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　　最后就如希尔所说的那样，怒不可遏的安佩因·摩亚将他赶出了王宫。
　　还好令约寇稍感欣慰的是，其他大臣尽管一脸惊诧，却并没有一个人应和国王，反应比他预想的要好了不少。
　　当然，等他们看到那封被摔在地上的文函后，背地里的嘲笑应该是免不了的。
　　他刚回到住所，奥托·洛西就跟了过来。
　　“罗兰陛下真是如此看待这件事的？”
　　“不然我还骗你不成。”约寇有气无力地瘫倒在长椅上道，“怎么，你是来嘲笑我的么？”
　　“不……我只是觉得，安佩因的新政策确实有些冲动，他的确想要让晨曦子民都能过上安稳的生活，但这种搜捕方法反而会让大家惶恐不安。”
　　“那你应该跟他说才对。”
　　“他听不进去……”奥托苦笑了下，“一谈到女巫，他就像变了个人似的。不过这不能怪他，如果你也亲眼目睹到宫廷里发生的那些变故——”说到这儿他咬了咬嘴唇，“不，没什么。摩亚陛下的死对安佩因打击太大了，按照年龄来说，他本应该还要再过五六年才会继位。听说温布顿三世也是被教会的女巫所杀害？在这一点上，他如果能像罗兰陛下那样稳重就好了。”
　　约寇诧异地望着奥托，他怎么有种感觉，仿佛对方不是晨曦三大世家的长子，而是灰堡的贵族？罗兰陛下真的这么具有威望，能让邻国的贵族都站在他这一边？
　　“总之，我会再找机会跟安佩因好好谈一谈的，现在连奎因伯爵的话，他都不怎么听得进去了。”
　　喝完茶后，奥托起身正准备离开，七十六号忽然跑进了房间。
　　“大人……您拍卖的女巫又回来了！”


第六百七十一章　动荡之势
　　约寇心里顿时发出一声哀叹。
　　见鬼，当初说好的不再相见呢？有麻烦找大使只是句客套话，你们别当真啊！
　　他与奥托对视一眼，犹豫了半会才说道：“带她进来吧。”
　　如果不是展会的金主在这儿，他真想直接搬出大使目前不在府内，请下次再来之类的托辞闭门不见。
　　七十六号很快牵着她的手走进房中，正是“黑钱”拍卖的第十轮商品，艾米。
　　一见到约寇，女巫便焦急地抓住了他的胳膊，“大人，求您帮帮我们，安妮她们有危险！”
　　有危险？这恐怕也是最不好帮的一种忙，“你先坐下来，把事情说清楚。”他拍着她的肩膀道，“到底发生了什么？”
　　“我们……藏身的地方被发现了！”艾米喘了几口气，断断续续地说道，“大批……巡逻队包围了孤儿院，还封锁住了附近的街区。我看到不止一队骑士……正在逐街逐巷的搜寻女巫，其他人还被困在里面……求您把她们救出来吧！”
　　“除了你和安妮，还有别的女巫么？”
　　“还有英雄和断剑，英雄没了双腿，平时只能靠安妮背着行动。”
　　一个就够麻烦的了，居然藏了四个？他暗地里吸了口凉气，“你是怎么逃脱的？”
　　“住所的食物快没了，我恰好去附近买些吃的，回来……回来的时候就发现他们到处都是了！”她的声音里已带了些哭腔。
　　约寇一时陷入了左右为难的境地，灰堡大使只是空有头衔，并无实际权力，他哪有办法去阻止那些巡逻队？更何况这场抓捕是出于晨曦之主的授命，他刚在殿堂上触了对方霉头，现在再站出来包庇女巫的话，结果很可能就不是驱逐出王宫这么简单了。
　　“别担心，她们不会有事的。”七十六号轻抚着艾米的背脊安慰道，“约寇大人一定有办法将她们安全地带回来。”
　　有才怪！听自己的话早点投效罗兰陛下，不就什么事情都没有了么。
　　“那位希尔先生呢？”奥托问。
　　“不知道，他从来不向我汇报行动，经常半天见不到人。”约寇皱眉道，“如果你想找他的话，恐怕得等到晚饭之后。”
　　“这样……我先去找奎因伯爵，他是国王的御前首相，又负责管理巡逻队，说不定能给她们一个逃脱的机会。”
　　“等等，他会听你的？”
　　“我不知道，但总得去试一试。”奥托露出一抹复杂的神色，“还记得我跟你说过的女巫朋友吗？她叫安德莉亚·奎因，正是奎因伯爵的亲生女儿。”
　　……
　　时间就这样一点点流逝，约寇除了站在窗边眺望外，什么也做不了。
　　七十六号发挥出了惊人的安慰能力，又惊又怕的艾米愣是让她哄得睡在了长椅上。看得出来，这家伙一路奔跑外加过于焦虑，精神已经十分疲惫了。不过即使如此，能在这种地方睡着，也只能说她确实……太过容易相信别人。
　　傍晚时分，希尔·福克斯终于回到了大使府邸。
　　“你去哪里了——”约寇刚问出口，便发现他的身后还跟着三个人。
　　不对，确切地说是两个半。
　　其中一人身形比希尔还高出半个头，脸上沾了些血迹，明亮的双眼中满是警惕的神色，正是那天潜入“黑钱”救走艾米的安妮。她身后还背负着一名紫发女子，大概是为了方便行动，女子从腰间到肩头系着两根束带，与安妮牢牢绑在一起。
　　根据她空荡荡的裤脚来看，应该就是那名失去了双腿的英雄。
　　最后一人个头跟七十六号相近，齐肩的长发接近银色，神色有些萎靡，捂着腰间摇摇欲坠，似乎受了重创一般。
　　“你们都逃出来了……太好了！”被响动惊醒的艾米先是愣了愣，随后激动地扑进安妮怀里，“没人被那群骑士伤到吧？”
　　“我还好，只有断剑……她的魔力损耗有点大。”
　　“我好担心你们……”艾米终于忍不住情绪，轻声抽泣起来。
　　“有安妮姐在呢，别怕。”英雄安慰道。
　　“你是怎么碰上她们的？”约寇张大了嘴。
　　“说来话长，她们必须赶快离开这里。”希尔抓住大使的手，带着他单独来到卧室，“听好了，趁着城门还未关闭，今晚你们就得离开辉光城，马车我已经准备好了，一共五辆。前两辆运的是小麦和水果，后三辆用来运人——”
　　“先等一下。”约寇打断道，“你刚才说……‘你们’？”
　　“是你和女巫，不包括我。”希尔一字一句说道，“为了不妨碍陛下的计划，我们不能失去晨曦的消息。”
　　“可我是大使！”
　　“正因为你是大使，才必须离开。”越是这种时候，希尔的声音反而越发沉稳，“听好了，这三名女巫并不是我救出来的。”
　　“什么？”约寇不由得一愣，“不是你？”
　　“骑士演武场附近一直有我布下的眼线——倘若自己找不到女巫，不妨看看对手是怎么找的，所以他们一出动我就收到了消息。不过赶到目的地时，街区已经被层层包围，只有黑街老鼠才有办法进入。”
　　“于是你又买通了老鼠？”
　　“自从抵达晨曦后，我就一直和当地老鼠保持着联系，虽然花费不小，但关键时候总能能起到些作用。”希尔沉声道，“不过当我利用平时收买的老鼠找到她们的踪迹时，三人已经脱离了包围圈。”
　　“这不是很好么？我找丹尼丝送她们离开，就当什么事都没有发生过……”
　　“可这不正常。”希尔摇摇头，“晨曦之主显然已经确切地知道了女巫的藏身处，所调动的人马也足够把被围街区翻个底朝天，她们到底是怎么逃出来的？只有一个解释说得通——女巫是被故意放出来的，或许安佩因希望以此方法来抓到更多潜藏的女巫……或是找出那些站在女巫背后支持她们的人。”
　　约寇咽了口唾沫。
　　“如果真是如此，你还留在辉光城就太危险了，尽早离开才是最稳妥的选择。”希尔接着说道，“若能为陛下带回四名女巫，这份功劳要远高于一个大使之位。”
　　“那你呢……”他犹豫了下，“要是你被抓住的话……”
　　“他们只能抓住一个有名有姓的人，而我是隐藏在暗处的无名者，在他们眼中，我根本就不存在。”希尔轻笑起来，“没人会注意到大使队伍里少了一名亲卫，而奥托大人也会为我遮掩一二。还记得我跟你提过吗？我只是一名平凡的杂技演员，等到下次你和陛下一同来晨曦时，说不定还能见到一个全新的杂技团，就在这座繁华的辉光城中。”


第六百七十二章　英雄之名
　　约寇最终还是听从了希尔的意见，在徐徐落幕的余晖之下，搭乘马车离开了辉光城。
　　驾车伙计都是希尔的手下，听说原先也是杂技团的人，跟随商队进行过数次奴隶运输后，对于撤离路线已经胸有成竹。一直到太阳完全下山，车队的速度才减缓下来，不过即使大地被夜色笼罩，他们也坚持挑着油灯继续行进了一个多时辰，才在一处荒僻的野外扎下营来。
　　车辆围绕篝火盘成了一圈，自称小丑的年轻男子熟练地取水熬粥，高个头的壮汉岩山则喂起了马匹，还有负责警戒与巡逻的魔术师，以及挖设简易陷阱的乔姆兄弟……与其说是杂技团，倒不如说他们更像是一支军队。
　　约寇发现自己什么都不用做，香喷喷的麦粥就已经递到了手边。
　　除此之外，还有一盘咸肉和一个苹果。
　　他总算知道希尔为什么要选择运送这些东西了。
　　整整两车的粮食，他们一伙人就算要在路上花去一两个月，这些所谓的“贩卖货物”也足以应付全员所需。
　　不过能如此快就把食物装车完毕，难道他之前一直就准备好了随时逃离晨曦王国？而且听亲卫的说法，他还时刻保持着与黑街老鼠的联系，天哪……这家伙真的只是一名杂技演员吗？
　　约寇决心等回到灰堡后，一定要找老朋友问个清楚。
　　伙计们很自觉地端着麦粥去了车厢外围，篝火旁只剩下了他和七十六号，以及四名女巫。
　　“我为上次的言行感到抱歉。”安妮大大方方地说道，“您确实没有把我们交给晨曦之主，但我仍不能完全相信您。”
　　“为什么？”艾米不解道，“他看起来并不像是坏人。”
　　这句不是坏人让约寇略有些脸红，他从来没有觉得自己是好人过，还好篝火的光芒能替他掩饰这点，“咳咳，我想是大概因为安妮小姐依旧怀疑灰堡女巫组织的纯洁性？”
　　“纯洁性？”
　　“比如一些权势滔天的贵族常会偷养几个女巫，当作取乐的——”
　　“这只是一个方面。”安妮打断道，“只要存在单方面的欺骗和利用，不管是在狼心还是在灰堡，对女巫而言都是一座囚笼，并没有什么本质区别。当然，若能证实灰堡的女巫组织确实如您所说的那样，我会向您正式道歉。”
　　“无所谓。”约寇耸耸肩，“我的任务是把你们送到罗兰陛下面前，之后这件事就与我无关了。你就算想道歉，也不一定能见到我。”
　　现场气氛一时有些僵硬，只剩下篝火发出的噼啪声。
　　若是平时，他怎么也不会让聊天陷入僵局，但对于这群女巫，他着实提不起劲来，不仅打乱了他平静的大使生活，还给使者团带来了不少风险——小心谨慎倒不能说算错，不过当被怀疑的人换成自己时，这种感觉并不是那么容易让人释怀。
　　最后开口打破沉默的是七十六号。
　　“你们都来自狼心王国么？”她问，“我听艾米说，你们认识很久了。”
　　安妮点点头，“虽然我们不是出生在同一座城市，但……你没有猜错。”
　　“狼心已经遭教会吞并，你们一路逃到晨曦，应该经历了不少磨难吧。”七十六号俯身碰了碰英雄空荡荡的裤脚，压低声音问道，“她的腿也是在逃亡过程中，被教会的人伤到的么？”
　　英雄咬紧嘴唇，露出难过的神色，将头垂落下来。
　　“是被她所守护着的人砍断的。”安妮的回答却出人意料，“在狼心城最为危难的时刻，她站了出来，最后得到的却是人们的仇视。”
　　“被守护的人……所伤？”
　　安妮点点头，“你想知道的话，我可以告诉你，但那并不是一个让人轻松的故事。”
　　七十六号望了英雄片刻，认真地应道，“我想了解。”
　　约寇虽然装出专心啃着咸肉的模样，但好奇心也被挑了起来。
　　“一年前，教会大军进攻狼心城时，将大量带有邪疫的尸体抛入城内，试图削弱王都的抵抗能力，就跟他们在断牙堡所做的一样。”安妮往篝火里填了两根树枝，溅起点点火星，“不过这一次邪疫没有泛滥开来，就在于英雄的能力。她能将病症转移到其他活物上去，从而阻止了疫病的蔓延。”
　　“什么样的活物？”
　　“老鼠、猫狗、牛羊都可以……当然也包括人。”她缓缓说道，“城民在贫民窟挖掘出了一个大坑，受邪疫感染的人都会聚集到这里来，让英雄把病症转移到动物身上，再将动物投入坑中焚烧。慢慢的，人们视她为狼心城的拯救者，开始称呼她为英雄，我和艾米也接受过她的救治。”
　　“不过好景不常，一只大型动物在死前可以让五六个被感染者恢复健康，而猫、狗只能接受一两人的转移，加上教会反复散播邪疫，即使狼心民众把所有能跑的活物都抓到贫民窟大坑前焚烧，也满足不了每一个病人所需。”
　　“随着战争的延续，他们把目标放在了活人身上。”
　　这句话让约寇不寒而栗。
　　七十六号挪到英雄身边，轻轻将她搂入怀中，“这不是你的错。”
　　而安妮的神色在明暗不定的火光中显得格外凝重，“这当然不是她的错，从一开始，那些人就没有给她选择的权力。最先被投入火坑的是犯人、囚徒和志愿者，再后来，就变成了老年人、受伤战士和审判军俘虏。”
　　“但英雄没有答应那些疯子的要求，特别是面对根本不想死去的战士和尚未成年的投降者，她无论如何都不愿动手。于是人们对她的态度变了，甚至暗地里传言她跟教会有勾结，明明是敌人，却要保全他们的性命。拯救者变成了叛徒，英雄也被关押起来，如果不是还要利用她的能力，她恐怕早就被送上了绞刑架。”
　　“之后教会卷土重来，仅用一天时间就攻破了王都城墙，而在城破之际，受过她救治的看守者用斧头砍断了她的双腿，接着一把火点燃了牢房，还说正是因为英雄与教会勾结，才导致了狼心的覆灭。她哪里也别想去，背叛者就应该在这座火焰囚笼中与城市一同毁灭。”
　　说到这儿安妮顿了顿，“但看守者没想到，救下动弹不得的英雄的人，正是同被关在牢房里的审判军俘虏。”


第六百七十三章　牺牲者
　　教会的信徒居然会救一名女巫？
　　约寇不知不觉放下了咸肉，注意力全部集中到了安妮身上。
　　“他们带着英雄冲出了牢笼，之后也是在这些俘虏的掩护下，才让她躲过了教会的搜捕。战争结束后，活下来的审判武士甚至还陆陆续续给她送过一段时间的食物和衣服，直到大军返回赫尔梅斯，他们才和英雄告别，临行前，所有在那个牢笼待过的审判武士都来向她表示了谢意。”
　　约寇皱了皱眉头，“可英雄这个称号会不会……”
　　“她就是英雄。”安妮斩钉截铁道，“不管那些被她治愈过的城民如何看待她，她都挽救了狼心城的数万民众，也救了我和艾米的命。这个称号，她当之无愧。”
　　大使不由得叹了口气，原来这群女巫所遭受过的伤痛比自己想象得还要残酷得多，如果换作他被这样对待，别说相信普通人了，就算把每一个人视作敌人，恨不得全部杀个干净都正常。
　　被对方怀疑的那点不快也渐渐消散了。
　　“她的腿……说不定有机会恢复。”
　　“什么，你说的是真的吗？”
　　“要怎么做？”
　　众人把目光齐齐投向了约寇，连英雄也不例外。看她的模样，可能才十八九岁，即使被战争摧残过，她的眼神中也依然充满了期待，而不是麻木与茫然。
　　“咳咳，我也不确定。”约寇揉了揉鼻子，“希尔曾提到过，灰堡聚集的女巫很可能超过了三百人，而魔鬼之力……不，我是说能力这种东西总是千奇百怪的，对吧？说不定就有人能让断肢重生，或是干脆给她变出一条新的来。”
　　“三百？”七十六号惊讶道，“灰堡之王是怎么招揽到那么多女巫的？”
　　“这个说来就话长了，我的那位老朋友可是位天生的君王，他早就识破了教会的诡计，不只在领地上规定女巫可以像常人一样生活，还把女巫无罪论宣传到灰堡各地。时间长了，自然就会有很多女巫投到他的麾下，为他效力咯。”约寇趁机把罗兰陛下吹捧了一番，“所以你们完全不必担心今后的生活，陛下的无冬城号称每一个人都能找到一份合适的工作，女巫也不例外。”
　　“什么样的工作？”艾米眼睛闪闪发亮