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放开那个女巫-第234部分
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见无人回答，他直接下令道，“那么疏散行动由第一军执行，存粮和金龙都可以先放到一边，关键是住民——不管是劝告还是强拉，我要看到寒风岭一个人都不剩下。另外，本地贵族的劝说效果会更好，特别是赫赫有名的北地珍珠。”他顿了顿，“铁斧、伊蒂丝，你们两个共同负责此事。”
“是！”
“如您所愿。”
“至于参谋部。”他望向西尔特伯爵等人，“你们的任务是协助北境公爵安置撤下来的民众，包括统计人数、登记身份，安排住房和伙食，明白了吗？”
“遵命，陛下。”众人齐声应下。
“很好，现在就行动起来吧！”罗兰拍桌而起道。
第六百一十五章 动摇的信仰
赫尔梅斯圣城，大教堂通天塔。
侍卫急促的脚步打破了环厅的宁静，铁靴落在大理石地面上的声响清脆而响亮，泰弗伦略有些不满地放下手里的早餐，望向神色慌张的来者，“有什么事吗？”
“主教阁下，寒风岭出事了。”侍卫附耳低声道，“索利·达尔大人似乎在那边遭受了重创。”接着他把自己打听到的事以最快的速度讲述了一遍。
“你说什么！”泰弗伦惊讶得不敢相信自己的耳朵，“先遣军折损过半，索利还受了重伤？”老主教一把抓住侍卫，“他现在在哪里？”
“已经送往救济院。”
“那些神罚军呢？”
“被下了原地等待的指令，现在都聚集在教堂大厅中。”
“立刻通知教皇冕下和埃尔大人，向他们汇报此事，另外把这次出征的人员集中看管起来，关闭教堂大门，暂时禁止其他教徒出入！”他连早餐也顾不上吃了，“我现在马上去救济院。”
“是，阁下！”
怎么会这样？
泰弗伦只觉得心脏怦怦直跳，一千三百人的队伍，还有三百人是神罚武士，按理说对付寒风岭不会有任何问题。索利在荣升主教前，亦是身经百战的审判长，梅恩冕下最得力的部下之一，就算是遇到了魔鬼或荒原兽，也不至于损失如此多人啊！
尽管心中掀起了惊涛骇浪，但老主教依然十分清楚，目前最要紧的便是封锁消息，避免信仰受到动摇，其次是尽快弄明白索利·达尔在寒风岭到底遇上了什么！
当他赶到救济院时，埃尔已经到了——显然对方另有获取消息的渠道，两人对望一眼，面沉如水地走进索利的医疗间。
只见一名纯洁者正在给受伤的大主教上药——他的一条胳膊不翼而飞，伤口已被棉布包扎严实，见到另外两名大主教，索利迷茫的眼神忽然有了焦点，挣扎着想要坐起来。
“你先下去吧。”泰弗伦让纯洁者离开后，将他扶了起来，“伤怎么样了？”
“我要见梅恩冕下！”索利低吼道，“快带我去枢秘机关！”
“先告诉我们发生了什么事。”埃尔冷声道，“然后我们再考虑是你送去见教皇，还是把你扔进地牢里，等着接受仲裁庭的审判。”
“混账，现在不是斗嘴的时候。”他咬牙切齿地说道，“寒风岭是个陷阱，罗兰·温布顿拥有的火器要比提费科的可怕得多，我必须让冕下知道——”
“我也不想被蒙在鼓里还要替你擦屁股，索利·达尔先生！”埃尔的声音也陡然拔高了几分，“你知道自己回来得有多么狼狈吗？经过城门的时候，谁都看到了残缺不全、一蹶不振的先遣军！圣城里已经有人打探起了消息，如果不是我让仲裁庭抓了几个好事者，这该死的传言恐怕明天就能让全城都沸沸扬扬了！”她一把抓住大主教的衣领，“你应该明白这有多严重！”
泰弗伦知道埃尔说得没错，一百多名神罚军，几乎相当于教会近两年来损失的总量，而敌人只是一座山岭中的小镇，这绝对算得上是教会的耻辱。
更致命的是，一旦消息传开，教徒们的信心会遭受沉重打击。
自从派遣神罚军对抗邪兽以来，这种无坚不摧的武士就有了不可战胜的传闻。事实看上去也是如此，连恐怖凶残的巨型邪兽都不是神罚军的对手，还有什么样的敌人能击败他们？
就在他也准备劝说两句时，病房门忽然被推开了。
“希望我还没有来迟。”白发女巫洁萝走了进来，“教皇冕下想要见你，并要求你暂不要透露战斗的具体情况，你还能自己走路吗？”
“洁萝大人，我们不能——”埃尔抗议道。
洁萝打断了她的话，“放心，教皇只是担心神罚军的秘密有可能泄露，等到他询问完此事后，我会完整地复述给你们听的。”
“什么秘密？”
“恕我无可奉告。”洁萝笑了笑，“因为我也不知道。”
“我……可以走。”索利挣扎着翻身下床，刚迈出两步便摔倒在地。
“不用逞强。”纯洁者打了个响指，门外立刻走进两名身着蓝色披风的机关禁卫，将他抬了起来，“等到了枢秘区，你就可以坐着轮椅自由行动了。”
“该死的婊子。”直到索利跟洁萝离开后，埃尔才狠狠啐了一口，头也不回地走出了医疗间。
泰弗伦面沉如水地望着远去的纯洁者背影，久久没有开口。
……
顺着石阶进入教堂地底的深邃空洞，索利的神情也激动起来，显然他还是第一次来到教会的核心区域，连带着呼吸都急促了几分。
“这次神罚军损失惨重，你打算如何向梅恩大人解释？”换乘轮椅后，洁萝亲自推着他前往机关禁地。
“这次失败的确是我的大意所致，任何惩罚我都接受。”大主教犹豫了下，“而且，我……想向冕下申请成为一名神罚武士。”
“你确定？放着大好的主教之位不要，去做如同傀儡一般的神罚军？”
“他们不是傀儡！”索利忍不住争辩道，“每一个神罚武士都是勇敢坚定的战士，正因为如此，才会将自己的一生奉献出来，为了教会的荣光而战！可我辜负了他们，也给教会带来了不可估量的损失。最好的弥补方法，就是亲自投入其中，填补我所犯下的过错！”
“是么？”洁萝耸耸肩，“但我觉得教皇并不会答应你的申请。”
“我会尽量说服他，我相信梅恩大人一定会……”
“不是那个原因。”她摇头道，“转化神罚军需要女巫之血，而每一名女巫都来之不易，你现在失去了手臂，即使成功转化，作战能力也大打折扣……你说，教皇怎么可能为了一个残次品浪费女巫血液呢？”
“你说什么？等等……停下！”
洁萝推着轮椅穿过长长的廊道，在机关区尽头顿住脚步。
“有什么问题吗？”
“神罚军转化仪式是教皇冕下才能掌握的秘密，你怎么会知道仪式需要些什么？”索利瞪大了眼睛，“梅恩大人绝不可能把这种事情告诉你！”
“你说的没错，他的确不可能。”等禁卫打开吊笼栏杆，洁萝不慌不忙地将他推进笼内，“而我也不需要他来告诉，因为……我就是教皇啊。”
“你这是——亵渎！”索利不敢置信地回过头，却看到一道幽光向他扑来。
第六百一十六章 狂潮将至
到处都是刺耳的轰鸣声。
洁萝只能在间隙见听到隐隐约约的惨叫和痛呼。
前方是神罚武士组成的盾阵，后面跟着缓缓推进的审判军——这原本是为了应对邪兽集群冲击所演练的阵型，不过巨盾对弓弩和火枪同样有效。一指厚的铁盾足以挡住强弩的攒射，而提费科仿制的火枪也无法穿透其分毫，唯一的缺点是过于沉重，只有神罚军才能背负它行军作战。
然而现在它失效了。
时不时有神罚武士被呼啸而来的铁球打成两截，连带着身后的人也遭了殃，被破开的口子处很快会飘起一阵血雾，没有当场毙命的武士捧着自己的内脏或手脚痛苦哀号，不断消磨着同袍的战意。
“这样下去不行，让神罚军发起冲锋吧！”副手喊道。
“是啊，索利大人。”另一名指挥官双拳紧握，“铁球只能直线前进，击发速度也不快，分散开来才是正确的做法，我们不能再当靶子了！”
“我知道了，传我的命令，散开阵型，全体冲锋！”
洁萝听到索利·达尔下达了进攻命令。
但就在这一刻，一种新的武器加入了战场。
它的声音犹如毫不停歇的雨点，又像是金戈交击的嗡鸣——锋线前方顿时被扬起的烟尘遮蔽，冲锋的武士们如同割麦子般倒伏在地，而她甚至看不到攻击来自何方。
指挥官们的脸色一下变得惨白。
谁都知道，这场战斗胜负已定。
忽然，洁萝耳边传来一道划破空气的咝声，它尖锐而隐蔽，仿如毒蛇吐信。
危险！
她将目光转向声音袭来的方向，下意识地想要躲避，却想起这具身体并不属于自己。
遗憾的是，索利·达尔远没有她这般警觉。
一颗铁球从半空坠落，不偏不倚地砸在他身前的地面上，接着高高跃起，和他擦身而过。
洁萝只觉得视角一阵旋转，接着摔倒在地上。
鲜血从索利肩膀处不断涌出，而原本是手臂该在的位置已空空如也，他咬紧牙关，才没有让自己痛叫出声。
身边的人慌忙围了上来。
“主教阁下！”
“天哪，神明保佑，您的手……”
“撤退，让他们都退下来！”
“带上索利大人先离开这里，我来断后！”
回忆至此中断。
洁萝睁开眼睛，地底深处的神石棱柱和枢秘圣殿又重新回到她的眼前。
原来是这么回事，她低下头，抑制不住地咧开了嘴。
如此一来，一切都说得通了。
为什么罗兰·温布顿能在一年半的时间里，从一位默默无闻的边陲领主，成为灰堡的新国王；为什么他能在屡次战斗中击败公爵的骑士团和二王子的狂化军，甚至一天之内拿下王都；这就是理由。
连绵不断的轰鸣，现场飘荡的硝烟味道……无一不证明它们都是一种新式的火器——提费科仿制的雪粉管，连对方的毛皮都摸不到。
如果不是“亲眼目睹”，洁萝根本想象不出雪粉武器竟然能发挥出如此巨大的威力。
她当然不会相信这是温布顿家族传承的秘密，不然提费科和嘉西亚不可能对此一无所知。
毫无疑问，罗兰在边陲镇遇到了什么，才让他有了今天的成就。
或许是掌握了古老秘技的隐居世家——自从联合会解体后，一些援助当地人的建设者永远的失去了联系，这其中不乏能工巧匠，琢磨出这些精巧器具也不是没有可能。
又或者是深藏在绝境群山的某处遗迹——藏书馆里的史书中提到了蛮荒地边缘存在一些来历不明的古怪遗迹，而导致联合会最终分裂的原因，也是因为一座地底迷宫的发现。
但她更倾向于是某位女巫的能力，才让普通的雪粉拥有极为致命的威能。
正因为如此，四王子才会一改之前的态度，大肆招揽女巫，并帮助她们清洗冤屈。
不过自己的猜测并不重要……不管是什么原因，罗兰·温布顿本人必定对此一清二楚。
只要能够吞噬罗兰，这些武器的来龙去脉必定会被她所掌握。
“洁萝……大人？”守在吊笼出口处的禁卫队长见她迟迟没有动静，不由得担心道。
洁萝压下心中的激动之情，直到翘起的嘴角完全平复，才缓缓走出吊笼，“我没事，通知情报机关，叫他们把尚在晨曦王国的纯洁者都召回来。”
“全部？”队长愣了愣，“可您之前制定的计划……”
“决战就要开始了。”洁萝一字一句地说道，“我要见到每个人。”
毫无疑问，比起罗兰脑袋里的东西，晨曦的局势已微不足道。
威力巨大、射程惊人、凡人可用，光是想一想，就能明白它的意义。
若能在红月降临前大规模装配这种武器，圣城对抗魔鬼的胜率将大幅提升。
而她，亦能进一步接近神意。
……
灰堡北境，幽谷镇。
吃过晚餐后，伊菲回到城堡卧室，不禁打了个哈欠。这半个月来，她除了执行拔牙行动外，抵达小镇后也没闲着，先是帮助第一军戒备营地，接着跟随伊蒂丝等人前往寒风岭转移当地住民，虽然十分忙碌，却过得颇为充实。
当心境平息下来后，她发现那些非战斗女巫确实有着自己独特的闪光点，抛开能力不谈的话，她更是和大多数普通人没什么区别。
在日常的相处中，她也一点点被女巫联盟的人所接受，甚至在执行警戒任务时，麦茜还破天荒地向她打了声招呼——尽管她身旁的闪电看起来一脸不乐意的样子。
伊菲没有寄希于对方原谅自己，而是打算用行动来弥补过去所犯下的错误，她甚至不在乎自己最终能否成为她们口中的姐妹，所做的这一切都是为了赎罪。
向她唯一的朋友安妮赎罪。
正当伊菲准备上床睡觉时，房门被敲响了。
她打开门，意外发现门外站着的居然是沉睡岛的领袖，提莉·温布顿大人。
“我想和你谈谈血牙会的事。”提莉轻叹了口气，“还有赫蒂·摩根与……安妮。”
第六百一十七章 寒风岭的玫瑰
回到房中，伊菲静静听提莉讲完了血牙会建立的始末，以及赫蒂·摩根的真实目的。当听到安妮被天焰交给贵族时，她感到心中有什么东西被捏紧了。
“赫蒂……她人呢？”
“已经受到了应有的惩处。”站在提莉身后的灰烬回道，“另外在抓捕过程中，天焰试图反抗，也和赫蒂走上了同一条路。”
“是么……谢谢。”伊菲轻声道。
她刚刚捏紧的拳头不由得一松，忽然感到有些怅然若失。
虽然造成这一切的罪魁祸首已经付出代价，但她并没有太多轻松的感觉，反而因为失去了泄恨的目标而生出了一丝茫然。而且作为唯一没有受到惩处的人，她身上的罪孽更深重了。
“我希望你能帮助沉睡岛回到正轨上来。”提莉停顿了片刻后开口道，“余下的血牙会成员跟你一样，都是受赫蒂蒙骗与陷害的人，她们不应该受到牵连或歧视。战斗女巫对辅助女巫的欺凌诚然是种错误，但反过来也不会好到哪里去。”
没有太多犹豫，伊菲点点头道，“我愿意帮您。”
大概没想到她会这么快答应，提莉看起来倒有些意外，“你能答应那就太好了。”
“我该怎么做？”
“跟血牙会的其他成员聊聊你和安妮的故事就行了，赫蒂的罪行我会向所有人公开出来。”提莉说道，“等彻底铲除教会后，我会派人前往狼心搜寻这些被贵族囚禁的女巫，如果她们还活着的话，罗兰陛下会负责将她们解救出来。”
“我明白了。”
如果有任何能减轻这份罪孽的方法，她都会尽力去做。
“你……还好吗？”提莉忽然弯下腰，伸手擦了擦伊菲的脸颊，后者顿时感到一阵温热在脸上淌开。
“没有关系。”她眨了眨眼睛，“我只是有些……困了。”
五王女沉默地望了她许久，“不要太难过了，好好休息吧。”
直到两人的脚步声远去，伊菲才无力地仰躺在床上。
她并没有哭。
这只是身体的自然反应而已，她告诉自己。
无关悲伤，也并非懦弱。
而是她思念安妮的证明。
眼泪流淌得更快了。
……
罗兰坐在书桌前，翻阅参谋部的疏散统计报告，桌前摇曳的烛光让他头昏眼花——许久没有尝试过挑灯夜读，现在用起来都有些不适应了。原以为自己已经提前把文明拉入了近现代，但到了幽谷镇，一切又被打回了原形。
没有淋浴，没有香皂，没有电灯……这里并没有比自己初到边陲镇时要好上多少。工业化的开端还只在西境露出尖尖一角，想要让烟囱和锅炉布满全国，他要做的工作还有许多。
罗兰放下报告，刚想揉揉双眼，一双柔软的无形之手已经伸到了他的额前，轻轻按捏起来。
“谢谢。”他偏头做了个口形，继续翻看报告。
巴罗夫不在的日子，西尔特爵士很好的担当起了办公室助手的工作，至少在统计人数和编制报表上，他做得十分出色，一点也不比市政厅里那些接受过专门训练的小伙子差上多少。
“这里面有多少人愿意前往西境？”
“至少有七成，陛下。”爵士回答道，“寒风岭并不是一个适宜居住的地方，我询问过公爵大人，如果不是为了监视教会的行迹，那里根本不会设镇。剩下的三成，大部分都在北境有自己的田地或产业。”
“很好，你现在就可以做计划了，尽量不要让船只空着回去，每次都捎上一批人，把这些人早日带回西境。”
“可是，卡尔文公爵那边……”
“我会跟他说明的。”罗兰喝了口茶，“反正战争结束后，无论输赢都不需要派人驻扎在寒风岭上唔——”
“怎么了，陛下？”�
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