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　　　　“说。”蔡瑁想着终于可名正言顺的剿杀刘琦，开始兴奋起来，并没在意庞季所言为何事。

　　　　“三百士卒皆丧黄泉，生还者三十余几。属下无能，请将军刑罚。”庞季泪湿汗衫，知蔡瑁脾气暴躁，一言不慎便会有性命之虞。

　　　　“啊——”蔡瑁闻言，一声没啊完，一屁股惊坐下去，过了好一会儿才缓过神来，认定了刘琦不死，便是荆襄大患，更是蔡瑁眼中钉肉中刺，若不趁刘琦羽翼未丰之际剿杀，恐怕将放虎为患，以后对付起刘琦来就越来越有难度了，幼小的亲外甥刘琮想接班便难上加难了。

　　　　“庞季听令。”蔡瑁狠下心来，此时不出手，恐怕以后刘琦增了军力的时候就没得机会出手了。

　　　　“在。”庞季振奋精神应答一声，知蔡瑁被仇恨充斥头脑，保住了一条性命，宽下心来。

　　　　“速去校场点兵，二千，不，五千兵马，我要亲征，血洗公子府。”蔡瑁毫不犹豫地朝跪在面前的庞季抛出了一支令箭。

　　　　“是。”庞季接令颠颠地跑出蔡府。

第065章　黄鼠狼给鸡拜年（）　
“报。”庞季刚跑出蔡府议事厅，便见一探马来报，遂停下脚步。

　　　　蔡瑁正欲披甲领五千兵马围剿刘琦府，给刘表来个先斩后奏，探马急急来报，定是有事，问道：“何事惊慌？”

　　　　“大公子刘琦带了二百铁甲亲兵，押了十辆马车兵卒尸身浩浩荡荡奔向刺史府去了。”

　　　　“再探。”

　　　　“是。”探马退下，蔡瑁赶紧大声叫住庞季：“庞公留步。”

　　　　庞季折回议事厅，见蔡瑁神色不对，问道：“将军有何吩咐？”

　　　　蔡瑁悻悻道：“刚探马来报，刘琦领了刘表二百铁甲亲兵，押了张虎、陈生的尸体向刺史府去了。我且问你，刘表亲兵何时换上了铁甲？刘琦何故要将尸体运向刺史府？”

　　　　庞季听蔡瑁发问，稍一思索，脸色大变，惊道：“将军，恐怕要坏事了？”

　　　　蔡瑁哦了声，怔怔地望了眼庞季，不知道庞季为何如此闻言变色。

　　　　庞季凑前几步，说道：“主公亲兵不曾听闻配有铁甲，此时大公子二百亲兵铁甲加身，定是大公子未雨绸缪，早有兴兵之备。此时押了十辆马车尸身，必是向主公上表剿匪之功，张虎、陈生本山贼出身，又乃将军手下裨将，如此一来，恐怕将军难脱通匪之嫌啊。”

　　　　“歪呀呀，可恶啊，刘琦鼠辈，匹夫”蔡瑁听庞季一通分析，觉得此事甚是棘手，急得破口大骂，没想到平日病恹恹的刘琦竟然是个韬光养晦之人，不出手则矣，出起手来比谁都狠。

　　　　“要不，趁刘琦未到刺史府前，中途派军将刘琦给灭了？”蔡瑁不确定这个主意可不可行，询问庞季道。

　　　　庞季摇了摇头：“将军不可。”

　　　　“为何？”

　　　　“刘琦既然已大摇大摆装运尸身，必然大造舆论剿灭城中山贼流匪，将军若提兵镇压，反倒佐证将军与山匪相通，恐怕既虑及名声，又失信于民啊。”

　　　　“歪呀呀，这个刘琦宵小，着实可恼，杀又杀不得，放又放不得，如之奈何？”蔡瑁气得肺都要炸了，勿地抽出佩剑朝案桌上一插，咬牙切齿道：“杀将之仇，誓死必报。”

　　　　庞季见蔡瑁火起，劝谏道：“刘琦势大，又借剿匪名义起兵，深得主公赏识，将军此时万不可以硬碰硬，否则两败俱伤，并将落下通匪罪名，实在是得不偿失。对于刘琦，应密切注视其动静，从长计议，逮着机会再狠狠出手不迟。”

　　　　“只能如此了。”发过一通火后的蔡瑁慢慢冷静下来，思量着下一步对策。

　　　　庞季又道：“将军此时可快马赶在刘琦之前向主公禀报张虎、陈生叛乱之事，与张陈二人撇清关系，并褒奖刘琦剿匪有功，当重用云云，这样主公必不生疑。然则将军可暗中调动兵马，以静制动，待刘琦生变，便奋力一击，其必败矣。”

　　　　蔡瑁一听，皱了皱眉，连连摆手：“不妥，不妥，张虎、陈生本已因我冤死，我又怎能反咬一口？这种亲者痛仇者快的事我做不出来，庞公还是另想他策。”

　　　　庞季见蔡瑁否决了自己的建议，对蔡瑁反倒多了份敬畏，蔡瑁不肯利用张虎、陈生之死做过河拆桥的事，说明蔡瑁还是讲部下感情的，并非背信弃义之人，想到自己处境，倒有几分释然，略一思索，微微一叹：“唉，既然将军不允，那就退而求其次。”

　　　　蔡瑁道：“怎么求其次？庞公请讲。”

　　　　庞季捋了捋须，朝蔡瑁躬身一辑：“刘琦率二百铁甲骑兵，必是有备而去，将军可速去刺史府禀与主公其他军务，刘琦押尸而至时，当作不知便可，蒙过此事，徐后图之。毕竟是通匪罪名沾不得，如此张陈二人九泉之下，必能体谅将军苦衷。”

　　　　“好，就依庞公。”蔡瑁赞赏地望了眼庞季，起了怜惜之心，言道：“庞公一身血污，也当换换装，汝且退下，安竭几日再入府中与我从长计议。”

　　　　“是，感谢将军体恤，季当肝脑涂地，甘为将军效犬马之劳。”庞季感动涕零，蔡瑁不但没有怪罪庞季围剿刘琦府损兵折将，反而对庞季关爱有加，古人讲究的就是信义与忠贞，蔡瑁如此言行举止，又怎能不令庞季誓死效忠呢？

　　　　庞季退出蔡府，蔡瑁大声一句“来人，备马”，边说边走向府门口，侍从牵来一匹好马，蔡瑁一跃而上，快马加鞭奔向刺史府。

　　　　还好，赶得及时，蔡瑁到达刘表刺史府时，并没有见到刘琦的二百铁甲亲兵，或许是刘琦因押送十辆尸车跑不快的缘故，还在后面未至。

　　　　蔡瑁直闯进刘表刺史府，府前的侍卫认识蔡瑁，也不敢言，何况蔡瑁一向如此，并非感有何意外。

　　　　来到刘表日常料理公务的议事厅，蔡瑁并未见到刘表，请问了下府中近卫，告知刘表身体不适，多日不曾升帐聚议，正在寝室卧养。

　　　　“哦，莫非刘表托病不见，知道刘琦杀了张虎、陈生二将，疑我通匪吗？”蔡瑁顿时心里一阵紧张，兵权虽被自己牢牢把握，可刘表也非泛泛之辈，他可是朝廷命官，又是汉室宗亲，在荆襄七郡已有一批文臣武将效忠，若刘表耍起花招来，蔡瑁不定接得住啊。

　　　　蔡瑁越想越觉得不对劲，额头上泌出豆大汗珠，通匪事大，若被朝廷认定，那可是诛杀九族之罪啊。尽管当日张虎、陈生弃匪投诚蔡瑁门下，经过刘表默允，可毕竟是默允，空口无凭啊，难怪刘表迟迟不肯盖荆州刺史的大印洗白张陈二将的身份，如此看来刘表早想到有此一着，真是老谋深算啊。

　　　　事情变得越来越不利了，越来越令蔡瑁难以掌控了，蔡瑁现在的心事不是如何为张虎、陈生二将报仇，更不是考虑要如何才能将刘琦踩在脚下，满脑子却是如何使刘表确信自己与山匪毫无干系。看来庞季有先见之明，万不得已时，还真得将张虎、陈生给卖了，反正人已死，死无对证，张陈二人亦无家属，清明冬至时多给他俩烧些纸钱好好拜祭下就行了。

　　　　想到此，蔡瑁不再纠结通匪之事，也不贸然闯进刘表寝室，此时言行举止不能再象以前那般张狂了，刘琦那厮玩女人玩不死、绊马摔不死、吞鼠药也毒不死，看来刘琦是命不该绝，以后得多提防点，现在将这件事处理好了再说。

　　　　蔡瑁手持佩剑，急冲冲拐了两个弯，来到刘表的老婆也是胞姐的蔡夫人院落，两个守门的丫环见是蔡瑁来了，其中一个机灵点的丫环飞快地跑向内室请示蔡夫人。

　　　　兄弟区域瑁专程府邸探望，不是继子刘琦请安，蔡夫人不敢怠慢，反而热情地将蔡瑁迎入厅堂，吩咐丫环泡茶看座。

　　　　都说女人心细，但蔡夫人却并没有觉察到胞弟异样的表情，或许是蔡瑁隐藏的好也未可知，但见蔡夫人笑吟吟道：“弟弟多日没来了，今日怎有空来看望姐姐？”

　　　　“前些时日军务繁忙，不及向姐请安，姐勿怪。不知外甥可好？”蔡瑁知道姐姐蔡夫人最喜欢儿子刘琮了，蔡瑁也是喜欢，故有意问之。

　　　　提到儿子刘琮，蔡夫人满脸欢欣：“小外甥啊，越来越淘气了，上午爬树掏鸟蛋，摔污泥坑里，弄了个大花脸哭闹了好一阵子呢。”

　　　　“哦，是淘气啊，摔痛没有？小外甥呢，我去看看。”蔡瑁关心地问着，环顾四周，起身欲要探望刘琮。

　　　　“呵呵，弟弟勿要挂心，府中好几个丫环下人陪着，哪能摔着呢，只是污了一身衣裳，洗过睡了，不碍事。”蔡夫人说笑着，忽然又象想起什么来，说道：“前些日，大公子刘琦亲来拜访向我请安。”

　　　　“哦——他怎么突然会想起来给姐问安？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”蔡瑁一惊，脱口而出，想到刘琦给蔡夫人请安，正是太阳从西边出来了，第一反应便是刘琦又要打姐姐这个继母的什么主意了，心中一急，话刚出口便知失言，蔡夫人不高兴的神色立马露出来了。

　　　　“姐不是鸡，哦，不不不我不是那个意思，姐怎么与鸡比呢，姐比凤凰咯。”蔡瑁见蔡夫人脸拉得老长，一时说漏了嘴，语无伦次起来。虽说蔡瑁的比喻太贴切不过了，但毕竟用在自己的姐姐身上就不成体统了，一向养尊处优的蔡夫人当然是受不了蔡瑁的言语莽撞的。

　　　　“咳咳，弟弟今日来，是有什么事要说？”蔡夫人咳嗽两声，跳过鸡呀狼呀的不愉快话题，又心平气和起来。蔡夫人虽说心中不悦，但并没有表现太过分，心里明镜似的，往后自己的宝贝儿子刘琮要想成功挤兑掉死了亲娘的刘琦，还要靠这个中郎将大舅辅佐呢。

　　　　“正是。”蔡瑁施礼起身应答，见蔡夫人不再生气，也就放松了下心情，姐弟之间毕竟是有血脉相连的，定然不会因为一两句言语冒犯就记恨记仇的道理。

　　　　“悉闻姐夫身体不适，不知何恙之有？”蔡瑁想起来刺史府谨见刘表遭拒，向胞姐蔡夫人直接问出心中疑虑。

第066章　赠（）　
蔡夫人见蔡瑁问起刘表，实话实说，反问道：“你姐夫这几天心神不安，似有心事，虽宅在府中没有理事，倒也无甚病恙。弟弟如何知晓？”

　　　　“我是正有些军务之事禀报姐夫，来府中之后才知姐夫生病不见客，也多日不理政事，便顺道来向姐姐问安。”

　　　　“若有重要军务，定是耽搁不得，弟弟你同我前往，姐亲自与你禀报。”蔡夫人拧了下眉，这个刘表还托大了，小舅子来了竟然托病不见，岂有此理？

　　　　“那就有劳姐姐了。”蔡瑁起身，巴不得早一刻见到刘表，要不然，刘琦二百铁甲亲兵押着张虎、陈生及二百多具尸身赶到，蔡瑁纵是有百口也莫辩啊。

　　　　蔡瑁跟随姐姐蔡夫人走向刘表寝室，蔡瑁在寝室门口等候，须臾片刻，便见刘表气色不佳，迎向蔡瑁，强打精神，先自致谦：“近日身体不适，怠慢蔡将军了。”

　　　　“主公定要保重身体，我只三言两语，便可告退，不扰主公休息。”蔡瑁诚惶诚恐，在刘表面前摆出了一副少有的谦卑姿态，反倒令刘表感到不适。

　　　　“夫人，汝且退下，孤与汝弟有要事相商。”刘表朝侍立一旁的蔡夫人挥了挥手。

　　　　蔡夫人嘴一嘟哝，用鼓励的眼神望了下蔡瑁，极不情愿地朝刘表欠身施礼：“是，奴家告退。”

　　　　说是告退，其实蔡夫人却款步藏在了山水屏风后面，屏气偷听刘表与蔡瑁的对话，蔡夫人窥听刘表隐私，已经不是第一次了。

　　　　蔡夫人退下后，刘表端坐于议事厅正中，想起托病拒见蔡瑁，而蔡瑁却搬来其姐强行求见，刘表心里就很不爽，立即摆出了荆州刺史的架势，勉强说句看座，问道：“蔡将军急来求见，有何公务，非要此时商议？”

　　　　蔡瑁毕恭毕敬道：“我曾与主公一起收降的张虎、陈生二将今日突然带走了三百士卒，不知去往何处，特此来禀过主公。”

　　　　刘表淡淡地道：“哦，有这等事？”

　　　　“正是，事前没有一点征兆。我听说大公子刘琦升任别驾从事，正在剿匪，是否本是山贼出身的张虎、陈生二人听闻惊骇而逃？”蔡瑁试图引导刘表的思绪，待会刘琦押得张陈二人的尸首来交差时，便正好印证蔡瑁所说的张陈的二人的死因于己无关。

　　　　“山匪乱贼，居心叵测，日久必生异心。当初就该一举杀之的，悔听庞季之言啊。”刘表对庞季颇有微词，并且隐隐觉得张虎、陈生早晚必生异心，当蔡瑁才说出张虎、陈生挟兵判逃之事，刘表并不感吃惊，不假思索便信了蔡瑁编的谎话。

　　　　“张陈二人着实可恶，不思报答主公恩德，竟然思谋判乱，真是山匪贼性不改，下次定饶不了他。”蔡瑁应和着，见刘表若有所思的样子，问道：“瞧主公有些憔悴，是否虑及大公子剿匪之事？”

　　　　蔡瑁的话说中了刘表的心事，刘表放下孤傲的姿态来，叹道：“蔡将军说的正是，孤虽无大虑，只是刘琦初任别驾从事，授权剿匪，不知刘琦能否担此重任？万一有所失，恐对不住相濡以沫十几年的陈夫人啊。”

　　　　“主公多虑了，陈夫人泉下有知，也定会护佑少主平安无事。我见大公子一表人才，和主公不相上下，然又大公子历经劫难，却总能逢凶化吉，必是有福之人。”蔡瑁说出这话时，自己都觉得好假，想起了庞季谏言，得在刘表面前多美言刘琦几句，定能消除刘表在张虎、陈生事上对蔡瑁的怀疑。

　　　　“有福当是好事，恐刘琦过于年轻，血气方刚，冲动易怒，闹腾出些什么事来就不好了，正是孤所虑也。”放下姿态的刘表对小舅子蔡瑁坦诚以待，此时还搞不明白蔡瑁一时迫害刘琦得紧，此刻却又对刘琦褒奖有加，这前后态度的截然不同，刘表不能不引起惊疑，但刘表却掩藏的极好，表情平和，一副与世无争的样子。

　　　　说曹操，曹操就到，刘表与蔡瑁正聊的时候，府前近卫来报：“刺史大人，大公子带二百亲兵押了十辆马车来请见大人。”

　　　　“哦，孤去看看。”刘表听是刘琦来了，精神一振，掐指一算，正是刘表命令刘琦十日剿匪交差的最后一日，看来刘琦能当重任啊。

　　　　“主公，我也去见见外甥。”蔡瑁不管刘表同意不同意，从矮凳上起身跟随刘表出寝室，暗中告诫自己见到刘琦时一定要冷静，千万不可冲动，冲动是魔鬼，动辄发怒的人是不能成就大事的人。

　　　　刘表和蔡瑁同步走出刺史府外，见府门前宽敞的地带整整十辆大马车用大白布盖着不知是何物，二百亲兵列队齐整，居然均披铁甲，威风凛凛，气势更比从前。

　　　　刘琦却披一件锦绣大氅立于亲兵队列前甚是英伟，刘琦旁边站着陈文、陈武等六个气势非凡的府中卫士，独不见常伴刘琦左右的驮背管家刘忠。

　　　　见到相貌堂堂的刘琦，刘琦仿佛看到了当年自己年轻时的影子，心中甚是欢喜，而蔡瑁见了那秋风掀动盖着十辆马车尸体的白布时，心却在滴血，暗暗下决心要血债血还。

　　　　“拜见父亲。”刘琦见刘表和蔡瑁同时迎出府外，稍一愣神，便恢复常态，紧前两步，单膝下跪，又转下身子，面对蔡瑁，“拜见大舅。”

　　　　“参见主公，参见蔡将军。”陈文和陈武等几个卫士在旁向刘表和蔡瑁齐齐拱拳，刘琦拜见刘表和蔡瑁行的是家礼，陈文等几个卫士便没有必要同刘琦一样单膝下跪。

　　　　“我儿快快请起，各位壮士免礼。”隔了十日不见刘琦，刘表大感意外，发现刘琦气度已与往日不一般，带起兵来竟然军容、阵势不输中郎将黄忠、蔡瑁、文聘等诸将，看来让刘琦掌点兵还是明智的。

　　　　“谢父亲。”刘琦起身拜谢，虽是父子，但古代的礼仪就是这般复杂，该有的繁文缛节是不能少的，要不然，身为堂堂公子别驾岂不要让别人误认为没教养，没素质？

　　　　“谢主公。”陈文几个卫士大声呼谢，这阵势给了刘表极大的鼓舞，儿子有出息了嘛，这些雄纠纠气昂昂的铁甲亲兵总归是刺史手下的将兵咯。

　　　　“遵父亲令，蒙父亲神威，儿臣剿匪不遗余力，通过排查发现竟是山贼出身的张虎、陈生匪性不改，发动叛乱，儿臣欲剿之时，张陈二人却先攻儿臣别驾府，经过府中卫士及二百亲兵血战，除了逃跑三十几人，已被全歼，清点了下，共计二百六十二具尸体，并向父亲献上匪首张虎、陈生的首级。”

　　　　刘琦当众简要陈述了下事实，并未点出攻击公子别驾府的将士中还有蔡瑁手下的裨将庞季，为的是给蔡瑁留些面子，更为的是不要让刘表面对蔡瑁时难堪。

　　　　“主公，大公子威武，张虎、陈生匪性叛乱，竟然敢与执行剿匪军务的大公子抵抗，真是自作孽不可活啊。”蔡瑁擦了擦额头上的汗，没想到刘琦这小子竟然还有点良心，能在众人面前不计前嫌拜见大舅，并且忽略掉庞季围攻公子府的事，并没有指出张虎、陈生的后台老