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放开那个女巫-第243部分
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“为了国王陛下！”
所有官员齐声起立道。
“也为了你们自己。”罗兰呼出口气，“今天的会议就到这里，对了……凯莫·斯垂尔，来我的办公室一趟。”
……
首席炼金师跟随罗兰来到办公室，刚关上门便直截了当问道，“陛下，您又有什么新想法或新产品要生产了吗？如果没有的话，我希望能早点回实验室工作。”
“你还是和以往一样急躁。”罗兰忍不住笑道，“坐下来慢慢谈，我有件重要的东西要交给你。”
等到凯莫一脸狐疑地坐下，他才不急不慢地喝了口茶，“王都的炼金师们最近过得怎样？”
“不好不坏吧，除开化学试验上的交流，我跟他们来往得并不多。”首席炼金师皱了皱眉头，“比起问我，您大可直接向他们询问。”
这说明王都炼金协会仍然形成了一个小团体——尽管他们带来的众多学徒对化工生产帮助甚大，但在声势上也容易压过本地的学员。
罗兰不动声色地换了个话题，“如今两酸与无烟火药的生产已达到一个可观的规模，并且之后还将成倍扩大，我打算把这个产业正式独立出来，由一个新的部门来管理。”他稍稍停顿片刻，“你有没有考虑过担任化工部的部长？”
“我记得您之前曾跟我提过，但……抱歉，陛下，我无法丢下实验室和那些瓶瓶罐罐，转而去做管理人的琐碎工作。”凯莫毫不犹豫地拒绝道，“所以我的答案仍和以前一样。”
“别急着推托。”罗兰耸耸肩，“你潜心于化学试验，无非是想探索它的奥秘，不愿把时间浪费在其他事情上……如果我能让你更直观地了解化学本身呢？”
凯莫·斯垂尔不由得一愣，“怎么做？”
罗兰从抽屉里取出一张画满方格的白纸，在他面前缓缓展开——那正是昨晚默写的元素周期表。
“这、这是……”老炼金师的眼睛顿时直了，他颤巍巍地伸出双手，像是想要一把从国王手中抢过这张表格，又害怕太过用力而撕碎它。
“您不是说……空白处已经遗忘了么？”
“我最近又想起来了不少。”罗兰把周期表往回拉了拉，让对方只能干瞪眼，“包括《中等化学》也是如此，这一次应该不会再是残卷了。”
“陛下，我——”凯莫激动得刚吐出半句话，便生生地闭上了嘴，显然他已明白了国王的意思。
“没错，担任化工部长，替我管理好整个化工产业，这张元素周期表和完整版的《中等化学》就都是你的了。”罗兰微微扬起嘴角，“而《高等化学》说不定也有机会看到。”
虽然首席炼金师对化学的热爱让人钦佩，可受限于条件和环境，他再怎么钻研，成就也不会超过高中化学的水平。现在有了完整的化学书籍，还不如直接把结果摆在他面前，既能省下大把时间去教导更多的人，又能有效削弱王都炼金协会对整个行业的影响。
罗兰并不担心凯莫对管理一窍不通，毕竟能在赤水城炼金坊成为首席，基本的组织和协调能力必不可少，只是按他的脾性，平时很少会去在意这些琐事而已。
“我……明白了。”凯莫犹豫了片刻后深深躬身道，“我会担任起部长一职。”
不知为何，比起靠权力强行达成目的，罗兰越来越喜欢这种以不可拒绝的筹码让人扭转态度的感觉，莫非这就是传说中的上位者综合征？
不管如何，这都会是一场双赢的选择。
“你教出的弟子越多，需要处理的琐事就越少。”罗兰将周期表折好递给他，“这是预支的奖励，好好干，化学史上将会留下你的名字。”
第六百三十九章 伊莎贝拉
这不像是场囚禁，伊莎贝拉心想，如果不低头看自己手腕和双脚上的镣铐的话。
自从告诉她们神罚之石构筑的牢笼对她无效后，她就被换到了一间由卫兵看守的普通卧室里。迁移至灰堡西境后，她的“牢房”也没有发生太多变化，既没有潮湿阴冷之感，也看不到腐臭的脏水肆意横流。空荡荡的屋子里除了一张床铺和一条长凳外，还有一个狭小的隔间作为厕所。窗户都被铁条封死，不过并不妨碍温暖的阳光照射进来，总的来说，要比枢秘机关的秘密监牢好上不少。
伊莎贝拉原以为自己会遭受一些“正常的”战俘待遇，特别是女巫出众的容貌本就容易招来额外的觊觎，结果却什么都没有发生——门外的确时刻有人守卫，但没有人半夜摸进房内，也没有折辱和殴打，除开每天准点送饭外，他们几乎不会多说一句话。
那名自称来自四百多年前的联合会女巫倒是会经常来见她，随行的还有一名笼罩在兜帽阴影下的金发女巫。不管她们问什么，伊莎贝拉都会照实回答，甚至她还向两人要来了纸笔，闲来无事时就抄录一些自己在圣殿藏书馆看到的秘史或魔鬼文献。
这期间并没有她所预料的刑讯拷问，看得出来，那名金发女巫很想找她的麻烦，可每次详细地回答提问后，对方又冷脸离去，让她颇为不解。
伊莎贝拉当然不会认为这群女巫天真到自己说什么就信什么，从审问时两人的反应来看，至少有一人能甄别谎言。金发女巫难不成在等自己撒谎才会动手？这也正是让她迷惑的地方——想要责罚她的借口举不胜举，或者说根本不需要找借口，何必这么麻烦？
不过随着日子一天天过去，她的心也在一天天下沉。
已经快两个月了，为何罗兰·温布顿始终不曾出现？
答案只可能是两个，要么国王至今仍未苏醒，要么对方根本不打算来见她。无论是哪个，对伊莎贝拉而言都不是个好消息。或许当她把自己所知道的事情全部交代完毕时，等待她的就是宣判与处死。
她虽然愿意为对抗魔鬼付出一切，对这个结果也没有任何怨言，但坐等死亡逼近的日子还是会让她觉得心力疲惫。
伊莎贝拉叹了口气，拖着镣铐坐到床边，提起鹅毛笔，笨拙地在腿上铺开新一张白纸——早一点把她记得的东西写完，应该也能早一点迎来解脱。
就在这时，屋子外响起了脚步声。
声音有些杂乱，显然不止两人。
伊莎贝拉的心不由得一颤。
房门被推开，她放下笔转过头去，发现来者除了常见的两名女巫外，还多了一位灰发男子。如果情报没错的话，他应该就是温布顿家的四王子，如今的灰堡之王。
罗兰·温布顿醒来了？
还是来这里对她做出宣判的？
伊莎贝拉站起身，微微行了个礼。
“我以为您不会来见我了。”她装出平静的神态说道。
“你就是让我佩戴的神罚之石失去作用的伊莎贝拉吧……倒不是我想故意拖到现在，只因为做了一个漫长的梦，不久前才清醒过来。”对方平和的语气让她大感意外，而内容更是令她惊讶不已，“在梦里，我和纯洁者厮杀战斗，最终获得了胜利，但并没有像她所说的那样，胜者赢得一切——无论是学识，还是技艺。”
“这不可能！”伊莎贝拉脱口而出。
“为什么？”罗兰饶有兴致地问，“就不能是男人无法觉醒为女巫，所以继承不了她的一切？”
“和男女无关。”她摇摇头，“灵魂战场的胜者能获得的战利品是记忆和寿命，这是所有人都拥有的东西，而女巫独有的能力无法吸收，魔力也不能凭空增长，否则洁萝早就把我吞噬了。也就是说，必须是同时具备这两点的生灵，才能被纳入灵魂战场。”
“你的意思是……还有她不能入侵的生灵？”
“当然，毫无智力可言的动物就无法进入灵魂战场。”伊莎贝拉解释道，“它们即使胜利，也理解不了人类的记忆。”
“那也有可能是种族不同的原因。”
“据我所知，在她吞噬的上千灵魂里，还有魔鬼和混合种邪兽。”她叹了口气，“只不过这些事都发生在我出生以前，与她闲聊时提及的。”
对面三人不禁面面相觑，“魔鬼和……邪兽？”
“你为什么之前不说？”金发女巫喝问道。
“因为这个消息只会加深你们的担忧，对解决问题毫无帮助。”伊莎贝拉缓缓说道，“即使是洁萝，也觉得异种的记忆太过疯狂，会对自身造成极大的负担，之后她都没有再做过类似的尝试。”
“这倒有点意思。”国王不仅没有露出后怕的神情，反而翘起了嘴角，“对了，洁萝有没有向你提到过，灵魂战场里失败者的结局都有哪些？”
“彻底消失，就像是从来没有存在过一样。”
“没有区别吗？”他挑眉道，“例如主动投降与誓死抵抗的人，结果都是一样？”
“不管是哪种，都会消失，不过……”伊莎贝思索着回答道，“洁萝似乎说过，她吸收的记忆分为两种。”
“哪两种？”罗兰仿佛对这个问题特别感兴趣。
“一种是混乱不堪且带有残留意识的，会对洁萝自身造成影响，而另一种则是完整且摆在那儿任由她翻看的。”她顿了顿，“前者回忆起来要困难一些，也更容易被遗忘……当时她只是随口一提而已，我并没有多问，但像您这样的情况，完全不接受一丝记忆的，我还是第一次见到。”
这一次沉默的时间较长，对方闭上眼睛久久不语，似乎在思考一个极为复杂的问题一般，眉头也毫不掩饰地皱了起来。过了大概半刻钟，他才长出了口气，“原来如此。”
他到底弄明白了什么？
伊莎贝拉心中虽然好奇，却没有开口询问。
她知道自己的身份。
“现在，该谈谈你了。”罗兰接着说道。
第六百四十章 梦境的猜测
伊莎贝拉微微垂下头，静待审判。
“你应该感谢你的能力——不是它足够奇特，而是在于它没法直接杀害他人。无论犯下多大的罪行，哪怕是协助洁萝袭击我，你也只是个从犯。”罗兰的声音清晰而平和，“我可以不杀你，但你必须为自己所做的一切赎罪，就像其他违反律法的人那样。”
不知为何，听到这句话后，她感到心头有什么东西落了地——她并不畏惧死亡，但也谈不上喜欢死亡。
“只要您能击败魔鬼，我愿意为您奉上一切。”
“魔鬼是全人类的敌人，我当然会和它们战斗到底心——但和教会的方式不一样，我不会以摧毁人类潜力的代价去赢取神意之战，而你也得改变在教会时的习惯。”罗兰缓缓道，“以后不会再有什么纯洁者，从今天开始，你便是一名赎罪女巫。”
洁萝全错了，他不仅早就知道了魔鬼和联合会的存在，还已经做好了迎接神意之战的准备。的确他是一名凡人，可能在数十年后逝去，信念亦会随着衰老而崩塌，但现在，你已经将无尽的生命赋予给他，最后的难关也已越过，神明的宠儿在此诞生。
想到这里，伊莎贝拉拖着脚链屈膝跪倒，长发铺满了地面，“遵命，主人。”
等到她重新站起身，罗兰才开口道，“这里并非赫尔梅斯圣城，所以你不是专属于我的仆从，而是一名赎罪之人。当然我不会把你送去矿洞挖上二十年矿，你要做的就是配合爱葛莎进行魔力研究。”
她愣了愣，就只用为他做这一件事么？
“这期间，我会让温蒂给你安排新的住处。赎罪时间为五年，你可以不戴镣铐，但仅拥有‘有限的自由’——换句话说，除了住所和爱葛莎的法师塔，你想去其他地方，都必须在女巫联盟的监视下行动。”
“是，我明白了。”
“对了，你确定圣城里已没有其他女巫了？”罗兰问。
这个问题自从她被俘后就回答过数次，伊莎贝拉想了想，最终还是摇摇头，“为了这场决战，洁萝把所有无用的新生女巫都转化成了神罚军，而有用的，基本都派上了战场。修道院里倒还有大批女子，但到邪月之前，她们转化成女巫的几率并不高。香草、玛姬和我应该就是教会仅存下来的三人。”
他没有再说话，转身向屋外走去，而金发女巫上前来打开了她的镣铐。
伊莎贝拉有些难以置信地看着自己恢复自由的双手，这便是最终的审判结果吗？没有拘禁、玩弄或更糟糕的对待，他说的那些话都是认真的？
“陛下。”她忽然叫住了对方，“不知香草和玛姬她们如今……”
“比你的处境要好。”罗兰回过头道，“她们只是受到了修道院扭曲教育的影响，离疯狂还有很远一段距离，若能纠正过来的话，两人说不定能有加入女巫联盟的一天。”
随着三人离开，房门吱呀一声关上了。
是么……伊莎贝拉彻底放松下来，她躺倒在木板床上，感受着窗外照入的阳光，不顾光线刺目，微眯双眼注视着铁栏杆外的蔚蓝天空。
真是个好天气，她想。
……
“你的处罚也太轻了点。”回到办公室，夜莺不满道，“她可差点要了你的命。”
“是洁萝，不是她。”罗兰递给她一片鱼干。
后者用嘴接过，含糊不清道，“那也是她造成的，不然灵魂战场根本无法侵入你的身体。”
“但她的确是发自心底地想对抗魔鬼，对吧？”他不以为意道，“既未犯下不可饶恕的罪行，我也没有受到实质伤害，就这么处理吧，还能起到千金买骨、昭示后人的作用。”
“一千枚金龙……什么？”
“呃……就是宣传的意思。”罗兰咳嗽两声，“有她作例子，可以让更多的人明白，只要没触犯到底线，好好赎罪就仍有挽回的机会。毕竟魔鬼才是我们最终的敌人，为了能在神意之战中增添一份筹码，让她戴罪立功才是最好的选择。”
“好吧。”夜莺撇撇嘴，“我会替你盯着她的。”
罗兰走到落地窗前，心里仍回想着伊莎贝拉所说的话。
“洁萝的记忆分两种，一种是混乱不堪且带有残留意识的，会对她自身造成影响，而另一种则是完整且摆在那儿，任她自由翻看——前者回忆起来要困难一些，也更容易被遗忘……”
这莫非就是在灵魂之战时，洁萝反复劝诱自己投降的原因？
决定臣服的败者，会将全部记忆都奉献出来，并且不会有任何副作用——如此才能解释她在关键时候停手的举动。
洁萝希望自己放弃抵抗，以便获得完整的记忆细节。
这个猜测倒和他占据四王子身体的经历有几分相似。
确切地说，四王子的记忆便是如此，想要追溯时可以随时查看，就像是整理好的档案柜一般——他无须花时间去记录它们，不看时直接丢到脑后，一点影响都没有。哪怕隔了一年多之后再去翻看，这部分记忆依然完整如初。
而四王子是被嘉西亚布置的暗棋所害，如果死者没有意志的话，那视作臣服的失败者似乎也说得过去。
若是意志坚定的反抗者呢？
听伊莎贝拉的描述，这部分记忆附带有残余的意志，将会改变洁萝本身——想法、性格甚至理念。她吞噬完上千人后，早已成为了一个复杂的集合体，与最初的她相差甚远，或者说，根本不能算是同一个人。
所以她报复的方式，很可能就是将这些意志全部注入自己的思想中。
她固然会因此而支离破碎，但罗兰也不再是罗兰了。
在混乱不堪的记忆风暴中，各个意志将重新争夺主导权，她说不定还有一丝机会卷土重来。
然而洁萝没料到的是，他不是这个时代的人。
论起讯息接受的深度和广度，现代人几乎一天的吸纳量就相当于古代数月甚至数年。信息爆炸的时代，他差不多每时每刻都在阅读与记忆，内容也是五花八门，包罗万象。留下有用的，剔除无意义的，这已经成为了意识的一种本能。
结果就是所有记忆片段都被“梦境”吞并重组，构成了一个看似诡异的新世界。
不过这些猜测他已没办法向对方求证了。
洁萝失去了全部吞没来的东西，也丧失了原本的记忆，她变成了一个纯洁无瑕的新生儿，重新出现在梦境中。
第六百四十一章 连接片段之门
但现在，他要负责养育这个新生儿了。
罗兰打着哈欠从床上爬起时，坠落用的梯子还摆在一边，百叶窗外已是一片明亮。
坠落时明明穿着衣服，现在却只剩一条四角裤衩，这是潜意识的惯性所致么？看来自己脱离后梦境仍会延续一段时间，一直到正常入睡，保证每次进入梦境都恰好是睡醒来时……这也太讲究形式化了吧！
他决定把此次脱离选在午夜，试试看能不能消去这段近似梦游的无意识行动。
另外没有充足睡眠的后遗症也来了，罗兰觉得自己根本不像是一个刚从睡梦中醒来的人，双眼发涩，额头有肿胀感，老是忍不住打哈欠——算上那边的时间，他已经连续二十多个小时没合眼了。
或许等下得补个午觉才行。
套上短袖走进客厅，他又看到了那个小巧的身影。
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