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放开那个女巫-第323部分
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沉默了三天的罗兰·温布顿没有再继续听取大臣的讨论，而是一开场便宣布了自己的决定——无冬城将兵分两路，一路从寒风岭进入赫尔梅斯高原，另一路贯穿东境后直抵王国边境，一西一南夹击晨曦，争取在夏末秋初之际会师辉光城。
这番旨意一出，所有人都停下了争辩，齐声领命，哪怕是保守意见方面的领头人巴罗夫，也当作自己从没说过之前的那些话一般，抚胸应诺。
整个西境瞬间忙碌起来。
第八百五十章 独行的狼武者
“一、二、三、四……”
洛嘉把包里的金龙倒在桌面上，仔细数了两遍，眉头不由得紧蹙起来。
二十一枚。
短短半个月不到的时间，她就用掉了四分之三的积蓄，按照这个速度，再过个一两周，她就得灰溜溜地打道回府，将自己的豪言壮志统统丢进流沙里了。
大城市的开销未免也太夸张了吧！
特别是那个伊芙琳的百味酒屋，简直岂有此理！就算是一伙强盗持刀明抢，都没他们那么……那么……
不，不对，洛嘉沮丧地伏下脑袋，发出一声呜咽，耳朵也跟着垂落下来。他们并没有明抢，是自己老老实实把金龙从包里拿出来，又心甘情愿交到对方手中的。特别是那名酒屋老板曾多次表示过担忧，觉得她花费太高，好言劝过她几次，还称只要加入女巫联盟，每个月都能领到一瓶不用花钱的饮料，可她根本没有听进心里。
是她败给了自己的欲望。
或者说，好奇心。
但是……
这真的不能怪她啊，那混沌饮料简直像拥有魔力一般，就算是阿图拉绿洲的晨露也没有这么好喝——她甚至找不出词语来描述它们的味道，但无一例外，每一种颜色的饮料都无与伦比，“百味”一词实至名归。
如果只是单一品种，哪怕是三神的佳酿，她也有信心控制住自己，毕竟适量的酒水对武者有益，过量就等于自毁前路了。可混沌饮料实在太过多变，她总是忍不住想要试试下一杯是什么滋味，不知不觉中，金龙便如流水一般花出去了。
洛嘉懊恼地左右转动脑袋，让额头与冰冷的桌面摩擦，试图让自己清醒过来。
不行，不能再这样下去了。
只要留在城中，她就不自觉想要去酒屋看看——说实在的，除开价格贵得惊人的饮料外，那里着实是个开拓眼界和收集情报的好地方。随便找个地方坐下，她便能听到来自北国各地商人的交谈，而且与极南境的那些旅行商贩不同，他们大多都身家不凡，所谈论之事也颇为新鲜，可以说是令她受益匪浅。还有一点便是，她偶尔也能遇上同类，从而了解到一些女巫联盟的内情。
可惜剩下的积蓄已不允许她继续伺机而动了。
她必须采取行动。
想要克服这份欲望，出城战斗是最有效的选择。暂别无冬城可以使她远离百味酒屋，战斗则能让她忘记一切。
狼女闭上眼睛，脑海中不禁浮现出那条漫长的沙之路。
没错，这也一定是三神给予她的挑战。
想到这里，她感觉自己又振作了不少。
拍了拍脸颊，洛嘉将金龙收入包囊，翻身收拾起行装来。
这半个月时间她也没有全耗费在百味酒屋里，首先她通过灰烬的牵线，拜访了救命恩人娜娜瓦·派恩小姐，并得知了一个重要消息：无冬城里有治疗能力的女巫一共三人，分别是娜娜瓦、莉莉和叶子。她们并不归大酋长独享，而是开设了一家医疗院，当地居民只要花上一笔费用即可获得治疗——这笔费用要比混沌饮料便宜得多。
换句话说，即使不效力于大酋长，她也能获得稳定的治疗途径，这比最初预计的情况还要理想。
另外，虽然娜娜瓦小姐的治疗能力最强，却只能当面生效，而莉莉和叶子的能力是可以赋予物体之上的。例如拥有快速止血能力的“特效金疮药”，就是由叶子小姐采集制成——尽管洛嘉一点儿都不清楚，手里这小瓶灰色的药粉跟金龙有什么关系。
莉莉制造的药水则叫“净化药剂”，看起来跟普通的井水没什么区别，却有着阻挡疫病侵蚀的效果，倒也符合净化一词。当伤口暴露在外时，恶疫往往比失血和疼痛更容易夺取武者的性命，因此她自然明白此类药物的价值。如果不是有保质期一说，她肯定会把所看到的药剂都包下来。
这两种药都能在医疗院买到，价格相对其作用来说并不算昂贵，无疑是武者挑战更高巅峰的最佳保障，只要合理运用，她对战胜强敌充满信心。
其次，狂焰三公主发现之前掌握的北国冒险技巧都行不通了，无冬城里根本没有那些旅行商人所说的“老鼠组织”，而居民似乎对魔鬼一无所知。她问了好几十个人，得到的回答都是“不知道”，还吸引来了一些黑衣人的盯梢。
如今她对魔鬼的了解仍仅限于灰烬透露给她的那些，以及一次在百味酒屋偷听到的对话：无冬以北的荒漠中有一座废弃的城市，魔鬼似乎曾在那里出没过。
按照以往的经验，情报如此匮乏的情况下不应该轻易出击，不过现在她亟须摆脱混沌饮料的诱惑，同时向大酋长证明自己，也只好随机应变了。
既然是挑战，那么必定会充满险阻与挫折。
她心里已做好了充分的准备。
……
出了无冬城边境，洛嘉找了一处无人的密林，脱下衣服，变身成巨狼，随后叼着行装一路向北飞驰。
她不知道那座废弃城市的具体位置，也不知道能不能遇上魔鬼，但沙漠之狼有着极为敏锐的听觉和嗅觉，野外对她来说，并不比人类居住地凶险复杂多少。过去在极南境，她正是凭借着这样的能力，一次次找出隐蔽极深的对手，然后将其消灭。
她相信这次也一样。
感受着脚下与泥土融为一体的雪水，洛嘉甚至冥冥之中有种感觉，三神会指引她遇见真正的敌人。
然而还没跑出多远，她忽然听到了空中急速接近的啸声。
有什么东西正朝她俯冲而来！
这种撕裂空气般的警讯颇为熟悉。
在灼火高台上的那场神圣决斗中，四翼雄鹰便是以这样的方式发起措手不及的突袭——如果说之前的她无法躲过如此迅捷的攻击，那么现在她已有了足够的经验来应对一切。
优秀的沙民武者绝不会被同样的攻击击中两次！
洛嘉单腿发力，猛地向一侧滚出，同时身体倒转九十度，令视线直面来袭者的方向。接着她粗壮有力的后肢嵌入泥土之中，肌肉已经绷到了最紧，锋利的脚爪伸出肉垫，只要敌人攻击落空，便会招来致命的反击——
只见一只巨兽携雷霆之势砸在她原本所处的位置上，溅起了大片雪水，那宽阔的翅膀比四翼雄鹰还要惊人，地面仿佛都随着这记撞击而震颤起来。
与之响起的还有一声略带惊讶的呼声，像是在意外这一击居然落空一般。
“咕？”
第八百五十一章 探险团的邀请
长着无毛肉翼的飞行怪兽，外表狰狞且丑陋，力量狂野而凶悍，还有那似乎曾在哪听过的奇怪尾音——
等等，这莫名熟悉的声音不是来自那只与灰烬格外亲密的白鸽么？洛嘉脑海中忽然闪过一个构想了许久的形象，莫非这才是真正的——“麦茜？”
她下意识地喊道。
“狼、狼居然说话了嗷！”巨兽发出一声怪叫，瞪着眼向后连退了好几步，这一举动让狼女的动作顿时僵在原地，一时不知道该不该扑上去。虽然不清楚对方为何要发起偷袭，但这也算是一个比试的好机会，只是看到巨兽一脸惊慌失措的模样，她又怀疑起到底谁才是被袭击者来。
“是女巫啦，笨。”头顶忽然传来了另一个声音，清脆中带着一丝稚嫩，“你是谁，为什么会认识我们？”
洛嘉仰起头，不由得微微眯了眯眼睛——原来半空中还飘浮着一人，位置正好和太阳重叠在一起，刺目的阳光从她身边绽放开来，只能隐约看到她飞扬的金色短发和手中一把闪着银光的武器。
这家伙虽然看上去年纪颇小，战斗经验却意外的丰富，背向太阳令对手炫目的技巧不是一般人能掌握的。
既然没有比试的意思，洛嘉也收了手——她尽管喜欢挑战，但不是那种不管对方愿不愿意都要纠缠不休的无礼之徒，加上灰烬那句“跟麦茜为敌者最后都会倒大霉”的告诫，在独自修炼的路上，还是少惹点麻烦比较好。
她放下口中的行囊，重新变化为人形，“我是来自沙漠之地的洛嘉·焚火，随灰烬和安德莉亚来到此地，路上时她曾提到过……嗯，麦茜。”
“啊，我想起来了。”巨兽的身形也随之迅速缩小，眨眼间变成了一个只到她腰间的小不点，雪白的长发几乎拖到了地上，“去接灰烬时，我见过这个人咕！”
“她没提过我？”小姑娘不满地嚷嚷道。
“你的名字是……”
“闪电，西境最伟大，不对，是整个灰堡最伟大的探险家！”她说完后一头扎了下来，落在狼女面前，“你好好记住了！”
“咕……你为什么要脱光衣服？”麦茜好奇地打量着她的胸口，又摸了摸自己的，“这里也是变出来的吗——咕！”
闪电收回敲在麦茜头上的手刀，“能力差异而已，你就不要盯着人家看啦。”
洛嘉披上外套，“那你们袭击我的理由是……？”
“我原以为你是只变异了的雪狼。”她收起自信满满的神情，略有些不好意思道，“收拾仍在蛮荒地徘徊的邪兽、为城堡带去新鲜的猎物，以及监视整个西北方，都是我们的工作。”
“还有掏鸟窝、摘蜂巢和烤野味咕！”
“那不是工作！”闪电连忙打断道，“总之，这个区域几乎没有人来，加上邪月又刚过去不久，所以……”
“原来如此。”洛嘉点点头，接受了这个说法——每逢邪魔之月，北国边境就会变得危机四伏的传言她倒是不止一次听人说过。与四翼雄鹰的战斗后，她也从灰烬那里了解到了不少关于混合种邪兽的情报，若在空中巡视的话，将体形庞大的沙漠之狼当成狼形种邪兽并不稀奇。
“那你呢？”小姑娘问，“这儿可是蛮荒地，不单单有残余邪兽出没，还隐藏着更可怕的东西，你一个人来这里想要做什么？”
“更可怕的东西……是指魔鬼吗？”三公主不动声色道，“如果是的话，那证明我没来错地方。”
“你知道魔鬼咕？”
“我在寻找一座废弃的城市，听说它们曾在那儿出现过。”她顿了顿，“我想要狩猎它们。”
闪电愣了片刻，随后露出一种古怪的表情，就像是在刻意压制心底的笑意一般，“你听谁说的？”
“怎么。”洛嘉意识到了不对劲之处。
“魔鬼出现在塔其拉已经是四百多年前的事情了。”闪电咧开嘴角，“当然它随时有可能回来，我们巡视这一片地区也是为了预防此种情况发生，不过想要真正抵达废弃之城，没个七八天是到不了的。而且蛮荒地这么大，只要方向稍微偏一点，就根本看不到那座城市了。要知道这块地方原本叫沃土平原，面积比整个灰堡……不，比四大王国加起来都大。”
“是这样么？”狼女不由得皱起了眉头，她倒不担心路途遥远，过去磨炼技艺时，她可以连续在野外待上一两个月；暂时没有魔鬼也不要紧，狩猎时的她从来不乏耐心，而且在野外生活也不用担心不知不觉把金龙都花光，只不过此地若真像她说的那么大，找不到目标倒是个麻烦事。
“但你表现出来的勇气和探险精神值得称赞！”闪电双手叉腰道，“仅凭只言片语就敢踏上探寻之路，这正是一个优秀探险家所具备的潜力。虽然不知道你为何没有加入女巫联盟，不过加入无冬探险团也是一样！怎么样，要和我们一起来摸索这片充满迷雾的大陆吗？”
“一起烤野味咕！”麦茜高举双手。
“不，谢了。”洛嘉忍不住在心里叹了口气，这时她才发现，有些事情跟预想得不太一样……例如麦茜变身后的样子确实强悍无比，至少不会比四翼雄鹰要差，但其心志跟战士完全搭不上边。她来此是为了攀登巅峰，不是陪小孩子玩耍的。罢了……自己就慢慢在这块平原里寻找吧，说不定这也是三神安排的挑战。
“等等。”就在狼女准备再次上路时，闪电的话又让她停下了脚步，“如果你加入无冬探险团的话，我可以带你去塔其拉遗迹。”
“你到过那里？”洛嘉的耳朵竖了起来。
“当然，而且这四百年来，也只有我们两个摸过它的城墙。”闪电得意道，“另外不只是塔其拉，关于魔鬼的消息我还知道许多，甚至跟最为强大的高阶魔鬼交过手——这可是独一无二的情报，好好考虑一下吧。”
第八百五十二章 相似之人
夜幕降临时，阴影从绝境群山方向一点点笼罩过来，犹如山脊在不断增长一般，最终与天连为一体，将褐绿相间的大地完全吞没。
洛嘉还是第一次看到这样的场景，在天空中飞行时，即使像麦茜这样的庞然大物，其投影也不过是印在山河田野间微不足道的一小块。当背后的阴影蚕食过来时，看似缓慢，却无处可逃，不管其飞得多快也无济于事。
她对蛮荒地的辽阔有了更深刻的认识。
闪电靠拢过来，吹了声口哨，“降下去吧，我们到了。”
“嗷——！”
巨兽开始下坠，趴在她背上的狼女顿时觉得自己悬浮起来，这种坠落感让她略微有些心慌，双手不由自主地抓紧了毛皮。
没过多久，三人便降落在一座小山坡上。
“这里是……”
“探险团的秘密基地。”闪电招手道，“跟我来。”
小姑娘绕过一截巨大的树桩后忽然消失不见，她跟上才发现，这截树桩居然是中空的，面朝陡峭坡面的一侧开了扇小门，里面居然还堆放着柴火和简易的石头椅子。
“就算飞到塔其拉也需要两天时间，今天我们就在这儿过夜，明天一早再上路。”闪电打开门对面的窗板，让风流动起来，树干里的腐朽味道顿时散去了不少，“接下来是烧烤时间，尝尝我的手艺吧。”
“这地方……是你建的？”洛嘉好奇地四处张望，她到底是答应了对方的邀请，加入了所谓的无冬探险团。毕竟除开小姑娘许诺带她前往废弃的城市外，有关魔鬼的情报也正好搔到了她的痒处。对敌人了解越多，便越能在今后的战斗中占到优势。没有详细的消息就出发是迫不得已，现在既然有了一个可靠的情报来源，她也只好做出一点“牺牲”了。
就当陪两个小家伙折腾下好了。
“不能算建，只是找到了一处自然创造的居所而已。”闪电很快升起篝火，点亮了树桩的内部，“虫子蛀空了它，上半截在风吹雨打中榻落，枝丫与树叶恰好填满了树干，形成了一个天然的顶棚——至于窗洞和门板都是麦茜凿出来的。像这样的落脚点在蛮荒地里还有不少，只要足够细心，探险家从来不会缺乏遮风挡雨的宿营地。”
对方的回答居然意外地让她觉得可靠。
借着摇晃的火光，这时洛嘉才注意到，简陋的门扇和窗板后面都钉着插销，能有效防止不速之客闯入；篝火上方则刨出了一个可以开合的出烟口，显然紧急时刻也能用来逃生；柴火都架在地势较高的地方，以免被水浸湿，地面上还挖出了两条直通室外的排水沟，因此虽然有些腐朽味道，却并不觉得潮湿。
类似的细节还有许多，完全不像是一个未成年的孩子所能掌握的东西。
她一时有些摸不清探险团的底细来。
麦茜一边哼着不成调的咕咕曲，一边从背包里取出肉干，架在篝火上烘烤。闪电则掏出腰间揣着的各式调料罐，均匀撒在肉干表面，两人的配合颇为默契，显然不是第一次做这样的事了。
很快，诱人的香味便在树干中扩散开来。
“吃吧。”闪电将一串烤肉递到她面前。
洛嘉接过烤肉，犹豫了小会儿，才将其慢慢送入嘴中。
极富层次的鲜美口感顿时涌出——先是粘口的温热油脂，然后是那些香料带来的咸鲜，最后是外焦里嫩的细肉丝，难以想象这是能在野外享受到的美食，哪怕是铁砂城的上等宴席，味道也不过如此。
她不禁摇了摇尾巴，从喉咙里呵出一口余香，“好、好吃……”
“当然，这可不是一般的肉干咕！”麦茜得意地说道，“它原本是大雪山冰泉中的巨型湖蛙，我花了好大力气才抓上岸来的！光是一条腿就有闪电这么大，只能腌起来慢慢吃。”
狼女一时愣住，湖蛙？那是什么？真的能吃吗？
“放心吧。”小姑娘像是看出了她心里的想法，“探险家就是为了探索未知的秘密而存在的，新奇的食物也是其中一种。”
洛嘉抿了抿嘴，最后还是没舍得放下半截肉干，闭着眼�
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