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　　就在这时，闪电注意到了一个奇特的景象。
　　一名神官打扮的骑手从后方快速穿过狼藉的山道，身上闪烁出醒目的黄光，黄光所到之处，原本已有崩溃之势的审判军队伍重新稳定下来，并随着骑手的指引向前行进。这一次，他们不再排成整齐的列队，而是分散开来，让之后的几发榴弹都没能取得最初那般丰硕的战果。
　　那是一名纯洁者！
　　她正准备呼叫两门火炮提前打击教会纯洁者即将通过的区域，耳边传来麦茜的惊呼声。
　　“小心咕！”
　　闪电反射性的拔高身形，向上猛地直升十余米，一群蝗虫从她脚下掠过，如同灰褐色的云雾。
　　扑了个空后，蝗虫扭曲在一起，组成了模糊的人形模样，“堕落的野种，敢与教会作对，你们这是自找死路！”
　　“麦茜，继续指引火炮！”闪电拉下防风镜，拔出手枪指向虫群，“杀害同胞让你觉得如此光荣么？该死的是你们才对！”
　　……
　　敌人的身影进入了丹尼的视野，和上次不同，这次他们人数足足多出好几倍，灰蒙蒙的山野间充斥着盔甲晃动的光泽，神罚武士也没有再采取持盾慢速推进的战术，而是一开始就进入了全力冲刺阶段。
　　望着满山偏野冲来的敌人，他竟感到了一股洪流之势，手心里不禁沁出了细汗，枪托的触感变得黏糊起来。这样的架势，他只在邪魔之月的城墙上见过——数千只邪兽不顾生死，像着了魔一般冲击城墙，任何挡在它们面前的东西都会被无情撕碎。而现在，第一军遇到的是远比邪兽更为强大的敌人。
　　但丹尼并没有心生恐惧，邪兽无法冲破那道低矮的石墙，是因为墙上浴血奋战的民兵团——而现在，教会的大军亦会被第一军组成的血肉防线所阻挡！
　　更何况，他想要守护的那名女子就在阵地后方。
　　早晨步入战壕时，丹尼看到了那一抹熟悉的翠绿身影，她转过头，还向他微微一笑，尽管知道这只是出于礼貌的问候，但那抹笑容仍像绽放的花蕾一般在他心底植下了根。
　　没想到她也随罗兰陛下来到了这片战场上。
　　无论如何，他都不会让敌人突破防线。
　　遗憾的是，违反军队纪律后，铁斧大人将他开除出了精确射击队，现在手中握着的武器也换回了转轮步枪。否则，他早就给这些神罚军一点颜色瞧瞧了。
　　“他们穿过三百米线了！”麦芽仍像担任保护者时那样报出目标的距离，“小心敌人投矛！”
　　“我看得到。”丹尼拍了拍小个子的脑袋，“照顾好你自己吧。”
　　麦芽算是被他连累的人，伤势痊愈后，总指挥以没有劝阻射手遵守纪律的理由将麦芽降级回普通火枪手，不过由于是从犯，小个子没有被罚一个月的薪酬，也省去了禁闭之灾。
　　不得不说，这一次敌人的攻势实在过于迅猛，四座机枪堡也未能完全压制住神罚军的冲锋，加上地面的扬尘和野战炮激起的烟雾，交织的火力网出现了几处漏洞。
　　冲在最前的神罚军越过了火枪手的警戒红线。
　　“二百米线，投矛！”
　　“卧倒！”
　　“都给我趴下！”
　　战壕里响起了此起彼伏的呼声，丹尼一口气打空五发子弹，接着扑倒在地，同时不忘换上新的弹巢。等待投矛过后，他爬起身来朝着最近的敌人扣下扳机——
　　在这个距离上，转轮步枪的威力并不会比新武器低上多少，丹尼几乎能看到神罚武士脸上毫无波澜的表情，仿佛周边的炮火和枪声和他完全无关一般。直到子弹穿透他的胸膛和颈脖，将整个脑袋打飞出去，他才颤抖着止住脚步，喷着蓝血栽倒下来。
　　冲过火线的敌人越来越多，丹尼很快打空了三个预装好的弹巢，按照预定方案，他提起枪向第二道壕沟撤去。
　　就在跟随队友们钻进纵沟入口时，一个黑影从天而降——只见一名神罚武士高高跃起，跳过壕沟前的铁丝网，挥舞着大剑向他劈来！
　　“快跑——”他抓住身后的麦芽，猛地朝自己怀里一拉。
　　一声巨响！
　　丹尼顿时感到手中一轻，向后翻滚了好几个跟头。
　　当他睁开眼时，怀里的人只剩下了半截。
　　麦芽望着他张了张嘴，口中却涌出几口鲜血，再也说不出任何话来。
　　丹尼只感到脑中嗡的一声，大叫着端起步枪，神罚武士已经直扑上来，一记横扫将他的双臂齐齐斩断，接着顺势劈向他的面门。
　　那一刹那，丹尼甚至能看到粗糙不平，浸染血迹的剑锋。
　　就在他以为自己即将毙命之时，另一道寒光从眼角处闪过，自下而上与大剑相交，迸射出一连串火光。这一击力量之大，竟然将神罚武士的武器带飞出去！
　　一名女子出现在坑道之上，她的黑色长发束成一条及腰的马尾，眼睛中闪烁着金色的光芒，仿如一座不可逾越的高山。
　　失去了大剑的神罚武士丝毫没有退缩，而是空手握拳朝她打来。
　　后者干净利落地将其砍翻在地，接着走到无力抵抗的敌人面前，一脚踩碎了他的头颅。
　　蓝白色的混合物溅了丹尼一脸。
　　“走。”
　　她斜眼扫了惊魂未定的士兵们一眼，冰冷地吐出一个词，接着同另外两名冲上来的神罚武士缠斗在一起。
　　“这家伙受伤了！”
　　“快抬着他离开！”
　　“带上麦芽——”丹尼沙哑道，想要抱住怀中的小个子，光秃秃的双臂却无法留住任何东西。
　　“他已经死了！”有人大吼道，“你想害死我们所有人吗？”
　　跟上的队友把他的断手揣入怀中，抬起他向后面的壕沟撤去，而已无生机的麦芽渐渐消失在丹尼的视野中。
　　……
　　闪电将速度提到了极限，再一次绕到虫群背后扣动扳机。
　　她已经摸清了对手的底细，虫群看似没有实体，但杀死每一只虫子都会让纯洁者失去部分魔力，特别是当麦茜化作蝗虫的天敌——山燕，不断掠过虫群，将其逼迫成一团时，再掏出手枪轰上一轮，便能听到对方恶毒的诅咒和吼叫。
　　她坚持不了太久了。
　　就在闪电拉开距离，准备重新装填时，蝗虫们忽然调转方向，朝地面冲去。
　　“麦茜！”
　　小姑娘叫道。
　　“嗷——！”
　　苍鹰收拢双翼，一个猛扑俯冲而下，随后一张血盆大口忽然出现在虫群下方。
　　“这、这是什么？不……可能！”蝗虫振翅的声音化作一声惊呼，想要转身逃走，然而一切都为时已晚。
　　麦茜毫不费力地将虫子们一口吞下，嚼了两下道，“唔……不好吃嗷。”
　　闪电耸耸肩，将手枪收入腰间，“因为你没有用火烤，也没有放调料。”
　　直到这一刻，她才注意到自己身上多了好几道血痕，在最初的试探中，她被虫群擦到了数次，这些蝗虫的牙齿就如坚硬的锉刀一般，如果是普通人，恐怕还真不好躲避这种灵活的攻击方式。
　　望了眼已经布满弹坑和尸体的坡道，闪电深吸口气，“这里已经不需要火炮指引了，我们去支援陛下吧。”
　　“嗷！”


第六百二十四章　崩裂
　　这是一场纯粹的杀戮。
　　坐在塔楼顶层，手扶着机枪握把的钉子心想。
　　只要压下扳机，这台钢铁武器就会不停地喷出火舌，将一枚枚子弹流水般的射向敌人。枪口指向的位置很快会被死亡之网覆盖，被笼罩其中的生命无一不变得支离破碎，如同从桌子上摔下去的瓷碗一般。
　　从高处主宰战场的感觉让他热血沸腾。
　　而同在一个班组的战友们亦是如此。
　　“第六十六个！瞧，那可怜虫都散架了。”
　　“你怎么数的，明明是第六十八个才对！”
　　“看那边，有个家伙还在地上翻滚，给他个痛快吧。”
　　“肠子都流出来了，别浪费弹药，让他慢慢挣扎好了！”
　　随着咔嚓一声脆想，布带滑落下来，一箱子弹又见了底。
　　“掩护下第三条壕沟的伙计，我这里要换弹箱了！”钉子朝塔楼里的另一个机枪班组喊道。
　　“放心，交给我们吧。”
　　队友很快拖来了一箱全新的子弹，更换弹带的过程中，钉子也没闲下来，他套上厚厚的单个手套，用特制的卡钳夹住尚在冒烟的枪管，一手扶住管身，三五下将它拆卸下来，轻轻放在一旁的空地上。
　　按照训练时的要求，除非迫不得已的情况下可以连续开火，否则打完一箱子弹后必须更换枪管，以免管身过热变形。听说这种能与枪膛螺纹纹丝密合的灰黑色钢管都是女巫安娜小姐亲手制造出来的，每根价格差不多在五十枚金龙左右，这也让班组成员对待机枪时如同对待自己的孩子一般。
　　装上冷却完的枪管后，塔楼内再次响起了刺耳的击发声。
　　“你们看，第一条壕沟东头，那儿有个女巫！”
　　身旁忽然有人大喊道。
　　“那不叫女巫，蠢货，她们是纯洁者，娜娜瓦小姐的敌人！”
　　钉子也看到了队友提示的目标。
　　那名穿着红色长袍的女子可能是被横飞的枪弹打断了一条腿，正趴在地上慢慢向前蠕动，身后的袍角拖出了一条浅浅的血迹。
　　他将枪口对准纯洁者，心里却陡然生出了一丝不忍之意，一时没有按下扳机。
　　从对方的身形来看，恐怕她还没有成年。
　　“开枪啊，你在等什么？”
　　“我……”
　　就在犹豫的片刻，一连串沙柱快速扫过了她的身体。
　　挣扎停止了，鲜血从她腹部蔓延开来，像是朵小小的红花。
　　“见鬼，又让人抢了个战果！”
　　“别说了。”另一人打断道，同时拍了拍钉子的肩膀，“你觉得累了话，就让我来吧。”
　　他深吸口气，“不，我没事。”
　　沸腾的热血稍稍冷却了些。
　　这是与教会的战争，不论年龄大小，敌人就是敌人，自己还是太软弱了一点，钉子暗自咬了咬牙，将刚才的杂念抛在脑后。
　　“等等，第三道壕沟中间发生了什么事？”另一个班组的观察手突然惊呼道，“地面塌陷了？”
　　“天哪，那是什么东西？”
　　“该死的……是纯洁者！还不止一个，快杀了她们！”
　　钉子连忙调转枪口，只见一个四四方方的土坑突然出现在第三道壕沟中央，四壁平整得就像是刀削出来的一样。一名黑纱女子跃出坑底，背着双手挺身而立。
　　他还没来得及开火，便听到耳边传来一阵急促的风声。
　　刚偏过头，枪托已狠狠砸在了他的脸上。
　　钉子顿时感到眼前一黑，摔倒在地。失去意识前，他所看到的最后一幕竟是队友向他举起了长枪。
　　……
　　罗兰站在指挥台上，用瞭望镜观察情况逐渐明朗的防线。
　　部分敌人已经越过了前三道壕沟，正在向第四道突进，但从前线退守下来的士兵使得后续防线火力越来越集中，以及在两座占据高点的机枪塔楼不间断扫射下，神罚军的进攻势头很明显出现了颓势。
　　按照这样的趋势，他们没可能接触到剩下的五条战壕和炮兵阵地。由于地面上的火力太过凶猛，不少教会军战士都已经转入到壕沟之中，而第一军必然会按照计划在每段纵沟出口建立起阻击点，如此一来，敌军推进速度将大幅降低，神罚军的速度优势将不再明显。
　　而审判军此刻才逐渐步入战场，这支部队在要塞炮的打击下损失惨重，到现在都没有崩溃着实出乎罗兰的意料，至于马上就能投入战斗无非是狂化丸的功劳，不过比起神罚军，他们的威胁显然要低得多——狂化丸并不能使人免疫恐惧，等审判军遭受到野战炮和机枪的双重洗礼时，恐怕神明的意志也挽救不了他们。
　　不得不说，这场战斗最大的功臣便是布置在阵地两翼碉堡及塔楼里的八挺马克一型重机枪，为了保证它们能连续开火，不仅子弹管够，每个班组的备用枪管都配备了近十根。
　　唯一的麻烦是，按这种方式打下来，好不容易储备起来的子弹估计也所剩无几。当然，若能把教会的主力军队全部消灭在此地，这点代价已是极为划算了。
　　这期间，希尔维也观察到了数次魔力反应，不过那些纯洁者在枪林弹雨之间并没有起到太大作用，她们跟随着神罚军向前突进，但很快又消失在硝烟和炮火中。
　　胜负已分！
　　赫尔梅斯教会即将成为历史的尘埃。
　　正当罗兰如此暗想时，异变突生！
　　“前方，出现大量纯洁者——！”同样站在高台上的希尔维发出了警告，“四个——不对，五个！”
　　第三道壕沟的地表忽然隆起，仿佛被什么东西抬起来了似的，接着快速向下陷落，连带着将周边的铁丝网和木桩一同拉入地底。
　　一名身披黑纱的女子出现在塌陷位置，她没有做出任何动作，仅仅是平视前方。
　　诡异的一幕出现了。
　　只见战壕里的众多士兵纷纷调转枪口，对准了自己的下巴，接着扣下扳机。
　　一团团血雾从壕沟中迸射而出，犹如此起彼伏的红色喷泉。
　　四个机枪堡也同时哑火了。
　　没有受到影响的士兵如梦初醒般向她举枪射击。
　　纯洁者眨眼间身中数弹，仰面倒进坑里。
　　趁着这段空隙，服下狂化丸的审判军一窝蜂朝防线冲来。


第六百二十五章　决战
　　“洁萝大人，玛姬支撑不了多久了。”
　　香草转过头，一脸担忧地说道。
　　“再等等。”
　　洁萝面沉如水地望着头顶——虽然身处地底，穹顶却一片明亮，只见神罚军正在沿着一条条横七竖八的坑道向前移动，一点点蚕食着敌人的阵地，但很明显，他们的进展越来越慢了。
　　每个关口处都有大批士兵在把守，直线的通道几乎避无可避，投矛的同时也势必会被雪粉武器所击倒，只能靠人数去填充沟渠之间的距离，不少坑底已经淌满了蓝色的血液。
　　至于地面上，就更难前行了。
　　神罚武士尽管能跃过那些拉不断、踩不瘪的铁丝网，可身形也会暴露在敌人的火力之下，特别是位于防线后方的四座哨塔里，那夺命的火光几乎就没有停止过。
　　或许第三条沟渠就是神罚军的极限。
　　该死的，没想到事情竟会陷入如此僵局。
　　她为了这一天的到来，明明已做好了充足的准备。
　　例如找到罗兰·温布顿的位置。
　　使者团的和谈不过是一个幌子，能见到对方更好，见不到也没有多大关系。以教皇名义写下的信件上，透露了部分关于教会及神意之战的秘密，这种听起来如同天方夜谭般的消息，其他人可能会一笑了之，但教皇的名号就是保证。
　　更何况，她所撰写的内容都是真的，即使罗兰拥有能根据字迹辨别真伪的女巫，也无法从中看出任何倪端。
　　信纸表面被涂抹上了一种特殊的粉末——它是枢秘机关所研制的一种炼金产品，能散发出普通人无法察觉的味道。每一次接触纸张，这种味道都会累加起来，并且浸入皮肤之中，即使水洗也难以祛除。
　　洁萝笃信它们会陆续送到罗兰手中——没有一个统治者不会对这种惊天秘密产生兴趣，也不可能把信纸随意给其他人参看。如此一来，他身上所沾有的气味必定是所有人中最强烈的一个，尽管看起来和常人没什么不同，但在香草的鼻子下，这种味道是最为醒目的信标。
　　当香草施展能力后，可以闻到许多不可思议的味道，按她的说法，一个月的血迹依然在散发着淡淡的腥臭，动物发情时也能觉察到它们表皮上涌动的古怪气味。
　　此刻，罗兰离她们不过千步之遥。
　　其次，考虑到对方营地中或许存在能够观察到魔力的女巫，洁萝不惜用神罚军和审判军来吸引灰堡防线的全部注意力，甚至一些不那么重要的纯洁者也当作了牺牲品，真正的决战之人则深藏于地下，依靠玛姬的魔力方舟穿行于岩层之间。
　　而最后的破局者就在于黑纱。
　　作为被奥伯莱恩冕下所看重、圣城中位阶最高的三位纯洁者之一，她的能力对未有防护的凡人来说犹如死神亲临。未成年以前，任何与她对视之人，都会由衷感受到发自内心深处的恐惧。成年后，这种能力得到了进一步增强，只要看到她双眼，便会被恐惧剥夺心智，在癫狂而骇人的臆想中杀死自己或伤害周围的人。
　　同时黑纱觉醒的分支能力也极为强大，单独的对视已不仅限于制造恐惧，而是真假难辨的幻想，虽然同一时间只能影响一个人，却能在关键时候起到奇效——大主教泰弗伦对教皇的命令始终没有怀疑，就是黑纱的能力所致。
　　在死神之瞳的凝视下，一举击溃罗兰的军队也不足为奇。
　　一切看似都十分顺利，直到大战开始，洁萝才发现，自己仍然失算了。
　　她没料到自己还是低估了雪粉武器的强大。
　　罗兰的武器竟然在十里之外就发起了攻击，山道被浓烟与火焰笼罩，还未接触到防线，教会大军就遭到了迎头重击。
　　转而进攻阵