”
“什么嘛。”闪电撇撇嘴，“之前明明一副胸有成竹的样子，结果现在连面都不敢露了？”
“话说回来……她到底想向我们挑战什么？”洛嘉好奇道。
“不知道咕。”
“啥？”
“既然是挑战，不管比试什么内容，探险团都来者不拒。”闪电得意道。
“没错咕！”麦茜也昂首附和。
“哈……”狂焰公主无力地扶住了额头，她加入的到底是一个什么样的组织啊？
“抱歉，我来晚了——”就在这时，三人身后传来了谜月的声音。洛嘉回过头，只见谜月拉着莉莉的手一路小跑过来，后面还跟着阿夏和雪伦。
“我还以为你夸下海口不敢来了呢。”闪电抱胸道。
“怎么会。”谜语嚷嚷道，“只是调查事情花了点时间，这也是为了挑战能够顺利进行的必要措施。”
“好吧。”她无所谓地耸耸肩，“那你现在可以说比试内容了。”
“当然，不过在此之前，我先想介绍下我的队伍。”谜月张开双臂，将另外三人推到闪电面前，“从今天开始，无冬侦探团正式成立啦，这便是我新招募的成员！”
“诶？”
“侦探……团？”
“那是什么咕？”
“不，我不是！”
听到这句话，众女巫的表情各不相同，洛嘉、麦茜等人一头雾水，阿夏和雪伦则满脸莫名，莉莉更是恼火地大喊起来。
“是陛、陛下说的啦！”谜月连忙解释道，“温蒂姐告诉我，上次我们去学院区寻找纵火案之谜的事都被陛下知道了，然后他就提到了这个名号，大概是取自侦察未知、探寻真相的意思。不仅如此，他还单独给了我一个特殊的称号。”
“真的？”闪电表示怀疑。
“不信你可以去问温蒂姐，似乎是叫滚筒……滚筒洗衣机来着。”谜月摸了摸后脑勺，“但她也不知道具体是什么意思。”
“探寻罪行的真相么……”雪伦沉吟片刻，“如果能够对无冬城的治安有所帮助，那么我愿意加入。”
“我也可以么……”阿夏指了指自己，“夜莺小姐说，我已经是安全局的一员了。”
“没问题。”谜月比了个大拇指，“闪电不也经常要承担第一军的侦察任务吗？只要我们优先完成陛下的命令就行。”
“抱歉，请不要把我包括在内。”莉莉翻了个白眼，“实验室里还有很多样本等着我去记录，蘑菇种植园也得再扩大一倍，实在没工夫陪你瞎闹——这回你叫我叛徒都没用！”
“叛徒！”
“你——”
“等等，我�
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