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放开那个女巫-第149部分
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菲林和一名老者立刻站起身，向他躬身行礼。
王子注意到两人都穿着厚实的皮外套，肩头还有一片湿痕，其中老人额头上已经沁出了汗珠。他不由得笑道，“觉得热的话，可以把外衣脱掉。城堡里有暖气供应，比外面的气温高上许多，小心别闷坏了。”
“暖……气？”菲林怔了怔。
“一种新的供暖设备，比壁炉要好用得多，”罗兰没有作过多解释，而是将话题转到了对方此行的目的上，“听说你们是为女巫而来？”
“是的，殿下，”拂晓晨光连忙点头道，“我在便民市场偶遇到了一名蓝发女子……”他将这些天的经历简单讲述了一遍，“回到家族领地后，父亲告诉了我家族的来历，所以，我想她或许是一名女巫。”
“原来如此，”听完对方的故事后，罗兰大感意外，他没想到爱葛莎家族居然会有普通人存活下来，并且一直延续到现在。“边陲镇的确有这样一名女巫，而且她确实也叫爱葛莎。”
西尔特爵士激动地站了起来，“那能否请殿下——”
“让你们见上一面？”罗兰笑着点点头，“当然，她应该在返回城堡的路上了。另外，考虑到她是一名女巫，我觉得你还是取下身上的神罚之石比较好，这对她来说，也是一种基本的礼节。”
“啊，您说得没错。”爵士手忙脚乱地从内衣口袋里取出神石，放到长桌一边。
“四百多年前的塔其拉根本就没有这种礼节，她们又没被教会像动物一样猎杀过，”耳边传来夜莺的低语，“对爱葛莎来说，这东西不过是种研究材料罢了。”
“这样你才方便判断他们说的话是否属实啊。”罗兰捂住嘴轻笑道。
接着他感到夜莺在自己脖子上轻轻掐了一下。
“骗子。”
……
“你叫我回来有什么事吗？”爱葛莎推开会客厅大门，面有不豫地说道，“神意之战马上就要开始了，我应该抓紧每一息时间生产对抗……的武器，”大概是看到有外人在，她吞下了魔鬼一词，“如果没有要紧的事，托人告诉我一声就行。”
大概是跟首席炼金师共事的缘故，她说话的语气里也带上了一丝凯莫·斯垂尔的风格，而且这种将每一分每一秒都奉献给边陲镇生产事业的精神，令身为小镇主人的罗兰略感心虚。他清了清喉咙，“咳咳，这件事还是挺重要的。你记不记得，四百年前塔其拉即将覆灭时，有一支仆人队伍先行与你分离，跟随大部队前往了绝境山脉以南？”
“似乎有点印象，”爱葛莎揭开沾满雪花的兜帽，扬起一头蓝色秀发，“不过这算什么重要的事情？都过去那么久了。”
当她露出真容，菲林和爵士齐齐吸了口凉气，后者直接向她单膝跪下，“您果然是爱葛莎大人！”
“你是……？”爱葛莎皱眉道。
“我是卡葛的后代，您还记得这个名字吗？”爵士仰起头，期待地问道。
“卡葛……当然，这个名字是我取的，”她耸耸肩，“我曾购买过两名凡人仆从，一人取名为卡夫，担任家族卫队长，另一人则是卡葛，接过了管家一职。”说到这儿她微微一顿，“所以说，你就是那个半途带着魔石和试验记录，偷偷溜走的管家的子孙？”
“什么，溜……走？”爵士瞪大了眼睛，“不，他——”
“走吧，”爱葛莎脸色沉了下来，“我不想再见到你们。”
第三百八十七章 遗产
女巫说完后径直离开了大厅，连解释的机会都没给两人留下。
罗兰稍稍侧头，“怎么回事，能看出什么来吗？”
“两边说的都是真话。”夜莺在耳边低声应道。
原来如此，他思索了片刻，很快猜到了事情的大致原委。真话并不代表真实，而是自己信以为真的“真相”，看来问题就出在那本记载着家族历史的书上了。
“你既然专程从长歌要塞赶过来，就先别急着回去了，在菲林家住上几天，顺便还可以参观下小镇的风光。”罗兰望向一脸茫然的爵士，“我会向她问清楚情况的，到时候说不定能让你们再聊聊。”
“是……是这样吗？”爵士怔了怔，随后低下头道，“那就有劳殿下了。”
“对了，你带来的那些魔石和古籍现在在哪？”
“都在船舱里，有十来箱。”
“很好，全部运到城堡里来吧，”罗兰点头道，“看到自己四百多年前的东西还能存留下来，我想她的心情会缓和过来的。”
……
待到晚餐过后，王子将爱葛莎叫到了办公室。
“你或许应该听听西尔特爵士的说法，”他将对方所讲的故事复述了一遍，“不管你的管家是如何做的，但他至少是抱着将东西物归原主的想法来找你，说不定还想弥补祖先所欠下的责任。”
“他欺骗了自己的后代而已，这些人并不欠我什么，”爱葛莎撇撇嘴，“而且现在女巫家族已经毫无意义，他们也算是西境的贵族之一吧？我接纳了他们，反而会让你不方便做接下来的事情——你想将整个西境的管辖权全部纳入自己手中，对吧？”
罗兰微微一怔，他没想到对方居然会想到这一点，随后笑着摇摇头，“好罢，你说得也有道理。不过你似乎……并不怪他们？”
“我没必要把一份对四百年前凡人的怒气累积到他的子孙后代上，何况他们对此根本毫不知情。”
不愧是女巫王国的开明者，罗兰在心里感慨道，无论是对待凡人的态度，还是接受新事物的程度，都抱着积极向上的心态。在自己看来，这毫无疑问是种极为优秀的心态，但对于四百多年的塔其拉而言，恐怕算是异样的表现，也难怪在探秘会，她会遭到其他女巫的排挤。
“既然如此，我会向他们说明的，”他笑道，“接下来，不知道你有没有兴趣清点下自己的遗产？”
爱葛莎翻了个白眼，没好气道，“不是我的，而是探秘会的遗产。”
……
箱子全部被搬运到了城堡地下室，除了爱葛莎外，罗兰还叫上了提莉、希尔维和安娜。
在希尔维的审视下，箱子一个个被打开——十五个木箱里，有十箱都存放着魔石。罗兰随手取出一块巴掌大小的晶石，咋舌道，“你说它们都是由神罚之石转化而来，这么大一块神石恐怕也值两三百枚金龙了。”
“两三百金龙？”爱葛莎不屑道，“魔石只能由混沌兽制作，每一块都算得上是无价之宝。”
“这些都是什么魔石？”提莉问，“它们看起来不便带在身上。”
“发光石，”她按住王子手中的石头，注入魔力，淡黄色的光芒顿时流淌而出，很快超过了火把的亮度，直到光线有些刺眼时，她才松开手。“这里有一大半都是发光石，除了产自混沌兽外，剩下的都是我们进攻魔鬼营地所缴获的战利品。”
“魔石是如何打磨成不同大小的？”安娜好奇道，“既然它们原本都是神罚之石，就意味着无法用能力切割，但整块神石又十分坚硬，怎么看都不像是刀削斧砍能办到的。”
“整块神石？”爱葛莎怔了怔，“你是说神石矿脉？”
“就在边陲镇的矿洞底部，”罗兰将藏宝图上的事说了一遍，“它的表面极为坚硬，连火枪都只能在上面留下一个浅浅的印子。”
“原来如此，”她忍不住笑了起来，“你们就是靠这张图纸找到了我的实验塔。没错，它的确是探秘会用来标注神石矿脉，为接下里的圣城建造选址用的。”
“圣城？”四人不约而同地惊讶道。
“不然你们以为为什么沃土平原上有百余座城市，却只有三座圣城。”她翘起嘴角，“所谓的圣城，都是建立在神罚之石矿脉上的城市。除了方便探寻魔力与魔石的关系外，同时也是为了防止女巫间的争斗造成大范围伤害，这些都需要消耗大量神罚之石。”
“所以你们原本打算在北坡山建立起一座新圣城？”罗兰诧异道。
“如果神意之战没有败得这么快的话，”爱葛莎叹了口气，“除此之外，绝境群山断口处的蛮荒岭也是如此——现在你们称它为赫尔梅斯高原，也就是教会圣城的所在地。”
“而且他们也延续了圣城这一称呼，”提莉皱眉道，“这样一来，那群人是联合会的继承者也更加有可能了。”
还好他们没把教会圣城建在西境，罗兰悄悄吐了口气。
“总之，神石本身几乎无法破坏，想要将它分割利用起来，必须用到特殊的溶剂，”爱葛莎继续说道，“带有魔力的女巫之血……或者魔鬼之血。”
“血……液？”希尔维不禁瞪大了眼睛。
“没错，根据神石品质的不同，需要的血液也有多有少，”她摊手道，“在圣城，成年女巫有义务奉献自己的鲜血。由于血液离体后很快就会失去魔力，所以必须现取现用，每隔两三年，条件合适的女巫便会在联合会的指派下，前往矿脉区献血，当然抓到的魔鬼也统统被用来干这个了。”
“你也有过这样的经历？”安娜问。
“当然，”爱葛莎点点头，“就算是联合会三席也不例外。”
“邪兽呢？”希尔维说道，“一些混合种似乎也蕴含有魔力。”
“的确，但它们的魔力含量极少，只能用来处理破碎的神石，对原生的矿脉毫无用处。”爱葛莎回答道，“神石分割后，强度会随着体积减小急剧下降，影响范围也会大幅缩减。例如方便随身携带的神罚之石，用铁锤便可轻松敲碎。”
第三百八十八章 神意符印
这番话再次印证了罗兰此前的推测，神罚之石不会影响魔力，而是干扰了女巫的能力运作。
“除了混沌兽外，探秘会就没有找到任何魔石的转化方法？”
爱葛莎摇摇头，“谈何容易，联合会也曾出现过能将神罚之石变成普通石头的女巫，但那只是简单地将神石自身的魔力结构抹去，想让其转化为魔石——哪怕是最简单的发光石都远远不够。”她望向希尔维，“你能看到魔力形态，应该也能观察到晶石中的真正模样。”
“一团微弱的……云雾。”希尔维迟疑道。
“这正是魔力的凝聚方式之一，”爱葛莎点点头，“探秘会对近万名女巫和魔石做过观察统计，发现在没有晋升前，大多数魔力都呈云雾、气旋、飞沙、光球和焰苗形态。看似相同，但实际上细节的变化近于无穷，这也是我们认为没有两种完全相似能力的依据。至于高阶觉醒后能力进一步凝聚，形状就相差得更远了。”
“它的光芒变暗了。”提莉忽然指着罗兰手中的发光石说道。
“因为我只注入了很少的魔力。”爱葛莎解释道。
“可我曾在峡湾遗迹中见过一直长明的光石，”她不解道，“如果那座海底遗迹也是你们制造的，说明光石至少亮了四百多年，这也能办到吗？”
“海底遗迹？”爱葛莎诧异道，“难道还有联合会成员去了漩涡海？”随后她摇摇头，把这个疑问丢到一边，“使魔石常亮的确有可能做到，不过那需要十余名女巫的协助。”
“十多名……”安娜思忖道，“是魔力转移吗？”
“没错，有些女巫可以补充他人的魔力，或者直接将两者凝聚的魔力进行对换，这样一来，注入者就等于有了远超自身的力量，使得魔石持续生效。”爱葛莎让发光石重新恢复到原先的亮度，“不过这种做法不是对每种魔石都有效，一般来说，只有魔力形态最简单的雾状魔石才能这样用，例如发光石和回音石，可惜这些对战局都没什么帮助。”
“但对城堡来说有用极了。”罗兰望着一箱子发光石，兴奋地说道。
在没有进入电气时代前，这玩意简直是绝佳的照明工具，他早就厌烦了蜡烛微弱不定的火光。冬天还好，一到夏天在办公室里工作简直是种酷刑，而且昏黄的光芒对视力伤害也颇大，现在有了这些魔石，即使在晚上，城堡里也能亮堂一片。
“是吗？”爱葛莎不以为然道，“我倒觉得放在实验室里能起到更大的作用，毕竟晚上想要继续生产液氧的话，明火太不安全了。”
呃……白天工作八小时不够，还打算主动加班吗？罗兰偏过头，“咳咳，我们先看看其他箱子里的魔石吧。”
一圈查看下来，除开各种造型各异、亮度不一的发光石，还有一箱半杂种魔石。按冰女巫的说法，这些虽然对外是无价之宝，但在魔石中都属于最低阶的品种，例如发出信号的警戒石，以及用于定位的寻路石，“圣城石塔里的试验品显然不可能由我一个人背负，加上那时候我基本已经脱离了探秘会，所以负责运送的也是些无关紧要的东西。”
“这些书籍呢？”罗兰指了指另外几个箱子里的黑皮书，“全部是试验记录吗？”
“还有一部分是《万法通则》，”爱葛莎脸颊罕见的一红，“我想给开拓荒地的新女巫留下一份作为晋升指引。”
这有什么不好意思的？罗兰奇怪地看了她一眼，继续翻找剩下的箱子。
“这个木箱……有些奇怪。”希尔维的话让他双手一抖，赶紧缩了回来。
“有机关？”
“不是……里面有个夹层。”她端详道，“在最底下，之前没有注意到，还以为只是普通的隔断。”
罗兰将箱子里的书本全部清理出来后，露出了厚实的底部。安娜轻易切开了上面封实的木板，从中取出一个铸铁方盒。
“这是什么？”他好奇地掀起铁盒盖子，只见里面平放着一块厚实的金属片，上面镶嵌着四颗颜色鲜艳的晶石，光看造型就知道它们与众不同。“或许探秘会也给你留了一些不错的遗产。”
爱葛莎倒吸了口凉气，“这……不可能！”
她的夸张反应让四人略感诧异，罗兰赶紧把金属片重新放回了盒子里，“怎么了？”
“这、这是神意符印！”冰女巫不敢置信道，“卡葛怎么可能拿到这种东西。”她将木箱子反复查看了几遍，“难道是他从探秘会其他女巫那儿偷来的？”
“也有可能是车队遭遇攻击，别人托付给他的，”罗兰随口胡诌道，“都过去四百年了，箱子属于谁根本不重要……神意符印到底是什么？”
“有些魔石连接在一起能产生额外的作用，或是改变魔力性质，或是增幅效果——这也是探秘会最主要的研究内容，”爱葛莎小心翼翼地捧起那片银白色金属，“这些连为一个整体的魔石被称为符印，而神意符印则是最为强大的一种，它的魔石全部来自高阶魔鬼，整个塔其拉也只有三四件。”
罗兰情不自禁地吹了声口哨，“有多强大？”
“能把你的城堡夷为平地。”
王子顿时一窒。
“不过不用担心，它需要耗费的魔力也极为惊人——符印所含魔石数量越多，就越难启动，”爱葛莎闭上眼睛，金属片上的两个魔石缓缓亮了起来，但第三颗依然暗淡无光，过了片刻，她像是耗费极大力气一般，喘着气松开了双手，“当时能使用神意符印的，也只有联合会的前两席了。”
“你是说……超凡之上？”
爱葛莎点点头。
罗兰想了会儿，“让安娜试试。”
“没用的，”她摇头道，“超凡者对魔力的运用和普通女巫完全不同，她们相当于时时刻刻都在训练，一旦进阶，身体容纳魔力的能力必然会大大超过——什么？！”
所有人都清楚地看到，几乎是眨眼之间，安娜接过的符印上，四颗魔石挨个亮了起来，接着金属片边缘开始流淌金光，如同跃动的闪电。金光越来越盛，整个符印仿如一轮初生的太阳！
“快松开它！”爱葛莎惊呼道。
光芒刹那间消失了，仿佛它从来没有出现过一般。安娜吐出口气，轻轻将符印放回铁盒中，“确实挺消耗魔力的，我大概也只能使用两次。”
地下室里一时鸦雀无声。
第三百八十九章 托付
“西尔特……爵士，晚餐准备好了。”
艾琳推开房门，僵硬地行了个礼，声音明显有些拘谨。这还是菲林第一次见到妻子露出如此神态，即使在王子面前，她都没有这般紧张过。
“父亲？”他望向回来后就一直沉默不语的爵士，探声问道。
“嗯……”爵士眨了眨眼睛，仿佛从沉思中惊醒过来，“先吃饭吧。”
摆在小桌上的菜肴格外丰盛，一看就知道妻子专门跑了一趟便民市场，他朝艾琳鼓励似的笑了笑，开始像往常那样分割面包，将一些大块的食物均等分成四份——除了他们三人外，还有艾琳的朋友，梅伊。
回来时，梅伊正在与艾琳商讨戏剧内容，他向两人介绍完父亲后，大部分人都会在这个时候选择离开，但梅伊没有，她只是眉头一挑，简单行礼后就一直陪在艾琳身边，甚至罕见地主动留下来吃晚餐。
这让他着实有些摸不着头脑——以前自己想好好感谢她一番，专门邀请她来赴宴时，她都没有答应过。
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