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佛全和这个世界融为一体。
　　以每次呼吸开火一次的频率，安德莉亚很快便将十发子弹悉数打光，接着换上了一条新的弹匣。整个过程行云流水，仿如一场胸有成竹的表演般。
　　然而石墙上方却远没有这么轻松了。
　　死神正在争分夺秒地向安佩因的部队飞来，可他们对此依旧一无所知。
　　指挥佣兵调整弩机的骑士成了第一个牺牲品。
　　这些弩机射程在两百步以上，铸铁打造的箭头五十步内可以轻易贯穿大盾与骑士甲，可谓防守王宫的最佳利器。
　　为了抵挡住力量过人的怪物战士，安佩因把库房里所有的存货都搬上了围墙。一共八架弩机被布置在正对旭日大道的墙段，考虑到街道宽度有限，就算袭击者再强，也难以躲过铁弩的攒射。
　　佣兵只听到“噗”的一声闷响，便看到刚还在发号施令的骑士胸口凹了进去，同时身躯向后仰倒，一声不吭地摔在地上。
　　“有人偷袭！”墙头立刻响起了警告声。
　　众人纷纷拔剑出鞘，可没有一个人能发现袭击来自何方。
　　接着是第二个、第三个——
　　死亡蜂拥而至，守军中不断有人倒下，而敌人始终没有露面。一股难以言喻的恐惧笼罩了他们心头，战死对这些刀头喋血的豺狼而言并不算什么稀奇事，但等着被人杀死又是另一码事了。
　　特别是少数对自己的身手格外自信的佣兵更是如此。
　　他们发现日益苦练的技巧都没了用武之地，对方甚至不给一个当面较量的机会，无论是笨手笨脚的仆从，还是经验老到的骑士，在这样毫无征兆的攻击面前没有任何区别。如果说赫尔梅斯一战至少让他们看到了敌人，这场战斗简直是等待死神点名而已。
　　数十息不到的时间，墙段上已出现了二十来具尸体，加上侥幸未死者的惨痛呻吟，大多数人的意志很快到了崩溃边缘。
　　“找掩护，附近有女巫！”
　　就在这时，首席骑士的命令让大家稍稍回过神来，“只要将身子藏在墙垛和檑木后，就能避开攻击！另外都把神罚箭矢拿出来，朝有可能的方向射击，将那该死的家伙逼出来！”
　　安德莉亚此刻也注意到了石墙上的变化。
　　一名穿着金边铠甲的骑士似乎正指挥着现场的局势，不断有人向他靠拢，并以各种障碍物作为掩护，盲目地朝周边抛射箭矢，有的甚至直接用手投掷出去，其目的不言而喻。
　　敌人的做法对她毫无威胁，不过若无法彻底击溃对手，就会给攻城的神罚女巫造成妨碍。
　　而指挥者所在的位置恰好与钟楼构成了一个死角，她只能隐隐看到对方露出墙垛的手臂，以及小半截头盔。
　　通常像这样的目标根本没有命中的可能，但自从观看过第一军的炮火表演后，她便萌生出了不同的想法。
　　安德莉亚不断催动魔力，令其充盈于臂膀之间，在无形之手的推动下，手中的枪支不断抬高，直至指向天空。
　　当那股熟悉的协调感再次出现时，她毫不犹豫地扣动了扳机。
　　那一瞬间，安德莉亚仿佛看到了子弹的轨迹——它高高抛向空中，在越过顶点后仍未失去所有速度，而是夹带着向前的惯性，朝着目标方向俯冲。虽然两者之间的距离为千步，但它已在空中飞过了更长的距离，因此这一发子弹耗费的时间要比之前的射击长得多。
　　紧接着她压低枪口，瞄向骑士的头盔开火——第二颗子弹后发而先至，准确地砸在垛沿上。砖石顿时四散飞溅，变形的弹头翻滚着命中了头盔上部，将其掀飞出去。巨大的冲击力令骑士难以控制地向前扑倒，也使得他柔软的颈脖暴露出来。
　　与此同时，第一发子弹如期而至，倾斜着没入他的皮肤，将颈椎骨折成了数截。首席骑士根本来不及做出任何反应，只感到脑后嗡的一响，接着脖子一凉，便失去了所有知觉。
　　这一击几乎耗光了安德莉亚所有的剩余魔力，强烈的眩晕感涌上心头，消耗过大的后遗症令她双手颤抖，连握住枪托都难以做到。
　　不过首席骑士的倒下也压垮了佣兵们最后的心防，石墙防线崩溃了，众人转身向着梯道口跑去，唯恐自己是下一个被死神盯上的目标。再也没有人去理会墙头的檑木、热油和弩机，而这一变化也被神罚女巫看在眼里。
　　“呜————————————”
　　总攻的号角被吹响了。
　　担任攻坚组的爱莲娜冲在了第一位，她除了携带着常用的装备外，手中还多了一捆麻绳。
　　就在快要接近墙脚的瞬间，她用力抛出了手中的绳索——而在绳子末端，还紧紧地绑着一个四角型的弯钩。
　　片刻之后，石墙上便多出了好几根可供攀爬的“悬索”。十余尺高的石墙对于普通人来说需要憋足了劲才能翻越，但在神罚女巫眼里，这仅仅是一抬腿便能迈过的栅栏。爱莲娜轻轻松松地顺着麻绳爬上墙顶，发现城堡区里已乱作一团。
　　安佩因安排的督战队和预备队没有起到应有的作用，就在石墙守兵溃逃之际，洛西伯爵的手下忽然拔剑朝晨曦之主的亲卫队砍去，加上逃离者只想尽快离开此地，三方人马顿时混战在一起。
　　爱莲娜扬起嘴角，取下背后的巨剑，纵身跃下了石墙。
　　没有人可以抵挡住她的正面一击，只要被纳入巨剑的挥舞范围内，敌人擦到即伤，触之即死——仅凭一己之力，她便在人群中冲出了一条空白地带。
　　随着神罚女巫加入战场，局势已经彻底倒向了奎因伯爵一边。


第九百四十章　消逝的过去
　　“洛西伯爵！该死的叛徒，他怎么敢——！”在城堡顶层观看战局的安佩因暴跳如雷道，“我要杀了他，还有他的儿子！大臣，我的大臣在哪？”
　　“陛下，科隆大人之前说要去……处理点事情。”过了好一会儿，亲卫长才犹豫着回道，“不过我觉得，他可能不会回来了。”
　　“你说什么？”晨曦之主猛地转过身，喘着粗气望着后者。
　　“您当时同意了的。”亲卫长硬着头皮道，“除了科隆大人外，还有怀兰特大人和‘金沙漏’尼尔——陛下，现在这里只有我了。”
　　直到这时，安佩因才注意到，偌大的厅堂中只剩下亲卫长与几名孤零零的仆从。
　　他一瞬间便明白了那句“可能不会回来了”的意思。
　　“又是叛徒！”晨曦之主咬牙切齿地将权杖砸向地面，“一个两个不够，还要有三个四个……我的事业就是毁在了这群叛徒手上！”
　　他们的离开的确经过了自己的同意，但用的都是什么理由？一个说要去检查石墙的防务，一个说要去内院督促侍女们的备战工作，这原本也是他们的职责，现在看来却根本是避险之辞！
　　难道在敌人还未发起进攻前，他的大臣就已经做好了逃离的准备？
　　“陛下，那些懦夫迟早会遭报应的，不过如今的当务之急是尽快撤离此地！”亲卫长上前劝道，“那些佣兵拖延不了多久时间，就算是近卫队，也只能抵挡住敌人半个时辰左右，再晚就来不及了！”
　　“不，我要亲眼看到背叛者付出代价！”安佩因一把推开对方，“去地下牢房，把奥托·洛西的头给我带上来！”
　　“可是……”
　　“这是国王的命令！”他声嘶力竭道。
　　“遵命，陛下。”亲卫长只得退后一步，躬身应道。
　　唯一的手下离开后，安佩因只感到手指微微颤抖，眼睛仿佛要涨裂开来，连带整个视野都染上了一层淡红色。
　　他扶着椅子缓缓坐下，凝视着自己的双手，恨不得能用它们将这伙叛徒生生撕碎！
　　一切都完了。
　　当城头的佣兵莫名其妙地蜂拥而逃、将石墙拱手相让时，败局就已经注定，洛西伯爵的反叛不过是无足轻重的一笔。只不过他不明白，为什么洛西伯爵甘愿冒着失去长子的风险，也要背叛他？为什么霍弗德·奎因一个人的野心，会得到另外两家毫无保留的支持？这完全说不过去——虽然辉光城三大家族被视为一个整体，但各自的利益并不完全相同，在稍有差池就会万劫不复的情况下，他想不出还有谁能让他们如此信任。
　　安佩因发现，无论是这座城市还是三大家族，都远没有他以为的那般了若指掌。
　　最终，他也没能等到亲卫长的复命。
　　推开厅堂大门的是一队从未见过的武士，他们手中的武器仍滴着鲜血，盔甲上也溅有不少血渍，可从对方的神情来看，完全没有一丝浴血搏杀后的疲惫与松懈，其轻松的模样倒更像是经历了一场街头斗殴般。
　　亲卫长所宣称的抵挡半个时辰，事实上却连一刻钟都未能撑到。
　　两边的实力相差得太悬殊了。
　　随后他看到了篡位者，曾经发誓永远辅佐摩亚家族的霍弗德·奎因。
　　除奎因伯爵外，一同走进大厅的还有另外两个叛徒，以及他们的继承者：奥罗·托卡特和奥托·洛西。
　　看见后者，安佩因便知道，他想要的报复也已成了不可能之事。
　　“为什么会这样——”
　　“您是在惊讶奥托为何还活着吗？”奥罗打断了他的话，“在王宫密道里藏下两名武士并不算太难，何况一般的铁门和栅栏根本阻拦不了他们的行动。至于他们是怎么进入城堡区的，这点您得去问守卫。我想人心惶惶之下，那些守卫对清点杂技团到底有多少人恐怕不怎么关心。”
　　安佩因的瞳孔猛地缩紧了，如果对方不是虚张声势，岂不是等于随时都能杀进他的寝宫里来？
　　“没错，就和您想的一样。”奥罗摊开手，“如果不是灰堡之王需要制造一场沸沸扬扬的争端，您恐怕早就被他们一刀砍掉了脑袋。老实说，您太让我失望了，陛下……我以为您监禁奥托只是一时气愤之举，没想到您居然用他来威胁洛西伯爵，甚至还想杀了他。”说到这儿他叹了口气，“我原以为……即使我们做不成朋友，你也不会忘记过去的那段时光。”
　　“你是说罗兰·温布顿？所以这一切都是他策划的阴谋？”安佩因根本没有在意后半句话，他已被奥罗口中的灰堡之王吸引了全部注意，“你们知道自己在做什么吗！你们帮助了一个魔鬼——不仅背叛了先祖的誓言，还要把自己的王国和领民双手呈上献祭给他！简直是愚蠢至极！”
　　他愤怒地指向霍弗德·奎因，“还有你！你以为自己真能坐上这个王位？事实上你只是个傀儡而已！难道你们就没有好好想过，他掀起这场叛变的原因吗！如果不是妄图吞并晨曦王国，他为何会三番五次地和我作对？别忘了，这些人今天能轻而易举地推翻我，总有一天也一定会轻而易举地把你们推进深渊！”
　　“你错了。”忽然门外响起了一名女子的声音，“他之所以要这么做，只是因为两件事情。一个是为了救下奥托，另一个是为了保护女巫。”
　　“荒谬——”安佩因正准备呵斥对方的放肆与无知，声音却陡然卡在了喉咙里，“你、你是……”
　　来人看上去十分虚弱，需要靠他人的搀扶才能勉强站立，但即使如此，也无法掩盖她出众的容貌。那头金色的长发与似曾相识的面容，让他想起了一个只存在于回忆中的人。
　　“安德莉亚·奎因。”然而对方的回答证实了他的猜测，“好久不见了，安佩因。”
　　一瞬间，晨曦之主脑中的疑问全部有了解答，为何托卡特家会如此坚定的支持奎因伯爵，以及洛西伯爵甘冒风险的原因——确实有一个人能同时获得两家的信任，因为他们的孩子都曾钟情于对方。
　　他心中的怒火被浇灭了，取而代之的是一股万念俱灰的无力感，喃喃片刻，好不容易说出口的一句话却是：“为什么？”
　　为什么最后你选择了他们，而不是我？
　　如果说败在罗兰·温布顿的手下是命运注定的话，为什么连你也要背叛我？我明明可以比他们给的更多，若不是那场意外，这个王国本来也应该有你的一半。
　　安德莉亚仿佛看穿了他的想法，“因为我是一名女巫，安佩因，你口中需要赶尽杀绝的堕落者。”


第九百四十一章　表露心迹
　　安佩因顿时愣在原地。
　　也就是说，多年前的那场意外，是奎因伯爵为了掩饰女儿成为女巫的消息，而刻意制造的骗局？
　　安德莉亚是邪恶的堕落者么……
　　他不知道。
　　但那些谋害他父亲，将王国搅得整日不宁的凶手的确是女巫，如果她们没有那样不可理喻的能力，一切也不会变成现在这个样子。
　　他想要为父亲报仇的想法……错了吗？
　　两种念头在安佩因脑海中相互碰撞、撕咬，令他一时头痛欲裂。
　　“您的统治到此为止了。”奎因伯爵上前一步，“不管如何，晨曦都不应该继续照您的旨意一意孤行下去。女巫会得到平反，并拥有和常人一样的地位及权力，她们可以正常行走在街道上，可以担任官职、继承家族，甚至是管理这个王国。”说到这儿他看了安德莉亚一眼，“至于您——”
　　“怎么，你想要杀死一名王室贵族吗？”安佩因捂着额头，面容狰狞道，“你忘了对先祖发过的誓言，你忘了我的姓氏吗！回答我，霍弗德·奎因！”
　　这句尖锐的责问令在场的众人都情不自禁地后退了一步——除了安德莉亚和神罚女巫外。
　　“我是摩亚王室的直系血脉，也是唯一的传承者！即便我不再是国王，你也会背负上弑君者的名号！”他嘶声道，“晨曦的秩序将毁在你手中，那些大贵族世家也不会再信任于你！”
　　“我并不会那样做。”霍弗德叹气道，“如果不是家族危在旦夕，我甚至不想走到今天这一步。但您必须起誓——永远地离开晨曦王国，并在有生之年决不踏入王国的土地。这样的话，您可以带上能带走的人离开王都，否则，我就只能把您关在城堡的地牢里，就像您对洛西家长子做的那样。”
　　“这是你们三大家做出的决定？”
　　“托卡特家对此没有异议。”托卡特伯爵抚胸。
　　“洛西家同样如此。”洛西伯爵接道。
　　“我们不像您那么冷血无情。”奥罗·托卡特哼了一声，“也得多亏您的命令晚了一步，不然……”
　　“好了。”奥托打断了他的话，“不要再说了。”
　　还真是互相体贴的一帮人，不过在权力的巨大差异面前，你们这样可笑的友情又能维持多久？安佩因冷冷地扫视大厅中的贵族，沉默良久才开口道，“我选择前者。”
　　他不能被囚禁在一个永不见天日的地方，只要血脉不断，他就永远是晨曦的王室，无论去狼心还是永冬，都能得到与地位相符的对待。就算寄人篱下，也比被关押在牢笼中要好。何况不管是霍弗德·奎因还是灰堡之王，都不可能保证自身不会犯错，一旦纷争出现，其他领地的贵族必然不会忘记他的存在。
　　“那么……请起誓吧。”奎因伯爵点点头。
　　当安佩因·摩亚以先祖的名义立誓后，这场事变总算告一段落。不过全场只有安德莉亚注意到，就在侍卫将晨曦之主带出厅堂时，扶着她的爱莲娜露出了一丝冷笑。
　　离开城堡之际，奥托忽然从身后叫住了安德莉亚，“奎、奎因小姐……谢谢你救了我。无冬城里发生的事情，希尔先生已告知了我大概。”
　　她轻笑道，“对待救命恩人兼儿时的伙伴，你就叫得这么见外吗？”
　　“不……我只是——”奥托一时显得有些语塞，眼中却浮现出一抹喜意。
　　“叫大姐大啦！”奥罗上前一把勾住他的脖子，“别忘了那时候谁才是四人组的头领，还是说你这家伙想篡位不成！”
　　“奥罗！”奥托一肘子打在后者的胸口。
　　“咳咳，好吧，看你太紧张，开个玩笑而已……”奥罗装出一副受到重击的表情，“不过这么久不见，如今辉光之花死而复生，晚上一定要好好聚聚才行。就在老地方如何？”
　　“银鹿角酒馆？”安德莉亚挑眉道，“那地方还没倒闭？”
　　“好歹是洛西家的产业呢，没那么快关门的，虽然经营者确实很糟糕。”
　　“喂——”
　　“我没问题。”
　　“那说好了，我先走一步，你们慢慢聊。”奥罗挥手道。
　　“安、安德莉亚……”奥托深吸了口气，“我想和你单独谈一谈。”
　　尽管不知道为什么老朋友会愿意放弃这个和对方相处的机会，但对他而言却是难得的契机。
　　他不想再借用奥罗的口来说出思念之词，也能感觉到安德莉亚的态度同无冬城见面时有了些许转变。虽说她看上去仍然对奎因家大小姐的身份颇为抵触，可至少对曾经的玩伴，她并没有表露出陌生感，这一点从刚才的玩笑里就能看出。
　　“……”安德莉亚像是思索了一小会，随后点了点头，“我们去庭院吧。”
　　奥托感到自己的心猛地跳动起来。
　　搀扶者没有跟过来，两人一前一后，缓缓走进了庭院。
　　“你……还好吗？”望着走路都有些