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　　它迫不及待地张开鸟嘴，不避不让，径直向洛嘉一口咬去。
　　然后所有人都看到了这震撼人心的一幕！
　　洛嘉瞬间变化成巨大的沙漠之狼，一巴掌狠狠扇在了怪鸟的脸上，力量之大犹如一声闷雷！鹰头整个歪向一侧，原本足以叼起一个成年人的弯钩嘴在这一击下顿时变了形状，前半截甚至断裂开来，打着转飞落出去。
　　这时混合种想要再调整姿态已为时太晚，两只巨兽猛地撞在了一起。
　　洛嘉再次喷出一口鲜血，三只脚却死死抓住对方不放，尖牙也狠狠咬近了邪兽的肉里。
　　身上突然多了一份重量，邪兽显然意识到了大事不妙，拼命挥舞翅膀，想要重新抬起高度。但想要背负一个和自己等重的狼女飞行，无疑大大超出了它的能力范围，无论怎么振翅，两只巨兽仍不停地往下坠落。
　　“安德莉亚！”灰烬朝同伴大喊道。
　　“就知道你要靠我收场才行。”安德莉亚将步枪丢给回音，借助跑跳跃上高台，同时召唤出魔力长弓。
　　而此时，一狼一鸟也重重摔落至高台上。
　　一道白光闪光，压在四翼雄鹰身上的沙漠之狼忽然消失得无影无踪，灰烬知道洛嘉要么耗尽了魔力，要么失去了意识。不过能做到这一步，胜负已成定局。她直接剥下一位死去沙民武士的外袍，朝邪兽冲去。
　　靠近了才注意到，邪兽背部和腹部的甲壳上分布着不少零散的伤口，有的是擦伤，有的则是一个小洞，里面还淌出了绿色的黏液和丝丝蓝血。这些伤口应该是第一军留下的，但没有一处能对邪兽造成致命伤害。
　　灰烬找到夹在翅膀缝隙里一动不动的三公主后，抱着她翻下了高台。
　　余光中，她看到安德莉亚手中的长弓已经绽放出耀眼金芒。
　　摔得不轻的混合种邪兽摆了摆脑袋，摇摇晃晃地从地上爬起，却发现身侧仿佛亮起了一个金色的太阳。
　　“喂，你在看哪呢？”安德莉亚讥笑道，“再飞啊。”
　　“嘶吼——！”这时它才回过神来，惊慌失措地张开翅膀想要逃跑，可已经来不及了。
　　一团不可直视的璀璨光芒从魔力之弓中迸射而出，带着雷鸣般的啸音贯入邪兽体内——刹那间，无数道金光从它体内乍现，犹如破壳而出的炽阳一般，将它吞没于辉光之中！
　　当轰鸣声过后，高台中央出现了一个数米宽的圆形豁口，魁梧的四翼雄鹰只剩下一小截躯干躺在豁口边，碎肉像雨点一样撒落得到处都是。
　　而这阵血肉之雨中，安德莉亚傲然而立，金光流淌的弓弦将她的长发映衬出夺目光辉。
　　“还抓着长弓干什么，你在浪费魔力吗？”台下的灰烬没好气地站起身道。
　　“当然是让这里的人们记住我强大的模样……啊，呸呸。”她说到一半突然捂住了嘴，“都怪你引诱我说话，碎肉掉进嘴里了怎么办！”
　　灰烬除了翻白眼外，已想不出其他表情。
　　……
　　狂焰族长古尔兹面色沉重地从灰烬手中接过自己的女儿，双肩微微颤抖道，“洛嘉她……”
　　“还活着，不过情况并不乐观，这种伤势就算是最好的草药也只能延缓死亡。”灰烬耸肩道，“除非她能立刻得到救治。”
　　“你……有办法治好她？”
　　“没错，而且能好得跟决斗前一样。”
　　古尔兹不敢置信地睁大了眼睛，凝视超凡女巫好一阵子后才缓缓开口道，“那……代价是什么？”
　　“你很快就会知道。”灰烬摊手，“不过我想问的是，神圣决斗的结果你承认吗？”
　　“狂焰并不是铁鞭，用鲜血和荣誉换来的胜利，我们不会否认。而且……”古尔兹长叹了一口气，“到了这一步，已经没人能否定你们氏族之首的名号了。不信你听……”
　　灰烬当然已经听到了。
　　无论是高台之下，还是灼火之路，只要有人站立的地方，都齐声呼喊着一个名字。
　　“傲沙！傲沙！傲沙！”
　　就在这万众欢呼声中，回音一步步登上了决斗之台。
　　“我是傲沙氏族的族长，卓尔·银月，但我还有另外一个名字，灰堡女巫联盟的回音！”她的声音盖过了所有喧哗，清晰地传进每一个人的耳朵里，“自从遭到铁鞭氏族陷害后，我失去了拥有的一切，不仅族人遭到流放，我也被他们贩卖成奴隶，从碧水港一直辗转到灰堡王都。在那里，我有幸被一个女巫组织救出，随后到了西境的一座小镇，名字也改成了回音。”
　　她顿了顿，接着说道，“比起卓尔·银月，我更喜欢这个名字——尽管历经苦楚，可所得到的快乐却要比在沙漠时多得多。那是曾是一座不起眼的边陲之镇，现在已然变成了一座繁华富裕之城。这期间的变化，绝大部分都是由一位领主带来的，他便是罗兰·温布顿，灰堡的国王陛下，也是他最终改变了我的命运！”
　　灰烬愣了愣，“这……似乎不是之前排演时的说辞。”
　　“嗯。”安德莉亚轻笑道，“但应该是她最想说的话。不管如何，我们只要在下面给她鼓掌就好了。”
　　一开始回音还显得有些紧张，不过谈及在无冬城的见闻与有趣生活后越来越顺畅，“我知道你们都好奇我为什么要说这些，那里毕竟是北国人的地盘，无论多么美好，也和我们沙民无关。没错……或许以前是这样，可现在已经变得不同了！”
　　“陛下常挂在嘴边的一句话便是无冬城不问出身，他的城市中有来自灰堡各地的普通人、女巫，甚至异族人！这一点足以证明他的仁慈与宽容。如今他打算将莫金沙民拯救出这片血腥又贫瘠的沙漠，带给大家新的水源与绿洲，正如他帮助女巫时所做的那般——我正是奉罗兰·温布顿陛下的旨意而来，以氏族之首的名义将这个消息传递给各位：他决定成为莫金族的大酋长，一统整个沙漠，并视我们所有人为他的子民！”


第七百七十一章　沙漠誓约
　　“大酋长……是什么？”
　　“听起来似乎是所有氏族的族长……”
　　“那不是和三神使者一样吗？”
　　台下响起了议论纷纷声，就在这时，降到第四位的黑水氏族族长跳上高台，大声质疑道：“但你说的罗兰·温布顿是北国之王，他不是一位莫金人，又怎么可能统领整个沙漠？”
　　果然来了，灰烬暗想，这正是想要把极南境纳入灰堡所要面临的关键问题之一，接下来便看回音该如何应对了。
　　回音望了对方一眼，平静地问道，“那么曾经统领沙漠的三神使者……都是莫金人吗？”
　　她声音不大，却在魔力的传播下回荡在每个人耳边，黑水族长自然也不例外，他不由得一愣，“呃，这……”
　　“我们都知道，答案是否定的。”回音见他一时哑然，重新将目光投向台下的众人，“三神使者是真正的巨人，传说里它们并没有一致的模样，有的四足三手，有的脑袋众多，但毫无疑问，它们不是莫金人！”
　　说到这儿，她陡然将语调抬高了不少，“而使者留下的只言片语，都成了莫金沙民共同遵守的准则——这些刻在石板上的律言里正好就有关于统治沙漠之人的记载，一个是得到三神的祝福，第二个则是开辟宽广无际的绿洲，让所有族人都能远离饥渴和死亡。只要做到其中之一，就应该成为极南境的主人！”
　　议论声顿时平息下来，没人会在灼火之地对三神使者留下的律言提出异议，事实上就连神圣决斗，也是源于律言中的权力分配方式。
　　“可三神使者确实做到了让沙漠常绿。”黑水族长不甘心自己被忽视，指着回音高声道，“相传千年之前，这里本身就是一片绿洲！难道你口中的灰堡国王也能做到这一点？不要被虚假的利益蒙蔽了双眼，拥有那样的力量和神明又有什么区别！”
　　“所以只要他能为沙民带来新绿洲，你就会认可陛下有一统极南境的资格，并奉他为主，对吧？”回音扬起了嘴角。
　　“没错。而且不光是我，恐怕其他族人也是这样认为的！”黑水族长绝口不提第一个条件，并且将在场大部分沙民的意见都绑在了自己身上。
　　“罗兰陛下的确没办法将极南境变成绿茵之地，但他愿意收纳我们进入灰堡，让我们居住在湖畔和森林旁，永远不再受干渴和沙尘暴的威胁！”回音走到台前，一字一句地说道，“这便是陛下给出的允诺，他将带来新的绿洲——而广沃的北方，正是那片永远不会褪色的无边绿洲！”
　　所有人顿时吸了凉气，几乎不敢相信自己的耳朵。
　　图拉姆同样感到震惊无比。
　　原来如此，这才是傲沙氏族真正的目的！
　　这才是铁斧口中新绿洲与新秩序的含义！
　　拥有一片永绿之地是所有莫金人的梦想，对于那些无力争夺铁砂城的小氏族，这一诱惑更是难以想象。即使大氏族有所犹豫，不愿意看到极南境的秩序发生翻天覆地的变化，也无法阻止消息的传播——恐怕要不了半个月，这个惊人的消息就能被台下来自各个银川绿洲的族人传遍整个沙漠！
　　“不，这根本就是无稽之谈，是谎言，是欺骗！”黑水氏族亢声大叫，“难道你们都忘了黑骨氏族和砂岩氏族的悲剧了吗？他们正是因为了轻信了碧水女王嘉西亚的话，才落到身死族灭的下场！给予绿洲和水源？狡诈的北国人才不会这么做，他们只会给你们一块池塘，一块巴掌大小的领地，让你们像在极南境一样争夺不休，还得给他们卖命！”
　　图拉姆微不可察地叹了口气，如果是神圣决斗未开始前，这番言论的确能够起到极好的遏制作用，但现在才说已经太迟了。
　　五场决斗，不死一人，傲沙氏族的仁慈形象已然传遍了整个小绿洲，只要稍加引导，不难让大家形成傲沙背后的北国君王同样仁慈的印象——而仁慈之人显然不会像碧水女王那般压榨沙民。
　　更何况黑骨和砂岩这种挑战者都愿意将自己贱卖给嘉西亚，就足以说明生存之地的吸引力。哪怕明知可能是陷阱，也会有族人抱着试一试的心态前往，倘若灰堡之王诚心想要将极南境纳入管辖，这批先行者必然会成为更多氏族的榜样。只要开了这个头，全族北迁几乎就成了注定之事。
　　从营造声势吸引众多氏族关注，到不杀一人营造仁慈形象；以无可争议的神圣决斗成为氏族之首，同时让得到宽赦的其他大氏族不愿在万众瞩目之下与傲沙反目，这一步步举措显然是早已计划好的。
　　他原以为自己会在傲沙氏族定居铁砂城一事中扮演举足轻重的角色，结果到现在才发现，他只是提供了傲沙所需的族人，以及铁砂城各大氏族的情报，而对于真正的计划，他全然被蒙在鼓里——对方根本没有将入驻铁砂城当作一回事，复仇也不过是举手之劳，这种感觉不得不说有些失落。
　　但失落也仅仅是短短的一刻，图拉姆很快又振奋起来，如果一切真像新主人所说的那样，傲沙毫无疑问会成为远超氏族之首的存在。那么作为傲沙的一员，他显然能从中获得极大的利益，比起前途广阔的未来，这点小小的失落又算得了什么呢。
　　果然，回音轻轻摇了摇头，“你错了，族长大人，嘉西亚需要的是佣兵，而非子民，这便是她与罗兰陛下之间最大的区别。正是因为这点，她才挑走了战斗力较强的黑骨与砂岩，可陛下不同，他视所有莫金人为子民，因此任何氏族都可以前往灰堡王国，与部族拥有多少名青壮男子无关，与实力是否强大无关。他也不需要沙民为他卖命——任何一位仁慈的君王，都不会坐视自己的领民无谓的死去！”
　　“但代价呢？我们总得付出点什么吧？”狂焰族长古尔兹站了起来，“他不可能无缘无故的帮助沙民，我也不相信这世界上存在不计较回馈的恩赐！”他咬了咬牙，“你说出来吧，我愿意接受！”
　　“罗兰陛下想要的很简单，那就是工作。”回音坦然道，“像他千千万万的子民那样，为王国工作、为自己工作！领取薪酬，改善生活，接受教育，养育后代……这便是他所希望看到的一切。”
　　“只是……这样？”古尔兹不由得怔了怔。
　　“没错，一条不用厮杀和挣扎也能活下去的路！”回音的语气再次上扬了几分，“每个人都知道，银川绿洲已经越来越少了……我还是孩提时期，靠近无尽海角的南端也能偶尔看到绿洲的踪迹，但如今，西北边的白色荒地正不断扩大，而绿洲却一片片化为沙土，就连铁砂城周边的小绿洲，都比以往小了一圈。难道莫金人就一直打算靠着厮杀与决斗争夺生存之地，将鲜血不断浸入黄沙之中，最后同绿洲一起消失在极南境么？告诉我，你们愿意接受这样的结果吗！”
　　“不，大人！”
　　“我想跟您走，银月大人！”
　　“请带上我吧！”
　　人群里响起了阵阵喧哗，犹如浪涛一般，从高台中心向四周扩散而去。
　　望着台上那名聚集了众多氏族目光焦点的绝美女子，铁斧忍不住单膝跪下，一行热泪涌出眼眶。
　　这一幕曾在梦中出现过无数次，特别是在傲沙成为挑战者的那一夜。然而当梦醒后，氏族不复存在，公主也沦为奴隶，他原以为自己再也没可能看到这样一天。
　　而现在，回音所实现的比他梦中的景象还要更近一步，这种感觉让他双眼发酸，心中却觉得无比充实与骄傲。
　　傲沙终归得到了三神的眷顾。
　　“我知道仍有人心存顾虑，不过事实终会证明一切。”回音举起右手，放声说道，“愿意随我一同前往灰堡南境的氏族，现在就可以打理行装，启程前往小绿洲汇合。后来者也不用担心，我会在绿洲中留下人手，引领任何想要前往北国的氏族找到一片宜居之地。只要你们遵守灰堡的律法，便是受陛下保护的子民，灰堡将永远对你们开放！”
　　没人知道第一声欢呼是谁发出来，但它就像是一颗落入水中的墨滴，很快泛起了涟漪，并迅速扩展到整个灼火之地。
　　大氏族们依然缄默不语，但比起高台下的其他人来说，他们已显得无足轻重。
　　来自银川各个角落的部族声音第一次压过了铁砂城。
　　原始而古板的秩序出现了一丝裂纹。
　　而新的秩序正在鼎沸人声中凝聚出雏形。
　　它看起来幼小而稚嫩，却散发着无穷的活力。
　　人们纷纷跪下，向新的氏族之首欢呼，也向大酋长的诞生低头致意——不是每一个人都有成为先行者的勇气，但总有一些人为会了他们心中的永绿之地献上一切。
　　那一天，人们的呼声在灼火之地流传不息。
　　那一天，沙漠有了新的主人。


第七百七十二章　遗物抵达
　　通过聆听符印，罗兰当天下午便收到了最后一场神圣决斗的结果，以及在灼火之地所发生的一切。
　　他第一时间将麦茜、闪电和娜娜瓦叫到了办公室。
　　“铁砂城有一名女巫身受重伤，需要你们的救治。”罗兰望着眼前三位昂首挺胸的小萝莉——不对，是两位小萝莉和一位合法小萝莉说道，“你们今晚准备一下，明天就出发，不用飞得太快，只要在天黑以前赶到坠龙岭，第二天抵达铁砂城即可，灰烬会在那儿接应你们。”
　　“我们两人都要去吗？”闪电指了指自己和麦茜。
　　“没错，你们两个在一起我才放心。”他点点头，“而且光靠麦茜一个人，也没办法把娜娜瓦绑到背上吧？记得多穿点衣服，这种天气飞行可不是一个轻松的活。”
　　娜娜瓦望了眼窗外的飘雪，忍不住打了个哆嗦。
　　“明白，一定准时送到咕！”麦茜举手道。
　　“飞过去倒是没问题啦……”闪电噘嘴道，“但是探索雪山的话，您一定得等我回来再开始啊！若是错过了这么伟大的探险，我可是会哭的。”
　　唔，最伟大的探险家哭鼻子的样子么……那可是个值得记录的瞬间。望着小姑娘认真的眼神，罗兰忍不住笑了起来，他知道大雪山中可能存在遗迹的消息传开后，闪电已经期待许久了，“当然，你们都是探险队必不可少的一员，这一点我可以保证。”
　　“那么说定了。”她放心下来，拍着胸脯道，“受伤的姐妹就交给我们吧！”
　　“可以顺道把其他沙民也治疗一下，但不要停留太久。”罗兰最后吩咐道，“娜娜瓦用完魔力后，当天就启程返回，路线和去时一样，明白了吗？”
　　塔其拉遗民的搬迁如今已接近尾声，雪山探索之行即将展开，但娜娜瓦不在无冬城的话，他还真不敢让众多女巫贸然前往那片未知之地。
　　“是，陛下！”
　　“好吧。”
　　“咕！”
　　三人齐声应道。
　　当她们离开后，他靠在椅子上长出了一口气。
　　“这样便算是成功统领极南境了？”夜莺从背后探出头。
　　“只能说迈出了第一步吧。”罗兰笑了笑，“后面要做的事情还有很多。”
　　至此，经过一个多月的战斗，沙漠行动总算是圆满